Дракон

      Самое тёмное время суток наступает перед рассветом. Прежде, чем взойдёт дневное светило, на какое-то время землю окутывает непроглядная кромешная тьма. Даже звёздное сияние и лунный свет на ясном ночном небе словно тускнеют, не в силах ее пробить.       В этом убедилась и синевласка, сидя на берегу лесной речушки. Даже не смотря на горящий костёр, она едва могла различить очертания лагеря. Ами поежилась и сильнее закуталась в плащ. От воды веяло прохладной и… покоем. Больше всего сейчас девушка хотела немного успокоиться и подумать — как можно помочь Аметисту, о котором она волновалась даже больше, чем о себе и своей безопасности. Ами очень сильно сетовала на то, что подруги увели её так далеко от города — в запретные леса, пользующиеся у местных дурной славой.       Беглянки вышли к реке лишь заполночь. И это учитывая тот факт, что шли они не останавливаясь. Лагерь разбили довольно быстро, развели костёр и постелили заранее прихваченные с собой шерстяные пледы. Девочки уснули моментально, а вот Ами не спалось. И дело было вовсе не в опасности данного места. Нет, хищников здесь не водилось. Макото всё проверила и следов никаких не нашла. Синевласка сперва тоже честно пыталась уснуть. Но немного повозившись в бесплодной попытке провалиться в спасительный сон, она всё же встала и, накинув плащ, отправилась к реке, на берегу которой неподалеку от воды и просидела до самых предрасветных сумерек. Стоило тьме сгуститься, как над водой, словно светлячки, затанцевали голубые огоньки. Ами пару раз моргнула, прогоняя дремоту и убеждаясь, что огоньки ей не мерещаться. Девушка поднялась — её непреодолимо потянуло к воде. Очень захотелось прикоснуться к водной, мерцающей под огоньками, глади. Ами подошла к речке и, словно завороженная, коснулась воды пальчиками. В этот момент огоньки коротко вспыхнули и на их месте появилась девчушка, ростом с небольшую пичужку. Девочка была в длинном платье и сияла неярким голубым светом, как и те огоньки. Да и вообще создавалось впечатление, словно она и была этим самым огоньком или капелькой воды…       — Приветствую Вас, — слегка склонив голову, заговорила малышка и улыбнулась. Ее голосок напоминал журчание лесного ручья в лунную ночь — такой же переливчатый и серебристый.       — Здравствуй… — тихо отозвалась Ами, понимая, что не спит и всё это происходит наяву. Она оглянулась — подруги всё также спали, никто из них не был потревожен внезапным появлением этой необычной гостьи.       — Девочки спят… Наверное, и я сплю… Раз вижу такое, — тихо проговорила Ами, улыбнувшись и усомнившись в действительности происходящего.       — Нет, ты не спишь, — звонко рассмеялась малышка. — Ты позвала меня, я и пришла.       — Но… Я никого не звала… — Ами удивлённо посмотрела на собеседницу, пытаясь припомнить — о чём думала перед появлением этой крохи. — Да и зачем…       — Нет, ты звала. Иначе бы я не пришла к тебе, — уверенно кивнула головкой девчушка. — Тебе нужна помощь. А мы, Путники, не можем отказать в этом Детям Воды.       — Прости… кто? Путники? И… в помощи… Детям Воды??? — «Наверное, я всё же сплю…»       Малышка прищурила глазки и, наклонив голову набок, внимательно, словно присматриваясь, посмотрела на Ами.       — Ой… Да ты непробужденная ещё! — тихо воскликнула она. — Да ещё и память похоже запечатана…       Ами открыла было рот, чтобы возразить что-то, но тут же закрыла. Слова просто не шли, мысли путались и вообще всё это казалось абсурдным.       — Дай руку, — попросила девчушка. — Не бойся, я познакомлю тебя с собой, — рассмеялась она, видя искреннее сомнение собеседницы.       Ами осторожно протянула раскрытую ладонь. Путник или, наверное, Путница (как правильно величать это чудо — синевласка не знала) коснулась её ладони и, ободряюще улыбнувшись, в следующее мгновение произнесла:       — Мы Путники, Духи Воды — верные помощники Детей стихии. Доверяешь ли ты мне? — лицо девочки, а вернее духа, стало серьёзным. Ами утвердительно кивнула, чувствуя как по телу разливается мягкая приятная прохлада.       — Я провожу тебя по памяти, что была запечатана многие годы, — произнесла малышка и в это мгновение мир перед глазами синевласки померк, чтобы вновь окраситься совсем иными красками.

