1 - Пролог
29 марта 2018 г., 10:40
— Иногда, когда вы побеждаете, вы проигрываете, — Робин Уильямс.
****
Когда-то в волшебной стране Эквестрии.
Солнце ярко светило над весёлым городом Понивилем, замок принцессы Твайлайт Спаркл чудесно светился в ярких лучах солнца. Каждый пони ходил по своим делам, как обычно, жеребята были в школе, взрослые работали или блуждали по рыночной площади, а совет дружбы сидел за картой, обсуждая проблемы. — Так? Чими-черри, или черри-чанга? — спросила Пинки Пай. — О, пожалуйста, не повторяй это снова! — застонала Рэрити, вспоминая о мучительной поездке в Эппллузу. — Успокойтесь, девочки, — прервала их Твайлайт: — Может мы вернёмся к проблеме? — Да, извини, дорогая. — Всё в порядке, теперь… На чем мы остановились? — Кто помнит, что это был за праздник? — спросила Эпплджек. — О да! Празднование Летнего Солнцестояния скоро наступит, и в этом году Кристальная империя была выбрана, чтобы его отпраздновать, так как это будет первый раз, когда Летнее Солнцестояние будет проводиться в империи. — Как поживает Фларри? — сказала Флаттершай. — Моя племянница в порядке, Шайнинг и Каденс наконец-то снова нормально поспят. — Это хорошо. — Я с нетерпением жду празднования, — сказала Старлайт - протеже принцессы Твайлайт: — Я никогда не посещала его раньше! — Ты никогда не посещала празднование? — спросила Твайлайт, слегка потрясённая. — Нет… я не знаю. Причины должны быть очевидны, тогда я не была хорошей пони, — сказала Старлайт, положив на стол список, с которым она помогала Спайку. — Старлайт, мы все простили тебя!. — Я знаю, Твайлайт, но… прошлое не уходит на ночь. — У тебя всё ещё есть кошмары, не так ли? Из апокалиптической временной шкалы? — спросила Твайлайт, обеспокоенная ученицей. Старлайт остановилась на мгновение, прежде чем нерешительно кивнула в подтверждение. Твайлайт вздохнула: — Я попрошу Луну скоро навестить тебя, она может помочь с кошмарами. — Спасибо, Твайлайт, — искренне сказала Старлайт. — Что будет дальше в повестке дня, Спайк? Спайк посмотрел в список: — Ну, мы всё ещё на теме празднования Летнего Солнцестояния. Нам нужно обсудить, как… Спайк сделал паузу, когда карта внезапно активировалась, только она мерцала беспорядочно. — Твайлайт, что делать в этом случае? — спросила Рейнбоу Деш. — Что-то здесь не так. Карта продолжала мерцать неуправляемо, поскольку Твайлайт исследовала её. На карте синяя окраска смещалась на красную, когда мерцание увеличивалось, а изображение Эквестрии искажалось. Затем пони услышали крик с улицы. — Девочки, за мной! — закричала Твайлайт, когда она выбежала из комнаты, и все те, кто в ней, быстро вышли. Семь пони и один дракон пролетели через хрустальные коридоры замка, пройдя несколько поворотов, пока они в конце концов не вышли на большой балкон. Там они смогли увидеть массовую тень, спускающуюся на город, и похожие на пони существа, возникающие из неё и атакующие тех, кто пытается убежать от тени. В центре всего этого пронёсся по городу, демонстративный голубой козел с колокольчиками, свисающими с его шеи, и со зловещей ухмылкой на лице. — О да! — крикнула Рейнбоу: — Ещё один злодей! — Твайлайт, какой будет план? — с опаской спросила Эпплджек. Твайлайт подумала про себя несколько минут, прежде чем оборачиваться и рассказать план: — Старлайт, вернись к карте и попытайся исправить её. Спайк, отправь письмо принцессе Селестии, рассказывающее ей, что происходит. Эпплджек, Пинки, Флаттершай, Рэрити и Рейнбоу, защищайте город от этой тени и помогите горожанам. Я буду противостоять козлу. Через несколько мгновений, каждый из них начал выполнять свои обязанности. Сама Твайлайт повернулась к городу, прежде чем отправиться в воздух, чтобы встретить злодея, атакующего город.***
