Красавица и чудовище

      Меня зовут Джейд-Эмили Брауни. Или просто Джейд, как называет меня мой младший придурковатый брат Льюис. Знаю, имечко не из лучших, ну, что поделать, таким меня наградили родители - Лаванда и Джек. Как видите, странные имена в нашей семье передаются по материнской линии. Мне семнадцать лет, живу я в маленьком городке Сноквалми, штат Вашингтон, и на данный момент сосредоточена на поступлении в центральный колледж Сиэтла. И так как я неплохо разбираюсь в компьютерах, да и плюс я обладаю неплохим художественным вкусом, ну, так мне говорит мама, я стараюсь поступить на веб-дизайнера.       — Хэй, Джейд, что, тоже собралась на компьютерщика? — а это моя одноклассница Трикси.       — Угу, — хмыкнула я, рассматривая списки поступивших в коридоре колледжа.       — Ха, ну у тебя шансов на компьютерщика больше, чем у кого-либо. Ты ж целыми днями только в свои гаджеты залипаешь, — саркастично сказала Трикси.       Немного обидно, но в чём-то она права. Моя боязнь социума дико меня раздражает, но ничего не поделаешь, в этом вся я. Компьютеры заменяют мне друзей. Компьютеры и мой парень Калеб. Да-да, у меня есть парень. Мы с ним знакомы с самого детства, ходили в один сад. Хотя, в нашем городке всего один садик, но после окончания большинство из группы разъехались, а мы с Калебом так и остались тухнуть в этом городишке. Так, спустя долгие годы общения, Калеб наконец предложил мне быть вместе, и я, честно говоря, была безумно рада. Он ведь единственный, с кем я могу чувствовать себя собой.       — Не компьютерщика, а веб-дизайнера, — возразила я, отведя глаза в сторону от назойливой знакомой.       — Ой, да разница-то! Всё равно ты не поступишь, - теперь уже серьёзно заявила мне она.       — Это почему?       — Очевидно ж, — Трикси состроила умный вид. — ты даже с людьми не общаешься, да и без предков никуда не ходишь. Как ты вообще можешь где-то учиться, - ухмыльнулась она. - Кстати, где твои родители?       — Не твоё дело, — и снова прозвучало обидно, особенно из уст собственной одноклассницы.       Я отмахнулась от Трикси и продолжила рассматривать списки поступивших: Р. Уэйдс; П. Рут; В.-В. Смит… А моей фамилии нет… Все списки просмотрела! Нету… ну, как так-то, а? Я ведь готовилась, старалась! Все эти долбаные тесты решала!       — Ну, что, Джейд-Эм, поступила? — подошла мама, спрашивая меня.       И как вот теперь сказать, что я неудачница?       — Ну… как бы это сказать?..       — Нет. Не поступила, — вздохнул отец, не увидев в списках моей фамилии.       — Мам, пап, я ведь…       — Всё нормально, Джейд-Эм. Ничего, поступишь в следующий раз, — пытался отмахнуться папа, но я-то знаю, что они расстроены.       — Пап, я правда старалась, я не знаю, как так вышло. Наверное, пропихнули богатеньких…       — Хватит, Джейд. Всё нормально, поехали, — перебила меня мать.       Вечно они не дают мне договорить! Никогда не дадут высказаться, уже и слова сказать нельзя!       Я обиженно отвернулась от родителей и побрела к выходу. Только бы на меня не смотрели…

***

      Я люблю самолёты. Тут всегда спокойно. Правда, меня напрягает тот факт, что я лечу одна. Но, с другой стороны, так даже лучше. Родители специально выкупили оба места, пусть это обошлось им и недёшево, но зато я не чувствую себя так неловко, как если бы летела с кем-то. Да и деньги нам вполне позволяют, слава Богу, не бедствуем. Всё-таки мама не зря сидит в администрации города, а папа ездит по командировкам и не бывает дома месяцами.       «Уважаемые пассажиры, просьба пристегнуть ремни и отключить электронные устройства. Мы взлетаем!», — проговорила одна из стюардесс, а сидящие в самолёте люди, включая меня, захлопали в ладоши. Никогда не понимала этой странной традиции - хлопать при взлёте и посадке, но отрываться от всех я не очень люблю… Люди слишком подвержены стадному чувству.       И вот мы возвращаемся домой. Ни с чем. Я снова всех подвела. Опять… Какая же я всё-таки! Чёрт! Даже с этим не справилась. Трикси была права. А вот она-то наверняка поступила куда хотела. Везучая.

