Домик у моря

Деймон Сальваторе проснулся рано из-за дверного звонка, который никак не хотел успокаиваться… Он с трудом мог вспомнить, как прошел вчерашний день, помнил только то, как собирался в Мистик Бар с единственным другом Риком, который сегодня должен был улететь вместе с женой, племянником и дочерью на какие-то райские острова. Деймон поднялся с кровати и окинул взглядом комнату… На полу валялась вчерашняя одежда, а на прикроватной тумбочке стояла пустая бутылка от его любимого бурбона. Да, видимо, повеселились они с Риком просто превосходно… Из раздумий Деймона вырвал все тот же неизвестный человек, который уже давно звонил в дверь. Деймон натянул джинсы, накинул рубашку и стал спускаться вниз, думая, кого же принесла нелегкая в семь часов утра… - Ты? – Удивился Деймон, удивив на пороге знакомую блондинку. – Какого хрена ты здесь забыла, Ребекка? - Да, Сальваторе, ты ничуть не изменился… - Ухмыльнулась Майклсон. – Я к тебе по делу. В дом пустишь? - По какому еще делу? В последний раз мы виделись с тобой лет десять назад… - Да, это точно. – Фыркнула Ребекка.- Не поверишь, но я этому очень рада. Так ты в дом пропустишь, или мы так и будем стоять на пороге? - Проходи, раз уже приперлась. – Деймон отошел от двери, предоставляя блондинке путь. - Отличненько. – Улыбнулась женщина. – Мелисса, пойдем. Вслед за Ребеккой в дом вошла девочка лет девяти с вьющимися волосами пшеничного цвета, большими зелеными глазами и серьезным выражением лица. Что уж говорить, девочка совсем не была похожа на Ребекку. - Кто это? – Бесцеремонно спросил Деймон. – Твоя дочь? - Нет, дочь моей близкой подруги. – Ответила Ребекка, присаживаясь на диван, после чего посмотрела на Мелиссу. – Мелли, милая, справа от тебя кухня, выпей там сок и подожди, пока я приду за тобой, хорошо? - Да, Бекки. – Согласилась девочка. – Я уже не маленькая и прекрасно понимаю, что ты хочешь обсудить что-то, но не хочешь, чтобы я это слышала. Только, прошу тебя, давай быстренько? Я уже хочу домой. Может, раз так все вышло, мама согласится, чтобы я приехала к ней в Лондон. - Мелли, поговорим об этом чуть позже. – Серьезно взглянула на нее Ребекка, и девочка скрылась на кухне. – Итак, Сальваторе, ты все тот же… Странно, что я не застала здесь очередную твою шлюху… - Зачем ты приехала? - Поверь, не ради незабываемой встречи с тобой. Вообще-то, я должна была оставить Мелиссу у Дженны, но, видишь ли, никто не открыл мне дверь, а когда я набрала ее, Дженна сообщила мне, что они всей семьей улетели на Бора-Бора. А мне что прикажешь делать? У меня показ в Милане через три дня… - Я что-то не улавливаю твою мысль… - Сальваторе налил себе в стакан бурбон. – Я-то тут при чем? - А при том, что ее мама уехала на все лето в Лондон по работе, и Мелисса не может поехать с ней, потому что там жутко много работы, а Мелиссе нужно внимание. Ее остальные родственники «вовремя» смотались, так что остался только ты. - Не понял. – Подавился Деймон. – Я вообще каким здесь боком? - Тебе Мелисса никого не напомнила? Пшеничные волосы, зеленые глаза… - Стефан… - Резко сел Деймон. – Ты хочешь сказать, что эта девчонка… Она… Она… Она его… - Дочь. – Изрекла Ребекка то, что боялся произнести Деймон. – Слушай, я знаю, Стефан погиб уже шесть лет назад, но… Он был твоим братом, а Мелисса – его единственная дочь. Пожалуйста, Деймон, мне не с кем ее оставить. Ее мать просто убьет меня. Хотя, она и так убьет меня, если узнает, что я оставила Мел с тобой… - Почему я должен поверить, что эта девочка дочь Стефана? - Тебе мало внешнего сходства? Можем сделать тест ДНК, но, боюсь, у меня на это времени не хватит. - Ладно, предположим, ты сейчас не врешь. Но почему я никогда не знал, что у меня есть племянница? Почему Стефан не