Сердце дьявола

      А теперь на время оставим Настоящее, дав им время прийти в себя, восстановить силы и приготовиться к грядущему, и заглянем в Прошлое. Так далеко, насколько нам позволит само Время. Постараемся увидеть, что происходило в этом мире в самом начале, и разобраться, каким образом все привело к тому, что мы сейчас здесь имеем. Ответить на все вопросы, которые только могут и не могут возникнуть.        Маленькое путешествие. Уверена, многие желают хоть раз вернуться в прошлое, чтобы увидеть ошибки и исправить. Но сейчас мы будем лишь наблюдать и ничего более. Вмешательство в течение Времени может серьезно изменить Настоящее, навредить ему и даже уничтожить. Но мы ведь этого не хотим, не так ли? Поэтому просто наблюдаем.        Все началось давно. Очень и очень давно. Банальное довольно вступление, не так ли? Но оно и должно быть таким, потому что оно такое и было, первые десятилетия. Появлялись люди, а в их тени и Существа, жили, развивались, эволюционировали, взаимодействовали между собой. Не в самом приятном ключе. До появления Охотников ничего интересного не происходило. Ну, что интересного в том, как какого-то неудачливого и не шибко умного охотника (человека, вы не подумайте, он всего лишь добывал для своего поселения пищу) настиг и растерзал оборотень? Ну, перепутал человек животинку, вторгся в чужие владения, а в те годы оборотни были жуткими собственниками. Конечно, это чувство у них сохранилось до сих пор, но поумерилось в реалиях современного мира.        В общем, обычные среднестатистические стычки людей и Существ. Ничего сверхординарного. Во всяком случае, по моему мнению, но вы в полном праве не соглашаться со мной. Каждый думает по-своему. Навязывать свое мнение не считаю нужным. Я лишь его высказываю, не больше.        Но вернемся к истории.        В общем и целом, вражда людей с Существами достигла того уровня, когда они пожелали найти способ бороться с ними. И вот один смельчак (звали его то ли Эдвард, то ли Эдмунд, то ли вообще Ральф) вызвался этот самый способ им предоставить. Люди естественно поддержали его в этом, и он принялся за работу, довольно быстро отыскав этот самый способ. Такая скорость была обусловлена тем, что не был он простым человеком. Не до конца. Когда его дальний предок по ошибке или специально взял в жены мага, тем самым даровав в наследство своим потомкам силу и знания.        Его семья была древней и уважаемой, берущей свое происхождение от охотника, чье имя уже давно забыто в веках. Герб украшал венец над головой охотника, потому семья и носила фамильное имя — Хантер. Тот самый Эдмунд-Ральф изобрел способ наделения магией простых людей, их перерождения. Особых людей, которые прошли проверку главы Хантеров, он наделял силой и властью решать судьбу Существ, которые навредили людям.        Так и начали свое существование Охотники. Поначалу спасители «рода людского», а позже прогнившая насквозь и опьяненная излишней властью система. Стирались изначальные принципы решать судьбу только тех Существ, чья вина доказана. Но не только сами Охотники в этом виноваты, но и некоторые люди, которые желали избавиться от мешавшего ему Существа.        А ведь развитие последних тоже не стояло на месте. Они давно перестали быть неразумными «животными», обретя возможность приобретать человеческий облик, чувствовать, желать и жить. Как и среди людей, у них находились свои преступники, но ведь большинство были мирными и не желали уже давно конфликтовать с людьми. Они желали жить с ними в мире. А ведь это могло бы получиться, имей чуть больше желания с каждой из сторон. Нужен был всего лишь спокойный разговор и заключение мира.        И все к этому шло, но подобного не желали Охотники. Ведь это обесценит их работу, многим придется свернуть свою деятельность, ведь подобное их количество в случае мира больше не будет необходимо. Они не желали подобного ни при каких обстоятельствах.        Прежде тоже страдали невинные Существа, но в то время это приняло просто невероятные масштабы. Порой страдали даже люди, но Охотники выставляли их смерть от рук Существ, накаляя и без того не самые теплые отношения между двумя видами, равно имеющими право на этот мир.        Была среди Охотников одна семья. Дэварт. Хантеры и Дэварт всегда дружили. Первыми же Охотниками, не считая самих Хантеров, стали члены семьи Дэварт. Они сами по себе были необычной семьей. Из поколения в поколение передавался дар. Даже два. Телепатия и телекинез. Было всегда что-то необычное в этих людях. И у каждого проявлялся свой особый дар, не похожий на другой. Хантеры были рады иметь столь могущественных друзей на своей стороне. То, что наделяло Даром обычных людей, делало сильнее способности Дэвартов.        