Никогда не поздно стать счастливой

      Москва встретила их шквалистым ветром и обильным снегопадом. Получив багаж, Андрей с Катей покинули здание аэропорта. Оказавшись на улице, их накрыл порыв ветра, осыпавший мокрым снегом. Ощущение было не из приятных. Соприкоснувшись с кожей, снежинки таяли, стекали по лицу и волосам тонкими струйками, попадая за воротник и вызывая дрожь по всему телу.       Непроглядная снежная стена затрудняла передвижение и видимость, из-за чего автомобиль Жданова двигался медленно. Мешало и налипание мокрого снега на стекло. Олегу приходилось периодически выходить и счищать снег, чтоб улучшить обзор, так как снегоочистители не справлялись. До квартиры Жданова, на Мосфильмовской улице, добирались долго.       Поднявшись на десятый этаж и открыв дверь, Андрей, многозначительно улыбаясь, подхватил Катю на руки и шагнул через порог. Затем, прильнул к губам нежным, умопомрачительно сладким поцелуем. — Добро пожаловать домой, — проговорил он чуть охрипшим голосом. — Звучит многообещающе, — взволнованно произнесла Катя, соскальзывая с его рук. Сняв верхнюю одежду, она с интересом посмотрела вокруг.       Прихожая, в которой они находились, была выдержана в черно-белых тонах. Справа располагался зеркальный встроенный шкаф-купе, напротив которого, у стены стоял небольшой мягкий диван. На аккуратной навесной тумбе красовалась интересная фигурка-подставка для ключей. В глаза бросились необычные настенные часы-домино. Катя даже прикусила нижнюю губу, пытаясь понять, как по ним определить время. Через несколько секунд её лицо озарила понимающая улыбка. Часам и минутам соответствовало количество точек, светящихся на трёх костяшках.       Мягко обняв Катю за плечи, и немного подтолкнув вперёд, Андрей предложил: — Пойдём, я устрою тебе экскурсию по квартире.       Оказавшись в достаточно широком холле, Жданов, указал жестом на помещения. — Как видишь, заблудиться тут негде. Отсюда можно попасть в любую комнату, — с довольным видом проговорил он, и, взяв Катю за руку, повёл осматривать свою жилплощадь.       В квартире Андрея была просторная гостиная, отделённая от кухни барной стойкой и навесными светильниками, кабинет, две гостевые комнаты, две ванные комнаты, совмещённые с туалетом и вдобавок имеющие душевые кабинки, спальня. Вся квартира, как поняла Катя, была выдержана в современном стиле хай-тек. «Именно его, если верить публикациям, — подумала она, — выбирают успешные люди, ценящие время и стремящиеся подчеркнуть свой статус».       Заканчивалась экскурсия в спальне хозяина. Едва войдя в комнату, Андрей взволнованно поинтересовался: — Что скажешь? Если тебе не понравилось, можно всё переделать. — Шикарно! — утопая ногами в густом ворсе напольного покрытия, проговорила Катя. — Эта квартира очень подходит тебе, Андрюш! При внешней брутальности отделки и кажущейся холодности интерьера, находиться здесь уютно и комфортно.       Как и всё увиденное до этого, спальня произвела на Катю благоприятное впечатление. Удобная и стильная, она была выполнена в светло-серых тонах с контрастной черной мебелью. Напротив входа располагалось огромное, во всю стену окно с римскими шторами. Пара светильников из прозрачного стекла у изголовья кровати давали тусклый рассеянный свет, создавая интимную обстановку. На противоположной от кровати стене висела средней величины черно-белая картина. Подойдя к ней поближе, чтобы рассмотреть, Катя замерла на какое-то время, затем резко обернулась к Жданову. — Это я? — спросила она, посмотрев на Андрея округлившимися от изумления глазами.       Сначала только тень улыбки скользнула по его губам. Затем, подойдя к ней и широко улыбнувшись, Андрей прошептал: — Конечно! Есть только одна женщина, которую я хотел бы видеть в своей спальне, и эта женщина — ты!       Жданов включил светодиодную подсветку. Теперь можно было рассмотреть изображение во всех подробностях.       Катя была изображена сидевшей в пол-оборота на краю кровати, заложив ногу за ногу. Волосы её были забраны в небрежный полурассыпавшийся пучок. Руками она придерживала соскользнувший с плеч пеньюар, который, обнажив спину, задержался чуть выше поясницы. Сквозь его тонкую ткань просматривались очертания груди. Весь её облик говорил об изяществе и соблазне.       Андрею отчаянно захотелось обнять Катю, коснуться её нежных губ, ощутить под руками изгибы её стройного тела, наяву почувствовать всё то, о чем раньше он мог только мечтать, глядя на её портрет. Катя повернулась к нему и их глаза встретились. С её губ готов был сорваться вопрос, но он так и остался невысказанным. Взгляд его меняющихся бездонных глаз завораживал, неистовый жар его страсти передался и ей. — Катенька — выдохнул Андрей и поцеловал её медленным, долгим и бесконечно чувственным поцелуем.       «Хотел ли он когда-нибудь другую женщину так же сильно? Сходил ли с ума от одного её прикосновения?» — лихорадочно размышлял он. «Нет, — подсказала ему память, когда он укладывал Катю на соблазнительно близкую кровать — никогда».       Осторожно ведя машину, Миша периодически посматривал в зеркало на Даньку, сидящего на заднем сидении. Поймав его взгляд, подмигнул ему и увидел такую радостную и счастливую улыбку сына, что его сердце невольно защемило. «Соскучился», — с грустью подумал он. В последнее время им не часто доводилось встречаться. Поэтому сегодня, как только Даня его увидел, бросился на шею и крепко к нему прижавшись, повторял — «Папка, папка приехал». Всё то время, пока они находились во Всеволожске, он не отходил от Миши ни на шаг, постоянно держа его за руку.       Перед глазами промелькнула картина, как вот так же, когда-то, перемигиваясь с маленьким Валерой, они ездили в гости к Пушкаревым. Ребёнок заливисто смеялся, когда Миша корчил ему смешные рожицы, и смотрел на него с любовью и обожанием. «Как же получилось, что за последующие года Валера отдалился от меня. Исчезла душевная теплота и близость в наших отношениях?» — размышлял Миша, уверенно ведя машину по трассе в сторону Питера.       Вспомнилось, что когда Валера был маленьким, он не уделял ему должного внимания, всё его время занимал ресторан. Он часто сам стоял у плиты, создавая новые блюда, экспериментируя, доводя до совершенства поварского искусства. Хотелось поражать, удивлять, приобрести постоянную клиентуру. Валеру он видел с утра, собирающимся в садик, и поздно вечером, когда тот уже спал. Казалось, он ещё успеет стать для сына защитником его интересов, примером для подражания. Пройдет немного времени, и он сможет говорить с ним, как с равным, вести беседы о серьёзных вещах, интересоваться его мнением, привьёт любовь к делу всей своей жизни. «А пока, — думал он, — ребёнку нужна мать».       Миша горько усмехнулся, вспомнив об этих наивных мечтаниях.       Как оказалось, он опоздал. По наивности и неопытности, он не насторожился, когда всё чаще из уст сына слышал: «Дедушка сказал …», «Дедушка считает …», «Мама решила …». А когда лет в десять он привёл Валеру в святая святых на кухню ресторана, то с ужасом понял, его сын не разделяет его взглядов. Сморщив свой нос и засунув руки в карманы, он, потупившись, произнёс: — Есть более мужские профессии, чем чистить лук и тереть морковку.       Миша не нашёл, чем возразить и только мрачно поинтересовался: — Почему ты так думаешь? — Дедушка сказал, — просто ответил тот.       Выяснилось, что он многого о своём сыне не знает: в каких школьных олимпиадах тот стал победителем, что нового он освоил, посещая горнолыжную школу в поселке Токсово, каковы его интересы и увлечения. Первый раз, серьёзно побеседовав с сыном, Миша пришел к неутешительному для себя выводу. Тот не только был похож на Валерия Сергеевича, что само по себе было обидно, но и перенял черты его характера, безоговорочно доверял суждениям деда, отличался знаменитым Пушкаревским упрямством.       Отвлекаясь от невесёлых мыслей, Миша почувствовал, как зашевелились волосы у него на затылке, потом детская ладонь спустилась вниз и пощекотала ему шею. Глянув в зеркало, он улыбнулся и подмигнул Даньке. — Сынок, не мешай папе вести машину, — сказала Лара, протягивая ему сок. — Не хочу. Хочу пиццу. Папа, пойдём с нами есть пиццу, — предложил он.       Миша бросил быстрый взгляд на Лару. — Да, мы иногда ходим с Даней в кафе есть пиццу, — вызывающе проговорила она, — до недавнего времени тебя это не интересовало.       «Действительно, не интересовало, — с неудовольствием подумал Миша, — неужели история повторяется»? Он тряхнул головой, прогоняя непрошенную мысль. Миша знал, что нужен Даньке, видел, как тот тянется к нему и понимал, что от его решения зависит судьба его младшего сына. «Ну что ж, — взволнованно вздохнул он, принимая судьбоносное для себя решение, — учту все ошибки, как советовал Валера и постараюсь сделать счастливой свою новую семью».       Притормозив у светофора, он обернулся к Ларе, пару секунд молча смотрел на неё, затем сказал: — Если для тебя это имеет значение, то после получения документов о разводе, мы можем расписаться.       Глаза её вспыхнули, губы растянулись в счастливой улыбке. Её юношеская мечта была близка к осуществлению.       Катя и Андрей медленно приходили в себя, возвращаясь к реальности. Опершись на локоть, он нежно целовал её веки, кончик носа, уголок рта, нашептывая при этом ласковые слова. Не открывая глаз, она довольно улыбалась, зарывшись пальцами в его волосы и мягко поглаживая по голове. Было очень приятно ощущать его дыхание у своей шеи, его лёгкие прикосновения на своей коже, ощущать как приятная расслабленность и тепло разливаются по всему телу. Откинувшись на спину, Андрей непроизвольно вздохнул и, притянув Катю к себе, крепко обнял. — Чувствую себя юнцом, впервые дорвавшимся до понравившейся девчонки, — в его голосе прозвучали нотки удивления и иронии в свой адрес. — Я не могу насытиться тобой. Ты — моё искушение и соблазн. Хочется до безумия тебя любить, любить и любить.       