Маскарад

Гермиона одёрнула мантию, попыталась хоть как-нибудь пригладить волосы, которые упорно не хотели лежать так, как надо было хозяйке, а своевольно торчали во все стороны. Впрочем, особенности причёски Гермионы Грейнджер давным-давно стали притчей во языцех, надо же хоть что-то обсуждать местным кумушкам? Ну так пусть поговорят о её волосах, куда хуже то, что сейчас ей снова идти с очередной версией её проекта помощи детям маглов, кто проявил магические способности и следовательно рано или поздно окажется среди магов, к Люциусу Малфою, а уж он не упустит возможности уколоть её и побольнее, иногда ей кажется, что он специально выискивает любой повод чтобы в очередной раз заставить её что-то переделать. Видимо никак не может простить того, что она - грязнокровка Грейнджер, оказалась умнее и удачливее многих чистокровных магов. Нет, конечно это не касается Драко Малфоя, тот хоть и отличался весьма скверным характером, но был талантлив и умён, сейчас он работал в Гринготтсе и обещал сделать там неплохую карьеру, но вот если вспомнить например Гойла, тот оказался полным профаном во всём, что только не пытался делать и сейчас числился каким-то там помощником у собственного отца, видимо пристроенный туда дабы не умер с голоду. На взгляд Гермионы самым правильным было срочно пристроить его в качестве мужа какой-нибудь может не очень высокородной ведьмочки, но более или менее умной, чтобы она не растранжирила капитал, который он рано или поздно, но унаследует, и при этом желательно чтобы ещё и родила ребёнка, может чаду повезёт и он унаследует не отцовские мозги. Возможно, что его родители думали примерно так же, по крайней мере не так давно в "Магической Британии", а чуть позже и в "Ежедневном пророке" мелькнула статья о том, что Грегори Гойл обручился с мало известной ведьмой Амелией Роузи. О его будущей невесте известно было мало, разве что то, что она на пять лет старше, родом из небогатой, но чистокровной семьи. Однако, сейчас ей предстояло идти не к глуповатому и заносчивому Гойлу-младшему, а к высокомерному снобу Малфою-старшему, надо сказать если бы не его мерзкий характер и вечная манера уколоть по-больнее, она бы даже признала его интересным, белоснежные волосы всегда были идеально гладкими, серые глаза отливали сталью, а мантия в любое время дня выглядела так, словно её минуту назад сняли с плечиков в шкафу, возможно существовало какое-то бытовое заклинание для приведения одежды в порядок, но ей как-то с трудом удавалось представить, чтобы Малфой-старший вообще использовал заклинания, относящиеся к бытовой магии. Ещё раз осмотрев себя в зеркало, Гермиона вздохнула: волосы продолжали топорщиться куда хотят, под глазами залегли глубокие тени, что не удивительно - уже не одну ночь подряд она ложилась спать далеко за полночь, работая над своим детищем, кому как не ей было знать каково это - пытаться найти своё место в мире магов, если ты родился и вырос среди маглов, если только этот проект будет одобрен... Пускай он будет одобрен... Она сама лично займётся его реализацией, ведь если подумать, если бы кто-то, ну хоть кто-то своевременно протянул руку помощи мальчику по-имени Том Реддл,то возможно, мир и не узнал бы двух магических войн, не погибли бы Тонкс и Люпин... У двери кабинета Малфоя она на несколько секунд задержалась, всё таки он был удивительным человеком - из всех "пожирателей смерти" только ему и ещё профессору Снейпу, но тому посмертно, удалось получить оправдание. Исполнял приказы, не запятнал свои руки кровью, умудрился не принять участие ни в одной крупном набеге на маглов, да и в мелких тоже, не замечен в карательных операциях. А то, что в его собственном доме Тёмный Лорд устроил филиал пыточного застенка, так ведь приказ... Даже Гойл-старший и тот, три года провёл в Азкабане, лишился части своих сбережений и своего статуса в обществе, а ведь он был