Невероятное очевидно.
14 апреля 2018 г. в 11:38
Приехав в отель и войдя в гостиную, Катя увидела на кресле изумительное платье из шармеза насыщенного тёмно-синего цвета. Повернув голову, она уставилась на Андрея ничего не понимающим взглядом. Видя её замешательство, Жданов подошел сзади и обнял её за талию.
— Катюш! — прошептал он, целуя её в мочку уха, — у тебя осталось не так много времени, чтобы одеться. Где-то, через полчаса, придёт стилист. Ну, а потом, я поведу тебя в ресторан «Мансарда», чтобы отметить начало нашей новой жизни. Ты ведь не возражаешь?
Она отрицательно покачала головой, повернулась и её руки автоматически поползли вверх, обвиваясь вокруг его шеи:
— Ты меня балуешь, — так же шепотом сказала она и легко поцеловала его в губы.
— Продолжай в том же духе и дальше спальни мы сегодня не продвинемся, — пробормотал Андрей, крепче прижимая её к себе.
Засмеявшись и легко освободившись из его объятий, Катя направилась в ванную. Глядя ей вслед, он с удивлением думал, как мог так долго жить без неё, без её ласковой улыбки и лучистых глаз, нежных рук и бархатных губ.
Шестикова сидела в ресторане «Мансарда», расположенном на последнем этаже делового центра Quattro Corti и недоумевала: «как её сюда занесло». Оценивающим взглядом обводя зал, отметила для себя уютный интерьер с множеством декоративных элементов, захватывающий панорамный вид на Исаакиевский собор и исторический центр города.
Было около десяти, а Жданов ещё не появился. Её стало охватывать волнение, автоматически она начала покручивать вилку в руке. К этому времени было допито заказанное белое вино, с удовольствием съедено ассорти морепродуктов на гриле. В редакциях трёх московских и двух питерских изданий ждали от неё известий. Её фотограф, шустрый малый, тусовался около шумной компании, весело отмечающей наступающие праздники, чтоб не привлекать к себе внимания. Вдруг он поднял руку и щёлкнул пальцами. Это был их условный сигнал. Елена медленно повернула голову в сторону входа.
Очаровательно улыбаясь своей даме и ведя её под руку, Андрей Жданов уверенно продвигался вслед за метрдотелем к единственному не занятому столику у панорамного окна. Скользнув взглядом по Жданову, всё своё внимание Шестикова сосредоточила на его спутнице. «Так вот Вы какая, Екатерина Валерьевна», — без доли сарказма подумала она и сама себе удивилась.
Её взору предстала привлекательная женщина, выглядевшая явно моложе своих лет, с великолепной фигурой и королевской осанкой. Длинное платье в пол, с длинными же рукавами и каплевидным вырезом, обнажающим спину до талии, придавали её образу женственность и изысканность. Волосы были приподняты и ниспадали на одно плечо пышными локонами, чтобы иметь возможность продемонстрировать спину. Вечернему наряду идеально соответствовали классические туфли-лодочки на шпильках и лаконичный и элегантный клатч. Максимум, что позволила себе Екатерина из украшений, надев платье с открытой спиной — это маленькие серёжки–пуссеты с бриллиантами и элегантный золотой браслет.
Не выпуская Жданова из виду, Елена достала блокнот и стала быстро записывать свои впечатления от встречи.
Усевшись за столик напротив Андрея, Катя с явным удовольствием обвела взглядом незнакомый интерьер и посмотрела в окно. Её взору предстало великолепное зрелище ночного Петербурга, утопающего в огнях.
«Огни ночные фонарей, свет звёзд небесных затмевали» — тихо продекламировала она.
— Катюш! — накрывая её ладонь своей рукой, позвал Жданов, чтобы привлечь внимание, — что будешь заказывать?
Она взглянула на него своим глубоким и лучистым взглядом. Их глаза встретились и время, казалось, остановилось, пока они смотрели друг на друга.
— Извините за беспокойство, пожалуйста. Вы готовы сделать заказ? — вежливо поинтересовался официант.
Андрей вопросительно посмотрел на Катю.
— Закажи что-нибудь на свой вкус, — предложила она и, добродушно улыбнувшись, добавила, — я тебе доверяю.
Заказ не пришлось долго ждать. Официант уверенным движением разлил вино по бокалам и, пожелав им приятного аппетита бесшумно удалился.
— За тебя, Катенька, — произнёс Андрей, легко коснувшись своим бокалом её и глядя в таинственную глубину её удивительных глаз. — За единственную любимую мною женщину!
Она смутилась и, опустив глаза, стала мелкими глотками пить вино.
Заказанные Ждановым блюда были восхитительны. Такого вкусного рибая Катя ещё не пробовала, нежный, сочный, он просто таял во рту. Овощи гриль, подаваемые к основному блюду и азиатский салат из морепродуктов ей также очень понравились. Неспешно поглощая пищу, Катя с Андреем вели непринуждённую беседу. Когда принесли десерт, взгляд Жданова стал более пристальным и сосредоточенным. Он взял её за руки и, поцеловав в обе ладони, прижал к своим щекам, проговорив:
— Мне так тебя не хватало всё это время. Я хочу видеть тебя рядом, засыпая и просыпаясь. А больше всего на свете я хочу дать тебе всё, что ты пожелаешь.
— Себя? — предположила Катя и увидела как ласковое и нежное выражение устремлённого на неё взгляда уступает место опаляющей страсти.
— И себя тоже, — пообещал Жданов волнующим голосом, после чего, отпустив её руки, вынул из кармана коробочку бирюзового цвета.
Внутри находилось изумительное помолвочное кольцо с бриллиантом в платиновой оправе Pear Shape от Tiffany. Екатерина растерянно посмотрела на него. В глаза бросилась необычайная грушевидная форма бриллианта и своеобразная огранка. Количество граней камня было просто не сосчитать. Она медленно перевела взгляд на Андрея.
— Катенька! — произнёс он торжественно, — я очень люблю тебя и прошу стать моей женой. Ты именно та женщина, с которой я хочу разделить свою жизнь. Ты же принимаешь моё предложение?
— Да, — прошептала она.
Он ласково, с нежной улыбкой посмотрел в её родные глаза, подёрнутые пеленой слёз и, вытащив кольцо, стал надевать его ей на безымянный палец правой руки.
Вдруг в зале погас свет, и прожектор осветил их столик. Посетители ресторана оказались свидетелями того, как мужчина надел своей спутнице кольцо и нежно поцеловал ей руку.
— Друзья, — раздался в микрофон голос администратора, — давайте аплодисментами поддержим эту замечательную пару, собирающуюся связать свою жизнь в новом году!
Вспыхнул свет. Взоры всех присутствующих были обращены к их столику. Улыбаясь и аплодируя, люди желали им счастья. Андрей встал, поклонился, Катя же помахала в зал рукой.
Шестикова никогда не была сентиментальной, но и она не осталась равнодушной к тому, что происходило в зале. «Ну, Жданов, — с изумлением думала она, — поразил! Не ожидала».
Знакомы они были достаточно давно. Ей приходилось видеть Андрея в разных жизненных ситуациях. Был момент, когда они были очень близки, она не смогла устоять перед его обаянием и ни разу не пожалела об этом. В то время она воспринимала его как красивого, избалованного женским вниманием, ловеласа, живущего от одного увлечения до другого. О нём всегда ходили слухи, как о необыкновенном любовнике, способном подарить женщине неземное наслаждение. Даже после помолвки с Кирой его отличала изменчивость симпатий и череда увлечений. Затем, на какое-то время Жданов выпал из поля её зрения, перестав посещать светские мероприятия. Пошел слух, что он расстался с Воропаевой, но и о других его романах слышно не было. Всё изменилось в один момент. Андрей превратился в прожигателя жизни, кутилу, завсегдатая баров, заканчивающего день с новой красоткой, иногда с трудом вспоминающего её имя. Елена была в шоке. Имея ещё и психологическое образование, она понимала, что тот переживает душевную травму. Свою беспомощность и бессилие перед обстоятельствами маскируя внешними проявлениями. Постепенно череда женщин сменилась более постоянными партнёршами, к которым Жданов относился равнодушно — снисходительно. Но никогда, ни на одну свою женщину, даже на Киру, он не смотрел с таким обожанием, нежностью и любовью, как сейчас смотрит на свою спутницу.