говорил… - Он сам не знал. Она решила скрыть это. Никому не говорила, кто отец девочки, пока она не подросла и не стала похожа на него. Все догадались, но делают вид, что ничего не понимают. - Кто ее мать, Ребекка? – Внезапно спросил Деймон. – Девочке девять… Десять лет назад у Стефана были отношения только с… - Еленой Гилберт. – Кивнула Ребекка. - Ты решила поиздеваться надо мной? – Воскликнул Сальваторе. - Будь тише, Мелли может услышать. И, да, она не знает, кто ее отец. И не знает, что он мертв. Елена постоянно присылала ей письма и подарки от его имени. А теперь я позову ее и представлю тебя. И только попробуй выкинуть что-то за эти два с половиной месяца! Если она только пожалуется… - Я не сказал, что согласен! – Возмутился Деймон. - Милый, у тебя нет выбора. – Ухмыльнулась Майклсон. – Мелли, милая, подойди к нам! Девочка нерешительно вышла из кухни, держа в руках небольшого плюшевого медвежонка. Она казалась Деймону очень знакомой, но теперь он знал, почему… Дочь Стефана и Елены… Младшего брата и девушки, которую они оба любили… - Милая! – Приобняла девочку Ребекка. – Ты же знаешь, я должна уехать… - Я поеду к маме? - Мы же обсуждали это, Мел, ты не можешь пока поехать к маме, у нее очень много работы. – Села перед Мелиссой на корточки Ребекка. – Но ты останешься тут с Деймоном. - Кто он? – Покосилась на Дея девочка. – Он твой друг? - Нет, моя дорогая, он твой дядя. - Но мой дядя Джереми… И еще Ник… И Элайджа… - Да, милая, но они все родственники твой мамы, а Деймон – старший брат твоего папы. - Почему ты сейчас говоришь о папе? Вы с мамой всегда уходили от ответов… - Да, я знаю… И если твоя мама узнает, что я оставила тебя с Деймоном, она очень разозлиться… Давай не будем ей говорить, ладно? Будем говорить, что ты осталась с Джереми. Только не забывай звонить ей. - Хорошо. А когда приедет Джереми, я смогу переехать к ним? Я хочу жить с ними. – Вопросительно посмотрела на Ребекку девочка. - Конечно, солнышко. Сразу после показа я приеду, и мы с тобой все решим. Все твои вещи в чемоданах. – Поцеловала девочку в щечку Ребекка. – Помни, я очень тебя люблю и буду звонить тебе каждый день. - Я тоже люблю тебя, Бекка. – Улыбнулась Мелисса. – Деймон, я тебя предупредила. Ник приедет тебя проверить. - Но… - Попытался было возразить Сальваторе, но Ребекки уже и след простыл. – Прекрасно… Ну, привет, мелкая. - Я не мелкая. – Насупилась Мелисса. – Я уже взрослая, мне девять лет. И у меня есть имя. Я Мелисса Гилберт. - Какая неожиданность. – Ухмыльнулся Дей. – Ладно, Мелисса Гилберт, погнали, покажу тебе комнату, где ты поживешь, пока твоя ненормальная тетушка не вернется за тобой. И почему это твоя супер ответственная мама доверила тебя это абсолютно безответственной блондинке? - Ты знаешь мою маму? - Раньше знал. - Почему ты никогда не приезжал к нам, если ты мой дядя? - Видишь ли, моя дорогая, я понятия не имел, что мой дражайший братишка обзавелся дочуркой. Вот, тут поживешь. Разбирай вещи, поедем в магазин за едой. В этом доме нечего есть… *** Деймон привез Мелиссу в ближайший супермаркет, взял тележку и пошел по рядам, забрасывая туда все то, что попадалось ему на глаза. Делал все это мужчина в абсолютном молчании, будто боясь заговорить с девочкой? - Зачем тебе вот это? – Указала пальцем на только что брошенную в корзину бутылку бурбона Мелисса. – Мама пьет такое, когда ей очень-очень грустно. А потом плачет у себя в комнате. Она думает, я ее не слышу, но я-то слышу… Тебе тоже очень грустно? - Нет, Мелисса, я пью это, потому что мне весело. – Ухмыльнулся Деймон, закидывая в корзину красные яблоки. - Я не люблю красные. – Возразила девочка. – Люблю только зеленые. Мама говорит, мой папа тоже любит только зеленые. - Твоя мама что-то