***
Жизнь в поместье кипела. Даже не так. Она БУРЛИЛА! Вся прислуга носилась по дому чистя, хлопая, переставляя, натирая, перенося… Чтобы к вечеру всё, что только можно, блестело, сверкало, стояло там, где нужно, а лишнее было убрано. На кухне тоже было крайне жарко, причём в прямом смысле. На плите булькали, шипели, бурлили и издавали умопомрочительные запахи всевозможные яства. На столе сооружались различные закуски и салаты. Из погреба доставались редчайшие вина. И естественно, всё это делалось под активное обсуждение последних новостей и городских сплетен. Да и вообще, кухня была главным центром всех сплетен, пересудов, споров и новостей в доме. Где, как не на кухне, можно ещё посудачить спокойно обо всём и вся! Вот и на этот раз к бульканью, шипению и различным шумам издаваемым кухонными принадлежностями добавился ещё и гул голосов прислуги и поваров. — Я слышала, что на соседний городок напало страшное чудище… — зловещим таинственным голосом вещала светловолосая девушка, попутно нарезая овощи. — Брось, Мина, это всего лишь слухи, — отмахнулась от впечатлительной подруги брюнетка. Девушка хотела добавить ещё что-то, но её нагло перебили. — А вот и нет! — надулась Мина, кинувшись к оппонентке, напрочь позабыв про овощи. — Не слухи это! Там очень много погибло людей. Кто сумел выбраться — бежали и сейчас их размещают в нашем городе — столице нашего королевства, как беженцев. — Слышала. Вот только я считаю, что про чудовище это всё наговоры, — беспечно продолжила отстаивать свою точку зрения брюнетка. — Людские сплетни, да народные выдумки, суеверия. Вот, — закончила невозмутимо она, принимаясь за своё занятие, а именно чистку дичи и приготовления оной к запеканию. — А вот и не выдумки! — не сдавалась светловолосая, так же возвращаясь к процессу своей деятельности. — Его многие видели… этого дракона… — последние слова она добавила совсем тихо, словно боялась, что этот самый дракон её услышит и явится сейчас же по душу несчастной служанки. — Минако… Сколько можно, а? Это вы-дум-ка! Сказка для детей. Скорее всего на нас напали какие-то завоеватели… Но до столицы им не дойти. Наш король этого не допустит, — гордо заявила она, с вызовом глянув на блондинку. — Рей, ну ты и упрямая бука! — надулась в свою очередь Минако. Крыть эти доводы подруги было ей решительно нечем, да и переспорить ведь всё равно не возможно. — Брось, Рей, мы ведь действительно не знаем, что происходит… — миролюбиво вступила в разговор ещё одна девушка. — Ами была сегодня в городе и еле нашла нужные продукты. Торговцев совсем не было, только наши… И то не все, — шатенка кивнула в сторону Ами, которая молча занималась своим делом — начищением столового серебра и казалось, совсем не слышала ничего вокруг. — Да и город практически пуст. Так что тут есть над чем задуматься, — неопределённо покачала головой шатенка, заканчивая вылеплять причудливые узоры на торте. — Вот, ты слышала, что сказала Макото? Так что это всё не слухи, а чистая правда! — с ещё большим энтузиазмом вернулась к теме разговора Минако. Рей закатила глаза и глухо простонала только, собираясь вновь вступить в перепалку с неугомонной блондинкой. — Опять всё спорите, — мягкий голос укоризненно прозвучал над головами спорящих девушек. — Нянюшка! — в один голос радостно воскликнул девушки и, покидав свои занятия и быстро вытерев руки, заботливо помогли пройти и сесть миловидной старушке в чепце и аккуратном синем платье. — Нянюшка, нянюшка… — ласково проворчала старушка. — Я уже полвека нянюшка, да кормилица. Не одно поколение чай вырастила, — усаживаясь поудобнее, всё также ворчала старушка. — Ну, озорницы, что на этот раз не поделили? — Да так… Существование дракона, — как ни странно, хотя это и странно, отозвалась вперёд всех Макото. — Дракона? И что же вас, юные леди, смущает в его существовании? — прищурившись, посмотрела подслеповатым взглядом на притихших служанок нянюшка. — Его подлинность, — тут же, невинно улыбнувшись, ответила шатенка, не дав вставить и слова открывшей было рот Рей. Брюнетка же подавилась приготовленной речью и зло глянула на подругу, которая сделала вид, что крайне увлечена приготовлением очередного шедевра кулинарии и не замечает убийственного взгляда некоторых недовольных служанок. — Хм… Слышала-слышала… Поговаривают соседний город им разрушен… — задумчиво проговорила старушка, смотря куда-то вдаль, словно там были ответы на все вопросы бытия. — Но всё это не лишено смысла… Город на самом деле разрушил дракон… — ЧТО??? — стройным недоуменным хором отозвались девушки.Глава 1. Легенда.
