О чем ты молчишь?

      День на работе пронесся незаметно, есть мне не хотелось, поэтому я сразу поехал домой: уставший, но довольный. Мне нравилось работать, когда клиенты попадались разумные, поэтому сегодня день в целом можно было назвать удачным. Однако что-то мне подсказывало, что отличное начало дня по закону подлости должно быть обратно пропорционально его завершению. Кто знает, что до чертиков надоевший блондин придумает в этот раз. Открыв дверь, я был ошарашен, потому что на меня тут же налетел вихрь по имени Мэтт. Парень был по пояс раздет и держал в руках футболку, которую почему-то не додумался надеть. Кивнув мне в знак приветствия, Спаркс тут же принялся что-то лихорадочно искать в прихожей. Он был очень взволнован и явно торопился, я это понял по незастегнутой ширинке на джинсах и разным носкам. Невольно улыбнувшись уголками губ, я вопросительно посмотрел на соседа, ожидая объяснений. — Где этот чертов кошелек? Ник! Не раздевайся, сейчас поедем. — Блондин с трудом натянул футболку, вывернутую наизнанку и, не найдя искомое, вернулся в гостиную. Я все-таки снял пальто и прошел в комнату, решив, что с такими темпами сборы затянутся надолго. Мог бы и демонстративно закурить, но вот незадача, я предпочитаю не делать этого в квартире, потому что не переношу, когда от одежды за километр несет табаком. Да и жить в прокуренном насквозь помещении, наверное, не очень приятно. Встав в дверном проеме и прислонившись к косяку, я скрестил руки и начал с насмешкой наблюдать за нелепыми попытками Спаркса отыскать что-то в большой гостиной. Как и всегда он больше напоминал мальчишку, опаздывающего в школу, нежели взрослого мужчину, готовящегося к свадьбе. — Может, объяснишь мне, в чем дело? — Я все-таки заговорил, потому что Мэтти, казалось, меня не замечал, настолько сильно он был увлечен поисками. Спаркс, видимо, уже забыл о моем существовании, поэтому устремил на меня удивленный взгляд и на какое-то время завис. — Совсем забыл, что мне надо выбрать костюм. Ты же съездишь со мной? У меня здесь никого нет, кроме тебя и Бетти, а она слишком занята подготовкой к свадьбе. — Блондин состроил невинную мордашку, напомнив мне кота из Шрека. Должно быть, подхватил эту привычку от моей сестры. Я закатил глаза и прикинул, сколько времени потрачу впустую, катаясь с женихом Бет по магазинам. Но разве можно отказать человеку, когда он так умоляюще смотрит на тебя? Вот я не мог. Похоже, делать нечего, этот идиот все равно потеряется, если поедет один. Что ж я за тряпка такая? Никому не могу отказать, если просят о помощи. Даже этому чудику, умудрившемуся в первый же день нашего знакомства вывести меня из себя раз десять, а то и больше. — Ладно, черт с тобой. — Я подошел к Мэтту и, не совсем осознавая, что творю, стянул с него футболку. Спаркс смотрел на меня, явно не понимая, что я делаю. Да я и сам не понимал. Можно было просто сказать ему, чтобы переоделся. Похоже, парень здорово перепугался, но на его вопросительный взгляд я лишь намекнул, что надо быть внимательнее, когда одеваешься. Глупо вот так торопиться. В итоге тратишь больше времени из-за бессмысленной суеты. Парень застыл и ошарашенно смотрел на меня, а потом быстро напялил футболку, но уже нормально. Я пригладил его взлохмаченные светлые волосы, приводя их в порядок, и с наслаждением про себя отметил, что мне удалось смутить соседа, после чего мой взгляд упал на уровень бедер парня. — Так гораздо лучше. Не забудь застегнуть ширинку. И посмотри на свои носки. Дам тебе подсказку для тупых: они разные. Забавный ты все-таки. Больше похож на старшеклассника, чем на жениха. Если продолжишь так одеваться, никто не будет воспринимать тебя всерьез. Могу дать тебе свою рубашку, если хочешь. Думаю, по размеру подойдет. — Да какая разница? Думаешь, кого-то волнует, как я выгляжу? Им главное сплавить потенциальному клиенту костюм подороже, а прийти я могу хоть в драных джинсах из H&M. Мне нравится, как я выгляжу, — проворчал Спаркс, стягивая один носок и попутно ища в шкафу пару для другого. Меня развеселили его рассуждения. Почему-то сейчас, глядя на этого парня, я не чувствовал привычного раздражения и даже хотел улыбнуться. И откуда появились такие теплые чувства? Я, кажется, даже начинаю привыкать к его речи. Поздравляю, Ник, скоро ты признаешь этого тупицу своим другом и начнешь с ним бухать по выходным. А потом женишься на какой-нибудь серой мышке, тогда вы начнете дружить семьями и проводить вместе уик-энды за городом. Мне даже стало страшно, потому что мое живое воображение сразу нарисовало весьма унылую картину. Хотя, казалось бы, о чем еще можно мечтать? В реальность меня вернул голос моего «милого» соседа. — И еще… Спасибо. — Его искал? — Я махнул рукой в сторону дивана. На нем лежала небольшая кучка одежды, из-под которой выглядывал черный кожаный кошелек. — А? О чем ты? — Сначала Мэтт не понял, что я имею в виду, но уже через несколько секунд заметил объект своих поисков. — Да, точно! Ты просто мой спаситель! — И чем ты так понравился Бетани? — Этот вопрос я задал, скорее, себе, нежели своему соседу. Я пригляделся к нему. Да, очень даже симпатичный. Да, в отличной форме. Но таким мальчикам стоило бы задуматься о модельном бизнесе, а не о семье. Даже не могу представить, что однажды этот красавчик будет пахать с утра до вечера на унылой работе, чтобы прокормить своих спиногрызов и мою сестричку, у которой запросы ого-го! Хотя она упоминала, что парень довольно богат. А по виду и не скажешь. Одежда, конечно, хорошая, качественная, но не сказал бы, что очень дорогая. Интересно, откуда у него деньги? Впрочем, меня это не касается. Спаркс сейчас выглядел таким беззаботным, что мне даже стало его жаль. И откуда у меня появилось