Довольно потирая руки, Елена представляла, в каком шоке завтра будет большая московская тусовка, прочитавшая написанный ею материал.
К столику, за которым сидели Андрей и Катя принесли корзину изумительных бело-голубых цветов.
— Это они, да? — с удивлением спросила она, трогая нежные лепестки. — Цветы, которые ты дарил мне при первой нашей встрече в Питере.
— Да, — довольно улыбаясь, подтвердил Андрей, — помнишь?
— Помню, — мечтательно произнесла Катя.
— Потанцуем, — предложил он и подал руку.
Катя обернулась и увидела саксофониста, стоящего возле их столика. Он заиграл Love Story — Fausto Papetti. Жданов заключил Катю в объятия, и они стали медленно покачиваться в такт музыке. Ощущение нежной обнаженной кожи спины под рукой, едва уловимый запах духов, локон, касающийся его шеи, приводили Андрея в состояние возбуждения и он понял, что теряет контроль над собой.
— Пойдём отсюда, — прошептал он ей на ухо.
Благодарно улыбнувшись саксофонисту и захватив цветы, Андрей с Катей покинули заведение. Сидя в автомобиле, он целовал её медленно и нежно, пытаясь насладиться каждым мгновением. Иногда, отрываясь на миг от её сладких губ, он шепотом приговаривал:
— Я люблю тебя… как же я тебя люблю!
Олег, осторожно ведя машину, периодически посматривал в зеркало. Он был рад за Андрея Павловича, вид которого говорил о подлинном счастье. Притормозив у отеля и посмотрев на целующуюся парочку, Хорошилов улыбнулся и, прокашлявшись, произнёс:
— Приехали, Андрей Павлович, — после чего вышел из автомобиля и медленно пошел к задней дверце.
Андрей нехотя оторвался от Катеньки и, продолжая сжимать её в своих объятиях произнёс:
— Мы обязательно продолжим с того, на чем остановились. Я буду ласкать тебя нежно и страстно, и любить безумно до утра.
Шестикова покинула ресторан сразу же после ухода Жданова. Обзвонив издательства, она сообщила им, что материал будет готов в течение часа. Статья была почти полностью написана, не хватало лишь пары абзацев о только что произошедших на её глазах событиях. Елена вывернулась сегодня наизнанку, добывая сведения о Екатерине Пушкаревой. Пришлось даже Кире позвонить. Но усилия того стоили. Она надеялась, что и фотограф не подкачал. Его фотографии станут великолепными иллюстрациями к её статье и позволят по-другому взглянуть на Андрея Жданова. Место закоренелого холостяка и сердцееда займёт человек, верящий в любовь, пронесший это чувство через года, и обретший счастье в объятиях любимой женщины.
Валера весь вечер не находил себе места, гадая о том, что в данную минуту происходит дома. Он обещал матери дать возможность поговорить с отцом без свидетелей. Ни разу за свою жизнь он не видел, чтоб они при нём выясняли отношения, а тем более ругались. Сколько времени занимают такие разговоры, Валера не знал и поэтому, после расставания с друзьями, бродил по улицам, боясь помешать им. Продрогнув и посмотрев на часы, он поразился тому, что уже так поздно.
В квартире было темно, и стояла угнетающая тишина. Создавалось впечатление, будто никого нет дома. Раздевшись и пройдя на кухню, он потянулся к выключателю.
— Не стоит, — произнёс Миша подавленно, отворачиваясь от окна, — возьми, что нужно в холодильнике и поужинай у себя в комнате.
— Что случилось? Почему ты дома? — поинтересовался сын. Ему казалось, что отец уйдёт сегодня к любовнице.
Невесело хмыкнув, Михаил не удержался от сарказма:
— Ничего не случилось. Так, пустяки. Просто жизнь рухнула.
— А может наоборот, началась? Возможно, стоит посмотреть на жизнь с другой стороны. Учесть все ошибки и постараться стать счастливым, — подытожил Валера, опираясь на косяк двери и смотря на отца.
— Вижу, ты знаешь, что Катя ушла, что она бросила меня… — разочарованно сказал Миша, — поддерживаешь её, да?
— А ты что хотел?
— Я? Я… хотел… Только меня никто не спрашивает. Она, как всегда, решила всё сама, ставя меня перед фактом, — проговорил он, отойдя от окна и садясь за стол. — Я не хотел, чтоб она уходила. Мы ведь хорошо жили…
— Да, — горько усмехнулся сын, садясь напротив отца, которого теперь хорошо видел. Глаза привыкли к полумраку комнаты. — Особенно в последнее время, имея двух жен сразу.
— Ты знаешь? — удивился отец, — откуда?
— Видел на фотографиях.
Миша опешил. Такого он не ожидал. Собирая фотографии с пола спальни после ухода жены, он поразился их интимности. «Лара била наверняка» — подумал он тогда, разозлившись на свою любовницу.
— Катя показала? — недоверчиво спросил он, — Зачем?
— Это я показал маме, чтоб она не терзалась чувством вины перед тобой. Это не она, а ты предал нашу семью, обзаведясь новой. Это не она, а ты изменял ей на протяжении нескольких лет — вспылил Валера, — а теперь ещё хочешь сделать её виноватой в распаде нашей семьи.
Миша был раздавлен хлёсткими словами сына. Опустив голову, он тяжело вздохнул и понял, что не в состоянии ничем оправдаться. Повисла давящая тишина. Молчание тяготило.
— Ладно, — успокоившись, продолжил Валера, — что бы там не произошло, вы по — прежнему остаётесь моими родителями, которых никто заменить не сможет.
Легко похлопав отца по плечу, он встал, положил себе поесть и отправился к себе в комнату. Уже выходя из кухни, обернувшись, спросил:
— Как зовут твоего сына, пап?
— Даниил, — тихо проговорил Миша, поднимая голову и осознавая абсурдность сложившейся ситуации.
Едва войдя в номер и сняв верхнюю одежду, Андрей пристально посмотрел на Катины губы, перевёл взгляд на её полузакрытые глаза и веки, окаймлённые длинными ресницами, и порывисто вздохнул. Она была слишком притягательной и сладкой. Он сжал её в руках, прижимая к стене, и стал настойчиво и страстно целовать. У Кати закружилась голова от подобных ощущений. Его язык, дразня, скользил по её нижней губе, а пальцы, уверенно, но нежно, спускались вниз по обнаженной спине. Натиск Андрея становился слишком провокационным, слишком страстным, слишком эротичным… Оторвавшись от её губ, он прошептал:
— Если бы ты только знала, как я хочу тебя…
Катины глаза закрылись, тело неосознанно подалось навстречу. С глухим стоном Андрей оторвал её от стены и, подхватывая на руки, в считанные секунды оказался в спальне. Слегка дрожащими пальцами, он настойчиво спустил платье с её плеч, и оно упало к её ногам.
Катя уже сама обнимала Андрея, прижимаясь и требуя новых ласк. Было несправедливо, что он одет, а на ней практически ничего не было. Нетерпеливые пальцы её развязали галстук, расстегнули пуговки на рубашке, скидывая ту на пол. Избавившись от одежды, Жданов бережно опустил Катю на шелковые простыни и лёг рядом, ощущая наготу и нежность её кожи. Склонившись над ней, он овладел ее ртом с такой безумной опустошительной жадностью, что она почувствовала, как его поцелуй отдается в животе, бедрах, оставляя ощущение слабости и пустоты, которая могла быть заполнена только им. Наконец, их обнаженные тела коснулись друг друга в дразнящем приглашении и безмолвном обещании. Андрей сильнее прижал любимую, в страстном порыве сделать их единение максимально полным. Его грудь прижималась к её груди, живот к животу, ноги Катерины обвились вокруг его бёдер, а руки — вокруг шеи. Её тело затрепетало от невыразимого восторга, затопляемое волнами ликующей страсти.
Затем она лежала, откинувшись на спину, Андрей же едва ощутимо целовал её, обволакивая тихими ласками и нежными словами любви. Пропуская пряди Катиных волос через свои пальцы, и слегка коснувшись лица, он проговорил:
— Мне страшно поверить, что это не сон. Я боюсь, проснувшись и открыв глаза, не увидеть тебя рядом с собой, как прошлой ночью.
