Багиры

Нефрит не был частым гостем в кабинете Миура, по крайней мере, он редко бывал там со своим начальником-тире-другом один на один, обычно здесь засиживались дотошный Джедайт (редко, но если уж Кашима решал что-то выяснить, то он и мертвого мог утомить своими придирками) или Зойсайт, которому время от времени приспичивало обсудить с владельцем «Сириуса» очередной проект, а Ли предпочитал общение по мессенджеру или на нейтральной территории, например, в кафетерии. Получалось более неформально и менее напряженно, как он и любил. Тем более, моменты, когда Кун вызывал Нефа к себе, вот так, лично, как правило, мало приносили радости. Чаще всего это значило, что у Кунсайта есть вопросы. Или поручения. Второго Ли даже слегка опасался, потому что знал: Миура, можно сказать, остался один, ведь Джед вышел на больничный, хоть и вел кое-какие дела из дома, а Зой пребывает в персональной эйфории и без устали эксплуатирует весь штат дизайнеров и проектировщиков, доводя всех своими гениальными идеями до исступления. На кого еще скинуть все, что можно? Правильно, на того, кто, перво-наперво, здоров умственно (Като находился под вполне оправданным сомнением), а во-вторых, физически (минус Кашима). Все бы ничего, но Нефриту тоже было не до работы, по крайней мере, не до той, которую наверняка хотел поручить ему Кунсайт. Вот-вот должна была состояться окончательная встреча с «багирами», оставалось самое малое — непосредственно сделка, подпись двух руководителей и выполнение взаимных обязательств, поэтому Ли на астральном уровне чуял — организацию именно этого события и хочет переложить на него Миура. С одной стороны, почему бы и нет? Это вполне может быть частью его обязанностей, да и, наконец, закроет и перелистнет страницу взаимоотношений с обитательницами клуба (упоминание имени конкретной особы если и не было неприятно Нефу, то явно слегка коробило и оставляло привкус неуютности). И все-таки Ли мечтал — да, мечтал, — отстраниться от этой истории. Немало было спектаклей, которые Нефрит организовывал сам; и лишь крошечная часть из них была тех, которые он хотел бы доводить до логического, не слишком сахарного и счастливого финала. Неф привык выходить из самых трудных ситуаций изящно, вполне довольным собой и случившимся приключением. Макото Кино же не только бесцеремонно перехватила режиссерскую роль, но и пустила «пьесу» по неожиданному, совершенно не управляемому Нефритом сценарию, заставившему Ли поежиться от себя самого. Нет, все-таки рано он расслабился, рано решил, что ему все удается малым боем, играючи. Может, слишком привык к легкой добыче, может, потерял хватку. В любом случае, мужчина не очень-то хотел сейчас вдаваться в подробности своей неудачи и еще меньше — участвовать в сделке с «багирами». Мелочно? Возможно. Особенно если учесть, что Макото не имеет отношения ни к каким административным вопросам, и шанс, что он хоть раз ее еще увидит, просто до ничтожности мал. Что, не нравится, когда все идет не так, как хочется? Тебя отшили, Нефрит Ли. Грубо, издевательски, решительно. И кто? Какая-то необразованная, вульгарно воспитанная девчонка, у которой из женского только грудь. Мужланка и грубиянка, к тому же, не дружащая с законом, зато с алкоголем явно «на ты». Никто. Пустое место. Еще и явно не в твоем вкусе. Если бы ты, Нефрит, действительно так думал! Обиден был даже не сам факт того, что ему дали от ворот поворот; обидно было то, что Макото ему действительно нравилась, пусть, казалось бы, не соответствовала ни одному критерию «привлекательной женщины». Разве что чувством собственного достоинства, которое Неф привык уважать в людях. И, черт возьми, до чего же не хотелось идти к Кунсайту!.. Вот до скрежета зубов просто. Тем не менее, смирившись с неизбежным, Нефрит все-таки против воли, еле сдержавшись от проклятий, отправился к Миура в кабинет, прихватив для бодрости два стакана кофе из автомата: лунго для Куна (за что Ли был дважды любимчиком, так за знание «кофейных» вкусов своих друзей) и эспрессо для себя. Хоть какая-то имитация спокойствия, стабильности и привычного комфорта, за которой можно хотя бы слегка замаскировать дурное настроение и недовольство собой. Лишив Касуми привычной соблазнительной улыбки — его визитной карточки везде и всегда — и отделавшись дежурным кивком, Неф раздраженно постучал в двери светлого