напутала. Твой отец всегда терпеть не мог зеленые яблоки. А вот я люблю. Тогда долой красную дрянь! Так, нам нужно найти детское питание… - Ты дурак? – Уставилась на него девочка. – Детским питанием кормят малышей, вообще-то. - А ты что ешь? - Обычную человеческую еду. – Ухмыльнулась девочка. – Роллы, пиццу, бургеры… Ну, еще «полезную» пищу, так мама говорит… Супы там всякие, каши… - Тогда у нас проблемы. – Как ни в чем не бывало ответил Деймон. – Я не умею готовить противную полезную пищу. - Зато я умею. – Быстро сказала Мелисса. – Но то, что ты понабрал, вовсе не годится. Как вообще можно из этого что-то сообразить? Тут же одна ерунда… - Я всегда это ем. - А я нет. Так что выгружай, идем за нормальными продуктами. - Ты чего командуешь? Вроде бы, я тут взрослый. – Обалдел Деймон от резких перемен девочки. – Ты невыносимо похожа на свою мать… - Вот именно, что «вроде бы». Да, мама тоже так говорит. Она говорит, я вся в неё, за исключением некоторых моментов, где я невыносима, как мой отец. - Твой отец был самим спокойствием. – Не понимал Деймон. – Твоя мама, видимо, его уже совсем не помнит. - Она его помнит. И он нас. Просто он много работает, поэтому не может приехать. Я никогда его не видела… - Девочка немного расстроилась. – Мой отец живет в Калифорнии. Если бы не электронная почта, я бы даже не знала его. - Мама сказала тебе, что Стефан в Калифорнии? – Удивился Деймон. - Стефан? Так зовут моего папу? - Ты не знала, что его зовут Стефаном? – Казалось, поразить Деймона нереально, но этого вопроса малышки вполне хватило. – Мама никогда не рассказывала тебе о нем? - Она говорила о папе очень много… Что он очень хороший, красивый, что я совсем не похожа на него, еще она говорила, что мой папа очень умный и упрямый… Но она никогда долго не может рассказывать мне о папе, она сразу начинает грустить и плакать. – Пояснила Мелисса. - Потом она звонит Элайдже, он приезжает, они закрываются у мамы в кабинете, пьют ту гадость, и мама много плачет. Она просто очень любит папу и скучает по нему. Я слышала, она так и сказала Элайдже. А Элайджа иногда называет моего папу плохими словами… - Кто такой этот Элайджа? – Знакомое имя прокрутилось в голове у Деймона. – Мамин жених? - Ты дурак? – Второй раз за час задает вопрос девочка. – Зачем маме жених? У нее есть папа. Элайджа – старший брат Ребекки, мамин хороший друг и мой крестный. Он меня очень любит. Каждое лето я провожу у него во Флориде целую неделю. Иногда мама ездит со мной. - Почему же мама не отвезла тебя к Элайдже в этот раз? - У Элайджи недавно родился сын, мама сказала, я буду им мешать. – Хмыкнула девочка. – Надо купить еще кукурузные хлопья! Это мой самый любимый завтрак… *** Посреди ночи Деймон услышал какую-то громкую веселую песню. Он подскочил с кровати и вышел в коридор, чтобы понять, откуда раздается этот шедевр во втором часу… - Нет, мам, у нас все хорошо. – Услышал он шепот Мелиссы. – Просто Джереми уже спит. И Анна тоже. Я не хочу их разбудить, мамочка. Мне очень тут нравится, правда. Мы сегодня ходили в магазин и покупали всякие вкусняшки. Мам, когда ты заберешь меня? Я знаю, что тебе нужно много работать, чтобы мы могли купить домик у моря, но… Может, обойдемся без домика? Я знаю, что очень мечтала… Тебе звонила Ребекка? Что она сказала? Ладно, мамочка, удачи на встрече… Я очень люблю тебя… Больше всех на свете! Пока! - Ты не проболталась… - Удивился Деймон, стоя на пороге комнаты. – Обычно девчонки не умеют хранить секреты. - Может и так, зато мы милые. – Ухмыльнулась Мел, спрыгивая с кровати в розовой пижаме. – Хочу мороженое! - Милая, мальчики тоже могут быть милыми. Я сам мальчик. - Ты думаешь, что ты милый? – Рассмеялась Мелисса. – Уверен? Разве тебе никто никогда не говорит