желание разорвать его чертову помолвку? Пусть Мэтт и раздражал меня, но замужество — серьезный шаг, а у этого школьника-переростка ветер в голове. Пожалуй, для моей сестры он был худшей партией. Она сама еще ребенок, совершенно не думает о будущем. Иначе не просадила бы все наследство на развлечения и путешествия. В итоге теперь из богатой невесты она превратилась в унылую секретаршу какого-то толстенького дяди, живущую в маленькой съемной квартирке-студии. В Йорке у нас остался большой дом, но мы сдаем его в аренду, да и едва ли сестрица захочет туда вернуться. Так о чем это я? Такому растяпе как Мэтт совершенно не подходит девушка вроде Бет. Наверное, этим двоим больше подошел бы кто-то типа меня: чуть более ответственный, спокойный и вдумчивый. Тот, кто смог бы в нужный момент все разрулить без лишних эмоций. Не могу сказать, что я никогда не злился и не переживал. Просто у меня обычно получалось быстро взять себя в руки. Интересно, а как повел бы себя Спаркс в критической ситуации?       Когда мы уже сидели в машине, я подумал, каким же все-таки глупым решением было сделать предложение моей сестре, потому что вновь чувствовал себя так, словно нахожусь рядом с мальчишкой. И дело было не только в том, что половину пути я слушал нытье по поводу музыки и просьбы включить хоть что-то из хип-хопа. Я уже не раз говорил, что Мэтт выглядел достаточно юным, поэтому даже фантазию включать не пришлось, чтобы представить его в школьной форме. Хм… Хотя нет. Пожалуй, лет на восемнадцать — двадцать он все-таки мог потянуть, а в другой одежде, быть может, казался бы даже старше. Вдруг мне в голову пришел один вопрос, которым раньше я почему-то не задавался. — Хм, а сколько тебе лет? — Я не знаю, почему меня так внезапно заинтересовал возраст Спаркса. Наверное, потому что сам я едва ли мог точно его определить по внешнему виду горе-жениха. Конечно, хоть у меня и были предположения, но разброс слишком большой. Может, стоило раньше спросить об этом, но до сегодняшнего дня я был слишком увлечен нашей небольшой враждой. — Двадцать шесть, — с улыбкой ответил Мэтт. Я округлил глаза и закашлялся. Это шутка такая? Хорошо, что я задал вопрос про возраст не во время еды. Иначе точно бы подавился. Зато мог прославиться. Я даже представил, как друзья обо мне говорят, что я лох, умерший из-за неудачно заданного вопроса, а Бетти и ее любимый мало того, что, смеясь, пересказывали бы на похоронах историю моей гибели, так еще и устроили грандиозную вечеринку по такому случаю. И снова я нафантазировал всякого. Пора уже прекращать, а то с такими темпами крыша поедет. — Что?! Ты сейчас серьезно? — Я удивленно посмотрел на блондинистое создание, которое, по всей видимости, не впервые видит такую реакцию на свой возраст. Это можно было понять по легкой и немного горькой улыбке и совершенному спокойствию. Ну да, я удивился, а как я должен реагировать на подобное заявление? С самого нашего знакомства я был уверен, что Мэтт едва ли старше сестры, а тут на тебе! — Ну вот, и ты туда же. Все удивляются, когда узнают. Обычно я в такие моменты отшучиваюсь, но надоело, если честно, поэтому просто скажу, что я в этом не виноват. Было время, когда меня жутко раздражало, что я перестал стареть в восемнадцать, но теперь даже рад, поэтому и стараюсь всячески подчеркнуть это. Иногда я настолько вживаюсь в роль, что действительно становлюсь инфантильным. — Спаркс обреченно вздохнул и посмотрел на меня. Сейчас я прекрасно видел, что ему не в кайф объяснять, почему он так «хорошо сохранился». И впервые, сквозь милое личико я увидел в нем взрослого мужчину. И этот мужчина мне даже нравился и, в то же время, раздражал. — Представляешь, я старше тебя. Кто бы мог подумать, да? Впрочем, можешь считать, что мы с тобой ровесники. У тебя же скоро день рождения? — Откуда ты знаешь? Я не говорил, сколько мне лет. — Меня немного расстроило, что я на секунду потерял контроль над своими эмоциями, но уже сейчас начал приходить в себя. Мне не требовалось много времени, чтобы переварить информацию. Хотя в глубине души я все еще отказывался верить. — Бетти очень много рассказывала о тебе. Впрочем, если быть откровенным, это все из-за меня. Я так хотел с тобой познакомиться, что сам обо всем расспрашивал ее. Она даже приревновала. — Мэтт усмехнулся. Наверное, меня бы смутили подобные разговоры, будь я на его месте, но его совершенно не беспокоило, что я могу понять все неправильно. — Но тогда я еще не подозревал, что ты и сейчас такой красавчик. Если бы знал, быть может, выбрал тебя. — Нравится ставить людей в неловкое положение? Со мной не прокатит. — Хоть я и говорил спокойно, мне стало немного не по себе от его слов. Не каждый день мне парни делают комплименты, пусть и в шутку. И почему последняя фраза так сильно отпечаталась в моем сознании? Я же вроде не гей, так с какого перепугу у меня сердце замерло на секунду, стоило мне это услышать? — Да ну? А мне показалось, что ты смущен. Все-таки надеешься, что вакансия моей невесты освободится? — Спаркс явно не имел никакого представления о чувстве меры. Его дурацкие шутки действовали мне на нервы, но без них, наверное, стало бы скучно. Я точно псих, раз мне нравится все это терпеть. Да и вообще, не слишком ли мы взрослые, чтобы опускать эти гейские шуточки? Впрочем, какая разница, если нам это нравится? Я вдруг вспомнил твиттер своей бывшей девушки, я тогда долго угорал над одним из постов, почему-то сейчас всплывшем в памяти. — Не играй, а то влюбишься, — сквозь смех произнес я цитатку для глупых малолетних девочек. Надо же, этот идиот смог рассмешить меня. Не каждому это удается. Все-таки есть в Спарксе что-то такое… Какая-то особая харизма, которая заставляла меня думать о нем чуть