Зеленокожий

      Скрепя колёсами, телеги медленно катились по протоптанной тропинке вперёд. Что же, люди выглядят не слишком плохо, достаточно сытно, одежда поношенная, у некоторых есть при себе оружие, весьма качественное и где-то слышу ржание коней. Ага, вон и всадники показались на тропинке. Черт, а неплохо вооружены! Кавалерийские копья, длинные мечи с щитами. И всё это великолепие заковано в полный комплект лат, включая бронированных коней, но сильнее прочих, выделялся лидер всей группы, окруженный четырьмя всадниками, появившийся спустя несколько минут хода. На крупе коня висит щит с изображением пурпурного ворона на красном фоне, в цвета, которые выкрашена сама броня, а на вооружении у предполагаемого лорда лишь меч. И множество пеших солдат, охраняющие поток простых рабочих и крестьян, весьма хорошо снаряжены: кольчуги, алебарды, рогатины, длинные луки, здоровые арбалеты, двуручные клинки... Готовы сражаться не только с орками, но и более смертоносными обитателями Лургира. В нос бьёт запах скота, от коров и до кур, из некоторых повозок доноситься мычание, но сами они накрыты и мне ничего не видно. Ага, а вон и скот тащиться и ещё группа всадников и пеших воинов. Зараза, лёгкие уже болеть начинают, но надо держаться и не дышать, не шевелиться...Так, они уже скрылись за поворотом, но лучше сохранять неподвижность.       Так, я их уже не слышу и не вижу. Встаю на ровные ноги, поправляю маскировочный плащ. Лишь следы на тропинке говорят о том, что тут прошлась колонная людей. Свистом, подзываю к себе Рашука, и спустя мгновение, кот бесшумно спускается с ближайшего дерева, где ранее скрывался средь листвы. Он лишь взглянул мне в глаза, на что я жестом показываю вперёд и быстрым шагом вместе с моим спутником идём дальше сквозь лес. Колонисты людей встречаются всё чаще, при чем не какие-то там ободранные нищие крестьяне с парой повозок, худой скотиной и нищими лордами на старых клячах. Крупные, хорошо организованные и защищённые группы простых людей и богатых лордов с большим количеством солдат. При чем, заселяют они земли недалеко от тех территорий, которые недавно от моих сородичей зачистили Лургирские Стражи. За последние несколько дней я наткнулся на десяток разорённых стоянок племён, окруженные насаженными на колья головами и горами пепла. Похоже, помимо разметки территории кольями, стражи сжигали остальных тела. Не знаю, выжил ли ещё кто-то из соплеменников, времени на осмотр местности не было. Людские поселенцы активно валят леса, часто натыкаюсь на следы патрулей и охотников. Несколько раз, удавалось рассмотреть активное строительство населённых пунктов, тайно, с опушки лесных насаждений. Строят самые разные поселения: от простых фортов, вплоть до деревень на несколько десятков домов и как минимум две крепости с каменными стенами. Последнее, меня особенно пугали, и я убирался оттуда как можно скорее.       Людей становиться всё больше, а скрываться всё сложнее. Маскировочный плащ, память о военной подготовке и партизанский опыт из прошлой жизни помогает, но это лишь вопрос времени, когда меня обнаружат. С тех пор, как я убил охотников прошло две недели, за которые мой товарищ успешно поправился, а вот я ещё нет. Да даже будь у меня целая рука, я бы всё равно не смог оказать достойное сопротивление большинству тех людей, с которыми встречался, а по-хорошему и толпа крестьян меня разорвёт в клочья. Радует только, что с партнёром выживать стало проще. Рашук приносит еду, иногда острые камни, крепкие палки или лианы в зубах, а его чутьё, намного острее моего, благодаря чему удалось избежать множество стычек. Пусть теперь кто-то попробует сказать плохо про моего напарника - глотку прогрызу! Молюсь духам и могучим предкам, чтобы я наконец выбрался из людского окружения и вышел к сородичам.       