Скайримские хроники: Потомок Защитницы Сиродила.

- Да, Джзарго даже себе представить такого не мог, - поражённо произнёс каджит, стоя перед заснеженными руинами древнего города. У его ног лежали тела нескольких снежных троллей. Их некогда белый мех изрядно почернел от магического пламени. Брелина и Ирулан лишь молча и поражённо смотрели на возвышающиеся строения Лабиринтиана. Такого огромного древнего нордского города никому из них посещать ещё не приходилось. По сравнению с ним Саартал был лишь маленькой гробницей. - Мы здесь проведём недели, - безрадостно сказала Брелина. Лабиринтиан, или как его называли древние, Бромьунар был величайшим городом нордов времён культа драконов. Можно сказать, это была столица древнего Скайрима. Когда же культ драконов пал, Бромьунар оказался в запустении, пока архимаг Шалидор, создатель Коллегии магов в Винтерхолде, а так же основатель магических школ такими, какими их знали ныне, не нашёл этим руинам древности применение. Будучи ярым сторонником строго отбора достойных обучаться магии, он ввёл так же суровые правила выбора архимага. Здесь, в руинах Лабиринтиана был построен знаменитый Лабиринт Шалидора – испытание для соискателей на эту роль. Многие сложили там голову, а те, кто сумел пройти его, хранили молчание о том, что им пришлось пережить. Но постепенно использование этого места сошло на нет, и Лабиринтиан пережил своё второе забвение. Однако это не мешало ему оставаться одним из самых известных, и, конечно, опасных мест в Скайриме. Ирулан окинула мрачным взглядом бескрайние лестницы и бесконечные развалины всевозможных строений. В словах Брелины был смысл, однако девушка возразила ей: - У нас нет столько времени! Возможно, у нас вообще времени уже не осталось… И трое магов двинулись вперёд, в руины. Они принялись осматривать всё подряд. Конечно, глупо было надеяться, что заветный посох окажется в одном из ветхих сундуков, то тут, то там видневшихся посреди обломков стен и колонн, но с чего-то надо было начинать. И они, обследуя метр за метром, начали продвигаться к центру. На главной площади города находилось полукруглое строение. Оно явно имело какое-то важное значение, иначе не располагалось бы в таком месте. Ирулан, а следом за ней и её товарищи, направились туда. Внутри они обнаружили остатки святилища, где перед полуразрушенным постаментом лежал скелет, чьи кости уже давно побелели, а рядом с ним обнаружились каким-то чудом сохранившиеся записи и маска. Она напоминала своим видом маску Вольсунг из руин Вольскигге, но эта была деревянной, и магией как таковой не обладала, хотя какая-то непонятная вибрация от неё исходила. Ирулан подняла маску и чисто машинально приложила её к лицу. Вокруг тут же всё расплылось, а через секунду девушка обнаружила себя в ярко освещённом и совершенно не разрушенном, а наоборот, искусно украшенном святилище. Постамент впереди не был разбит, на нем посередине была высечена голова дракона, а по бокам от неё находились некие постаменты. Девушка догадалась, что это подставки для масок, таких, как у неё. «Значит, возможно, их гораздо больше», - подумала она и сняла деревянную маску. - Что это было? – услышала она встревоженный голос Брелины. - А что было? – поинтересовалась имперка. - Ну, ты вдруг исчезла, а через секунду появилась вновь… Ирулан успокаивающе улыбнулась. - Всё в порядке, это, наверное, какая-то иллюзия, - сказала она, убирая в сумку маску и записи, чтобы потом всё это изучить, когда будет время. - Ясно одно, - проговорил Джзарго, - посоха тут нет, надо искать дальше… Рядом со святилищем находилось неплохо сохранившееся здание, троица направилась туда. - Вот он, - сказала Ирулан, когда, войдя внутрь и оказавшись перед непонятным сооружением, они поднялись по лестнице