Ничего не изменить

      Этой ночью она долго не могла заснуть. Что-то не давало покоя, тревожило и заставляло снова и снова прислушиваться к шуму ветра за окном. Да и причин для тревог было немало — Альбус уже успел ощутить на себе действие проклятья кольца Марволо Мракса, и чуть было не погиб сам. Он бы и погиб, если бы девушка не вспомнила вовремя, что зелье, которое Снейп варил для Дамблдора, должно быть густым и золотистым. Так зельевар мог хотя бы приблизительно понять, чем может помочь директору, ведь счет был буквально на минуты.       Теперь, когда угроза жизни в ближайшие 10 месяцев миновала, Альбус Дамблдор спешно завершал все дела, подолгу засиживался в своем кабинете в компании Поттера и снабжал мальчика все новыми и новыми сведениями, которые могли как-то помочь в борьбе с Темным волшебником.       Ульяна тоже не теряла времени даром. За несколько спокойных вечеров вместе с Дамблдором они разработали примерный план действий. Девушка не раскрывала всех подробностей, да и не нужно было. Она лишь направляла его мысли в нужное русло, следила, чтобы медленно умирающий волшебник сам додумался до всего, и поместил то, что считал нужным, в собственный, пока еще не оживший портрет.       — Вы уверены, что это сработает? — спросил Дамблдор как раз о той части плана, которая в глазах Ульяны была наиболее рискованной.       — Профессор, насколько я знаю, волшебная палочка меняет хозяина в пользу того, кто обезоружил её предыдущего владельца. Обезоружил, а не убил, понимаете? — спокойно, но настойчиво произнесла девушка, пытаясь убедить в первую очередь себя, что они всё делают правильно.       — Но если Драко применит Экспеллиармус, то он будет обречен на смерть также как и Гарри, разве нет? — Дамблдор ловил её мысли на лету, и это не могло не нравиться.       — В этом и заключается наша хитрость, профессор. Волдеморт не должен узнать, кто именно обезоружил вас.       — Я думаю, Северус справится с такой задачей.       Ульяне оставалось только промолчать. Она знала, что Снейп сделает всё правильно. Но каковы будут последствия, подумать сейчас было страшно.       Перевернувшись на другой бок, она вновь прислушалась к звукам на улице. Обычно, если соседям нужна была её помощь, они не стесняясь стучали в дверь в любое время дня и ночи. Так случилось, что жители окрестных домов прознали о способностях и умениях новой соседки. Однажды Ульяна вылечила сломанную руку соседского мальчишки остатками костероста, который обычно использовала для экспериментов, и теперь ленивые соседи, сами не желающие аппарировать, а тем более другими способами везти своих детей в Мунго, бесцеремонно заявлялись к ней и скромно просили о помощи. Именно, что заявиться они могли со всей бесцеремонностью в любое время суток, а просили всегда очень вежливо и скромно. Ну и как откажешь в такой ситуации? Тем более что поводы обычно были пустяковые — мелкие бытовые порезы, ожоги, иногда, чаще всего у непоседливых детей — небольшие вывихи или переломы. С такой ерундой девушка, которую уже полноправно можно было называть колдоведьмой, справлялась за считанные минуты. По правде говоря, сами соседи отнюдь не были недоучками, многие из них закончили школы магии на оценки «выше ожидаемого» и даже лучше, поэтому владели некоторыми залечивающими заклинаниями и небольшим набором зелий, но все-таки предпочитали обращаться за любой подобной помощью к живущей по соседству настоящей колдоведьме.       