Грустная улыбка коснулась её губ:
— Я не сбегу, Андрюш! Обещаю! — тяжело вздохнула Катя. — Больше я не повторю своей ошибки.
Глаза её заблестели, на ресницах задрожали капельки слёз.
— Эй, ты о чём? — затормошил её Жданов. — Ну — ка, прекрати разводить сырость!
— О прошлом. Я так перед тобой виновата! Мне…
Андрей не дал ей договорить, закрыв рот поцелуем. Чем дольше он целовал её, тем больше она успокаивалась. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он оторвался от её губ.
— Милая, родная моя! Давай оставим прошлое в прошлом, забудем о нём ради настоящего, — взволнованно проговорил Андрей, гладя Катю по лицу и заглядывая ей в глаза. — Сейчас ты — моя невеста, в скором времени жена, которую я собираюсь холить и лелеять и обязательно сделать очень счастливой.
Он нашел её руку и медленно переплёл её пальцы со своими. Приподняв их, поцеловал каждый пальчик и, лаская, провёл языком по безымянному, на котором красовалось подаренное им кольцо. Затем, наклонив голову, он стал целовать ее с такой нежностью, что Кате стоило невероятных усилий прервать поцелуй.
— Андрюш! Есть один вопрос, который до сих пор не даёт мне покоя. Мне кажется, сейчас подходящий момент прояснить его. Что скажешь?
— Если это тебя очень волнует, то, конечно, давай проясним — недоумевая, согласился он, вопросительно глядя на Катю.
— Ты ведь прощался со мной там, в офисе. Почему? Чтобы жениться на Сомовой?
— Господи, Катя-я-я! — выдохнул он, и, откинувшись спиной на подушку, на несколько долгих секунд прикрыл лицо рукой. Затем Жданов порывисто сел, опершись на спинку кровати, посадил Катю к себе на колени и, обняв, крепко прижал к груди.
— Выслушай меня! Только не делай поспешных выводов. Хорошо? — с мольбой в голосе, попросил он.
Катя согласно кивнула и приобняв Андрея, положила голову ему на плечо.
— Сомова для меня ничего не значит, так, очередная девушка для необременительных отношений. К тому же я порвал с ней незадолго до этой поездки. Никому после тебя я не говорил слова «люблю». И никого из них не рассматривал в качестве спутницы жизни. Ты мне веришь? — спросил Жданов.
— Верю! — кивнула она.
— Ты права. Когда я шёл к тебе, то думал, что это наша последняя встреча. Мы никогда не говорили о наших отношениях, так как я боялся потерять то немногое, что имел — редкие встречи с тобой. Мне казалось, что ты счастлива, и я не вправе разрушать твою жизнь. Но, встречаясь с тобой, я в глубине души надеялся, что мы всё же будем вместе. Время шло, и я понял, если я захочу когда-нибудь создать семью, мне придётся с тобой навсегда попрощаться. И лучше это сделать сейчас, пока ещё есть силы и решимость. Ты осуждаешь меня?
— За что? — недоумевая, спросила Катя, — За то, что ты решил наладить свою жизнь и создать семью? За это не осуждают, Андрюш.
— Но из-за меня мы с тобой могли больше не встретиться — с волнением проговорил он, уткнувшись в Катины волосы.
— Этого же не произошло. Видимо, судьбе было угодно соединить нас именно сейчас. Ты ведь тогда сказал о начале новой жизни. Так вот она началась, наша новая жизнь! — подытожила Катя, перекидывая ногу и садясь лицом к Андрею. Улыбнувшись, она коснулась его губ своими в мимолётном поцелуе, взъерошила волосы, прикоснувшись ладонями к его лицу, нежно погладила по щекам, едва касаясь пальцами. Андрей порывисто вздохнул, сердце его забилось так сильно, что в глазах потемнело. Катя же потёрлась щекой о его плечо, её руки ненадолго задержались на его груди, затем стали спускаться всё ниже и ниже. Андрей не выдержал. Крепко обняв Катеньку, он принялся целовать её шею, нежно гладить спину и бёдра…
Они наслаждались друг другом, даря всю любовь, нежность и страсть.
Утром, по дороге в «Зималетто», Малиновский притормозил у киоска «Роспечать».
— Ого, — присвистнул Роман, разглядывая через стекло витрины фотографию с изображением Жданова на титульной полосе одной из газет, анонсирующей статью «Невероятное очевидно», — вот это я понимаю. Молодец, Ленка!
Снимок был очень романтичным. Сделанный в профиль, он запечатлел взгляд Жданова, наполненный нежностью и любовью, обращенный к спутнице в момент одевания ей кольца. Глядя на него, так и хотелось воскликнуть — «Не может быть!», — и побыстрее открыть статью о событии, претендующим на сенсацию.
Приобретя газету, Роман развернул её на указанной странице и быстро пробежал глазами по фотографиям. То, что он увидел — впечатляло и не оставляло сомнений в достоверности происходящего. Небольшие по размеру, но качественные снимки располагались по всему текстовому блоку. Они передавали настроение и атмосферу события, описываемого в статье, несли дополнительную информацию.
Малиновский довольно улыбнулся, кинул газету на соседнее сидение, в надежде прочитать её в офисе и нехотя поехал на работу. Была пятница, 30 декабря, последний рабочий день накануне Нового года.
Миша проснулся в десятом часу утра с головной болью и чувством опустошенности внутри. Накануне, лёжа в пустой кровати, он перебирал в памяти события прошедшего дня, из-за чего только под утро ему удалось забыться беспокойным сном. Слабо и отрывочно до него стали долетать звуки, раздающиеся с кухни.
— Катя?! — полувопросительно прошептал он, быстро поднявшись с кровати и надевая домашние брюки. Зайдя на кухню, Миша увидел сына, который стоя в наушниках и подпевая на английском, варил кофе.
— Валера, ты почему не в университете, — поинтересовался он, садясь за стол и морщась от головной боли.
Кинув быстрый взгляд на отца, Валера выключил музыку, достал из шкафа таблетку нурофена и, протянув стакан воды, сказал:
— Пей!
«Прямо как Катя», — подумал Миша, и сердце его болезненно сжалось. Он тяжело вздохнул и выпил обезболивающее лекарство.
— Зачеты я все сдал заранее, экзамены начнутся только двадцатого января. Так что я свободен, — довольно проговорил Валера, наливая кофе. — К тому же, мы с ребятами сегодня летим в Финляндию, ты что, забыл?
Сын почти год мечтал посетить лапландский курорт «Ruka». Он был в восторге от рассказов и фотографий университетских друзей, которые в течение двух лет отмечали там Новый год. Кроме горнолыжного спуска его привлекал и богатый выбор развлечений — сафари на сноумобилях, ледолазание, катание на оленьих и собачьих упряжках. Ему как-то удалось уговорить Катю отпустить его с ребятами на праздники в Финляндию. Свою роль сыграл и тот факт, что он уже совершеннолетний.
— Когда твой рейс? — спросил отец. — Тебя проводить?
— Вылет в 18.00, но провожать меня не надо. Мы с мамой договорились вместе пообедать и из ресторана поехать в аэропорт. Она хочет познакомить меня со Ждановым.
— Вот как, значит, — неприятно усмехнулся Миша.
— Да ничего это не значит, — отозвался Валера, открыто глядя на отца. — Что плохого в том, что мы познакомимся, и я буду знать, что это за человек, с которым теперь будет жить моя мать? Вторую твою «жену» я же знаю.
Миша ничего не ответил, возражать было глупо. Сын, как всегда, оказался прав.
— Пойду собирать вещи, — допив кофе, сообщил Валера и покинул кухню.
Катя просыпалась. Медленно, очень медленно сон покидал её. Ресницы затрепетали, она открыла глаза и тут же встретилась с обожающим взглядом любимого мужчины.
— Доброе утро! — негромко сказал Андрей и, наклонившись, стал неторопливо целовать шею, плечи, понемногу опускаясь всё ниже и ниже, наслаждаясь мягкостью и нежностью кожи.
Сладкая нега разлилась по её телу. Издав еле слышный стон, Екатерина лизнула его плечо, едва прикусив кожу зубами.
— Кажется, мы соскучились друг по другу, — соблазнительно улыбаясь, произнёс Андрей.
