Считая звёзды

Все проходящие мимо ученики толпились вокруг них, наверняка думая, что старосты вдруг решили затеять драку. Кто-то из них мог позвать преподавателей, и Джон не знал, как такое можно было объяснить, так что просто схватил Дэмиана за руку и повел его обратно в Выручай-комнату. Наверное, стоило позвать Дика. Уже почти время отбоя, так что друзей, наверное, звать не стоит, да и мало ли, что Дэмиан вздумает учудить, а вот на Дика точно можно положиться. — Никакой экскурсии по школе, значит? — почти вежливо поинтересовался Дэмиан, что почему-то позволял себя тащить по коридорам. Учитывая способности, что он продемонстрировал на тренировке, Джон ожидал, что он окажет сопротивление, но нет. Даже руку не выдернул. Когда они дошли до Комнаты, она снова приняла тот же вид, что был высечен на сознании Джона после их перемещения — словно она тоже застыла в этом моменте. Только вот он надеялся, что сорванный цветок будет единственным сувениром, но нет, теперь у них еще есть другой Дэмиан. Джон не видел смысла наставлять на него палочку, но все же решил не терять бдительности. — Где Дэмиан? Дэмиан тяжело вздохнул и присел на диван. Джон похожий видел у Тима в комнате во дворце, так что Комната, видимо, сегодня была в настроении воплощать только фантазии Дэмиана. Однако все еще было непонятно, как Дэмиан смог попасть в их вселенную. У них для этого был осколок Зеркала Еиналеж и Барт, не мог же и этот Дэмиан таким образом выяснить, как можно перемещаться между вселенными? — Он в безопасности? Куда ты его дел? Все это время Дэмиан был непонятно где, может, в плену у Теней, и Джон так боялся все это время прислушаться к своему чутью, он ведь видел, что что-то не так. — Боюсь, я не могу приписать себе такие заслуги, — он закинул ногу на ногу и не выглядел так, будто переживал из-за того, что его раскрыли. — Где Дэмиан? — повторил Джон, уже более напряженно. Дэмиан издал тяжелый вздох: — Только пару минут назад мне в любви признавался, а теперь повышаешь на меня голос. Какие-то токсичные у нас отношения. Когда-то, курсе на первом, Джона невероятно бесило это выражение на лице Дэмиана, говорящее о том, что он лучше всех остальных, и теперь у Джона было сильное ощущение дежа-вю. — Скажи, что он в порядке, — Джон сделал глубокий вдох и присел на противоположный конец дивана, из-за чего Дэмиан вопросительно изогнул бровь. — Тебе ведь наверняка хоть что-то известно. — Что, даже палочкой удерживать не будешь? — В прошлый раз мы, вроде, и без этого обошлись. Дэмиан некоторое время посверлил его взглядом, а потом пожал плечами так беззаботно, будто его происходящее вообще не волновало: — Если у него есть хоть толика моего интеллекта, с ним все в порядке. Если я прав, мы просто поменялись вселенными. Всего на время. — Поменялись? — эхом вторил Джон, пододвигаясь ближе. — Вы с своей вселенной какое-то заклинание произвели? — Не понадобилось, — Дэмиан, наоборот, отодвинулся подальше. А вот нечего посередине садиться, занимая собой все пространство. Объяснять все по-человечески Дэмиан явно и не собирался, и Джон уже начал подумывать послать Патронус друзьям — или еще хоть как-то сообщить им о подмене. Однако Дэмиан вдруг взмахнул рукой, заставляя факелы на стенах разгореться сильнее: — В этой вселенной я могу использовать беспалочковую магию даже эффективнее, — он еще раз взмахнул рукой, на этот раз звезды на полу пришли в движение, меняясь. Джон уже много раз видел их у Дэмиана в альбоме, так что и сам знал эти паттерны наизусть. — Даже полезно оказалось. Джон еще раз тяжело вздохнул и повторил в этот раз не угрожающе: — Дэмиан, с ним точно-точно все в порядке? Джон даже проявил чудеса терпения, пока Дэмиан игрался со своими силами. Да, выглядело действительно эффектно, однако Джон не мог побороть беспокойство, перерастающее в панику. В конце концов Дэмиан закончил развлекаться и все же пошел на уступки: — С твоим Дэмианом все в порядке, он находится в моей вселенной, полагаю, так что, если он разыграет свои карты правильно, то никакой опасности не предвидится. Ладно, это уже хоть что-то. В той вселенной все же опасно, однако, если этот Дэмиан вполне успешно почти целый день выдавал себя за другую версию, то наверняка и его Дэмиан так сможет. — И как это произошло? Дэмиан вместо ответа снова начал выдерживать эту свою драматическую паузу, размахивая руками, чтобы приводить в движение Выручай-комнату, и