A Forever Kind of Family / Семья это навсегда

Через два месяца после смерти Нила Питер вздохнул и открыл свою чековую книжку. Он не часто выписывал чеки - может быть, полдюжины в течение года. Один из последних чеков был выписан на похоронную контору "Карделло и сыновья". Питер заплатил за надгробие Кейт, хотя его поставили на пустой могиле. Это было наименьшее, что он мог сделать для Нила после того, как стал свидетелем её ужасной смерти. Теперь Питер выписывал ещё один чек той же компании, только на этот раз за надгробие для Нила. Рука Питера дрожала, когда он записывал цифры, а потом они и вовсе расплылись перед глазами. Он не мог остановить слёзы. В тишине ночи, после того как Элизабет легла и он остался наедине со своими мыслями, горе охватило его. Нил должен был освободиться, он должен был полететь в Лондон или Париж.. или просто остаться в Нью-Йорке. Он должен был быть счастлив, улыбаться и посылать ему электронные письма, дразнить по поводу надвигающегося отцовства и страха перед расставанием. Нил должен был появляться без предупреждения на воскресные обеды или просто потому, что соскучился. И Нил не должен был быть пеплом в урне, поставленной в холодную могилу на кладбищенском участке в Бруклине. Сатчмо подошёл и положил голову на колено хозяина. Питер погладил мягкий мех, уши и вспомнил о первом утре, когда он спустился вниз и нашёл Нила на своём диване, пьющего кофе с Элизабет и ласкающего собаку, как будто он имел полное право быть там. Если бы он знал, что принесут следующие четыре года: удовлетворение и гнев, радость и душераздирающее горе, он бы сделал всё по-другому? Возможно Нил остался бы жив, если бы Питер не послушал свою интуицию и не согласился на эту сделку? Может быть. Или, может быть, его убили бы в тюрьме, если бы он попал в переделку из которой не смог бы выбраться. Питер вытер слёзы, как уже много раз за последние два месяца. Не было никакого смысла думать о том, что было бы.. Его лучший друг был мертв и уже ничто не изменит этого.