Сердце дьявола

      Я прекрасно помнил тот день, когда принял решение, которое изменило мою жизнь в лучшую сторону. Помню тот день, когда наши родители отлучились из дома, оставив меня как старшего присматривать за сестренками. Мне нужно было накормить Кейт и Алекс, а затем уложить малышку спать и заняться учебой Алекс. Я положил в тарелку старшей из сестренок картофельное пюре и рагу, которое приготовила перед уходом мама, и взял бутылочку со смесью, взявшись за кормление малышки Кейт. Именно в тот момент и ворвались в наш дом оборотни.        В комнате валялась посуда и мебель, а я заслонял собой Алекс, держащую на ручках кроху Кейт, которая готова была вот-вот разреветься, как, впрочем, и Алекс. Сестренки были напуганы до ужаса. Но Алекс старалась держаться, видя, что я, их старший брат, делаю все что только зависит от одиннадцатилетки для их защиты. Я был горд Алекс, ее выдержкой. Хотя она вполне могла себе позволить разреветься. Могла, если бы не кроха Кейт на руках. Если я показываю смелость для моих сестренок, то Алекс делает это для малышки, так как считает, что обязана защитить ее. Ну, а я решил, что не позволю и пальцем тронуть моих сестренок.        Но благо все обошлось. Ворвались какие-то люди и поставили вокруг нас защитный барьер на то время, пока оборотень не был обезврежен. Стоило только всему разрешиться, а мне обернуться и обнять сестер, как те дали волю слезам, выпуская вместе с ними страх, чувствуя облегчение. Обнимая своих сестренок, я с восхищением смотрел на спасших нас людей и понимал, что хочу стать таким же как они. Я догадался, кто они. Стражи. Наши защитники. Наши спасители.         — Ты хорошо держался, малыш, — потрепал меня по голове один из Стражей и улыбнулся.         — Я стану как вы?         — Если ты постараешься, то обязательно, — заверил меня он.        И я понял, что обязательно так и сделаю. Я стану одним из них. Буду способен защищать не только свою семью, но и других людей, которые сами не способны это сделать. Я не хотел, чтобы что-то подобное случилось еще с какой-нибудь семьей.        После окончания школы, я смог поступить в академию, которая была предназначена как раз для того, чтобы обучать будущих Стражей, готовить к будущей работе. Вот только получить звание Страж мог не каждый. Очень многие становились полицейскими, которые выполняли обычную работу, не связанную с опасными сражениями. Они выполняли важную работу, кто бы что ни говорил.        Я закончил эту академию успешно. Меня даже посоветовали на звание Стража. Оставалось только поговорить с генералом. Именно он принимал решение, кто станет Стражем. ОЗСЛ не могли позволить в рядах Стражей людей, которые даже потенциально были способны предать. Они должны быть верны своей работе. Не переходить на темную сторону, стоит только произойти чему-то переломному.        Я понимал, что могу и не пройти. Как бы по проще сказать, я был толстяком. Самым настоящим толстяком, пусть и показывал довольно хорошие физические результаты. Со стороны я не производил впечатления того, кто способен стать достойным Стражем. Скорее тем, кто пришел сюда прикола ради, не стремясь ни к чему серьезному. Но я сумел доказать генералу, что достоин стать Стражем, доказать искренность своих чувств и намерений.         — Я верю, — вот все, что произнес в ответ генерал.        А потом был «Дар». Это было странное ощущение. Было очень похоже на прием стоматолога, правда, только тем, что приходилось сидеть в похожем кресле, что и у этого врача. Я сел, отклонился головой на подголовник, положил руки на подлокотники и попытался расслабиться, как меня и просили. В вену ввели катетер и стали что-то вводить. Я закрыл глаза еще до того, как все началось, потому только чувствовал. Легкий укол от иглы. Странное ощущение, когда что-то стало продвигаться по крови в организм. Я не чувствовал страха. А чего бояться? Я пришел сюда с твердой уверенностью в себе и своих силах. У меня есть мечта. И я способен осуществить ее. Прямо здесь и сейчас.        Я не знал, что происходит вокруг меня. Слышал перешептывания людей, которые были ответственны за происходящее. Похоже, они обсуждали мой «Дар» и способность, которую я могу получить. Мне же было не важно, что именно это будет. Главное, чтобы я смог стать Стражем, стать полезным. Суметь защитить.         — Как странно складывается эта жизнь, — произнес генерал, когда я только начал открывать глаза. — Кто мог подумать, что ты получишь именно эту способность. Что она так тебя преобразит.        Меня подвели к зеркалу, в отражении которого я увидел стройного юношу, показавшегося мне знакомым. Ну да, мой цвет волос и глаз. Это был я, но вот только я больше не был толстяком. Ни разу не слышал, чтобы после «Дара» менялась внешность Стража. Это что-то новенькое, либо просто никто никогда об этом не упоминал.         — Что это?         — Твоя внешность изменилась под влиянием способности, которая была тебе дарована «Даром», — просто ответил генерал.         — И что это за способность?         — Способность трансформировать свое тело, а если по проще, то способности оборотней.        Я не смог удержать смех. Кто бы мог подумать, что когда-то пострадавший от оборотней, получит их способность. В тот момент все смотрели на меня с удивлением. Все, кроме генерала. Ну да, человек внезапно начинает смеяться совершенно без причины. Можно подумать, что во время процесса что-то пошло не так и у меня кукушечка улетела. Вот только для меня ситуация была действительно комична.        Но хоть я и избавился от своего полного телосложения, я не отказался от него. С помощью способности трансформировать свое тело, я вернул ему прежнюю форму. Правда, это не ухудшило мои физические способности.        Ну, а потом пошел долгий процесс, прежде чем я попал туда, где чувствую себя счастливым. В команду «Крыло А», а ныне «Devil`s heart». Они стали моей второй семьей, которую я безгранично ценю.        Я всегда помнил, ради чего пришел в ОЗСЛ. И сейчас эта мысль мне помогает двигаться вперед.        «Защищать семью».