гораздо дальше от Лорда, чем Люциус Малфой, но однако, именно Малфою удалось невозможное - выйти из воды практически сухим. И вот вам пожалуйста - пять лет спустя он занимал не самый маленький пост в министерстве, хотя, конечно его на всякий случай держали на расстоянии от настоящей власти. Подумав, что стоять вот тут это, пожалуй, довольно глупо, Гермиона постучала. - Войдите. Как холодной водой окатили. Девушка открыла дверь и вошла, она не любила этот кабинет, хотя и по роду деятельности, нередко тут бывала. Во-первых она очень хорошо помнила чем именно закончилось для неё пребывание в Малфой-мэноре во время войны против Волан-де-Морта, рука тут же нестерпимо зачесалась, девушка нервно одёрнула рукав, во-вторых каждое посещение этого кабинета в последнее время заканчивалось только раздражением и нервным срывом, Люциус Малфой умудрялся найти повод придраться даже к тому, к чему придраться было практически не возможно. В самом центре кабинета стоял тяжелый дубовый стол, мистер Малфой сидел, склонив голову над какими-то бумагами и, кажется, был занят. - Я могу зайти попозже, - пискнула девушка. Маг поднял голову, упёрся в неё взглядом серых, подобных мрачному осеннему небу, глаз, по крайней мере от них тоже веяло холодом и... и одиночеством. - Нет уж, раз вы изволили придти, мисс Грейнджер, так присаживайтесь. - Спасибо, я и постоять могу. - Как скажете. Так вы внесли поправки, которые я просил? - Во-первых я не считаю, что ... - Я не спрашивал, что там считаете вы, важно то, что считаю я. Внесли ли вы поправки? - Да. - девушка дёрнулась, словно хотела выскочить вон из этого кабинета, но в последний момент передумала. Она протянула папку с бумагами, которую держала в руках, мистер Малфой молча взял и отложил в сторону. - А вы разве не собираетесь прочитать сейчас? - А вы куда-то торопитесь? - парировал Люциус. - А... э...нет. - Вот и не будем торопить события. Люциус продолжал сидеть и внимательно смотреть на девушку от чего та нервничала и ёрзала, ощущая себя кроликом, стоящим перед огромным удавом, по крайней мере её оппонент был столь же холоден и опасен. Руки тряслись в приступе мелкой дрожи, чтобы не выдавать своего волнения, она спрятала их в рукава. - Вы нервничаете? - вдруг спросил Малфой. - Нет. С чего бы? - слишком уж быстро и слишком уж наигранно ответила девушка, выдав себя с головой. - А зря, вам не стоит бояться меня. - покачал он головой. Их разговор не походил ни на светскую беседу, ни на обсуждение рабочих моментов, она бы вообще не взялась объяснить на что он походил. Казалось, её начальник задумал просверлить в ней отверстие, особенно если судить по тому, как он на неё смотрел, почему-то от этого взгляда её бросало то в жар, то в холод. А Малфою словно было мало того впечатления, которое он производил. - Повторяю - вам не стоит бояться меня, мисс Грейнджер. - Я не боюсь. - Боитесь. Или ваше волнение вызвано чем-то другим? Тогда чем? Гермиона попыталась было улыбнуться, но получилось это на столько натянуто, что не заметить этого мог бы, пожалуй, только слепой. Малфой слепым не был, равно как и дураком, он прекрасно понимал, что девушка чувствует его игру и реагирует на неё, но вот только ей и невдомёк, что именно он затеял и раскрывать раньше времени свои карты он был не намерен, всё же удовольствие можно получать не только от победы, но и от самой игры, которую он затеял уже довольно давно и сейчас шаг за шагом двигался к её заключительной части. Эта девчонка слишком умна, слишком талантлива, да и в конце-концов слишком красива, такие как она не для рыжего Уизли, надо сказать он был чрезвычайно рад, когда до него дошли слухи о разрыве их отношений, хватит с того и какой-нибудь Милисенты или тупоголовой Лаванды Браун. И не для Поттера тоже, тот правильно сделал, что связался с младшей из отпрысков рыжеволосого семейства, та не безнадёжна, но и звёзд с неба