меньше, чем все свободное время. Как же все-таки бесит этот парень. Даже в мои мысли пробрался. — О, Ник, да ты умеешь смеяться. Я и подумать не мог, что ты способен на это. — В словах Мэтта ощущался такой явный и наигранный сарказм, что не нужно быть профессионалом, чтобы услышать его. Я демонстративно закатил глаза, всем видом показывая, что подкол засчитан. — Конечно, ты не мог подумать. Было бы чем. — Я отвернулся от мужчины, скрывая предательскую улыбку, которую так и не смог сдержать, и сделал вид, что смотрю в окно. Будто ничего интереснее в жизни не видел. Для меня это действительно было чем-то новеньким, потому что раньше мне без труда удавалось скрывать лишние эмоции. А что сейчас? Меня превратили в раба своего тела, не поддававшегося контролю. — Почти приехали. — Какие же банальные у тебя шуточки, — протянул блондин, но я увидел в отражении, что он тоже улыбается. Теперь можно было вздохнуть спокойно. Хотя бы не я один такой идиот, который не в состоянии сейчас управлять своими эмоциями.       Вскоре мы подъехали одному из лучших, по моему мнению, магазинов деловой одежды. Там был довольно большой выбор костюмов, рубашек и галстуков. При этом по качеству они не уступали многим известным брендам, а стоили на порядок дешевле. Я вышел из машины и, дождавшись Мэтта, пошел к главному входу. — Но Бетти говорила про другой магазин. — Спаркс нахмурился, прочитав название, и тут же начал шарить в карманах, пытаясь что-то отыскать, но, как я понял, его попытки оказались тщетными. — Ну вот, я даже записал его на листочке, но похоже, оставил его дома. Так и знал, что забуду о чем-то. — Я получше сестры разбираюсь в мужских костюмах. Здесь точно есть то, что надо. Доверься мне. — Мне не хотелось слушать пререкания, тем более, что я по своей воле решил сделать доброе дело для Мэтти. Тот что-то ворчал под нос, но я не желал слушать. Оказавшись внутри, я окинул взглядом помещение в поисках консультанта. Однако долго мне ждать не пришлось, через несколько секунд ко мне подскочила молодая стройная девица в черном платьице. — Добрый вечер. Что-то конкретное интересует? — Девушка приветливо улыбнулась, глядя на меня из-под полуопущенных длинных ресниц. Она была довольно мила, но не в моем вкусе. — Здравствуйте. Нам нужен костюм-двойка черного цвета, — отчеканил я, окинув блондина взглядом. — На рост шесть футов. — Ох, секунду, я найду ваш размер. У нас есть отличные… — Договорить девушка-консультант не успела. — Прошу прощения, костюм не для меня, а для моего друга. — Я махнул рукой в сторону Спаркса. Тот лучезарно улыбнулся девушке, а потом перевел взгляд на меня и состроил недовольную мину. Да что не так с ним? — Но Бетти хотела, чтобы я был в бежевом и выделялся, потому что многие мужчины наденут черные, — вставил Мэтт, но я лишь отмахнулся. Мог бы и спасибо сказать за то, что я соизволил с ним нянчиться. Про то, что мой «друг» меня старше, я предпочел не вспоминать. — Не говори ерунды. Тебе не подойдет бежевый, будешь выглядеть в нем нелепо. Я говорю, что лучше черный. Или ты активировал режим подкаблучника? — Мои губы растянулись в усмешке. — Будьте добры, принесите еще бежевый! — сказал Спаркс девушке вслед. Затем он перевел взгляд на меня и вскинул голову. — С чего ты взял, что я буду тебя слушать? Возомнил себя авторитетом? — За то время, что ты живешь со мной, я ни разу не видел тебя в чем-то, кроме джинсов, толстовок и футболок. Такое чувство, что весь твой гардероб состоит из них. Думаешь, ты сможешь сам выбрать подходящий костюм? — Я подошел к стеллажу с сорочками и выбрал одну своего размера. Думаю, он у нас одинаковый, несмотря на то, что парень немного пошире. Разница совсем маленькая, поэтому не критично. — Ее тоже примеришь. Нам еще надо подобрать галстук, ремень и туфли. Ты же не хочешь целый вечер провести в магазине? Уверен, что будешь примерять бежевый костюм? — Сначала посмотрим, насколько ты окажешься прав насчет черного. — Мэтт нахмурился, но, увидев девушку, спешащую к нам, тут же расплылся в обворожительной, но фальшивой улыбке. — Благодарю. — Хм. Я думаю, что этот подойдет. — Я взял один из трех предложенных костюмов, прикинув, как бы они все сидели на мне, и протянул своему соседу. Тот, злобно зыркнув на меня, скрылся в примерочной. — Сейчас принесу бежевый. — Девушка-консультант собралась было за другим костюмом, но я остановил ее. — В этом нет необходимости. Уверен, ему понравится тот, который я выбрал. Не стоит себя перетруждать. — Я улыбнулся. В том, что мужчина останется доволен, я ни на секунду не сомневался. — Ваш младший брат? Очень симпатичный молодой человек. Должно быть, вы хорошо его знаете. — Девушка решила завести разговор, а я был не против скоротать время, даже прочитал ее имя на бейджике. Ее звали Бриана. — Нет, мы не родственники. Он через месяц женится на моей сестре, вот я и помогаю ему подготовиться к свадьбе. Еще один несчастный стал жертвой страшного зверя под названием «брак». А еще он меня старше. — Я проследил за реакцией девушки и заметил, как она удивилась. — А по виду и не скажешь. Ваш друг выглядит таким юным. — Бриана посмотрела на примерочную, где находился «мой друг», а потом бросила короткий взгляд на мою правую руку. Что-то мне подсказывало, она просто проверяла, есть ли там обручальное кольцо. — А почему Вы так против брака? Неужели не хотите однажды создать семью? Мне кажется, рано или поздно почти все к этому приходят. — Не могу сказать, что против. Может, однажды я даже женюсь, если полюблю, но пока не думал об этом. — Сейчас я действительно не думал о свадьбе. Раньше был уверен, что мне слишком рано жениться, а теперь… Теперь я просто считал это бессмыслицей. Наверное, из-за того, что ни одна девушка не вызывала во мне таких сильных чувств, что я готов был бежать в ювелирный магазин за кольцом. Обычно меня раздражали вопросы про брак, но с Брианой было не так. В ее словах я не слышал ни презрения, ни обвинения по поводу моего отношения к всякого рода формальностям, убивающим те крупицы теплых чувств, которые у меня возникали к девушкам. Я всегда считал, что для счастья достаточно просто находиться рядом с любимым человеком, а наличие кольца никак не улучшит отношения. Скорее, наоборот. Быть может, я не понимал всю важность брака, потому что никогда никого не любил?  — Ваш друг задерживается. С ним все в порядке? — Бриана сменила тему, решив не лезть мне в душу, за что я был ей благодарен. — Может, мне стоит позвать кого-нибудь помочь ему с костюмом? — Не стоит, я сам. — И кто меня за язык дернул? Теперь не оставалось ничего, кроме как отправиться на помощь Спарксу. Впрочем, я был уверен, что он справится и без меня. Подойдя к примерочной, я остановился и стал ждать, перед этим спросив, требуется ли помощь, на что Мэтт ответил отрицательно. Через пару минут мужчина вышел и с недовольством взглянул на меня. Я окинул его взглядом и едва не потерял дар речи. Пиджак сидел идеально, даже лучше, чем на мне, хотя я никогда не сомневался, что мне идут костюмы, а ношу я тот же размер. Но то, что я сейчас увидел, превзошло все мои ожидания. Казалось, пиджак сшит на мужчину: ни одной лишней складочки, манжеты рубашки немного выглядывают из-под рукавов, что выглядит очень сексуально. Еще добавить бы дорогие часы на руку и можно идти на подиум. Брюки тоже сидели отлично: не висели мешком, но и не обтягивали бедра. Хотя их бы я укоротил на пару сантиметров, но можно оставить и так. Только сейчас я заметил, что уже слишком долго смотрю на Мэтта, открыв рот, не в силах хоть что-то сказать. Я тут же отвернулся и облизал пересохшие губы. И с чего у меня такая реакция? Мальчики меня не привлекают, насколько мне известно, но надо признать, этому красавчику костюм очень шел. — Где бежевый? — Я вернулся в реальность, услышав наигранно недовольный тон Спаркса. Чувствовалось, что он говорит это лишь из вредности. Я прекрасно видел, что ему нравится. Подойдя ближе, я поправил ворот его рубашки и снова привел прическу в порядок. Только сейчас я осознал, что мне нравилось касаться Мэтта. Наверное, из-за некоего желания соперничать с сестрой, будто прикасаюсь к ее любимой игрушке. — Иди к черту, тебе он не нужен. — Я говорил спокойно, но едва сдерживал себя, чтобы не треснуть блондина чем-то тяжеленьким. Мы же оба знали, как хорошо он сейчас выглядит. Я даже подумал, что так мужчина кажется старше и солиднее, хотя на двадцать шесть все равно не тянет.       Я остался доволен своим выбором, в который раз убеждаясь, что мы с Мэттом довольно схожи по телосложению, а свой размер и фасон я прекрасно знал. Бриана тоже была приятно удивлена и с восхищением смотрела на Спаркса. Еще бы, сейчас он и правда был очень красив, даже я, человек одного с ним пола, немного залип на нем. Мне нравилось в его образе все, кроме кроссовок, никак сюда не вписывавшихся. Но это поправимо. — Ладно, мне лень примерять другой костюм, поэтому возьму этот. — Мэтт произнес это нехотя и с нарочитой небрежностью, что не укрылось от моего слуха. У меня вновь зачесались кулаки. Лучше бы сказал мне спасибо. Почему-то с ним нянчусь я, а не его любимая невеста, занимающаяся непонятно чем. Я даже не слышал, чтобы она хоть раз за эти дни позвонила ему просто так, а не потому, что ей нужны деньги. Создавалось впечатление, что сестра лишь прикрывается подготовкой к свадьбе, а сама просто шатается по магазинам, тратя чужое богатство. И почему меня так бесит это? — Так, здесь мы определились. Теперь нужно найти галстук. — Секунду, я сейчас подберу. Не снимай костюм. — Я подозвал девушку и отправился на поиски подходящего варианта. Можно было даже попробовать бабочку, но я их не люблю. Вернулись мы через пару минут, я приложил к груди Мэтта каждый галстук и остановился на одном, который, по моему мнению, больше всего подходил. Он был немного уже остальных и прекрасно сочетался с костюмом. Я аккуратно завязал его на шее блондина и предоставил ему возможность посмотреть на себя в зеркало. Спаркс довольно долго и с удовольствием разглядывал себя, словно не веря, что деловой костюм может его так изменить. Уголки губ мужчины несколько раз дрогнули, словно тот пытался сдержать улыбку, но все-таки было заметно, что ему нравится. — Но Бет говорила, что надо взять сиреневый, под цвет платьев подружек невесты, — протянул мужчина, испытывая мои нервы. А я действительно чуть не врезал ему, но в последний момент сдержался. А что? Жених с фингалом на свадьбе очень даже сочетается с отбитой на голову невестой. Какая жена, такой и муж. — Серьезно?! То есть, ей важно, чтобы твой галстук сочетался с платьями ее подпевал, а то, что он никак не сочетается с бежевым костюмом, на котором она настаивает, ее совсем не волнует? Бетани хочет видеть на своей свадьбе жениха или клоуна? — Я вновь закатил глаза. Это уже стало привычкой в последние дни. Надеюсь, это была лишь шутка про галстук. Впрочем, даже если нет, то я не удивлен. Сестра всегда любила что-то планировать и ненавидела, когда что-то шло не по ее сценарию. Только вот часто ее планы противоречили друг другу. Этой девушке вообще не свойственно учитывать все детали. И вот сейчас ее совершенно не волновало, что ее жених будет выглядеть глупо на свадьбе, зато подружки станут отличным аксессуаром к его прикиду. Сочетаются же! Пожалуй, мне стоит все обсудить с Бет, но как-нибудь потом. Портить настроение еще больше мне не хотелось. — Ладно, не кипятись, берем его, — вынес вердикт Мэтти, разглядывая свое отражение. Я вздохнул с облегчением и не смог сдержать самодовольную улыбку. В конечном итоге я оказался прав во всем. — Тем более, я ненавижу сиреневый цвет.       