Что за!? Рашук резко припал к земле и едва слышно зарычал. Так, значит впереди кто-то есть. Крепче обхватываю многострадальное копьё и на полу согнутых ногах идут в противоположную сторону, куда смотрел курк урун идёт рядом со мной. Как только он перестанет идти на согнутых лапах я сам выпрямлюсь и вернусь на прежний ход. Резкий крик с той стороны, кот учуял угрозу, за ним отчётливо послышалось ещё несколько криков на людском языке. Там, где-то четверо людей, но могу и ошибаться. Как-то резко стало тихо, но мой мохнатый друг не перестал идти настороженно, значит, расслабляться не стоит. Так, я вышел близко к опушке леса, откуда мне уже отчётливо различимы очертания строящихся домов и множество пеньков. Черт, ладно меняю направление, отхожу чуть назад...Запах крови прямо впереди. Человеческая. Так, стоит ли мне туда идти? Сталкиваться с хищниками не хочется, однако выбора у меня нет. Обхватываю копьё покрепче и уверенным шагом иду вперёд. Ничего себе! Небольшой палаточный лагерь и четыре трупа в разных частях, два из которых, с перерезанными глотками, а один вскрыт живьём. Все люди вооружены луками со стрелами и рогатинами, одетые в простые одежды, вероятнее всего простые охотники. Так, в палатках лежат лишь спальные мешки, котелки и прочие небольшие мелочи, необходимые в походе. Странно это как-то.       Лучше обойду лагерь стороной и как можно быстрее свалю отсюда...Что? Рашук начал сильнее принюхиваться, выпрямился и посмотрев в ту самую сторону, которую мы пытались обходить стороной и дёрнул туда головой. Хочет, чтобы я туда пошел, значит. Чует моя душа, отойти он мне не даст так или иначе, так что лучше и впрямь пойти за ним. Не знаю, сколько точно я прошёл, но в какой-то момент, обнаружил ещё один труп. Ничем особо не отличался от прочих, за тем лишь исключением, что его руки пригвоздили к крепкому дереву кинжалами, а у самого выпотрошенный живот. Разрез ровный и опрятный, точно не звери постарались. Ладно, куда ты меня там ведёшь, курк урун? Поляна. Большая, покрытая сочной травой и несколькими небольшими холмами, без деревьев. И повсюду лежат трупы. Семеро людей, с разными причинами смерти: у двоих только порезы на телах и льющаяся изо рта кровь, у одного клинок в глазнице, двое с перерезанным горлом, а остальных надо осмотреть. Ох не нравиться мне это, но вот мой напарник спокоен...Стоп, чужой запах? Резко разворачиваюсь в сторону, откуда он доноситься, выставив в ту сторону копьё. С вершины крупного холма, на меня взирал гоблин. Ростом где-то сантиметров восемьдесят, но внешне, не смотря на плотный тёмный костюм с множеством карманов и подсумков, отчётливо видно развитое мускулистое тело. Крепкие штаны, ботинки, куртка и жилет, с множеством различных карманов и подсумков. В правой руке обратным хватом держит короткий окровавленный клинок. Длинные тёмно-зелёные уши выглядывали из-под кожаной шапки, того же цвета лицо, крупный нос, холодный взгляд маленьких желтых глаза парой клыков, выглядывающих из верхней челюсти. - Приветствую, дитя племён. - Произнёс гоблин, вытерев клинок об кусок ткани в левой руке. Похоже кусок одежды одного из людей. - Тут слишком опасно. Лучше нам поговорить в моём логове.       Гоблин спрятал клинок в горизонтальные ножны на спине и отойдя чуть в сторону, указал своей рукой на запад. Ох не хочется мне за ним идти, но вот чутьё что-то молчит, ровно, как и мой пушистый напарник, с которым я встретился взглядом. Ладно, иду за гоблином, не отпуская копья, а сам мелкий идёт чуть впереди. Так, уже стемнело, но мы пришли как раз к небольшой пещере, расположенной у озера с большим количеством заполненным сильно пахнущими лилиями. Сам вход в пещеру представлял из себя большую щель, едва заметную на фоне крупных деревьев, склонивших свои ветви в сторону воды. А неплохо у него тут всё обустроено: просторная пещерка с самодельным спальником из листьев и несколько каменных ступок. Запах различных трав наполняет всё вокруг. Стоило зайти в логово, как гоблин подбежал к ступкам, из-за которых вытащил склянку с зелёной мазью. Стоп, это ведь тоже самое лекарство, которое использовал шаман. - Не думаю, что этого хватит на вашу рану, но всё же... - Беру склянку и сажусь на более-менее ровный камень, начинаю медленно снимать мою импровизированную повязку. - Меня зовут Норш, я последний выживший из племени Серой Крови. - Зулраг из племени Волчьего Клыка, также последний выживший. - Жалко. Вы были сильным племенем, маленьким, но одним из сильнейших на границе. Меньше всего смертей среди детей, много опытных воинов, большая утрата. - Произнёс гоблин, горько улыбнувшись. - По пути сюда, тебе кто-нибудь ещё попадался? - Нет. - Моментально отвечаю гоблину, аккуратно втирая мазь в руку. - Только уничтоженные стоянки и активно строящиеся селения людей. И спасибо за лекарство. - Не стоит...