на смотровую площадку и сверху увидели множество изогнутых ходов, которые все вместе напоминали песочные часы, - Лабиринт Шалидора. - Зайдём в него? – спросил каджит как-то не очень уверенно. - Должен пойти кто-то один, - возразила Ирулан, - Это место испытания, претендент должен быть один. Во всяком случае, проходить его надо по одному. - Зачем нам вообще туда заходить? – спросила Брелина, - У нас других дел нет, что ли? Никто же из нас не собирается становиться архимагом, нам пока рановато об этом даже думать. - Подруга каджита Ирулан права, - возразил Джзарго, - Кому-то придётся сходить туда. Помимо титула архимага, прошедший лабиринт получал ещё и артефакт великой силы, который служил ему всю жизнь и исчезал со смертью владельца. Может, это и есть посох Магнуса? - Откуда ты это взял? В книгах «Малый Лабиринт» и «Лабиринт Шалидора» об этом ничего не говорится, - не унималась данмерка. - Зато в других источниках упоминается, - глубокомысленно ответил Джзарго. Лицо Брелины немного потемнело от смущения. Она всегда старалась ограничиться рекомендуемой литературой, если была такая возможность, рыться в библиотеке в поисках малоизвестной информации было не в её стиле. Что иногда сказывалось на её познаниях. - Так, кто пойдёт в лабиринт? – вернула Ирулан своих товарищей к насущной проблеме, - Кто – то один отправится туда, и если с ним что-то случится, остальные должны будут закончить поиски, чего бы это ни стоило. Ибо боюсь, опасность грозит не только Коллегии, но и, возможно, и всему Скайриму… - А, может, и всему Тамриэлю… - испуганно прошептала Брелина. Маги переглянулись и поёжились, у всех невольно пробежал холодок по спине. - Ну, так что? Бросим жребий? – снова спросила Ирулан. - Ребята, я туда точно не пойду, уж простите! – взмолилась данмерка. - Джзарго пошёл бы, - медленно проговорил каджит, - но вы же знаете, для прохождения лабиринта нужно знание четырёх школ магии. Я хорошо знаю лишь магию разрушения, ну и неплохо ещё иллюзию, с остальными куда хуже… Ирулан с Брелиной уставились на него во все глаза. - Ты же отлично сдал все экзамены! – удивилась Ирулан. - Я же сказал, ещё неплохо иллюзию… - нехотя ответил кот. - Ты сжульничал! – возмущённо воскликнула Брелина. - Джзарго больше не будет, каджит всё наверстает, - проворчал кот. - Попробуй только не наверстать! Я… - Так, хватит уже! – прекратила перепалку Ирулан, - Не хватало нам ещё тут перессориться. Свои проблемы с учёбой Джзарго решит потом. А сейчас, я так понимаю, идти в лабиринт предстоит мне. Так что будьте любезны, прекратите ссориться. - Да мы и не ссоримся, мы с Джзарго вообще друзья, - начала оправдываться Брелина. Кот в подтверждение её слов важно закивал. - Вот и отлично. Всё, я пошла, - подвела итог Ирулан. «Просто как дети малые!» - думала она, спускаясь к Лабиринту. Вход в него преграждала решётка, при приближении к которой, рядом на стене загорелся сигилл магической школы Изменения. Ирулан в своё время много прочитала книг, где рассказывалось о Лабиринте Шалидора, по крайней мере, то, что о нём вообще было известно. Девушка знала, что его придётся пройти два раза, для этого надо будет продемонстрировать знание четырёх школ: Изменения, Разрушения, Иллюзии и Восстановления. Кроме того, необходимо будет использовать свои иные навыки и качества, а вот какие – можно было только догадываться. Впрочем, сама Ирулан полагала, что внутри Лабиринта подготовлены ловушки и какие-нибудь смертоносные твари, так что она внутренне была готова к трудному испытанию. Из магии Изменения девушка выбрала «Свет свечи». Это было простое и надёжное заклинание. Собрав в руке магическую энергию, имперка мысленно представила узор и произнесла нужную формулу, направив магический сгусток в сигилл. Тот