Приподняв голову, Катя взглянула на него. Их глаза практически оказались на одном уровне. В её глубоком и продолжительном взгляде, обращенном к нему, был хорошо заметен игривый огонёк. — Не сдерживай себя, — произнесла она своим низким, с лёгкой хрипотцой, голосом, — нет ничего мучительнее, чем не реализованные желания. — Ну что же, ты сама напросилась, — с придыханием прошептал он ей в губы, обводя их кончиком языка…       Выплыв из водоворота страсти, они лежали расслабленные, удовлетворенные и уставшие. Андрей, нежно обнимая Катю, привлёк её голову к себе на грудь. Разговаривать не хотелось. Она почти физически чувствовала как невероятный покой, ощущение счастья окутывают её, чувствовала, что погружается в приятное дремотное состояние. Очнувшись через какое-то время, поняла — Андрея рядом нет. В комнате было темно. Дав возможность глазам привыкнуть к темноте, Катя приподнялась на локте и обвела глазами помещение. Она еле различила его силуэт на фоне окна, посеребренного лунным светом.       Услышав тихий шорох за спиной, Андрей обернулся и неторопливо направился к кровати. Щелкнул выключатель и мягкий и ненавязчивый свет бра рассеял темноту. Присев на краешек постели, он взял её руку, переплёл их пальцы и, очаровательно улыбнувшись, спросил: — Ну что, соня, проснулась?       Катя ответила ему лёгкой улыбкой. Вдруг в животе у неё заурчало и, смущаясь, она опустила глаза. — Намёк понял, — быстро поцеловав её в щёку, проговорил Андрей. — Идём на кухню. — Андрюш, мне не во что одеться. Чемоданы с вещами остались в прихожей. Да и вряд ли там найдётся что-то подходящее. О домашней одежде я как-то не подумала, — произнесла Катя, покусывая губы. — Да не волнуйся ты так, — сказал он вставая.       Подойдя к встроенному шкафу-купе, Жданов лёгким касанием руки открыл раздвижные двери и взору Кати предстали ряды вешалок с его рубашками и костюмами. — Думаю, моя рубашка сможет решить твою проблему. Светло — серая подойдёт? — поинтересовался он. — Вполне, — заверила его Катя.       Сняв рубашку с вешалки, Андрей закрыл шкаф и подошёл к кровати. Придерживая её за плечики и, лукаво улыбаясь, вымолвил: — Прошу Вас, сударыня.       Видя Катино замешательство, брови его насмешливо изогнулись, в глазах заплясали чёртики. — Ну же, смелее. Или стесняешься?       Вздёрнув подбородок и одарив Андрея шутливо-негодующим взглядом, Катя грациозно встала с постели и позволила ему одеть себя. Когда же он, застёгивая первую пуговицу, стал декламировать стихотворение, она застыла, боясь пошевелиться. Между тем, он продолжал:       Она наденет его рубашку,       И станет юной, смешной и нежной,       Он очень любит летящий запах       Её духов на своей одежде —       Прозрачный, тонкий, чуть уловимый,       С едва заметной горчащей нотой,       Он очень любит в ней запределье       И то, что кратко зовут «породой». © — Жданов, да ты, оказывается, романтик — потрясённо произнесла Катя, не заметив, что в первый раз за всё время их знакомства, назвала Андрея по фамилии, — Не думала, что ты интересуешься поэзией, тем более незнакомых авторов. — Ты многого обо мне не знаешь. Думаю, за ближайшие лет тридцать, мы существенно продвинемся в изучении друг друга, — выразил надежду Андрей, легко подхватывая Катю на руки и унося в сторону кухни.       Усадив её за стол и оценив содержимое холодильника, он спросил: — Как ты относишься к горячим бутербродам с ветчиной, помидором и сыром? — Положительно. Тебе помочь, — предложила она. — Ни в коем случае, сам справлюсь, — ответил Андрей.       Пока он доставал всё необходимое для приготовления, Катя окинула любопытным взором окружающее пространство. Её взгляд сначала остановился на кухонной мебели с бежевым глянцевым покрытием, скользнул по многофункциональной бытовой технике, зацепился за барную стойку, плавно переходящую в стол, оформленный под стекло. Несколько секунд она с интересом рассматривала пластиковые стулья необычной конструкции. Затем повернула голову к окну, которое закрывали жалюзи нейтрального цвета с горизонтальным дизайном. «Красота, граничащая с удобством» — пришла к выводу Катя, после чего всё своё внимание сосредоточила на Андрее.       Её поразило, насколько он свободно и непринуждённо обращается с ножом, нарезая продукты тонкими ломтиками. — Не знала, что ты умеешь готовить. Или твоё умение распространяется только на бутерброды и заваривание чая? — с улыбкой поинтересовалась она. — Умею, — подтвердил Андрей и, подмигнув, произнёс — во всяком случае, с голоду умереть не позволю.       