***
Время близилось к 6 вечера. Дмитрий Валерьевич всё так же сидел в своём кабинете, перебирая бумаги, но мысли его были заняты Катей, а потом и нахлынули воспоминания о Софи. Его размышления прервала вошедшая женщина лет 35, изящная, темноволосая, с шоколадно-карими глазами и аристократическими чертами лица. Волосы её были собраны в причёску по моде 18-19 веков. Строгий чёрный костюм, состоящий из брюк-клеш и белой блузки с таким же белым жабо, чёрные туфли-лодочки на высокой шпильке. При виде женщины, взгляд Дмитрия Валерьевича переменился, он смотрел на неё с нескрываемыми отвращением и ненавистью. Директору было очень жаль, что в данный момент он не может её послать куда подальше. Это была его бывшая жена и мать Рустама — Анна Прохорова, охотница по праву рождения из очень уважаемой и древней династии Берг. — Как же я рада тебя видеть снова, Марти́н! — иронично произнесла Анна и обольстительно улыбнулась. Дима поморщился, услышав своё церковное имя, его давно так никто не называл. — Тебе так идёт твой «новый образ», — с сарказмом продолжила женщина, пробежавшись взглядом сверху-вниз по Дмитрию Валерьевичу. Мрачно скривившись, директор, было, потянулся за блокнотом, но Анна его опередила и забрала записную книжку. Дима одарил её мрачным презренным взглядом. — Мне больше нравится, когда ты молчишь и слушаешь, — женщина изящно опустилась в кресло. — Я приехала проведать сына, которого ты отнял у меня. Слышала, ты удочерил девочку с амнезией и выдал за сестру-двойняшку Рустама, — Анна медленно провела рукой по столу, не отводя взгляда от бывшего мужа. — Что ж, полагаю сын не в курсе. Тогда не буду его разочаровывать, — женщина неприятно улыбнулась. — Но свою правду я всё же расскажу. Дмитрий Валерьевич нервно дёрнулся всем телом. Меньше всего он хотел, чтобы эта, так ненавистная ему, женщина, общалась с его сыном и рассказала то, что он столько лет скрывал. Но Анна не должна видеть, что его задели её слова, и постарался успокоиться. Но от женщины ничего не ускользнуло. — О, ты что, вообще ничего не рассказал Рустаму? — с усмешкой произнесла Анна. — Как думаешь, что будет, если он узнаёт, кто была та убийца, из-за которой тебя чуть не казнили? Из-за которой ты меня прогнал? Дмитрий Валерьевич гневно прожигал дырку взглядом во лбу женщины. Если бы возможно было испепелить человека просто смотря на него в упор, то директор, не сомневаясь, сделал бы это. — Ходят слухи, что дочурка твоей горячо любимой Софи восстала из мёртвых, а ещё говорят, что это она тебя так «отделала». Даже интересно, за что? — злорадно ухмыльнулась Анна, задав скорее риторический вопрос. А потом с притворной улыбкой спросила: — Всё ещё хочешь убить меня за Соньку-Кривую ручку? Софью Сафранову прозвали так в школе, ей никак не удавалось овладеть рапирой, хотя с остальным оружием девушка справлялась просто безупречно. И да, Дима безумно хотел убить Анну за то, что она сделала с его любимой женщиной 11 лет назад. Это она убила Софи. И нет, вовсе не из-за того, что та была убийцей, а из банальной ревности. За 6 лет брака Дмитрий Валерьевич так и не полюбил жену и не смог отпустить Софи. Если первые 5 лет для Анны были ещё терпимы, то последний стал для женщины просто адом: бывшая возлюбленная мужа вернулась из Германии вместе с супругом, который тоже не стал «тем самым» для Софи, и маленькой дочерью. Дима постоянно общался с Сафрановой и под любым предлогом встречался с ней. Нервы Анны сдали, и она решилась на отчаянный шаг: избавиться от соперницы. Тогда женщина ещё не знала, что Софи убийца, и, возможно, та выжила, если бы не трагическое стечение обстоятельств. Но прежде чем окунуться в омут печальных событий прошлого, начнем с самого начала.***