Катя взлохматила его волосы, быстро поцеловала в кончик носа и выскользнула из-под одеяла.
— Эй! Ты куда? — недоумённо произнёс он и, сделав вид, что обиделся, пробормотал, — Мы так не договаривались.
— Андрюш! У нас слишком много дел и мало времени. До встречи с адвокатом осталось меньше трёх часов. Мы же ещё планировали вылететь сегодня в Москву, или ты передумал, и Новый год мы встретим здесь?
— Ты, как всегда, права — со вздохом проговорил Жданов, приподнимаясь на постели, чтобы встать.
— Тогда я в душ, а ты закажи завтрак, — с обезоруживающей улыбкой произнесла она и заторопилась в ванную комнату. Вдруг Катя резко остановилась и, развернувшись, обратилась к Андрею:
— Забыла тебе сказать, — с виноватым видом начала она, — я пригласила сына пообедать с нами по дороге в аэропорт. Он летит сегодня в Финляндию. Мне очень хотелось, чтобы вы познакомились и нашли общий язык. Ты ведь не будешь возражать?
— Конечно, не буду, — подтвердил он, — всё, что важно для тебя, важно и для меня.
Она благодарно улыбнулась и скрылась за дверьми ванной комнаты.
Пока Андрей собирал вещи, Катя приводила себя в порядок, отказавшись от дополнительных услуг. Поймав недоумённый взгляд Жданова она, смеясь, пояснила:
— Я же как-то всё время справлялась самостоятельно.
Облачившись в темный брючный костюм-двойку в сочетании с белой блузой и наложив лёгкий повседневный макияж, она принялась за прическу. Завязав высокий хвост на макушке и, беря из хвоста по небольшой прядке, Катя скручивала её в колечко, укладывала и закалывала невидимками у основания. С правой стороны у виска она оставила несколько прядей. Подкрутив их плойкой, придала причёске легкий беспорядок. Бросив на себя оценивающий взгляд в зеркало, и оставшись довольной затраченными усилиями, Катя повернулась к Жданову.
— Ну как? — поинтересовалась она, поднимаясь.
— Потрясающе, — восхищенно проговорил Андрей.
Перед ним стояла эффектная, уверенная в себе женщина.
Поздоровавшись с секретаршей президента компании и сделав ей дежурный комплимент, Роман Дмитриевич прошел в кабинет Жданова, попросив принести ему кофе. Раздевшись и расслабленно откинувшись в кресле, он с любопытством посмотрел на купленную в киоске газету. Раздался неторопливый стук, и вошла Мария, неся в руках чашку кофе, терпко-горьковатый аромат которого заполнил всё помещение. Поблагодарив её и предупредив, что Андрея Павловича сегодня не будет, Роман поднёс чашку к губам и, сделав первый глоток, с наслаждением зажмурился. Он любил то бодрящее и вместе с тем успокаивающее тепло, которое разливается по телу после чашки горячего кофе.
Получив заряд бодрости, Малиновский, вальяжно развалившись в кресле, закинул ноги на стол. Не торопясь, развернув газету, с интересом начал читать написанную Шестиковой статью.
« По воле случая и своей журналистской профессии я оказалась в ресторане «Мансарда» в Петербурге. Интервью с восходящей питерской звездой заняло неожиданно мало времени. Извинившись, мой собеседник удалился, спеша на очередную встречу, я же осталась. Меня покорил необычный интерьер заведения, разработанный миланской студией «Piuarch», много лет сотрудничающий с модным домом Dolce&Gabbana. Удивило и то, как органично сочетается элегантное и современное пространство ресторана, с великолепным видом на исторический центр города.
Доедая вкуснейшее ассорти из морепродуктов на гриле, и скользя взглядом по залу, я получила очередное подтверждение тому, что мир тесен. К единственному не занятому столику у панорамного окна шел Андрей Жданов, ведя под руку эффектную женщину. «Не модель, — с удивлением отметила я, — на вид около сорока». С изрядной долей любопытства, присущей людям моей профессии, я стала наблюдать за ними. Было видно, что знакомы они давно. Поражала непринуждённость и лёгкость общения, трепетные взгляды Жданова, их нежное внимание друг к другу. Вдруг Андрей достал небольшую коробочку и, открыв её, что-то сказал спутнице, вынимая кольцо. В это время в зале погас свет, лишь луч прожектора осветил их столик. Десятки людей, замерев от неожиданности, оказались свидетелями того, как Жданов одел кольцо на безымянный палец правой руки своей спутнице.
«Шок — это по-нашему» — вспомнился слоган одной рекламы, как нельзя лучше соответствующий моему состоянию. Зажегся свет, посетители ресторана аплодировали и выкрикивали слова поздравления, я же с изумлением взирала на Жданова. Ситуация не поддавалась моему пониманию.
«Выходит, — пыталась анализировать события я, — Андрей только что у меня на глазах сделал предложение руки и сердца своей спутнице, которая его приняла». «Не может быть, — твердил мне разум, а шестое чувство подсказывало — почему бы и нет!».
Считавшийся на протяжении ряда лет одним из самых перспективных женихов столицы, Андрей Жданов, президент и ведущий акционер модного дома «Зималетто», расстался со своим статусом закоренелого холостяка не ради какой-то модельки с кукольной внешностью, а ради зрелой женщины со сложившимися взглядами, способной понять и разделить его интересы. Кто же она такая — избранница Андрея Жданова. Знакомьтесь — Екатерина Валерьевна Пушкарева.
Екатерина родилась в семье военного. Окончив школу с золотой медалью, поступила в МГУ на экономический факультет. Красный диплом и знание языков позволили ей пройти стажировку в Германии. В профессиональной деятельности она добилась многого, сделав карьеру и став управляющей одного из Питерских банков.
Коллеги и знакомые отмечают, что Екатерина — прекрасный собеседник, понимающий тебя с полуслова, у неё великолепный тонкий ум и отличное чувство юмора. Эрудирована, хорошо разбирается в искусстве. Отличается безупречным воспитанием. У нее есть духовно-нравственные принципы, через которые она никогда не перешагнет.
До недавнего времени она состояла в браке с Михаилом Борщевым, владельцем сети ресторанов «Мармеладофф». По непроверенным данным, он изменял ей с официанткой своего же ресторана. Есть сын, Валерий, студент одного из Питерских вузов.
«Что же могло связывать такую женщину, как Екатерина с Андреем Ждановым» — задавала я себе вопрос. Ведь все знают, что он превыше всего ценит свою свободу и не спешит жениться. В течение последних нескольких лет у него были отношения с целым рядом женщин. Оказалось, не всё так просто. Человек может не спешить жениться потому, что продолжает кого-то любить. Именно это и произошло с Андреем. Как-то, давая мне интервью, он признался, что любит, что его любимая женщина не свободна. Многие, в том числе и я, расценили это как шутку, а зря.
Жданов полюбил Екатерину, когда она работала в его компании помощником президента. Она не была красавицей, не выглядела столь эффектно, как сейчас. Может быть поэтому, Кира Воропаева, бывшая в то время невестой Андрея, и не смогла рассмотреть в ней соперницу. Даже сейчас, по прошествии почти двадцати лет, она не может понять как, а главное за что тот полюбил Катю. Полюбил всерьёз и, как оказалось, на всю жизнь. Была ли эта любовь взаимной? Скорее всего, была, иначе Жданов бы так не мучился после расставания с ней. Что между ними произошло, выяснить мне так и не удалось. В итоге, Екатерина уехала в Питер, где и вышла замуж, Андрей же остался в Москве, с твердым намерением похоронить прошлое. Но любовь, как оказалось, не умерла, не утратила со временем своей прелести и притягательности.
И вот я сижу и с завистью смотрю на счастливую пару, танцующую под чарующую мелодию саксофона и убеждаюсь, что любовь всё-таки существует.
В преддверии Новогодних праздников мне хочется пожелать моим читателям — «Верьте в любовь, храните любовь и будьте счастливы».
Елена Шестикова».