Джон, все-таки не выдержав, перехватил его руки: — Ты ведь все знаешь, просто из вредности не говоришь. — «Вредности»? — Дэмиан выдернул руки. Просто чудо, что он весь этот день продержался. И чудо, что Джон раньше к себе не прислушался. — Ты в курсе, что мы с тобой на разных сторонах? — Знаешь, вот это было самой заметной разницей. Дэмиан кивнул: — Я так и понял, что меня те ответы выдали, — Дэмиан снова начал развлекаться беспалочковой магией. Это было даже безобидно, если подумать, ровно как драконы Джона. Дэмиан вполне мог бы напасть, используя элемент неожиданности, однако он предпочитал чинно сидеть на диване, показывать фокусы и болтать. — Какой из них тебе не понравился? — Дело ведь не в этом, — Джон уселся поудобнее, и Дэмиан снова от него отодвинулся. Нет, правда, ему можно было давать награды за актерское мастерство. Это было даже забавно, так что Джон подвинулся ближе, заставляя Дэмиана опять отодвигаться, пока он не дошел до края дивана. Хихиканье в свой адрес Дэмиан комментировать не стал, только взгляд сделался убийственным, но Джона такие никогда не пугали. — Просто мой Дэмиан не считает важным все вот эти стороны, а еще доверяет тому Дэмиану из будущего. — Это который убийца и диктатор? — насмешливо поинтересовался Дэмиан. — Вот ему он доверяет? — И все же он решил связаться с… ним? Вами? — Джон пожал плечами. — Не может же человек быть черно-белым, всегда есть оттенки серого. Вот даже ты, хоть и говоришь, что мы на разных сторонах, не стал делать ничего плохого, только вполне дружелюбно со всеми общался. — Вообще-то, я пытался найти записи об эссенции времени, это точно считается за плохое. — А мог бы наставлять на всех палочку и выпытывать силой. — Я видел вас на уроке зельеварения, что-то мне подсказывает, что никто из вас не сумеет запомнить хоть один простой рецепт, не говоря уж об эссенции, — Джон снова усмехнулся, потому что да, иногда ненависть к зельям тоже своего рода преимущество. Правда, у них была всего одна копия рецепта эссенции, и Дэмиан хранил ее у Джона дома, видимо, считая это место самой надежной крепостью. — Разве что Колин, но я почти уверен, что он начал что-то подозревать, потому что продолжал повторять что-то про карты и перемены. Джон немного поразился тому, насколько Дэмиан честно с ним разговаривает, так просто озвучивая свои мысли. В ответ он сказал: — Если подумать, ты ни разу за день ни одну из свинок по имени не назвал. Подозрительно было. — У меня была идея попробовать назвать любую еду, учитывая то, сколько там свинок, вероятность угадать была высока, но я решил не рисковать. Джон снова усмехнулся, гадая, почему же ему настолько легко разговаривать даже с другим Дэмианом. И насколько это сюрреалистично все. — Значит, вы поменялись вселенными, — вернул разговор в нужное русло Джон. — Но как? И надолго ли? — Я не могу просто так разглашать столь ценную информацию, — Дэмиан оскалился. Если подумать, здесь он вел себя гораздо более открыто, чем у Теней. Там он едва ли пару предложений произнес, здесь же в его интонации постоянно звучит что-то такое шутливое, будто его все это забавляло. Может, ему тоже комфортнее именно тут, в Хогвартсе, а не с Тенями? — Если только ты не предложишь мне что-то ценное взамен. Джон подогнул под себя ноги и уставился в звездный пол, задумываясь: — Ну, смотри: рецепт эссенции я не знаю, о происходящем с Тенями я тоже много чего сказать не могу, даже с Тэдом, когда он учился тут, мы особо не общались. Так что я вряд ли могу предложить тебе хоть что-то, не говоря уже о ценном. — Я уже понял, что в этом плане ты абсолютно бесполезен, — на возмущение Джона Дэмиан только еще самодовольнее оскалился. Нет, ну правда, Хогвартс со всеми Дэмианами чудеса творит. — Расскажи тогда об этой моей версии. — Ты… — Джон резко перевел взгляд на собеседника, думая, а не послышалось ли ему. — Ты хочешь узнать получше этого Дэмиана? — Я хочу узнать, в чем разница, — он легко пожал плечами. — И насколько моя вселенная лучше. — Ну, тут у Дэмиана животные есть. Дэмиан прищурился: — Правда? Вот это твой главный аргумент? Джон внимательнее посмотрел на другого Дэмиана. На то, как одинаково они скалятся и как по-разному обе версии на него смотрят. На то, как у него тоже есть привычка закатывать рукава рубашки и смотреть цепко-цепко. На то, как он тоже не может выкинуть неправильные звезды из головы. И начал рассказывать.

