О чем ты молчишь?

      Рабочая неделя подошла к концу, а это означало, что мне придется практически все время находиться в обществе Мэтта, хотя такая перспектива меня не радовала. Порой мы могли нормально разговаривать, позабыв о нашей вражде, в такие моменты я не имел ничего против его общества. Я даже пришел к выводу, что блондин неглуп, с ним бывало очень интересно спорить. А это дело мы любили. Мне нравилось, что мужчина не просто стоит на своем, а приводит весомые аргументы, порой заставлявшие даже меня усомниться в своей правоте. Быть может, мы даже смогли бы подружиться, но нам будто нравилось выводить друг друга из себя. Каждый чертов день мы ссорились, а потом мирились и снова ссорились. Мне это порядком надоело, но я продолжал гнуть свою линию и не представлял, что в наших отношениях может быть как-то иначе. Тем более, у меня был повод злиться. Раздражало, что он никогда не убирает за собой коробки от пиццы. Как вообще можно есть ее в таких количествах и не отрастить себе пузо? Помимо этого, блондин никогда не выносит мусор и может спокойно пить кофе несколько раз из одной чашки, ни разу не помыв ее. Да и этот человек, наверное, не способен приготовить что-то, кроме яичницы. Как он вообще живет? Но все это было не самое страшное. Мерзкий америкашка решил окончательно вывести меня из себя, потому что задался целью пристрастить меня к хип-хоп культуре. Теперь в моей квартире каждый вечер играли Эминем, Тек Найн, Лил Уэйн, Хопсин и еще какие-то исполнители, которых я не запомнил. Первые два дня я пытался воевать, переключал на Линкин Парк или Нирвану, но в итоге мне надоело. В упорстве Спарксу не было равных. Пришлось даже приобрести беруши, но они не особо помогали, потому что музыка была слышна даже сквозь них. Неужели он не боится, что с такими темпами окажется на улице? Но нет, я не торопился выгонять его, а, в свою очередь, не оставался в долгу и каждый вечер сидел с Деборой в гостиной, разговаривая до позднего вечера о какой-то чуши и не давая блондину поспать. Иногда я даже подумывал наплевать на все и взять гитару, но мои дурацкие принципы пока что не позволяли мне это сделать. Вот так и прошли три дня, показавшиеся мне вечностью. Голова гудела ужасно, но, черт возьми, это было весело. Наверное, за всю жизнь я не испытывал столько эмоций. Пусть и негативных, но все же… Я сам не заметил, как меня начала затягивать эта глупая игра во вражду. Мне было комфортно. Весь негатив, скопившийся за долгие годы, начал выплескиваться наружу. Я стал вспыльчивее, агрессивнее, но мне это даже нравилось. Выговорившись, я чувствовал себя так умиротворенно и спал так крепко, что даже блондину приходилось поднапрячься, чтобы разбудить меня. А ведь совсем недавно я жаловался на чуткий сон.       И вот в прекрасное субботнее утро я лежал в кровати и наслаждался созерцанием сна. Не было ничего удивительного в том, что в шесть утра, как по расписанию, в комнату зашел до чертиков надоевший блондин. — Утречка! Сегодня отличная погода. — Мэтт раздвинул шторы, а потом подошел ко мне, схватил за плечо и сильно встряхнул. Я нехотя открыл глаза, сощурился от яркого света, но стоило мне к нему привыкнуть, как я с ненавистью уставился на самое раздражающее создание в мире. Только не говорите мне, что мужчина даже сейчас не хочет оставить меня в покое. Я заметил, что под его глазами тоже залегли темные круги. Так может ему стоит лечь спать, а не выносить мне мозг? — Ублюдок, я хочу спать! — Мне было плевать, какая на улице погода. Все, что волновало меня — это мой прерванный сон. Пора было уже привыкнуть к тому, что блондин в своих издевательствах работает без выходных, но, как говорится, надежда умирает последней. Зря я рассчитывал на то, что у Спаркса появятся хоть крупицы совести. Я, в отличие от него, не просиживаю свой зад дома, а пытаюсь зарабатывать деньги. — Поднимайся, у нас грандиозные планы на выходные. Я уже составил список мест, в которых хочу побывать. Мне так хочется увидеть Биг Бэн, Тауэрский мост и… А-а-а! — Договорить Мэтти не успел, так как я резко перехватил его руку и потянул на себя. Не ожидавший этого Спаркс потерял равновесие и рухнул прямо на меня, придавив к кровати. Я чуть не задохнулся. Не ожидал, что он такой тяжелый. Хотел поспать, а сам чуть ли не переломал себе ребра. — Какого черта ты творишь? — Ложись спать. Хватит уже. Я же вижу, что ты тоже этого хочешь, тупица. — Я обвил мужчину руками, стараясь держать как можно крепче, чтобы тот не вырвался, и снова закрыл глаза, прокручивая в голове содержание сна и пытаясь сконцентрироваться на нем. Интересно же, чем все закончится! Наверное, можно было найти другой способ обезвредить блондина, но с утра я всегда соображал туговато. Почему-то на тот момент мне и в голову не могло прийти, что выбранный мной способ, как минимум, странный. Еще более удивительным стало то, что Мэтт будто и не думал сопротивляться. Он даже не проронил ни звука, а лишь сместился немного вбок, дышать сразу стало легче, поэтому я практически в ту же секунду отрубился.       