не хватает, самое то, для мальчика-который-пережил-всех-врагов. Он бы возможно ещё смирился, если бы с ней начал встречаться Драко или не смирился, но уж точно не встал бы поперёк, но сын увлечён Асторией, тоже не плохо. Гринграсс из состоятельной семьи, а после войны Малфои потеряли не самую малую часть своих активов и свадьба с состоятельной наследницей была очень даже на руку самому Драко, она была совсем даже недурственной ведьмой, да и внешне могла составить конкуренцию многим записным красавицам. А с тех пор как Нарцисса, измученная бытом, решилась на развод, он стал всё чаще и чаще засматриваться на свою молодую сотрудницу и интерес его был далёк от профессионального. А уж сколько сил потребовалось ему, чтобы четырежды завернуть её проект помощи маглорожденным волшебникам на доработку, ему пришлось придраться буквально к каждой букве, но оно того стоило, редкостное удовольствие видеть её вот такой - не сломленной, но вынужденной покориться и принять его условия уже само по себе было достойной наградой. Люциус встал из-за стола, подошел к своей жертве настолько близко, насколько позволяли упёртые в его грудь руки девушки. - Что вы себе позволяете?! - прошипела подобно обозлённой кобре, девушка. - Я? Только то, что позволяете мне вы. - Ничего подобного я вам не позволяла! - Нет, позволяли и даже вот так! - он наклонился и прикоснулся губами к мягкой мочке уха. Гермиона резко оттолкнув его, подскочила к двери, которая к её удивлению оказалась заперта. - Алохомора! - Считаете меня идиотом? - поинтересовался Малфой, глядя на её бесплодную попытку выйти. - Нет, считаю вас низким и коварным человеком! - Это сейчас был комплимент я так понимаю? - Считайте как хотите! Я хочу выйти отсюда! - Да? Всё на самом деле просто - на дверь наложено простенькое, но необычное заклятие, его невозможно разбить, но не сложно снять. Я задаю три вопроса, вы даёте три ответа. Если ответ правдив, то замок поворачивается на один оборот, со вторым ответом поворачивается ещё раз, с третьим - последний раз и вы - свободны, но если ответ - ложь, то замок повернётся на один дополнительный оборот. То есть каждая даже самая маленькая ложь это ещё один вопрос, в ваших интересах не лгать. Приступим? Люциус присел на краешек столешницы и сложил руки на груди, демонстрирую, что ждать от него нападения не стоит. Гермиона подёргала ручку двери уже скорее для вида, потому, что было абсолютно очевидно, что раз не сработала "Алохомора", значит дверь действительно заперта каким-то необычным способом. - Три вопроса и я могу идти? - Три вопроса и вы не только можете идти, но и получите мою положительную рецензию на ваш проект. - подтвердил Малфой. -Идёт! - Вопрос первый: свободно ли ваше сердце? Прежде чем ответить, подумайте, очень хорошо подумайте, не врите даже самой себе, с магией невозможно договориться, она не терпит обходных путей, либо вы говорите правду, либо замок повернётся ещё раз. Гермиона задумалась, первым порывом было ответить "нет", но так ли это? Ведь был же один, от воспоминаний о котором у неё щемило сердце, а когда она думала о неё, то фантазии заводили её столь далеко, что дальше некуда. - Занято. - буркнула она. Щелчок и замок в двери повернулся, на шаг приблизив её к свободе. - Умница! Не врешь! Вопрос второй: правда ли, что ваши отношения с Уизли сошли на нет? - Правда. И отношений-то ни каких не было, большую часть времени нам было не до отношений, а потом уже и отпустило. Но вы задаёте более чем странные вопросы. Щелчок и свобода стала ближе ещё на шаг. - Моё заклятие - мои вопросы. Третий вопрос: до меня доходили слухи и даже не просто слухи, а я сам имел возможность во время маскарада увидеть ваш интерес к молодому человеку, с которым вы ворковали весь вечер, итак, не он ли ваша тайная любовь? - Нет не он, - не задумываясь, ответила девушка. Вместо уже привычного щелчка, раздался