Стрелы и судьбы

      Брай впервые за день сознательно оценила всё, что её окружало. Маленький, тесный шатёр из потёртой ткани, залатанной кое-где тряпками разных цветов, с узкими щелями на стыках, из которых тянуло свежестью и пахло еловыми иголками, - тот самый шатёр, в котором она сдавленным шёпотом передала Касавиру всю свою жизнь. Тут собралась теперь вся её компания: красивая Нишка, волосы которой уже доставали до плеч, - это её лучшая подруга; Келгар с перевязанным коленом, - как-то уж слишком расслабленно он выглядит, по сравнению со сценой утреннего воссоединения; Кара всё ещё с впалыми щеками и мешками под глазами, но уже не мертвенно белая, зато Элани выглядит так, будто вот вот упадёт без сознания; Гробнар перебирает тонкими пальцами, найденную где-то расстроенную и рассохшуюся лютню, его кучерявые волосы каскадом падают на загоревший лоб. И, наконец, худая, потемневшая от почти смертельной раны, темноволосая девчонка, которая, дрожа, кутается в плащ, - это она сама.       Полог отъехал в сторону и в проёме появилась высокая тёмная фигура. Касавир задержался лишь на мгновение, ощупывая уставшим взглядом пространство перед собой. За спиной у него мерцало полуденное солнце ранней зимы. Подобно кипящей воде, оно заблестело на его чёрных, словно лакированных, волосах. Брай подалась вперёд. Вид паладина, полный величественности и благородного изящества, был подобен яркому лучу, пронизывающему тучи за ним. Он влился в её опустошённую душу мягким светом.       - Чего тут думать? Отдохнём денёк и двинули к Лограму! - Келгар продолжил то, на чём остановился.       От такой прямоты глаза Касавира чуть сощурились. Он предполагал, что обсуждение плана уже началось, но не думал, что оно в полном разгаре. Местная управленческая роль заставляла думать, что без Капитана никто и рта не откроет. Усилием воли он не дал себе нахмурится: впереди долгий путь адаптации к новому окружению, и пока он не прощупает почву этой компании, лучше не высовываться со своими военными нравами и лидерскими замашками.       - Опять начинается шоу одного актёра - разудалого Келгара с кличкой «Море по колено», - Кара закинула ногу на ногу и ехидно изогнула бровь, - Как там твоё колено, кстати?       - Самая жестокая судьба рано или поздно должна отступить перед тою неодолимой бодростью духа, какую вселяет в нас господин Айронфист, - Гробнар, не прерывая настройку, поднял голову и улыбнулся.       - Начнём с того, что никто из вас не в курсе, где находится логово, - Касавир сел рядом с Брай. От него пахло смолой босвеллии и потом.       - А т-ты?       - Давай, Брай, иди ещё кого-нибудь из орков спроси, как ты умеешь, - злобно улыбнулась Кара.       - Про это лучше сразу забыть, - отчеканил Касавир, забыв мысль о военных нравах и лидерских замашках.       Брай напряглась. Кара, та самая Кара, которая предупреждала её об опасности этой ночью, словно в насмешку пытается бросить её в лапы божественного воздаяния? Понять эту ведьму было невозможно. На чём основывались её действия? Точно не на простой человеческой доброте или благотворительности. На эгоизме? На слабой воле? Брай спрятала руки под плащ, чтобы скрыть волнение. Казалось, её глаза из карих стали иссиня чёрными, под ними собрались нездоровые морщины.       - Уф... Меня сейчас вырвет... Я не могу... Всё зудит... - бессвязно пробормотала Нишка, не обращаясь ни к кому, и, поджав ноги к груди, спряталась за спиной Келгара.         - Пускай тебе дварф почешет, как умеет, - Кара наоборот сгорбилась так, что стала напоминать стервятника, морской узел или змею на ветке.       Из-за спины Келгара показался кулак с оттопыренным средним пальцем.       - Я видела пустельгу на ветви тополя. В этих местах много животных. Кто-то из них точно в курсе... - воркующим тоном вставила Элани. В умиротворяющем жесте она выставила вперёд руку.       Гробнар провёл большим пальцем по струнам, но только Касавир смог оценить идеальное звучание инструмента. Гном поставил лютню на бедро и взглянул паладину прямо в глаза:       - Не будем забывать, что на дне всепоглощающего отчаяния мы обрели самое настоящее божественное утешение. Господину Каталмачу удавалось как нельзя лучше справляться с орками Лограма. Не направите ли Вы наши порывы в осмысленное русло?       