***
Между тем выполняли свое задание и Какузу с Хиданом. Ну как, выполняли… — Денег не дам, — невозмутимо в который раз твердил казначей в ответ распаленному напарнику. — Так, блять, ладно ты нам подарки зажлобил! Хоть на елку дай, — все сильнее бушевал Хидан. — Нет. Тратиться на колючую палку, которую мы выкинем через несколько дней, я не собираюсь. — Так ты, сука, и не тратишься! Не твои деньги, а организации! — Я ими распоряжаюсь, — сказал, как отрезал. — Ну и хуй с тобой! — на эмоциях ответил Хидан и вышел из кабинета казначея организации, хлопнув дверью так, что та слетела с петель. — Третья за неделю, — тяжело вздохнув, посчитал Какузу. — А потом еще орет, что денег море и я их зажимаю. Все на устранение последствий после этого набожного идет. И пока нукенин думал, что выгоднее: поставить дешевую ненадежную дверь, сэкономив на материалах, но без гарантий, что ее не вышибет тот же Хидан через несколько дней, или потратиться, но поставить надежную и крепкую дверь, последователь Джашина уже носился по всему логову в поисках одного конкретного… существа. — Алоэ, вот и ты! — вроде бы радостно выкрикнул Хидан при встрече с Зецу. — Мог бы и повежливее отзываться о том, от кого тебе нужна помощь, — не удержался от язвительного замечания человек-растение. — Ой, не парь мозг! — А он есть? — задумчиво произнес Зецу. Хидан злобно на него зыркнул, и тот тут же сделал абсолютно невинное выражение лица, мол: «Что? Тебе послышалось». — Короче, надо в лес идти за елкой, потому что Какузу деньги зажлобил, — быстро объяснил Хидан. — Ты идешь со мной. — Как скажешь, — пожимая плечами, легко согласился Зецу. Все равно свое поручение он выполнил уже давно: разведал, кому какие подарки можно подарить, и доложил об этом Пейну. Вскоре Хидан с косой наперевес и Зецу бродили по лесу и искали подходящую елку. — О, вот она! И по высоте подходит, — ткнув пальцем в дерево, обрадовался парень. — Стой, не трож-жь! — торопливо выкрикнул Зецу, когда его товарищ уже замахнулся косой. — Почему? — непонимающе спросил он, обернувшись. — Это береза, — едва сдерживаясь, чтобы не хлопнуть себя по лицу, ответил Зецу. — А… А-а! Ну тогда пошли дальше, чё вылупился?! Поражаясь узколобости Хидана, человек-растение поплелся следом. Уже через полчаса Зецу не знал, плакать ему или ржать. Как выяснилось, Хидан реально не знал, как выглядит елка, и даже информация, что вместо листьев на ней иголки, ему не помогла, и на весь лес то и дело был слышен возглас Алоэ, что: — Хидан, не трожь сосну! Ну и что, что иголки есть?! Я сказал, не трожь! Или: — А это вообще куст роз! Что? Да, есть иголки. Да… Не ебу я тебе мозг! Отошел от куста! А апофеозом тупости Хидана стало это: — Не смей рубить дикобраза! Да мне плевать, что у него иголки! Хидан, это ди-ко-браз! Животное! — и уже куда тише Зецу добавил: — Которое намного умнее тебя. В итоге он взял поиск елки в свои руки и уже через минут десять нашел подходящее дерево. — По высоте, вроде как, сгодится, — рассуждал человек-растение. — Иголки зеленые, сама пышная. Руби! Когда дело было сделано, Зецу уже хотел раствориться в земле, чтобы Хидан сам тащил елку в отместку за испорченную нервную систему, но потом ему стало жалко дерево, и он все же решил помочь. «И не дай Джашин он опять заметит дикобраза», — напоследок подумал Зецу.***
Тем временем в лаборатории номер четыре вовсю шел творческий процесс. Дейдаре как мастеру в гончарной сфере поручили сделать игрушки для елки, а Сасори, тем временем, потел над формулой пороха для салюта. — Заметьте, Данна, сейчас вы занимаетесь созданием того, что раньше презирали, — не удержался Тсукури от давно напрашивающейся фразы, намекая, что салют — это самый, что именно, взрыв. — Заткнись, Дейдара, иначе я тебе этот порох в глотку затолкаю и подорву, — глухо отозвался Сасори. — Боюсь, у меня уже есть такая техника, — все больше потешаясь над напарником, абсолютно беззаботно ответил Тсукури. Акасуна заскрежетал зубами, но потом глубоко вдохнул и выдохнул. Какое-то время работали почти в тишине, разве что Дейдара часто что-то бубнил и хмыкал. Елочных игрушек при этом за его столом прибавлялось, так же как и бумажек с записями и образцов пороха у Сасори. И Тсукури работал бы себе дальше и работал, но в один момент, когда обернулся к напарнику, разглядел в его формулах подозрительные элементы, а среди колбочек с химическими веществами заметил парочку… — Данна, а яды-то вам зачем?! — тут же отреагировал Дейдара. — А? — марионеточник удивленно посмотрел на подрывника, а после на свои формулы. — Ой. Это я по привычке. Заработался… Сасори стал активно черкать что-то на листах, но даже после этого Тсукури периодически подозрительно поглядывал на напарника. И не зря, как выяснилось… — Данна, нам не нужны ядовитые салюты! — застукав марионеточника с колбой с ядовитым смесью в руках, заголосил Дейдара. — А?.. — И петарды отравленные нам не нужны! Данна, даже не подумайте смотреть в их сторону! — продолжал голосить Тсукури, когда Сасори повернулся в сторону бенгальских огней и петард. — А может… — Данна, положите всю