Когда я проснулся, стрелка на часах показывала двенадцать. Я не сразу сообразил, что происходит, но, увидев спящего Мэтта на своей кровати, едва сдержался, чтобы не закричать, какого черта происходит, но вовремя вспомнил его неудачную попытку разбудить меня в шесть утра. Левая рука затекла, потому что на моем плече лежала голова Спаркса, а правой я все еще обнимал его. Я не знаю, зачем начал изучать блондина. Просто стало интересно, как он выглядит, когда полностью расслаблен и не пытается меня вывести из себя. Увидев мужчину в таком виде, я бы никогда не подумал, что это настоящее исчадие ада. Веки опущены, рот немного приоткрыт, черты лица кажутся еще мягче, чем обычно. В который раз убеждаюсь, что природа наградила блондина очень приятной внешностью. Так странно видеть настолько близко не хрупкую девушку, а молодого человека, прижавшегося к тебе практически всем телом. Ужасно то, что мне совсем не было противно. Странно? Может быть. Чем дольше я рассматривал Спаркса, тем сильнее колотилось мое сердце. Во рту пересохло, а внезапно накатившееся и доселе неведомое чувство с головы до ног охватило меня. Испуг вперемешку со жгучим стыдом внезапно нахлынули могучим потоком, заставляя сердце трепетать. Я вспомнил слова, сказанные Рози. Ну уж нет! Это всего лишь глупая шутка.       Наверное, будет плохо, если Мэтт, проснувшись, обнаружит себя в таком положении. Впрочем, он не особо сопротивлялся, а я могу свалить все на то, что с утра плохо соображаю и не контролирую свои действия. Либо можно сделать вид, что вообще ничего не помню. На войне все средства хороши.       Я попытался осторожно выбраться из-под спящей тушки, но затея эта с треском провалилась, так как Мэтти все-таки проснулся. Я взглянул на его сонное лицо и усмехнулся. Похоже, кто-то лишь из вредности вставал в шесть утра и приходил меня будить. — Что происходит? — Спаркс несколько раз моргнул, окончательно открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на мне. Может, он и выглядел удивленным, но это было больше похоже на актерскую игру. Кажется, я понемногу начинаю различать его эмоции сквозь маску, за которой он скрывает свои чувства. Только вот зачем Мэтт это делает? — Почему мы вместе? — Это я хотел у тебя спросить. — Похоже, не я один решил притвориться, что ничего не помню. Что ж, раз так, я готов подыграть. — Не знаю. Пришел тебя будить, потом ты схватил меня за руку, я упал на твою кровать… Вот черт! Сколько времени? — Блондин вскочил с кровати и взглянул на часы. — Двенадцать?! Уже так поздно? — Кажется, не только я хотел выспаться. — Я рассмеялся, глядя на это смешное создание. Взлохмаченный и заспанный Мэтти выглядел очень забавно, я почти умилился. Мне показалось, он и правда удивлен, что уже полдень. Бедняжка так старался помешать мне жить, что пострадал сам. Как говорится, не рой другому яму… Зато теперь у меня есть повод пошутить над мужчиной. — Может, тебе стоит спать со мной? Тогда ты не будешь будить меня на два часа раньше, чем нужно. Я начинаю думать, что тебе так хочется поскорее меня увидеть, что ты каждое утро приходишь в мою комнату. Стоит переживать по этому поводу? — Не говори ерунды. — Мой сосед замялся. Мне показалось, или он действительно покраснел? — Я хочу в душ. — Удачи тебе там. А вакансия моей невесты еще свободна! — Я проводил взглядом смущенного Спаркса и подумал, что такой он мне даже нравится. Похож на мальчишку после своего первого в жизни секса. Пожалуй, все не так плохо, как я думал в самом начале. Теперь мой друг уже не казался мне таким невозмутимым и непрошибаемым. Выходит, он все-таки не может полностью себя контролировать, а в нашей войне мне это только на руку. Я найду его слабое место и уничтожу.       Впервые за всю неделю наступило действительно доброе утро. Во-первых, я в кои-то веки выспался, а во-вторых, Мэтти почти все утро молчал и даже боялся поднять на меня взгляд. Видимо, его очень расстроил тот факт, что он проспал до полудня, еще и со мной. Зато я развлекался по полной и подкалывал беднягу по любому поводу. Он меня еще не ненавидит? Можно считать это расплатой.