Довольно улыбаясь, Роман отложил газету. Предчувствуя, какой переполох вскоре начнётся, он достал мобильный и покрутил его в руке, задаваясь вопросом: — «Выключить или нет?». Мысленно он представлял, как главные сплетницы большой московской тусовки звонят друг другу, чтобы поделиться последними новостями или же узнать подробности, вовлекая в обсуждение животрепещущей темы всё большее количество знакомых. Вдруг выражение его лица сделалось озабоченным, и он протянул руку к газете. «Что-то я упустил», — думал Малиновский, находя нужную страницу и быстро пробегая по заметке глазами.
— Боже! — вскакивая с кресла и обхватывая голову руками, вслух произнёс Роман, — Жданов его убьёт… А если не убьёт, то покалечит точно.
«Зачем? Ну зачем Шестикова написала про Борщева? — недоумевал он, нервно меряя шагами кабинет, — Может всё и обойдётся, ведь Андрей такой прессой не интересуется».
Ворвавшись в приёмную президента «Зималетто» и яростно сверкнув глазами на секретаршу, Сомова спросила:
— Где он?
— Кто? — не поняла Мария, недоумённо глядя на Ангелину.
— Жданов! Он у себя? — поинтересовалась та, и, направившись к кабинету, пообещала — сейчас я ему такое устрою.
— Эй, дамочка! — окликнула её Короткова, поднимаясь с места — притормозите. Андрея Павловича нет, и сегодня уже не будет. Вы зря пришли.
Мария обошла стол и стала перед дверью кабинета президента компании.
— Как это нет? Это он приказал вам не пускать меня? — всё больше заводилась Сомова. Глаза её стали превращаться в узкие щелки, а четко очерченные губы кривились в неприятной усмешке.
— Жданов, выходи! — практически кричала Ангелина, — Давай поговорим!
— Что за шум, а драки нет? — поинтересовалась зашедшая в приёмную Воропаева, ослепительно улыбаясь Марии и скользнув взглядом по Сомовой.
— Сейчас будет, — буркнула Ангелина.
Киру она недолюбливала. Слишком свободно та вела себя с Андреем, который многое ей позволял. Она знала, что когда-то именно Воропаева была невестой Жданова, больше никто такой чести не удостоился, до недавнего времени, если верить желтой прессе.
— Андрюша у себя? — обратилась Кира к секретарше.
Ответить той не пришлось, так как дверь президентского кабинета открылась, и на пороге показался Роман Дмитриевич Малиновский.
— Какие люди, — широко улыбаясь, произнёс он, подходя и целуя руки дамам, — Что у вас тут происходит?
— Ром, Андрей что, ещё не появлялся? — удивилась Кира.
— Нет, он в Питере задержался, будет только пос…
— Что? — взвизгнула Сомова, перебивая Малиновского, — Ты хочешь сказать, что всё это правда?
Быстро сообразив, о чём идёт речь, Роман, ухмыльнувшись, пожал плечами.
— Что правда? — переводя взгляд с Малиновского на Ангелину, недоумённо спросила Воропаева.
Та, достав из сумочки газету и бросив её на стол секретарю, произнесла:
— Вот, полюбуйся!
Затем, повернувшись к Роману Дмитриевичу, надменно спросила:
— Ты действительно уверен в том, что Жданов обручился с какой-то там Пушкаревой?
— Да, — с улыбкой произнёс Малиновский, — он мне сам вчера сообщил об этом, когда мы разговаривали по телефону.
— Надо же, — услышали они потрясённый голос Киры, — он всё-таки добился своего.
Она с недоверием рассматривала снимки вчерашнего мероприятия. Затем, переведя взгляд на автора, ехидно усмехнулась:
— Шестикова! И как ей только это удаётся, быть всегда в курсе событий? Я весь вечер голову ломала, с какой целью она меня о Пушкаревой спрашивала.
До Ангелины только сейчас стало доходить понимание того, что прочитанная ею информация в газете — правда. Сначала она решила, будто таким образом Жданов пытается от неё избавиться. Когда десять дней назад он пришёл и буднично так сообщил, что им надо расстаться, так как их отношения изжили себя, она ему не поверила. Подумав, что Андрей на неё разозлился из-за очередного интервью и, рассудив что, успокоившись, он обязательно вернётся, она особо не переживала. Но, видя серьёзное и потрясённое лицо Воропаевой, истерически рассмеялась, вопрошая:
— Как он мог меня променять на неё? Меня — молодую, красивую на эту старуху?
— Ты просто самоуверенная идиотка, — язвительно сказала Кира, оторвавшись от газеты и бросив ту на стол. — Таких как ты в одном только «Зималетто» хоть пруд пруди и заметь, все как на подбор молодые и красивые. Чем, кроме этих качеств ты ещё можешь похвастаться? Ничем! А Екатерина Валерьевна, как оказалось, уникальна. Из-за неё Андрюша, вот уже практически двадцать лет без сожаления расстаётся со всеми подряд, несмотря ни на что.
Взбешенная Сомова смотрела на Киру так, как будто хотела испепелить взглядом. Вдруг Воропаева весело рассмеялась.
— Ром, ты присутствуешь при историческом событии. У дверей кабинета Жданова сошлись первая и последняя брошенные им ради Пушкаревой женщины.
— Ты уверена? — зло спросила Ангелина.
— Более чем, — ответила та с издёвкой, — так что не питай напрасных иллюзий.
Обведя присутствующих надменно-холодным взглядом и гордо вскинув голову, Сомова удалилась.
Роман, с интересом наблюдавший за словесным поединком женщин, открыл дверь в кабинет и спросил у Киры:
— Войдёшь?
— Нет! Извини, я сейчас не настроена на беседу.
— Как знаешь, — проговорил он и скрылся за дверьми.
Постояв с минуту в задумчивости, Кира повернулась к Маше. Шокирующе-потрясенный вид секретарши позабавил Воропаеву. Водя по строчкам пальцем, та внимательно читала газету.
Внезапно тишину кабинета нарушил телефонный звонок.
— Приёмная президента компании, здравствуйте — на автомате произнесла Мария, поднимая трубку. — Андрея Павловича нет, и сегодня не будет. Всего доброго.
Не успела она её положить, как телефон зазвонил вновь.
«Началось» — с усмешкой подумала Воропаева и, прихватив газету, покинула приёмную. Войдя в свой кабинет, и удобно устроившись на диване, Кира не торопясь стала читать статью, параллельно рассматривая фотографии.
В ресторане «Мармеладофф» вовсю шло обсуждение обручения жены, как оказалось бывшей, Михаила Алексеевича с «потрясающим представителем мужского рода» Андреем Ждановым. Так его охарактеризовала Людмила, ворвавшись в ресторан и размахивая газетой. Женская половина заведения сошлась во мнении, что Екатерина Валерьевна только выиграла от того, что поменяла мужа, к тому же неверного. Жданов гораздо богаче, красавец, каких поискать и, судя по статье, давно её любит. Всех интересовал вопрос, кто из персонала ресторана является любовницей хозяина заведения.
— Петь, как считаешь, кто это может быть? — спросила Людмила, подходя к бармену.
— Каринка, кто же ещё. Она женщина молодая, яркая, привлекательная, к тому же незамужняя и без детей.
— Вряд ли, — выразила сомнение та.
Будучи не глупой и к тому же наблюдательной, сопоставив некоторые факты, Людмила предложила:
— А давай поспорим. Я думаю, что это Ларка.
— А давай, — согласился Пётр, — если кто из нас выиграет, получает бутылку хорошего шампанского к празднику. Согласна?
— Вполне, — довольно кивнула та.
Глядя, как Лара вымученно улыбается и старается держаться подальше от разговоров, Людмила всё больше убеждалась в правильности своей догадки.
К двенадцати часам в ресторане появился Борщев. Он был мрачен, его губы были сжаты в тонкую полоску и весь вид не предвещал ничего хорошего. Сообщив администратору, что к часу дня он ждёт посетителей, направился к себе в кабинет. Персонал, усердно делая вид, что работает, втайне следил за ним. Проходя через один из залов и окинув взглядом помещение, Михаил Алексеевич громко сказал:
— Лара! Зайдите ко мне в кабинет, немедленно.
Людмила с победоносной улыбкой подошла к барной стойке.
— Ну, что я тебе говорила?
— Это ещё ничего не доказывает, — с сомнением проговорил Пётр, — Давай подождём, не будем делать поспешных выводов.
