========== Часть 5. Волки ==========
4 апреля 2018 г., 13:39
Еще не открыв глаза, Джоанна прислушалась. Мерно потрескивали в печи дрова, дом уже настолько нагрелся, что волосы даже немного взмокли под курткой, которой она была заботливо укутана. Под головой лежал сложенный свитер. Слегка улыбнувшись, Джоанна хотела было протянуть руку, чтобы привычно нащупать Кристиана, но, услышав шорох в закутке, замерла. Уже проснулся…
Сознание почти приняло сложившуюся ситуацию. Самое главное, что они живы, нашли дом. А значит, должны продержаться. Джоанна не сомневалась, что Леон и Макс всех на уши поставят, сами примчатся, но развернут поиски по полной программе. Их найдут, она не сомневалась.
Шаги приближались к ней, она улыбнулась. Кристиан присел рядом, провел рукой по ее щеке.
— Доброе утро, — его губы прошептали в ухо и тут же коснулись поцелуем щеки.
— Доброе утро, — она, наконец, открыла глаза.
Яркое солнце, отражаясь на снегу, слепило в окна, словно и не было накануне жуткой метели. От табуретки осталась лишь одна ножка. Поднявшись и прислонившись спиной к печке, Джоанна увидела лежащее на какой-то круглой деревяшке, даже непонятно бывшей части чего, печенье и стоящую рядом покорёженную жестяную кружку.
— Нашел в закутке, отчистил снегом, можно пить, — улыбнулся Кристиан, протягивая ей кружку. — Извини, что негусто. Никто не знает, сколько нам придется ждать помощи, нужно экономить еду.
Джоанна взяла в руки кружку, сделала глоток.
— А ты? — откусывая печенье, спросила Кристиана.
— Я уже перекусил, — улыбнулся он.
— Ты никогда не умел врать… — Джоанна взяла одно из печений, протянула ему. Кристиан усмехнулся и взял.
— Я потом выйду тут недалеко, — он откусил, сделал глоток из протянутой Джоанной кружки, — попробую веток наломать, табуретка почти закончилась. Заодно посмотрю, может шишки попадутся, можно будет орехов наковырять. Больше здесь, увы, рассчитывать не на что…
— Я в самолете нашла какие-то колбаски, сырные колечки, даже откуда-то взявшуюся там банку фасоли. К обеду попробую что-нибудь из этого сообразить.
Джоанна положила в рот последний кусочек печенья, запила водой. Импровизированный поднос с последним печеньем подвинула обратно к Кристиану.
— Доедай, — он хотел было подняться, но Джоанна задержала его за руку.
— Это твой. Ты должен есть, тебе нужны силы, может, даже больше чем мне.
В другой ситуации он, наверное, поспорил бы с ней, но Кристиан понимал — не тот случай. Силы ему действительно нужны. Чтобы заботиться о ней, оберегать ее, ведь никто не знает, какие еще сюрпризы им могут преподнести горы. Вчера волки обошли их пристанище стороной, а что будет сегодня? Прихватив куртку, Кристиан поднялся.
— Пойду ветки посмотрю. И пока снег чистый, надо набрать, чтобы оттаял. Слава Богу, здешним растаявшим снегом можно не только умываться, но и пить его.
Едва за Кристианом закрылась дверь, как Джоанна, поднявшись, огляделась. Найдя вчерашний «веник», она аккуратно смела в угол рассыпанные по полу иголки, сняла видимую паутину. Уютом это, конечно, сложно было назвать, но все лучше, чем посреди снежной равнины или в разбитом самолете. Достав из собранного ею рюкзака упаковку влажных салфеток, она протерла стол. Услышав скрип снега, повернулась, смотря в окно. Сквозь замысловатый морозный узор увидела, как Кристиан идет к дому, неся в руках огромную охапку веток.
— По крайней мере, замерзнуть нам не грозит, — улыбнулась Джоанна, открывая ему дверь.
— И полностью голодать тоже, — бросив ветки на пол у двери, Кристиан повернулся к ней. — Я видел много шишек на деревьях, с которых ветки ломал. Еще видел несколько дубов, значит, под ними должны быть желуди.