***

      Не знаю, как ему удалось уговорить меня. Может, я почувствовал вину за то, что целый час подшучивал над беднягой, либо тот обладает потрясающим даром убеждения, но сейчас я шагал по улице, проклиная свою жизнь, а заодно и Спаркса. Я предлагал этому идиоту просто покататься по городу и посмотреть достопримечательности, но тот наотрез отказался, сказав, что так он не сможешь почувствовать лондонский воздух. Да черт возьми, какой здесь может быть воздух? Обычный и загрязненный, как и в других крупных городах мира, я полагаю. И как теперь быть? Это означало, что нам придется ездить в метро, в которое я даже не вспомню, когда спускался в последний раз. Даже думать не хочу, сколько там народу. Радовало только то, что мы не будем стоять в пробках, если моему соседу даже взбредет в голову прокатиться на автобусе. — Эй, Никки, у меня тут есть целый список мест, в которых я хочу побывать. Слышал, здесь есть музей Шерлока на Бейкер стрит, а еще музей восковых фигур! — Блондин уставился в блокнот, читая внушительный список. Мне стало интересно, что мужчина там понаписал, поэтому я закатил глаза, выхватил проклятый блокнот из рук америкашки и внимательно его изучил. Если Спаркс действительно хочет посетить все эти места, то одного дня нам точно не хватит. Даже я не видел всего перечисленного, но тут дело было в том, что меня не очень интересовали музеи и прогулки по паркам. Я переехал сюда, в большей степени, из-за того, что зарплата здесь значительно выше, чем в том же Йорке, где я вырос. Правда и расходов больше, но это не имеет значения. Мне нравится город, в котором я живу, но если мне вдруг придется переехать, я не сильно расстроюсь. — Так, все это обойти мы, конечно, не успеем, поэтому ограничимся для начала прогулкой. Поход по музеям отложим на другой день. Давай сначала посмотрим Тауэр и Тауэр-бридж. От моего дома туда ехать относительно недалеко. Потом можем пройти по набережной в сторону моста Миллениум, думаю, он тебе понравится. Затем сядем в метро и доедем до станции Сент-Джеймсский парк, погуляем там. Как раз посмотришь Вестминстерское аббатсво, Биг Бэн, и по самому парку пройдемся. Дальше направимся к Трафальгарской площади. Если останется время, прогуляемся по Пикадилли и на этом закончим сегодня, пожалуй. — В голове моей уже созревал план, как достать соседа за это время, чтобы ему захотелось вернуться домой пораньше, потому что я представил наш маршрут и ужаснулся. Не буду подробно описывать свое состояние в этот момент, но мне хватило и того, что мой левый глаз задергался от нервного тика. Как же отстойно, что достопримечательности не стоят в одном районе, а разбросаны по всему центру, многие из них находились слишком далеко, а целый день мотаться по городу никак не входило в мои планы. Оставалось надеяться, что мой сосед не захочет терпеть меня целый день либо устанет. И почему мне кажется, что на второй вариант я точно не могу рассчитывать? — Отлично! Тогда пойдем. — Мэтт был полон энтузиазма, а моя надежда на скорое завершение нашей маленькой прогулки умирала на глазах. Похоже, мужчина просто так не отступится. Надеюсь, ему хотя бы не взбредет в голову посетить все музеи со мной. Может, сплавить его Рози было не такой уж плохой идеей?       Приехав на Тауэр-Хилл, мы вышли из метро, где все-таки было не так много людей, как я представлял. Увидев замок, Спаркс едва сдержал восторженный вопль и тут же начал его фотографировать. Я лишь усмехнулся, мне нравилось, как этот взрослый мальчишка радуется такой ерунде. Когда я приехал в Лондон, у меня не было такой бурной реакции. Может, со мной что-то не так? Проторчав еще несколько минут возле Тауэра, мы направились к мосту. Реакция блондина при виде него была неописуемой. Парень целых секунд десять молчал, не в силах произнести хоть слово, чтобы описать, что чувствует, а я лишь тепло улыбался, глядя на него. А ведь в такие моменты он совсем не раздражает. И, что более важно, выглядит по-настоящему счастливым. Без его наигранных штучек. Мне нравилась искренность в людях. Впрочем, умение контролировать свои чувства я тоже ценил. Да черт возьми, если следовать такой логике, мне должно все нравиться в этом парне! Так почему тогда он выводит меня из себя? — Ник, мы же можем пройти по нему? — Наконец-то Мэтти пришел в себя, он сделал еще несколько снимков и устремил на меня умоляющий взор. — А для чего, по-твоему, еще нужны мосты? — Я рассмеялся и пошел в сторону объекта восхищения блондинистого придурка, про себя отметив, что Тауэрский мост действительно очень красив, не зря он самый известный в Лондоне. Я сам невольно залюбовался чудом архитектуры. — Не торопись ты так! — Спаркс остановился на середине моста, подошел краю и посмотрел вниз. Я не мог понять, что особенного он видит в мутноватой воде Темзы, поэтому встал рядом и тоже взглянул, но, как и предполагал, не увидел ничего интересного. Просто грязная вода. — Знаешь, я очень рад, что именно ты сейчас со мной. Не против, если я сделаю несколько фото? — Да пожалуйста, но учти, что я не собираюсь гулять с тобой до ночи. Если не успеем обойти все, то я просто свалю домой и больше не буду устраивать тебе экскурсии, поэтому договаривайся с Бет или… Или с кем-нибудь еще, но не с Рози. — Мне было плевать, сколько всего успеет посмотреть Мэтти, поэтому я не особо переживал по поводу таких остановок, но в эту секунду произошло то, чего я меньше всего ожидал: Спаркс приобнял меня и сделал селфи. На фотографии блондин широко улыбался, а вот я получился немного удивленным. Смотрелось очень забавно. — И что это было? — Просто я вспомнил, что у нас с тобой нет ни одной совместной фотографии. Не мог же я все так и оставить. — Мэтт схватил меня за запястье и потащил куда-то. Я не сопротивлялся, потому что мне было глубоко плевать, куда этот странный парень уведет меня дальше. Но, когда мы оказались с другой стороны моста, он вновь принялся фоткать все подряд, держа меня, чтобы не убежал, хотя я и не стремился. Сейчас я пребывал в какой-то странном состоянии. Почему-то мне было очень хорошо и, в то же время, горько. Очень странная смесь чувств.       