Запах кофе и мяты

Томасу впервые за все ночи в Глейде снился сон. "Порок — это хорошо!" — твердила светловолосая женщина в белом халате. "Лабиринт — это код" — вторил невидимый голос. "Томас, ты обязан разгадать этот код!" — и везде коридоры, длинные белые коридоры с сотнями лампочками на потолке. "Томас, ты должен! Ты должен! Томас!" — Томми! Томми! — услышал парень голос над самым ухом и открыл глаза, — вставай уже, — хмыкнул Ньют, — хватит дрыхнуть, бездельник! — Доброе утро, — потянувшись, ответил Томас. — А мы не проспали? — спросил он, замечая, что уже достаточно светло для утра. — Можно и так сказать, Шнурок, — улыбнулся Ньют. — Мы уже проспали обед, но сердобольный Чак принес нам с тобой чай и булочки. — Но почему ты меня раньше не разбудил? — удивился Томас, снова падая на кровать. — Просто решил дать тебе подрыхнуть подольше после всего, что выпало на твою долю за два дня, — ответил Ньют, издевательски улыбаясь. — Мог мне и спасибо сказать! — Спасибо, — ответил Том, потирая глаза и вспоминая вчерашний вечер. Ньют лег спать вместе с ним. "Интересно, Клинт и Джефф тоже спят в одной кровати" — мелькнуло в голове у Томаса, но он тут же себя одернул. Медбратья явно находились в отношениях, а они с Ньютом были просто друзьями. — Кончай витать в облаках, — голос Ньюта заставил Томаса вздрогнуть, — вставай живее. Через полчаса нас с тобой ждет Уинстон. Будем пробовать тебя в роли Забойщика. Вскоре парни уже стояли перед хлевом на Живодерне, и Том пытался настроиться на работу. Он был рад, что откроет для себя что-то новое, к тому же, работа на ферме была не такой уж ужасной. Вокруг мычали коровы, блеяли козы и хрюкали свиньи. Где-то поблизости залаяла собака. "Надеюсь, Фрайпан не вложил новый смысл в понятие хот-дог, — подумал Томас. — Когда я в последний раз ел хот-дог? И с кем? Наверное, с Ньютом было бы круто есть хот-доги и болтать не о чем перед телевизором. Интересно, это когда-то произойдет?" — Томми, ты вообще меня слушаешь? Томас очнулся от раздумий и повернулся к Ньюту. Тот, видимо, уже довольно долго что-то говорил, но юноша не слышал ни единого слова. — Что? А, да, извини. Я задумался. А откуда здесь собака? — Какая собака? — видимо вопрос был неожиданным, а потому Ньют запнулся. — Ну я слышу, как лает собака, — ответил Томас, морщась. — А, это Гав. Он был тут с самого начала. Видимо, создатели решили поселить тут еще и пса. Томас кивнул и, пытаясь сосредоточиться, переключил внимание на большой хлев за спиной Ньюта. — И с чего же начнется мое испытание? Мне предстоит подоить коров или, может, заколоть несколько несчастных поросяток? Ньют засмеялся, и Томас подумал, что смех куратора действует расслабляюще. До того спокойно и весело смеялся Ньют, что это вселяло уверенность в хорошее. — Томми, ты должен понять, забой животных для кухни Фрайпана — это лишь малая часть работы забойщиков. У них ещё масса других обязанностей, связанных со скотиной. — Не думаю, что я смогу заниматься живностью, Ньют, — заверил его Томас. — Ну, это слишком поспешные выводы. Подведем итоги после заката солнца, — он кивнул в сторону хлева. — Пошли к Уинстону, он тут "главный". Уинстон оказался прыщавым мальчишкой, коренастым и очень мускулистым. "Интересно, — подумал Томас осматривая забойщика с ног до головы, — как он выбрал именно эту работу? Может, раньше он был серийным убийцей?" — Томми, просыпайся уже и включайся в работу, — Ньют пихнул Томаса в бок, и парень окончательно настроился слушать что говорят кураторы. В течение первого часа Уинстон и Ньют показывали Тому загоны с животными и объясняли, какую работу нужно выполнять. И парень окончательно понял, что работа на ферме явно не для него. Следующий час был посвящен непосредственно работе — кормежке животных, уборке помещений, ремонту ограды и выгребанию кланка. Третий час на ферме выдался для парня наиболее трудным: ему пришлось наблюдать, как Уинстон сначала заколол свинью, а потом разрезал на куски перед отправкой на кухню. Ньют вел себя крайне сдержано, хотя Томас видел, как подрагивают уголки его губ от отвращения, и сделал вывод, что на самом деле, Ньюту нравиться происходящее не больше, чем самому Томасу. Ближе к обеду на живодерню примчался Чак от Фрайпана с просьбой о помощи. Ньют убежал на кухню, сообщив, что через полчаса ждет Томаса там же. Уинстон тут же отправил парня на обед, ссылаясь, что его помощь больше не нужна. Сам же Уинстон в столовую не пошел, а остался на ферме. Томас был только рад этому. В присутствии главного забойщика он чувствовал себя неуютно. Тот словно был создан убивать. Шагая в направлении Восточных Ворот, Томас наконец смог спокойно окунуться в мысли. "Интересно, — думал Томас, подкидывая камушки ботинками, — как Ньют относится ко мне? Что это за история с ногой? Уверен, Ньют что-то скрывает. И я буду последним куском кланка, если не узнаю этого. В конце концов Ньют... — но додумать Томас не успел, на него прямо из лабиринта наскочил