18 лет назад. Дом Валерия Мамедова. Рождественский приём. Большая усадьба дедушки Валеры (тогда он ещё, конечно, не был дедом) сегодня была полна гостей, в частности охотников. Красивая наряженная ёлка стояла неподалёку от горевшего камина, на стенах и окнах красовались рождественские венки, несколько фуршетных столов ломились от угощений, а отдельный стол занимала горка из дорогого шампанского. Гости разбились на кучки, к каждой из которых по очереди подходила жена хозяина дома Мария Мамедова, утонченная темноволосая женщина с необычайно глубокими карими глазами. Несмотря на то что ей было уже за 40, Мария оставалась всё такой же красоткой как и в молодости, изысканная, тактичная со всеми, её шарм покорял мгновенно любого собеседника. Валерий очень любил свою жену и безмерно ценил её дипломатические способности. А сегодня был именно такой случай: хозяин дома собирался сосватать своего младшего сына Дмитрия, на которого он возлагал большие надежды, чете Прохоровых, из очень хорошего и крепкого дворянского рода. У них росла единственная дочь Анна. Этот династический брак сильно бы укрепил позиции охотников на боевой арене, ведь Прохоровых и Мамедовых уважали все, и это предотвратило бы назревающий конфликт между некоторыми старейшинами братства. — Сынок, сходи, пообщайся с Анечкой, милая и прелестная девочка, — обратился Валерий к Диме, который был мрачнее тучи и прекрасно понимал, зачем это всё устроили родители. Однако отца парень уважал и всё же пошёл поговорить с девушкой. Он ее неплохо знал, как одноклассницу, и так же знал, что она давно в него влюблена. Дима из вежливости побеседовал с Анной, на которую произвел неизгладимое впечатление, как впрочем и всегда, а потом отвёл мать в сторонку и шепнул ей: — Я на ней не женюсь, мама, — решительно заявил юноша. — Димочка, чем же тебе не нравится Аня? Достойная девушка, из хорошей семьи и недурна собой, — Мария нежно погладила сына по плечу, по-доброму заглядывая ему в глаза. Дмитрий знал это взгляд, сейчас матушка использует всё своё обаяние, чтобы его переубедить. — Ты же знаешь, что место в моём сердце уже занято, — произнёс парень раздражённо, дернувшись от руки матери. — Милый, я понимаю всё, но ты же сам говорил, что с Сонечкой вы уже несколько месяцев как расстались, — Мария понимала, что сына будет переубедить довольно трудно. Она не любила давить на больное, но ситуация была безвыходная. — До меня дошли слухи, что Соня гуляет сейчас с Сашей Исаевым из вашего класса… — сказала женщина с сожалением и хотела ободряюще потрепать сына по щеке, но тот не дал себя коснуться и сделал шаг назад. Глаза Димы сверкнули гневом. — Это ничего не меняет. Да и вообще, ни тебя, ни отца мои отношения с Софи не касаются! — скрипя зубами, прошипел парень и вылетел из зала, как ошпаренный. Наскоро натянув куртку, Дима выбежал из дома, попутно набрав номер любимой. … — Что случилось, Марти́н? — испуганные голубые глаза Софи смотрели на парня в упор. Его звонок и просьба о встрече встревожили девушку. В душе Димы потеплело от голоса любимой девушки, только ей он позволял себя называть этим именем, только для неё он готов был быть кем угодно. Вобрав воздух полной грудью парень на одном дыхании проговорил: — Соня… Меня хотят женить… На Прохоровой… — Дима бросил взгляд на девушку, ожидая её бурную реакцию и гневную просьбу отказаться от брака. Но этого не последовало. Софи отвела взгляд и опустила голову. Повисло напряжённое молчание. Когда девушка вновь посмотрела на Диму, то произнесла то, чего парень даже в страшном сне не мог себе представить. — Ты должен на ней жениться. Аня отличная партия для тебя, — взгляд Сони был холоден, а произнесённые слова тверды, как камень. — Но как же мы?.. — потерянно прошептал Дима и взял девушку за руку. — Мы?... Нет никаких нас, и не могло быть, — равнодушно сказала Софья и высвободила руку. — Но я люблю тебя… — Дима всё ещё пытался разглядеть в этой холодной и чужой девушке свою нежную Софи, что ночами напролёт читала ему стихи на немецком и целовала так, что по всему телу шли мурашки. — Послушай, Дмитрий, — уже официально обратилась к нему девушка с абсолютно отсутствующим взглядом, будто парень ей уже наскучил своими признаниями. — Всё это была лишь игра. Нашей касте необходимо было знать о всех действиях охотников. И ты был отличным информатором, но не более. Я никогда не любила тебя. Прости. Девушка развернулась и пошла прочь. Дима же остался стоять полностью ошарашенный услышанным. Он никак не мог переварить слова Софи, он не верил ей, или не хотел верить. Но в конце-концов на смену шока пришла слепая ярость, заставившая сотворить его поступок, за который позже он будет ненавидеть себя до конца своих дней. ...Вернувшись домой, Дима подошёл к отцу, который уже проводил всех гостей и сейчас сидел в кресле возле камина, и твёрдо сказал: — Я согласен жениться на Анне. Тогда Дмитрий ещё не знал, что Софи солгала ради его же блага. А ещё он не знал, что его любимая после их глупого расставания пустилась во все тяжкие и сейчас была уже два месяца как беременна от того самого Саши Исаева, с которым по пьяни провела ночь.***