— Может, мне пойти с тобой? — Джоанна обняла его за плечи.
— Я справлюсь. В моем рюкзаке рация пилотов, попробуй поискать хоть какую-нибудь частоту. Я, конечно, слабо на это рассчитываю, но вдруг…
Джоанна кивнула, Кристиан поцеловал ее и снова скрылся за дверью. Вытащив из рюкзаков всю найденную ими еду, Джоанна расставила ее на столе. Да, на этом долго не продержишься… Присев на подоконник, она посмотрела в окно на обрывающего шишки Кристиана и включила рацию, но кроме шипения других звуков она не издавала. Связи не было, да и в этом глухом лесу связь не нужна ни волкам, ни соснам.
***
— Доброе утро. Капитан спасательного отряда встретил их на заснеженной поляне возле небольшого здания на окраине маленькой туристической деревушки. Это был самый ближайший к предполагаемому месту крушения населенный пункт. — Доброе, — Оливье подошел к капитану, следом подтянулись Макс, Леон и Рон. — Да, он с нами, — поймав удивленный взгляд спасателя, кивнул Оливье. — Это сын нашего директора. Но он отнюдь не избалованный мажор, так что не волнуйтесь, проблем не доставит. — Значит, решим так, — кивнул капитан, повернувшись, прикинул количество людей и техники. — У нас три вертолета и шесть снегоходов. К обеду будут еще два вертолета. — Вы съемку со спутника видели? — Видел… — кивнул, посмотрев на Леона, капитан. — Судя по координатам, это не так далеко отсюда. Но точно утверждать, что это наш самолет и что это вообще самолет, нельзя — слишком плохо видно. Но начнем с этого. Чтобы ускорить поиски, полетим сразу на трех вертолетах с разных сторон. Так и объект со съемки найдем быстрее, и, если это не наш случай, больше шансов наткнуться на действительно наш самолет. Кто куда сядет — решайте сами. — Леон, Оливье, вы по отдельности, я и Рон вместе, — Макс посмотрел на друзей, те коротко кивнули. — Отлично, — капитан повернулся к своим людям, дал знак. Все быстро и слаженно начали загружать в вертолеты необходимое снаряжение. — Вот, держите, — он протянул три рации, — они уже настроены на нужную частоту. Если кто-то что-то видит, сразу сообщайте. Смотреть внимательно. Я понимаю, хочется думать только о хорошем, но обращать внимание на все: на срезанные верхушки деревьев, скопления волков — они обычно там, где люди, на все, что покажется странным или не к месту. Не спешить, всматриваться внимательно, вчера была сильная метель, самолет могло сильно присыпать снегом. Придется искать черную кошку в черной комнате, то есть белый самолет на белом снегу под белым снегом. Все стоящие кивнули и направились к вертолетам. Рон сел в самом уголке и, вжавшись в стенку кабины, стал всматриваться в бесконечную белоснежную равнину под ними. Вдали зеленели верхушки сосен, яркое солнце освещало величественный Монблан. Где-то там отец и мама… Рон верил, чувствовал, что они живы. Снегоходы спасателей сорвались с места и, сопровождаемые вертолетами, направились вглубь снежных просторов.***
— Что за нахрен непонятная активность? На одном из пригорков остановились три снегохода. Сидящий в одном из них высокий черноволосый мужчина приподнял темные горнолыжные очки и посмотрел в небо на удаляющиеся один за другим вертолеты. — Я слышал, вчера самолет упал, — ответили ему со второго снегохода, — наверное, ищут. — Не вовремя, чтоб их… — раздраженно сплюнул первый, — но да ладно, уже все подготовлено, не будем отменять. Опустив очки обратно на глаза, он завел мотор, и снегоход сорвался с места. Два других, не отставая, следовали за ним. Вертолеты и снегоходы расходились в разные стороны. Вскоре снегоходы остановились у кромки леса. Едва черноволосый поднял очки, как к нему из леса вышел человек в костюме лесника: — Ловушки сработали отлично. Отменные куницы попались: большие, мех густой, шикарный. На несколько тысяч потянет. — Прекрасно, — улыбнулся мужчина, соскочил со