1
1 апреля 2018 г., 16:22
Она появляется рано утром, когда роса только-только начинает оседать на холодной траве. Заходит в бар, по-хозяйски бросает рюкзак на стойку и заявляет:
- Я хочу работать.
Рони, едва держащаяся на ногах после ночной смены, окидывает ее презрительным взглядом.
- Здесь что, где-то написано, что я сотрудник биржи труда?
- Нет, но это единственный бар в Гиперион Хайтс, а это значит, что он довольно популярен у местных. Вы работаете здесь одна. Неужели не нужны лишние руки?
- Кто ты вообще такая?
Она усмехается.
- Меня зовут Кассандра, и я повар, но подрабатываю и барменом.
- Давно ты здесь живешь?
- Приехала час назад.
- И что привело тебя в наш городок?
- Ну… - Кассандра совершает уклончивое движение головой. – Жажда перемен.
- Тогда ты точно не по адресу, - Рони ухмыляется.
- Это моё дело. Так что, возьмете меня?
Хозяйка бара прищуривается и разглядывает девушку внимательнее. Пепельные волосы чуть выше плеч, растянутая футболка с логотипом музыкальной группы, популярной несколько десятилетий назад, джинсы, явно прошедшие не через одни руки, и массивные ботинки. Испытующий, чуть насмешливый взгляд холодных серых глаз. Настойчивость незнакомки не нравится Рони. Еще больше ей не нравится то, что девушка действительно незнакома ей – Реджина никогда не встречала ее в Зачарованном Лесу.
- И на каких условиях ты готова работать?
- На любых, - Кассандра пожимает плечами. – Все, что мне нужно – чтобы зарплаты хватало на съем жилья. Вы знаете здешние цены на квартиры, так что моя зарплата на вашей совести. Смены – в любое время. Могу предложить небольшой редизайн и введение авторской кухни по вашему желанию.
- Да ты просто идеальный сотрудник. В чем подвох?
- Подвоха нет. Мне нужна эта работа.
Рони задумывается. Лишние руки ей действительно нужны, но доверия Кассандра не вызывает. С другой стороны, что, если она – одна из жителей Леса, заброшенная невесть куда? Даже если и нет – работая в баре, девчонка будет всегда на глазах, и выяснить, кто она такая и зачем приехала, не составит труда. На принятие решения уходит не больше минуты.
- Сегодня вечером приходи с документами, - нехотя бросает она.
Кассандра улыбается, кивает, хватает сумку и выходит из бара.
- Что за дерьмо… - тихо произносит Рони, глядя вслед девчонке.
Появление Фасилье, загадочный убийца, исчезновение двух сестер, которое не могло остаться незамеченным, разгуливающая на свободе Готель, медленно, но неумолимо сближающиеся Генри и Джасинда… Разумеется, вся эта чертовщина не могла обойтись без появления загадочной блондинки с нахальными глазами – по старой доброй традиции! Рони улыбается, вспоминая Эмму. С Эммой было проще – было известно, кто она такая и какая судьба ей уготована. Но Кассандра… Кажется, это что-то из древнегреческих мифов? Рони тянется за телефоном, вводит имя в поисковую строку и нервно улыбается.
«Кассандра – вестница несчастья».
…Что на этот раз?
Когда солнце начинает клониться к закату, Рони отсыпается после ночи за барной стойкой и лениво доползает до заведения - за дальний столик бара усаживаются Люси и Келли.
- Мне это не нравится, - сходу заявляет Зелина.
- Разумеется, не нравится. Вопрос в другом – что нам с этим делать? – озабоченно спрашивает Рони.
- Я могу пересмотреть книгу… - начинает Люси, но Рони перебивает ее:
- Бесполезно, я уже посмотрела. Понятия не имею, кем она может быть.
- Более того, если она из наших – мы даже не знаем, очнулась она или все еще проклята. Какого черта ты вообще взяла ее, Реджина?! Не могла вытолкать взашей? – возмущается Зелина.