поглотил «Свечу» и сам засветился, решётка тут же опустилась. Ирулан вынула из ножен Сияние Рассвета и шагнула в Лабиринт. Ну что ж, возможно, когда-то это и вправду было трудное испытание, но за века забвения ловушки, вероятно, перестали функционировать, а твари, что должны были подстерегать претендентов, повымерли. Лишь несколько вездесущих злокрысов и вялое ледяное привидение попались Ирулан на пути. Дойдя до центра Лабиринта, девушка увидела люк, над которым находился сигилл Разрушения. Направив на него магическое Пламя, она отворила его и спрыгнула вниз. Там оказалось небольшое помещение, где в былые времена можно было немного перевести дух. Пройдя сквозь него, Ирулан поднялась по лестнице и вышла наружу. Ей теперь предстояло вновь зайти в Лабиринт с другого входа, для этого нужно было активировать сигилл Иллюзии, что Ирулан и сделала с помощью заклинания «Мужество». К этому моменту она уже успела заскучать. Пройдя вновь до центра Лабиринта, она отворила люк, активировав сигилл Восстановления заклинанием «Отпугивание нежити», неплохое, кстати, заклинание, правда сама Ирулан предпочитала с нежитью бороться иными способами, благо и меч теперь у неё был для этой цели, что надо! Девушка спустилась вниз и увидела, что в противоположном конце коридора мерцает какой-то портал. Это уже было что-то интересное! Осторожно приблизившись, девушка глубоко вздохнула и шагнула в него. И тут же оказалась перед могучим дреморой, который, не теряя времени даром, обрушил на девушку такое мощное огненное заклинание, что не успей она в последнюю минуту прикрыться щитом, разнесло бы её по всему Лабиринту! Впрочем, дремора не ленился, он тут же повторил свою атаку, и, словно этого было мало, к нему присоединилось два атронаха: огненный и грозовой. Имперка спряталась за ближайшей стеной, чтобы хоть чуть-чуть подумать, как действовать. Наконец, она решила, что, прежде всего, следует избавиться от дреморы, атронахи тоже лупили разрушительной магией, но она ни в какое сравнение не шла с теми кошмарными огненными шарами, что сыпало это порождение Обливиона! Выпив несколько зелий сразу, защищающих от всего подряд, Ирулан выскочила из своего укрытия и, петляя, словно заяц, бросилась к дреморе. Тот, видимо, разгадал её план и тоже начал перемещаться. От огненных взрывов всё было в дыму, от электрических разрядов грозового атронаха воздух наполнился озоном, а волосы начали искрить. Девушка едва могла хоть что-то рассмотреть в этом миниобливионе. Да, ей уже было совсем не до скуки! Она пыталась добраться до дреморы и не сгореть, попутно посылая в него ледяные стрелы. В конце концов, когда Ирулан уже почти истощила свою магическую энергию, ей удалось пронзить дремору мечом в том месте, где билось его пылающее сердце. С диким воплем он упал и застыл, словно статуя. Но рано ещё было расслабляться, и имперка, наскоро выпив ещё пару зелий, развернулась к атронахам. Когда с ними было тоже покончено, Ирулан, вся перемазанная в копоти и покрытая ожогами, со злостью от души попинала мёртвого дремору и с чувством глубокого удовлетворения вырезала его сердце, которое до сих пор оставалось обжигающе горячим. Затем она собрала огненную соль и соль пустоты, которые остались после уничтожения атронахов. Но это были не единственные её трофеи! С головы застывшего дреморы Ирулан сняла великолепную золотую диадему, украшенную драгоценными камнями. Примерив её, девушка почувствовала, как её магическая энергия начинает прибывать и несколько преобразовываться, словно её изнутри наполняла тягучая и мощная сила. Правда сколько не пыталась Ирулан постичь характер этой силы, прочувствовать её ауру ей не удалось. «Ладно, потом попрошу помочь с этим мастера Турриана», - подумала она. Осмотревшись, и поняв, что