Только блондин собрался вернуться в примерочную, чтобы снять костюм, как в зал, звонко цокая каблуками зашла немного пухловатая девушка. Не сказать, что она выглядела очень полной, но и худенькой не была. Прямые волосы средней длины, некогда подстриженные под удлиненное каре, убраны в конский хвост, большие серые глаза, скрыты за изящными очками в тонкой оправе, юбка-карандаш выгодно подчеркивает красивую линию широких бедер, а свободная бледно-розовая блуза без оборок и рюш скрывает небольшую грудь. Рози была в своем стиле. Да, в зал зашла та самая подруга, о которой я упоминал ранее. Я был очень рад ее видеть. Тем более, в последнее время я из-за работы и свадьбы Бет совсем перестал видеться с друзьями. Уже через несколько секунд девушка меня заметила. — Ник! Какими судьбами?! — Рози Паркер подошла ко мне и коротко кивнула, на губах ее сияла улыбка. — Да вот, выбираем костюм для свадьбы. Мой друг женится. Бедняжка. — Я с наигранной жалостью посмотрел на Мэтта, а потом вновь перевел взгляд на Рози. Ох, лучше бы я этого не делал. Моя подруга покраснела и отвела взгляд. Я в тысячный раз закатил глаза, понимая, чем все это может обернуться. Не хватало только, чтобы мисс Паркер влюбилась в этого идиота. И ладно, если бы это была какая-то другая девушка, но нет же! Моя подруга была самым неудачным вариантом. До сих пор страшно вспоминать, что было, когда ей нравился я. Не знаю, как после всего того мы остались друзьями. Я понял, что надо как-то разрядить обстановку, так как и Мэтту, и Рози стало неловко. — Кхм. Рози, это будущий муж моей сестры — Мэттью Спаркс. А это Рози Паркер — моя университетская подруга. — Какое прелестное имя, Рози. Рад знакомству. — Мэтт подошел ближе к девушке, очаровательно улыбнулся, поймал ее руку и поцеловал, как это было в случае с Деборой. Только вот Рози, по всей видимости, была совсем не против. Более того, она покраснела как рак. Наверное, девушка не привыкла к такому обращению. От сдержанных англичан черта с два добьешься подобного внимания. Они только и делают, что торчат в пабе, смотрят футбол или работают. А ухаживают единицы. Впрочем, я себя относил именно к этим единицам, потому что воспитывался среди женщин (если кто не помнит, отец был занят работой) и часто слышал, как приятно получать цветы и принимать ухаживания. Но это не мешало мне просиживать зад в барах, вливая в себя сомнительное пойло. — Ник много рассказывал о Вас. — А? — Я непонимающе посмотрел на блондина, пытаясь вспомнить, когда это я ему рассказывал про Рози. — Ах да, конечно. Каждый день вспоминал. Мэтти просто мечтал с тобой познакомиться. — Ох, и что же Ник наговорил про меня? — Паркер кокетливо захихикала, думая, что так выглядит привлекательнее. Не хочу сказать о ней ничего плохого, но в этот момент мне почему-то стало неприятно. — Ничего особенного. Мы торопимся, Мэтти. Ты забыл, что нам надо выбрать туфли и ремень? — Не знаю, откуда у меня появилось желание разорвать контакт этих двоих, но одно я знал точно: из общения Рози и Мэтта не получится ничего хорошего. Надеюсь, подругу остановит хотя бы то, что Спаркс без пяти минут женат. Ох, как же я наивен. Дурак! — Как жаль, что вы торопитесь! Я как раз собиралась уходить домой. Могли бы посидеть где-нибудь и выпить по чашечке кофе. Ник совсем перестал появляться в нашей скромной компании, а тут выясняется, что его сестра выходит замуж. — Рози выглядела действительно огорченной, мне даже стало ее немного жаль. Но желания сидеть с ними в кафе у меня все равно не было. — Да ладно тебе, Никки. Костюм мы уже выбрали, а остальное можно и завтра. Во всяком случае, мне есть чем отчитаться перед Бетти. Мы с удовольствием выпьем с тобой кофе. — Спаркс подмигнул мне и скрылся в примерочной. Как же быстро он перешел на «ты». Я пытался понять, этот идиот нарочно хочет меня разозлить еще больше или действительно не понял намек? — Вы настолько близки? — Брови Рози поползли вверх. — Когда я тебя так называла, ты жутко злился. — Мы живем вместе. Спорить с этим исчадием ада бесполезно. — Я прикрыл лицо рукой и застыл в такой позе, вспоминая о тех «замечательных» днях, что я провел под одной крышей с этим ублюдком. — Послушай, тебе не стоит влюбляться в него. Видишь же, что женится. — Это единственная причина, по которой ты не хочешь, чтобы я попробовала с ним? — Рози надула губы и скрестила руки на груди. — Если да, то все это бред. Знаешь, а ведь я ему, кажется, понравилась. Ты же не любишь свою сестру, так можем и свадьбу ей расстроить. Представь, как она разозлится, если жених сбежит от нее ко мне перед самой свадьбой. Посмеемся вместе. — Не думаю, что все так просто. Да и вообще, даже для меня это слишком. Пусть я и не в восторге от Бетти, но она все-таки моя родная сестра. В общем, не советую тебе с ним связываться. И не обольщайся раньше времени. Этот ублюдок — темная лошадка. Умеет быть милым со всеми. То, что он сказал тебе пару комплиментов, еще ничего не значит. Даже я порой не могу понять, о чем этот парень думает. — Мне совершенно не хотелось идти куда-то с Рози и Мэттом. Тем более, если я хоть немного знаю Паркер, то она так просто не отступится, если ей кто-то понравился. Иногда мне даже становилось жаль ее парней. Она, конечно, девушка красивая, милая, но уж очень пробивная. Если ей что-то действительно нужно, то все. Считай, что она уже это получила. Рози — довольно целеустремленная дама, знающая, чего она хочет. В этом плане я ей даже завидовал. Пожалуй, такой девушке стоило заняться бизнесом. В такой сфере ее деловая хватка была бы очень кстати. Сейчас мне показалось, что