кабинета начальника. — Вызывал? — Нефрит и сам понимал, что уже только таким обращением выдает себя с потрохами, но церемониал на сегодня был отключен однозначно. — Проходи, — недоуменно глянул на друга Кунсайт, оторвавшись от экрана компьютера, и, сразу уловив, что Ли мрачнее тучи, очень некстати спросил: — Все в порядке? Почему такие вопросы появляются только тогда, когда отвечать на них нет ну никакого желания? — Порядок, — Ли поставил двойной подстаканник на край стола и сел на стул для посетителей, закинув ногу на ногу, — твой слева. Неф видел, что друг явно раздумывает, стоит ли настаивать на ответе на свой вопрос, и был ему ну очень благодарен за такт. Еще раз бросив пытливый взгляд на Ли, Кун вынул свой стаканчик из подставки и отодвинул его от края столешницы. — Есть поручение, — коротко начал Миура, соединив кончики пальцев, — хотя, если честно, никакое это не поручение, а просьба. Еще не легче. Почему-то просьба раздражала даже больше, чем приказ. — Я бы хотел, чтобы ты попросил свою мать согласиться на встречу со мной. И погоди на меня так таращиться, это деловая встреча, — поспешил добавить Кунсайт. — Конечно, я могу обойтись и без ее содействия, но я надеялся, что, в случае чего, ты мне поможешь повлиять на ее решение. Ого. А Неф зря не ждал сюрпризов. — Даже представить себе не могу, какие дела могут быть у «Сириуса» с моей мамой, — совершенно искренне удивился Нефрит, даже слегка забывая о своем паршивом настроении. — Не у «Сириуса». У «багир». Так. Кажется, становится интереснее. Не удержавшись, Ли окинул друга новым, наверное, крайне бесцеремонным для Нефа взглядом. И с каких пор Кун покровительствует «Багирам»? Это с Зойем все ясно, тот ни секунды не скрывал своего обожания к Ами Тамура. Ну, а у Миура что за резон связываться с этими сомнительными во всех смыслах особами? Не так уж и важен этот контракт, если на то пошло. Компания отсутствием заказов не страдает, одних постоянных клиентов было бы достаточно, чтобы вести бизнес без лишних хлопот еще год или два. — Подробности, как я понимаю, услышать мне не доведется, — с осторожным нажимом уточнил Нефрит, с откровенным любопытством глядя на неожиданно смутившегося Кунсайта, привычно потянувшегося в ящик за пачкой сигарет и так же привычно отдернувшего руку. — И если уж ты решишь хоть что-то сказать, помни: лживые отмазки лучше оставь при себе, молчание меня устроит куда больше. Кун с сомнением тяжело вздохнул, словно стараясь понять, в какой степени ему стоит проявить откровенность, и, наконец, решившись, выдал: — Ты знаешь, я не любитель выставлять подробности своей личной жизни… Ага!.. — У тебя роман с одной из них, так? — и без подробностей догадался Нефрит, как-то безжалостно наклоняясь над столом и глядя на друга не хуже въедливого прокурора, желающего посадить свою жертву на максимальный срок. — Дай-ка подумать… С брюнеткой? Хино? Хотя нет, она такая неприступная, что я в жизни не поверю, будто ты ее так скоро раскрутил на романтику. А вот Айно куда более мягкая и податливая натура. Как раз для такого бревна, как ты. — Ну спасибо, — даже поежившись, развел руками Кун, и Нефрит едва не рассмеялся от выступившего на его смуглых щеках бледного, совершенно школьного румянца, — всегда приятно знать, что действительно о тебе думают близкие люди. А ведь Кун и правда как-то поменялся, и как он не заметил? Нет, внешне вроде все то же: белый классический костюм, накрахмаленная до хруста рубашка, спускающиеся к плечам, идеально лежащие светлые волосы… Но во взгляде, в выражении лица что-то новое, более живое, что ли. Наполненное? Похоже, Миура и правда на волне каких-то новых для себя переживаний. — Айно премиленькая, — расчетливо улыбнулся Ли, — и, видать, преумненькая. Если эти кошечки и правда таковы, как о них судит наш Джед, я просто в восхищении. Афера века. А главное, все законно! Но ты не слушай меня, не слушай и не обижайся на мой бред, уверен, у Айно к тебе исключительно светлые чувства. Нефа и самого покоробило от цинизма, прозвучавшего в голосе, а еще больше от яда, словно окатившего его изнутри. Черт побери, уж не завидует ли он Кунсайту? Зачем он вообще такое говорит? Ведь и сам себе не верит! Просто делает Куну назло, сам не зная, почему. — В тебя что, Кашима вселился? Так и знал, что он долго без своей работы не протянет, — даже если Кун