обратного? - Я… ну… Да, говорили. – Признал Деймон. – Одна жутко похожая на тебя девчонка. - Кто? - Твоя мать. – Ухмыльнулся Деймон. – Пошли, будет тебе мороженое. - Только чур мне шоколадное. - Увы, осталось лишь одно ведерко, Мел. - Деймон, а тебе нельзя много есть. – Улыбка не сходила с лица девочки. - С чего это ты взяла? – Не понял брюнет. - Тогда мне мало останется. – Выхватила из его рук банку с шоколадным мороженым Мелисса. – А какое мороженое любит мой папа? - Фисташковое. – Коротко ответил Деймон. - А я не люблю фисташковое. – Скривилась Мелисса. – Итак, завтра мы идем на каток. В этом городе есть каток? - Куда? На каток? Ну уж нет! – Возразил Деймон. – Ни за что. - Либо ты пойдешь со мной на каток, либо я убегу от тебя, и Ребекка тебя убьет. – Ухмыльнулась девочка. - Это что, шантаж? – Уставился на нее Деймон. - Нет. – Качнула головой Мелисса. - Это генетика. Мама говорит, я вся в отца. - Поверь, милая, твой отец никогда бы не стал никого шантажировать… Он никогда не был на это способен. Он не мог сделать никакой подлости. Никогда. *** Конечно же, Деймону пришлось согласиться сводить девочку на каток, вот только сам мужчина влезать в коньки вовсе не собирался, пока девочка не состроила грустное личико и не бросила перед ним коньки, буквально заставляя надеть их. - По-моему, я выгляжу круглым идиотом. – Усмехнулся Сальваторе. – Я совсем не умею кататься на коньках. - А я буду тебя держать! - Обещаешь? - Чтоб мой язык отсох, а уши отвалились. – Поклялась девочка. – Это меня Ник научил. - Да, узнаю старого доброго Клауса… - Он же не старый… - Не поняла выражения Мелисса. - Все, давай отдохнем… - Проехав круг, сказал Деймон. - Чтобы отдыхать, нужно сначала устать. А ты притворяешься, что устал, Деймон. Я точно знаю. - Вот же Шерлок в юбке… Хотя, откуда тебе знать, кто такой Шерлок. - Я знаю, кто такой Шерлок. Это моя любимая книга. Мама подарила ее мне. - Правда? Я тоже люблю эту книгу. – Улыбнулся Сальваторе. – Можно я расскажу тебе один секрет? – Задала вопрос малышка. - Обещай, что не скажешь маме, когда она приедет за мной? – Чтобы мне провалиться на этом месте! – Мама подарила мне книгу про Шерлока на день рождения и сказала, что ее прислал папа, а я знаю, что на самом деле это от неё… – А откуда ты знаешь? – Мне девять лет, я не глупая. Мама сказала, что это от него, чтобы я не думала, что он забыл про меня… Только ты ей не говори, что я знаю потому, что она расстроится… Хорошо? Я не хочу, чтобы она снова плакала. – Хорошо. – Незамедлительно кивнул Деймон. – Я не думаю о подарках, я хочу, чтобы он приехал домой, хочу познакомиться с ним... Не знаю, что я такое сделала, что он не хочет меня видеть… – Не хочет видеть? – Да, не хочет. Ведь, почему-то, он не приезжает навестить меня… Я знаю, что я неуклюжая и всё роняю… Джереми иногда говорит, что у меня руки-крюки… Как ты думаешь, если бы я не была такая неуклюжая, он бы остался?.. – Нет-нет, Мел, все всегда что-нибудь роняют. Здесь нет ничего такого… - Начал успокаивать девочку Сальваторе. – Может быть, я уродина? - Ты самая красивая девочка из всех, кого я видел. Даже красивее, чем твоя мама… - Улыбнулся Деймон. – Твой папа просто… - Не любит нас с мамой? - Нет, милая, просто он очень занят. – Ответил Деймон. – Ко мне он тоже не приезжает… Уже давно. *** За первый месяц совместного проживания Деймон и Мелисса очень сдружились. Молодой мужчина просыпался рано утром, чтобы приготовить что-нибудь вкусное для этой немного вредной девчонки, потом они вместе смотрели мультики, а иногда он даже брал Мелиссу с собой на работу. Когда вернулись родственники Елены, Мелисса выпросила у любимого дяди разрешение еще немного остаться у Деймона, а Джереми, который знал правду, не стал