A Forever Kind of Family / Семья это навсегда

Нил никогда не думал о себе как о человеке, которому суждено всегда быть одному, но это стало печальной, неумолимой истиной в его жизни. Кейт была мертва. Сара была недоступна, как Луна. Ребекка никогда не существовала и, даже если бы он мог попрактиковаться в отношениях с этой убийственной психопаткой, хорошо разыгранная «смерть» Рейчел на улице Нью-Йорка сделала их невозможными. Однажды, когда Нил был очень пьян и подавлен своей собственной «смертью», он думал о попытке найти её. Это было бы не слишком сложно - нужно было просто следовать за тропой из мертвых тел, которые она не могла не оставлять на своем пути. Может быть, так было и лучше. Ночь с хорошенькими девушками, а иногда неделя или две, или даже месяц. Это было всё, на что он казался способным в эти дни. Любить их и отпускать. Почему он думал, что подделать свою смерть это хорошая идея? В то время это казалось самым самоотверженным, что он мог сделать. Хотя, Элизабет наверняка сказала бы, что он снова поступил неправильно по правильной причине. В то время он думал, что его причины безупречны — обеспечить безопасность Питеру, Элизабет и их ещё не родившемуся сыну, обеспечить безопасность всем, кого он любил… и убедиться, что у Моззи теперь достаточно средств, чтобы купить остров. Или два. Нил продолжал говорить себе, что его «смерть» была самоотверженным поступком. Иногда он даже верил в это. Но он не мог перестать думать о том, что делают его друзья, как они живут без него. Время от времени приходили новости от Джун - самое основное. Беременность Элизабет протекала хорошо. Токсикоз прошел и на фотографиях, которые присылала Джун, Элизабет светилась от счастья. Фотография Питера была душераздирающей - он был явно в восторге от своего приближающегося отцовства, но Нил ясно видел тени на лице друга. Тени, которым он был причиной. Нил не мог не следить за временем — Элизабет была на третьем месяце, когда он «умер», так что сейчас она и Питер уже ходят на курсы для будущих родителей, где учатся дышать, распознавать схватки и ещё разным весёлым вещам. Нилу было плохо от мысли, что он столько всего пропустит: его не будет там, ожидающим вместе с Питером, ибо как ни старался, он не мог себе представить, что Большой Страшный Питер будет вместе с Элизабет в родильном зале… А может и будет. Питер не был брезгливым и не падал в обморок от вида крови. Нет, Питер Бёрк всегда шел вперед, встречая жизненные трудности лицом к лицу. Так что, вполне возможно, он будет с Элизабет… будет держать её за руку, напоминать ей дышать и говорить, что всё будет в порядке.. Что с ней всё будет в порядке. На этом моменте воображение Нила останавливалось, потому что он не мог вынести воспоминания о Питере, держащим его за руку и повторяющем, что с ним всё будет в порядке. Нил не мог забыть потрясение, горе и боль, которые видел в глазах своего друга, хорошо помнил, как дрожал его голос. Нил спрашивал себя: простит ли Питер его когда-нибудь за то, что он сделал?