Ульяна, по правде говоря, была только рада такому повороту событий. Она не жаловалась на жизнь в одиночестве, но если она могла здесь кому-то помочь, то почему бы и нет? К тому же, во время затишья перед бурей следовало практиковаться в колдомедицине как можно чаще. Незаметно для своих пациентов Ульяна применяла и традиционные маггловские приёмы. Парочку обезболивающих зелий она усовершенствовала с помощью обычных маггловских медикаментов, перед этим тщательно выверяя пропорции каждого ингредиента. А с зельем «сна без сновидений», так популярного у многих её соседок-домохозяек, уставших от своей большой и шумной семьи, вообще получилось проще простого. Медики из Св. Мунго обнаружили неприятный побочный эффект этого зелья при его слишком частом использовании — у пациентов начинала сгущаться кровь. Ульяна долго не понимала, почему решение проблемы не пришло в голову если не полукровкам, то хотя бы магглорожденным волшебникам. На самом деле, все казалось совсем простым, но все-таки потребовало пару месяцев экспериментов. И теперь колдоведьма просто добавляла в зелье немного стертой в порошок ацетилсалициловой кислоты, и побочный эффект зелья остался для многих в прошлом.       Её умения и познания оказались как нельзя кстати, ведь дни Дамблдора были сочтены, и его «штатный консультант и предсказатель» Ульяна рисковала лишиться всякой поддержки после смерти волшебника. Теперь она знала, что может обойтись и без помощи директора, но все же пока не отказывалась её принимать, разумно полагая, что галлеонов много не бывает. Она занималась так называемой частной врачебной практикой, и все свободные средства тратила теперь не только на книги, но и на пополнение запасов зелий. Зелья достойного качества обходились ведьме весьма недешево, но Дамблдор упорно не желал, чтобы его личный зельевар хоть как-то помог девушке в этой ситуации. Директор вообще старался не допускать, чтобы Ульяна и Северус могли где-то пересечься, разумно остерегаясь, как бы декан Слизерина не обошел её ментальную защиту, так что с момента их последнего разговора в саду девушка увидела Снейпа лишь однажды, а зельевар так вообще не заметил этой встречи.       И вдруг дом содрогнулся, как от удара. Стекла задребезжали, но выдержали атаку. Ульяна, подавив страх, вскочила с кровати и, успев только накинуть халат, спустилась из своей спальни на первый этаж.       Дом снова содрогнулся. Ульяна посмотрела в окно, моля, чтобы там не оказалось кого-нибудь из пожирателей смерти, каким-то образом узнавших о её существовании и местонахождении. Перед её домом стоял всего один человек. Он был закутан в черную мантию, и направлял палочку в окна дома, стараясь действовать как можно более шумно.       Ульяна вышла на веранду, кутаясь в длинный, но очень тонкий шелковый халат.       — Снейп, зачем вы пришли? — стараясь перекричать учиняемый гостем шум, прокричала она. Снейп вдруг опустил волшебную палочку, посмотрел на Ульяну странным, полным какого-то отчаяния взглядом, и ответил:       — Мне нужно поговорить с вами, — одними губами прошептал он, и добавил, — пожалуйста.       — Что ж, если это ловушка, то вы еще успеете пожалеть об этом, — пробормотала она скорее для отвода глаз, хотя и понимала, что этот разговор когда-нибудь должен был случиться. — Защита дома пропустит вас, поднимайтесь, — она спешно вернулась в дом, пытаясь согреться после пронизывающего холода, и, дождавшись, пока Снейп зайдет следом, плотно закрыла дверь.       — В следующий раз рекомендую вам воспользоваться звонком, он при входе, на калитке. Неважно выглядите, профессор, — заметила она, пытаясь как-то начать разговор, ради которого он и пришел.       — Не хуже, чем обычно, — недовольно заметил он, очищая заклинанием свою одежду от осенней грязи.       — Садитесь в кресло у камина, я заварю вам что-нибудь согревающее и тонизирующее, — гостеприимно предложила Ульяна.       — Не стоит утруждаться. Я уже несколько недель на зельях, что только не перепробовал, и все без толку, — раздраженно заметил он.       — В каком смысле? — она поняла, что со здоровьем зельевара явно не все в порядке, но не понимала причину. Она все-таки принесла ему какой-то сложный, пахнущий редкими лечебными травами отвар. Кажется, это был её собственный рецепт.       