После того, как Спаркс изучил Тауэрский мост достаточно хорошо, чтобы нарисовать его даже закрытыми глазами, мы повернули на набережную и пошли вдоль Темзы, как я и планировал. Какое-то время блондин с интересом осматривал новые для него места, но вскоре ему это надоело, тогда он переключил внимание на меня. — Эй, Ник, признай же, что тебе весело. — Мэтти подмигнул мне. — Ну, я бы так не сказал. — Это была правда. Никогда не ловил кайфа от долгих прогулок. Особенно, если гуляешь с идиотом, который останавливается на каждом шагу, чтобы сфотографировать что-то, но все же… Пусть и не очень весело, но точно могу сказать, что сейчас мне хорошо. — Ладно, я был уверен, что эта прогулка будет гораздо хуже. Но день только начался, поэтому не расслабляйся. — Конечно. — Спаркс на секунду задумался, глядя на другой берег реки где немного хаотично выстроились несколько многоэтажек. — Послушай, ты ведь и правда неплохой парень, так почему тогда отталкиваешь людей? Боишься чего-то? — Боюсь? — Я вспомнил школьные годы и вздрогнул. Мэтт что-то почувствовал, общаясь со мной? Да быть не может, я не давал повода. В памяти начал всплывать расплывчатый образ одного человека, которому я сделал очень больно. — Нет, я так не думаю. Просто не считаю нужным привязываться к кому-то. — Тебе кто-то сделал больно? — Блондин продолжал напирать, но сейчас меня даже не раздражали его вопросы. Пусть они и были довольно личными, но обстановка располагала что ли… Наверное, узнавать человека, с которым находишься практически все время, совершенно нормально. Вдруг мне подумалось, что наша прогулка не выглядит, как экскурсия по городу, а больше напоминает свидание. Так как я не любил гулять, то обычно звал девушек в кафе, кино или театр, но сейчас меня переполняли совершенно другие чувства. Я начал испытывать удовольствие от такого времяпрепровождения. Тем более, погода была отличная. Тепло, солнце светит, а небольшой ветерок меня совсем не напрягал. Наоборот, было не так жарко. — Нет… Не совсем. Скорее, наоборот. Я не хочу, чтобы люди ко мне привязывались. — Наверное, это был самый честный ответ, который я мог дать. Да уж, я превращаюсь в хорошего мальчика и говорю только правду этому идиоту, хотя даже отвечать на его вопросы не обязан. Мне вдруг стало интересно, что скажет мой сосед. Я взглянул на него и наткнулся на непонимающий взгляд. Похоже, мне стоило объяснить мужчине причину своих действий. — Я уже делал людям больно, теперь не хочу, чтобы кто-то снова пострадал из-за меня. Такой ответ тебя устроит? — Что произошло? — В глазах Мэтта загорелся неподдельный интерес. Парень остановился и подошел к парапету. — Это было очень давно. Я не хочу рассказывать тебе. Может, в другой раз. — Вдруг мимо пробежала совсем юная рыжеволосая девчонка и одарила меня немного насмешливым взглядом. Я застыл, провожая ее взглядом. На миг в памяти всплыли зеленые глаза Шарлотты Монтгомери — девочки, которая когда-то училась в моей школе. Мне стало страшно. Я закрыл глаза и увидел перед собой помятый листок. В одной руке я держал его, а в другой — зажигалку. Через секунду бумага загорелась, а я смотрел, как исчезает единственное напоминание о той сумасшедшей девушке. «Лучше бы ее не было. Лучше бы она не появлялась на свет», — пронеслось в голове. — Ник! — Я пришел в себя и понял, что все еще стою на набережной, а Спаркс держит меня за плечи и трясет, пытаясь привести в чувства. Конечности вдруг ослабли и перестали слушаться, поэтому я едва не рухнул на колени, но блондин вовремя подхватил меня. Я ощутил сильную дрожь. По телу растекалось какое-то липкое и мерзкое чувство, похожее на страх. — Что случилось? Ты в порядке?! Эй! — Н-ничего, просто показалось. — Я посмотрел на скрывающуюся вдали девчонку. Это была не она. Конечно, ее и не могло быть здесь, ведь она мертва. Умерла много лет назад, а ее образ до сих пор преследует меня. В конце концов мне удалось вернуться в реальность. Я прислонился к парапету, достал из кармана сигареты и закурил, пытаясь привести мысли в порядок. Не реагировать же теперь так на каждую похожую на Шарлотту девчонку. Но успокоиться все еще получалось плохо. — Ну и напугал же ты меня, придурок! Бросай это дело. От тебя потом несет табаком, да и для здоровья вредно. Выглядишь всегда уставшим и больным. Тебе оно надо? — Мэтт разместился рядом и одарил меня какой-то странной успокаивающей улыбкой. Мне вдруг стало намного легче, проклятая Шарлотта с ее пугающим взглядом отошла на второй план. Теперь я смотрел в карие глаза и почему-то хотелось улыбаться. Меня так раздражал этот идиот, но, несмотря на то, что прошла всего неделя, я