какой-то парень и они повалились на землю. Присмотревшись Томас вспомнил в бегуне некого Минхо, с которым Ньют когда то разговаривал. — Тебе что, жить надоело? — взвился парень, поднимаясь на ноги и подавая руку Томасу, присматриваясь к нему. — Ты, кстати, кто такой? Я раньше тебя не встречал... Ты новенький? — Да, — кивнул Том, отряхивая штанины от пыли, — меня Томас зовут. — Я Минхо, — протянул руку бегун. — К кому тебя присоединили? — К Ньюту, — ответил Том, замечая, что руки у азиата крепкие и жилистые. — К старине Ньюту? — удивился бегун. — А ты ничего не путаешь? — Вовсе нет, он меня сам выбрал, — с обидой в голосе проговорил Томас. — Почему у всех такая реакция на это? Да, меня присоединили к Ньюту! А вы если завидуете, делайте это хотя бы молча. — Успокойся, Шнурок! — прикрикнул Минхо. — Я вовсе тебе не завидую, я наоборот рад. После той истории с ногой Ньют стал агитировать себя как одиночка. Никого не подпускал к себе. Ему сейчас как никогда нужна помощь, и я думаю, ты её ему окажешь. — Что за история с ногой? — ухватился за разговор Томас, считая, что это может быть его последний шанс. — Поэтому Ньют хромает? — Слушай, салага, — зло зашипел Минхо, — я не стану тебе этого рассказывать. Это не твоё дело! О, привет, дружище, — крикнул он за спину Тома и тот, повернувшись, увидел встревоженного куратора, бежавшего со всей силы к парням. — Минхо, что, черт тебя дери, стряслось? Чего это ты тут расселся? — тяжело дыша, спросил Ньют, опускаясь на траву рядом с парнями. — Я нашел в лабиринте кое-что странное, — тихо ответил бегун. — Так рассказывай, — начал закипать Ньют, — и не тяни. И так настроение ни к чёрту. Минхо многозначительно кивнул на Томаса и тот догадался, что его хотят выставить. — Пусть остаётся, всё равно потом всё узнает, — махнул рукой Ньют. А у Томаса отлегло от сердца. — В общем, — начал Минхо, озираясь по сторонам, — я нашел труп гривера... На минуту воцарилось полное молчание. Ньют с вытаращенными глазами переваривал сказанное. Минхо наслаждался эффектом своих слов, а Томас содрогался от мысли, что где-то в глубине лабиринта лежит гигантская туша мертвого гривера. — Ты шутишь? — наконец нарушил молчание Ньют. — Мёртвый гривер? Но это же невозможно! — Я тоже так думаю. Но я сам его видел. Как ты сейчас видишь меня. — Что за чёрт?! — было видно, что Ньют был взволнован. — Почему ты не притащил его сюда? — Ты смеёшься? Он весит добрую тонну! И к тому же, я не горю желанием притрагиваться к этой мерзости! — Надо сообщить об этом Алби. Если гривер действительно мертв, мы наконец сможем понять, с чем имеем дело. — Да, ты прав! А где он? — На кухне несчастный случай. На одного из Глейдеров опрокинули чан с горячей водой. Алби там. Но думаю, он уделит нам минуту времени. Идём. А ты, Томми, — кивнул он новичку, — беги за стол. Скоро будет ужин, я присоединюсь к тебе. Поднявшись с травы, парни зашагали в сторону кухни, а Томас, вздохнув, направился в Хомстед. Впервые ужин начался для Тома без присутствия куратора. Он присел за один стол с Чаком и Фрайпаном. Последний, заметив отсутствие Ньюта, заметно напрягся, но у Томаса ничего не спросил. Чак же явно был голоден и вообще ничего не замечал вокруг. Чего нельзя было сказать о Томасе. У него аппетита напрочь не было. Он угрюмо ковырял вилкой стейк, думая о мёртвом гривере и гадал, что сейчас делает куратор. Прошла уже середина ужина, когда в столовой появились Алби, Минхо и Ньют. Появление последнего явно обрадовало Томаса, и он бурно замахал руками, подзывая Ньюта за стол. — Приятного аппетита, шанки, — бросил Ньют, плюхаясь на стул рядом с Томом. — Томми, немедленно ешь, — прикрикнул он на парня, набрасываясь на свою порцию. И только теперь Томас почувствовал жгучее чувство голода, с ужасом замечая, что, скорее всего, все дело в кураторе и в том, что он уже не может спокойно есть без Ньюта. — Ньют, что произошло? — настороженно спросил Фрайпан, откладывая вилку. — Где вы были с Алби и Минхо? — Фрай! Ты дашь мне спокойно поесть? — начал Ньют, но тут же тихо добавил. — Вообще, это тайна, но вам я скажу. Минхо нашел дохлого гривера! Чак подавился компотом и вопросительно посмотрел на Фрайпана. Тот тоже удивленно хлопал ресницами. — Он уверен? — наконец спросил котелок. — То есть, я хотел спросить... он точно не... — Нет, Фрай! Ошибки тут быть не может, — отрезал Ньют. — И завтра Алби с Минхо вместе пойдут его обследовать, — закончил Ньют и вернулся к приёму пищи. На некоторое время, за столом повисло молчание. После ужина все разошлись по своим комнатам. Уже лежа в кровати, Томас задумался, о том, что его привязанность к Ньюту превращается в болезненную и это уже не тянет на обычную дружескую. И хотя Томас ничего о себе не помнил, он мог с уверенностью заявить, таких чувств он ещё ни разу не испытывал. И это очень пугало парня. Он повернулся на бок и прислушался. Ньют крепко спал, посапывая в подушку. Том улыбнулся и, натянув на себя одеяло, провалился в сон.