Принцесса Селестия сидела на своем троне, как и её сестра. — Кристальные пони удивились, когда ты сделала такое объявление, — заметила Луна. Селестия улыбнулась: — Да, поскольку празднование было создано после того, как Сомбра покорил империю. Возможно, немногие, смогли принять участие в прошлом году. — Хорошо видеть, что они хорошо адаптируются к современному обществу, как и я. Селестия обняла крылом Луну: — Адаптированная у меня сестра, я горжусь тобой. — И я горжусь тобой за то, что ты сократила потребление торта, — подразнила Луна. Это вызвало надувание от обычно царственной принцессы, к большому удовольствию Луны. В это время зелёное пламя ярко разгорелось в тронном зале, прежде чем умереть, оставив свиток. — Письмо от Твайлайт? — спросила Луна с любопытством. — Было бы так! — Селестия с радостью заявила: — В наши дни, редко получаешь письма от неё. Селестия открыла письмо, и её улыбка начала дрожать, когда она читала: Поэтому Твайлайт хочет, чтобы я сказал вам, что этот злой козёл атакует Понивиль. Какая-то тень ест город с теневыми монстрами, атакующими каждую травинку! Твайлайт противостоит ему сейчас, в то время как остальные в безопасности! Спайк. — Сестра? Что случилось? — Луна обеспокоилась, когда улыбка Селестии исчезла полностью. — Луна, что ты знаешь о Грогаре? — спросила Селестия. — Грогар? Из того, что я помню, он является тёмным магом, который использовал последствия моего… вылета тысячу лет назад, чтобы попытаться претендовать на трон Эквестрии. — И он почти преуспел, прежде чем Стар Свир сумел запереть его в Тартаре, ценой его жизни. — Так вот, как умер Стар Свирл… ты никогда не упоминала об этом раньше. Даже когда я спросила, что с ним случилось. — Это было не событие, которое я хотела бы пережить, и теперь, похоже, он каким-то образом сбежал из Тартара и нападает на Понивиль. — Нам действительно нужна новая сторожевая собака… но какое это имеет значение? Твайлайт и её друзья победят его, как и всех остальных. — Нет… Они не победят, — в голосе Селестии появилась безотлагательность: — Сестра идём со мной! Селестия спрыгнула со своего трона и побежала к большим двойным дверям на другом конце тронного зала. — Тия? — Жизнь Твайлайт находится в серьёзной опасности! Я боюсь, если мы не будем вмешиваться, мы потеряем её и остальные элементы! — Неужели, этот «Грогар» так плох? — Хуже.***
Монстры продолжали распространяться по всему городу, Грогар спокойно шёл к замку, пока лавандовая пони не прилетела к нему и приземлилась прямо перед козлом. — Остановись! — приказала Твайлайт тёмному магу. Грогар остановился и подробно изучил Твайлайт: — Принцесса Твайлайт, я полагаю? — Останови свою атаку на Понивиль, или мы остановим тебя! — Остановить меня? — Грогар усмехнулся: — Чем? Дружбой? — Магия дружбы — самая сильная магия! С этим, с моими друзьями, ты не можешь… – Твайлайт замолчала, так как, волшебный луч извергся из рогов Грогара и ударил в Твайлайт, отправив её в другой конец улицы. — И я думал, что это были за злодеи? Предназначенные для монолога? — усмехнулся Грогар, хотя в его голосе мало было юмора. Твайлайт медленно и болезненно встала на копыта, и она выглядела невесело. Взглянув на Грогара, она зарядила свой рог яркой и смертельной аурой лаванды и выстрелила мощным лучом магии в его сторону. Грогар тоже выстрелил своим лучом, и два луча встретились. Твайлайт слегка отодвинулась, когда она изо всех сил пыталась протолкнуть свой луч вперед, и в течение нескольких мгновений, казалось, продвигалась вперед, пока расслабленный Грогар просто не улыбнулся и не продвинулся своей собственной магией, луч лаванды быстро пересилился, как её глаза в ужасе расширились. Небольшой взрыв ещё раз отправил Твайлайт в полёт, пролетая назад до входа в свой собственный замок, где она приземлилась без сознания, её рог был обуглен. Когда битва закончилась, Грогар подошел к Твайлайт и поставил на её шею копыто, готовое закончить жизнь принцессы. Вдруг луч золотой магии влетел в него, забросив Грогара в замок. — Отойди от неё, ты — чудовищный дьявол! — закричала Селестия, заставляя Грогара рычать и бежать глубже в замок. Селестия начала преследовать его. Луна, которая прилетела вскоре после её сестры, подбежала к Твайлайт и проверила её травмы. Её рог засиял, и она быстро разбудила юную принцессу. — Луна? — спросила Твайлайт: — Что случилось? — Вставай Твайлайт Спаркл, ты сильно пострадала. — Да, это была мощная тёмная магия, где он? — В бегах от моей сестры. Тем временем, почему бы нам не помочь твоим друзьям в борьбе с монстрами, которые захватили этот скромный городок. Твайлайт медленно встала на копыта, прежде чем кивнуть. Оба аликорна побежали глубоко в толпу монстров, у которых не было шанса выжить.***