уже не представляю своей жизни без него. Наверное, мне станет скучно жить одному. Мэттью Спаркс так внезапно вторгся в мое личное пространство, вытащил меня из зоны комфорта, что я не заметил, как быстро он превратился в маленькую частичку моей жизни. Это очень плохо. Не стоило привязываться к блондину. Зря я подпустил его к себе так близко. — Не брошу. Мне нравится курить. — Только спустя некоторое время я вспомнил, о чем говорил Спаркс. Настолько сильно я погрузился в свои мысли. А ведь мне практически ничего не известно об этом светловолосом парне. Хочу понять, что он за человек. — Послушай, ты меня постоянно заваливал вопросами, а о себе почти ничего не рассказал. Думаю, я имею право знать хоть что-то. Ты родился в Америке? — А? Д-да, а с чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне? Раньше тебя не волновал даже мой возраст. — Мэтт, кажется, был очень удивлен, что я впервые что-то спросил у него. Мне нравилось его удивленное лицо и приподнятые брови, слишком темные для таких светлых волос. — Мне кажется совершенно нормальным узнавать человека, с которым живешь под одной крышей. А ты так не думаешь? — Я сделал глубокую затяжку, повернулся к Спарксу и зачем-то выдохнул дым прямо ему в лицо. Мужчина закашлялся и, поморщившись, легонько толкнул меня. — Ну ты и придурок! Не обязательно травить меня этой гадостью. — Блондин выхватил окурок у меня из рук и выбросил в реку. — Знаешь, что странно? Ты довольно быстро заговорил практически без акцента, словно живешь здесь не один год, поэтому я и спросил, где ты родился. Но мне так нравится гораздо больше. Не режет слух. — Я все-таки улыбнулся, но старался сделать это как можно менее заметно. Все мысли о страшной девчонке окончательно улетучились, я снова чувствовал себя прекрасно. Стоило Спаркса поблагодарить за это. — И как тебе Лондон? Конечно, мы осмотрели только его малую часть, но все-таки… — Очень здорово! Мне нравится здешняя архитектура, да еще столько парков. Безумно красивый город со своей историей. Давно хотел побывать здесь, но никак не получалось. А я приехал из небольшого портового города. Он практически полностью застроен частными домиками, а все высотки, рестораны, деловые и торговые центры сосредоточены в одном месте. Это довольно удобно, но атмосфера не та. Иногда мне кажется, что я живу в деревне. Хотя у нас хорошо, спокойно. А вот в Нью-Йорке ритм жизни бешеный. Небоскребы, вечно спешащие люди, машины, пробки… Но ночной Манхэттен просто завораживает. Я там бываю редко, но подумываю однажды перебраться туда. Впрочем, это пока только в планах. — Мэтт с таким воодушевлением рассказывал мне об Америке, что мне самому захотелось туда съездить. — Трудно сказать, где мне нравится больше. Конечно, Лондон куда интереснее моего города, но если сравнивать с Нью-Йорком, я бы подумал. Везде есть свои плюсы и минусы. — А ты бы хотел остаться здесь? — Не знаю, зачем задал такой глупый вопрос. Даже если Спаркс хочет жить в Лондоне, у него наверняка остались дела на родине. Да и не стоит забывать о его семье и друзьях. — Если быть предельно откровенным, то хочу. Может, не навсегда, но я пожил бы в таком красивом городе годик-другой. Вот только, боюсь, это невозможно. — Блондин заметно погрустнел, его взгляд немного потух. Мне даже стало жаль, что я начал этот разговор. — У Бетти здесь нет своей квартиры, а жить у ее тетушки мне будет неудобно. Конечно, мы могли бы арендовать что-нибудь, но зачем? В Сиэтле у меня есть замечательный дом, оставшийся мне по наследству от родителей. Думаю, ей там понравится. Да и я не могу оставить работу, приносящую мне хороший доход. — Да, ты прав. Логичнее вернуться в Америку. — Я нервно сглотнул. И откуда на душе такое мерзкое чувство, словно меня ударили под дых? Затянулось неловкое молчание. Каждый из нас хотел что-то сказать, но не решался. — А ты не хочешь поехать с нами? — Мэтт первый заговорил и тут же прикрыл рот рукой, сообразив, как странно прозвучало его предложение, ведь я ему даже не друг. С чего бы ему звать меня в гости? — То есть… Ты бы хотел посмотреть… — Зачем?! — несколько грубо прервал я блондина. Только через пару секунд я понял, что сказал это чуть громче, чем следовало. И почему меня так задел его вопрос? Можно было ответить нормально, не повышая голос. Но мне действительно не за чем ехать в Америку с Мэттом и Бетани. Мое воображение тут же нарисовало мне красочную картину: мы живем втроем в доме Спаркса, аки счастливая шведская семья, я сижу в столовой, попиваю чай и слушаю, как моя сестра совокупляется с блондином. Нет, спасибо, перспектива быть третьим лишним меня не радует. — Но ты ведь ее… Нет, ты мой… То есть, я… — Парень замялся. Видимо, он не знал, как охарактеризовать наши отношения. Я и сам не знал, кто он для меня. Временный сосед? Жених моей ненавистной сестрицы? Друг? Ну уж нет! Скорее, земной шар сойдет со своей орбиты и улетит за пределы галактики, чем я когда-то назову этого засранца своим другом. — Просто, хоть мы знакомы всего несколько дней, я немного привык к тебе. Не хочу вот так разъехаться и забыть друг друга. Пусть ты меня и бесишь, но мы можем продолжить общение. — Ты раздражаешь куда больше. — Я немного успокоился. Может, через неделю я пойму, что буду рад избавиться от этого идиота. Надо просто подождать. — Идем, у нас грандиозные планы на сегодня. Не ты ли хотел посмотреть город?

