A Forever Kind of Family / Семья это навсегда

Десять месяцев после смерти. Попрыгун Работа в Лувре шла очень хорошо и Нил мысленно похлопал себя по спине. Попечители музея одобрили следующий этап финансирования - более миллиона евро - сразу же после проведения испытаний, которые оправдали их ожидания. Нил сам провел демонстрацию, сыграв роль решительного и умного вора, пытающегося проникнуть в галерею через крышу, подземные туннели и окна. Особенно эффективной демонстрацию сделало то, что Нил смог получить доступ внутрь тех помещений, где он не установил новую систему, но сделать это было не просто, благодаря его же работе. Это было действительно блестяще сделано, и если бы Нил мог, он бы себя похвалил. Средства попечителей помогали, хотя и не приносили большой прибыли, по крайней мере, пока. Но у Нила было достаточно средств, чтобы заботиться о своей семье. А ей требовалось немало. Питер полностью вырос и стал огромным псом, которому требовалось большое количество свежей пищи и высококачественного корма. Диана относилась к еде более деликатно и Нил беспокоился, что она недостаточно ест, но ветеринар заверил, что у неё идеальный вес для её размера и породы. Борзые, которые мало бегают, нуждаются в гораздо меньшем количестве калорий. Моззи был невыносим. Нил не мог понять, как птица, воспитанная простым приходским священником, стала такой привередливой. Помимо свежих овощей и очень дорогих продуктов из гранул, попугай любил яблоки, но не любые. Они должны были быть Rajkas из Чехии, или итальянские Annurcas, или немецкие Clivias, которые доступны только в определенное время года. И не дай бог, если семена проса в кормушке смешаются с семенами подсолнечника. Мозз любил и те и другие, но не в одной миске. Иначе он злился и тогда в течение нескольких часов Нил был вынужден слушать заупокойную мессу, прерываемую пожеланиями идти в задницу. По крайней мере, коты были нормальными... ну насколько могут быть нормальными коты, которые любят спать с собаками. К удивлению Нила они оба - небольшой, полосатый с пронзительными голубыми глазами Хьюз, и маленький, черепахового окраса и висячими ушками Бэнкрофт - влюбились в Диану. И наоборот. Они спали все вместе: один прижимался к её животу, а другой пристраивался около морды. Когда они ели, она стояла на страже, поскольку Питер, несмотря на все свои защитные качества, был просто большой собакой и любая еда на полу, независимо от того, кому она предназначалась, должна была быть съедена. Коты были ласковыми и послушными, но имели склонность побеситься именно тогда, когда Нил пытался заснуть. Они носились по комнате, но когда Нил вставал, чтобы понять в чём проблема или, скорее, забрать очередную игрушку, он находил их рядом с Дианой, делающих вид, что ничего не произошло. В такие моменты Питер смотрел на него немного обвиняюще, словно говоря: "Ты привел их сюда, ты и справляйся с этим". По крайней мере, коты не будет постоянным дополнением к его жизни. Почти два месяца назад дочь Шарлотты родила здоровую девочку. Малышка росла и её старшая сестра была счастлива, за исключением того, что она хотела вернуть своих котов. Её родители согласились, что как только ребенку исполнится восемь месяцев, коты вернутся домой. Нил чувствовал, что, возможно, будет скучать без них, но точно не будет скучать по беспорядку, который они привнесли в его жизнь. Хотя бы они не мучили Моззи. Фактически, они были в ужасе от птицы, которая очень этому радовалась. Попугай садился на голову Питера и издавал множество разных шумов, сбивая котов с толку. Они никак не могли понять, что источником звуков была птица. Прямо сейчас Моззи жужжал, сидя в своей клетке, а Бэнкрофт крался по полу, ища неведомое насекомое. Нил хотел было присоединиться к веселью и вытащить свою лазерную указку, чтобы ещё больше помучить этот комок шерсти, но у него было ощущение, что Питер такого не одобрит. Иногда Нил задумывался, а что было бы, если бы появившегося в его жизни сенбернара звали не Пьетро? Имел бы он такое же сильное влияние на хозяина и на решения, которые он принимал? Слава Богу, домработница, которая