* * *

       Всю свою жизнь я наблюдал конфликт дорогих мне людей. Родители не желали, чтобы дед навязывал мне свою работу, свою жизнь. Я знал, что дедушка хотел, чтобы мой отец пошел по его стопам, но ничего не вышло. Отец серьезно рассорился с дедушкой и сказал, что никогда в жизни ни он, ни его дети не станут Стражами. Вот только я понять не мог, почему отец настолько против этого. Опасно? Но ведь подвергая себя опасности, дедушка и такие же как он спасают жизни. Этим нужно гордиться, а он злится на своего отца. Я правда не понимал почему, ведь дедушка с любовью воспитывал своего сына после смерти бабушки, которую я никогда не видел. Так почему он стал таким, каким есть сейчас? Почему мой отец так не любит дедушку? Почему не видит важность его профессии? Почему?        Я любил дедушку. Возможно, даже больше родителей, потому что именно от него я получал больше всего ответной любви. Нет, родители меня любили, но как-то совсем не так, как-то отстраненно. Эта любовь была скорее как данность. Они были заняты работой, чтобы обеспечивать жизнь в достатке, потому виделись мы довольно редко. Можно сказать, что дедушка стал заменой родителям. Ему запретили говорить со мной о его работе, навязывать мечту о том, чтобы стать Стражем. Он рассказывал, как мне поначалу казалось, сказки, которые были на самом деле историями из его жизни.        Я любил его.        Я видел его грустные взгляды в мою сторону, когда он думал, что я не вижу. Он всегда улыбался мне, хотя в душе была грусть от того, что никто из его семьи не пойдет по его стопам, но он был готов смириться с этим. Ради своей семьи.        Я любил его.        Потому стоило мне закончить школу и получить хотя бы частичную самостоятельность, я собрал свою семью и объявил, кем я хочу стать. Я сказал, что стану Стражем. Как дедушка. И никто и никак не сможет изменить моего решения. Родители были в шоке и пытались любыми способами переубедить меня, но у них это не получилось. Потому что я увидел слезы радости в глазах дедушки. Я стал его спасением. Не спорю, он был удивлен, но все же счастья в нем было больше. Родители даже попытались обвинить в этом моем решении дедушку, но я не позволил им. Ведь он ни разу, как и обещал отцу, не заикнулся о том, чтобы я стал Стражем. Он был самым обычным любящим дедом. И он заслужил своей любовью, чтобы я пошел по его стопам.        Но для начала я закончил медицинский колледж, потому что понимал, что команде не обойтись без хорошего медика. После его окончания я пришел на прием к генералу, мистеру Романски, которого взял в свои преемники мой дед. И пообщавшись с Эдвардом я понял, что этот выбор был умным. Он был отличным человеком и генералом. И он принял меня.        Я прошел через «Дар». Мне был интересен этот процесс. Кто-то очень гениальный придумал его, иначе и не скажешь. Потому что то, что он делает, просто невероятно. По итогу я получил способность исцелять, а плюсом ко всему этому служили две особенности: Созидание и Разрушение. Это было необычно, но стоило того. Я был счастлив видеть гордый и счастливый взгляд деда, который поддерживал меня на каждом шаге.        Я стал сильнее. Способнее. Я стал достойным Стражем. Обрел команду, что стала мне семьей. Семьей, которую я желаю оберегать до смерти. Я все сделаю для них.        «Я всегда буду защищать свою семью», — эта мысль ведет меня по жизни вперед.        Всегда.