***

      День был невероятно тяжелым, но не менее восхитительным. Не помню, когда в последний раз я так много ходил пешком. Видимо, давно, потому что, но под конец дня я чувствовал себя измотанным. Зато я столько всего увидел, чего не замечал раньше, и убедился, что живу в удивительно красивом городе.       Кто бы мог подумать, что наша долгая прогулка закончится именно попойкой? Я предложил зайти в паб, чтобы пропустить по стаканчику и отдохнуть, но мы не заметили, как за первым стаканчиком последовал второй, а потом третий, а потом… Я был уверен, что Мэтти не из тех людей, которые любят выпить. Но нет, он наравне со мной вливал пиво себе в глотку и чувствовал себя прекрасно. А я не верил своим глазам. Сначала я целый день шатался по городу с этим раздражающим типом, а теперь сижу напротив него в пабе и едва сдерживаю улыбку. И почему мне так круто сейчас? Даже когда я был с Деборой, у меня не было такого странного тянущего ощущения в животе. Но сейчас мне было даже приятно. Алкоголь меня расслабил, поэтому в голове моей стали появляться странные идеи. Сначала хотел позвать Мэтти танцевать, но вовремя вспомнил, что мы оба мужчины, поэтому ограничился лишь дружеским похлопыванием по плечу. Спаркс что-то говорил о своем обучении в колледже. Никогда бы не подумал, что у этого идиота отличное образование. За этот вечер я узнал много нового о нем. — Вот так я и решил поступить в Йельский университет. — Мэтт посмотрел на меня, его губы растянулись в довольной улыбке. — Но почему так далеко? Почему не Стэнфорд? Если ты живешь в Сиэтле, тебе было удобнее поступить туда. Ближе к дому. — Я действительно не понимал. Может, я не знаю чего-то об образовании в Америке. — Хотелось свалить подальше, вот и сказал родителям, что не приняли. Они так ругались на меня, до сих пор страшно вспоминать. Я даже думал, что накрылась моя учеба, но потом они смирились. Мне удалось уехать в Нью-Хейвен. Дальше уже некуда, только если в Оксфорд. — Блондин усмехнулся и глотнул пива. — Бетти говорила, ты там учился. Тяжело, наверное. — Тяжело. Кстати, кто ты по образованию? — Алкоголь развязал мне язык, поэтому я очень активно задавал своему соседу вопросы. — А вот это секрет. — Хитрая ухмылочка заиграла на губах Спаркса, а я вновь залип на шрам, позабыв о своем вопросе, на который мужчина не пожелал отвечать. И почему мне так нравились мужские губы? Почему не пухлые губки Деборы, а этот треклятый шрам? Каюсь, был за мной грешок. На одной из вечеринок, знатно напившись, я поцеловал друга, но после этого никакого влечения к парням не испытывал. Так что сейчас происходит со мной? — И почему он тебе так нравится? — А? — Я вздрогнул и посмотрел блондину в глаза. Он читает мои мысли, не иначе. — Опять смотришь на шрам? — Мэтт едва заметно покраснел, я, наверное, тоже. Это все влияние алкоголя. — Если он тебе нравится, можешь потрогать. — А можно? — Я подсел к парню ближе и присмотрелся получше. Было тяжело сфокусировать взгляд на одной точке, но мне все-таки это удалось. Я сам не понимал, что такого в этих губах, но для меня они стали каким-то идеалом красоты. — Можно. — Спаркс поглядел по сторонам и, убедившись, что на нас никто не смотрит, едва заметно кивнул, подтверждая свои слова. Я неуверенно дотронулся большим пальцем до его верхней губы и аккуратно провел по контуру. Приятно. Я не понял, как мои руки заскользили по его щекам, а потом переместились и на шею Мэтта. Голова закружилась так сильно, что я в какой-то момент потерял равновесие и угодил прямо в объятия блондина. Хотелось спать, я закрыл глаза, удобно разместившись на чужой груди. Парень начал медленно поглаживать меня по спине. Почему-то от этих прикосновений по телу пробегали мурашки. Наверное, я выпил слишком много. — Эй, малыш, поехали домой. — Я тебе не малыш, — пробубнил я, оттолкнув самое раздражающее создание в мире. Мне стало стыдно за проявленную секундную слабость. Веду себя так, словно мне пятнадцать, а не двадцать пять, ей богу. — Идем.       Только я хотел покинуть заведение, как на глаза мне попался один из посетителей. Но привлекло меня совсем не то, что он выглядел довольно странно: в длинном черном плаще и шляпе, скрывающей лицо. Я заметил в его руках газету. Казалось бы, что странного в мужчине, читающем газету. Но дело было в том, что держал он Йоркский выпуск «Прессы»*, а на открытой странице красовалась фотография девушки. Ее лицо было мне очень знакомо. Я подошел к мужчине, не совсем осознавая, что делаю. — Плачу пять фунтов за эту газету. — Я обратился к незнакомцу. Тот даже не удосужился взглянуть на меня, а лишь коротко кивнул и сгорбился, еще сильнее закрывая лицо. Это выглядело довольно подозрительно, но меня в данную минуту не волновало, почему человек так боится, что его увидят. Пожав плечами, я протянул мужчине деньги, взял газету и взглянул на фотографию, которая привлекла мое внимание. Пусть девушка заметно изменилась за те годы, что мы не виделись, но я узнал в ней свою старую знакомую — Эмили. В школьные годы мы даже встречались, но наши отношения продлились