Вдвоём нам будет легче выжить и прорваться дальше на восток. - Прорваться? Разве нет возможности просто обойти людей? - Будь это возможно я бы уже давно ушел сам. Вернее сказать, я пытался пройти незаметно, но меня обнаружили и загнали в леса. Не знаю точно, сколько я выживаю, перерезая глотки посылаемым за мной охотникам, но в окружении людей жить такое себе. К тому же, твоё появление, весьма своевременно. - К чему это ты? - Фиксирую руку вновь, смотря точно в лицо гоблину, на устах которого играет злобная улыбка, давая вид на острые зубы и небольшие клыки. - В одиночку мне прорваться не получиться, но с твоей помощью и твоего питомца... - Напарника! - говорю одновременно с шипением Рашука, перебивая Норша - Да-да, напарника. - На мгновение гоблин побледнел, но быстро взял себя в руки. Понимает же, что кошка его легко убьёт. - Вместе, мы сможем прорваться сквозь колонии людей, но в нашем пути мы будем не одни. В поместье одного барона, есть клетка, в которой находиться дитя Хирода. Она пережила многие унижения и ужасы, но её дух не сломлен, и она жаждет свободы. Мне даже удалось её освободить при попытке пройти самостоятельно, но стражи было слишком много и воительница вновь угодила в плен. Второй, кто к нам присоединиться, послушник аббатства, вернее сказать, раб монахов. Полукровка, снабжающий меня лекарствами, взрывными сферами с дымом, которые мне сильно помогают. Он ненавидит свою жизнь среди монахов и хочет уйти к вольным племенам, но его держат на коротком поводке погонщиков рабов. - Ну, глупо отказываться от твоего предложения...- Пускай я и не доверяю тебе, гоблин, но вместе у нас и вправду больше шансов на выживание. - Только вот, что насчёт Незримых Клинков? - Весь военный контингент ордена направлен в глубь земель Лургира, расчищают земли для дальнейшего заселения. Их ещё поддерживает несколько наёмных армий и богатейшие торговые дома Сельдирана, приславших множество наёмников. И, предвидя твой вопрос, я узнал это из писем на столе того самого лорда, в чьём доме встретил дочь Хирода. И да, я владею людским языком, но не так хорошо, как крушем. - Когда приступим? - Как только ты восстановишь руку, сразу же и направимся. Располагайся у меня, тут безопасно. Посмотрим, как завтра будет чувствовать твоя рана, а я, пока есть время, добуду больше мази. Заодно встречусь с полукровкой и попробую через него узнать кое-какие сведения для прорыва.       Норш быстрым шагом покинул пещеру, оставив меня одного. Ну и дела. Что-то это гоблин слишком легко меня воспринял, да ещё и с такой лёгкостью доверился мне...Может, я слишком осторожный? В целом, можно понять причину столь сильной доверчивости со стороны незнакомого мне существа, учитывая нашу расовую принадлежность и родное племя Норша. Серая Кровь, было самым крупным известным дружественным племенем, если верить на слово шаману. Крупнейшим оно является из-за того, что помимо орков, среди них жили так называемые младшие пашу (братья), гоблины, принятые в племя на равных условиях. Два вида живущих в симбиозе друг с другом: могучие и здоровые воинственные монстры, живут в мире и гармонии с мелкими, юркими, быстрыми и хитрыми созданиями. Не удивительно, что Норш считает меня за своего, но все равно не по себе. Я поверил на слово какому-то незнакомцу, готов принять участие в его плане...С другой стороны, причин не доверять ему у меня нет. Люди по любому не станут идти на сговор с кем-либо из нелюдей Лургира ради достижения своих целей. Да и не нужно им это по-хорошему, учитывая тот кровавый каток, которым они прошлись по многим племенам. Но на всякий случай. - Рашук. - Произнёс коту, который радостно уплетал крупный кусок мяса, который я достал из сумки. - Постой на страже и смотри, чтобы никто чужой не подошел к логову. Если и от гоблина почуешь угрозу - убей его немедля.       