* * *

       Я был самым обычным ребенком. И родители у меня были самые обычные, но и самые замечательные для меня. Мы жили нашей маленькой семьей в нашем уютном домике. Мы были счастливы. И в тот момент я даже представить себе не мог, что стану Стражем. Да что там, я даже не интересовался, кто такие Стражи. Просто знал, что они нас защищают. Все, на этом мои знания заканчивались.        Мне было пятнадцать, когда все изменилось. С Айзеком мы были хорошими друзьями. Я думал, что знаю про него все, как, впрочем, думал и он сам. Но оказалось, что в его жизни есть секрет, который хранила его мать, но ни разу не говорила ему. Вот только за ее молчание едва не заплатили мы.        Это был прекрасный солнечный день. Был выходной, потому мы решили пойти погулять. Пройти по знакомым улочкам, зайти в какое-нибудь кафе и перекусить, а потом остановиться у меня дома и поиграть в приставку. В общем, решили заняться тем, что и все остальные мальчишки наших лет. Вот только не успели мы дойти до кафе, как на нас напали.        Это оказался Охотник, как мне позже объяснили. И целью этого ужасного человека стал мой друг. Охотник начал говорить, что явился сюда убить «волчьего выродка». Ну, то есть дитя оборотня, если нормальным языком. Но тот человек в формулировках не скупился. Нашим удивленным мордашкам он объяснил, что Айзек является плодом любви или может даже не любви, а просто мимолетного знакомства человека и оборотня. Возможно, это бы и стало неизвестным до конца его жизни, но оказалось, что отцовский ген оборотня оказался доминантным. А значит, как сказал Охотник, теперь он умрет.        Но я не мог позволить ему убить своего друга, вот только прекрасно осознавал, что ничем противостоять этому человеку не смогу. Но попытаться все же желал. Хотя и понимал, что умирать не то что не хочу, но и не могу позволить себе. Я ведь не желаю расстраивать родителей. Они подобного не заслужили. Они заслужили быть счастливыми. Я был слаб, а потому молился в тот момент, чтобы кто-нибудь спас нас.        Хоть кто-нибудь.        И мои молитвы были услышаны. Очень вовремя появились Стражи, которые и остановили Охотника, правда, им пришлось пуститься за ним в погоню, но один остался, чтобы проследить за нашей безопасностью и объяснить, что происходит. Айзеку пришлось смириться с мыслью о том, кем он является. Попечение над ним взял местный клан оборотней. С тех пор я не видел своего бывшего друга ни разу, но знал, что у того все хорошо.        Я же стал просто восхищаться Стражами, пожелав однажды стать одним из них. Это стало моей целью, а они — моими идолами. Я старался изо всех сил, улучшал свои результаты во всем. С отличием окончил школу, прошел подготовительные курсы. После этого пошел в специальную академию. Закончил и ее, после чего меня послали на собеседование к генералу. Там тоже проблем не возникло, чего я боялся больше всего. Я боялся, что не смогу достигнуть своей цели, оступившись на самом финише. Но я прошел дальше. И я был рад.        Процедура «Дара» была для меня необычным опытом. Такие странные ощущения. Словно что-то рождается внутри. Что-то новое и приятное. Теплое и теперь родное. Так странно.        По окончании процедуры я получил способность стихийника, хотя поначалу казалось, что мне подвластна лишь одна стихия, стихия огня, но потом я стал открывать все новые и мне дали звание стихийного мага.        Дальше тяжелые испытания. Моя спасенная жизнь за счет жизней моей команды, что стало тяжелым ударом для меня. Но я смог собрать силы и обрести новую команду. Обрести семью. Она образовалась, пусть и не сразу, пусть и через потери и испытания, которые пытались нас сломать. Но мы стали семьей.        «Защищать семью» — эти два слова стали частью меня.