противиться судьбе. - Нет, Роуз, сегодня не получится. – Говорил Деймон по телефону. – Потому что. С того дня, как в этом доме появилась Мелисса, вся моя жизнь изменилась к чертям собачьим. - У тебя нет своей жизни из-за меня? – Услышал Деймон голос Мелиссы за спиной. - Роуз, я перезвоню. – Мужчина кинул телефон на диван. – Мелисса, я не это сказал. - Но имел в виду. - На прошлой неделе ты сказала, что я худший дядя, потому что я не купил тебе щенка. Все верно? - Нет… Не совсем… - Качнула головой девочка. - Ну вот, видишь, мы часто говорим, не подумав… так что забудем. Идет? - Идет. - Хорошо. – Улыбнулся Деймон, подняв телефон. – А теперь мне нужно встретиться с Роуз, побудешь дома одна или отвезти тебя к Дженне? - Деймон! Ты купишь мне щенка? - Нет. Собирайся, поедем к Дженне. *** Деймон был очень удивлен, когда увидел около дома Аларика и Дженны красный Porsche… Мужчина не мог припомнить, чтобы у жителей Мистик Фоллс была такая крутая машина. Он взглянул на Мелиссу, которая вцепилась руками в своего плюшевого медвежонка. - Что случилось, Мелисса? – Спросил Деймон, выходя из машины след за девочкой. – Если не хочешь оставаться с Дженной, я могу отвезти тебя домой… - Нам конец. – Только и сказала девочка. - Мелисса Гилберт. – Раздался за спиной Деймона знакомый когда-то голос. – С вами я переговорю чуть позже. Будь добра, зайди в дом. - Но мамочка… - Слезы появились на глазах у Мелиссы. – Не ругайся, я просто хотела побыть с Деймоном. - Мы поговорим позже, детка. – Чуть улыбнулась Елена. – А сейчас мне надо поговорить с этим человеком. - Только не ругай его, пожалуйста. Я его очень люблю. – Мелисса быстро обняла Деймона. - И я люблю тебя, милая. – Улыбнулся ей мужчина. – Но нам с твоей мамой нужно поговорить. Мы скоро придем. Ладно? Девочка кивнула головой и пошла в дом, специально медленно поднимаясь по ступенькам, чтоб хоть краем уха зацепить разговор мамы и Деймона, но Елена прекрасно знала привычки своей единственной дочери, чтобы начинать разговор до того, как дверь дома Гилбертов будет плотно закрыта. - Ну, здравствуй, Елена. – Посмотрел на нее Деймон, как только это случилось. - Здравствуй, Деймон. – Без каких-либо эмоций произнесла молодая женщина. - Почему ты не сообщила Стефану, что ждешь ребенка? Он бы… - Стефану? Подожди, причем тут вообще Стефан? – Искренне удивилась Елена. – Бог мой, неужели Ребекка сказала тебе, что Мелисса – дочь твоего покойного младшего брата? - А разве нет? Она же просто невероятно похожа на него. - Нет, Деймон, отец Мелиссы не Стефан. Ее отец жив, живет в Калифорнии, и знать нас с ней не желает. Ты доволен? А теперь убирайся. И не приближайся больше к моему ребенку. - Ты врешь… - Правда? – Ухмыльнулась Елена. – Ты думаешь, я бы не сказала любимому мужчине, что жду его ребенка, а сбежала бы на другой конец страны? Ты думаешь, я идиотка, Деймон? Что Мелисса говорила про своего отца? В голове Деймона внезапно всплыли все те нелепые описания отца, которые он слышал из уст маленькой Мелиссы… Мама говорит, мой папа тоже любит только зеленые. Вот только Стефан ненавидел зеленые яблоки. Она говорит, я вся в неё, за исключением некоторых моментов, где я невыносима, как мой отец. Вот только Стефан никогда не был невыносимым. Не с ней. Не с Еленой. Может, с ним, да, но не с Еленой. Она говорила о папе очень много… Что он очень хороший, красивый, что я совсем не похожа на него, еще она говорила, что мой папа очень умный и упрямый… Упрямый… Как он вообще мог поверить, что Стефан – отец этой маленькой девочки? Мало ли у скольких мужчин в Америке зеленые глаза? - Понял? – Улыбнулась Елена. – Уходи, Деймон… - Можно попрощаться с ней? Она расстроится. - Ты можешь оставить ей записку. – Кивнула Елена. – Я скажу, что тебе