Они были друзьями, но это не значит, что они могли терпеть то, что творится с Охотниками, во что они превращаются. И понимали, что стоит что-то делать. Необходимо открыть людям глаза и примирить два вида.        Этим они и занялись.        Не только Хантеры имели уважение и влияние, но и Дэварты не меньшее, а может даже большее. С большим трудом, но им удалось показать людям правду, организовать встречу людей и представителей наиболее влиятельных рас Существ. Общими усилиями и чутким руководством главы семьи Дэварт был заключен мир, а Охотники стали преступниками, которым пришлось в срочном порядке скрываться, чтобы их не настигла кара. Защитой же мира между двумя видами стала семья Дэварт и их первое время немногочисленные последователи.        Они объявили новую стражу этого мира. Как бы ни смешно это звучало, но назвали они себя именно Стражами.        Воцарился мир, который нарушался только не самыми чистыми личностями среди людей и Существ. Ну и, конечно же, Охотниками, которые стали страшной историей, рассказываемой едва ли не каждому ребенку о том, кого стоит остерегаться в этом мире, кто скрыт от глаз и может проявить себя в любой момент.        Эта история заканчивается, но ведь она не единственная, что я хочу вам рассказать.        Ведь хочется заглянуть в прошлое Привратника и узнать, кем он был и почему стал тем, кто есть. Он расскажет свою история нашим героям, как и поделится мистер Романски с малышом Кристофером о том, кем является его мать, и кто он сам для паренька, но это ведь мы знаем. А вот прошлое Алкиэля для нас тайна, покрытая мраком, но лишь пока.        Но давайте начнем, и начнем не с Прошлого, как вы все возможно ожидали, а с Настоящего, и плавно перейдем к нашему хмурому милашке Алкиэлю.        А начнем мы с нашего Малыша, как на данный момент самого молодого представителя семьи Дэварт. И носит он эту фамилию по праву, потому что… торжественные фанфары… его мама не кто иная, как Джессика Кловер, самая что ни на есть родная сестра мистера Романски. А Эдвард то и не предполагал, что его сестра выжила, создала свою семью с чудесным мужчиной, пусть и демоном, и милейшим ребенком. Пусть и печально, что счастье ее продлилось не столь долго как бы всем нам хотелось. Жаль ее, но не этом сейчас речь.        Продолжим.        Эту сторону родства мы выяснили, потому двинемся чуть вглубь Прошлого. К их родителям, а именно Реджинальду Романски и Анастасии Кловер, трагически, как мы узнали из воспоминаний Эдварда, погибших в борьбе и огне. Про семью Кловер мало что известно, ничем особенным они в истории не отличились. Интереснее Реджинальд, сын Изабеллы Дэварт и Андрэ Романски. Ну что, встречаем знакомую и интересующую нас фамилию? Возможно, вы уже даже догадываетесь о предполагаемой личности нашего милахи.        Но я продолжу.        Достопочтенная госпожа Дэварт жива и здорова, в ближайшие года и десятилетия в ее планы уходить из этого мира не входит. Во всяком случае, пока мир не наступит и она не побывает на свадьбе своего правнука, о котором ей стало известно еще раньше Эдварда. Она мечтает нормально пообщаться с ним в кругу семьи и увидеть его избранника, а еще испечь самые вкусные блюда, чтобы побаловать внучка домашним, прекрасно зная о его не самом радужном прошлом. Возможно, вы удивитесь, откуда столь многое известно этой женщине, но она была когда-то Генералом, заменив своего почившего мужа, пока не вырос сын.        Муж госпожи Дэварт погиб в огне (смерть в огне у них уже семейное). Будучи парализованным заклятьем, не смог выбраться из дома. Изабелла уцелела чудом. Она плохо помнит, что тогда произошло и почему она оказалась снаружи, в безопасности. Возможно, ее спасла сила их еще нерожденного ребенка или же сам Андрэ использовал последние силы, чтобы вытащить жену и своего ребенка. На этот вопрос она так и не может дать ответа.        Такова была их судьба.        Мы плавно подходим к необходимому нам герою.        Родителями Изабеллы были Гилберт Дэварт и Британи Уорес, жизнь и смерть которых была мирной. Они прожили свои годы в спокойствии. Гилберт успешно возглавил Стражей, заменив своего отца, Георга Дэварта. Мужчина воспитывал своих детей в одиночку, потеряв жену в схватке с Охотниками. Именно он инициировал заключение мира между людьми и Существами, потому что не мог иначе. Георг хранил все знания, которыми обладали на тот момент Охотники, потому не составило труда создать тот же механизм, который бы даровал силу новым Стражам. Только теперь кандидатов выбирали с чистым сердцем. Им не нужны были новые Охотники, им нужны были Стражи, которые воплощали бы собой справедливость и безопасность.        