5 лет брака для Димы были нескончаемым кошмаром, который смог немного рассеять родившийся сын. Как ни пытался мужчина забыть Софи, и как ни пытался полюбить Анну, у него ничего не выходило. В один из дней от директора школы, в которой Дима учился, пришло письмо: приглашение на встречу выпускников. Вначале мужчина не хотел идти туда, но Анна всё же переубедила его. В назначенный час семья Мамедовых прибыла в школу. Выпускников было много, здесь собрались все, кто закончил школу 5-10 лет назад. Кого-то Дима знал хорошо, кого-то не очень, но сейчас он был занят совсем другим: в толпе он пытался отыскать до боли знакомые глаза. Тут он заметил маленькую голубоглазую девочку, которая, озираясь по сторонам, тоже кого-то искала, наверное, родителей. Неожиданно для себя Дима решил помочь ей, он подошёл к ней, присел на корточки и спросил: — Привет, малышка. А ты чего тут одна? Родителей потеряла? — Дима улыбнулся самой доброй улыбкой, какая у него была в запасе, чтобы, не дай бог, не напугать ребёнка. Девочка одарила мужчину тяжёлым недетским взглядом и ответила: — Во-первых, я не малышка, а Арина. А во-вторых, да, мама с папой пошли поговорить с директором и куда-то запропастились, — Арина раздражённо дёрнула бровью, а потом с любопытством начала разглядывать своего собеседника, в глазах её появилось озарение и девочка, наконец, улыбнулась. — Я тебя знаю, ты Дима, да? Дмитрий Валерьевич хотел спросить, откуда эта маленькая девочка его знает, но не успел. Над собой он услышал голос, такой нежный и родной. — Ариша! Вот ты где! Мы с папой обыскались тебя! И сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не не разговаривала с незнакомыми людьми, — женщина подошла ближе и взяла девочку за руку, намереваясь увести её. Дима выпрямился, и их с Софи взгляды пересеклись… Сказать, что между этими двумя проскочила искра, будет абсолютно неправильным. Нет, это была не искра, а целый лесной пожар, который трудно погасить. Дима знал, что Софи давно уже живёт в Германии, и даже не надеялся увидеть её вновь, хотя и пытался сегодня найти её тут. Повисло неловкое молчание. Арина переводила взгляд с матери на Диму и обратно. — Поищу папу, — произнесла девочка и удалилась, оставив парочку наедине. — Здравствуй, Дима, — на выдохе проговорила Софи, заметно волнуясь. Мужчина не успел ничего ответить, в этот момент подошла его жена и приобняла за талию. — Дима, ну, чего же ты тут стоишь? Мы с Рустамом заждались тебя, — промурлыкала Анна, а потом перевела взгляд на Софи и натянуто улыбнулась. — Привет, Соня! Я заберу у тебя своего мужа, нам уже пора домой. Дима, всё ещё пребывая в некотором шоке, послушно пошёл за женой. … Но это была далеко не последняя его встреча с Софи. Спустя месяц они снова начали общаться и встречаться, прячась от всех, как подростки. Их чувства вновь вспыхнули с новой силой. Океан любви захлестнул их и затянул в свой Бермудский треугольник. Каждый раз пара снимала номер в отеле и проводила там самые сладкие ночи. Дима не мог надышаться на любимую. И если муж Софи Александр всё понимал, и их, кроме дочери, связывали лишь тёплые дружеские отношения, то жена Димы просто сгорала от ревности. Она безумно любила мужа, сдувала с него пылинки в буквальном смысле, отдала ему всю себя, но Дима по прежнему был холоден и уже давно не прикасался к ней. В конце-концов терпение Анны лопнуло, и она решила уничтожить соперницу.***
В тот вечер Анна точно знала, что будет делать. После очередной охоты она взяла пистолет и направилась в дом Сафрановых-Исаевых. По случайности, Анна забыла поменять охотничьи пули на простые, чтоб её никто не отследил. И если бы не это обстоятельство, Софи осталась бы жива, как, возможно, и брак Анны с Дмитрием. Но увы! Всё сложилось так, как сложилось. В это же самое время Софи расчесывала волосы Арины, сидящей перед зеркалом. — Ты его любишь? — спросила девочка, глядя на мать в отражении. — Папу? Конечно, — ответила Соня, не отрываясь от дела. — Нет, я не о нём. Может быть, я ещё слишком маленькая, но вижу, когда мама и папа не любят друг