снегохода и подошел к леснику как раз в тот момент, когда из леса вышли еще люди, каждый из которых тащил за собой как минимум двух куниц, а некоторые и по три-четыре. — Просто прекрасно… — расплылся в довольной улыбке мужчина. — Месье Рост, — лесник, несмотря на отличный улов, был хмур, — вы, я думаю, тоже видели вертолеты? Я бы не стал рисковать и вывозить товар сейчас. Можно нарваться на полицейских, а ни мне, ни вам это не надо. — Согласен, — кивнул черноволосый. — Тут недалеко есть заброшенный домик егеря, — предложил лесник. — Он давно не жилой, но переждать пойдет. — Показывай дорогу, — мужчина вернулся к снегоходу. Лесник сел на второй, подъехавший к нему, показал водителю рукой вперед в сторону видимой впереди лесной опушки. Стараясь не выезжать на равнину, чтобы не быть замеченными с вертолетов, держась края леса, снегоходы рванули к опушке. Достигнув ее, остановились. Снегоход с лесником подъехал к черноволосому. — Ничего не понимаю… — пробормотал лесник. — Что-то не так? — тут же напрягся черноволосый. — Смотрите… — лесник протянул руку чуть левее, мужчина смог, прищурившись, разглядеть небольшой покосившийся домик за стволами вековых сосен. Он уже хотел было поинтересоваться, что так удивило лесника, как вдруг заметил мужскую фигуру, вышедшую из дома, а подняв голову, разглядел и тоненькую струйку белого дыма, вырывающуюся из дымохода. — Ты же говорил, он давно нежилой? — вернулся он к леснику. — Именно! — тот искренне не понимал, что происходит. — Я был там два дня назад, мимо проезжал, там никого не было. — Тогда это кто? — кивнул в сторону дома черноволосый, лесник лишь ошарашенно пожал плечами. — Ладно, сейчас выясним. Курт, Чон, — повернулся он к своим людям, — остановитесь поодаль, дальше идите пешком. Только тихо! Не спугните гостей. Хрен знает, кто такие. Как упакуете, дайте знак. Двое из сопровождающей черноволосого толпы отделились, сели вместе в один их снегоходов и направились к дому. Черноволосый отломил ветку от стоящей рядом сосны и задумчиво начал ее жевать.***
Макс сосредоточенно вглядывался вниз, но кроме бесконечного белого покрывала не видел ничего. Вдали на горизонте, словно стражники, возвышались сосны, и сейчас они своим видом, как никогда, радовали Макса. Ровный верх лесной чащи говорил о том, что там самолета явно нет. То и дело шипела рация, но поступающие от других вертолетов сообщения вызывали пока лишь огорченные вздохи. Глаза уже резало от слепящей белизны, но Макс упорно вглядывался вниз в надежде, что… — Макс! — вскрикнув, Рон вдруг дернул его за рукав. Повернувшись в сторону мальчика, Макс проследил за направлением его руки. Внизу, чуть правее, посреди нетронутой снежной равнины что-то блеснуло на солнце. — Спустись чуть ниже… — тронул плечо пилота сидящий рядом с ним спасатель. Тот, кивнув, начал медленно опускаться, чуть взяв вправо. — Что у вас? — зашипела рация. Видимо, их маневр сразу заметили с других вертолетов. — Кажется, что-то есть на земле, — ответил спасатель. — Сесть не получится, слишком глубокий снег, постараюсь опуститься как можно ниже. — Понял тебя, — снова прошипела рация. Макс увидел, как соседние вертолеты, резко сменив курс, направляются к ним. В самой же рации послышались команды снегоходам с указанием района, куда им следует ехать. Вдруг их вертолет замер, повиснув в воздухе. — Почему остановились? — Макс тронул спасателя за плечо. — Дальше опускаться рискованно, — повернулся тот к нему, — видишь, уже снег поднимает. Опустимся ниже, можем еще больше засыпать самолет, если, конечно, это он. Сейчас ребята подлетят, один из вертолетов легче, сможет опуститься ниже и спустить на лебедке ребят. — А у тебя есть лебедка? — перекрикивая винты, спросил Макс. Вместо спасателя утвердительно кивнул пилот. — Но с такой высоты спускать рискованно, — покачал головой