Спаси меня, Хельга.

      В воздухе повисла давящая тишина. Хельга молча смотрела на подругу детства, боясь произнести хоть слово. Патаки знала, Фиби, должно быть, безумно зла на неё, ведь она оставила её, даже не удосужившись попрощаться. Внутри Хельги адским пламенем горело желание обнять подругу, попросить прощения за её детскую глупость, импульсивность, но блондинка не могла побороть страх быть отвергнутой.       — Хельга… — нежный и такой родной голос Хейердал заставил Патаки вздрогнуть. — Это и в самом деле ты?       — Да, Фибс. Это я, — блондинка опустила голову, боясь взглянуть подруге в глаза.       — Почему, Хельга? — голос Хейердал задрожал от подступающих слёз.       — Прости меня, Фиби, — Патаки быстро смахнула со щеки предательскую слезу. — Я должна была попрощаться перед отъездом… Поверь, там на Аляске я каждый день брала в руки телефон, набирала твой номер, но так и не решалась позвонить, Фибс… Можешь ничего не говорить. Я знаю, ты ненавидишь меня, и я это заслужила, но…       Хельга так и не успела договорить. Холодные, но такие родные руки крепко обвили шею блондинки, заключив её в объятия. Хельга почувствовала, как слёзы подруги горячим потоком хлынули на её плечо. Дрожащими руками Патаки крепко обняла подругу в ответ.       — Как ты можешь так легко простить меня, Фибс? — блондинка разорвала объятия. Встав вполоборота, девушка вновь опустила голову. — Я же бросила вас, ничего не сказав, не попрощавшись, я предала нашу дружбу, Фиби, а ты так просто простила меня?       — Я никогда не злилась на тебя, Хельга, — положив руку на плечо подруги, японка лучезарно улыбнулась. — Я так скучала по тебе…       — Я тоже скучала, Фибс, — вечно хмурое лицо Патаки сияло от нахлынувшей радости. — Послушай, ты же вся дрожишь от холода, заходи скорее. — Собрав покупки обратно в пакет, Хельга впустила продрогшую подругу в дом.       — Давно вернулась в Хиллвуд? — Хейердал зашла вместе с Патаки на кухню.       — Сегодня вечером, — засовывая продукты в холодильник, ответила блондинка. — Садись, чего стоишь как не родная? — Хельга жестом указала на стул. — Ты прости, у меня тут такой бардак, ещё не успела толком привести дом в порядок.       — Всё нормально, Хельга, — Фиби добродушно улыбнулась и села за стол.       Патаки открыла буфет с посудой и достала оттуда чайный сервиз.       — Что будешь пить? Чай, кофе? Или чего покрепче? — с ухмылкой спросила Патаки, ставя чайник на плиту.       — Пожалуй, я выпью коктейль «Секс на пляже», — усмехнулась в кулак Хейердал, поймав на себе озадаченный взгляд Патаки. — Расслабься, Хельга, я пошутила. Я буду чай, — поспешила ретироваться брюнетка.       — С каких это пор ты стала так шутить, Фибс? — насыпая заварку в чайник, Патаки ехидным взглядом сверлила подругу.       — За шесть лет многое изменилось, — Хейердал придвинула к себе кружку. — В том числе и мой юмор.       — Да, это я вижу, — в один момент радость сменилась тоской, и лишь тихий свист вскипевшего чайника нарушил нависшую тишину.       Хельга налила горячий ароматный чай в кружку Фиби, а после и в свою. На середину стола блондинка поставила купленное в магазине печенье.       — Ты приехала на каникулы? — боясь ответа, Фиби уткнулась носом в чашку.       — Не совсем так, — уклончиво ответила Патаки.       — Не пояснишь? — отхлебнув глоток чая, японка продолжила допрос.       — Как бы это сказать… — Хельга слегка замялась, взяв в руки печенье. — Я решила вернуться в Хиллвуд. Насовсем, так сказать.       — В самом деле? — глаза Хейердал буквально светились от счастья. — А твои родители?       — Они остались на Аляске. Я до последнего скрывала от них моё решение вернуться обратно, — отмахнулась блондинка. — Только представь себе, чтобы накопить денег мне пришлось работать, Фибс. В магазине видеоигр. Клянусь, что за все эти годы я возненавидела эти дурацкие автоматы.       — Хочешь сказать, ты сама накопила на самолёт и смогла выкупить дом? — бровь японки изогнулась в изумлении.       — Ну, с домом Ольга помогла, — сухо ответила Патаки. — Честно сказать, я не ожидала, что она поддержит моё желание вернуться. Так что, как только я стану совершеннолетней, этот дом станет официально моим.       — Это здорово, Хельга, — Фиби мягко улыбнулась. — Значит, ты будешь жить одна?       — Да, — утвердительно кивнула блондинка. — Но ты заходи в любое время, я всегда тебе рада.       — Буду иметь ввиду, — хихикнула Хейердал.       В минутной тишине острый слух Патаки зацепился за весьма приятную мелодию, доносящуюся из недр сумки с книгами.       — Фиби, твоя сумка поёт. Либо мой чай оказался с добавками, — раздался нервный смешок Хельги.       — Это, наверное, Джеральд, — японка судорожно начала копаться в сумке в поисках телефона. — Я совсем забыла, что должна была встретиться с ним час назад.       — Привет, милый, — виноватым голосом заговорила Хейердал. — Прости меня, я совсем потеряла счёт времени.       — Что с тобой случилось, малышка? — Голос Джоханссена стал более грубым, сказывался переходный возраст, хотя парень яро отрицал сей факт. — Где ты?       — Не волнуйся. Приезжай к дому Хельги, я всё тебе объясню, — как можно более спокойным голосом ответила японка. — Это не телефонный разговор.       — Что ты делаешь у дома Патаки? — в трубке послышался отчаянный вздох.       — Джеральд, просто поверь мне! — не унималась Хейердал, и парень сдался.       — Хорошо, я буду минут через десять, — Джоханссен положил трубку.       — Так вы всё ещё встречаетесь с этим шляповолосым? — на лице Патаки заиграла добродушная усмешка.       — Угу, — Фиби смущенно улыбнулась.       — Поверить не могу. Столько времени прошло, а вы всё ещё вместе, — допив остатки чая, Хельга вперила удивлённый взгляд в подругу.       — Ну, были моменты, когда наши отношения могли прекратиться, — Фиби сцепила пальцы в замок. По одному выражению лица можно было догадаться, что это не самые желанные для неё воспоминания. — Самый переломный момент был, как только мы поступили в старшую школу. Разные занятия, разные кружки, времени друг на друга практически не оставалось. В наши редкие встречи в перерывах между занятиями Джеральд всё время говорил только о бейсболе, а я только о научном кружке, в который так мечтала попасть. Мы начали часто ссориться, потому что совершенно перестали слушать друг друга. Но в конце концов, мы смогли справиться с этим.       — Могу поспорить, что один всем нам знакомый «святоша» вправил вам обоим мозги, так? — Патаки широко улыбнулась, но, заметив резко изменившееся выражение лица подруги, улыбка моментально спала с её лица. — Что такое, Фиби? Почему ты вдруг стала такой грустной?       — Ну… На самом деле… — Хейердал никак не могла собраться с мыслями, чтобы продолжить разговор. Нужные слова просто не приходили в голову.       — Ты меня пугаешь, Фибс, — Патаки сжала ладонь подруги. — С ним что-то случилось?       Хоть Хельга и не произносила его имени, обе девушки хорошо понимали, о ком шла речь. Снаружи сверкнули яркие фары, после чего автомобильный гудок нарушил неловкое молчание.       — Это Джеральд. Представляешь, как он удивится, увидев тебя? — быстро сменив тему, японка побежала встречать парня.       Хейердал выбежала на улицу. Поймав на себе взгляд парня, брюнетка жестом дала понять, чтобы он подошёл к ней.       — В чём дело, Фиби? — Джоханссен вышел из машины, которая досталась ему от старшего брата. — Зачем ты заставила меня приехать?       — Идём, хочу, чтобы ты увиделся кое с кем, — Хейердал ухватила парня за рукав свитера и потянула внутрь дома.       — Стой, Фиби, — Джоханссен едва поспевал за подругой. — Я думал, этот дом пустует вот уже пару лет.       — Пустовал, — Патаки вышла в коридор навстречу друзьям. — Теперь здесь буду жить я.       — Это ещё что за девка? — Джоханссен с интересом начал рассматривать блондинку.       — Ты кого это девкой назвал? — шикнула Хельга. — Хочешь сказать, ты не узнаёшь меня?       — Ээээм… — потупив взгляд, парень виновато почесал затылок. — Прости, но что-то ничего на ум не приходит.       — Джеральдо! — блондинка нахмурилась, выставив вперёд кулак. — Даю тебе последний шанс, чтобы вспомнить, иначе отсюда тебя вывезет карета скорой помощи, болван!       — Хельга? — на лице Джоханссена застыло изумление. — Хельга Патаки?       — Браво, волосатик! — Патаки довольно улыбнулась, обменявшись взглядами с Фиби.       — Чёрт подери, это и правда ты, Патаки! — резким движением Джеральд потянул на себя явно не ожидавшую такого теплого приветствия блондинку и стиснул её в крепких объятиях.       — Джоханссен, ты раздавишь меня своими мускулами, — тихим хрипом взмолилась Хельга, пытаясь вырваться из «тисков».       В самом деле, на фоне худощавой Патаки Джеральд выглядел довольно внушительно. Постоянные изнуряющие тренировки сделали его тело крепким и в меру мускулистым, как и полагается будущему профессиональному спортсмену. А вот в остальном Джоханссен остался прежним. Как и шесть лет назад парень не изменил своему особому стилю. Главной составляющей его гардероба по-прежнему были футболки, свитера и толстовки красного цвета с его счастливым номером 33.       — Прости, Хельга, — парень ослабил хватку, позволив блондинке вдохнуть полной грудью. — Просто, я безумно рад тебя видеть.       — Время не властно над тобой, Джеральдо, — Патаки прислонилась спиной к стене, продолжая учащенно дышать. — И как Фиби терпит твою импульсивность? Ты ведь можешь её раздавить и даже не заметишь. Годзилла в брюках.       — Тебя время тоже не особо изменило, Патаки, — усмехнулся Джеральд. — Хотя, с появлением груди ты стала больше походить на девушку.       — Ты что себе позволяешь, Джоханссен? — щёки Патаки вспыхнули румянцем, и она обхватила себя руками, скрывая вышеупомянутую часть тела.       — Кстати, — парень слегка отклонился и довольно улыбнулся. — Задница у тебя тоже что надо, спортзал посещала?       — Заткнись, Джеральд! — покрасневшая от злости Хейердал с силой пихнула парня в бок.       — Я же пошутил, малышка. Прости, — Джоханссен виновато улыбнулся, обнимая Фиби.       — Ещё одна такая шутка, и ты костей не соберёшь, понял? — недовольно буркнула блондинка.       — Молчу, молчу, — парень вскинул ладони вверх в знак капитуляции. — Слушай, Патаки, раз такое дело — давай завтра сходим куда-нибудь? — предложил Джеральд. — Посидим в кафешке, отметим, так сказать, твой приезд. Ты, я и Фиби. Что скажешь?       — Почему бы и нет, — утвердительно кивнула блондинка. — Всё равно кроме уборки мне и заняться-то будет нечем.       — Значит, договорились, — Джоханссен довольно улыбнулся. — Мы с Фиби заедем за тобой часика в два.       Проводив друзей до машины, Патаки вернулась на кухню. Не дело оставлять посуду немытой, пусть даже всего пару чашек. Холодная струя неприятно обожгла кожу девушки, и та недовольно поморщилась. Закончив с посудой, блондинка разложила в гостиной диван, так как там было чище всего. Хельга устало рухнула на чистую простынь. Укутавшись одеялом, она почувствовала лёгкий аромат черешни.       — Мамин любимый кондиционер для белья, — тихо шепнула блондинка в подушку. — Даже не верится, что аромат до сих пор сохранился.       Закрыв глаза, Хельга начала вспоминать все события прошедшего дня. Она была безумно рада встретиться со старыми друзьями. Честно говоря, Патаки ужасно переживала, что никто из них не захочет с ней общаться, но, к счастью, её страхи остались лишь страхами.       «Давай завтра сходим куда-нибудь? Посидим в кафешке, отметим, так сказать, твой приезд. Ты, я и Фиби. Что скажешь?» — голос Джоханссена всё ещё эхом звучал в голове, не давая сосредоточиться на сне.       — И что же мне надеть? — уставившись в потолок, задумалась Патаки. — Мы ведь встретимся впервые за столько времени… Узнает ли он меня? Или начнёт тупить, как Джеральд? — от собственных мыслей Хельга рассмеялась.       Внезапно в душе блондинки возникло неприятное чувство. Сердце начало биться с бешеной скоростью, словно Патаки только что выиграла марафон.       «Ты, я и Фиби…» — вновь пронеслось в голове. Хельгу словно окатили ледяной водой. Только сейчас в словах Джеральда она заметила один существенный изъян. Почему? Почему этот шляповолосик не упомянул его?..