Старлайт продолжала изучать карту, но то, что она не заметила, кристалл, начинающий превращаться в болезненный черный цвет, по крайней мере, до тех пор, пока она не коснулась одной из поврежденных частей кристалла. — Ах! — закричала Старлайт, быстро поправляя копыто, чувствуя, что его сожгли. Сразу же она почувствовала слабость, словно из неё вырвалась жизненная сила. — Эффективно, не так ли? — сказал глубокий голос. Старлайт повернулась и увидела, как синий козёл приближается к ней. — Уйди! — закричала она, выпустив ослабленный луч в Грогара, который его даже не почувствовал. После она рухнула на пол, не имея силы даже стоять. — С каждым мгновением твоя сила становится моей, и когда у тебя ничего не остается. Ты просто умираешь. Моё тёмное пятно распространится с карты и будет потреблять всё, начиная с тебя. — Этого не произойдёт, Грогар! — крикнула Селестия, когда она ворвалась в комнату с картой. — Ах, дорогая принцесса, — начал он, повернувшись к Солнечной принцессе: — Она уже мертва. Пока я живу, пятно будет продолжать расти, и все заражённые обречены умереть в любом случае. — Я не позволю приносить вред моим подданным, если я должна убить тебя, тогда я убью! — Итак, принцесса Селестия, — провозгласил Грогар, заряжая свои рога. Принцесса Селестия сделала то же самое, и, стреляя, оба обвиняли друг друга.***
— Твайлайт, смотри! — в панике крикнула Рейнбоу Деш, указывая на замок, он был весь чёрный, и чернота продолжала распространяться на землю вокруг него. Трава засохла и умерла, а насекомые бежали, борясь за жизнь. Твайлайт едва смогла разглядеть, прежде чем ей удалось ударить одного из монстров, она использовала волшебство, чтобы взорвать его на куски. Её друзья были разбросаны по всей толще монстров, жители города уже давно бежали. Твайлайт сражалась бок о бок с принцессой Луной, которая вызвала броню, не похожую на то, что она носила во время её пребывания в должности Найтмер Мун. — Луна, они не останавливаются! — закричала Твайлайт. — Я знаю! Мы должны молиться, чтобы Тия победила Грогара, прежде чем мы погибнем! — закричала она, когда она развязала опустошительный луч в большую группу монстров. — Она победит, я это знаю! — подтвердила Твайлайт. Тень вокруг города, казалось, сгущалась по мере того, как распространялась чернота, отчаяние заходило в группу, когда их отталкивали назад. Их надежды были обречены, однако, когда из замка вспыхнул фантастический золотой свет и распространился по всему городу, все тени были уничтожены, а темнота отступила обратно в замок, прежде чем полностью исчезнуть. Молчание упало на недавнем поле битвы, семь пони и один дракон перегруппировались, когда они вздохнули с облегчением. — Хорошо… это было труднее, чем я думала, — сказала усталая Рейнбоу Деш. — Увы, — начала Луна: — Мы победили, хотя я должна признать, что, возможно, эта победа принадлежит моей сестре, где она кстати? — Все ещё в замке… — дрожащим голосом сказала Флаттершай, указывая копытом на замок. Все пони побежали туда, куда она указывала, и от увиденного у них расширились глаза. Замок был мёртв. Когда-то яркая зеленая трава вокруг него также была теперь коричневой гнилой кучей. — Твайлайт, за мной! — крикнула Луна, двое поднялись в воздух и полетели к замку, оставив остальных, у которых было ужасное предчувствие. Твайлайт и Луна приземлились на балконе, некоторые кристаллы рушились. Войдя в замок, они быстро пошли по пустынным тёмным коридорам, оба их рога засветились, чтобы они могли видеть, куда они идут. — Что сделал этот козёл? — спросила Твайлайт. — Грогар, его зовут Грогар. И я боюсь, что ответ на наш вопрос может быть здесь. Наконец, они подошли к комнате с картой, двери которой были закрыты. Открыв их, они вошли и обнаружили ужас. Карта была разрушена, избитый труп тёмного мага, лежащего на вершине руин от карты. Твайлайт едва сдерживала всхлипывание, но когда её глаза сосредоточились на мрачной туше Старлайт Глиммер, которая выглядела так, как будто она лежала мёртвые недели, а не минуты. Твайлайт уставилась на тело несколько мгновений, когда Луна осмотрела остальную часть комнаты, плохой кашель привлёк внимание. — Тия! — Луна кричала от боли, когда она бросилась к её сестре, Селестия ненадолго подняла глаза и улыбнулась, прежде чем упасть в беспамятство. Её глаза были погружены в их гнёзда, её дыхание было скупым и нечастым. Твайлайт оторвались от трупа своего друга и присоединились к Луне на стороне Селестии, наложив заклинание сканирования на своего бывшего наставника. У Луны были слёзы на глазах, когда она пыталась разбудить сестру, бормоча непоколебимо, когда она пыталась. — Я… это похоже на то, что все клетки в её теле умирают! Луна, нам нужно вытащить её отсюда и в больницу, срочно! Луна посмотрела на ту же травмированную форму Твайлайт: Да, ты права, я телепортирую нас прямо туда, выживет ли она во время телепортации? — Я так считаю, сделай это! Борясь со слезами, Луна зажгла рог, и в одно мгновение все они исчезли.***