она находится с обратной стороны Лабиринта, имперка обошла его вокруг и оказалась у изначального входа, где её уже поджидали взволнованные товарищи. Увидев её потрёпанный вид, Брелина лишь руками всплеснула, а каджит, ехидно улыбнувшись, заметил, что она похожа на трубочиста. - Что ж, - хмуро взглянув на веселящегося кота, произнесла Ирулан, - Лабиринт пройден и приз получен, но это не посох. Если он в Лабиринтиане, то точно не тут. Пошли искать дальше. Маги побрели к выходу. Исследовав лестницы и переходы, покрытые льдом и снегом, уставшие, замёрзшие и почти отчаявшиеся они оказались на широкой площадке перед огромным ни то храмом, ни то дворцом. Несомненно, это было когда – то главное строение древнего Бромьунара. Удивительно, как они его сразу не заметили? Как только трое магов подошли ближе, перед тяжёлыми створками огромной каменной двери появились призрачные фигуры шестерых магов. Они, словно не замечая Ирулан и её товарищей, неспешно вели свою беседу. - Это призраки? – спросил Джзарго. - Нет, - ответила Брелина, внимательно всматриваясь в фигуры магов и считывая их ауру, - это астральные слепки. Кто-то оставил их тут, вероятно один из них… - Посмотрите, - вдруг воскликнула Ирулан, - это же Савос Арен! Действительно, один из магов был очень похож на погибшего архимага, только очень молодого. Тем временем фигуры исчезли. - Значит, архимаг когда-то уже был здесь… - заметил Джзарго. - Он говорил, что искал посох Магнуса, но так и не нашёл, - вспомнила имперка, - однако, оставил мне вот это, - с этими словами девушка достала бронзовое кольцо, которое передал ей Толфдир. Это кольцо идеально встало в пустые пазухи на двери храма и, отворив с его помощью каменные створки, маги прошли внутрь. Внутри сооружение было не менее грандиозным, чем снаружи. Его размеры, высота сводов просто поражали. Недалеко от входа снова появились астральные слепки шестерых магов. Из их разговора стало понятно, что все они, включая Арена, во время своего посещения Лабиринтиана были студентами – экспертами Коллегии. Они втихаря от руководства Коллегии организовали эту экспедицию с целью обнаружить древние артефакты, а так же совершить ценные научные открытия… Ирулан и её товарищи направились по следам магов прошлого. В первой же зале – пещере невообразимого размера им пришлось сражаться с мини-армией восставших скелетов: тут были скелеты-воины и скелеты-маги, но главное – огромный скелет дракона, с жутким рёвом восставший из круглого захоронения посередине пещеры. После этой битвы Ирулан поблагодарила себя за запасливость и предусмотрительность, которые заставили её основательно подготовиться к этой экспедиции. Зелья лечения потребовались всем троим. За пещерой скелетов, друзья снова наблюдали появление призрачных магов, только на этот раз их было уже пять, один пал в битве со скелетами… и, похоже, стал впоследствии одним из них. - Как хорошо, что у тебя есть такой меч, - заметила Брелина, - а Джзарго такой спец по огненным плащам! Когда троица проходила по следующему коридору, под его сводами вдруг раздался громовой крик, кто-то невидимый что-то говорил на непонятном языке. При этом Ирулан вдруг почувствовала какое-то опустошение, которое, впрочем, вскоре прошло. - Эти руины полны враждебности и негативной энергии, - проговорила данмерка. Как адепт Иллюзии, она была очень чувствительна ко всякого рода магическим излучениям. В конце коридора находилась дверь, скованная льдом. Ирулан только подумала о магическом огне, а Джзарго уже собирал в руках огненную энергию. Как только лёд растаял, перед каджитом возник ледяной дух, от которого так и веяло холодом, но Джзарго легко справился с ним, растопив так же как и оковы на двери. За дверью оказалась пропасть, в которую опускались