недолго. Прочитав заголовок, я ужаснулся. Там говорилось, что дочь влиятельного Йоркского бизнесмена Чарльза Гарднера скончалась от передозировки наркотиками. Я даже немного протрезвел, вновь и вновь перечитывая эти страшные слова и не веря в произошедшее. В колонке говорилось, что Эмили уже достаточно продолжительное время сидела на героине, даже неоднократно пыталась вылечиться от наркотической зависимости, но тщетно. Бедный мистер Гарднер обращался в различные клиники, ограничивал дочь в средствах, запирал в комнате, а та сбегала и все равно находила деньги на дозу. — Что-то случилось? — Мэтт подошел ко мне и посмотрел на газету. — Ты знаешь ее? — Это моя бывшая девушка. — Я говорил спокойно. В моем голосе не было ни горечи, ни жалости к Эмили. Наверное, я дерьмовый парень, раз не могу даже немного расстроиться из-за ее смерти. — Думаю, она была очень красивой, но наркотики из кого угодно сделают урода. — Блондин начал читать статью, а я снова взглянул на фотографию. Действительно, сейчас в этой девушке было трудно узнать королеву школы. Раньше Эмили действительно считалась первой красавицей. У нее были длинные каштановые волосы, точеная фигурка и гладкая нежная кожа. А сейчас со страницы газеты на меня смотрело жалкое и очень худое существо с впалыми щеками, мешками под глазами, дряблой морщинистой кожей и пустым взглядом. Черты ее лица все еще красивы, как в юности, но теперь девушка производила совершенно другое впечатление. Некогда густые и великолепные волосы были коротко обрезаны и больше напоминали мочалку. — Ладно, теперь точно пойдем. Не хочу больше видеть это. — Я закрыл газету, прерывая чтение Спаркса, и пошел к выходу. Мэтт что-то пробурчал, но последовал за мной.       Даже в такие моменты я умудрялся сохранять рассудок. Уже через минуту мы стояли на улице. Мне не хотелось ехать в метро. Тем более, к моменту прибытия в паб мы уже выехали из центра и находились не настолько далеко от дома, поэтому было решено ехать на такси. Уже сидя в машине, я задумался о том, что произошло сегодня. Эта дурацкая фотография все всплывала в памяти, заставляя меня нервно теребить что-то, попавшееся под руку. Вдруг я ощутил, как по моей ладони заскользили холодные пальцы и сплелись с моими в замок. Только сейчас до меня дошло, что все это время я дергал Спаркса за рукав его ветровки. Я посмотрел на Мэтта, намеренно отводящего взгляд. Наверное, ему просто надоело, что я не могу сидеть спокойно, но почему у меня в голове начало твориться черт знает что? От одного дурацкого прикосновения крышу снесло моментально. Мне и раньше доводилось держаться за руки с девушками, но тогда я не чувствовал ничего, кроме раздражения. Неужели старею и потихоньку становлюсь сентиментальным? Может, все-таки стоит получше присмотреться к Деборе? Вдруг я уже созрел для серьезных отношений. Почему именно к мисс Бакер? Да потому что это единственная адекватная девушка в моем окружении. Если раньше я относил к этому множеству людей еще и Рози, то теперь мое мнение изменилось. Сейчас стоило лишь представить ее симпатичное лицо, как злость тут же поднималась во мне, а ладони сжимались в кулаки. Радовало, что сегодня ее с нами не было.       Вернувшись домой, я прошел в спальню и прямо в одежде лег на кровать. Сон как рукой сняло, теперь мою пьяную голову заполнили мысли. Я вновь подумал об Эмили. Она была ужасной девушкой: красивой, но грубой и высокомерной. И зачем я пытался строить с ней отношения? Внезапно мне вспомнился образ рыжеволосой девчушки. Я вздрогнул, мои пальцы непроизвольно сжали простынь. Прошло столько лет, а я до сих пор не могу простить себя. Из размышлений меня вывел звук открывающейся двери. В комнату зашел Мэтт и сел на кровать. — Не спится? — Он говорил как-то странно. Я не чувствовал в его голосе оптимизма и жизнерадостности, уже ставших привычными, только усталость. О чем сейчас думает этот мужчина? Раскрывается ли он мне? — Я редко ложусь рано. Забыл? — Когда Спаркс пришел, мне стало как-то спокойнее. Мысли о Шарлотте и Эмили отошли в сторону, уступая место другим, касающимся моего соседа. — А вот почему ты не спишь? Уже поздно. — Не могу уснуть, в голове столько мыслей. — Блондин горько усмехнулся и лег рядом со мной. Снова нарушает личное пространство. Обычно это раздражает, но сейчас мне необходимо чувствовать кого-то рядом. Иначе я сойду с ума. Слишком много напоминаний о прошлом за один день. — Ты же не против? — Нет. — Я был даже рад, что Мэтти сейчас здесь. В этот момент весь выпитый алкоголь решил вновь напомнить о себе. Голова шла кругом. Я боялся закрыть глаза, чтобы не стало хуже. Меня немного подташнивало, но пока что терпимо. Не хватало еще к этому состоянию добавить переживания по поводу смерти Шарлотты или размышления о девушке-наркоманке. — Можешь сегодня остаться здесь, если хочешь. — Хочу. — Парень прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Мне показалось, он хочет что-то сказать, но не может решиться. Я не стал торопить его. Мы просто лежали рядом, я смотрел в потолок. Мне было хорошо, хотя