срочно пришлось уехать по работе. А завтра утром мы улетим в Лондон, она быстро тебя забудет, она еще совсем ребенок. *** Деймон Сальваторе снова проснулся рано и снова из-за дверного звонка… Как ни странно, вчерашний вечер Деймон снова провел с Риком в Мистик Баре, выпив невероятное даже для себя количество любимого бурбона, а потом разговаривая о чем-то до самого закрытия любимой забегаловки. Деймон поднялся с кровати. После того, как Елена забрала Мелиссу, его комната снова приобрела божеский вид, что означало пустую бутылку от бурбона, разбросанную одежду и даже чашку от кофе, которая стояла здесь уже несколько дней. - Вы? – Удивился Деймон, удивив на пороге Джереми Гилберта и Ребекку Майклсон. – Какого хрена вы оба здесь забыли? - Да, Сальваторе, ты никогда не изменишься… - Ухмыльнулась Майклсон. – Мы к тебе по делу. В дом пустишь? - В последний раз ты так говорила, когда оставляла со мной чужого ребенка, выдав ее за дочь моего покойного брата. Решила снова поиграть с моими чувствами, Ребекка? - Заткнись, Сальваторе. – Отпихнул его в сторону Джереми. – Ребекка ошиблась. Она думала, что Мелисса действительно дочь Стефана. Надо было спросить старшего брата или меня, ведь только я и Элайджа знаем имя отца Мелиссы. Только нам Елена настолько доверяет. - Ну, и чего ты приперся, Гилберт? Соль на рану сыпать? Я думал, что у моего брата есть дочь. Понимаешь? Думал, что он умер, но на этой чертовой планете осталась его дочь! А вот ничерта подобного! - Повторяю, заткнись и сядь! – Гилберт налил себе и ему по стакану виски. – Мелисса тебе вовсе не чужая. - Да что ты? – Ухмыльнулся Деймон. - Ты идиот. – Фыркнула Ребекка. – Впрочем, как и я. Как я могла поверить, что моя подружка стала бы скрываться, если бы Мел была дочкой твоего братца… - Ребекка. – Посмотрел на нее Джереми. – Он сам должен понять, иначе Елена убьет меня. Я не должен рассказывать ни тебе, ни ему. А тебе я уже сказал. Так что теперь главное, чтобы этот предурок сам все понял. - Эй, не говори так, будто меня тут нет! – Возмутился Деймон. – И что я должен понять. - Включи соображалку, Сальваторе, если еще не пропил ее до конца. Что Мелисса рассказывала тебе о своем отце? Ну? - Она говорила, что ее отец любит зеленые яблоки, что он красивый, умный и упрямый… Что он просто невыносим… - Начал перечислять Деймон. - И? Никого не напоминает? – Хмурилась Ребекка. Мама говорит, мой папа тоже любит только зеленые. Да, Стефан ненавидел зеленые яблоки, в отличие от самого Деймона. Она говорит, я вся в неё, за исключением некоторых моментов, где я невыносима, как мой отец. Да, Стефан никогда не был невыносимым с Еленой, а вот Деймон наоборот. Она говорила о папе очень много… Что он очень хороший, красивый, что я совсем не похожа на него, еще она говорила, что мой папа очень умный и упрямый… Упрямый… Стефан не был упрямым, а для Деймона это была одна из главных описательных черт характера. - А еще у нее моя ухмылка… И глаза она закатывает также… - Прошептал Сальваторе. – Но ведь мы с Еленой никогда… Что за развод? - Уверен, что никогда? – Взглянул на него Джереми. – А как же день ее выпускного? Ее ссора со Стефаном, эта самая гостиная… Вспоминай, Деймон. И он вспомнил… Вспомнил выпускной Елены и своего брата. Вспомнил, как прекрасна была она в тот длинном ярком платье с декольте… Вспомнил, как много бурбона он выпил, чтобы отвлечься от девушки, которую всегда любил… Вспомнил, как привез ее в свой дом после ссоры со Стефаном… Вспомнил, как успокаивал ее, как говорил, что любит… Вспомнил, как прижимал ее к стене у камина, как она разрывала его рубашку… Вспомнил, что был ее первым мужчиной, что она выкрикивала его имя… - Видимо, дошло. – Ухмыльнулась Майклсон. – Поздравляю, красавчик, ты