* * *

       «Защищать семью — это объединяет нас».         — У вас огромный потенциал, парни. Уже сейчас вы сильнее любого Стража, состоящего в ОЗСЛ, но тем не менее я могу с уверенностью сказать, что до вашего предела еще очень далеко. В обычных условиях вам бы понадобились многие годы, чтобы достичь его.        Они сидели в тренировочном зале, внимательно слушая слова человека перед ним. Дарума Амадарэ — величайший наставник Стражей. Правда, в ученики он берет не каждого. Да и принцип, по которому он их выбирает никто так понять и не смог. Они знали, что мастер Амадарэ обучил Китти способности создавать и использовать руны. Он стоял у истоков этого искусства. К нему за помощью обратился мистер Мюррей, который когда-то был его учеником. Да-да, мистер Амадарэ стар как сам мир. Никто точно не знает, сколько ему лет.        Они боялись, что мистер Амадарэ откажет, но он согласился помочь друзьям. Как и ожидалось, он ответственно подошел к решению проблемы. Через неделю он собрал их в этом зале, чтобы ознакомить с тем, что он решил по их вопросу.         — Но я дам вам кое-что, что поможет достичь этого предела уже сейчас. Правда, вы должны понимать риск, связанный с этим. Активацией руны, которую я вам дам, вы высвободите максимум своих сил. Вот только это будет сопряжено с огромной опасностью. Ваши тела могут просто не выдержать такого давления силы. Вы должны понимать, что можете не пережить активацию либо ее последствия. Руна даст вам огромный козырь, вы станете практически непобедимы, но вы также можете и заплатить огромную цену за эту силу. Потому спрашиваю, действительно ли вы желаете иметь это знание, этот козырь?        Парни переглянулись. Козырь, что в критический момент высвободит максимум их силы, их возможностей, но может стоить огромную цену. Может стоить их жизни. Но ведь они не обязательно должны умереть. Они натренируют свои тела так, чтобы свести отрицательные моменты к минимальному. Они не могут позволить себе умереть, ведь Крис не должен страдать. Малыш не должен остаться один, он этого не заслуживает. Крис заслуживает счастья, и они приложат все силы к этому.         — Мы согласны.         — Тогда осталось только нанести руну на ваши браслеты.        Теперь они готовы к любому повороту.