естественные природные «мостики» и каменные переходы, построенные древними нордами. Восставшие драугры охраняли тут путь. И вновь раздался зловещий рёв, но на этот раз на человеческом языке. - Ты не ответил мне. Я что, должен разговаривать с тобой на вашем несуразном языке? – в громоподобном голосе прозвучала издёвка. Ирулан вновь почувствовала слабость. - Да кто это такой? – прошептала Брелина. Сразив драугров – охранников и миновав пропасть, друзья попали в затопленную галерею. - Это ты, Арен? Ты вернулся, мой старый друг? Собираешься ли ты закончить то, что не смог раньше? – проревел невидимый собеседник. - Если так пойдёт и дальше, мы свалимся от бессилия, - снова проговорила Брелина, держась за стену. Ирулан достала несколько зелий, повышающих силы и разделила их поровну между собой и своими друзьями. За галереей оказалось некое помещение, отделённое решёткой, на полу валялись человеческие кости, а где-то в глубине раздавался голодный звериный рёв. - Тролль, очень голодный, очень злой, - проговорил Джзарго, оскалив клыки. В его руках снова загорелась огненная энергия. Миновав зал-клетку и оставив позади обугленное тело тролля, маги спустились в зал, который больше всего напоминал кладбище. Посреди могил сновали блуждающие огоньки, а на заднем плане левитировала мать-дымок, породившая их. Брелина моментально вызвала огненного атронаха, пока Джзарго и Ирулан разбирались с огоньками, атронах и данмерка отвлекли на себя мать-дымка. Вскоре товарищи к ней присоединились и вместе добили агрессивное создание, после чего направились в следующий коридор. - Ты… Ты не Арен! Он послал тебя вместо себя? Он предупредил тебя, что твоя сила станет твоей же погибелью? Что это лишь сделает меня сильнее? – услышали маги снова таинственный громоподобный голос. «Вот почему мне кажется, что этот кто-то обращается именно ко мне?» - подумала про себя Ирулан. В конце коридора их ожидала дверь, пылающая ярким пламенем. Джзарго потушил её сильным ледяным заклинанием и тем же заклинанием сразил появившегося огненного духа. Следующие помещения и коридоры охранялись не простыми скелетами и драуграми, а призрачными, словно кто-то в некоем магическом эксперименте соединил оживших мертвецов с призраками, получив их гибрид. Оружие у них было тоже призрачное, но оно не исчезало после гибели своих обладателей, его вполне можно было подобрать, смотрелось оно весьма своеобразно. Ирулан и её товарищи собрали призрачные мечи, секиры и луки для дальнейшего изучения, а имперка ещё и для коллекции. В одном из помещений находилась Стена Слов, Ирулан подошла к ней, получив знание слова «ТИД» - «Время». - Что это было? – изумлённо спросила Брелина. Имперка пожала плечами, ей не очень хотелось распространяться о своём «драконьем» таланте… - Наша подруга Ирулан полна тайн, - заметил Джзарго, - возможно, когда-нибудь она поделится ими со своими друзьями. Девушка улыбнулась ему, сейчас ей не верилось, что вначале они совсем не были друзьями. Перед последней дверью вновь появились астральные проекции магов, их было всего лишь трое, их товарищи, судя по разговору, погибли, а остальные явно пали духом. И снова раздался громкий рык: - Приди, прими свою смерть! В зале, в которую попали маги, находились многоярусные площадки, на одной из них в магической сфере находился дух, который напомнил Ирулан духа Вольскигге. Магическую сферу питали два призрака магов, похоже, это были те, кто появлялся в астральной проекции. Дух пленил их, сделав своими вечными рабами. - Джзарго, Брелина, разберитесь с магами, - велела Ирулан, а сама направилась к духу. При её приближении дух издал зловещий смех. Барьер пал, друзья Ирулан справились со своей задачей, теперь дело было за имперкой. - Знаешь ли ты, кто я? - прогремел