Права Наследования

      Хогвартс всегда больше был похож на большую, вечно меняющуюся головоломку. Чего только стоили сто сорок две лестницы, двигающиеся, как им заблагорассудится! Но все это меркло в сравнении с потайными ходами. По бесконечной череде замкнутых туннелей они могли бы плутать годами. Лишь благодаря невероятной удаче и воистину волшебной способности Гермионы ориентироваться в хитросплетениях одинаково мрачных коридоров, спустя неопределенное время троица вышла к астрономической башне.       Лаз, по которому они двигались, заканчивался крошечной комнаткой, пропахшей сыростью и землей. Мутная остеклённая стена отгораживала их от смотровой площадки башни, откуда доносились тяжелые шаги. Гарри с Гермионой, не сговариваясь, бросились на землю, стараясь разглядеть человека за стеной.       Снейп. Гарри вспыхнул, порываясь выйти из укрытия, но из крепкой хватки Грейнджер выбраться не сумел. Рон, тяжело дыша, недовольно зашипел в затылок, жалуясь, что из-за плеча Гарри и торчащих во все стороны волос Гермионы ничего не видно. В их распоряжении лишь маленькая часть выбитого стекла у самого пола. Рон вынужден топтаться позади и довольствоваться игрой теней за стеной, так как ни Грейнджер, ни Поттер не желали уступить ему место.       Снейп стоял в пол-оборота, не слишком близко к троице, но мельком брошенный прямо на них хмурый взгляд показал, что профессор их заметил. С непроницаемым лицом он сделал несколько шагов, встав так, что почти полностью закрыл обзор. Грейнджер едва не отпустила Гарри, рвущегося вперед, когда из-за колонны, что оставалась вне поля зрения, послышалось змеиное шипение. Все трое вмиг окаменели. Не узнать Нагайну после злоключений в Годриковой Впадине было невозможно. Казалось, хуже и быть не может, но одновременно с этим послышались чьи-то приближающиеся шаги.       — Здравствуй, Северус, — на грани слышимости прошептал Тот-Кого-Нельзя-Называть. Ребята сжались, придвигаясь друг к другу как можно ближе, словно это могло чем-нибудь помочь. Вся бравада Гарри в миг улетучилась, оставив после себя только нерешительность.       — Рад вас видеть, мой лорд, — раздался тихий голос профессора. Несмотря на кажущуюся уверенность, Снейп боялся. Какой бы отвратительной не была его жизнь, меньше всего он хотел умереть.        — Надеюсь, многие вскоре будут встречать меня так же, — хрипло рассмеялся Лорд, подходя ближе. Змея, судя по звукам, улеглась где-то у ног хозяина. — Палочка не слушается меня, Северус. Ты ведь знал, что так будет, не правда ли?       — Но, мой лорд, вы совершали непревзойденные чудеса волшебства этой палочкой! Она полностью подчиняется вам, — голос Снейпа звучал почти уважительно, но Гарри с удивлением улавил едва заметные ноты иронии. Поттер уцепился за неё, хотя сама мысль о том, что профессор на их стороне все ещё казалась дикой.       — Ты умный человек, Северус. Палочка принадлежит тому, кто убил её предыдущего хозяина. Ты убил Дамблдора. И слушается она только тебя. Ты был верным слугой, и я сожалею о том, что сейчас произойдет, — голос с каждым словом становился все громче и увереннее. Гарри не видел лица Темного Лорда — через разбитое стекло можно было разглядеть только кусок мантии, да сапоги Северуса.       — Как понимаю, этот факт играет против меня, да, Повелитель? — криво усмехнулся Снейп, уже не скрывая своего истинного отношения. — Надеюсь вы все еще помните пророчество. У вас нет ни единого шанса победить. Что бы ни делали пожиратели, ничего не выйдет.        — Нагайна, убей, — голос Волан-де-Морта подобно грому рассек тревожную тишину, воцарившуюся в комнате на доли секунды. Змея тотчас кинулась исполнять приказ хозяина. Дважды Снейпу удалось увернуться и Нагайна со всего маху влетела в остекленную стену, но на третий она достигла своей цели, впившись в шею профессора. Из рваной раны фонтаном ударила кровь. Стекая вниз, капли прочертили алые дорожки по стеклу. Темный Лорд, убедившись, что яд попал в кровь Северуса, удалился вместе со своей питомицей. Ребята сидели в укрытии до тех пор, пока не затихло гулкое эхо шагов. На едва гнущихся ногах троица выбралась из лаза, с ужасом глядя на окровавленного Северуса, лежащего у стены.       В голове у Гарри звенящая пустота. Если минутой ранее он был уверен, что Снейп предатель, убийца и злодей, то сейчас все смешалось. Северус мог отдать их лорду. Ему достаточно было сделать полшага в сторону и дать Нагайне почувствовать их присутствие. Но вместо этого он закрыл их собой. Все еще находясь в растерянности, Поттер упал на колени возле Снейпа, зажимая пальцами рану на шее мужчины. Он не представлял, что можно сделать с ядом, но совсем не хотел позволить мужчине умереть от потери крови.       Для Гермионы диалог профессора с «хозяином» стал последней деталью головоломки. Она не делилась своими предположениями с мальчишками, полагая, что те воспримут её слова слишком критично, но Грейнджер давно подозревала, что Северус целиком и полностью на их стороне. Только благодаря его вмешательству все трое смогли сбежать от Беллатрисы. А откуда бы появился на дне озера меч, если в то время он должен был находиться в Хогвартсе, в распределяющей шляпе, под чутким присмотром директора Снейпа? Как они могли попасть в замок без ведома профессора? Девушка была более чем уверена, что пробираясь по потайным туннелям, они не раз задевали тончайшую паутинку следящих чар. А с чего Снейпу было запрещать пожирателям использовать непростительные заклятия на учениках, будь он на стороне Лорда? Много маленьких несоответствий, которые против воли заставят задуматься.       