***

      Ами бежала со всех ног. Она должна успеть. Она не оставит его там на растерзание стражникам и магам. Только не сейчас, когда синевласка узнала себя. Перед глазами до сих пор стоял образ маленькой девочки с синими прядями и прекрасной женщины, её мамы, что спасала жизнь своей маленькой любимой дочурки.       Мелкие капли упали на лицо. Начинал моросить дождь. Это даже хорошо. Ами серость дождливого дня сейчас была только на руку: подруги не смогут её так быстро догнать, а люди не заметят появление беглянки на улицах города. Вода — её сила, её помощник. Недаром Ами всегда очень любила эту стихию: дожди приносили умиротворение, когда девушке было совсем плохо, а речная гладь словно пела или рассказывала ей неведомые прекрасные истории, успокаивая и даря мир душе девушки, измученной вечными издевками молодых хозяев. Страдания как-то резко становились незначительными, издевки — совершенно необидными, да и жизнь приобретала краски и казалась ярче. Теперь синевласка понимала, что только благодаря своей стихии она не сошла с ума и не отчаялась, будучи прислужницей в доме, где её даже за человека-то не считали. А благодаря своим друзьям и… Аметисту (почему-то другом его назвать язык не поворачивался у Ами, для неё он уже вдруг стал чуть более, чем друг), она жива. И вот настал её черёд помочь тому, кто так нуждается в этой помощи. Правда, девушка не знала ещё как, но выход ведь есть всегда. Сейчас главное — добраться незамеченной до площади и прояснить там обстановку.       Вот уже на горизонте замаячили первые домики окраины города. Ещё немного… Осталось совсем чуть-чуть… Время, наверное, давно уже далеко за полдень. Трудно сказать из-за густых туч. Ами едва ли чувствовала усталость от продолжительного бега. Сейчас мысль, что с Аметистом могло случиться непоправимое лишь придавала сил девушке двигаться дальше. Синевласка молилась всем богам, чтобы успеть, чтобы дракон был жив. Вот уже Ами выбежала в маленький проулок, ещё один… поворот, новый проулок… Девушка немного замедлила бег, перейдя на небольшие перебежки, озираясь по сторонам и следя, чтобы не было на её пути случайных и не очень встречных.       Ещё несколько поворотов и вот она — центральная площадь. Людей Ами так и не встретила. В городе было тихо. Должно быть, из-за произошедшего накануне никто не рискует выходить из дома.       Девушка остановилась у самого выхода из переулка, оставаясь в тени домов. За время её «прогулки» по городу, дождь усилился, превратившись из мелкой измороси в достаточно ощутимый дождик. Тучи ещё сильнее сгустились. Хотя, возможно, уже просто время близилось к закату. В любом случае это было на руку Ами.       Осторожно выглянув из переулка девушка осмотрела площадь: тихо…людей нет, стражей не видно, лишь дракон большим валуном лежал по среди площади.       — Аметист… — прикрыв рот ладошкой, тихо ахнула синевласка.       На первый взгляд дракон казался неживым: распластаные крылья, закрытые глаза и не единого движения. Лишь тонкими линиями поблескивала магическая сеть на чешуе некогда грозного зверя.       Ещё раз оглядев площадь и убедившись, что никого на ней нет, Ами побежала к дракону, периодически оглядываясь. Да, осторожность лишней не бывает никогда.       — Жив… — тихо вымолвила синевласка, оказавшись рядом с драконом и уловив его тихое дыхание. На сердце сразу стало спокойнее — он жив, осталось только освободить от этих сетей.       Магические сети не видимы глазу, заметить их можно лишь по периодическим отблескам магической энергии, пробегающим по чешуе зверя словно молнии на грозовом небе. Ами осторожно коснулась морды дракона и слегка погладила.       — Бедняга… Как же тебе досталось… И всё из-за меня, — грустно произнесла она, но тут же встряхнула головой — «Нет, прочь упаднические мысли! Самобичиванием потом займёмся, а сейчас нужно вытащить Аметиста из этой передряги!»       — Аметист, Амети-и-ист… — позвала синевласка вновь погладив жесткую чешую на морде зверя.       Дракон глубоко вздохнул. «Кажется, получается!» — улыбнулась про себя Ами и с новой надеждой слегка потеребила зверя.       — Аметист, очнись! Это я, Ами. Ну же, милый мой… Открой глазки, — чуть громче зашептала девушка, зацепившись за то, что дракон вроде как начал приходить в себя. По крайней мере, дыхание стало более глубоким, словно он начал принюхиваться. Вскоре веки дракона дрогнули и слегка приоткрылись.       — Вот так… умничка! — обрадовалась синевласка и погладила нос зверя. Ами видела, где проходят всполохи магической сети, поэтому старались гладить там, где их не было, что бы не задеть. Пусть для людей они и были не опасны, но вот как эта магия подействует конкретно на неё, она не знала. В любом случае осторожность не повредит.       Дракон запыхтел и открыл широко глаза, словно не веря тому, что увидел. В аметистовых глазах читалось явное удивление и неверие.       — Да-да, это я. Я за тобой пришла, — виновато улыбнувшись, проговорила Ами. Да, ей было немного стыдно за столь опромечивый поступок, как побег для спасения дракона. Но сейчас было не до совести с её нравоучениями, нужно было решить как помочь Аметисту, пока на площадь не нагрянули маги и стражники. Сеть же нужно подпитывать, да и дракона скорее всего им хотелось изучить получше. Дракон дернулся, сеть коротко вспыхнула и зверь глухо зарычал.       — Тихо-тихо, милый, — поняв, что сеть причинила боль дракону, произнесла Ами, погладив зверя. — Не дергайся, я освобожу тебя. Постарайся не шевелиться.       Ами вновь погладила дракона и, встав с корточек, пошла осматривать сеть. Нужно было понять как она работает и где замыкается. Найти её слабое место и воспользоваться этим. Дракон попытался было снова дернуться, но был остановлен строгим взглядом синих глаз.       — Доверься мне, — прошептала Ами и двинулась дальше.       Зверь лишь вздохнул и положил морду, слегка морщась от неприятного покалывания при нерезких движениях. На сколько хватало его обзора, он старался не выпускать из виду синевласку. Смутное чувство тревоги не давало ему покоя. Ведь если Ами не справится с сетью до того, как её обнаружат здесь, то он не сможет даже защитить девушку. И это бесило… Очень сильно бесило дракона.       — Нашла! — радостное тихое восклицание Ами отвлекло от неприятных мыслей зверя и тот осторожно повернул голову в сторону синевласки.       — Ага, явилась! Я же говорил, что эта ведьма вернётся за своим питомцем! — раздался мужской голос где-то не очень далеко.       Ами вздрогнула и обернулась — в ближайшем прогулке стояла группа вооружённых стражников. Все мужчины были крепкого телосложения и хорошо вооружены. Таким повязать, а тем более и прибить не то что хрупкую девушку, а несколько здоровенных бандитов не составит труда. Ами интуитивно сделала шаг назад. Дракон дернулся, но тут же зарычал от боли, пронзившей тело.       — Ха-ха-ха, что чудище, не защитить тебе свою хозяйку?! — разразился язвительным смехом, видимо, главарь этого отряда.       Остальные довольно оскалились, предвкушая скорую расправу над своей добычей. Ами испуганно оглянулась. Бежать смысла нет — догонят, да и Аметиста она в любом случае не бросит. Дракон угрожающе зарычал. Пусть сеть и сдерживает его, но он не готов сдаться и не сдаться никогда. Он защитит Ами любой ценой.