* * *

       «Защищать семью».        Именно это всегда двигало их вперед. Защищать самых дорогих сердцу людей. Это было их топливом.        И сейчас это топливо дало им силы пойти на рискованный шаг, который спасет их, даст силы победить. Это топливо подняло их на ноги и дало сил. Один поворот широкой части браслета, чтобы открытый участок выделил нужный символ. Он загорается алым светом, даря чувство, словно выжигает его на коже. Даря боль, разливающуюся по телу волнами. Но они должны это вытерпеть, потому что они обязаны победить врагов перед ними.        Ради ОЗСЛ.        Ради семьи.        Ради команды.        Ради Кристофера.        Мгновенная алая вспышка — и из света соткались три силуэта, парящих в воздухе. Свет, окружающий первый силуэт, растаял и на землю белыми мягкими лапами ступил большой белоснежный волк. Его шерсть лоснилась и блестела, словно отблески солнца на снегу. Так прекрасно. Острые уши внимательно прислушивались к окружающему, а гетерохромные глаза (карий с золотистым блеском и зеленый, цвета свежей зелени) уже заметили свою жертву, которую сможет запросто одолеть. Точнее, что станет слаба перед ним.        Острые когти вонзились в землю, а в следующую секунду волк бросился на демона, что носил на своем доспехе символ Нингёу.        Особенность демона в управлении сознанием, а также живым и неживым, была совершенно бесполезна перед оборотнем, чьим сознанием имел полное право завладевать только волк, это сильное и благородное животное. И он не позволит навредить своему человеку никому и ничему.        Второй силуэт ступил на землю в окружении металлических крыльев, что представляли собой мечи. Ничего в его внешнем виде не изменилось, но его аура стала во много раз сильнее, его сила стала сосредоточена равномерно, даруя обладателю полный контроль над собой. На руках были перчатки лучника, но они служили скорее артефактом, нежели выполняя свое прямое предназначение. Одним движением руки, плавным, словно в танце, человек расправил крылья и увеличил количество мечей. Его глаза нашли свою цель — демон Тэгаму. Теперь его оружие способно коснуться демона. Теперь он быстрее демона. Его клинки быстрее осколков Тэгаму.        Это безумный и прекрасный танец клинков.        Третий силуэт плавно опустился на землю. Его ладони были открыты миру, как на картинах, изображавших Спасителя в человеческой вере. Вот только это был не Спаситель, а Страж. Позади него, образую квадратную фигуру, были четыре круглых пентаграммы, имевших различные изображения, а значит, смысл. В каждой из них был заложен определенный набор стихий. Одна мысль — и он впитал частичку силы из местной природы. Все, что окружало его, могло стать его силой. Он был един с этим миром.        Одна мысль — комбинированная стихийная атака была направлена на последнего демона, Кагэ.

* * *

       «Не время спать, Кристофер. Сейчас ты должен сражаться. Знаю, ты чувствуешь себя опустошенным, но ты должен собрать все силы и сражаться. Как это делают твои друзья. И кое-кто тебе поможет в этом, он давно ждет тебя, поэтому вставай. Продолжай битву, ведь ты еще не проиграл».        Этот голос казался таким знакомым, но я почему-то не могу вспомнить его. Казалось, он принадлежал одновременно двум совершенно разным людям. Объединяло их только неравнодушие к моей судьбе. И о ком этот голос говорил, кто должен мне помочь. Кто это? И что это за странное чувство, словно кто-то смотрит на меня? Кто-то сильный и мудрый. Стоит только открыть глаза, чтобы увидеть, но это так сложно.         — Помоги мне…        Я почувствовал горячее дыхание на своем лице, а потом чей-то сильный обхват. Я все-таки решился открыть глаза. Сначала перед собой я заметил шокированного демона, а подняв взгляд вверх, чью-то необычную мордашку. Точнее, сложно это было назвать именно мордашкой, глядя в большие золотые глаза дракона. Сильный обхват был от крыла, которым меня защищал этот дракон. И я чувствовал тепло, исходящее от него, но не физическое, а душевное. Он был таким родным, словно я знал его все это время.         — Мы победим…