— Как хочешь, — чуть заметно пожала та плечами и добавила — вот увидишь, я всё равно окажусь права.
Плотно закрыв за Ларой дверь, Миша подошёл к столу и тяжело опустился в кресло. Понизив голос до злого шепота, он раздосадовано воскликнул:
— Ты с ума сошла! Зачем ты послала эти фотографии Кате?
— А что мне оставалось делать? — начала заводиться Лара, усевшись напротив — больше двух лет ты обещаешь принять какое-то решение, но, под разными предлогами не делаешь этого. Я просто раскрыла глаза твоей жене на ваш идеальный брак. Надоело слышать, какая вы «удивительная пара». Муж шляется налево, а жена-курица этого не видит. Кругом сплошное враньё и лицемерие.
— А ты, значит, правильная. Тебя, оказывается, совесть замучила от того, что спишь с чужим мужем, безбедно живёшь за его счет.
— Я пытаюсь построить своё счастье доступными мне методами. И мне плевать, если кому-то что-то не понравилось. Почему я должна заботиться о чувствах чужих мне людей?
— Но мне они не чужие! — со злостью сказал Борщев и ударил кулаком по столу. — Твои фотографии попали не к Кате, а к сыну, у которого я и так особым авторитетом не пользовался, а теперь и подавно в его глазах упал ниже плинтуса. Валера показал их матери, чтоб она не испытывала угрызений совести, уходя от меня к Жданову.
После его слов в кабинете воцарилась угнетающая тишина. Обхватив руками голову и уткнувшись взглядом в стол, Миша задумался. Прежнюю семью он потерял. Конечно, во многом он сам виноват, и исправить ничего уже нельзя. Предстояло решить, хочет ли он связать свою жизнь с Ларой или ограничится признанием отцовства. К ней он не испытывал такой любви, как к Кате. Не появлялось желание оберегать, защищать, проявлять свои лучшие качества. Их соединила и по сей день соединяет страсть. Хватит ли этого для того, чтобы построить что-то стоящее.
Подняв голову, он наткнулся на её внимательный взгляд.
— Что ещё? — безразлично спросил он.
— В ресторане с утра обсуждают твою жену со Ждановым и гадают, кто из персонала является твоей любовницей, — с плохо скрываемым ехидством проговорила Лара.
— Что? — побледнев и вытаращив глаза, воскликнул Миша, вставая, — откуда они узнали?
— Из газет. В статье подробно описывается, как романтично Жданов сделал твоей жене предложение руки и сердца вчера в ресторане «Мансарда». А также упоминается, что по непроверенным данным её бывший муж, то есть ты, изменял ей с одной из официанток своего ресторана. Кстати, я к этому отношения не имею.
— Боже! — пробормотал Миша, опускаясь в кресло. Вздохнув, он запустил руки в волосы, провёл по ним и замер на мгновение, держась за голову, — ну почему это случилось именно сейчас?
Он понял, насколько осложнится его жизнь в ближайшее время. Друзья, коллеги, партнёры по бизнесу станут интересоваться, что у них с Катей произошло, почему они расстались, правда ли, что он изменял своей жене. Зададут множество вопросов, на которые он не готов отвечать. «Может сразу пресс-конференцию собрать» — зло подумал он.
— Миша, — услышал он голос Лары, доносившийся как будто издалека, — Нас сегодня Данька ждёт. Я обещала, что мы вместе заберём его и устроим новогодний праздник.
В её голосе послышались слёзы и уязвимость, которую Миша никогда не видел прежде. «Ребёнок не должен страдать из-за проблем взрослых» — подумал он и печально улыбнулся.
— Не переживай, — сказал Борщев, беря Лару за руку, — поедем за Даней после моей встречи с адвокатами.
Несколько долгих секунд он всматривался в её лицо, потом, щёлкнув пальцем по носу проговорил:
— Сегодня напишешь заявление на увольнение, — видя, что она пытается что-то сказать, приложил палец к её губам, — и не спорь.
Перегнувшись через стол и поцеловав его в щёку, Лара направилась к выходу, но Миша её окликнул. Развернувшись, она вопросительно посмотрела на него.
— Купи мне эту чертову газету и побыстрее, пожалуйста.
Отъехав от отеля и направившись в сторону ресторана «Мармеладофф», Жданов решил включить телефон, отключенный накануне вечером. Тот стал подавать непрерывные сигналы — оповещения о пропущенных звонках. Андрей в растерянности посмотрел на Катю.
— Какой ты у меня востребованный мужчина, — проговорила та с улыбкой.
Глядя на экран телефона, на мелькающие номера, Андрей недоумевал:
— Что им всем от меня надо? Не понимаю.
Вдруг зазвучала мелодия вызова, и на экране отобразился номер Эллады Юрьевны, хорошей знакомой родителей Жданова. От потрясения он на мгновенье онемел и был не в силах даже выругаться. В мозгу промелькнула мысль — «Зачем я понадобился старой сплетнице?».
Катя наблюдала за сменой эмоций на лице Андрея. За считанные секунды потрясение сменилось лёгким раздражением, затем яростью. Выключив телефон, он отбросил его от себя и ненадолго прикрыл глаза.
— Андрюш! Что ты так нервничаешь? — пыталась успокоить Жданова Катя, нежно проведя рукой по его лицу и очертив контур губ.
Перехватив её руку и быстро поцеловав ладонь, он покаянно произнёс:
— Извини! Просто я не понимаю, что происходит и это выводит меня из себя.
Олег притормозил у обочины и, обернувшись к Жданову проговорил:
— Я, кажется, догадываюсь, в чем дело. Если Вам звонят малознакомые люди, бывшие друзья, с которыми Вы не общались достаточно давно, значит, они хотят получить от Вас информацию, или подтверждение какой-то информации. Скорее всего, появилась новая статья в прессе, не рядовая, а что-то претендующее на сенсацию, касающаяся Вас.
— Сомова… — с раздражением произнёс Андрей, — и почему ей неймётся? Ведь ясно было сказано, что между нами всё кончено.
— Давай не будем спешить с выводами, — обратилась к нему Катя, — мы обязательно всё выясним потом, а то я на встречу с адвокатами опоздаю.
Жданов, кивнув Олегу, обнял её и, поцеловав в лоб, произнёс:
— Не волнуйся. Без нас всё равно не начнут.
— Что значит без нас? Ты что, собираешься пойти со мной? — удивилась Катя.
— Конечно. Я никому не позволю расстраивать тебя, затягивать бракоразводный процесс…
— Нет! — категорически заявила она, отстраняясь от Андрея, — это исключено!
— Ну, почему? — непонимающе глядя на неё, спросил он.
— Это — наше с Мишей личное дело, касающееся нас двоих…
Всю дорогу до ресторана Олег с улыбкой наблюдал за спорящей парой. Андрей Павлович до последнего не сдавался, но все его аргументы Екатерина Валерьевна с лёгкостью парировала. В итоге они пришли к компромиссу: Андрей Павлович подождёт Екатерину Валерьевну в зале ресторана, встреча с адвокатами пройдёт без него.
Едва войдя в зал, Хорошилов заметил, как почти все присутствующие с любопытством повернули головы в их сторону. Он почувствовал себя неуютно, на мгновенье в душу закралось нехорошее предчувствие. «Что-то должно произойти», — подумал Олег.
— Подождите меня здесь, — с улыбкой произнесла Катя, указывая на столик у окна. Легко поцеловав Жданова в щёку, попросила — не скучай, я быстро.
Удаляясь в сторону кабинета хозяина заведения, она распорядилась насчет кофе своим гостям.
Садясь за указанный Катей стол, Андрей всем своим видом демонстрировал недовольство. Не зная, чем себя занять и как отвлечь мысли от проходящей сейчас встречи, он стал смотреть в окно. За окном сверкало зимнее солнце, кружились невесомые снежинки, укрывая землю свежим декабрьским снегом. Слегка покачивались ветви деревьев, осыпая прохожих искрящимся инеем. Укутавшись в мягкие и теплые шарфы и спеша по своим делам, те не замечали окружающего их зимнего пейзажа.
— Андрей Павлович, — позвал его Олег, — кофе будете?
Отвернувшись от окна, он наткнулся на услужливо-любопытный взгляд официантки. Поставив чашки с кофе на стол, она спросила:
— Ещё что-нибудь желаете?
