A Forever Kind of Family / Семья это навсегда

Четыре месяца после смерти. Богиня охоты Пьетро редко обращал внимание на других собак, особенно после того, как Нил свозил его на маленькую операцию. Пёс был удивительно самодостаточным и, казалось, ничто не может его смутить. Но сегодня Пьетро обратил внимание на большую серую собаку, привязанную у любимого винного магазина Нила. Пьетро не облаял её, но обнюхивал очень тщательно. Собака, похоже, была борзой, но такой истощенной, что даже не попыталась отодвинуться от назойливого внимания Пьетро. Её состояние и тот факт, что они видят её тут уже второй день, обеспокоил Нила. Сначала он думал, что собака принадлежит одному из частых посетителей магазина, но сегодня он уже третий раз идет мимо, а она всё ещё здесь. Становилось темно, лил холодный дождь - неподходящая погода, чтобы быть на улице. Нил не стал привязывать Пьетро, тот никогда не убегал. Даже команда «Сидеть» было бессмысленной, поскольку сенбернар мог быть таким же неподвижным, как Эйфелева башня. И сейчас Пьетро прислонился к борзой и не двигался. Нил нырнул в винный магазин и поприветствовал хозяина: - Роберт, добрый вечер. - Ах, месье Моро, как вы сегодня вечером? А как ваш компаньон? Нил улыбнулся. Роберту очень нравился Пьетро, ​​и Нилу стоило больших усилий уговаривать лавочника не давать собаке угощение каждый раз, когда они заходили. - Он снаружи, составляет компанию даме. - Простите? - Собаке, которая привязана перед твоим магазином, Пьетро заинтересовался ею. - Ах, да, эта бедная сука. - Роберт покачал головой. - Я накормил её и дал немного воды, но я не знаю, что с ней делать. - Ты знаешь её владельца? - Нет, в этом-то и проблема. Вчера утром, когда я приехал, она была здесь, запутавшись в своем поводке. Я выпутал её и присматривал за ней, но никто не пришел забрать её. Прошлой ночью я хотел было забрать её домой, но я не могу. Я оставил ей еду и миску с водой, я надеялся, что она уйдет, когда я приеду сегодня утром. - Значит, ты не знаешь, кто её оставил? - Нет, и я боюсь, что никто не придет за ней и мне придется позвонить в полицию. Они, вероятно, пришлют кого-нибудь, чтобы забрать её и увезти. И вы знаете, что произойдет потом. Нил знал. Он повернулся к витрине, чтобы взглянуть на Пьетро и борзую - его сенбернар старался согреть истощенную собаку. В этот момент Нил решился: - Я заберу её домой. Роберт улыбнулся. - Вы очень хороший человек, месье Моро. - Он подошел к шкафу за прилавком и достал бутылку вина. - Такая доброта должна быть вознаграждена. Нил поднял брови, когда прочитал этикетку - это было Бордо, не '82 года, но тем не менее. - Роберт, пожалуйста, это слишком много. - Нет, я настаиваю. Выпейте его с кем-то особенным. Нил одобрительно кивнул: - Спасибо, мой друг. Роберт упаковал вино и Нил положил его в небольшую сумку, в которой носил покупки. У него не было никого особенного с кем он мог бы выпить это вино. По крайней мере, пока не было. Эта мысль не особо беспокоила Нила. Он был один, но не одинок. В конце концов, у него был Пьетро. Выйдя на улицу, Нил попытался развязать поводок бедной собаки, но тот насквозь промок от дождя и это было нелегко. Когда Нилу это удалось, зубы стучали от холода. Сделав пару шагов, борзая рухнула. Пьетро подошел и ткнул её носом. Нил дал сумку с покупками Пьетро и взял собаку на руки. Она была не тяжелой, но из-за длинных ног нести её было неудобно. Пятнадцать минут спустя, промокнув до нитки, Нил положил собаку, чтобы открыть дверь в квартиру. Она попыталась встать, но снова упала. Нил внёс её в квартиру и положил на кровать Пьетро. - Ты