23 мая 2018 г. в 10:58
Городская площадь сегодня была на редкость тихой и даже чересчур пустынной. Одинокие прохожие старались поскорее добраться до места назначения.
По брусчатке неспешно шла девушка в бедном, но опрятном синем платье с корзинкой в руках. Иссиня-черные короткие пряди были аккуратно спрятаны под косынку. Синие глаза с удивлением осматривали некогда кипящую жизнью центральную площадь. Всё это было странным. Даже слишком странным, если учесть, что сегодня будний день, когда народ должен сновать туда сюда, спеша по своим делам и заботам.
На базарной площади девушку тоже ждало неожиданное запустение. Из торговцев были только несколько местных, все остальные лавки просто закрыты.
— Как странно… — удивлённо прошептали губы и синевласка двинулась к открытым лавкам.
Естественно, девушка задержалась дольше обычного и вернулась в дом за полдень.
— И как это понимать? — строгий голос буквально пригвоздил Ами к порогу.
«Только не это!» — сердце сжалось в нехорошем предчувствии. А шутка ли — попасться на глаза жене молодого господина? В этом доме строго следили за распорядком и каждая лишняя минута потраченая на дело, которое обычно выполнялось быстрее, каралась. Вот и сейчас синевласке грозила неминуемая кара за опоздание с города. Она уже час как должна была быть в поместье.
— Простите, госпожа… — виновато склонив голову, проговорила девушка. — В городе лавки закрыты. пришлось искать дольше… Простите, госпожа.
— Неблагодарная! — зло фыркнула женщина. — Тебя старый господин выкупил, от рабства и позора спас, в дом взял, одел, обогрел, грамоте обучил. А ты опять ходишь и мечтаешь! Наверняка шлялась, книжки рассматривала!
Ами сжалась от этой тирады. С тех пор, как умер старый господин, который смеясь просил её, тогда ещё смышленную девчушку, называть его дядюшкой, жизнь Ами резко изменилась. Единственный сын господина не жаловал новенькую и часто задирал и обижал девочку. А разве малышка могла сказать что-то против и пожаловаться? Конечно нет… Чувство благодарности и страх стать ещё более противной в глазах юного господина заставляли молчать и терпеть.
И вот когда старый господин ушёл в мир иной, жизнь, тогда уже тринадцатилетней Ами стала совсем тяжкой. При любых возможностях молодой лорд напоминал девушке — кто она и откуда её притащили, заставлял выполнять самую постыдную и тяжкую работу, ещё и рычал на неё, что она должна быть благодарна за всё, что у неё есть и что он вообще её держит в теперь уже своём поместье. А с недавних пор теперь и молодая супруга лорда присоединилась к этой травле. Высокая стройная красавица с длинными чёрными слегка волнистыми волосами была похожа на хрупкую неземную фею. Её улыбка, преисполненная достоинства и скромности, лишь добавляла нежность к этому образу. Однако, образ был обманчив и дамой эта красавица оказалась ещё той. Мало того, что придя в дом она тут же установила свои порядки, так ещё и слуг гоняла так, словно те были заядлыми бездельниками. Всё ей было не так, всё не нравилось. Бедные слуги стонали от её капризов, но особенно доставалось синевласке. Молодая госпожа сразу приметила нелюбовь своего дрожайшего мужа к Ами и моментально подключилась к травле несчастной служанки. Вот и теперь леди кривила свои прекрасные тонкие губки с неудовольствием глядя на поникшую девушку.
— Чтобы больше такого не повторялось! Брысь с глаз моих! Иди на кухню помогать, у нас сегодня приём, — холодно закончила молодая госпожа, окинув Ами ТАКИМ презрительным взглядом, словно перед ней и не человек был, а какое-то мерзкое мелкое существо.
— Вы очень добры, госпожа, — тихо отозвалась Ами и поспешила скрыться от презрительных глаз, про себя свободно выдохнув. Сегодня она легко отделалась. Если бы не приём, так бы просто её вряд ли отпустили бы.