Охота на Демона

"Деньги, нужно больше денег " - Стремление, мотивируемое не жадностью, а строгим расчётом. Момон спустился вниз и подошёл к доске объявлений. Люди вокруг гомонили без остановки: кто-то говорил о том, что скоро получит более высокий ранг, кто-то вовсе грезил о верхушке, но в своём большинстве они говорили о работе, которую выполнили или собираются выполнять. Но что-то было сегодня не так. - Эти низшие формы жизни стали слишком часто коситься в нашу сторону - недовольно проговорила Набель. "Опять за своё" - устало вздохнул Момон, но она была права, когда мы спустились все странным образом на нас посмотрели. И было от чего: на доске висело единственное задание для искателей приключений адамантитового ранга.       Внимательно прочитав, Момонга сорвал лист и вышел из здания гильдии. "На этот раз взял очки очень кстати" - думал он, перечитывая содержание, оно было следующим:       "Плачу 1000 золотых за поимку Чёрного Мечника, привести живым, за мертвого платить не стану" - описание и примерное местоположение цели прелагалось.       Аинз не понимал зачем нужны герои его уровня. Дешевле вышло бы нанять несколько отрядов рангом ниже и взять числом, но он не мог отказаться от такого предложения. В его голове был план: найти, заманить подальше от людей и использовать ту же магию, что и с Хамске, он считал, что этого будет достаточно. Быстро решить проблему, не прибегая к грубым методам и оставаясь в броне. Если бы было всё так просто, Момон так бы и поступил.       Солнце начинало медленно подниматься, заливая землю светом, но оно не могло проникнуть туда, где ему не было места, в тёмную человеческую душу, буквально дышащую тем же смрадом, что и нечисть. Гатс устало шёл, не без удовольствия давя черепа скелетов, которые неоднократно нападали на него этой ночью. Они не отличались ни чем и конец у них был один и тот же. У него два типа гостей: те, кто приходит ночью, и те, кто появляется утро. И если первых достаточно просто уничтожить, используя их метод навалиться числом против них, то часто вторых остаётся только терпеть. Они пытаются сделать то, что не смогли ночные, давя на психику, угрожая, издеваясь. И как всегда пришёл тот, без кого это утро не было бы обычным.        - Ты снова перебил кучу невинных душ... - на Гатса в оба зигзагообразных глаза смотрела его собственная ненависть.        - Тебе нравилось их уничтожать? - вопрос, звучащий скорее как констатация факта.        - Когда ты поймешь, что без меня ты бы здесь не стоял, насколько сильным ты станешь, если я тебя поглощу.        - Никогда, а теперь проваливай, тупая шавка - простой и ясный ответ кого угодно заставит сдаться, но только не часть самого себя. Впрочем, Чёрному Мечнику наплевать - солнце встало и уже вовсю светит, отгоняя даже самых настырных призраков.       "Надо найти какой-нибудь угол и зализывать раны" - наконец подала признаки жизни логика. Очень кстати впереди появился заброшенный дом, в который Гатс вошел. Осмотрев своё временное пристанище он подумал, что вряд ли найдется второй такой дурак, который решит здесь передохнуть. После боя с очередным апостолом ему требовалось поспать, хотя бы пару часов, этого будет вполне достаточно. Если в лесу резко сломается ветка или потревоженная ворона, недовольно каркнув, улетит, он услышит. Тем более, если какая-то мимопроходящая тварь решит, что её голова ей мешает. Гатс не считал себя всесильным, но и не недооценивал себя.        Аура неслась по лесу на прирученном монстре, думая над заданием, которое ей дал Владыка. Найти в лесу человека, который по описанию больше напоминает демона с арсеналом на целую армию.Следить за ним, но близко не подходить.Близился вечер, что упрощало задачу, которая состоит в скрытном наблюдении.        "А если он меня заметит или решит сбежать, то просто натравлю на него кучу монстров, это точно задержит его до прихода Владыки или Демиурга, который достаточно будет произнести пару слов, чтобы сделать из него послушную куклу" - думала она. Аура уже почуяла его и решила пройти остаток пути самостоятельно - ни к чему на охоте привлекать к себе внимание жертвы. Лес - это её стихия, где бы Чёрный Мечник, не спрятался она его найдёт.        Её мысли прервал странный свист, она отпрыгнула в сторону и сделала это очень вовремя. В дерево, рядом с которым стояла Аура, вонзилось с десяток стрел. Затем свист повторился, она не собиралась два раза совершать одну и ту же ошибку и просто грохнулась на землю, чтобы это бы слышно. Аура решила, что Чёрный Мечник её атаковал, но не могла понять как он её обнаружил. Но даже не это сейчас было важно, жертва не собиралась заглатывать её наживку и метнула в её сторону что-то ещё. Аура не стала разбираться, она откатилась максимально далеко и услышала взрыв. На месте, где она только что была образовалась воронка, достаточная по величине, чтобы называться её могилой.       "Что-то не так с этим мечником" - подумала Аура. Она до сих пор не могла понять, как он её обнаружил, потому что он должен для этого иметь просто звериный слух, но Владыка ни о чём подобном не говорил. Аура не собиралась поддаваться панике, хоть смерть была близка. Она глубоко вздохнула, активируя магию, затем, думая, что всё кончено, побежала в сторону жертвы и столкнулась, отлетев назад на пару метров, с чем-то тяжелым и твёрдым. "Почему он..." - она не успела додумать мысль, как кто-то взял её за воротник и поднял высоко вверх. Когда взгляд прояснился, Аура увидила его и поняла, что описанию, которое её дали, не хватало одной существенной детали: ярости, кипящей как лава. Она ощущалась и была видна в глазах... в одном левом глазу, правый вытек и довольно давно. - Что ты? - спросил её недавний противник. - Меня зовут... - неуверенно начала Аура. - Плевал я на то, кто ты есть, я спросил что ты такое - сказал он, перебив её. Вопрос был уместен - клеймо реагировало на неё... но не как на демона или призрака. Оно не кровоточило, но явно ощущалось давление на него. Так что эту мелочь можно было сравнить с апостоломи, пусть даже с слабейшими из них, он не собирался расслабляться, хоть она выглядила как ребёнок, тем более, что ранее он несколько раз чуть не прибил её. Пак, мелкий засранец, улетел, невыдержав, так что читать лекции о человеколюбии ему никто не станет. - Я тёмный эльф, укротитель зверей и ... - не успев договорить, Аура ощутила как Чёрный Мечник резко разжал руку и она плюхнулась на пятую точку. Она уже подумала, что Чёрный Мечник решил побыстрее её добить, но ему было не этого, время для передышки кончилось, солнце село и ночные гости пришли.        Гатс уже почувствовал их присутствие и, не теряя из поля зрения девчонку-эльфа, стал выискивать цель. - Что случилось? - спросила Аура, когда прилив любопытства немного оттеснил страх. Естественно мечник не собирался отвечать, но и надобность в этом вскоре исчезла. Запах гнили резко ударил в нос, казалось, весь лес затрещал, затем по всему видимому пространству, из-под земли, стали появляться скелеты. Они были намного уродливее и страшнее тех, что создавали высшие существа, у них было ржавое и пробитое во многих местах снаряжение, значит не Владыка это устроил, потому что у гвардейцев Назарика лучшая броня и оружие и они не вылезают из-под земли. Но Чёрный Мечник не стал рассматривать их, а выхватил арбалет из-за спины и начал расстреливать из него скелетов. "Это - безумие, так нежить не победить!" - подумала Аура, а в её сторону уже направились несколько десятков скелетов. Бежать было некуда, она уже хотела призвать Фена и Квадрасиля, которые были неподалёку, чтобы они помогли ей выбраться, но почувствовала, что её с ними связь оборвалась, значит скелеты уже расправились с ними и призывать ещё кого-то будет бесполезной тратой маны. Аура вздохнула, снова используя магию, и это вышибло призраков из останков группы скелетов. "Вот оно, так я смогу быстро разобраться со всеми скелетами!" - обрадовалась она. Аура уже было подумала, что переоценила их, сравнивая со слугами Великого Склепа, но пришли новые призраки и вселились в уже брошенные тела скелетов. Она поняла, что так её на долго не хватит и было необходимо, чтобы кто-то прикрывал ей спину. Аура нашла взглядом мечника, для неё было не просто просить кого-то чужого, тем более того, на кого она охотилась, объединить усилия. - Послушай, ты не справишься в одиночку, мы должны ... - начала она, подбежав поближе. Он повернулся к ней и улыбнулся, от этой улыбки так и веяло безумием и гневом. - Если боишься, можешь валить прямо сейчас - процедил он сквозь зубы, выбросил арбалет и взялся за меч, что висел за спиной. - Что ты делаешь?! - скелеты воспользовались заминкой и бросились на мечника... и были разбиты в мгновение ока мечом огромных размеров, ни один из мечей Владыки не мог сравниться с этим и сила, с которой был нанесен удар, едва не убивший её саму. Скелеты больше не поднимались, только огоньки в глазницах разбитых черепов всё так же горели. С рёвом, леденящем душу, Чёрный Мечник крошил скелетов, в нем не было ни капли жалости, сомнения или страха. Неупокоенные будто забыли о существовании Ауры и все бросились на мечника, который, сражаясь в лунном свете, был больше похож на чудовище, чем на человека.        Чёрный Мечник стоял, тяжело дыша и облокотившись на меч. Он всю ночь уничтожал скелетов без отдыха, даже не пытаясь сбежать. Аура, которая сидела на земле, прижавшись спиной к стволу дерева, думала, что всё, что она видит нереально. "Он не мог столько сражаться, тем более, используя такое оружие. Простой смертный на такое не способен. Это иллюзия" Аура так думала, потому что наблюдала за лучшим войном Королевства и его людьми, за теми, с кем Владыка отправился в деревню Карн. Никто из них не был способен на что-то, хоть приблизительно, подобное. Но все её сомнения разрушились, когда перед ней открылся портал.       