— Нет, спасибо, — поблагодарил он, едва заметно улыбнувшись.
Автоматически сделав глоток, Андрей поразился необыкновенному вкусу напитка. В дальнейшем, он пил его не спеша, вдыхая аромат и наслаждаясь вкусовыми оттенками. Чашка кофе взбодрила, вернула хорошее настроение. Осматривая зал, Жданов увидел на соседнем столе кем-то забытую, свёрнутую трубочкой газету. Привстав со стула и потянувшись, он взял её, в надежде хоть чем-то занять время, пока Катя отсутствовала. Быстро пробежав глазами заглавия некоторых статей, Андрей уставился на снимок. Увиденное поразило его до глубины души. Перед взором промелькнули события вчерашнего вечера, проведённого в «Мансарде». Открыв страницу, указанную под снимком, он изумился тому, что статья о нём оказалось только одной публикацией на полосе. Удивляло количество и качество фотографий. Найдя имя автора, Жданов хмыкнул: — «Кто же ещё, конечно — Шестикова». Теперь стали понятны телефонные звонки.
Пододвинув газету Олегу, он поинтересовался:
— Что скажешь?
Окидывая взглядом снимки, Хорошилов перевёл взгляд на Андрея Павловича.
— Была женщина, сидевшая чуть в стороне от Вас. Меня ещё поразил тот факт, что она одна, никаких дополнительных приборов на её столе не было. Время от времени, она обводила взглядом зал, иногда что-то записывала в блокноте.
— А фотограф? Ведь с ней должен был быть фотограф. Такие снимки на мобильный не сделаешь. Чувствуется рука профессионала.
— Фотограф был с компанией, расположившейся в центре зала и отмечающей наступающие праздники. Шумные молодые люди, часто фотографировались группами и по одному, делали селфи. Я и подумать не мог, что вместо них он Вас фотографирует, — расстроенно проговорил Олег.
— Ладно, разберёмся, всякое бывает — примирительно сказал Жданов, подумав про себя: «Ну, Шестикова! Вот зараза!».
Андрей не мог понять, откуда Елена могла узнать о ресторане. В такие совпадения он не верил, чтобы она там не писала. Кто ещё, кроме Малиновского мог об этом знать? «Никто, — ответил сам себе Жданов, — значит Роман! Но зачем?».
Заинтересовавшись, что же такого Ленка написала, что все всполошились, Андрей углубился в чтение.
Встреча с адвокатами и юристом подходила к концу. Упрощало то, что никаких препятствий для расторжения брака не было. Супруги обо всём договорились заранее, вели себя корректно и подчёркнуто вежливо. Даже если какие-то претензии друг к другу у них и были, в открытую они их не высказывали. Когда все необходимые бумаги были подписаны, представители Фемиды покинули помещение. Катя тоже стала собираться.
— Довольна? — спросил Михаил, окидывая её неприятным взглядом.
— Ты это о чём? — не поняла она.
— Ну как же! Романтический вечер, кольцо с бриллиантом, танцы под саксофон, — пренебрежительно проговорил он.
Вызывающе улыбнувшись и опершись о стол руками, Катя в упор посмотрела на своего почти уже бывшего мужа.
— Вижу, ты в курсе. Конечно, довольна. Скажу больше — я просто счастлива. Одного понять не могу, откуда ты-то об этом знаешь? Моя жизнь тебя теперь не касается.
— Жданов твой был и, видимо, остается любимцем прессы. Вот, полюбуйся — Борщев выдвинул ящик стола и, вынув оттуда газету, кинул её практически бывшей жене.
Катя взглянула на снимок и улыбнулась, подумав: — «Так вот почему Андрею звонят. Странно, что мой телефон молчит». Покопавшись в сумочке и вытащив мобильный, она с облегчением вздохнула, тот, оказывается, был разряжен.
— Борщев! — раздался грохот и разъярённый рык Жданова, от которого бывшие супруги оба вздрогнули.
Вздохнув и подумав, что лучше выйти, Миша поднялся из-за стола и направился в зал. Он надеялся избежать встречи со Ждановым, предполагая, что ничем хорошим это не кончится. «Видимо, не судьба» — горько усмехнулся он про себя.
«А Ленка хорошо подготовилась», — подумал Андрей, читая статью. Вдруг он застыл, глядя в одну точку, кровь отхлынула с потрясённого лица, руки стали сжиматься в кулаки.
— Придушу гада, — зловеще прошептал он и порывисто встал, с грохотом опрокинув стул. — Борщёв!
Громогласный рык Жданова заставил присутствующих с испугом уставиться на него.
— Андрей Павлович! — ничего не понимающий Хорошилов схватил его за руку.
— Олег, я тебя прошу, не вмешивайся — произнёс Жданов, стряхивая его руку и, увидев соперника, быстро направился в его сторону.
Подойдя, он схватил Михаила за грудки и с силой встряхнул пару раз.
— Как ты посмел изменить Катеньке? Она ведь тебе доверяла, вывела тебя в люди, сделала из поварёнка бизнесмена — зло выговаривал он тому, продолжая его удерживать.
Охранник хотел прийти на помощь своему шефу, но его блокировал Хорошилов.
Задержавшись в кабинете и войдя в зал в тот момент, когда Жданов что-то объяснял её мужу, вцепившись в его пиджак, Катя, оценив обстановку, бросилась к Андрею, недоумевая, что же могло произойти.
— Андрюш! Не стоит. Отпусти его, — попросила она, взяв его за руку.
Какое-то время тот стоял молча и неподвижно, буравя соперника ненавидящим взглядом. Затем, с издевательской улыбкой отпустив Мишу, выставил руки вперёд в примирительном жесте.
— Как скажешь, любимая — проговорил он, накрывая её руку своей ладонью, пристально глядя на Катиного мужа.
Поправляя одежду, тот подумал: «Ещё легко отделался».
— И кто же она, — посмотрев на Борщева, спросил Андрей, — женщина, ради которой стоило рисковать семьёй?
Не успела Катя удивиться, откуда он узнал о неверности её мужа, как услышала ясный женский голос:
— Эта женщина я.
По залу раздался общий вздох удивления, распавшийся на еле слышный гул шепотков. Повернувшись на звук голоса, Жданов потрясенно произнёс:
— Лара? Надо же, какой сюрприз. А мир действительно тесен.
— Неприятный, я полагаю, — надменно посмотрев на него, проговорила та.
Жданов лишь безразлично пожал плечами.
— Вы что, знакомы? — недоверчиво глядя на Андрея, поинтересовалась Катя.
— Так, поверхностно, по стечению обстоятельств.
— Только не говори мне что …
— Катенька, как ты могла такое подумать? — обиженно произнёс он, — я тут совершенно не причем.
— Тогда кто? Малиновский!
Он улыбнулся и кивнул головой, подтверждая тем самым её догадку. «Бедный Миша! У него не было шансов устоять», — подумала Катя. Работая в «Зималетто», она часто слышала, как девушки — модели обсуждали Андрея с Романом. Из их разговоров она поняла, если Роман встречается с кем-то больше двух раз подряд, то он обучает неискушенных «науке любви».
Лару задело пренебрежительное отношение к ней этих двоих, и она решила «уколоть» Екатерину Валерьевну.
— Оказалось, я достойна того, чтобы ради меня бросить твою обожаемую Катеньку — громко заявила она, глядя в упор на Жданова.
«Почему Бог обделяет некоторых женщин мозгами и умением держать свой язык за зубами» — с тоской подумал Миша, видя изменившееся выражение лица своего соперника.
Медленно растягивая губы в скептической улыбке, Андрей спросил:
— Неужели бросил? — и, повернув голову в сторону Борщева, смерил того уничтожающим взглядом, — Вряд ли!
Затем, обратившись к Ларе, продолжил:
— Иначе ты бы не стояла сейчас передо мной в форменной одежде официантки.
Несколько раз моргнув, и не придумав достойного ответа на реплику Жданова, Лара, закусив губу отвернулась.
Андрей обнял Катю, приподняв рукой её лицо, заглянул в доверчивые глаза и слегка охрипшим голосом произнёс:
— Нам пора, — после чего едва коснулся её губ своими.