Снейп предпочел проигнорировать её вопрос. Он поудобнее устроился в кресле, поставил протянутую ему чашку с отваром на маленький столик и протянув руки к огню, задал вопрос, на который и так знал ответ.       — Я действительно должен убить его?       — Да, — не стала лгать ему Ульяна. — Его дни все равно сочтены, даже с помощью вашего чудодейственного зелья Дамблдор не продержится больше года.       — Я знаю, — с досадой ответил он.       — Так почему бы не использовать этот случай с максимальной пользой и выгодой, разве это не по-слизерински? — с легким ехидством заметила девушка, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.       — Странно, что Дамблдор выпускник Гриффиндора. Такому тонкому умению плести интриги мог бы позавидовать любой, даже маггловский политик. — заметил Снейп. — Послушайте, мисс… — он или не хотел называть её по имени, или просто не помнил его.       — Ульяна. Просто Ульяна, — ответила она.       — Хм, ну, тогда просто Северус, — он взял свою кружку с дымящимся отваром, и, не боясь обжечься, сделал несколько глотков. — Интересно, — заметил он, — я чувствую здесь корень лакричника, немного хмеля, шиповник, какие-то..хм, нет, это больше похоже на аралию, но ведь она не растет в этой местности, — тихо про себя бормотал он. Кажется, попытка разобраться в составе отвара успокаивала и тонизировала мастера зелий даже больше, чем сам напиток.       — Маньчжурская аралия, если быть точной, — заметила девушка. — Но ведь вы не за этим пришли?       — Я уже не знаю, зачем пришел, — вздохнул он. — Всё и так ясно. Я должен убить Дамблдора, попросить у Волдеморта в награду кресло директора Хогвартса, помочь Поттеру и его компании избавиться от крестражей и, наконец, отправить мальчика-который-выжил на верную смерть. Всё просто, — с показным равнодушием перечислил он. — И это вы называете победой?       — Послушайте, Северус, — она впервые называла его так, и голос предательски дрогнул, но Снейп вряд ли что-то заметил. — Ведь для вас обратной дороги все равно уже нет.       — Да, если я не помогу Драко, то под действием непреложного обета погибну сам. Я понимаю расчет Дамблдора, все выглядит логично и продуманно. Но каждый раз задаю себе вопрос — зачем это мне?       Ульяна понимала, что Снейп, узнав о планах директора на судьбу Поттера, теперь просто потерял смысл жизни. Все эти годы его заставляла жить лишь одна мысль, одно желание — сделать всё, чтобы жертва его любимой женщины была не напрасной. Гарри Поттер должен умереть, а значит все, что делал Северус, становилось бессмысленным. Она боялась изменить события истории, сделав её итог непредсказуемым, поэтому никак не стала намекать профессору о том, что Поттер выживет, и тем более, что он, Снейп, погибнет сам.       Вдруг зельевар, до этого гревший руки у камина, схватился правой рукой за предплечье левой, сильно сжал его и зажмурился от боли. Ульяна не на шутку испугалась. Она и не думала, что метка вызывает такую жуткую боль.       — Почему она болит, — спросила она, пытаясь хоть чем-то помочь.       — Она дарит эти незабываемые ощущения каждый раз, когда я позволяю себе предательские по отношению к Волдеморту мысли, — со злой усмешкой проговорил Снейп. Он стремился любым способом отвлечься от этой боли, поэтому, поймав недоумевающий взгляд девушки, продолжил: — Мне, разумеется, удалось разобраться с устройством метки, и теперь он не получает «сигнал о предательстве». Но совсем извлечь эту магическую линию было невозможно, — продолжал он таким тоном, как будто вел лекцию по защите от темных искусств, — единственным выходом было замкнуть её на самой себе, в петлю. Теперь Тёмный Лорд ничего не знает, но вот с болевым эффектом приходится мириться.       — Неужели она болит всё время? — не унималась Ульяна.       — Разумеется, нет. Я, в отличие от недоумка Поттера, способен контролировать свои мысли. Но всему есть предел, я переборщил с зельями, и теперь временно не могу полностью контролировать ситуацию, — признался он.       — Позвольте, я могу что-нибудь сделать… — начала она, но Северус прервал её.       — Если вы о зельях, то я перепробовал всё. И поверьте, всё в моем понимании — это вообще все зелья, которые хоть как-то могут помочь. Магия здесь бессильна, — устало ответил он.       — А если не магия? — Она странно посмотрела на него, и в следующий момент уже поднималась в кладовую, где хранились не только зелья, но и обычные маггловские медикаменты. Подобрав необходимое соотношение наиболее безопасных анестетиков, девушка набрала жидкости из разных ампул в два 10-граммовых шприца, положила еще несколько ампул и другие мелочи на небольшой металлический поднос, и спустилась в гостиную.       — Вы уверены? — с несвойственным ему каким-то детским страхом спросил Северус. В последний раз он прибегал к маггловскому лечению еще в раннем детстве, и хорошо запомнил, как было больно тогда.       — А вам есть, что терять? — поддела его Ульяна, но тут же серьезно добавила: — Вытяните руку вперед и постарайтесь не смотреть.       Колдоведьма опустилась на колени перед его креслом, надела перчатки, взяла его предплечье в обе руки, с хирургической точностью уколола одновременно с двух сторон, понемногу синхронно вводя лекарство, а затем, оставив иглы на месте, наполнила оба шприца и ввела еще столько же.       Постепенно боль начала уходить, оставшись лишь слабым напоминанием о себе где-то на заднем плане. Ульяна пояснила, что руку не стоит обезболивать полностью, чтобы та не перестала функционировать.       — Это всего лишь анестезия местного действия, — как будто извиняющимся тоном произнесла она, — но если метка воздействует только на нервные окончания в предплечье, то должно помочь.       Северус серьезно посмотрел на девушку. Она сидела перед ним на коленях, с тревогой смотрела ему в глаза и молчала. Она всеми силами старалась помочь ему, и что он мог дать ей в ответ?       — Спасибо, — с ноткой какого-то смущения произнес он. — Не знаю, чем я могу помочь вам, — пожал он плечами.       — Это несложно, вы можете помочь наполнить лучшими зельями мою кладовую, — как бы между прочим заметила она. — Нет, не думайте, что я стараюсь ради зелий, я правда очень хотела помочь вам, — сказала ведьма, поднимаясь с колен.       — Вы помогли, — кивнул зельевар, и добавил, — а мне, наверное, пора.       — Оставайтесь здесь, сколько потребуется. Когда соберетесь уходить, можете просто захлопнуть дверь, — объяснила Ульяна, желая поскорее подняться к себе в спальню.       Северус проводил её долгим взглядом.       — Ответите мне на один вопрос напоследок?       — Что вы хотите знать, — она обернулась.       — Зачем вы это делаете? Всё это, — спросил Снейп, говоря, конечно, не о своей метке.       Она ждала этого момента и боялась его. Не хотела лгать, но и сказать всей правды было нельзя. Пора было учиться жонглировать полуправдами, только вот учитель совсем скоро прикажет долго жить.       — Северус, поверьте, Дамблдор сохранил вашу тайну, мне она стала известна из других источников. Я знаю, по какой причине вы сами сейчас играете свою роль. Ради нее, не так ли?       Снейп смотрел на нее взглядом, полным боли и горечи невосполнимой утраты, но не сказал ни слова.       — Я тоже делаю это ради одного человека. Я люблю его и не хочу окончательно потерять, — с этими словами она развернулась и направилась в лестнице.       Он коротко кивнул, вновь повернувшись к камину. Эта причина была достаточно весомой для него. Скорее даже, это была единственная причина, оправдывающая все средства. И это Северус мог понять. Он и сам до сих пор не нашел для себя иного смысла.