у Деборы и Рози было что-то общее: они обе достаточно прямолинейны и легки на подъем, но присутствовал и ряд отличий. Если Дебора знала, когда нужно отступить, то Паркер больше напоминала танк: она шла напролом, сбивая все на своем пути. Она была далеко не глупа, просто ей было важно добиваться своей цели, несмотря на преграды. Может показаться, что Рози чересчур навязчива, но это не так. Наверное. Во всяком случае, до сегодняшнего дня я этого не замечал. Она прекрасно знала, в каких случаях настаивать на чем-либо не стоит, поэтому вполне способна была на время отступить, но это был лишь способ достижения конечной цели. Это и пугало. Моя больная фантазия подкинула мне картину, где счастливые Мэтт и Рози держатся за руки и вспоминают, как познакомились. Вот блондин садится на диван, перекидывая ногу на ногу и начинает рассказ о своей несостоявшейся свадьбе, а его любимая хихикает, вставляя какие-то дурацкие фразочки и уточнения. Ох, я чувствую, как к горлу вновь подступает приступ рвоты. Пора завязывать с этим. Мне и наркотики не нужны, чтобы ловить галлюцинации.       Вскоре Мэтт вышел из примерочной в своем привычном виде. Я заметил разочарованный взгляд Паркер и усмехнулся. Интересно, заинтересовалась бы она блондином, если б он предстал перед ней не в костюме? Но радовался я недолго. Уже через несколько секунд подруга вновь смотрела на мужчину с обожанием. Видимо, Рози решила, что сможет с легкостью повлиять не него, когда бедняга будет от нее без ума. Прикид, быть может, и разный, но начинка одна. Мэтт не стал страшненьким и невзрачным, лишь переодевшись. Бриана тут же прошла на кассу и аккуратно сложила костюм в пакет. Расплатившись, Спаркс подошел к нам, и мы отправились на поиски кафе. Как же тошно. Хочу, чтобы это поскорее закончилось.       Уже сидя за столиком, я думал, что этот день ничего не исправит, поэтому оставалось хотя бы попытаться взять от него все лучшее. Разместившись поудобнее, я уткнулся в меню, надеясь все-таки поесть, так как мой домашний ужин накрылся. Не без участия Мэтта, конечно. Блондин сел рядом со мной, напротив Рози, и вместо того, чтобы открыть свое меню, приблизился и начал изучать мое, нервируя и мешая сосредоточится. Он, по всей видимости, тоже проголодался, я заметил, как его глаза загорелись, когда подошел официант. — Мне стейк средней прожарки с овощами и… Хм, Эрл Грей, пожалуйста. — Я резко захлопнул меню, игнорируя Спаркса, и положил на край стола. Блондин тут же отпрянул и состроил обиженное лицо. А что я сделал? Никто не заставлял этого идиота злить меня весь день. Какого черта я должен быть с ним милым? — Мне тоже чай… Или кофе? Нет, давайте такой же чай, как и моему другу. — Мэтт все-таки открыл свое меню и начал лихорадочно выбирать, что заказать, но выбор был слишком большой, поэтому глаза разбегались. — А у вас есть гамбургеры? — Есть. — Официант кивнул. — Тогда давайте два гамбургера. — Спаркс лучезарно улыбнулся и перевел взгляд на Рози. — А ты что будешь? — Хмм… Мне латте макиато и клубничный чизкейк. — Паркер облизала пересохшие губы и уставилась на блондина, словно тот какой-то музейный экспонат. Мне стало не по себе. Я чувствовал себя третьим лишним. — Напитки сразу принести? — спросил официант, забирая меню. — Да, пожалуйста, — отмахнулась Рози, продолжая созерцание бедняги Мэтта. Я уставился в окно, делая вид, что не замечаю этого пожирающего взгляда подруги. Может, провести ей бесплатную консультацию? Пусть поймет, что не стоит так напирать на мужчин, ведь есть и те, кого такое поведение отпугивает. Может, я странный, но мне всегда казалось, что женщины, которые доминируют в отношениях, не дают своим партнерам проявить себя, как мужчина. — Вот я долго думала, кого ты мне напоминаешь, а сейчас поняла. Вылитый Леонардо Ди Каприо в молодости! Даже прическа немного похожа. И этот кошмарный американский акцент… Только у Ди Каприо не было такого шрама. Без него ты, наверное, идеален. Ха-ха-ха! Но все равно мы с тобой совсем как Джек и Роза из «Титаника». Заметил? Рози, Роза… Даже имя почти такое же. Верно, Ник? — Не вижу ничего общего. Вы совсем на них не похожи. — Я вообще не понимал, как эта девушка умудрилась найти в этом ходячем недоразумении что-то от известного актера. Волосы у Спаркса гораздо светлее, нос более узкий и вздернутый, да еще и глаза карие. Очень сомнительное сходство. А что касается самой Паркер… По-моему, она льстит себе, сравнивая с Кейт Уинслет* в ее лучшие годы. А вот фраза про шрам меня разозлила. Рози стоило быть тактичнее. — И вообще, я считаю, что шрам Мэтта нисколько не портит. Можно сказать, ему он даже идет. Да и акцент не такой уж сильный. Что-то среднее между американским и британским. — Ну, до Ди Каприо мне далеко, конечно, но спасибо. Хотя я не очень люблю этот фильм. Слишком грустный. Мне по душе фантастика. — Казалось, Мэтт совсем не смутился, услышав сравнение. Наверное, его мысли сейчас были полностью поглощены едой. Я с усмешкой взглянул на подругу, намекая, что ее затея провалилась. Однако Рози не стала горевать из-за этого. — Хотела на днях пройтись по магазинам. Мэтт, может, составишь мне компанию? Заодно подберем тебе туфли и ремень. Я работаю в том самом бутике, где мы встретились, поэтому хорошо разбираюсь в мужской моде. — Паркер говорила это таким будничным тоном, словно звать практически незнакомых людей по магазинам было для нее в порядке вещей. Я ощутил, как мои ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, отчего костяшки пальцев побледнели. В этот момент официант принес нам напитки. Я тут же взял чашку, желая хоть чем-то занять руки. Мой взгляд упал на Спаркса, бухнувшего в свой чай четыре кубика сахара. Я невольно скривился от отвращения. — Он бы с