* * *

       Сила Нингёу была заключена в способности контролировать живое и неживое, словно куклами. Но вот только эти способности были бессильны против сильного разума оборотня, достигшего верха своего искусства. Как бы демон не пытался, но разума Бобби ему не видать, ведь тот всецело принадлежит его волку. Нанеся несколько ударов когтями, своей мощной тушей он сумел повалить на землю демона-великана, закусив сильными челюстями горло врага мертвой хваткой. И не отпустил, пока демон не прекратил попыток вырваться и не стал исчезать.        Бобби сумел победить демона-стража Нингёу.        Сильными сторонами Тони всегда были скорость и ловкость, особенно, скорость кастовать заклинания. Вот только теперь все подчинялось одной его мысли и плавному движению рук. Не приходилось даже задумывается о каких-то особенных словах. Его сила подчинялась ему. Это было так же естественно, как дышать. Его противник был силен и быстр, но для того, кто словно дышал своей магией, двигался с ней в унисон, он не стал серьезной помехой. Клинки молниеносно отражали атаки демона, а Тони все ближе приближался к своему противнику. И вот, один лишь взмах длинного одноручного меча — и демон, разрезанный пополам, застывает на месте и, превращаясь в дым, исчезает.        Энтони победил демона Тэгаму, доказав самому себе, что способен защитить то, что ему дорого, не взирая на цену и последствия.        Дэвид был един со своей магией, он был един с природой, с этим миром. Он сам был природой и миром. Он никогда не был чистым игроком передовой, даже его оружие говорит об обратном. Конечно, если того требовал случай, он мог сражаться и в первых рядах. Только это Бобби был мастером ближних атак, а Тони всегда был на миде. Но его специализацией был все-таки дальний бой. Поддержка команды со спины сильными и точными атаками. Не позволять никому атаковать друзей сзади. Он должен их прикрывать.        И сейчас он мог это сделать. Его сила пробудилась в своем максимуме, который он при всем старании вряд ли достиг бы в ближайшие лет 50, даже если бы усиленно тренировался до потери сознания сутками. Слишком большая пропасть между его нынешним уровнем и тем максимумом, который Дэвид сумел получить с помощью руны. Слишком огромная сила теперь доступна ему, но она никогда не вскружит ему голову. Потому что все это он делает для возлюбленного Кристофера.        Ради него.        Эта огромная сила нужна ему, чтобы защитить Криса.        Яркая вспышка света не дает возможности использовать Кагэ свои тени. Другой свет опутывал тело самого Дэвида и друзей, чтобы не дать возможности демону воздействовать на них своей силой. Стихия земли заставила пошатнуться демона, а крепкие корни опутали тело Кагэ. Следом была ледяная стихия, что скрепила накрепко его ноги, не давая ни единой возможности двинуться. И, наконец, стихия огня, что мощным потоком пламени охватила тело демона и превратила в прах.        Дэвид одержал победу над демоном Кагэ.        Они победили.        Обессиленно друзья деактивировали действие руны, вновь став прежними собой. Друзья хотели дать себе буквально пару минут отдыха, а потом пойти на помощь Крису. Но в этот момент в той стороне, где скрылись демон Д`Армон и Малыш, прогремел мощный взрыв незнакомой энергии, которая не принадлежала ни демону, ни Кристоферу. Это была иная, великая и древняя сила. Но чья она? Кто там? И на чьей он стороне?        Вспышка.        Над деревьями поднялся столб пыли. Большая площадь леса была уничтожена. Друзья в шоке наблюдали за происходящим и молились только об одном. Молились о Кристофере. Чтобы та огромная мощь не задела его. Что Малыш успел сбежать или укрыться.        Они хотели броситься в ту сторону, чтобы проверить, как там Крис, нужна ему помощь или он в порядке. Но тут в клубах пыли они различили чей-то силуэт, движущийся в их сторону. Друзья насторожились, ведь по силуэту трудно было определить, кто идет им навстречу: друг или враг. Но вот силуэт вышел за пределы облака пыли, и друзья с облегчением увидели Кристофера, медленно идущего в их сторону и прижимающего что-то к себе.        Малыш поднял взгляд и со слезами счастья в глазах увидел свою команду.         — Парни! — радостно и облегченно воскликнул Крис, бросаясь в объятия друзей.        Они были целы и невредимы, если не считать царапин и ссадин, но они пройдут, стоит им только вернуться домой. Парни стояли твердо на ногах, и это позволяло сердцу Малыша успокоиться, ведь в этот раз они победили без серьезных потерь. Никто не был серьезно ранен, обессилен или… убит.        Все хорошо.