☆ ☆ ☆

Как только ослепительный свет померк, Дэмиан смог разглядеть обстановку перед собой. Мрамор, золото, щелк, темное дерево, слоновая кость, хрусталь. В воздухе чувствуется слабый аромат благовоний и железа. Перед ним стоит дедушка, которого он не видел уже много лет. Это был его кабинет — Дэмиан прекрасно помнил каждую книгу на полке, каждый витой узор на мебели, царапину от меча на подоконнике после неудачного покушения, трещины на антикварной вазе, что возникли с первым магическим выбросом Дэмиана — Ра’с ничего из этого не чинил, предпочитая оставлять все как есть. В его вселенной это все было погребено под слоем песка. Здесь — здесь все дышало жизнью, воспоминаниями и величием. — Чай? — Ра’с присел за стол, и Дэмиан инстинктивно сел напротив на кушетку. Обычно они так и проводили свободное время, читая только вдвоем. — Полагаю, твои вкусы не отличаются от вкусов моего внука. Дэмиан даже не ответил ничего, в кабинет молча зашел один из Теней, поставил поднос на стол и разлил чай из чайника по чашкам, затем так же тихо покидая помещение. Дэмиан даже сервис узнал, он стоил целое состояние и доставался только по особым случаям. — Удивленным ты не выглядишь, — Дэмиан отпил из своей кружки. Яда можно не бояться, дедушка бы с ним так не поступил, а вот вкус и правда был отменным. Чай Альфреда Дэмиан любил, но никто не разбирался в нем так, как делал это Ра’с. — Ни к чему удивляться естественному и неотвратимому, — Ра’с внимательно разглядывал его поверх своей кружки. Когда ему не нужно было быть лидером Теней, вся серьезность из взгляда превращалась в полное спокойствие, однако Дэмиан не мог не видеть и интерес. Свой собственный, как он догадывался, тоже был весьма очевиден. — Чувствуй себя как дома. Никто здесь не нападет на тебя. — Даже мать? Она вряд ли сильно рада моим выборам. Ра’с слегка улыбнулся: — Если тебе станет от этого легче, я рад, что ты сделал именно такие выборы, — Дэмиан вообще сомневался, что такая вещь, как радость, была присуща хоть кому-то в его семье. — В конечном итоге, именно эта многогранность и сделает вас сильнее. — Полагаю, выкладывать все карты на стол ты не собираешься? — Дэмиан, ты все-таки мой внук, — Ра’с отставил кружку и как бы невзначай перевел взгляд на потрескавшуюся вазу. — Карту-другую для тебя я все-таки раскрою. Дэмиан и свою кружку отодвинул, а потом скрестил руки на груди: — Только без очевидного. Я и так понял, что Дэмиан из этой вселенной сейчас находится в моей. Улыбка Ра’са стала чуть более искренней, будто другого он от своего внука и не ожидал. — Пророчество гласит, что грань между вселенными начнет стираться. Конечно, до пика еще далеко, однако, как ты видишь, пророчеству суждено сбыться. — И во всем этом есть смысл? Разве есть такая большая польза от обмена вселенными? — Как всегда нетерпеливый, — почему-то весьма довольно произнес Ра’с, словно такая черта характера Дэмиана его даже умиляла. — Как я сказал, это еще только начало. Пророчества всегда неумолимы, нам остается только наблюдать за тем, как они свершаются. — Не уверен, что это по мне. Ра’с встал со своего кресла и подошел к той самой вазе: — Именно тогда мы с Талией поняли, что тебя ждет величие. Затем мы получили пророчество о тебе, и, хоть тебе это не нравится, сейчас и правда остается только одно — ждать. Ра’с внимательно посмотрел на него, словно в подтверждении того, что Дэмиан понимает, о чем он. — Раз уж мы говорим об ожидании, то когда я смогу вернуться в свою вселенную? — Когда Луна примет власть, она поднимет ввысь волны, что выйдут за грань берегов. Катясь по небу, она увидит в их ряби свое отражение и зайдет за горизонт. Дедушка всегда питал страсть к туманным изречениям, однако это было слишком даже для него, так что Дэмиан сразу понял: в пророчестве, что они получили, было сказано о том, как они с другим Дэмианом поменяются местами. Но из всех вселенных, почему только они? — Значит, до конца полнолуния? — Дэмиан припомнил лунный календарь, что они составляли на уроке астрономии. — Почти сутки. — Чтобы не скучать, можешь пойти с нами на тренировку. Если не боишься, что отстанешь от Теней, разумеется. — Правда? — Дэмиан хмыкнул. — Догонять придется не мне.