радостью сходил с тобой, но я не могу отпустить беднягу одного, так как он совсем не знает город, потому что совсем недавно приехал из Америки. Если Мэтти заблудится, сестра мне голову открутит, поэтому я сам отвезу его в магазин. — Я заметил, что Спаркс хотел что-то сказать, но не позволил ему произнести ни слова. — Ах да! На завтра у нас другие планы. Совсем забыл, что мы должны поехать с сестрой договариваться с фотографом, а потом надо съездить к тете Джейн. Ей не терпится познакомиться с человеком, который скоро станет частью нашей маленькой семьи. — Но, разве мы… — Блондин, похоже, как всегда строит из себя дурачка. Либо действительно не понимал, что происходит вокруг. Но в этот раз ему не дала договорить Паркер. — Тогда я могу показать твоему другу город, ты же не любишь гулять, а ему, думаю, интересно посмотреть достопримечательности. Он же не каждый день приезжает в Лондон. — Пожалуй, Рози ничего не остановит, даже мой явный намек, что ей стоит закатать губу обратно и забыть про идею заполучить симпатичного американца в свои лапы. Я начал лихорадочно придумывать, что бы сказать в ответ, не понимая, зачем мне это нужно. Ведь самым логичным решением было бы отпустить этих двоих на все четыре стороны. Тогда мне не придется ссориться с подругой, а заодно сплавлю ей до чертиков надоевшего придурка. И в итоге я останусь в выигрыше. Так почему я все еще хочу им помешать? В голове столько вопросов и ни одного ответа. — Он бы с радостью погулял с тобой, но так уж вышло, что я уже пообещал показать ему Лондон. Да мне и самому не помешает отдохнуть от работы и посиделок в баре. Отличная идея, правда? — Последняя фраза была обращена к Мэтту. Сам не знаю, что на меня нашло. Будто слова сами вылетали из моего рта. Кажется, со мной творится что-то неладное. Наверное, мне стоит поразмыслить об этом на досуге. — Но ты ничего не обещал. Я давно просил тебя, а ты… Ай! — Договорить мужчина не успел, так как я сильно пнул его, стараясь сделать это как можно более незаметно. Похоже, вышло плохо. — Как же! Ты совсем забыл? Я сказал, что просто не могу на неделе из-за работы. А вот выходные у меня свободны, поэтому я весь твой. — Я не верил своим ушам. И это говорю я? Самолично подписываю себе смертный приговор. Мозг, вернись ко мне и объясни, куда делся Ник, которому плевать на все. — Ну, раз так, то прости, Рози. — Спаркс виновато улыбнулся и развел руками. — Мне хочется провести побольше времени с Ником, потому что мы совсем скоро породнимся. Как-нибудь в другой раз. — Тогда можем сходить втроем! — Паркер уцепилась за спасительную ниточку, понимая, что я не смогу ничего сказать против, а на ее губах заиграла победная ухмылка. Но одного моего взгляда было достаточно, чтобы эта мерзкая улыбочка быстро сползла с лица девушки. — Или нет… Мы выйдем покурить, Мэтти, подождешь нас? — Конечно, только попрошу не называть меня так. Я это позволяю только своей семье и близким друзьям. А Ник мне уже почти как родной. Прояви уважение, мы еще не настолько хорошо знакомы. — Блондин фальшиво улыбнулся, теперь настала моя очередь ликовать. Все-таки Спаркс меня раздражал не всегда, сейчас я готов был даже расцеловать его, но, конечно, не сделал этого.       Рози вышла на улицу, достала из сумочки зеленую пачку «Вог» и закурила. И как она курит ментоловые сигареты? Гадость же редкостная. Но спрашивать об этом подругу я не стал, а просто последовал ее примеру и сделал глубокую затяжку. Я ждал, когда на меня начнут сыпаться вопросы, но сам не хотел начинать этот малоприятный диалог. Пусть инициатором будет Паркер. И почему некогда симпатичная мне девушка начала вдруг так сильно раздражать? Кажется, еще недавно я говорил, что не считаю ее навязчивой? Так вот, беру свои слова назад. — Ник, может, объяснишься? Я же не дура. — Рози смотрела на меня и ждала моей реакции, но ее, как таковой, не последовало. Этот вопрос был слишком ожидаем. — Я уже все сказал тебе ранее. — Мне хотелось побыстрее закончить этот бессмысленный разговор. Я и сам не понимал, что со мной творится. Так как, по-вашему, я должен объяснить это Рози? — Да нет, Ник. Я тебя знаю достаточно давно. Ты бы не стал так стараться из-за сестры. Тем более, у вас не самые хорошие отношения. Мне интересны твои личные мотивы. Почему ты не хочешь, чтобы я была с Мэттом? Неужели… — Рози негромко охнула и прикрыла рот рукой. Мне даже стало страшно, мало ли что она там напридумывала. Девушки вообще очень странные существа, а их фантазия безгранична. — Ты влюблен в меня?! — Что?! — Я чуть не выронил сигарету из рук. Такое мне и в голову не могло прийти. Наверное, именно по этой причине слова Рози стали для меня полной неожиданностью. Все-таки женская логика — поразительная вещь. Хотя, надо признать, смысл в ее словах был. Иначе зачем мне препятствовать их свиданиям? Не в Мэтта же я влюбился. Я усмехнулся своим мыслям, но уже через секунду побледнел, вспомнив свою странную реакцию на мужчину, когда тот примерял костюм. Да нет, это чушь. Быть такого не может. Я же не гей все-таки. Встряхнув головой, я попытался отогнать дурацкие мысли, которые теперь не давали мне покоя. С трудом, но я все же смог прийти в себя. — Уайт, ты в порядке? — Паркер подошла ко мне и приложила ладонь к моему лбу. — Температуры нет. Неужели я права? Эх, у тебя был шанс, но ты отшил меня. Прости, мне уже нравится Мэтт. — Мне тоже. — Я не знаю, зачем сказал это. Надо было любой ценой остановить подругу, вот я и не придумал ничего лучше. Глупо, наверное, но у меня не было времени раздумывать над планом по устранению девушки. — Что? — В этот раз зависла уже Рози. Она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но потом его закрывала. Простояв минуту молча, подруга все-таки