просрал любимую женщину и дочь. - Что мне делать? – Поднял глаза на Джереми Деймон. - Неужели, Мелисса ничего не говорила тебе о своей маме? О том, как она скучает по папочке? - Говорила, что она мало про меня говорила, что часто после этого плакала, что твой, Майклсон, братец, называл меня «плохими словами»… - Уточнить какими? – Продолжала ухмыляться Майклсон. – Сволочь. Бабник. Трус. Козел. Продолжить списочек? Знаешь, если бы моя подруга-идиотка не любила тебя, я бы давно придушила тебя, тварь такую, своими же руками… - Что делать будешь, друг? – Миролюбиво похлопал его по плечу Джереми. - Драгоценней этой малышки ничего нет на свете. Она важнее всего остального. Я ни о чем не могу думать — только о ее здоровье и благополучии. Когда она плачет — это как нож прямо в сердце. Не могу вынести даже мысли о том, что она плачет. Я хочу наблюдать, как она растет, а не быть где-то вдали. - Ты понимаешь, что такое РЕБЕНОК, Деймон? Ребенок — это навсегда. Никогда уже не будет ни свободы, ни независимости, ни спокойного сердца. Оно всегда будет переживать, бояться, замирать. Оно всегда будет связано с другим сердцем и легче не станет. Никогда. - Да, Джер, я знаю, быть отцом – серьезное дело, но оно – лучшее, что когда-либо стояло передо мной. Дом, моя семья – это все, что мне нужно… Дом... Точно! Как я раньше не догадался? - О чем ты? – Не понимала Ребекка. - Однажды я слышал разговор Мелиссы с Еленой по телефону. Они говорили, что скоро купят домик у моря… Якобы Елена ради этого и уехала в Лондон… Я куплю домик… В маленьком городке в Тоскане, я сам оттуда родом. Старый домик моей семьи… И собаку… Мел всегда просила купить щенка… Вам нужно будет помочь мне… Пожалуйста, скажите Елене, что сняли этот домик для отдыха… Что сами скоро присоединитесь к ним… *** Елене сразу понравился домик, который был на буклетах, высланных Джереми. Но еще больше ей понравилась идея провести пару недель на берегу моря с дочерью, братом и его супругой. Идеальнее отпуска нельзя было и придумать, но стоило женщина увидеть дом в реальности, а точнее, увидеть, кто развалился в плетеном кресле у входа, хорошее настроение как рукой сняло… - Какого черта ты тут забыл? – Возмутилась женщина. - Тц, Елена, не при ребенке. – Показал головой Сальваторе. – Привет, милая. - Деймон! – Бросилась обнимать его Мелисса. – Я так по тебе соскучилась! Почему ты не приезжал? - Ну, я был очень занят. Но теперь мы вдоволь нагуляемся, милая. Но, думаю, красавица, тебе нужно немного поспать. Устала с самолета? - Да. – Зевнула в подтверждение Мелисса. – А что у тебя в корзине? - Подарок. Тебе. – Улыбнулся Деймон. – Посмотришь? - Мам, тут щенок! – Возликовала Мелисса. – Но ты говорил, что не купишь мне щенка, Деймон. Ты обманул меня? - Нет, просто хотел сделать сюрприз. – Обнял ее мужчина. – Как назовем этого красавца? - Стеффи. – Подняла на него глаза малышка. – Мама сказала, что твой брат – не мой отец. И то, что он умер. Мне кажется, он был таким же милым и добрым… - Мелисса, иди отдыхать. – Вмешалась Елена. – И можешь взять с собой… Стеффи. - Спасибо, мамочка! – Кинулась к ней Мелисса. – Я очень тебя люблю! Спокойной ночи, мамочка. Спокойной ночи, Деймон. - Спокойной ночи, детка. – Улыбнулась дочери Елена. - Спокойной ночи, милая. – Подмигнул Деймон. Как только Елена убедилась, что дочка уснула, она спустилась на первый этаж небольшого домика, где в кресле сидел мужчина, которого она столько лет пыталась забыть… Отец ее ребенка, в чем она никогда не собиралась ему признаваться. - Выпьешь? – Налил ей вина Деймон. – Почему ты не сказала, что Мел – моя дочь? - Пожалуй. – Приняла бокал из его рук Елена. - За мужчину, который разбил моё сердце, искалечил мою душу, разрушил мою жизнь и уничтожил все