☆ ☆ ☆

Джон, рассказывая об уроках, Брюсе и балах, продолжал сидеть слишком близко и расслабленно, явно не понимая, насколько это опасно. Дэмиан мог просто взмахнуть рукой — в этой вселенной почему-то это давалось легче, не приходилось быть на грани магического выброса. Дэмиан в таких повседневных беседах участвовал разве что с Тимом, все остальные Тени были сильно старше — или не имели разрешения приближаться к нему. Это ощущалось очень странно. — И вот, — подвел итог Джон. — Так что без обид, но наша вселенная лучше. Вопросов все еще было много. Хотелось, пользуясь возможностью, узнать не только об эссенции, но и об отце — в его вселенной они встречались всего раз, и он был точно таким, каким Талия его описывала, но это даже не имело значения, потому что он решил уйти от них; он перестал быть частью их семьи, когда выбрал остальной магический мир. Однако был еще один момент, который не давал Дэмиану покоя, потому что никто в Тенях этого не умел. Талия когда-то могла, но уже много лет не могла вновь сотворить это заклинание. Тим тоже никогда так и не смог его освоить, Дэмиан только мельком вживую его видел у Тодда, когда Ра’с заставил их отрабатывать заклинания, чтобы Дэмиан лучше узнал проклятую магию. В воспоминании, что они видели у Тоуна, такая магия была у Дэмиана. Они все понимали, что это означало для Тодда. При Тиме Дэмиан старался никак не упоминать эту часть будущего. — А какие воспоминания он использовал при создании Патронуса? Джон мгновенно покраснел и отодвинулся от него на диване. Он и правда был как открытая книга. Это было даже забавно. — Ну, ничего конкретного Дэм не называл, конечно, но, когда он Тиму помогал с воспоминаниями, он говорил, что использовал самые постыдные, которые вот вообще вспоминать не хочется. Так что, предполагаю, там какие-нибудь повседневные вещи. Как мы в Хогсмид все вместе ходим, как он тренируется с Касс, как мы в Астрономической башне сидим… И все такое. Дэмиан слегка склонил голову вбок, задумываясь: — И какой у него Патронус? Джон покраснел еще сильнее: — Лиса, — а потом взмахнул палочкой, и из нее вырвалась охотничья собака. Выглядело как одна большая шутка. — В мою защиту: у меня Патронус вышел первым! Серебристо-голубой пес начал носиться по Выручай-комнате, оббегая колонны и звездной палью осыпая ночное небо под ногами. Когда он растворился, Джон все еще выглядел несколько неловко: — Думаешь, какой будет у тебя? Смелое предположение, что у него он вообще будет. Но теперь он начинал лучше понимать этого Дэмиана. Если бы он вдруг вырвался от Теней, он бы тоже первым делом решил попробовать сотворить то, что ни у кого из них не получалось, просто чтобы доказать. — Дракон. — Твой любимый, опаловоглазый? У Дэмиана, вообще-то, любимых драконов не было, однако он все равно кивнул, сам не понимая, зачем. А потом внимательнее взглянул на неправильные звезды: — У меня здесь осталось еще пару часов. Чем обычно ученики Хогвартса занимаются после отбоя? Джон опять покраснел. Нет, правда, что Дэмиан из этой вселенной с ним делает? Дэмиан был почти уверен, что Джон добрую часть рассказа упустил, особенно про балы, но, Мерлин, подростки с их гормонами в школе — самая глупая вещь на свете. И подумать только, что его другая версия пала жертвой этого кошмара. Ситуацию смягчало только то, что он мог выбрать себе кого-то гораздо хуже; что он нашел в этом вечно краснеющем гриффиндорце Дэмиан мог хотя бы догадаться. — Мы с Дэмом, как ты заметил, старосты, так что в теории мы могли бы просто прогуляться по территории — типа обход сделать. Сегодня, правда, у нас нет дежурства, но кто вообще такое помнит. Джон резво поднялся с дивана и протянул Дэмиану руку. Он был слишком доверчивым. И все же — Дэмиан принял его руку, и его потянули куда-то наружу, подальше от застывших созвездий.