Закончив поздний ужин, Андрей с Катей переместились в гостиную. Включив электрокамин с эффектом живого огня и достав мягкий плед, они уютно устроились на диване. Катя полулежала, облокотившись на грудь Андрея, он же, приобняв её сзади, периодически тёрся щекой о её волосы. Огонь завораживал. Наблюдая за тем, как пляшут языки пламени в камине, они размышляли об иллюзиях, поступках и зигзагах судьбы из которых соткана жизнь, о её непредсказуемости и изменчивости… — Андрюш! — нарушила молчание Катя, — мне кажется, что суть стихотворения, которое ты мне читал, раскрывается в непрочитанных тобою строчках. — Ты права, — вздохнул он и крепче прижал её к себе. — Прочтёшь? — Попробую, но, предупреждаю сразу, знаю его не полностью.       На мгновение задумавшись, и слегка прочистив горло, Андрей продекламировал:       Он сам не знает, как получилось,       что вдруг сменились приоритеты:       ещё недавно хотел свободы       и тех — холёных, почти раздетых,       и брал — на месяц, ну, два, от силы,       платил по счёту и ставил точку.       А тут… пропал в ней, и потерялся,       и не нашёлся, и это — очень.       И это — очень,       И в этом — пламя,       И это — страшно,       И в этом — счастье. © — Знаешь, когда я впервые прочел это стихотворение, мне показалось, что оно написано про меня и моё чувство к тебе. Может быть, поэтому я его и запомнил. Андрей наклонился к Кате и их губы прикоснулись друг к другу. -Как же я тебя люблю, — прошептал он, целуя её и ощущая всю сладость от взаимной безраздельной нежности.       Через пару минут Андрей поднялся, взял Катю на руки и со словами: «пойдём в постельку, уже поздно», унёс в спальню.       Сквозь сон Кира услышала знакомые звуки, на которые решила не обращать внимания. Мелодия не замолкала, начиная раздражать своей настойчивостью. Застонав про себя, «похоже, поспать не удастся», она нащупала трубку и сонно проговорила: — Алло! — До тебя не дозвониться, — услышала Кира голос брата и закатила глаза. — Спишь, что ли? — спросил он укоризненно, — время приближается к полудню. — Уже нет, — недовольно проворчала она. — Хотел узнать о твоих планах на сегодня. Заедешь, как всегда, ненадолго или, наконец-то, решишься встретить Новый год в нашей шумной компании — поинтересовался Александр. — Ты меня приглашаешь? — Я всегда тебя приглашаю, вот только ты постоянно находишь повод, чтобы отказаться.       Кира улыбнулась, «надо же, — подумала она, — большая половина жизни уже прожита, а Сашка продолжает её опекать». — Саш, я ещё не решила, но заеду обязательно.       Они ненадолго замолчали. — Ты читала про Жданова? Как думаешь, это правда? Он действительно женится? — спросил Александр, как будто с трудом мог поверить в полученную информацию. — Похоже на то, — произнесла Кира. — Ты же знаешь Шестикову, она врать не будет, не её стиль. Приукрасить, пожалуйста, но не более. — Да-а-а! — протянул Александр, — мне казалось — Андрей превыше всего ценит свою свободу, этакий «вечный любовник и вечный злодей сердцеед», как пел когда-то Леонтьев. Выходит, мы все в нём ошибались.       Снова установилась задумчивая тишина, под стать мыслям её обитателей. Каждый размышлял о своём…       Кира не стала говорить брату, что давно знает о любви Андрея к Пушкарёвой. После того случая с инструкцией, она была полна решимости разобраться в его чувствах к своей помощнице. Вызвав Андрея на откровенный разговор, услышала убийственную для себя новость, он любит Катю. Кира тогда пыталась объяснить Андрею, что он не понимает, о чём говорит. «Нет, это ты пока ещё ничего не понимаешь. Я действительно её люблю» — ответил ей Андрей, и в его красноречивом взгляде она прочла подтверждение сказанных им слов. Она долго пыталась не обращать на его слова внимания, обманывала себя, твердя «этого не может быть», но в глубине души всегда знала, что так оно и есть.       Через несколько долгих секунд Александр сказал: — Ладно, Кирюш! Не буду злоупотреблять твоим временем. Увидимся, — после чего в телефонной трубке раздались гудки.       Кира лениво потянулась и слегка зевнула. Вставать не хотелось. Бросив взгляд на часы, небрежно хмыкнула. Время приближалось к половине одиннадцатого. Взяв с тумбочки вчерашнюю газету, медленно скользнула взглядом по фотографиям. «Вот и Андрей обрёл счастье, — вздохнула она, — и только у меня нет ни подруг, ни любимого мужчины. Видимо не судьба».       Сейчас Кира понимала, что в сложившейся ситуации виновата сама. Гордость, эгоизм, стремление добиться своего любой ценой, неумение, да и нежелание ставить себя на место другого человека разрушили два её первых брака. Как ни странно, осознать это ей помог её третий муж — Максим, популярный в узких кругах шоумен. Кира оказалась в ситуации с точностью до наоборот. Максим был сосредоточен только на себе: на своих ощущениях, переживаниях, интересах. Он считал, что осчастливил Киру, женившись на ней и, в знак благодарности она должна создавать все условия для его комфортного проживания. В нём она вдруг увидела себя и ужаснулась.       «Как жаль, что я не встретила Максима раньше, — подумала Кира, — тогда у меня был бы шанс стать счастливой с Лёшей».       Со своим вторым мужем она в буквальном смысле столкнулась в торговом центре. Разговаривая по телефону, Кира шла по холлу второго этажа, ни на кого не обращая внимания. Поэтому она и не заметила мужчину, выходящего из «Спортмастера», который неожиданно возник перед ней. Налетев на него, она подвернула ногу и повисла у него на руках. — С Вами всё в порядке? — спросил он озабоченно.       Кира подняла глаза. Рядом с ней стоял высокий, широкоплечий, светловолосый мужчина, с интересом смотревший на неё небесно-голубыми глазами. На миг у неё перехватило дыхание. — Кажется, да, — неуверенно проговорила Кира, осторожно высвобождаясь из его объятий и пытаясь стать на ногу. Вскрикнув от неожиданной боли, она опять повисла у него на руках.       Незнакомец помог ей добраться до ближайшей лавочки. Опустившись на корточки, он осмотрел её ногу и присвистнул. — Исходя из собственного опыта, могу предположить, что у Вас либо вывих, либо повреждены связки. Вам надо в травмпункт. — Не надо. Я позвоню своему врачу и вызову такси. Единственная просьба — помогите мне спуститься вниз к выходу.       Он подхватил её на руки и через несколько шагов произнёс: — Алексей! — Простите, что? — не поняла Кира, ощущая душевное смятение. От дурманящего запаха сильного мужского тела её голова шла кругом. — Меня зовут Алексей, — представился он, — а Вас? — Кира! — Красивое имя. Я предлагаю перейти на «ты» и отвезти тебя к врачу. Что скажешь? — Глупо отказываться, когда тебе предлагают помощь. Надеюсь бескорыстную? — Конечно, — улыбнулся он, посмотрев на неё.       Она так и не смогла понять, почему села в машину к совершенно незнакомому человеку. Алексей отвёз её к врачу, потом доставил домой, а через несколько дней пришел с огромным букетом цветов и заявил: — Ты мне очень понравилась, и я решил за тобой поухаживать. Что скажешь?       Потеряв дар речи, Кира долго молчала, затем пожала плечами и произнесла: — Попробуй.       Так завязался их роман.       Водоворот страсти швырнул их навстречу друг другу, закружил со страшной силой, затуманил разум, обнажил чувства… Не прошло и полгода, как они поженились. На этот раз не было ни эксклюзивного свадебного платья, ни лимузинов, ни сотен гостей. Они просто уехали отдыхать, а вернулись мужем и женой.       Алексей многим напоминал Кире Жданова: чертами характера, манерами, сексуальностью. Она и не заметила, как стала контролировать своего второго мужа, донимая звонками, поджидая после работы, проверяя телефон. Закатывала скандалы по поводу и без него.       Однажды она без предупреждения приехала к нему в офис и увидела, как он нежно стирает следы слёз с лица своей секретарши, обнимая её за талию. — Кира, в чём дело? Что-то случилось? — увидев её, спросил Алексей, медленно убирая руку и что-то шепнув той на ухо.       Дождавшись, когда за секретаршей закрылась дверь, Кира заявила: — Случилось! С меня довольно! Я забираю свои вещи и подаю на развод.       Алексей устало провёл рукой по лицу и тяжело вздохнул. — Что ж, подавай! Мне надоело постоянно оправдываться и быть без вины виноватым. Ты не пробовала просто доверять людям? — поинтересовался он.       Кира молчала. Не дождавшись ответа, он продолжил: — Я не знаю, какие взаимоотношения у тебя были с другими мужчинами, но точно знаю, что не хочу платить по их счетам.       Развернувшись и хлопнув дверью, Кира ушла. Медленно и долго собирала вещи, но Алексей так и не пришел. Решив проявить характер, подала на развод.       «Как глупо всё получилось», — вздохнула Кира и тряхнула головой, словно пытаясь прогнать непрошеные воспоминания. Затем она отбросила одеяло и решительно встала. Приняв душ и выпив чашку любимого кофе, наскоро нанесла макияж и, выйдя из дома, отправилась за новогодними подарками.       Катя открыла глаза, и её взгляд наткнулся на картину с её изображением. Было непривычно смотреть на себя такую, какой её видит Андрей — застенчиво-соблазнительную, трогательно-нежную. — Н-да, — хмыкнула она и, осмотревшись, поспешила подняться с постели.       Подойдя к окну, она подняла римские шторы на уровень своего роста. Зимнее солнце сразу же осветило комнату своими яркими лучами. Дав возможность глазам привыкнуть к солнечному свету, Катя с любопытством посмотрела в окно. Из окна открывался изумительный вид на парк Победы. После вчерашнего снегопада деревья выглядели сказочно. Словно белой пушистой ватой их укрывали снежинки, прилипшие к веткам и стволам.        «Если бы мне кто дня четыре назад сказал, что Новый год я буду встречать в Москве, с Андреем — размышляла Катя, — я бы посчитала его сумасшедшим».       Неожиданно до неё долетели приглушенные голоса, раздававшиеся из прихожей, звук закрывающейся двери. «Что же ещё придумал Андрей» — заинтересовало её, и она отправилась на его поиски.       Катя увидела его за барной стойкой, наливающим в чашку чай. Перед ним стояла тарелка с бутербродами. Подняв глаза и взглянув на неё, он огорченно вздохнул: — Надо, же! Не успел! Хотелось тебя побаловать завтраком в постели. — Не переживай, — предложила Катя, подходя к Андрею и подставляя губы для поцелуя, — у тебя ещё будет на это время. — Обещаешь? — улыбнулся он, крепко прижимая её к себе и легко касаясь её губ. — Обещаю, — ответила она и, быстро поцеловав его в щёку, уселась за стол. Андрей захохотал. — Обделила, да? — отсмеявшись, посмотрел он на неё укоризненно. Видя её якобы непонимающий взгляд, продолжил — поцелуем.       Налив себе кофе, Андрей сел напротив Кати, приготовившись завтракать. — Я слышала чьи-то голоса. Кто-то приходил, да?       Он кивком головы указал на гостиную. Обернувшись, Катя увидела красивую, высокую ель и какие-то коробки рядом. — Откуда? — изумлённо произнесла она. — Из лесу, вестимо, — пошутил он.       Видя её вспыхнувшие интересом глаза и пресекая попытку встать, Андрей произнёс: — Си-деть! Сначала завтрак, потом всё остальное. — ТИран, — засмеялась Катя.       После завтрака они перебирали игрушки, отбирая те, какими к вечеру украсят ёлку. Составили меню праздничного ужина. Пару любимых салатов и горячее заказали в ресторане. Разобрали Катины вещи.       Как только с текущими делами было покончено, Андрей, хлопнув ладонями, часто потёр их и весело сказал: — А теперь, по магазинам!       Кира ходила между рядами игрушек и ругала себя — «почему не купила подарок близнецам раньше». Конечно, её развод — это не повод забыть о племянниках, но настроения не было, и она всё откладывала. О Сашке с его женой и Олесе, его старшей дочери, она позаботилась заранее. А вот подарки мальчишкам у неё вызывали ступор. Наконец-то она нашла то, что искала — сборную модель корабля «Buccaneer» (Пират). Взяв две коробки, Кира отправилась на кассу, по ходу доставая телефон. — Ничего не меняется, — услышала она позади себя знакомый насмешливый голос, — Здравствуй, Кира!       Резко обернувшись, она увидела Алексея, стоявшего в двух шагах от неё. — Дежавю, — пробормотала она про себя, затем вслух произнесла, — Здравствуй, Лёша!       Наступило неловкое молчание, когда и уходить не хочется, да и сказать по сути нечего. — Слышал, ты опять разводишься, — пристально глядя на неё, спросил он. — Опять, — кивнула она головой. — Папа Лёша! Вот! — услышала Кира детский голос и, опустив глаза, увидела, как маленькая девочка лет четырех протягивает Алексею куклу. — Отлично, — улыбнулся он, подхватывая её на руки вместе с игрушкой.       Девочка повернулась к Кире и стала её рассматривать так хорошо знакомыми небесно-голубыми глазами. От неожиданности Кира растерялась. Видя, что Алексей следит за её реакцией, она попыталась скрыть замешательство и, улыбнувшись, поинтересовалась: — Женился? — Нет!       Кира непонимающе уставилась на Алексея, не зная, как реагировать на его слова. — Если ты не торопишься, мы могли бы посидеть в кафе, — предложил он. — Хорошо, — согласилась она.       Устроившись за столиком, они заказали по чашке кофе и сок с пирожными для Эвелины, которая, увидев недалеко аквариум, отошла посмотреть на рыбок. — Она так на тебя похожа, особенно глаза, — произнесла Кира, глядя на ребенка. — Ты права. Всем кажется, что это моя дочь. — А разве нет? — Нет! Это дочь моего брата, Леонида. Он вместе с женой и отец погибли в автокатастрофе в Австрии почти три года назад. Эвелине ещё и года не было, поэтому они с няней и моей матерью остались на вилле. Но маму это не спасло. Узнав о трагедии, она скончалась от сердечного приступа через сутки после гибели отца. — Боже, извини, я не знала, — пробормотала Кира, глядя на Алексея полными слёз глазами, — ты не говорил мне, что у тебя есть брат. — Не говорил, — печально усмехнулся он, — так как вычеркнул его из своей жизни. Он увёл у меня жену, мать Эвелины, вот такая банальная история.       Увидев, что официант подносит к их столику заказанные для неё пирожные, Эвелина поспешила занять своё место за столом. Без умолку болтая, то чем-то интересуясь, то рассказывая, она отвлекала взрослых от их нерадостных мыслей.       Допив кофе, Кира, улыбнувшись Эвелине, произнесла: — Мне пора. — Тётя Кира! Приходи к нам встречать Новый год, — предложила девочка.       