У главы семьи Дэварт было трое детей. Старшая дочь Норт и два сына. Старший Гилберт, воплощение того, каким должен будет стать будущий Генерал, замена Георга. Справедливый, бесстрашный, рассудительный. Настоящий лидер. Младший сын Альберт тоже был гордостью отца, но по другой причине. Самый младший и самый любимый. Умный и сообразительным не по годам. Любопытный изобретатель. Такой, каким была его жена. Он был последним, что напоминало о его возлюбленной. Старшие дети были в него. И характером и внешностью. А Альберт был другой. Мечтатель, которому никто не запрещал это делать.        Именно он помог отцу усовершенствовать механизм «Дара». И он же предложил решению вопроса об абсолютном Страже, сильнейшем, бессмертном, подчиняющемся семье и стоящим высшим законом над Стражами. Им нужен был тот, кто бы в случае неповиновения Стража, его перехода на другую сторону, вершил бы беспристрастное правосудие.        И это был все тот же аппарат «Дара», но только его функции были другими. Сила, которая будет дарована этому судье, во много и много раз сильнее и, казалось, безграничнее. И столь же велик риск. Альберт сразу признал, что его изобретение может быть на 20% опасно для того, кто все же решится. Но каков бы ни был риск, этот судья им был необходим. Но кто бы на такое согласился? Кто бы согласился в случае неудачи пожертвовать собой?        Аппарат был оставлен на время. Георгу было сложно решить, кого выбрать из своих людей, ведь никого он не хотел подвергать неоправданному, возможно, риску ради призрачной надежды. Решено было на время оставить эту идею. Думалось, что пройдет время, Альберт доработает изобретение, сократит риски до ничтожных долей процента, но Судьба решила без них, кто станет судьей, кто более всего подходит на эту роль.        Спустя месяц в дом Дэвартов принесли дурную весть. Страж Норт Дэварт была атакована Охотниками и тяжело ранена. Виновники были ликвидированы, но выяснилось, что к нападению приложил руку один из Стражей, который слезно раскаивался в произошедшем, уверяя, что он не хотел причинить вред Норт. Но сделанного было не вернуть. Единственная дочь Дэвартов умирала. А того, кто бы смог без эмоций решить судьбу виновного Стража, не существовало. Своими руками творить правосудие Георг не мог, будучи охваченным горем и не способным четко увидеть картину истинного произошедшего.        Альберт в это время сидел у постели умирающей любимой сестры. Он всегда считал, что его сестру невозможно ничем убить, никто не способен ее победить. Норт была сильнейшей из женщин Стражей и могла дать фору почти любому мужчине. С Гилбертом у них была постоянная борьба, кто лучше, но они никогда не питали друг к другу негативных эмоций. Они были семьей и не могли представить, чтобы члены одной семьи могли друг друга ненавидеть.        Альберт смотрел на сестру и понимал, как желает ей помочь, но ничего не мог сделать. Он не лекарь, не его это специальность. Здесь он бесполезен.        Умирая, Норт продолжала говорить, каким чудесным главой станет Гилберт, как она их всех любит и просит присмотреть его, Альберта, за отцом и братом, чтобы те не натворили бед. Она не желала, чтобы те озлобились на Охотников. Они должны оставаться прежними. Норт просила их не меняться после ее смерти.        Она продержалась еще несколько часов, но потом организм не выдержал. Простившись, по традициям их семьи тело Норт было сожжено, а пепел помещен в семейный склеп.        Так в семье Дэварт осталось лишь двое детей.        На следующий день после церемонии Альберт вплотную взялся за свое изобретение. Он создаст судью, но лишь одного. И никого не придется уговаривать и заставлять пойти на это. Он сам станет испытуемым, сам будет ответственен за удачу или провал всего. Своей же жизнью.        Когда работа была закончена, Альберт пришел поговорить о своем решении с отцом и братом. Георг, казалось, постарел на многие года после смерти Норт. Она была единственной дочерью, чьими успехами он гордился. Мистер Дэварт желал однажды сделать ее мастером-наставником молодых Стражей, но теперь все ее знания и мастерство ушли вместе с ней. Норт была воплощением того, что даже женщина может стать Стражем наравне с мужчиной и даже стать лучше.        Но теперь нет ничего.        