☆ ☆ ☆

Дэмиан скучал по такому: когда можно не сдерживаться, просто выпустить всю силу и не задумываться о последствиях. Как подсказал дедушка, здесь он мог свободно использовать беспалочковую магию — это казалось чем-то простым и естественным, получалось даже лучше, чем у Дэмиана из будущего. Несколько ассасинов ему поклонились и вернулись в строй. Дэмиан же поправил рукава формы и покинул внутренний двор для тренировки, следуя по знакомому маршруту на балкон. Ра’с не соврал: несмотря на то, что многие наверняка если и не знали, то догадывались, что он не их привычный Дэмиан, никто на него не нападал. С ним даже не разговаривал никто, пока Дэмиан не обращался к ним. Поклоны, выполнение приказа — и все взаимодействие. Поднявшись на балкон, Дэмиан встретился с матерью. Все это время она смотрела на тренировку. Стоило ему подойти к ней, она строго его оглядела. Видеть ее здесь, в привычной обстановке, спустя столько лет, ощущалось как снова увиденный давно забытый сон. — Ты слишком концентрируешься на щитах, с твоей силой можно постоянно поддерживать наступление. Сказывается воспитание твоего отца. Ра’с предупреждал о том, что у нее может быть предвзятое отношение к нему. В конце концов, он тоже сделал выбор не в пользу Теней. — Не все так безнадежно. Я все еще считаю, что интерьер здесь гораздо лучше, чем в мэноре. Она слегка приподняла уголок губ: — Как будто любое другое мнение можно было бы назвать правильным, — она перевела взгляд на его палочку, что, несмотря на ненужность в этой вселенной, он все равно носил на поясе. — Если ты хочешь стать сильнее, тебе нужно учиться колдовать без нее. Это как костыли — в какой-то момент они начинают просто мешать. — Не скажу, что Дэмиану из будущего это сильно помогло. — Пока — нет, — Талия протянула к нему руку, чтобы дотронуться до его щеки. Ее взгляд смягчился, но Дэмиан все еще знал, что расслабляться рядом с ней не стоит: она знает, что у них есть рецепт эссенции. Она знает, что у него есть информация, что может быть ценной для нее. И все же пока она вела себя вполне мирно. — Ты не жалеешь, что не остался? Оставаться было негде. Его прошлое с Тенями было таким же, как из дворец в его вселенной — погребен под песками. В конце концов, Колин с его картами был прав: надо было двигаться вперед. Его родители дали ему все, что могли, теперь ему оставалось только грамотно распорядиться этими ресурсами. — Разве что об уровне образования — в Хогвартсе оно на самом дне. Она снова почти улыбнулась, но все еще не совсем. — Пока время не истекло, чувствуй себя здесь как дома, — она слегка оскалилась. — Это в каком-то роде и есть твой дом. Ты знаешь, где комната моего Дэмиана? — Найду, — Дэмиан перехватил ее руку. — Покажешь лучше сад? Талия усмехнулась: — Такого в мэноре точно нет.