Кира обескураженно посмотрела на Алексея, брови которого вопросительно изогнулись в ожидании ответа. — Я подумаю, — сказала она и быстро пошла в сторону выхода.       Отъезжая от торгового центра и направляясь к брату, Кира точно знала, с кем встретит этот Новый год.       Сидя за столом, Миша с любовью смотрел на сына, который пытался доесть кусок торта. Время приближалось к восьми вечера. Чувствовалось, что ребёнок устал, но старался не показывать вида. Богатство и сила новых впечатлений, полученных за день, утомили его.       Миша прикрыл глаза. Перед его мысленным взором промелькнули картины уходящего дня: приготовление вместе с Данькой праздничного торта, их прогулка по Питеру, с его мерцающими гирляндами и захватывающими дух инсталляциями, запуск фейерверков. Глядя в счастливые глаза сына, он старался радостно улыбаться, но праздничного настроения не было. Навязчивые мысли о Кате, периодически возникающие в голове, не давали покоя, как он не старался от них избавиться. — Пап, — позвал Мишу Данька, отвлекая его от воспоминаний, — я всё съел! Вкусный торт у меня получился.       Видя самодовольную улыбку сына, Миша хмыкнул и предложил: — Ну что, пойдём читать книжку?        Кивнув, тот зевнул, прикрывая рот ладонью и, с досадой потерев кулаками слипающиеся глаза, направился в спальню. Данька уснул, едва его голова коснулась подушки, но Миша не спешил покидать его комнату. Откинувшись на спинку стула, он уставился в одну точку. Взгляд его стал отрешенным и пустым. Вдруг он встрепенулся, передёрнул плечами и порывисто вздохнул. «Как же пережить эту Новогоднюю ночь…» — подумал он с содроганием.       Неимоверных усилий ему стоило уговорить Катю встретить праздник в ресторане. К ним должны были присоединиться и их друзья. Но жизнь внесла свои коррективы. Вместо Кати с ним пойдёт Лара. Надо будет что-то говорить, как-то объяснять, демонстрируя при этом беззаботное, праздничное настроение.       Миша встал, глубоко вздохнул и двинулся к выходу с таким лицом, будто идёт на эшафот.       Пока Борщев занимался сыном, Лара готовилась к выходу «в свет». Её обуревали такие эмоции, что не передать словами. Сегодня она войдёт в ресторан в новом статусе — спутницы владельца заведения, «а, в скором времени и хозяйки» — с довольной улыбкой подумала она. По такому поводу Лара приобрела красивое, дорогое платье, эффектно подчеркивающее достоинства её фигуры. Тщательно наложив макияж, оценивающе посмотрела на себя в зеркало. «Хороша!» — подмигнув своему отражению, пришла она к выводу.       Лару немного волновало, как воспримут её Мишины друзья. «Надеюсь, они поймут, — подумала она, — выгляжу я не хуже Екатерины Валерьевны, к тому же, намного моложе».  — Ну что, ты готова? Пойдём? — услышала она за спиной голос Миши. Обернувшись, она наткнулась на его задумчивый взгляд. Печально улыбнувшись, он просто проговорил: — Тебе идёт.       В другой ситуации Лара бы обиделась на такой сомнительный комплимент, но не сегодня. Она понимала, насколько не просто ему приходится.       Оставив сына на попечении Лариной мамы, они отправились в «Мармеладофф» на праздничное мероприятие.       Уютно устроившись на диване в гостиной, Катя отдыхала. Так насыщенно и интересно она уже давно не проводила последний день уходящего года.       Она не восприняла всерьёз намерения Андрея пройтись по магазинам. Катин семейный опыт подсказывал ей, что мужчины этого не любят. Михаил обычно говорил, что доверяет её вкусу и будет рад всему, чтобы она не купила. Исключение составляли лишь продукты, которые он всегда закупал сам и к выбору которых подходил очень тщательно.       Спускаясь к машине, Катя с Андреем говорили об изменчивости погоды, радовавшей их сегодня небольшим морозцем и ослепительно ярким солнцем. Пока ехали — строили планы на ближайшие праздничные дни, решая, какие мероприятия им обязательно придётся посетить. Когда же через несколько минут Андрей остановился у торгово-развлекательного центра «Европейский», Катя недоумённо посмотрела на него. Широко улыбаясь, он взял её руки, сомкнул их в замок и, поцеловав, произнёс: — Я хочу, чтоб ты чувствовала себя в нашей квартире комфортно, чтоб всегда могла найти нужную тебе вещь, не задумываясь над тем, что ты оставила в Петербурге. Я намерен приобрести для тебя всё, начиная от зубной щётки и заканчивая электробытовыми приборами… феном, например. Так что, говори, что надо, или понадеемся на мою буйную фантазию. — Вот на это мы надеяться точно не будем, — смеясь, проговорила Катя.       Обнявшись, они не спеша бродили по торговому центру, заглядывая в понравившиеся магазины. Около получаса провели в центральном атриуме. Их не оставил равнодушными уникальный фонтан, подсвеченные потоки воды которого, двигаясь в такт музыке, создавали великолепное световое шоу. Почувствовав, что проголодались, Катя с Андреем зашли в «Миндаль — кафе». Удобно устроившись за столиком на мягком диване, и заказав блюда европейской кухни, они вспоминали разные забавные истории празднования Нового года, случившиеся с ними в детстве.       