заговорила. — Я не ослышалась? — Не ослышалась. Я действительно влюблен в него. Думаешь, почему ты мне не нравилась? Просто я гей. Да, я люблю члены, а у тебя его нет. Какая жалость, верно? — Вдруг мне эта игра показалась забавной. Почему бы не пошутить над подругой? Тем более, это отличный шанс отвадить ее от Спаркса. Я почувствовал себя героем какой-то малобюджетной мелодрамы для дам бальзаковского возраста. Полностью вжившись в новую роль, я прижал девушку к кирпичной стене и прошептал на ушко, — Прости, Рози, но он только мой. Думаешь, Мэтт просто так женится на моей сестре? Видишь ли, у нас все взаимно, но мы решили не афишировать это. Бетти в курсе. Мой парень ее спонсирует, поэтому она и согласилась нам помочь. Ты же не хочешь соперничать со мной? А если попробуешь, то, как думаешь, что я сделаю? — Н-не знаю. — Паркер старалась посильнее вжаться в стену, едва ли ей нравилось свое нынешнее положение. — Влюблю тебя в себя и заставлю пройти все круги Ада. Это гораздо хуже, чем твоя жалкая симпатия к Мэтти. И не думай, что не смогу. Сама говорила, что раньше я тебе нравился, это облегчит мне задачу. И только попробуй кому-то рассказать о моей ориентации… — Наверное, сейчас у меня было достаточно страшное лицо, потому что Рози зажмурила глаза и задрожала. Я отстранился, потушил почти полностью истлевшую сигарету и выбросил окурок в урну. Мне едва удалось сдержать смех. И кто вообще мог купиться на такую очевидную ложь? Я был уверен, что Рози окажется умнее и легко раскусит меня. — Идем? — Д-да. — Пожалуй, я все-таки перегнул палку, но зато теперь был уверен, что хотя бы остаток дня пройдет спокойно.

***

      Дорога домой была, наверное, самым потрясающим событием, произошедшим за весь день. Посадив Рози в такси, я чувствовал облегчение. Конечно, под конец дня она вела себя более сдержанно, но все-таки ее навязчивое желание понравиться моему соседу ощущалось в каждом слове, каждом движении, взгляде. Это почему-то выводило меня из себя. Избавившись от общества подруги, я ощутил, как настроение резко пошло в гору. Это не укрылось от Мэтта. Он сидел рядом и с улыбкой смотрел на меня. — Спасибо. — Блондин произнес это достаточно тихо, но я услышал. — Ты сегодня слишком часто меня благодаришь. Не делай так, иначе я загоржусь. — На самом деле мне было приятно слышать это, но хотелось повыделываться. Выходит, я поступил правильно, решив поумерить пыл подруги. — Не люблю видеть, как человек навязывает свое общество. — Знаешь, когда ты разговаривал с ней, я на секунду подумал, что ты ревнуешь. — Спаркс прищурил глаза и с нетерпением ждал моей реакции. — А если я скажу, что ты оказался прав? — Мне вдруг стало интересно, что ответит этот горе-жених. В голове всплыл мой разговор с Паркер, когда мы курили возле кафе. Стало немного не по себе. Я ведь не мог быть уверен, что она не распустит обо мне грязные слухи. В воображении сразу предстала подруга, держащая табличку с надписью «Ник Уайт любит члены». И вот тетушка демонстративно хватается за сердце и делает вид, будто падает в обморок, Бетти изо всех сил дает мне пощечину и заявляет, что я самый большой в мире ублюдок, позарившийся на ее жениха, Дебора хихикает и говорит, что всегда подозревала об этом… Аж дрожь пробирает от такого. — Тогда я отвечу, что мне приятно. Готов поспорить, тебе никто никогда по-настоящему не нравился. Уж если Дебора тебя не впечатлила, то я не представляю, кем надо быть, чтобы вызвать в тебе хоть какое-то влечение. Ты ужасно высокомерный, избалованный женским вниманием, но еще очень красивый и умный мужчина. Моя самооценка взлетит к небесам, если ты скажешь, что приревновал меня. — Пока Мэтти рассуждал, я думал, что он во многом прав. Я привык нравиться женщинам и по щелчку пальцев получать все, что пожелаю. Наверное, в глазах окружающих я та еще скотина. — Я разозлился на нее, потому что она вела себя неподобающим образом, вот и все, — заверил я блондина, стараясь отключить разыгравшуюся фантазию хотя бы на какое-то время. — Вот как. Но все равно спасибо, в тебе есть хоть что-то благородное. Ты не такой уж придурок. И спасибо, что выдержал мое нытье в магазине. Я специально пытался тебя разозлить. Поздравляю, ты прошел испытание. — Спаркс рассмеялся, а я покрепче сжал руль, чтобы сдержать соблазн надавать ему по щам. Так и в аварию недолго попасть. — Кстати, раз уж ты лишил меня компании на выходные, тебе придется самому провести время со мной. Кажется, ты что-то говорил про обещание. — Вот ублюдок! Как приедем, я тебе точно врежу. И попроси свою любимую выгулять тебя. Я хотя бы в выходные хочу выспаться. — Пусть я и сказал, что покажу ему город, но это не важно. Мне не хотелось тратить свое время на такого бесполезного идиота. Тем более, этот идиот так поиздевался надо мной. Надеюсь, он и сестра улетят в Америку, будут там строить семейную жизнь и не станут больше никогда меня впутывать в свои дела. Не хватало еще, чтобы они оба поселились в моей квартире. - И я, кажется, сказал не благодарить меня так часто. Действует на нервы. — Ник, ты же знаешь, что я от тебя не отстану?       Я состроил недовольную гримасу и включил музыку, надеясь, что Мэтт понял, как сильно я не хочу слушать его болтовню. Но нет, этот тупица был слишком шумным и раздражающим, чтобы вот так просто заткнуться, поэтому опять начал возникать, говоря, что ему не нравится такая музыка, и просил включить Лил Уэйна**. Сейчас я подумал, что в моем кругу общения нет ни одного похожего человека. Иногда я был даже рад, что Мэтти появился в моей жизни, но стоило мне немного с ним пообщаться, как эта радость улетучивалась, сменяясь раздражением. Наверное, мне стоит разобраться в себе. Таких двойственных чувств я не испытывал никогда в жизни.