У наблюдавшего за ними Миши руки самопроизвольно сжались в кулаки, он чуть не задохнулся от нахлынувшей боли, раздирающей душу. Ему хотелось крикнуть — «Не прикасайся к моей жене», — но он понимал, что потерял все права на Катю, подписав документы на развод. Пытаясь успокоиться, он стал медленно считать до десяти, контролируя свои вдохи и выдохи.
Осознав, что больше нет никаких препятствий для совместного будущего с Катей, Андрей с улыбкой посмотрел на своего бывшего соперника.
— Прощай, Борщев! — произнёс он. — Жизнь всё возвращает на круги своя. В итоге, каждый получает то, что заслуживает. Я — Катеньку, ты — официантку.
Затем, обратившись к Хорошилову:
— Олег, мы уходим! — Андрей с Катей покинули ресторан.
В зале установилась мёртвая тишина. Все присутствующие с интересом разглядывали хозяина ресторана с его любовницей.
— Лара, иди в мой кабинет, я сейчас подойду, — проговорил Михаил Алексеевич.
Дождавшись, когда за ней закрылась дверь, Борщев обратился к персоналу:
— Я не потерплю ни сплетен, ни обсуждения так заинтересовавших вас событий, связанных с моей личной жизнью. Услышу или узнаю что-нибудь подобное, уволю к чертовой матери. Это же касается и общения с прессой. Надеюсь, всем понятно?
Подозвав администратора и шепнув тому что-то на ухо, они прошли в кабинет владельца заведения.
— Глеб, — обратился Михаил к своему помощнику, — Лара в ресторане больше не работает. Она уволилась по собственному желанию. Да, в одном из залов сегодня должен пройти корпоратив работников Катиного банка. Переведи Людмилу обслуживать другой зал, так как она патологически не способна держать язык за зубами. Я появлюсь около десяти вечера или чуть позже.
— Не переживайте, всё будет в порядке, — заверил тот и скрылся из вида.
— Лара, Лара, — глубоко вздохнув, проговорил Миша, с грустью посмотрев на свою любовницу — Кто тебя за язык-то тянул? Все бы и так всё узнали со временем… Ладно, поехали за сыном.
Проходя через один из залов и подотстав от Борщева, она, демонстративно подняв руку, кинула свой форменный фартук на ближайший столик и, обведя всех победным взглядом, гордо направилась к выходу.
Подъехав к ресторану Hitch, что на Московском проспекте, Андрей с Катей вошли внутрь. В глаза бросился урбанистический стиль заведения, с бетонной стойкой, дубовой массивной столешницей, изысканными светильниками. Повсюду были развешаны огромные плазменные экраны. В интерьер отлично вписывались уютные диванчики ярких оттенков, стены, обшитые деревянными панелями, панорамные окна.
За столиком у одного из окон, спиной к ним сидел Валера и задумчиво рассматривал голубя, чинно расхаживающего по тротуару. Подойдя к сыну, Катя тронула его за плечо. Повернув голову и улыбнувшись матери, он быстро встал и в упор посмотрел на Жданова.
— Валера, познакомься, это мой … — на мгновение Катя запнулась, не зная, как представить Андрея.
— Будущий муж, — продолжил тот, открыто улыбаясь, и протянув руку, представился — Андрей Павлович.
— Валерий, — произнёс он, ответив на рукопожатие.
Рассевшись, все углубились в изучение меню. Катя с Андреем тихо переговаривались, обсуждая, что лучше заказать, Валера незаметно за ними наблюдал. Со стороны они производили впечатление любящей пары, относясь друг к другу предупредительно и нежно.
Так как Hitch зарекомендовал себя как мясной ресторан, мужчины заказали филе миньон с картофелем «Айоли», Катя же предпочла морепродукты, остановившись на нежно пропеченной крабовой массе в соусе голландез с оранжевыми перчиками. Отказавшись от алкогольных напитков, попросили лимонный фреш. Наслаждаясь пищей, Андрей с Валерой время от времени перебрасывались короткими фразами. Понимая, что им нужно пообщаться, Катя встала и, сказав:
— Я отлучусь ненадолго, — удалилась в сторону дамской комнаты.
Отложив столовые приборы, и слегка откинувшись на спинку дивана, Андрей произнёс:
— Думаю, ты хотел бы поговорить со мной о матери. Спрашивай, что тебя интересует, я готов ответить на все твои вопросы.
— Вы действительно любите маму или просто стремитесь увести её у более удачливого соперника — моего отца? — спросил Валера, намеренно упомянув о Михаиле.
— Я её действительно люблю, и люблю давно. Я слишком поздно понял, как она мне дорога. До неё я никого не любил, так влюблялся, поэтому не сразу осознал это. Я был эгоистичен, моё поведение было продиктовано условностями высшего общества. Говоря Кате о любви, я скрывал свои чувства ото всех. К тому же, у меня в то время была невеста, и родители настаивали на моей женитьбе.
— Но Вы так и не женились, почему? — заинтересовался Валера.
— Я не любил Киру. К тому времени, когда появилась Катя, у меня к невесте никаких чувств уже не было. Мы долго делали вид, что всё в порядке, хотя всё хорошее у нас осталось в прошлом, — произнёс Жданов изменившимся голосом. Чувствовалось, ему неприятно об этом вспоминать.
— Вдруг окажется, что Ваши чувства к моей матери — это не любовь, а уязвлённая гордость. Уйдя, она стала для Вас недоступна, некий «запретный плод, который сладок». Возможно, через какое-то время Вы поймёте, что это не то, к чему Вы стремились. И что тогда?
— Знаешь, Валера! Когда человек действительно любит, он старается сделать всё для любимого, даже в ущерб себе. Мы с Катей общаемся более тринадцати лет. За всё это время я ни разу не предпринял попытки сблизиться с ней, ни разу не заговорил о любви. Я искренне считал, что она счастлива, и не собирался её счастье ничем омрачать. Но, как сказал Ларошфуко: «Никаким притворством нельзя ни скрыть любовь там, где она есть, ни высказать ее там, где ее нет». Катя догадалась о моих чувствах и перестала скрывать свои собственные. И я более чем уверен, то, что мы испытываем — это настоящее.
Андрей искренне улыбнулся Валере. Он видел, как тот волнуется за мать, в чем-то даже ревнует. Ему хотелось успокоить этого уже достаточно взрослого парня, но как это сделать, он не знал.
— И каковы Ваши планы? — серьёзно глядя на Жданова, поинтересовался тот.
— Как только Катенька получит документы о разводе, мы сразу же подадим заявление в ЗАГС. Я намерен не просто жениться на твоей матери, но и обвенчаться с ней, сделать её самой счастливой женщиной на свете.
Валера печально хмыкнул
— Мой отец тоже обещал…, но не осчастливил.
— С некоторых пор я стараюсь не давать пустых обещаний. Они, как бумеранг, больно ударяют по тебе же, усложняя жизнь. У меня есть всё возможное для счастья твоей матери: любовь, нерастраченная нежность, душевная теплота, материальная обеспеченность. Я готов сделать всё, ради её счастья.
— Я буду только рад этому, — несколько секунд спустя проговорил Валера.
Они сидели молча, каждый в этот момент думал о своём, и постепенно за столом воцарилась неловкая тишина. Затем Андрей спросил о Финляндии, вовремя вспомнив, что Валера летит туда на новогодние праздники. Борщев младший, всё более увлекаясь, стал рассказывать о том, что ждёт его в этой стране, где бы он хотел побывать, что испытать.
Катя, подходя к их столику, с удовольствием заметила, как по-доброму общаются между собой её любимые мужчины.
Простившись с Валерой в зале ожидания аэропорта и, взяв с него обещание из Финляндии прилететь к ним в Москву, Катя с Андреем отправились на посадку. Удобно устроившись в кресле самолёта и приготовившись к перелёту, Катя вытащила газету.
— Ого! Откуда она у тебя появилась? — непонимающе посмотрел на неё Жданов, брови которого вопросительно изогнулись.
Она улыбнулась ему и со смешком проговорила:
— Миша был так впечатлён описываемыми в газете событиями, что загорелся желанием и со мной поделиться данной информацией.
Андрей весело хмыкнул, потёр переносицу и предложил:
— Почитаем, что о нас пишут…
Всё время перелёта они обсуждали статью, делились впечатлениями, рассматривали фотографии…