Альберт осознавал, как тяжело приходится их отцу, но менять свое решение не имел права. Норт поддерживала его стремления, когда он объявил, что создаст механизм, делающего Стража особенным, невероятно сильным и мудрым, стоящим над законами. Она же и предостерегала его быть с подобным осторожнее и продумать все хорошенько. Альберт и продумал. Создать одного единственного абсолютного Стража. И пожертвовать собой.        Альберт не желал лишать отца еще одного ребенка, но иначе поступить не мог. Ведь если все получится так, как он рассчитывал, то фактически отец никого не потеряет, просто он, Альберт, станет другим. Это он и пытался объяснить отцу, который поначалу и слушать этого не желал. Но внезапно на помощь Альберту пришел брат. Гилберт здраво рассудил, что младшему нужно дать шанс. Георг долго не соглашался, но все же сказал свое «да».        За процессом наблюдали Георг и Гилберт, но Альберт попросил их находиться подальше от оборудования, за защитной стеной. Он, конечно, хорошо знал свое изобретение, но все же ненароком навредить отцу и брату не желал.        Альберт расположился в кресле, подсоединил все необходимое, закрепил надежно свои руки и ноги и включил переделанный «Дар», посмотрев напоследок на отца и брата. «Ради семьи» — была его последняя мысль, как Альберта Дэварта.        «Дар-2» активировался. Поначалу ничего особенного не происходило, пока накапливалась необходимая энергия, но потом что-то пошло не так. Во всяком случае, так подумали ожидающие снаружи Георг и Гилберт. Тело Альберт словно пронзило током. Оно содрогалось в судорогах будто его охватил какой-то приступ. Мышцы напрягались, но не могли порвать прочное крепление. От натуги были видны каждая вена и, казалось, мышца Альберта. Хотелось ворваться внутрь и все остановить, но это было невозможно.        Пришлось ждать.        Внезапно все закончилось и стихло. Альберта перестало сотрясать, и он затих. Совсем. Не было никаких движений. Даже грудная клетка не поднималась и не опускалась в такт дыханию.        В страхе, что могло произойти что-то страшное и непоправимое, они ворвались внутрь, освободив Альберта от сдерживающих кандалов, и в страхе приложили ухо к груди. Но сердце не билось. Ни спустя десять секунд, ни спустя минуты.        Альберт не подавал никаких признаков жизни. Стоило признать, что попытка провалилась. Георг винил вновь себя, что пошел на поводу у детей и позволил младшему рисковать собой, считая, что смерть Норт его ничему не научила. Он отчаянно не желал терять именно его, самого младшего, мечтательного и порой наивного.        Свет со стороны Альберта отвлек двух мужчин от саморазрушающих мыслей, заставив вновь посмотреть на бездыханного парня. Свет начинался в груди Альберта и все более охватывал тело. Он становился все ярче и невыносимее, заставляя мужчин закрыть глаза, чтобы их спасти. Когда свет рассеялся и перед глазами прояснилось, место, на котором лежал младший Дэварт пустовало. Они испуганно заозирались, пока не услышали позади голос. Знакомый и незнакомый одновременно.         — Мое имя Алкиэль, и отныне я Привратник семьи Дэварт. В мои обязанности входит следить за соблюдением договора о мире трех сторон: Существ, людей и Стражей. Действовать в случае нарушения я буду справедливо и непоколебимо. А также я клянусь защищать всех кровных членов моей семьи, — произнес свою речь Альберт. Точнее, он больше им не был. Теперь он был Алкиэль, защитник договора и семьи. Бессмертный и могущественный. Все так, как и представлял Альберт.        Отныне и до тех пор, пока течет кровь в последнем представителе семьи Дэварт, Алкиэль будет жив и будет бессмертен.        Похоже, наше путешествие заканчивается. Ничего более интересного и выдающегося, что могло бы интересовать вас и чего бы вы еще не знали, до настоящего времени, нет. Есть, наверно, еще парочка моментов, но о них вы узнаете в свое время. Неинтересно рассказывать все истории сразу. Нужно делать это постепенно. Раскрывать тайны по очереди. Что я и делаю.        Кто я?        А вот это уже совершенно другая история. И ее я вам не расскажу. Пока. А может, время для этого так никогда и не наступит, но я буду незримо сопровождать на протяжении всей этой истории. Не одним вам интересно, чем все закончится. Вот только в отличие от вас, я могу в трудную минуту повлиять на историю.        Если, конечно, захочу.        А пока пусть все идет своим чередом к своей логичной, а может и не очень концовке.        Буду ждать вас в конце, где поделюсь еще парочкой секретов, если они не будут раскрыты раньше меня. Но ведь мы это не допустим, да?