***

      — Ну-ну-ну! Что, поступила? А, сестрёнка, — да, ехидный братишка, ты-то точно порадуешься моей неудаче! Как всегда…       — Отстань, — буркнула я недовольно, силясь побыстрее пробраться в свою комнату, чтобы избежать лишних вопросов.       — Нет, не поступила, — ну, вот, мама, ты снова меня предала!       — Понятно, — на удивление, без издёвок ответил Льюис.       — Я пойду к себе.       — Удачи, — спасибо, маленький брат.       И вот я в своей обители. Моё тайное логово. Хотя, почему тайное? О нём ведь все знают. Ну, да не суть! Комната у меня простая до жути: над рабочим столом пару моих рисунков, рисовала, когда нечего было делать, на стенах плакаты с разными певцами и актёрами. Есть у меня самый любимый, он с Диланом О’Брайеном, ох, какой же он красавчик… Кхм, так вот, я самая обычная девушка с самыми обычными потребностями, чувствами и ценностями. И с самой обычной причёской. Ну, почти. Подумаешь, волосы синего цвета. Ничего страшного. Я, может быть, так себя выражаю! А вот маме с папой не понравилось, хотя маленький гадёныш был просто в восторге, или больше в шоке, не знаю.       Кстати, про отсутствие друзей я соврала. У меня есть друг. Самый главный. Его зовут Боб. Да, я назвала личный дневник Бобом, и нет, я не сумасшедшая. Просто так мне легче с ним общаться. А вообще, когда мне нужно срочно что-то написать в нём, я пишу просто «Д.Д.», это значит «Дорогой Дневник». Ах, да. Ещё я тащусь от музыки! Вот, например, сейчас я буду слушать новый альбом Эда Широна. Его плакат у меня, кстати, тоже есть.       25/08/17 «Д.Д., привет! Сегодня я летала в Сиэтл, проверяла списки поступивших. Какого было моё удивление, когда своего имени там я не нашла… А, может быть, и не удивление. Где-то в глубине души я думала, что так будет. Что может в этом мире маленькая забитая девчонка? Правильно - ничего! Вот и я ничего не могу, ведь я и есть та самая девчонка…»       — Джейд-Эмили Брауни! Ты меня вообще слышишь?       — А? Да-да, слышу, мам. Сейчас спущусь, — я вытащила наушник из уха и побрела вниз.       — Тебя Калеб ждёт. Он во дворе, — сообщила мать, а затем пошла на кухню, наверное, вечером будет что-то вкусное.       — А вы снова пойдёте в тот лес целоваться? — ах, ты, маленький паршивец! Ну ты ещё за это ответишь…       — Не твоё дело, братец! — огрызнулась я.       — Куда-куда она ходит с Калебом? — о нет, я молилась всем Богам, чтобы это осталось неуслышанным.       — Пап, он врёт. Мы всего пару раз были в том лесу, и даже не целовались, — кажется, я сейчас густо покраснела, какой кошмар!       — Да ладно, целуйтесь, — спасибо, что разрешил, пап. — но лучше не ходить в тот лес. Ты ведь знаешь, там периодически пропадают люди, а полиция всё не может их найти.       — Знаю, папа, знаю. А ты, — я повернулась на братца. — ещё ответишь. Я всё про тебя буду родителям рассказывать!       — Что всё? Ты же из дома не выходишь без Калеба или мамы, что ты можешь обо мне знать? — наглая двенадцатилетняя морда, что ты себе позволяешь?       — Смотри, Льюис, вернусь - надеру тебе зад, — я угрожающе посмотрела на брата и вышла во двор, где меня уже заждался Калеб.       Наш двор представлял собой небольшой садик из разных плодоносных деревьев, пару маленьких скамеечек, и мои любимые верёвочные качели. Именно на них, свесив ноги, сидел Калеб и дожидался меня.       — Привет, Джейд, ну, что, идём? — Калеб всегда так вдохновлял меня на безумства, что что бы он не предложил, я всегда соглашалась. Почти.       — Привет, конечно.       Мы взялись за руки и побрели в сторону леса. Это был мой любимые лес. Там я частенько любила гулять, когда была одна, а точнее - почти всегда. Но, по правде говоря, из-за историй об этом лесе, я особо далеко никогда не заходила, а вот Калеб, если верить его рассказам, постоянно плутал в нём, ища на пятую точку приключений.       Вообще, нам часто говорили, что мы не подходим. И это даже весьма обидно, но мы терпим. Я терплю… Ведь все шишки на меня. «Как ты с ней встречаешься, она же чудик! Никогда ни с кем не общается! Её лучший друг это автомат с колой!», — ну и что, что я люблю колу? Кто её не любит? Ну, а если серьёзно… Калеб действительно очень импульсивный парень, и в нашей паре он, конечно, лидер. Он всегда придумывает что-то интересное, хоть я и не всегда соглашаюсь идти туда, где много людей. Стесняюсь. Мой парень же наоборот, не прочь показать себя. Душа компании, как ни как…       — Ты взяла, что я просил? — приобняв, спросил меня Калеб.       — Естественно, — кивнула я, показав ему видеокамеру.       — Отлично. Посмотрим, что же такого страшного в этом лесу.