* * *

        — Что это у тебя в руках?        Я удивленно посмотрел на парней, а потом на свои руки. Только сейчас я вспомнил, кого я бережно прижал к груди.         — Это Содом. Он теперь мой фамильяр.        На моих вытянутых вперед руках сидело милое создание. Оно было очень похоже на черного кролика с золотыми глазками, миленькими крыльями и необычным хвостиком, оканчивающимся треугольным зубцом. В центре лба был красный камень, словно третий глаз. Во рту вместо кроличьих зубов можно было рассмотреть острые клыки. Он был похож на кролика, но и в то же время был кем-то совершенно другим. Но это милое создание просто завораживало взгляд.         — Какой милый!         — Откуда он? — поинтересовался Дэв, проведя по спинке Содома, который зажмурился от удовольствия.         — О, случилось так, что меня едва не убил демон. Я почувствовал твою боль, Дэв, и потому стал легкой добычей. Я словно плыл во тьме, когда услышал чей-то голос, который уговаривал меня не сдаваться. Я так устал, что особо не сопротивлялся, но этот голос заставлял меня действовать. Говорил, что есть кто-то, способный мне помочь. Что кто-то ждет меня. Потом я почувствовал чье-то дыхание и уверенное объятие. А когда пришел в себя, то увидел, что Содом спас меня, — при этих словах я нежно погладил по головке своего фамильяра, который счастливо закрыл свои глазки. — Именно он расправился с демоном. Этот взрыв его лап дело.         — Так это маленькое создание способно на такую мощь? — наклонился на уровень глазок Содома Тони и внимательно посмотрел на малыша.         — Ну, тут такое дело, — неловко начал я, — его настоящий облик — это огромный черный дракон. А в таком облике он ради меня. Ведь сейчас ему не нужно сражаться.         — Все-таки он прелестный.        Да, прелестный. Я тоже так думаю, но так же он и невероятно силен. Я видел его силу воочию. Демон ошарашенно смотрел на Содома (тогда я еще не знал его имени). «Король зверей». Так он назвал его. Король зверей? Похоже, это предполагает за собой огромную мощь и в то же время заполучить такого фамильяра невероятно сложно. Но каким-то образом он стал моим. И я рад.        Содом одним махом уничтожил всех тех тварей, которых призвал демон, чтобы спасти себя, как, впрочем, и самого демона. Я был поражен. Я сумел почувствовать эту мощь, словно пропустив через себя, но я был надежно защищен под его крылом. В тот момент мы не были ничем связаны, но он запросто спас меня и защищал, а потом, когда все было кончено, заключил со мной договор. Стал моим фамильяром и назвал свое имя, пообещав защищать меня. И я был благодарен ему.        А потом просто превратился в это милое создание. Мне он понравился сразу, и я понял, что сделаю все, чтобы не допустить, что Содом пострадает. Я тоже буду его защищать.        После этого мы сразу же вернулись домой, где нашим глазам предстала не самая приятная картина.        Точнее, очень неприятная.        Чудесный и иногда шумный город теперь был тих и пуст. Над городом можно было отчетливо заметить золотой защитный барьер, от которого исходила знакомая энергия. Энергия Алкиэля. Где-то за пределами защитной стены слышались звуки боя, иногда затихающие и вновь возобновляющиеся. Если внимательнее присмотреться, можно было увидеть, что некоторые строения были повреждены. Особенно сильно была повреждена одна из сторон Штаба. Если вспомнить примерное расположение кабинетов внутри, то я вспомнил, что как раз там находилось место, где содержался Хантер под присмотром Привратника. Его разместили там после того, как Охотник согласился сотрудничать с нами.         — Что же здесь произошло?        Мы не стали медлить и сразу же бросились в Штаб. Нужно было найти генерала и узнать, что произошло, почему. К счастью, сторона, где располагался его кабинет, не пострадала. Значит, и мистер Романски пострадать не мог. Я не хочу, чтобы мой дядя погиб, ведь он единственное, что связывает с моей семьей. Я вообще не хочу, чтобы кто-то пострадал.        