Сложив покупки в машину, Андрей предложил: — Давай пройдёмся по городу, подышим воздухом, полюбуемся красотами празднично украшенных улиц.       Катя молча кивнула, соглашаясь.        Припарковавшись на Смоленской — Сенной площади, они отправились на прогулку по Арбату. В сгущающихся сумерках светящиеся гирлянды и ёлочные шары, образующие своеобразный тоннель, выглядели потрясающе. Ощущение праздника витало в воздухе и создавало приподнятое настроение. Взявшись за руки, Катя с Андреем медленно шли по легендарной улице, заглядывая в нарядные павильончики и любуясь товарами декоративно — прикладного искусства. Иногда, останавливаясь, они сливались в поцелуе. Целовал Андрей её всегда по-разному: то страстно и захватывающе, то нежно и романтично.       Время пролетело незаметно. Глянув на часы и удивившись, что уже так поздно, они заторопились домой.       Жданов ни на минуту не выпускал Катю из поля зрения. Они всё делали вместе: разбирали покупки, украшали ёлку, сервировали праздничный стол. Видя, что Катя устала, он подхватил её на руки и отнёс на диван в гостиной. Пресекая её попытки протестовать, Андрей закрыл ей рот поцелуем. Оторвавшись от её губ, ласково проговорил: — Катенька, отдохни! Время ещё есть. Я не позволю тебе проспать первый наш совместный Новый год.       Чувствуя, что действительно устала, она закрыла глаза и погрузилась в лёгкий, непродолжительный сон без сновидений. — Лёш! — раздался в темноте томный голос Киры, — мы ещё не проспали наступление Нового года?       Алексей молча протянул руку, нащупал мобильный на тумбочке и поднёс к глазам светящийся экран. — Почти, — вскакивая, проговорил он, зажигая свет и обводя глазами помещение в поисках пульта.       В комнате, напротив кровати, располагался огромный плазменный экран. Включив его, они увидели Президента, выступающего с Новогодним обращением. — Кир, придётся нам встретить этот праздник не совсем традиционно, — усмехнувшись, заявил Алексей. — Я успею принести лишь шампанское и фрукты. — Будет романтично, — смеясь, согласилась Кира, прикрывая обнаженное тело пледом.       Разлив шампанское по бокалам, Алексей нежно прикоснулся к её губам и с первым боем курантов произнёс: — Загадывай желание!       «Хочу прожить с этим мужчиной всю оставшуюся жизнь, — думала Кира, глядя в упор на Алексея, — хочу стать ему самой лучшей женой, а Эвелине — матерью». Улыбнувшись, она осторожно прикоснулась своим бокалом к краю его бокала и, услышав лёгкий звон, произнесла: — С Новым годом! — С Новым счастьем! — отозвался Алексей. — Три, четыре, пять, — громко считали посетители ресторана «Мармеладофф» удары кремлёвских курантов, мешая Ларе сосредоточиться на загадывании желания.       Не так представляла она себе празднование Нового года, совсем не так. Ажиотажа своим появлением она не вызвала. Желания у новых знакомых с ней общаться — тоже. Они её не игнорировали, были достаточно вежливы. Но поддерживать их разговор она не могла, так как по большому счету не представляла, о чём идёт речь. Приходилось молча улыбаться, чтобы не прослыть невеждой.       Лара закрыла глаза, пытаясь отрешиться от происходящего. «Что бы загадать» — лихорадочно думала она. Неожиданно в памяти всплыл момент, когда Миша предложил ей расписаться. Её губы растянулись в хитрой усмешке. «Ну, нет! Ничего у Борщева не выйдет. Я хочу белое платье и свадьбу как у всех нормальных людей» — подумала Лара с последним ударом курантов.       Андрей с Катей, держа в руках бокалы с шампанским, стояли за празднично украшенным столом, освещаемым новогодними свечами. Под бой курантов, смотря друг другу в глаза, они загадывали желания, думая об одном и том же. Оба мечтали о полноценной семье, о ребёнке. Андрей хотел девочку, похожую на Катю, с такими же удивительными карими глазами. Катя — мальчика, уменьшенную копию любимого мужчины.       Зазвучал гимн. Приподняв свой бокал, Андрей счастливо улыбнулся и, со звоном коснувшись её бокала, произнёс: — За нашу долгую, счастливую семейную жизнь. — И за желания, которые непременно сбудутся, — добавила Катя.       В далёкой Финляндии, в небольшом коттедже горнолыжного курорта «Ruka», веселилась разноязычная молодёжь. Выйдя на открытую веранду подышать свежим морозным воздухом, Валера попытался позвонить матери, чтобы поздравить их с Новым годом, но помешали перебои со связью. «Пусть мама будет счастлива со Ждановым» — подумал он глядя в звёздное небо. — Слышишь, Санта Клаус, это было моё желание — прокричал он в пустоту, — постарайся его исполнить.       Засмеявшись и махнув воображаемому Санте, он присоединился к своей шумной компании.