Очень редко когда Касавир - наверное только в дни дружбы с братом Марселоном - не считал себя умнейшим в комнате. Однако, Гномьи руки без каких-либо видимых усилий, преломлял и манипулировал реальностью играючи просто, силой лишь слов и взгляда. И если он настолько хорош, то хотелось увидеть ту самую Агат.       Очевидно, что они с лесной друидкой выступают местными агентами вменяемости. Хотя для огненной девочки все их аргументы и увещевания - то тоже самое, что изысканная эльфийская поэзия болотному троллю.         - Я знаю, где он.       - Ну и? - Келгар с силой стукнул ладонью по здоровому колену, - Пол дела сделано! Выдвигаемся!       - Мне тебе пояснительные картинки надо нарисовать, чтобы объяснить, что отдых нужен? - Кара гневно встрепенулась и положила руку на плечо Гробнара, -  Ты играй, а я буду петь, потому что по другому до этого идиота не дойдёт.       Брай бесило, как её друзья в стремительном вихре несутся к ссоре. Она на секунду почувствовала себя предсказательницей, которая пророчествует неминуемое будущее - полный разрыв всяких отношений в связи с непримиримостью мировоззрений. Отчаяние захлестнуло её. Она должна была сохранить это, спасающее её от смерти, окружение; она должна во что бы то ни стало сохранить его!       Она решительно встала. Шесть пар глаз уставились на неё снизу вверх. Что она может сделать, чтобы донести до них, как для неё важно быть вместе? Как важно, поддерживать друг друга всегда и везде?       - Мы всё сделаем по уму! - отчеканила она с холодной яростью Дейгуна первое, что пришло в голову, - Нужно разобраться, что п-происходит, а потом уже ссорится... если понадобится...       Удивлённый янтарный глаз Нишки блеснул из-за спины Келгара. Все затихли. Выступление лейтенанта не произвело на Касавира никакого впечатления. Он сделал вид, что ничего не произошло:       - К Яйсогу вы явились в пустое логово. Воины-мужчины охотились на меня, женщин и детей увели в горы. С Лограмом так не выйдет. То логово никогда не пустеет. Ослепителей достаточное количество, чтобы не совершить подобных глупостей.       - Давайте объединимся с Коллумом, - пальцы Нишки легли на плечи Келгара, глаз всё ещё буравил подругу то ли с негодованием, то ли с тревогой, - или другими из Невервинтера, которые явились за посланником из Уотердипа.       Последние остатки сил покинули Брай и она медленно села на место. Такого поворота она точно не ожидала.       - А я тебе говорила, что нас послали на смерть! - у Кары, наоборот, энергии словно прибавилось.       - Ещё п-прислали из городск-кой стражи?       Пальцы на спине Келгара сжались сильнее. Он почувствовал кожей острые ногти, но не подал виду.       - Да, но они не собираются искать Иссани. Они собираются перехватить нового посланника и защитить его... что бы этим посланникам тут ни угрожало...       - А к-как же мы?       - Не думаю, что Коллум будет в восторге от встречи с Касавиром. Насколько я помню, он был не рад, что Каталмачом оказались именно он, - Элани с тревогой взглянула на нового члена их недружной компании.       - Благословен Тир вовеки... - Касавир поднял глаза к небу. В мозгу прострелила первая молния.       - Ебучие разведчики сразу выдали, - пальцы сжались ещё сильнее, - Хуёвые они ребята, я скажу... А Коллум так покраснел, что, я думала, его удар хватит.       - Многочисленны и странны пути, ведущие к величию, - сказал Гробнар, как Касавиру показалось, более легкомысленным тоном, чем того требовали обстоятельства, - Почему же просто не прийти, как ни в чём не бывало и не передать вырванного из лап орков Исани в безопасные руки защитников дорогого отечества?       - И я об этом же толкую, - хмуро прогудел Келгар, но только Нишка руками почувствовала импульс напряжения, прошедший от низа вверх к самой его макушке.       - А потом давайте сразу Лускан захватим мимоходом? Можно сделать крюк и туда заскочить, - Кара ухмыльнулась, - Как ты вообще себе представляешь это «вырывание из лап»? - тонкие пальцы поставили кавычки в воздухе, - Паладин же и говорит о том, что это нихуя не как в прошлый раз, когда мы все чуть не сдохли, напоминаю.       - Нас было четверо, теперь нас семеро, да ещё и ополченцы в придачу, - Келгар не успокаивался, не понимая, то ли успокаивают его ладони Нишки, то ли, наоборот, натравливают на Кару.       Брай сощурилась, её тело на мгновение застыло и задрожало, затем она прошипела:       - Надо притащить Исани Кормику и засунуть ему его в з-задницу целик-ком!       - Уверяю вас, госпожа Фарлонг, - Гробнар вздохнул, словно обречённо сообщал человеку очень плохие новости, - максимум, на который вы можете рассчитывать, и я говорю это при всём уважении к вашим несметным талантам добиваться своего, это засунуть в Кормика руку Исани до середины предплечья, или его ногу до пятки. Остальное непременно погубит нашего инспектора.       В злобном смехе Кары не было даже малой толики добродушия, малейшего намёка на чувство. Это был откровенно грубый хохот. Брай и Нишка непроизвольно улыбнулись. Элани передёрнула плечами, старясь отогнать ужасающий образ подальше от внутреннего взора.  Касавир машинально растёр указательным пальцем правый висок - совершенно непроизвольное действие, частенько оттягивающее головную боль на пару часов. Он мрачно посмотрел на свою новую компанию и глубоко вздохнул. Он устал. Он хотел остаться один. Нет, не один. В большой кровати Офалы, но только когда она уже спит, и он смотрел бы на её острые лопатки, по которым рассыпаны кажущиеся в ночи чёрными волосы.       Удивительным образом напряжение рассеялось. Словно выполнив свой долг, Гробнар дальше принялся перебирать струны лютни.       Касавир повернулся к Брай. Её взгляд ничем не отличался от взгляда неумелого капитана, который молча хмуриться, наблюдая за гибелью корабля, на котором плывёт сам.       - Я хочу видеть приказ, - Касавир старался говорить как можно мягче, но холодные нотки не смогли удержаться внутри и самовольно окрасили вопрос в металлический оттенок.       Снова повисло тяжёлое молчание. Холодный ветер украдкой проникал через щели в пологе тента, замораживал воздух и играл с распущенными волосами женщин. Глухие голоса каких-то всё ещё пьяных ополченцев звучали так, словно исходили из глубокого колодца. Они бубнили что-то, отлично накладываясь на бренчание лютни.       - Какой ещё приказ? - Нишка, заметившая растерянность Брай, пришла на помощь.       Ей показалось, что её лицо обожгло горячим ветром, когда паладин посмотрел на неё.       - Документ о вашем назначении на эту миссию. Вас ведь назначали капитан Брелейна и инспектор Кормик? Они должны были дать бумагу - приказ. Где она?       - Нам ничего такого не давали, - Кара хмыкнула, - Только сраный пинок под зад.       - Я тоже ничего подобного не помню, - нахмурился Келгар.       Касавир снова посмотрел на Брай:       - Документ, в котором написано, что конкретно тебе и твоим подчинённым сделать, перечислены эти самые подчинённые, их оружие, количество питания и выданных денег на дорогу, к какому времени, куда и чьё распоряжение направляется твоё подразделение, требования безопасности, конкретные указания, связанные с выполнением поставленной задачи, и всё это заверено подписью главы стражи с печатью Невервинтера.       Он помнил её рассказ про Кормика, его признание, поцелуй в гостинице, пожар, а затем встречу с беременной Брелейной, похмелье на следующее утро на пути к колодцу Старого Филина. Что-то было нечисто во всём этом деле.       - Ты хочешь сказать, - Нишка опять высунулась из-за спины Келгара, но на этот раз сильнее, надавив ему на плечи руками, - нам должны были дать денег на дорогу?!       - Вам должны были выдать документ, позволяющий лейтенанту стражи покинуть свои обязанности и город... и денег на это дело - да.       Нишка медленно, переводя огромные янтарная глаза с Касавира на Брай, снова спряталась за спину Келгара.       - То есть... я без приказа... - Брай охватила ещё более глубокая апатия - сильное ощущение сонливости, - самовольно покинула свою службу?       Касавир ничего не ответил. Внезапно он почувствовал во всём теле свободу, которую не мог почему-то объяснить. Он вдруг осознал, что забыл о своей неудовлетворённости этим местом, унылым ополченцами и их проблемами. История лейтенанта городской стражи, осколков, Кормика и Чёрного озера казалась глотком свежего воздуха в контексте племён орков и Катарины, Коллума, «Лунной маски», Офалы, обители Тира и родового поместья.  Эта мысль развеселила его, но это чувство сразу прошло. Над его головой, где-то в сияющем небе, было всевидящее око Бога, видящее насквозь всё пространство, гудящее и указывающее всеми своими многочисленными пальцами на Брай. Перевод этого рёва можно было бы выразить словом «справедливость», и он становился всё громче и громче. Касавир вдруг представил себя и Брай актёрами на наспех сколоченной уродливой сцене, тогда как Тир расположился в зрительном зале. Он улюлюкал, хлопал в ладоши и топал ногами, у его текли слюни, он обмочился, он был в полнейшем восторге. У Касавира сразу пропало всякое желание находиться здесь. Но он боялся оказаться где-нибудь ещё, выйти из этого луча света, так напоминающего эшафот.       - Это плохо, - наконец, выдавил он, покоряясь своему долгу плясать на радость чудовищу, - непонятно только, это случайность или подлог.       - То есть без этого приказа, мы что - преступники? - Келгар был сыт по горло этим странным разговором, - Хрень собачья! Коллум знает, что мы должны направиться на это дело!       - Да, точно! - глаза Кары, казалось, вцепились в Келгара торжествующим взглядом, - Дварф прав! У него точно есть этот приказ.       - Послушайте, - овечьи глаза Элани неотрывно следили за всеми участниками разговора, повторяя, словно припев немые приказы успокоиться, - не думаю, что это злой умысел.       - А мне к-кажется, что К-кормик старается нас уб-бить! - страх Брай за себя и своих друзей моментально эволюционировал в нечто намного более запутанное. Сейчас она бы содрала с Кормика кожу, но в отличие от того орка, милосердного убийства следом не последовало бы.       - И зачем ему это надо, интересно?! - гневно спросил Келгар.       Брай с ужасом взглянула на Нишку. Не рассказывать же теперь абсолютно всем, что они чуть не погибли за то, что кто-то пытается замаскировать интрижку от властной жены.       - Да потому что завтра Брай бы сама стала инспектором! - выпалила Нишка первое, что пришло в голову.       Все повернулись к ней.       - Ну, подумайте сами, - Нишка нервно сглотнула, и пустилась в вольную импровизацию, - капитану Брелейне отчаянно недостаёт людей. Не один только Ро сгорел в здании стражи, но ещё и много кого. Откуда мы знаем, как они будут латать свои кадры? А Кормик решил так... избавиться от конкурентки!       Келгар возражал ей голосом, глухим от гнева:       - Кормик - нормальный мужик! Я думал, мы на их свадьбе будем гулять, - он ткнул пальцем в лицо Брай, - а тут... хрень какая-то!       Нишкины руки безвольно соскользнули с его плечей.       - У нас голова Яйсога, - констатировала Кара, - пойдём к Коллуму, сдадим её как доказательство нашего триумфа, скажем, что не нашли Исани, попросим рекомендательное письмо, поедем в Невервинтер и уже это письмо засунем Кормику в задницу?       - С Исани или нет, Брай может прилететь за самоволку, - сказала Нишка, - в этом же сыр-бор. Это и есть проблема.       Касавир встал. Он чувствовал себя бессильным в этом тесном тенте, набитым уставшими людьми. В действительности, он уже осознавал, что возвращения в Невервинтер не избежать.         - Не нужно забывать о приоритетах: можно остаться здесь и продолжать борьбу с орочьим племенем, пока вопрос с Исани не решиться так или иначе, а нужно, - он сделал упор на это слово, - вернуться в Невервинтер и найти другой способ попасть в Чёрное озеро. Нельзя терять ни минуты времени.       - То есть, мы не пойдём к ослепителям? - недоверчиво спросила Кара.       - Нет, - Брай тоже встала, - Мы возвращаемся в Невервинтер!