Знакомой дорогой, которой когда-то в первый день меня сюда привел мистер Романски, мы двигались в сторону кабинета генерала. Знакомая дверь и табличка. Внутри кабинета сидели мистер Романски, что склонил голову к каким-то документам, и мистер Мюррей, который что-то рассказывал Эдварду. Только вот мистер Мюррей выглядел теперь несколько иначе. Его волосы были по-прежнему белоснежно седы, но теперь он был молод. Так странно, но я прекрасно был осведомлен, что Стражи способны на такое. Говорят, что при старении некоторые Стражи слабеют, но стоит вернуть прежнюю молодость, возвращается и сила. Похоже, здесь та же причина.         — Дядя! — мне все еще неловко было его так называть, но он едва ли не потребовал от меня этого. Эдвард четко сказал мне, чтобы я называл его так, не смотря на то, что со стороны это может быть фамильярностью. Он вообще сказал, чтобы я на это внимания не обращал. И я пытаюсь это делать. — Что произошло? Где все?         — О, Кристофер, ребята, вы вернулись, целые, — облегченно, но устало произнес Эдвард. Он словно постарел на десяток лет. Казалось, мы ушли всего на несколько часов, а словно прошло несколько недель. Что же произошло? — На нас напали.         — Напали? Но кто?         — Если по порядку, то буквально вскоре после того, как вы покинули город, прозвучал громкий взрыв. Мы поспешили на место. В той стороне, где это произошло, на тот момент были только двое: Хантер и Алкиэль. Посреди разрушенных осколков стен и мебели сидел Алкиэль, держа на коленях, как мы потом увидели, Хантера. Он был в тяжелом состоянии. Раны были очень серьезные, и мы сразу отправили его в медпункт. Каждая секунда была на счету. Алкиэль странно себя вел. Впервые за столь долгое время я увидел его настоящие эмоции. Он был расстроен и зол. Нас окружали полчища тварей, потому Алкиэль сразу отправился за пределы города, взяв под контроль барьер над городом. Всех дееспособных и свободных Стражей мы мобилизовали. Они бьются вместе с Алкиэлем. Мы же здесь контролируем ситуацию и следим, чтобы никто не пострадал. А так же ищем информацию о тех Стражах, что сейчас на заданиях. Мы должны быть готовы ко всему.         — А где семьи Стражей? Обычные сотрудники? Что с ними? Они же в порядке? — взволнованно спросил я.         — Да, в порядке, мы сразу переместили их в безопасное место, — поспешил успокоить меня мистер Мюррей. — Там, где они сейчас находятся, стоит мощнейший барьер, который никого не пропустит к ним. Так что, они в полной безопасности, можете не переживать.         — Как много нападающих?         — Достаточно, чтобы они могли подавить нас числом.         — Что же делать?         — Нужно найти того, кто всем этим заправляет, а он точно есть, потому что все эти твари не делают что-то по своему желанию, лишь по указке сильнейшего.         — Поэтому… — начал дядя Эдвард, но не успел договорить, так как внезапно со сдавленным вскриком схватился за голову, испытывая жуткую боль. — Че-ерт…        Я тут же подбежал к нему и коснулся плеча, желая хоть чем-то помочь. В следующую минуту я не понял, как это произошло, но я сумел ощутить и увидеть то же, что и дядя. Его внутренний мир был охвачен болью. Я прекрасно знал, что он, как прекраснейший телепат, имеет связь со своими подопечными, со всеми Стражами и работниками ОЗСЛ. Он чувствовал их и знал, что с ними происходит. И вот теперь нескольким из них грозит опасность. Причем это происходило одновременно и в одном месте. Кто-то поглощает их силу, забирая с нею и их жизнь. И этим причиняет нестерпимую боль дяде.        Я был удивлен. Я был в ужасе. Я хотел помочь. Помочь не только моему дяде, но и тем Стражам, что подверглись опасности. Я сосредоточился и, забирая боль дяди, переместился туда, откуда исходила опасность. Я был обязан справиться с этим, чувствуя, что только мне под силу это сделать. Моих сил в этой ситуации хватит.         — Крис! — последним услышал я, прежде чем оказался совершенно в другом месте.         — Ты?!..