шансы на счастье! - Елена, не надо делать вид, что тебе все равно. – Ухмыльнулся Деймон. – Идем, потанцуем. - Не буду я с тобой танцевать! – Возмутилась Елена. – Еще чего придумал! - Не ври, что ничего не чувствуешь! – Вскрикнул Деймон. - Я ничего не чувствую. – Кивнула Елена. - Я тебе не верю. - Мне все равно. - То есть ты не помнишь свои ощущения, когда мы с тобой танцевали, когда моя рука касалась твоей талии? – Подошел мужчина, приобняв любовь всей своей жизни за талию. - Нет. – Уверенно сказала она. - А это? Когда наши пальцы касались? - Ничего. - А это? Твое сердце отказывается вспоминать? - Какое сердце? – Будто выплюнула Елена. – У меня его нет, Деймон. Так сказал твой брат, когда я призналась ему, что переспала с тобой. Когда я сказала ему, что мы должны расстаться, потому что я ношу твоего ребенка, когда… - Стефан знал? – Осел Деймон. – Он знал и не сказал мне? - Он бы не посмел. Он слишком любил меня. А я очень просила его молчать. Потому что ты… Деймон не дал Елене договорить. Он подскочил к ней, схватил за талию, притянул к себе и впился в ее губы требовательным поцелуем. Елена опешила от такого поведения мужчины, поэтому оттолкнула его от себя и резко направилась на кухню, чтобы не находиться с ним рядом. - Я хотел извиниться. – Услышала она практически сразу его голос за спиной. - Хорошо. – Повернулась к нему лицом Гилберт. - Я не закончил, я сказал «хотел», а потом понял, что я не сожалею. - Ты скорее умрешь, чем признаешься, и хочешь, чтобы я смирилась? - Я и не говорил, что ты должна смириться. Я просто сказал, что не сожалею. Но ты ведь знаешь, кто я. Эгоист. Я принимаю решения, причиняя при этом тебе боль. Да, я лучше бы умер, чем вновь не поддался своим чувствам. Я лучше умру, чем еще раз потеряю тебя. Лучше я умру прямо сейчас, чем проведу последние годы жизни, думая о том, как могло бы быть хорошо. Потому что я такой, Елена, и я не изменюсь. И не одно извинение в мире не изменит того, что я тебе совсем не подхожу. - Ладно, мне тоже не жаль. Не жаль, что я встретила тебя. Не жаль, что знакомство с тобой подняло множество вопросов, и даже после всего, что произошло, ты подарил мне Мелиссу, которая заставляет меня чувствовать себя живой. Ты был просто ужасным. Ты часто делал неправильный выбор, но за всю мою жизнь, возможно, это будет самой большой моей ошибкой, но мне не жаль, что я люблю тебя. Я люблю тебя, Деймон. Все эти годы любила. Деймон не сдержался, сделал шаг вперед и накрыл ее губы своими. Елена ответила немедленно, отдаваясь в плен любимого мужчины, который, не теряя времени даром, подхватил ее и посадил на стол, который находился прямо за его спиной. Елена расставила ноги в стороны, чтобы он мог подойти ближе. Ее руки уже расстегивали мелкие пуговицы на его черной рубашке, а его руки давно блуждали по ее телу. - Мамочка? Папочка? – Услышали они голос Мелиссы, резко отскочив друг от друга. – Вы снова поругались? - Нет, Мелисса, мы… - Начала было Елена, но вдруг остановилась. – Милая, как ты назвала Деймона? - Не смотрите на меня так. – Ухмыльнулась малышка. – Я слышала, как ты разговаривала с Дженной, когда забрала меня из Мистик Фоллс месяц назад. Все ждала, когда папа все поймет и заберет нас. - Кстати, Деймон, а как ты понял? – Повернулась к мужчине Гилберт-старшая. – Кто проговорился? - На самом деле, они мне ничего не говорили. – Посмотрел на нее мужчина. – Ребекка и Джер лишь напомнили мне кое-что важное… Остальное я сам понял… Я люблю тебя, Елена! Я люблю тебя так сильно, что даже не могу сделать ничего эгоистичного. И этот дом… Он теперь наш, если вы, конечно согласитесь жить здесь со мной и носить мою фамилию… - А у нас могут быть варианты? – Обняла его Елена. – Это ты, Деймон. И всегда будешь ты.