***
Я читал, что труд облагораживает человека. Мистер Олридж, известный в своем кругу маггловед, всю жизнь посвятил тому, чтобы понять, в чем все-таки существенная разница между нами, волшебниками, и магглами. Почему одни рождаются с даром колдовства, а другие нет. Я сам думал об этом когда-то. И со временем понял, что мне нравится делать что-то руками, без магии. Время, проведенное за работой, оказалось полным волшебства. В своем роде. За простым трудом мне было намного проще думать. И я чувствовал, что не бесполезен этому миру. Второй этаж пока рано открывать, к тому же, когда живешь один, и я обживаюсь на первом. Вычищаю камин, налаживаю печь на кухне, возвращаю дивану и креслам прежний вид. Вечером, когда садится солнце, я пью какао, стоя на террасе и думая о брате. Мне бы хотелось, чтобы Тесей вернулся домой. Ночью кто-то стучит в двери. Я просыпаюсь не сразу, не сразу понимая, что это не ветви тисов стучат по черепице. Я спал в гостиной на диване, потому наспех натягиваю джемпер, который лежал здесь же в комоде и ждал меня, кажется, с летних каникул шестого курса Хогвартса. Я открываю дверь, сонно протирая глаза. На фоне уходящего к линии горизонта звездного купола четко выделяется женский силуэт. Она стоит вполоборота в нескольких метрах и смотрит в сторону моря. Она оборачивается на скрип открывшейся двери. — Здравствуй, Ньют. Я не зажигаю света в доме. Она снимает пальто и кладет шляпку на комод у входа. — Хочешь чего-нибудь? — спрашиваю я. — Я устала, давай потом. — Хорошо. Она коротко касается моего плеча и проходит вперед. Знакомый запах — она всегда пахнет корицей и миндалём — следует шлейфом по коридору. — Есть что-нибудь надеть? — Я посмотрю что-нибудь из маминых вещей. Ты не против? — Нет. Она ложится на мою всклокоченную постель и почти сразу же засыпает — я слышу это по её замедляющемуся дыханию. Я сажусь в кресло напротив и подгибаю ноги, потому как по полу все ещё тянет холодом. — Ньют, — вдруг зовёт меня голос, и я выныриваю из объятий Морфея. — Что? — Здесь хватит места на двоих. Ложись. Некоторое время медлю, потом на цыпочках преодолеваю путь до дивана и ложусь с ней рядом. — Я не забыла, как ты пахнешь, — говорит она, разворачиваясь ко мне лицом и кладя руку на поясницу. — Я тоже не забыл твой запах, — говорю в ответ и, положив руку на лопатку, притягиваю немного к себе, вдыхаю аромат волос. Она скользит стопой по моим ногам, переплетаясь со мной, как вьюнок на ржавых воротах у дома. — Хочешь? — спрашивает она немного погодя. Я некоторое время молчу. — Ты устала. — Это другое, — она спускает руку ниже, оттягивая вниз пижамные штаны. — Винди… — Тихо. Слышишь, как стучит тис? Я напрягаюсь, непроизвольно сильнее прижимаясь губами к её волосам. — Он, может, вернётся. Если узнает, что ты здесь. Я не могу сосредоточиться, мысли разбегаются, как искры фейерверков. Только коротко вдыхаю. Винди поднимается на колени и за плечо толкает меня на спину, усаживаясь сверху. — Помоги с платьем. Когда я стягиваю с неё то, что она едва успела надеть минут десять назад, чёрные волосы падают на плечи и грудь. Я приподнимаюсь на локтях, чтобы поцеловать её. — Я скучала, — она склоняет голову и упирается губами мне в макушку. Чуть приподнявшись на коленях, пододвигается ближе. Я откидываю голову назад и хватаю воздух, придерживаю Винди за талию одной рукой, другой провожу по бедру от колена вверх. Слушаю её дыхание и ловлю в голове образы, которые строит возбужденное подсознание. Мы занимаемся любовью, а потом засыпаем, обнявшись так, чтобы не замёрзнуть.***
Утро. Просыпаться в Дорсете необычное ощущение. Завариваю чай на двоих. Сев напротив Винди и наблюдая за ней, я обнимаю кружку пальцами. Женщина смотрит в окно, упершись подбородком в свое плечо и слушая, как скребет по крыше тис. Солнце медленно поднимается из-за горизонта, прогоняя густой туман Дорсета. — Чем займешься? — не поворачиваясь спрашивает Винди. Я, чуть наклонив голову набок, невзначай улыбаюсь. — Я хочу вернуть палисаднику былую красоту. Как тогда, когда была жива мама. — Жаль, я не видела этого. — Если мне удастся, то тебе представится такая возможность. Оба молчим. Я пью чай — не люблю, когда он остывший, а Винди все греет тонкие пальцы о кружку. Мне нравится её профиль, у неё красивые черные ресницы и большие губы. Иногда я мысленно сравниваю её с рыбкой. — Можешь быть здесь столько, сколько захочешь. Целый дом остался пустым, здесь полно комнат. Винди улыбается, как-то по-доброму, бросая на меня взгляд, как на ребенка. — Мне нравится, как ты делаешь это. — Что? — я непонимающе хмурюсь и слегка улыбаюсь. — Надеешься. Что все будет хорошо однажды. Твоя эта надежда… — она качает головой, точно раздумывает над чем-то, — ты как человек в белом костюме, шагающий по грязи. Все думают, что ты глупец, — она протягивает руку, переплетая пальцы с моими, — но теперь я поняла, что ты один прав. Молчу некоторое время, наблюдая за тем, как меняется её лицо. Она красива. — Это значит, что ты не останешься. — Нет, Ньют, — она поднимается с места, обходит стол кругом и, запустив в мои волосы ладонь, коротко целует в макушку. Домашнее шерстяное платье смотрится на ней так же прекрасно, как когда-то на маме. Винди просит её не провожать. Ветер со двора не доносит хлопок её аппарации, но я прекрасно знаю, что она уже очень далеко. Палочкой повелеваю кружкам заблестеть чистотой и отправиться на сон в антресоль над большим столом и печью. У меня сегодня много работы, и я как никогда раньше чувствую в себе готовность броситься в бой.