- И кто бы поручился, что она уехала бы из города, а не устроилась на работу куда-нибудь еще? Нет, будет лучше, если я смогу за ней присматривать. Кстати, тебе тоже не мешало бы познакомиться с ней – на правах совладелицы бара. Думаю, кому-то из нас стоит подружиться с ней.
Зелина недовольно поджимает губы. Неожиданные обстоятельства всегда выбивали ее из колеи, и чем больше этих обстоятельств появлялось, тем более уязвимой себя чувствовала Злая ведьма Запада.
- Хорошо… Хорошо, я попробую. Когда она придет?
- Точное время я не называла. Вечером, - Рони пожимает плечами.
- Точнее - уже сейчас.
Голос раздается прямо над ухом Рони, и она вздрагивает от неожиданности. Кассандра улыбается. На ней та же футболка, те же джинсы и ботинки, что и утром, а за спиной - тот же замшевый потертый рюкзак.
- Ты что, все это время ошивалась в городе? - неприязненно спрашивает Рони.
- У меня ведь еще нет денег на съем квартиры, - замечает девушка. - Я принесла необходимые документы.
Тонкая папка ложится на стол перед Рони. Она машинально пролистывает ее. Рекомендации с прошлого места работы - ресторан в Сиэтле? Резюме, копия паспорта (Кассандра Энос, 1998 года рождения), медицинская справка и прочие мелочи.
- Ага... Да, познакомься, это Келли - моя сестра и совладелец бара, - наконец произносит Рони. - Кадровыми вопросами в основном занимается она. У меня, по ее мнению, - она улыбается Зелине, - недостаточно деловая хватка. А это Люси, наша...подруга.
- Меня зовут Кассандра, - девушка с симпатией улыбается Люси и протягивает руку Зелине.
Отвечая на рукопожатие, Зелина механически отмечает, что ладонь широкая и грубоватая, почти мальчишеская. Не очень-то похоже на руки повара. Ведьма забирает у сестры папку с документами и внимательно изучает каждый лист.
- Вы надолго в наш город? - Зелина поднимает глаза.
- А что? - настороженно уточняет Кассандра.
- Не вижу смысла брать сотрудника на пару месяцев.
- А... - девушка явно расслабляется. - Как минимум на четыре года.
Сестры переглядываются.
- Что ж... С документами, кажется, все в порядке. Я позвоню в ресторан, где вы работали до этого, и задам пару вопросов вашему работодателю.
- Конечно.
- Приступать можете с завтрашнего утра. Рони сказала, у вас есть идеи по поводу улучшения нашего заведения... Мы можем обсудить их завтра после смены.
- Хорошо, я подготовлю подробный план.
- И еще... По поводу жилья. В моей квартире есть свободная комната. Если вас это заинтересует, могу предложить договор аренды.
- О... Я подумаю об этом, спасибо. Можно посмотреть комнату?
- Разумеется, хоть сейчас.
Рони с удивлением наблюдает за сестрой. Да уж, в том, что касается деловой хватки, она явно преуспевает. Ей, Рони, даже в голову не пришло предложить девчонке жилье - и обеспечить едва ли не круглосуточный контроль над очередной неизвестной переменной во множестве уравнений Гиперион Хайтс.
- Тогда я... - начинает Кассандра.
- Да, Рони, присмотришь за баром? Люси тебе поможет, - улыбается Зелина, вставая.
- Конечно. Пока оформлю нового сотрудника.
Зелина жестом приглашает Кассандру за собой и направляется к выходу. У дверей им приходится посторониться, пропуская посетителей - в бар входит невысокая девушка со спутанными русыми волосами и задумчивой улыбкой. На ней болотного цвета куртка, рваные колготки и короткая юбка. Кажется, будто девушка слабо понимает, где она и как оказалась здесь. Кассандра тихо выдыхает, провожая девушку взглядом.
Зелина не замечает секундной заминки. Слыша очередной звонок дверного колокольчика, Кассандра отворачивается и спешит за ней.