☆ ☆ ☆

Одна из картин накричала за них за то, что они ходят одни по коридорам после отбоя, ослепляя всех своими палочками, однако не считая этого, они спокойно прогуливались по Хогвартсу. Джон не планировал проводить экскурсии, но говорить о Хогвартсе было естественно. В подземельях есть статуя дракона с девизом школы — мы устроили здесь соревнование: чей трансфигурированный дракон быстрее облетит статую трижды; здесь в коридоре музыкальные картины и зачарованные инструменты, которые всегда играют — некоторые их песни исполняются на балу. Когда перед ними возник Дик, Джон уже хотел было у него спросить его мнение касательно того, какие еще красоты Хогвартса стоит показать, их же было так много, однако выражение его лица было непривычно хмурым. — Джон, отойди от него. Джон даже не успел и слова вставить о том, что не нужно переживать из-за неожиданной подмены, но все случилось слишком быстро. Дик, создав щит возле Джона и себя самого, еще раз взмахнул палочкой, и мечи, что были изображены на гобеленах, вдруг стали реальными и полетели в Дэмиана, который создал возле себя пламя, чтобы растопить метал. Тогда Дик создал стайку птиц, что набросилась на Дэмиана, пока Дик трансфигурировал пауков, что мирно сидели под каменным потолком, в нунду, что тоже ринулись на Дэмиана. Он все так же пользовался беспалочковой магией, с легкостью отражая атаки, чтобы потом применить легилименцию на Дике и ослабить его щит — и тогда он попытался выбросить Дика в окно, но тот увернулся и попытался обрушить стену возле Дэмиана, однако тот вовремя заставил шиповник оплести старинный камень, заставляя стену оставаться на месте. Пока все не зашло слишком далеко, Джон заслонил собой Дэмиана и тоже взмахнул палочкой, чтобы его Патронус отогнал стайку малиновок, что, несмотря на попытки Дэмиана их уничтожить, вновь возникали из воздуха и продолжали кружить над Дэмианом, чтобы его не только отвлекать, но и попытаться заклевать. — Дик, хватит! Вы сейчас всю школу на уши поднимете! — Я наложил заглушающее, — Дик все еще не опускал палочку. — Он заколдовал тебя? Применил Империо? Джон ощутимо вздрогнул, и Дэмиан все-таки уничтожил всех птиц над их головой, дергая Джона на себя, чтобы тот встал за ним — ну уж нет, Джон не намерен стоять в сторонке, только не с Дэмианом, неважно, каким. Дик уже явно собирался снова создать живучих пташек, но Патронус Джона загородил их обоих. — У нас все в порядке, правда, — Джон кинул взгляд на Дэмиана: тот тоже не сводил глаз с Дика, держа руки наготове. — Он не хочет никому навредить. — Джон, ты должен понимать, что воспитание Теней не подразумевает оставлять кого-то без интенций «навредить, — спокойно произнес Дик так, будто объяснял очередную формулу на уроке. Это спокойствие было обманчивым, догадывался Джон, и не было похоже, что Дик был готов так просто довериться другому Дэмиану. — Мы не можем ему доверять. Особенно пока не узнаем, где наш Дэмиан. — В другой вселенной, с ним все хорошо, — Джон старался удерживать внимание на них двоих одновременно, чтобы никто из них не зачинал драку снова. — Они скоро обратно поменяются вселенными, не нужно переживать. — Мы этого не знаем наверняка. — Это же Дэмиан, — привел последний аргумент Джон. — Мы можем ему доверять. — Нашему, не этому, — последнее слово было произнесено с такой неприязнью, что обычно была не свойственна Дику. — А теперь отойди от него, я отведу тебя к Дине. Джон еще раз обернулся на Дэмиана. Он выглядел так, будто в любой момент готов начать поджигать Хогвартс и всех на его пути. Еще десять минут назад он казался таким расслабленным, расспрашивал Джона о каких-то обыденных вещах: как постоянно спящий призрак может вести уроки, как они нашли Выручай-комнату, почему другой Дэмиан проводит каникулы не дома, как зовут пса Джона. — Нет, — твердо ответил Джон. — Опусти палочку. Тогда и Дэмиан тоже не будет атаковать, и мы все спокойно обсудим. — Джон, — это звучало почти как приказ. Джон ненавидел такие интонации, и Дик никогда раньше их не использовал с ним. Он понимал, что у Дика были свои причины, он все еще не знал, что именно у них всех случилось до того, как он пришел в Хогвартс, но конечно же это имело последствия. Вот только продолжать атаковать и защищаться было бессмысленно. Как порочный круг. — Нет, — возможно, слишком резко ответил Джон, а потом схватил Дэмиана за руку. Тот мгновенно убрал пламя с ладони, чтобы не обжечь его, однако взгляд его все еще был направлен на Дика. — Пожалуйста, просто доверься мне. Я знаю, что делаю. — Не знаешь, — возразил Дик. — И ты не знаешь его. Доверие нужно было заслужить. Дик должен быть уверен, что Дэмиан не станет атаковать. Так что Джон повернулся к нему, сильнее сжимая его ладонь: — Ты можешь сделать первый шаг навстречу и не колдовать? Если что, я обещаю защитить тебя, — Дэмиан в ответ изогнул бровь: защитить — его-то? Однако Джон не отступал: — Я ведь уже доверился тебе, не так ли? Сначала Джон подумал, что они так и будут стоять в этом коридоре как три статуи, играя в гляделки, однако Дэмиан все же опустил вторую руку. Весь его язык тела как-то изменился: не такие напряженные плечи, взгляд менее резкий. Дик, внимательнее приглядевшись, все же опустил палочку, однако не убирал ее. Вполне понятно, на самом деле, однако это уже начало. — А теперь по порядку: где Дэмиан? Не «наш Дэмиан», не «Дэмиан из этой вселенной». Будто другого и быть не может. Дэмиан недовольно нахмурился, но все же промолчал. Джон тяжело вздохнул.