не против, мальчик? Пьетро аккуратно положил на пол сумку с продуктами и словно ухмыльнулся, явно одобряя действия Нила. Не потрудившись выбраться из мокрой одежды, Нил осмотрел собаку и с удивлением обнаружил на ошейнике бирку с кличкой "Артемида". - Артемида? Так тебя зовут? Борзая жалко заскулила. - Что же с тобой случилось? Нил достал большое полотенце и начал вытирать собаку, заметив, что она совсем недавно кормила щенков. На её животе был длинный свежий шрам, к счастью, никаких признаков инфекции не было. - Ладно, давай достанем тебе немного еды и воды, хорошо? В отличие от своей первой ночи с Пьетро, теперь у ​​Нила была подходящая еда для Артемиды. Он хотел наполнить миску до краев, но знал, что, если она голодала, то ей станет плохо. Поэтому он положил небольшую порцию еды и наполовину наполнил миску с водой. Артемида ела быстро, но с изяществом. Когда она выпила всю воду, Нил налил ещё немного. Внезапно Нил осознал, что ему холодно, он весь мокрый и пахнет псиной. Проходя мимо Пьетро и на ходу снимая пальто, Нил попросил: - Присмотри за ней, ладно? Нил принял горячий душ, переоделся и вернулся, чтобы проверить собак. Артемида лежала свернулась калачиком в постели Пьетро, ​​её длинные ноги свисали на пол, а Пьетро лежал рядом, положив морду на край подстилки, словно охраняя спящую собаку. - Ты голодный, мальчик? Сенбернар дернул ухом и Нил перевел это как «да», так как пёс никогда не отказывался от еды. Покормив Пьетро, Нил позвонил ветеринару и оставил сообщение, требуя срочной встречи завтра. Даже если у Артемиды всего лишь обезвоживание и недоедание, её всё равно лучше проверить. Если Нилу повезет, возможно у неё есть микрочип. Не то чтобы он хотел вернуть её - по крайней мере, не тем людям, которые так жестоко отказались от неё - но возможно, она была украдена и хозяева её ищут. Нил положил бутылку вина в стойку, мясо и сыр в холодильник и взяв французскую булочку с шоколадом, плюхнулся на кушетку. Он слишком устал, чтобы готовить. Волна одиночества захлестнула Нила. Чувство, которое не появилось сегодня днём, когда Роберт подарил ему вино с пожеланием выпить его с кем-то особенным, ударило сейчас в полную силу. И это не было грустью по отсутствию спутника. Нил скучал по друзьям, которых он оставил, по тем, кто оплакивал его гибель и приносил цветы на его могилу. Он скучал по Питеру, который защищал его и не позволял оступиться. Другу, который многим жертвовал ради него. Он скучал по Элизабет и её деловому подходу к жизни. Её теплому отношению и глубокой любви к мужу. Он скучал по Моззи. Его сумасшедшим идеям и отчаянной потребности в любви. Бесчисленным цитатам и глубокой мудрости. Моззи никогда не осуждал, но всегда был рядом. Нил подумал было отправить сообщение - то, что привело бы к нему старшего друга. Он верил, что Мозз будет молчать, но Нил не доверял себе. Слишком рискованно. Вудфорд всё ещё ждал суда и его адвокаты работали во всю. Пока Пантеры не будут надолго заперты за высокими стенами, это было слишком рискованно. Шесть месяцев, может быть, немного дольше, и всё это будет закончено. Словно ребёнок, Нил вытер жирные пальцы о штаны и тяжело вздохнул: это не должно было быть так сложно. Незнакомый звук когтей по полу отвлек Нила от горьких мыслей. Артемида сидела перед ним, глядя на него темными влажными глазами. Нил потянулся и почесал её за ушами, и тут же получил ответную ласку - собака лизнула его запястье. Пьетро стоял позади, явно одобряя происходящее. В тот момент что-то случилось с Нилом, и он легко рассмеялся. Артемида была греческой богиней охоты. Римляне называли её Дианой.