скрежет, замок повернулся в другую сторону. - А вот тут, вы, моя дорогая ведьма, были не честны, хотя возможно не только со мной, но и с самой собой. - Да какая вам разница? Я даже знать не знаю кто он и вообще это моё личное дело! Хватит уже издеваться, я ответила на три вопроса и хочу выйти отсюда! - Я же сказал - магия беспристрастна, её плевать на ваши нервы и на мои тоже. Я не смогу снять это заклятие и буду сидеть тут ровно столь же как и вы, если не верите то можете пролистать воон ту книгу. Страница пятьсот шестьдесят семь. Или ещё один вопрос или сидим тут дальше, лично я сегодня никуда не тороплюсь. - Спасибо, обойдусь без книги. Задавайте уже ваш вопрос и завтра же я подаю прошение о переводе в другой отдел. - Как скажете. Позволили бы вы вашему таинственному молодому человеку поцеловать вас? - А почему бы и нет? - с вызовом спросила она, - позволили бы, вам завидно что ли? Раньше, чем она успела ответить, Малфой в два шага оказался рядом и схватив её за подбородок, впился ей в губы, настойчиво и жадно, но почему его запах так знаком ей? Нотки сандала с примесью каких-то трав и ещё чего-то пряного. Гермиона поняла всё и ужаснулась, провести весь вечер с Малфоем, позволить ему обнимать себя, обсуждать с ним всё на свете, смеяться над его шутками... Это уже слишком! И о ком это она мечтала? О Малфое старшем? В голове словно взорвался фейрверк, она покачнулась и только крепко державшая её рука не позволили ей упасть. - Дверь открыта и маски сняты. - Малфой посмотрел на неё как-то непривычно серьёзно. Оттолкнув его, Гермиона выскочила в коридор, едва не столкнувшись с шедшим мимо Артуром Уизли. - Гермиона? Опять Малфой тебя терроризирует? - Да, то есть нет. В общем - да. - выпалила она и не дослушав ответ, побежала по лестнице вниз, стараясь не думать о том, что только что произошло, хотя как тут можно было не думать? Артур покачал головой и пошел дальше по своим делам, ведь не раз он уже говорил ей переходить в другой отдел, ну даже и хотя бы к нему. Конечно тут куда скучнее и нет ни какой надежды на повышение, но тут хотя бы никто не будет шпынять бедную девочку.

***

На следующее утро. В дверь кабинет постучали, Люциус отложил в сторону самопишущее перо и письмо, которым в данный момент был занят. - Войдите. Спустя пару секунд перед ним стояла Грейнджер. - Я полагаю пришли писать заявление на перевод в другой отдел? - хрипловато поинтересовался он, всколыхнув в её памяти то вечер, когда он умудрился очаровать её этим самым хрипловатым голосом. - Нет, пришла узнать готова ли ваша рецензия на мой проект! - гордо задрав подбородок, выпалила она. - Вот как? Рецензия готова, вот она, можешь забрать, если конечно хочешь. - Малфой усмехнулся и зажал листок в своей руке. Значит, она принимала его игру и более того, была не прочь поиграть сама, он не ошибся в ней. Гермиона подошла и склонилась над столом так низко, что в вырез мантии он мог увидеть два полушария груди. Потянулась за листком, но мужчина отодвинул его подальше, потянулась ещё и вот уже бумага в её руках. Отклонившись назад, она победно улыбнулась. - Значит, остаёшься? - уточнил он. - Остаюсь. - Мы могли бы обсудить некоторые аспекты твоего эммм... проекта в более спокойной обстановке, например сегодня после работы, тут недалеко есть не плохой магловский ресторанчик. Тихое и спокойное местечко, чудная европейская кухня. - Вроде бы мы уже ВСЁ обсудили? Вы даже написали рецензию и выразили согласие с моим проектом? - Всегда есть что обсудить, есть некоторые технические моменты и сейчас требуют детальной проработки. Жду вас в восемь вечера в холле министерства. Гермиона хитро усмехнулась и ушла, с лёгким скрипом закрыв за собой дверь. Ему не надо было говорить о том, что никуда она не уйдёт и что ровно в восемь он встретит её в холле. Малфой усмехнулся чему-то и откинулся на спинку стула эта игра точно стоила свеч.