☆ ☆ ☆

Зайдя в комнату к Тиму, Дэмиан ожидал увидеть такой же бардак, как в прошлый раз, однако никаких кружек кофе, даже ингредиенты для зелий были аккуратно разложены на столе, а в котелке рядом уже варилось что-то, что пахло как пижма и жимолость. Тим отвлекся от зельеварения, даже огонь потушил. Мгновенно подошел к нему и внимательно его оглядел: — Значит, мой Дэмиан вернется с восторженными рассказами о своей поездке в Хогвартс? — Он в хороших руках, — Дэмиан приземлился на кушетку. — Ты не упоминал, что мы еще встретимся. — У вас тут было не так много времени, — Тим пожал плечами, присаживаясь на кровать и отодвигая подальше шелковый подол. — Ра’с сказал, ты уже побывал на тренировке. — А вы часто так сплетничаете? — У меня тут не так много кандидатов, как ты думаешь, — Тим слегка улыбнулся ему. — Делаем ставки: как быстро все в твоей вселенной заметят подмену? Тим даже не стал гадать, станет ли другой Дэмиан притворяться им. Дэмиан оскалился: — Мне хочется верить в лучшее, но надо быть реалистами. Некоторые личности даже не заменят, что что-то не так. — Джон точно заметит, — с намеком произнес Тим, а потом вдруг рассмеялся. — Может, и мой Дэмиан не был таким вредным, если бы пошел в Хогвартс. Он все время говорил «мой Дэмиан». Несмотря на то, что он тут именно из-за него взаперти. Дэмиан притворно недовольно вздохнул: — Все всегда сводится к Хогвартсу. Тим снова улыбнулся, а потом вернулся к зелью: — Не хочешь мне помочь? Знаю, что вы там, такие гении, уже выяснили рецепт эссенции, но мне еще этим маяться и маяться. Подсказывать не надо, я тоже не заинтересован в ее создании, однако компания не помешает. Дэмиан пересел к Тиму, чтобы помочь нарезать ингредиенты и помешать зелье. Если подумать, они вдвоем в его вселенной таким довольно давно не занимались. — Почти как в школе, — Дэмиан закинул крошку из лунного камня в котел. Подумал, а потом все-таки решился на откровение: — Нас с тобой Рой как раз из-за зелий познакомил, потому что Колину нужна была помощь. Тим привалился к его плечу — опять же, вещь совершенно привычная: — Ностальгируешь, значит? — Тут ничего не поделать, я уже давно сдался, — Дэмиан оскалился в ответ. — Все всегда сводится к Хогвартсу.

☆ ☆ ☆

— Ра’с не тронет вашего Дэмиана, — холодно ответил Дэмиан. Сейчас он снова был похож на то, что Джон видел во дворце в пустыне. — Он все еще наследник Теней, неважно, из какой вселенной. — И мы должны поверить тебе, потому что? — так же прохладно поинтересовался Дик, заставляя Дэмиана хищно прищуриться, тем самым показывая, что его терпение на исходе. — Потому что у него нет причин врать, для него это еще сложнее, потому что наш Дэм был в той вселенной, а этот Дэмиан находится в совершенно новом месте. — И мы должны ему посочувствовать? Джон снова тяжело вздохнул, а потом поудобнее перехватил ладонь Дэмиана, показывая декану Гриффиндора их сплетенные руки: — Мы должны ему доверять, потому что это все еще Дэмиан. Если помнишь, наш именно это и говорил. Даже про их версию из будущего. Дик посверлил их взглядом, а потом все же уступил Джону: убрал палочку и устало потер переносицу: — Хорошо, но отойди от него хотя бы на шаг. Джон расцепил их руки, но отходить не собирался. Ободряюще улыбнулся Дэмиану: видишь, не так все и сложно. — Как ты вообще нас нашел? — Экскурсовод из тебя довольно громкий, — Дик вновь достал палочку, и Дэмиан успел напрячься, но тот лишь начал чинить бардак, что они успели сотворить. Немного понаблюдав за его действиями, Дэмиан тоже присоединился к тому, чтобы убрать алый шиповник и починить каменную плитку. — И Колин сказал, что, если ты к отбою не вернешься, тебя нужно проверить. Я заглянул в башню Гриффиндора, и тебя там не было. Зато ты нашелся с заменой, что сразу бросилось в глаза. Дэмиан поморщился, превращая лужи растопленного метала обратно в мечи и возвращая их на гобелены: — Это же не из-за имен свинок все? Дик внимательно