уже сам спасатель, — потоком воздуха от винтов может унести в сторону, в лучшем случае, а в худшем, откинуть на сами винты и тогда… Тогда каюк, это Макс и сам понимал. Ждать и догонять хуже некуда, Макс повернулся в сторону, выглядывая спешащий к ним вертолет. — Ты куда?! — крикнул спасатель в тот момент, когда вертолет уже показался на горизонте. Макс, резко развернувшись в сторону крика, увидел Рона, который, пока они разговаривали, молча обмотал себя тросом и сейчас уже висел, держась за лыжи вертолета. — С ума сошел! Они одновременно со спасателем метнулись к Рону, но тот уже отпустил руки. — Я легкий! Не унесет! — стремительно раскручиваясь, веревка опускала мальчика к земле. — Твою мать! — спасатель выругался, схватил веревку, регулируя скорость ее опускания, повернулся к пилоту. — Держи равновесие! Слава Богу, ветра нет! — это уже было ему, Максу. Затаив дыхание, он наблюдал, как Рон все ближе и ближе опускается к земле. Наконец, они увидели, как его ноги коснулись ровной глади снежного покрова. Отцепив трос, Рон, преодолевая сугробы, побежал в ту сторону, где, как ему показалось, он заметил самолет. В тот же момент в безопасной близости от них в воздухе повисли два других вертолета, из двери одного из них тут же выпал аналогичный трос, к которому был прикреплен один из спасателей. Увидев за его спиной в салоне вертолета Оливье, Макс знаком показал, что Рон внизу. По губам начальника отдела безопасности ДГСЕ Макс прочитал несколько слов характерного содержания, Оливье повернулся внутрь салона, и вскоре из двери вывалился второй трос, к которому кто-то из спасателей прикреплял уже самого Оливье. Сидящий в их вертолете спасатель подтянул трос, на котором опускался Рон. — Возьми чуть левее, спустишь меня, — тронул за плечо пилота Макс. Сидящий рядом с ним спасатель, что-то прикинув, согласно кивнул. Когда Макс отвязал от себя трос и обернулся в сторону находки, то увидел, как с третьего вертолета тоже в безопасном отдалении спускают Леона и еще одного спасателя. Возле самолета, а то, что это именно их самолет, Макс понял, еще не дойдя до него, он оказался одновременно с Леоном. — Они живы! Живы! — из покореженной двери выскочил Рон, за его спиной показался Оливье. — Вы… нашли их? Леон и Макс ошарашенно переглянулись. — Они ранены? Что с ними? — Леон, как мог, бежал к самолету. — Их нет, — коротко ответил Оливье. — Что значит… нет… — ошеломленно замер Леон и посмотрел на Макса, снова повернулся к Оливье и Рону, но на лице мальчика не было грусти или отчаяния, оно светилось. — То и значит. — Оливье прислонился к фюзеляжу, пропуская внутрь спасателей. — Мы нашли всех членов экипажа и четырех пассажиров. Все мертвы. Кристиана и Джоанны нет. — Это значит, — Рона трясло от волнения, — что они выжили и просто ушли куда-то, спасаясь от холода и волков. — Но куда они могли уйти? — Макс растерянно огляделся. Везде, куда падал взгляд, он видел лишь ровную бесконечную снежную гладь. — Это уже второй вопрос, — вздохнул Оливье, — но Кристиан не стал бы уходить от самолета, тем более с Джоанной, если бы не знал, куда идет, и не был уверен, что это единственный выход. — Если бы они остались здесь, — из самолета выглянул капитан спасателей, — они либо замерзли бы, либо стали ужином волков. Мы обнаружили следы их пребывания здесь. Так что решение уйти было правильным. — То, что они живы — это хорошо. — Оливье отошел от самолета и, приобняв Рона за плечо, подошел к Максу и Леону. — А вот то, что мы понятия не имеем, куда они могли пойти — плохо. — И если применительно к самолету у нас были хоть какие-то координаты, где его искать, — к ним присоединился капитан спасателей, — то где искать ваших друзей… — Капитан вздохнул и окинул взглядом бесконечную равнину. — Но с чего-то надо начинать? — Леон задумчиво осматривал бесконечный