и рассердился, он решил оставить эмоции при себе, — не хочу обсуждать отношения с Минако, я разберусь с ними сам. Но я был бы тебе благодарен, если бы ты позволил мне обратиться к твоей матери. — И о чем же все-таки вы будете с ней говорить? — так, пора взять себя в руки, Кунсайт, в конце концов, к сердечным неудачам Нефрита отношения не имеет; не хватало еще рассориться на пустом месте. — Я хочу, чтобы она помогла организовать благотворительный вечер. Уж лучше твоей матушки трудно представить организатора. Ну, допустим, это была правда. Одно из главных воспоминаний детства Нефрита — это многочисленные публичные приемы, которые его мать проводила с завидной регулярностью, особенно когда отец был жив. Неся бремя жизни супруги уважаемого всеми военного, так редко появляющегося на суше, она считала своим долгом оберегать и воплощать собою образ достопочтенного, гостеприимного семейства Ли. Эти вечера всегда были идеалами вкуса; побывать в их доме значило удостоиться определенной чести, провести время с лучшими, талантливейшими и богатейшими людьми. Естественно, такие приемы были ступенькой к образованию полезных связей… — Желаешь воспользоваться ее знакомствами, я так понимаю? — было видно, что Кунсайту даже неуютно от проницательности друга, а больше даже от неотесанной, несвойственной ему прямоты, с какой он безжалостно «рубил» вопросы. — И с какой же целью? — Я бы хотел найти для «багир» спонсоров, которые оплатили бы ремонт здания, да и просто покровители среди сильных сего мира им бы не помешали; умеючи вокруг приюта можно создать нужный резонанс, тем более, все-таки он затрагивает острые общественные проблемы, — по выражению лица Куна нельзя было прочитать абсолютно ничего, хотя Нефриту к гадалке идти не надо было: он знал, что его босс весьма взволнован и явно ждет реакции. Не дождется. — Что ж, я с ней поговорю, но обещать ничего не буду, — спокойно согласился Неф, чем озадачил Миура, явно ожидавшего расспросов, осуждения или чего-то еще. — Я могу идти? — Конечно, — рассеянно ответил начальник «Сириуса», и Ли удалился, позабыв свой кофе на столе. *** Нефрит, как всегда идеально-вычурный и одетый с иголочки, стоял у входа в библиотеку, почти ежась от утренней прохлады, и сам себе не верил. Не он ли почем свет проклинал встречу с Макото Кино, бесился от дурацкого положения, в которое она его поставила, и бесконечно злился на себя за то, что потерял всякий контроль над ситуацией? Не он ли пытался убедить себя, что видеть ее не хочет? И вот, пожалуйста. Топчется у библиотеки в ожидании, когда девушка снова придет за очередной порцией книг и наверняка окатит его привычным колючим взглядом, если вообще удостоит вниманием. Не идиот ли? Лучше бы делал все через Кунсайта, как и положено, и наверняка бы дальше общения с Айно или Хино дело не зашло. Ли уже всерьез собрался поскорее смотаться в офис, благо, как и всегда, уже был при полном параде, как напротив него остановилась Мако. Наверное, в другой ситуации даже это не смутило бы Нефрита, и он бы вполне мог молча уйти, никак не объясняя своего появления (пусть это и полностью противоречило его воспитанию), однако кое-что его все-таки остановило, а именно взгляд Кино. Робкий? Стыдливый? Неуверенный? Выражение ее лица до того не вязалось с агрессивными брюками цвета хаки, высокими ботфортами и мужской коричневой толстовкой, что Неф и сам не сразу сообразил, что все еще стоит столбом, таращась на нее с почти неприличной строгостью. — Я здесь по деловому вопросу, мисс Кино, — сухо заявил Неф без всякого приветствия, наконец, собравшись с силами и проглотив неприятный ком в горле, — и не займу у вас больше пяти минут. Если вы мне их выделите, конечно. Наверное, строить из себя обиженного было до ужаса глупо, однако Ли хотел максимально четко дать Кино понять, что вовсе не собирается ее больше преследовать, хотя что тут лукавить: у него была возможность решать все через босса, но он этого не сделал. Сам встал ни свет ни заря, сам поехал в совершенно ненужный ему район, сам околачивался около библиотеки, зная, что Макото придет наверняка. И сколько себя не убеждай, он хотел этой встречи. Мазохизм какой-то.  — Конечно, — покраснела Мако то ли от отсутствия привычной беззаботной улыбки Ли, то ли просто от самого факта его появления, — переговорим… здесь? — она неловко глянула вокруг себя, как бы сомневаясь, что вход в библиотеку — лучшее место для решения важных задач. И действительно — встали чуть ли не в двери, максимально неудобно, словно нарочно стараясь сделать разговор неприятнее. — Думаю, подойдет и это, — чопорно согласился Нефрит, продолжая оставаться безжалостно непроницаемым и игнорировать возмущенные взгляды огибавших их посетителей библиотеки, — вы ведь в курсе, что мистер Миура хочет организовать для вашего приюта благотворительный вечер? — Благотворительный вечер? — было видно, что Кино понятия не имеет, о чем идет речь. — И он хочет, чтобы в этом ему помогла моя мать. — Почему? — Потому что у нее очень хорошие связи, я полагаю. К тому же, публика, которая бывает в доме моих родителей, действительно имеет представление о том, что такое благотворительность. И деньги, разумеется, — Неф не пытался вложить в свои слова ни чванливости, ни зазнайства, но у него чудесным образом получилось. — Я все еще не понимаю, зачем тебе… — она поморщилась, прижимая к себе книги в каком-то защитном жесте. — То есть вам… я. — А затем, — Неф сделал вид, что не заметил оговорки, — что моя мать, безусловно, именно та, кто мог бы привлечь к вашему приюту внимание, только вот делать она это вряд ли будет. Вы в праве на меня злиться, обижаться, ничего мне не сказать и просто развернуться и уйти. Только вот «Багиры» — это не то место, за чью репутацию можно поручиться. По крайней мере, моя мать не берется за сомнительные организации и людей. И пусть ваша Айно свята, словно дева Мария, у моей матери нет ни одного резона помогать вам и впутываться в это дело. Еще чуть-чуть, и его голос станет высокомерным. Небо видит, Неф этого не хотел, но слишком уж было велико желание наказать эту девчонку за некрасивую выходку в отеле, помучить ее, отомстить. Недостойно? Пожалуй, да. Сегодня Ли готов был награждать себя не самыми лестными эпитетами, и все он заслужил. Но ему, черт возьми, даже было приятно видеть, что Макото сконфужена, и ее терзает чувство вины. Надолго ли? Кино легко переходила от праведной кротости до взрывоопасного состояния, но Нефрит даже научился с этим управляться. По-своему. И ему, несмотря на то, что он твердо решил оставить историю с «багирой» позади, все же хотелось проучить ее. Нельзя так обходиться с чужими чувствами, ох нельзя. — Тогда чего вы хотите от меня? — Мако явно занервничала, видимо, ожидая, что Неф заговорит о какой-то расплате за свое покровительство, и, наверное, понимала, что отказать ей сейчас будет очень трудно, ведь на кону — благополучие ее дома. Однако Ли не мог и не хотел падать в ее глазах так. Мысль о каком-то шантаже для него была противна, и если уж Кино действительно думает, что он на такое способен, то ровным счетом ничего о нем так и не поняла. Так пусть ее уже в конце концов озарит, что вокруг не только те, кто желает ей воспользоваться. — Я приглашаю вас присоединиться к сегодняшнему разговору с моей мамой. Как представительнице приюта. От того, как все пройдет, будет зависеть, согласится ли она помочь. — Наверное, тебе стоило… то есть вам. Да, вам стоило обратиться к Минако или Рей, — окончательно пунцовея, потопталась на месте Мако, глядя на Ли едва ли не с ужасом. — Я с ними совершенно не знаком, мне было бы куда легче поручиться за человека, о котором я имею хоть какое-то представление. Впрочем, дело ваше. Конечно, у вас есть возможность и неприкосновенное право отказаться. Не настаиваю. Но если вы согласитесь, то после разговора, если пожелаете, я довезу вас до клуба или закажу такси, и все. На этом миссия будет закончена. Нефрит видел, что Мако здорово сомневается, однако не собирался помогать ей принимать это решение. Он предложил «багирам» помочь себе самостоятельно, насколько это реально, и ему, если на то пошло, безразлично, воспользуются ли они этим шансом. Безразлично ли? — Если бы не обещание другу, я бы сюда не приехал, — холодно бросил он, отведя глаза. Ложь. Ну да это сейчас не имеет значения. — Я поеду, — решилась Мако, на какое-то мгновение поменявшись в лице, — хоть сейчас. — Тогда следуйте за мной. У нас не так много времени, — не удостоив Кино лишним взглядом, Нефрит пошел в сторону стоянки, где оставил свою машину. Он и правда не собирался больше навязывать свое общество Макото. Эта встреча, он был уверен, станет последней. Конечно, Ли ошибался.