проследил за этим маленьким жестом, и Джон его в каком-то роде понимал. Иногда они были как две капли воды, иногда — как искаженные отражения друг друга. Когда этот Дэмиан не старался подражать их Дэмиану, это становилось еще очевиднее: разница и правда мгновенно бросается в глаза, от походки до интонаций, а потом вдруг грань между ними двумя резко стирается, и ты слышишь тот же голос и видишь те же жесты, только чуть в ином исполнении. — У меня мало времени, — Дэмиан выглянул в окно, чтобы посмотреть на луну. — Так что вы скоро получите своего Дэмиана обратно. — Но ты же будешь хоть немного скучать по Хогвартсу? — улыбнулся Джон. Дик все еще казался напряженным и внимательно за ними следил, будто Дэмиан мог в любой момент кинуться на Джона. Дэмиан изогнул бровь и скрестил руки на груди: — И по чему тут скучать? Джон развел руки в стороны: — По всему! — с энтузиазмом произнес он. — И я видел, что тебе понравился квиддич, даже не пытайся это скрыть. Дэмиан чуть склонил голову, смотря на него, а потом пожал плечами: — Пожалуй, перемещение не было абсолютно неприятным. Хоть это и не отменяет факт его бесполезности. — Ну, у тебя для эссенции свой Тим есть, — Джон вроде как хотел поддержать Дэмиана, но не сказать же «хэй, не переживай, ты скоро получишь рецепт к мировому господству и порабощению всего магического мира!». Дэмиан хмыкнул в ответ, а Дик грустно улыбнулся: — Надеюсь, вы хотя бы обеспечиваете его базовыми удобствами. Джон прикусил губу, потому что да, Тим все еще был в плену. Большую часть времени Джон старался не думать об уродливой реальности другой вселенной, но Дик не тешил себя иллюзиями. — У меня все под контролем, — Дэмиан прозвучал несколько оскорбленно, и Джон понимал: он правда заботился о Тиме, насколько позволяли те условия. А потом Дэмиан начал светиться так, будто от него исходило лунное сияние. Он посмотрел на свои руки, замечая сияние, а потом вздохнул: — Началось. Дик ничего ему не сказал, а Джон протянул руку для рукопожатия: — Надеюсь, тебе все же понравилось тут. Ты всегда можешь… — он осекся, понимая, что нет, не может. Для этого Дэмиана уже закрыта дорога в Хогвартс и ко всему, чем они располагают. Ко всему, что они построили за эти годы. — Я был рад узнать тебя получше. В прошедшем времени. Они больше не увидятся. Наверное, если бы Дэмиан встретил Джона из своей вселенной, у них бы все иначе сложилось. Они были врагами в той вселенной, но здесь — Джон не хотел думать о нем в таком ключе. Дэмиан слегка нахмурился, а потом пожал ему руку: — Взаимно. Прежде, чем Джон даже успел порадоваться такому честному ответу, Дэмиан исчез в белой вспышке. Будто его и не было. — Значит, наш Дэмиан вернулся? — Дик положил руку ему на плечо, видя его замешательство. Он мог быть только в одном месте, если так подумать. Выручай-комната сегодня весь день имела один неизменный облик — как на камне высечено. Так что они вдвоем поспешили туда, надеясь, что гипотеза все же верна. И правда: там был их Дэмиан, только в форме Теней. Он задумчиво смотрел на звездный пол, но, заметив их, оскалился в подобие улыбке. Джон тут же бросился его обнимать. — Тебя так долго не было! Скажи, что там все было хорошо! Дэмиан осторожно отстранил от себя Джона, а Дик взлохматил им обоим волосы: — Они ведь ждали тебя, не так ли? — Они были довольно гостеприимны, — Дэмиан приложил руку Джона к сердцу, и тот почувствовал, что все и правда вернулось на круги своя. — Кажется, я даже несколько соскучился по Хогвартсу. — Таким словам нужно письменное подтверждение, мне иначе Уолли не поверит, — солнечно улыбнулся Дик. — Вы ничего не слышали, — Дэмиан снова взглянул на звезды. — Думаю, теперь я лучше понимаю, зачем Дэмиан из будущего пытался связаться со мной этим кодом с созвездиями, — Дэмиан взмахнул свободной рукой: получилось не так легко, как в другой вселенной, однако факелы на стенах все же засияли синим пламенем. — Парад планет.