Одобрительный рык стал мне ответом, а после кот направился в сторону выхода. Его чутью я точно могу доверять, а пока лучше передохну. В последние дни пускай и напряженные, но не выматывающие, а потому, я могу позволить себе денёк обойтись без сна. Хм, а если так подумать, что же я могу вынести от моего союза с гоблином? Норш родом из младших братьев племён, а это значит, что как минимум, он отличается от диких сородичей. Гоблины, живущие отдельно от орков мало чем, отличаются от типичных тёсок из фентези: трусливые, тщедушные, подлые и сражаются лишь большими толпами, предпочитая давить противника количеством. Но если их стадо имеет тесные контакты с племенами орков или людскими селениями, а ещё если в дополнение к этому, их возглавляет умный вожак, будут постепенно перенимать знания соседей и их повадки. Как вид разумных они чертовски хорошо обучаемы. Живущие с орками отличаются ещё и тем, что постепенно перенимают их образ мышления и взглядов на окружающий мир. Хитрость заменяет подлость, трусость перестаёт быть абсолютной и её постепенно теснит мужество и уверенность. Но главное, живя бок о бок с орками, в основной своей массе гоблины перестают думать исключительно о собственной шкуре. Не смотря на свою стайную природу, внутри собственных общин этих создания царит порядок, похожий на детские банды. Наиболее сильные сколачивают себе небольшие группы и начинают унижать и грабить тех, кто слабее их внутри самой общины. Да и внутри самих банд отношения крайне деструктивные: постоянно запугивают друг друга, одни измываются над другими просто веселья ради...Обычное поведение испорченных жестоких детей. Конечно, влияние врагов и конкурентов гоблинов за личное пространство может изменить племена в чуть лучшую сторону, но не настолько, как редкие представители их вида, которых принимают в свои ряды племена орков.       Норш говорил, что объединимся ещё с дочерью Хирода и полукровкой. Знать бы что ещё первая из себя представляет, а то память Зулрага о подобных созданиях ничего нет. Странно, что вообще люди позволили полукровке существовать, обычно они таких убивают при рождении. Не то, чтобы орки поступали иначе, но по словам шамана в некоторых племенах, могут проживать полуорки, которые тяжким трудом заслужили право на жизнь в племенах. Догадываюсь насколько тяжела судьба таких личностей, учитывая тот факт, что обычно они рождались от орочьих женщин, которые подвергались изнасилованию. Если верить словам шамана, такие женщины чаще вырезают собственный плод, а иные же, дождавшись рождения ребёнка, собственноручно убивают. Для моих родичей омерзительна мысль, чтобы в ком-то из них текла людская кровь, но могут сделать исключение для достойных, кто проявит великую силу духа. Хотя, справедливости ради, старики и сторожили племени рассказывали, что изредка и орки насилуют людских женщин, но таких чаще убивают. Не смотря на весьма свободные нравы относительно сексуальности и половой жизни, принуждение к соитию и изнасилование - под запретом. Считается, что рождённые от изнасилования дети, несут в себе скверну и угрозу сородичам, ибо не желанны для одного из родителей, что негативно скажется на душе самого ребёнка. Несмотря на то, что насильники и насильницы среди орков долго не живут, по словам старика Уругара, есть племена, в которых сделали нормой порабощение людских женщин и выращивание гибридов, большую часть которых, используют как пушечное мясо. Такие общины презираются всеми прочими и их стараются всеми правдами и не правдами истребить, только вот, живут такие за пределами Лургира.       Но как бы там ни было, мне остаётся только ждать. Надеюсь мазь поможет и в скором времени моя рука наконец заработает. А если у меня ещё появятся товарищи помимо Рашука, выживание должно пойти намного легче. Только вот, что-то меня беспокоят те огромные караваны колонистов и слова Норша про ушедшие вперёд армию стражей и наёмников. Надеюсь, удастся сбежать дальше территории людской колонизации и прибиться к одному из племён.