приходила раз в неделю, любила животных не меньше чем Нил. У неё самой было три фламандских гигантских кролика, два обычных пуделя и персидская кошка. Она часто говорила Нилу, что собирает шерсть, которая лезет с животных, и продает её прядильщикам, и что ему стоит делать так же. Нил только сказал, что с той шерстью, которую она собирает в его квартире, она свободна делать что хочет. В ожидании прихода домработницы Нил закрыл дверь своего кабинета. Это была единственная зона без животных в его квартире. В первые дни Питер был рад составить хозяину компанию, но когда Нил нашел лужу слюней на официальном чертеже, который ему доверили, пришлось проявить твёрдость и держать животных подальше от кабинета. Учитывая деликатный характер его работы, Нил принял меры безопасности и установил на двери замок с шифром, который даже Моззи-человек не смог бы вскрыть без помощи мастера. Домработница Грета, типичная немка средних лет, пришла вовремя. Открыв ей, Нил обнаружил в её руках переноску для животных. - Данке, герр Виктор, вот, возьмите это, - она вручила ему переноску и у Нила возникло ужасное чувство, что он только что принял на себя ответственность за то, что было внутри. Нил поднял довольно тяжёлую сумку и пробормотал: - Надеюсь, это не то, что я думаю. Поставив переноску на журнальный столик, Нил заглянул внутрь и встретил неодобрительный взгляд большого кролика. Питер подошёл поближе. - Грета, зачем ты привезла с собой одного из кроликов? - Ах, господин Виктор, мистер Клинтон не один из моих. Он принадлежал другу, и ему нужен хороший дом. Мой друг заболел и больше не заботится о нём. Это место было бы прекрасно. - Возможно вы не заметили, но у меня уже есть животные, с которыми я едва могу справиться, - возразил Нил, но чувствовал как его решимость рушится. Грета наклонилась и открыла переноску. Кролик высунулся, осторожно осматривая новую обстановку. - Он приучен к лотку, - сообщила Грета. - Но разве он не будет всё грызть? Ты сама жалуешься, что твои кролики любят жевать провода. - Мистер Клинтон лучше себя ведет, чем мои. Он назван в честь великого американского президента. Нил усмехнулся про себя: этот президент определенно не очень хорошо себя вел. - Вы - моя последняя надежда, господин Виктор, я не могу держать его - мои девочки очень защищают свою территорию, а мальчик-кролик сделает их несчастными. - Я не знал, что ты не хочешь разводить кроликов. - Их будет слишком много, - пожала плечами Грета. - Я думала, что кролик сделает вас счастливым, ваша семья станет полной. Мистер Клинтон вылез из переноски, понюхал журналы, лежащие на столике, а затем спрыгнул на пол. Хьюз и Бэнкрофт подошли было, чтобы изучить его, но тут же отступили. Нил не смог сдержать улыбку: кролик был размером с котов. Питер наклонился и обнюхал мистера Клинтона, который сел на задние лапы и тоже обнюхал пса. Звук когтей по паркету, сигнализировал о приближении Дианы, и Нил забеспокоился: борзая бегала за механическими кроликами на гоночной трассе. Не то, чтобы Диана когда-либо была охотничьей собакой, но кролики были естественной добычей для борзых. Однако этот кролик желания гоняться у неё не вызвал. Вместо этого Диана лизнула его в нос и села рядом. Окружённый собаками, мистер Клинтон казался совершенно довольным. Его огромные уши - каждое с ладонь Нила - свисали вниз. - Видите, господин Виктор, мистер Клинтон любит собак. Кошки его не будут беспокоить, и я уверена, что мистер Моцарт будет рад приветствовать его в вашей семье. Нил посмотрел на Грету: - Тебе придется убираться два раза в неделю. Разумеется, я заплачу, но беспорядка прибавится. Грета кивнула: - Конечно, я буду приходить по понедельникам и пятницам, и ваша квартира будет сиять. Вы даже не заметите присутствие здесь мистера Клинтона. В этот момент Моззи вылетел из своей клетки и приземлился на голову Питера, чтобы провести собственный осмотр новичка. Нил вздохнул и ждал неизбежного. Кролик Клинтон казался спокойным и сильным, но Моцарт таким не был. И словно доказывая это, птица приветствовала Клинтона: - Тайна веры сядь, иди к чёрту!