Из портала вышли Аинз Оал Гоун и Альбедо, закованные в броню. Аура уже приготовилась получить наказание, но вместо этого Владыка поднял её на ноги. - Тебе надо было проследить за Чёрным Мечником и ты отлично справилась, можешь возвращаться в Назарик - сказал он, указав на портал. Аура, молча, вошла в портал, который закрылся за её спиной.       "Почему Владыка не пришёл раньше, что он задумал?" - Теперь, когда зрителей не осталось, мы можем приступить - сказал Момон мечнику, который вовсю буравил его взглядом.       Как только Момон и Альбедо появились, клеймо начало кровоточить. Если сравнивать их с ублюдками, кого Чёрный Мечник уже убивал, то девчонку можно сравнить с Розиной, а каждого из этих двоих с Графом. "Проклятье, это будет не просто!" - думал мечник, но он был им благодарен. Они решили проблему, над которой он думал. У него было только два пути до того как они пришли: убить девчонку-эльфа и уйти, либо уйти не тронув её, и если первое было трудновыполнимо, то второе он сделать не мог, он не хотел оставлять спину открытой для того, кого не знал, тем более для монстра. - Сначала, чтобы сразиться со мной, победи её - сказал Момон, указав на женщину-война рядом с собой, которая рванула на Чёрного Мечника. - У меня нет на это времени - сказал Гатс, пропуская Альбедо мимо и отправляя её в полёт прямо в дерево, ему на это потребовалась всего секунда и пара движений. Момон, явно не ожидавший такой прыти от уставшего мечника, лишь на мгновение опоздал с тем, чтобы достать меч. Гатс зажал его руку в железной хватке, выбил меч, отправил в догонку к Альбедо и подобрал выбитое оружие. - Альбедо, оставайся на месте! - крикнул Момон, быстро поднявшись, он оценил силу и навыки мечника, и решил действовать в одиночку. Выхватил оставшийся меч и бросился на Гатса. Их клинки встретились. Владыка вложил всю силу в этот удар, но этого было недостаточно, Чёрный Мечник блокировал удар и отбросил Момона. "Мне нужно больше сражаться на мечах, без какой-либо техники я его ни за что не одолею" - пришла очевидная мысль в голову к Момону. Вспоминая Климентину, которая владела истоком, он радовался, так как таким оружием нежить не убить, тем более нежить его уровня. Но сейчас перед ним стоял тот, кто превосходно владел оружием, которое было намного тяжелее оружия Владыки, но он не стал сдаваться, лишь крепче сжал меч, а ведь собственное оружие Гатса сейчас висело у него за спиной.       Чёрный Мечник наступал, нанося удар за ударом, не давая своей жертве шанса разорвать дистанцию или, хоть немного, передохнуть.Момон еле отражал удары, от которых, кажется, скоро сломается меч. Но помимо прочего он ощущал радость от происходящего.       "Нет лучшего урока, чем бой и лучшего учителя, чем твой враг" - мысль, звучащая в голове Аинза.       Но долго это продолжаться не может. Чёрный Мечник либо снесёт Владыке череп, либо упадёт обессилив. На честную победу Момонга не стал расчитывать. Он будет сражаться пока не умрёт, так как он нежить, но его противник - человек.       "Он не сдастся, даже если его жизнь будет под угрозой, он не сбежит, не покажет спину" - осмыслив всё, что видел, Владыка пришёл к такому выводу, а затем вспомнил ещё один бой. Газеф Строноф яростно сражался со своими врагами, потому что хотел защитить жителей деревни, но что же тогда движет Чёрным Мечником, неужели, гнев? Что или кто может разбудить такую ужасающую жажду крови. У нас могут оказаться общие враги, он определённо идёт против кого-то сильного и могущественного. Поток мыслей прервал резкий выпад Чёрного Мечника, заставивший Момона отлелеть на пару метров назад. Он увидил Альбедо, которая, не выдержав, атаковала Гатса. Он остановил её удар и направил силу этого удара так, что Топор Альбедо воткнулся в землю, затем отрубил ей ведущую руку и эфесом меча ударил в ту часть, где под шлемом был затылок с такой силой, что, казалось, он услышал лязг металла и хруст костей, с которым был пробит её череп. Хоть этого было недостаточно, чтобы убить, оказалось достаточным, чтобы она упала, отключившись. Это не было актом милосердия, после боя, он собирается допросить её. Момонга не стал терять время даром.       - Аура Отчаяния - произнес он, подняв руку с мечом. Лучшее, что мог сделать, используя магию, в нынешнем положении.       "Этого должно хватить" - думал Аинз.       Волна магии направилась в сторону мечника, казалось, сам воздух дрожал в страхе. Когда она дошла до цели, всё прекратилось и ...