друга, — спокойно проговорила девочка, продолжая смотреть на мать серьёзным взглядом и наблюдать за её реакцией. — Я говорю о Диме. Рука Софи с гребнем зависла над головой дочери буквально на секунду, взгляд женщины стал потерянным, но она быстро вернула себе лицо и снова продолжила распутывать длинные волосы девочки. — С чего ты это взяла, милая? Мы просто хорошие знакомые, — поинтересовалась Софи непринуждённо. Но Арина уже почувствовала, что мать пытается скрыть очевидное. — Я видела, как вы смотрели друг на друга. «Просто хорошие знакомые» так не смотрят, — девочка была умна не по годам и попала в самую точку, в самую болезненную для Софи точку. Женщина отложила гребень в сторону, развернула к себе дочь, села перед ней на колени и взяла за руки. — Ариша, моя милая девочка, — Софи с улыбкой посмотрела на дочь и погладила её по щеке. — Любовь — это слабость, она губит человека, делает его беззащитным, обнажает самые уязвимые места, причиняет невыносимую боль. Ради любви можно совершить непоправимое и ужасное. А для таких, как мы, это чувство вдвойне опасно, нам нельзя быть слабыми. Запомни, Арина, никогда не люби! Тут раздался звонок в дверь. Софи поспешила навстречу своей смерти. — Аня, что ты тут делаешь?... — в непонимании проговорила девушка, но вместо ответа получила пулю в грудь. Дотронувшись до места ранения и с ужасом увидев кровь на руке, Софи пошатнулась, перед глазами всё поплыло, и она повалилась на пол. Анна со смесью удивления и отвращения наблюдала, как из соперницы вытекает чёрная кровь. Она даже не предполагала, что Софи, этот ангел во плоти для всех, может быть убийцей. И это было только на руку Анне, ей ничего не будет, ведь она убила врага. — Соня? — На звуки выбежал Александр и застыл в дверях, наблюдая жуткую картину. Раздался второй выстрел. Анне не нужны были свидетели. Получив свою пулю, Александр упал рядом с женой. — Теперь ты мне не помешаешь. Он будет только моим! Поняла? — кричала Анна, в упор расстреливая безжизненные тела. Закончив дело, она вышла из квартиры, неплотно прикрыв дверь. Только на улице Анна вспомнила о малолетней дочери Софи, но возвращаться не стала, это было бы слишком подозрительно.***
— Только из-за сына я оставлю тебе жизнь. Благодари его! — в ярости шипел Дмитрий Валерьевич и, с лютой ненавистью глядя на свою жену и рукой сильно сжимая её шею, вдавливал Анну в стену. — Убирайся отсюда и никогда больше не возвращайся! Никогда! — рявкнул мужчина, швырнув Анну на холодный пол. — Я лишь сделала то, что не смог ты! Твоя Сонечка была убийцей, беспощадной тварью, а ты покрывал её! — шипела в ответ Анна, пытаясь отдышаться после крепкой хватки мужа. — Не смей так называть её! — взревел Дима, его всего трясло от гнева. — Не тебе решать, кому жить, а кому умереть! — Тебя казнят. Из-за неё, — проговорила Анна с болью в голосе. — Как хорошо, что ты этого не увидишь! — на лице Димы появилась безумная улыбка. Внутри он действительно сходил с ума, от боли и потери его разрывало на части. Дима готов был убить эту женщину, что называл женой, и закопать на заднем дворе. Единственное, что его удерживало от этого — сын, который не был ни в чем виноват. Дима подошёл к Анне, схватил её за подбородок и злобно проговорил: — Ты уедешь отсюда. И не увидишь, как вырастет МОЙ сын. Или я отдам тебя под суд, и тогда Рустам каждый год будет ходить на твою могилку. Выбор за тобой! — Дима вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. В тот же день Анна собрала вещи и покинула дом и сына. Не то чтобы она боялась умереть, нет, пусть лучше Рустам думает, что мать его бросила, чем всю жизнь будет горевать по ней и оплакивать.***
Однако вернёмся в настоящее. Дмитрий Валерьевич всё так же сидел в своём кресле и таранил взглядом Анну. Женщина немного помолчала, а затем медленно поднялась с кресла, с издёвкой проговорив: — Думаю, я утомила тебя, Димочка. Больше отдыхай и выздоравливай, — во взгляде Анны мелькнуло что-то недоброе, а потом она продолжила: — Пойду, поздороваюсь с сыном. Я же так давно его не видела. И женщина удалилась. Как только за ней закрылась дверь, вслед полетела ручка, что в гневе метнул Дмитрий Валерьевич. Больше всего сейчас он боялся потерять сына. Кто знает, какую правду ему расскажет Анна — ещё та любительница приукрасить. Оставалось только ждать.