эту отраву на место! Акасуна подозрительно и с недоверием уставился на блондина. — Данна, черт вас подери, до Нового года не доживем! Положите гребаный мышьяк! Сасори вздохнул и выполнил просьбу Дейдары, после чего вновь приступил к работе. В какой-то момент Акасуна выдернул напарника и потащил в соседнюю лабораторию, где хотел протестировать свои образцы. На вопрос, зачем его, Дейдару, взяли с собой, марионеточник сначала долго молчал, потом отвернулся в сторону и нехотя пробурчал, что все-таки Тсукури больше понимает в красоте взрывов. Блондин сначала хотел в очередной раз поддеть напарника, но потом передумал и просто улыбнулся. Не удержался и пошутил, только когда, непосредственно во время теста первых образцов, отнял у Сасори порох и пошел взрывать сам. На немой вопрос напарника Дейдара усмехнулся и ответил, что если марионеточник сгорит, то он себе этого не простит. Акасуна после этого вновь задумался о случайном подрыве напарника, но было поздно — весь порох у него отобрали. Что удивило Дейдару, но салюты и петарды, разработанные Сасори, ему понравились. Он дал пару советов, чтобы некоторые из них были поярче, но в остальном остался очень доволен, а, значит, доволен был и Акасуна.***
Дело плавно клонилось к вечеру, Рэй сбежала из столовой, в которую они с Итачи и Кисаме переместились ранее, как только Учиха стал сервировать стол, метая столовые приборы, как кунаи. Не зная, куда податься, девушка какое-то время бродила по коридорам. К Сасори и Дейдаре идти побоялась. Когда она проходила мимо двери в их лабораторию, Акасуна грозился сделать из напарника марионетку, и Узумаки решила обходить их дверь за Тридевять земель. Услышав, как ругается Хидан, потому что: «Тупое дерево! Какого черта оно не помещается в комнате?! Зецу, я говорил, надо было дикобраза рубить!» — Рэй решила не испытывать удачу и прошла мимо него и Зецу. Можно было бы пойти к Какузу, но тот не любит шумных людей, так что и у него девушке было небезопасно. В итоге Узумаки отправилась к Конан и Пейну. Хаюми, наполовину распавшаяся на листки бумаги, делала из них замысловатые украшения, а Лидер Акацуки писал что-то в записной книге. На Рэй они оба внимания особо не обратили, продолжив заниматься своими делами. От скуки девушка сначала сидела в стороне и наблюдала за Конан, потом стала помогать Хаюми скреплять части бумажных гирлянд, а когда дело было сделано, не нашла занятия лучше, как теребить в руках серебристый дождик. Правда, в какой-то момент все вышло из-под контроля, и этот дождик оказался везде: в волосах Рэй, в приготовленной Итачи еде, хотя та вообще была на кухне, в деньгах Какузу, запутался в пирсинге Пейна. Хидан обнаружил свою косу, обмотанную дождиком, однако больше всего досталось Зецу… Тот был и в дождике, и в мишуре, даже парочку шариков, сделанных Дейдарой, на него нацепили. Чем ближе было дело к Новому году, тем сильнее суетились Акацуки. Итачи в сотый раз проверял еду и сервировку стола, Кисаме контролировал отсутствие рыбы. Дейдара и Сасори украшали елку, и к ним с большим удовольствием присоединилась Рэй. На то, что дерево согнулось под потолком, никто внимания не обращал. Либо было реально все равно, либо боялись схлопотать косой от Хидана. По всей комнате туда-сюда сновала Конан и развешивала украшения, Пейн помогал ей. Удивительно, но атмосфера за столом, когда все наконец расселись, была вполне себе уютная. Рэй сидела между Кисаме, еще правее от которого сидел Итачи, и Дейдарой, что удивительно, с другой стороны от которого был Сасори. С этими четырьмя девушка беседовала очень охотно, даже со вспыльчивым Тсукури и легко раздражимым Акасуной нашла общий язык. Бывало еще, и что переговаривалась с Хиданом, сидевшим напротив. Что порадовало Рэй: даже Какузу, обычно не любивший шум, выполз из своего логова под названием «Бухгалтерия» и спокойно сидел за столом. Вечер и ночь прошли хорошо, однако завершение праздника оказалось неожиданным. В полночь, когда все стали отмечать начало нового года, Пейн встал, чтобы сказать поздравительную речь. И все бы ничего, ораторскими навыками Лидер обладал хорошими и слушать его было интересно, вот только постепенно вся эта процессия переместилась на улицу, и Дейдара с Сасори стали запускать салют. Тут тоже, вроде бы, ничего подозрительного, напарники выглядели довольными, вот только Рэй все не понимала, зачем Тсукури вытащил с собой елку. И вот, выпускается самый большой и красочный залп салюта, и где-то фоном слышится так излюбленное Дейдарой: «Взрыв!» И на фоне красочных огней в небо взлетает елка, а после повторного возгласа Тсукури — взрывается. Ярко так, красочно; так, что вся организация впала в осадок. — Ну и нахуя мы с Зецу эту гребаную метлу по всему лесу искали?! — в гробовой тишине проорал Хидан. И вот тогда Рэй ойкнула и посмотрела на человека-растение, а вслед за ней повернулись и остальные. Зецу валялся на траве с пляшущими вокруг головы звездочками. — Зря, кажется, мы и его нарядили, — смущенно кашлянув, сказала Узумаки и присыпала черно-белого снежком. — В холоде трупы разлагаются медленнее…