дух, - Я – Морокеи, один из величайших драконьих жрецов! Тебе меня не одолеть! Девушка не стала отвечать, она лишь крепче сжала в руке Сияние Рассвета. Джзарго и Брелина потом рассказывали, что никогда ещё не видели такой битвы! Мощная сокрушительная магия против невероятной ловкости и превосходного фехтования. Ирулан удалось победить могущественного драконьего жреца, среди останков которого она подобрала маску такого же вида, что и Вольсунг, но из тёмно-серебристого металла, с надписью изнутри: «Морокеи», а также посох необыкновенной красоты и невероятной мощи. Выпив последние зелья, от которых её уже мутило, Ирулан залечила таким образом полученные в битве раны и ожоги. - Кажется, мы нашли то, что искали! – воскликнула она, когда её друзья подбежали к ней. Брелина принялась перевязывать её раны, которые не смогло до конца залечить зелье. Джзарго задумчиво произнёс: - Джзарго всегда хотел быть лучшим и сильнейшим. Сегодня он понял, что ему никогда не сравниться с его подругой Ирулан… Каджит гордится своей подругой! Измождённые маги медленно направились видневшемуся проходу, который, как они надеялись, приведёт их к выходу. Там им явился астральный слепок Савоса Арена, в ужасе и панике просящий прощения у товарищей, которых был вынужден бросить, и обещал запечатать вход в руины. - Вот откуда у него дверное кольцо… - сказала Ирулан. - Джзарго слышит шаги, - прошептал каджит, когда они оказались в небольшой комнате, где, вероятно, когда-то подготавливали тела для захоронения. - Может драугр? – неуверенно сказала Брелина. - Нет, каджит чует запах живых, - возразил тот. Ирулан прислушалась. - Ты уверен? – спросила она. Сама она ничего не слышала и не чуяла, но у неё были не такие обострённые чувства, как у каджита. - Абсолютно… Трое или четверо, я уверен… Ирулан вынула из ножен меч. - Брелина, Джзарго, спрячьтесь. Данмерка и каджит скрылись за колоннами. Едва они это сделали, как дверь напротив распахнулась, и на пороге появился талморский юстициар в сопровождении двоих альтмерских солдат. Он окинул взглядом комнату, а затем устремил его на Ирулан. Он сразу же заметил посох за её спиной. - Тебе всё-таки удалось это сделать, - констатировал он, с высокомерной усмешкой, - Анкано не зря опасался тебя. - Тебя послал Анкано? – спросила имперка, пытаясь понять, нет ли ещё с ним охранников, или эти двое – это всё? Талморец кивнул в ответ. - Именно. Позволь представиться, я талморский юстициар Эстормо. И я буду вынужден забрать у тебя этот посох. - Вот как, - усмехнулась уже Ирулан, - и зачем же он понадобился Талмору? Краем глаза она заметила, как Джзарго собирает в руках магическую энергию, а Брелина начинает сплетать энергии Этериуса для открытия портала. Юстициар пока ничего не замечал. Либо он думал, что Ирулан одна, либо, что её спутники погибли. - Он нужен не Талмору, он нужен Анкано. Вернее, Анкано хочет его спрятать. А ещё он хочет твоей смерти! При этих словах его охранники вынули мечи, а сам Эстормо приготовился испепелить её, но в эту же секунду на него кинулся призванный Брелиной призрачный волк, а из-за колонны выступил Джзарго, пославший в альтмеров огненный шар, данмерка тут же накрыла своих товарищей магическим щитом. Альтмеры никак такого не ожидали, они растерялись, и огненный шар, взорвавшись, разбросал их, как сломанные куклы. - Это было мощно! – восхитилась Ирулан. - Предупреждать надо! – накинулась Брелина на кота, - А если бы я не сообразила выставить щит? Нас бы разнесло вместе с этими талморцами! Каджит виновато пожал плечами. Имперка ободряюще похлопала его по плечу. - Всё равно молодец. Вы оба молодцы. У меня, если честно, уже совсем сил не осталось, а от зелий уже тошнит… Надеюсь, теперь мы сможем вернуться в Коллегию без новых проблем!