белый горизонт. — Вряд ли Кристиан стал бы прятаться в лесу. — Макс пытался рассуждать здраво, поставив себя на место друга. — Здесь есть какие-нибудь строения? — повернулся он к капитану. — Я не очень хорошо знаю эти места… — тот задумался, потом вдруг схватил рацию. — Поль! Слышишь меня? — посмотрев на друзей, он пояснил: — Поль работает в спасательном центре ближайшего горнолыжного курорта. — Да, капитан… — спустя несколько секунд зашипела рация. — В этих лесах есть какие-нибудь дома, что-то, где можно укрыться? — Есть несколько разбросанных по лесу хижин лесников и егерей, — прозвучал было обнадеживающий ответ, — но почти все они давно заброшены. Егеря сейчас все на снегоходах, живут в деревушках, а по работе передвигаются на них. — У тебя есть план расположения этих домиков? — Нет, капитан, увы… — огорченно прошипела рация. — Такие строения никогда не фиксировались. Они и строились-то как времянки, только что стены и потолок, ну и печка. — Хорошо, спасибо, Поль! Капитан выключил рацию и повернулся к друзьям. — Я так понимаю, что нам надо искать хижину, из трубы которой идет дым. — Оливье обвел взглядом всю их группу. Макс кивнул, Рон взволнованно вцепился в руку Оливье, Леон чесал затылок, уже прикидывая, можно ли будет что-то нарыть с тех же съёмок спутников. Капитан посмотрел на всех по очереди. — Рик, Шон, Фил, — он снова включил рацию, — сажайте вертолеты. Примете нас на борт. Ищем на равнине или на полянах недалеко от края леса заброшенные хижины или охотничьи домики. В первую очередь обращаем внимание на дым из труб, если они есть. — Принято… — прошипели одна за другой рации, и все три вертолета, отлетев на безопасное расстояние, стали медленно садиться. Приняв на борт пассажиров, они вновь взмыли вверх и, разделившись, отправились на дальнейшие поиски.***
Открыв дверь, Кристиан удивленно улыбнулся. Более чем аппетитные запахи витали в их скромном пристанище, организм моментально отреагировал призывным урчанием. Джоанна повернула голову на звук открываемой двери. — Обед готов, — улыбнулась она, что-то достала с края печки и принесла на стол, на который Кристиан как раз вывалил внушительную горсть желудей и несколько крупных орехов. — Потом попробую еще достать, — сказал, вдыхая поднимающийся от банки из-под фасоли ароматный дымок. Перемешанная с колбасками, и подогретая на печке, она вызывала такое слюноотделение, которому сейчас могли бы позавидовать самые изысканные блюда самых дорогих ресторанов. — Правда, ни ложки, ни вилки у нас нет, — Джоанна подошла к нему, обняла за пояс, — но я тут соорудила, как смогла. Смеясь, она протянула ему скрученное из крышки подобие ложки. Кристиан тоже не смог сдержать улыбки, покрутил «столовый прибор» и вернул его Джоанне. — Сначала ты, — подвинул к ней банку. — И не спорь, — заранее лишив возможности возразить, он накрыл ее губы поцелуем. Джоанна хотела было все же возразить, но за дверью с улицы послышался непонятный шум. Переглянувшись с Кристианом, она удивленно пожала плечами. — На волка не похоже, — Кристиан достал из лежащей на рюкзаке куртки пистолет Франка, — да и днем они никогда к людям не суются, разве что в лесу могут напасть. — Может, нас нашли? Может, это спасатели? — Джоанна посмотрела на печку, дым из нее, наверняка, виден далеко отсюда. — Может быть… Кристиан медленно подошел к двери, по пути посмотрел в окно, но сквозь плотный морозный узор рассмотреть что-либо было нереально. Едва он открыл дверь, как чей-то кулак стремительно ударил его в челюсть. Падая на пол, Кристиан выронил из рук пистолет, который тут же был остановлен ногой в черном сапоге. — Ух ты, какая цыпочка… — улыбаясь, пробормотал один из двоих «гостей», приближаясь к Джоанне, пока второй, наклонившись к бесчувственному Кристиану, стягивал ему за спиной руки выуженной из кармана веревкой.