Рон выбрался из лаза последним. По его мнению, сейчас было идеальное время, чтобы добить ползучего гада, столько лет издевавшегося над студентами. Рыжий, полностью уверенный в виновности Ужаса Подземелий, оставался в стороне, брезгуя даже подходить к профессору. Уизли принял ступор Гермионы за страх и предпочел остаться позади, не рискуя своей жизнью.       Стоило Северусу заговорить, как девушка вышла из ступора и кинулась бороться за угасающую жизнь зельевара. Голос профессора был слабым, хриплым, но тем не менее не утратил своей уверенности. Даже находясь на пороге смерти, Снейп заставлял окружающих повиноваться. Послушно следуя приказам, Грейнджер собрала воспоминания зельевара в колбу, которую осторожно передала Гарри.       — Посмотри… посмотри…       Дважды повторять не пришлось, Гарри рванул в сторону директорского кабинета. К своему удивлению, по пути он никого не встретил. Видимо, даже приведения отправились в Большой зал оплакивать погибших. Парень бежал, изо всех сил сжимая флакон с воспоминаниями Снейпа, остановившись только у каменной горгульи, бессменно охраняющей директорский кабинет.        — Пароль? — скрипуче проговорила статуя.       — Дамблдор, — не задумываясь сказал Гарри, как никогда желая увидеть его.       Омут памяти оказался на своем обычном месте. Гарри поставил его на стол и вылил воспоминания на спокойную гладь сосуда, Гарри закрыл глаза опуская голову в воду. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, которые то собирались в картинки, то снова расплывались ярким туманом.       Если раньше он пребывал в твердой уверенности, что Снейп был влюблен в его мать, то сейчас перед глазами представали самые достоверные доказательства обратного. До самой смерти Снейп видел в Лили только друга. Эванс, несмотря на слухи, не отворачивалась от желчного зельевара, не избегала его в школе и, даже будучи замужем, продолжала близко общаться с ним.       Все говорили о ненависти Снейпа к Джеймсу, но и это оказалось ложью. Следующим воспоминанием стала сцена примирения старых соперников. Дом в паучьем тупике, удивительно светлая гостиная, теплый чай и Лили, внимательно следящая, чтобы мужчины не принялись швырять друг в друга заклятиями. Гарри разделил чувства Северуса — тревогу, когда старая подруга привела в его дом своего супруга, затем справедливый гнев, оттого что Джеймс начал разговор с оскорблений, потом волнение, от самой мысли, что Поттер может быть не таким уж придурком. И, наконец, слепящая радость, от того, что идея Лили все-таки сработала. В следующих воспоминаниях Гарри наблюдал их вечерние беседы, маггловские игры и научные споры.       За смертью Лили последовала целая вереница однообразных событий. Варка зелий, Темный Лорд, Дамблдор с сумасшедшими идеями света и вечно попадающий в неприятности Поттер. Последнего регулярно приходилось доставать за шкирку оттуда, где его быть не должно.       Парню потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя от увиденного. Вынырнув из омута памяти, он тяжело осел на пол, задыхаясь. Слишком много всего навалилось.       Гарри сидел на полу, прислонившись к холодной ножке стола, его поглощало жгучее чувство стыда за годы ненависти, охватывавшей его каждый раз, стоило профессору появиться на расстоянии пары метров. Как часто он поливал мужчину грязью за его спиной! И это в благодарность за спасение своей жизни. Парень тихо ругнулся, не в силах справится с нахлынувшими эмоциями. «Он мерзкий предатель!» — звучали у Гарри в ушах слова, сказанные Сириусу в гостиной их дома. Брошенные в спину Снейпу так, чтобы задеть зельевара.       Юноша с силой закусил губу. Теперь стало понятно, почему Дамблдор так защищал профессора. Пожалуй, Северус более остальных желал этой победы, делая для ее достижения невероятно много. Почему-то именно последняя мысль заставила Гарри взять себя в руки.       Теперь он был уверен, что умрет. Но эта мысль больше не пугала Гарри. Тяжелыми шагами он двинулся вниз, навсречу Лорду, жалея лишь о том, что извиниться перед Северусом не получится. Впереди юношу ждала последняя, самая страшная битва…       — Гарри, ты в порядке? — Гермиона взволнованно тормошила парня за плечо. После появления Снейпа за преподавательским столом тот ушел в себя. Он смотрел в стол, вырисовывая на его краю странные узоры.       — Прости, Герм, я совсем уже задумался, — ответил Поттер и вздохнул. Картинка темного, полупустого коридора все еще стояла перед глазами. Словно все было только вчера. По спине парня пробежали мурашки.       — По тебе и видно, — недовольно проворчала девушка, но не стала расспрашивать дальше. Она слишком хорошо знала этот взгляд. Такое же выражение было у Гарри, когда министерство старательно опровергало «слухи» о воскрешении Темного Лорда. Гермиона недовольно поджала губы, но на столе очень вовремя появились блюда с едой и девушка переключилась на них. Гарри, чуть проморгавшись, тоже принялся за ужин.       Он старался не поднимать глаз от тарелки, хотя то и и дело чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Гарри списывал это на любопытсво первокурсников.       Снейп заметил, как к спине вечно-попадающего-в-неприятности-Поттера прилипли взглядом самые юные из волшебников. А ещё, краем глаза Северус ясно видел, как за избранным практически неотрывно наблюдал Дамблдор.