некое напряжение между нами пока сохранялось. — Послушай, Ник… Что ты думаешь обо мне? — Ты жуткий тип: ужасно оптимистичный, гиперактивный, навязчивый. Меня никто так сильно не раздражал. Наверное, ты моя полная противоположность. Иногда мне даже хочется прибить тебя или хотя бы отправить обратно в Америку. Каждый день рядом с тобой для меня становится настоящим адом. — Я улыбнулся, следя за реакцией мужчины на мои слова. — Именно такое впечатление ты пытаешься произвести, верно? На самом деле ты ведь совсем не такой. Умный, внимательный, иногда бываешь действительно веселым, но не так часто, как кажется. Ты фальшивый, Мэтт. Зачем строишь из себя идиота? — Потому что дуракам проще живется. Все думают, что перед ними идиот, и не ждут от него многого. Чем ты умнее, тем больше ты думаешь, тем у людей выше требования, тем сложнее тебе наслаждаться жизнью. — Спаркс открыл глаза и посмотрел на меня, я тут же перестал улыбаться. Такого тяжелого взгляда я не видел уже очень давно. — Я запутался, Ник. Очень сильно запутался. — Если не знаешь, что делать, послушай свое сердце. Не могу гарантировать, что сделаешь правильный выбор, но в итоге все равно не пожалеешь. — И откуда в моей голове такие мысли? Раньше я не думал о подобном, обычно голос моего сердца звучал слишком тихо, поэтому я принимал решения, не прислушиваясь к нему. Сейчас же я жалел о большинстве своих поступков. — Я подумаю над твоими словами. — Метт вдруг взял меня за руку и сжал мою ладонь в своей, а я вновь ощутил, как тепло разливается по моему телу. Разве это не странно? Мы же мужчины, черт возьми! Может, в Америке держаться за руки и считается нормальным (в чем я очень сомневаюсь), но у нас так делают только геи, а я к ним не отношусь. — А знаешь, что я думаю о тебе? — Догадываюсь. — Я видел, как блондин взволнован, чувствовал, как вспотела его некогда холодная ладонь. Он все-таки очень красивый мужчина. Особенно сейчас, когда он не строит из себя дурака. И как его угораздило подцепить мою сестру? И почему сейчас у меня такое чувство, что ему нравлюсь я, а не она? Если это так, то стоит обозначить рамки. Не можем же мы после каждой попойки лежать на одной кровати, держась за руки, и говорить о какой-то ерунде. Я усмехнулся своим мыслям. Конечно, не мог такой человек понравиться Спарксу, я же не девочка. Видимо, стоит выкинуть из головы свой дурацкий поцелуй с лучшим другом. А ведь в тот раз мне даже понравилось… — Так что же ты обо мне думаешь, Мэтти? Как хорошо ты узнал меня за неделю? — Ты изо всех сил стараешься игнорировать свое сердце и подчиняться лишь разуму. Ты уверен, что тобой правит холодный расчет, хочешь делать только то, что тебе будет выгодно, но не выходит. Не умеешь отказывать, словно боишься разочаровать людей, окружающих тебя. В тот раз, когда Бет попросила тебя приютить незнакомого тебе человека, и день, когда ты отправился со мной за костюмом, и сегодня ты показал мне город, хотя так противился этому… Даже сейчас, когда я взял тебя за руку, ты ничего не сказал, хотя любой другой парень давно бы врезал мне за такие вольности. Ты запутался так же сильно, как и я сам. — Мэтт разжал ладонь, освобождая мою. От этого стало как-то некомфортно и холодно, но я ничего не сказал. — Но это не все, есть еще кое-что. Ты хороший человек, Ник, пусть и не считаешь себя таковым. Прекрати уже обманывать себя и делать то, чего ждут от тебя другие. Послушай сердце хоть раз. — Хороший? — Я не верил своим ушам. Человек, ставший причиной стольких бед, не может быть хорошим. Спаркс ничего не понимает. — Ты не знаешь, что я сделал… Человек пострадал из-за меня. — Это… Не имеет значения. Важно лишь то, кто ты сейчас. Отпусти прошлое. — Блондин нахмурился. Его выражение лица было довольно странным, словно мужчину одолевают смешанные чувства. Интересно, что бы это значило? - И прекрати делать все ради других. Нельзя быть хорошим для всех. - Дело не в том, что я хочу быть хорошим. Просто это мое искупление. - Я лучше других понимал, каким человеком являюсь, но, признаюсь, я удивился, услышав в свой адрес такие слова. - Искупление грехов? Все мы грешны, друг мой. Если ты когда-то оступился, это не делает тебя злодеем. Каждый из нас совершает ошибки. Ты как никто другой должен это знать. Разве твои клиенты чисты и невинны? Никогда никого не обижали? Думаю, нет. Подумай об этом, Ник. - Уголки губ блондина чуть приподнялись. Эта слабая улыбка подействовала на меня ободряюще, и я вновь погрузился в раздумья. Быть может, Спаркс прав. Я слишком требователен к себе и другим людям. Даже к Рози. Ей просто понравился человек, а я уже чуть ли не возненавидел ее за это. Стоит быть чуть более толерантным.       Когда вернулся в реальность, Мэтт уже спал, повернувшись ко мне лицом. Я отвернулся и тоже попытался уснуть. Получилось не сразу, потому что голова все еще кружилась, да и день получился довольно насыщенным. Полежав в темноте какое-то время и поразмыслив обо всем произошедшем, я все-таки погрузился в царство Морфея, но на душе было неспокойно. Что-то казалось мне странным.