Больница Понивиля была в хаосе, когда врачи и медсёстры бежали из королевского крыла больницы, которое было построено для их принцессы, несмотря на то, что сама Твайлайт заявила, что не хочет специального лечения. Твайлайт и Луна сидели за пределами комнаты, в которой лежала Селестия, сидя рядом, поскольку они просто надеялись, что Селестия будет жить, исходя из её опыта. Несколько охранников находились у входа в крыло и не впускали посторонних, но врачи и принцессы пропускались. В комнате слышались крики, когда врачи приказывали друг другу в отчаянной попытке сохранить жизнь принцессы Солнца. Замок был закрыт батальоном охранников, тело Старлайт также было вывезено из руин и перебралось в морг. У Твайлайт всё ещё были слёзы, которые появились из-за кончины её ученицы. Наконец, суматоха утихла, Твайлайт и Луна оживились, когда увидели, как врачи и медсестры покинули комнату, и их сердца, несмотря на то, что они разошлись, увидели ужасные, разбитые выражения, которые они носили. Медсестра Редхарт вышла последней и подошла к двум королевским персонам: — Мне очень жаль, мы ничего не смогли сделать. Лицо Луны выражало ярость: — Ничего… Что ты имеешь в виду, что НИЧЕГО ВЫ НЕ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ?! Она закричала в своем королевском голосе канцлера: — МОЯ СЕСТРА НЕ МОЖЕТ УМИРАТЬ! ОНА БОЛЬШЕ, ЧЕМ КТО-ЛИБО, ВСЕГДА БУДЕТ БОЛЬШЕ ЧЕМ Я! — Луна! — возразила Твайлайт, желая, чтобы она остановилась. Луна остановила свой бушующий дух и посмотрела на Твайлайт, которая граничила со слезливым срывом, и было очевидно, что Луна не помогала: — Я… Мне жаль, Твайлайт… — Она хочет вас увидеть, — прервала их Редхарт. — Что? Тогда она не… — Ещё нет, но это недолго. Мне очень жаль… — повторила Редхарт, прежде чем покинула их. Твайлайт и Луна посмотрели друг на друга, прежде чем повернуться и войти в комнату, где была Селестия. Селестия лежала на кровати, в углу сидел монитор пульса. Она слабо подняла голову, когда две кобылы вошли в её комнату, и, несмотря на всё произошедшее, она была в состоянии дать им небольшую улыбку. Луна и Твайлайт заняли места по обе стороны кровати. — Тия… — начала Луна, но больше не могла сказать, как плотина сломалась, и слёзы начали быстро падать, всхлипывая и наполняя комнату. Селестия медленно подняла копыто к лицу своей сестры и повернула его, чтобы посмотреть на неё: — О, моя сестра, мне очень жаль, что ты так уходишь. Ты не можешь здесь умереть, Тия, не так, не сейчас. И особенно не сразу после моего возвращения… — Лулу, я рада, что у нас были эти три года, потому что за эти три года, мы отменили ошибки прошлого и смогли снова стать сёстрами. Я тоже хочу, чтобы у нас было больше времени, но я рада тому, что у нас оно было. Лулу… Селестия отвернулась от своей сестры и посмотрела на Твайлайт, истерически всхлипывавшую, её лицо зарылось в шею Селестии. — Твайлайт… — Селестия тихо позвала её, в результате чего, кобылка, о которой идёт речь, подняла глаза. — Это несправедливо… Зачем тебе нужно уйти? — Твайлайт удалось сказать между всхлипываниями. Селестия просто улыбнулась: — О, Твайлайт… Ты стала замечательной кобылкой, и я не могла бы больше гордиться тобой. Ты, Луна и Каденс предоставили мне то, чего я пропустила тысячу лет… семья. Не печалься за меня, Твайлайт, потому что я действительно верю, что когда-нибудь мы снова встретимся. Теперь вам будет нужно защищать пони, поднимать солнце каждый день и опускать его каждую ночь. — Ч-что? — Ты станешь моим преемником, Твайлайт. Луна поможет тебе взять на себя эту ответственность, но я могу думать о том, что никто более не достоен, я знаю, что ты продолжишь гордиться мной в ближайшие годы. — Я… я сделаю всё возможное… — Я знаю… Когда Селестия повернулась и посмотрела на потолок, когда темнота закрылась, Твайлайт и Луна вцепились в Селестию и боялись отпустить. — Твайлайт… Луна… Я люблю вас… — прошептала Селестия, перед тем, как её глаза закрылись, а монитор сердцебиения сфокусировался.
