◊ ◊ ◊
Дни текли медленно, каждый из них походил один на другой. Милан изнывал от однообразия и банальной скуки. Ночные вылазки не приносили большого дохода, а лишь позволяли перебиваться от случая к случаю, вызывая тревоги и раздражение. Друзьями он тоже не обзавёлся, а единственный человек, с которым он худо-бедно общался, была девушка-служанка при постоялом дворе. Но после ночи проведённой с ним она стала шарахаться от него как от огня. Он оказался несдержан и груб, чем сильно напугали её. Да он и сам не ожидал от себя таких садистских наклонностей. Пришлось успокаивать и долго убеждать её, что подобного не повториться, однако она всё равно больше не соглашалась делить с ним постель. Единственным его развлечением было посещение дешёвых борделей. Там он и наслаждался своими извращёнными наклонностями, не задумываясь о происходящем. Девушки в таких местах менялись слишком часто, и он даже не пытался запоминать их имена. Вот там-то он и встретил своего врага. Этот человек, носивший прозвище Рыжий бес, был местной знаменитостью. Он промышлял воровством и разбоем, находясь во главе свой скромной банды. Рыжий бес был очень похож на Милана, такой же рыжий, молодой и красивый. Но благодаря своим эльфийским корням Милан его превосходил. Это сильно злило Беса. А эльф снисходительно усмехался, глядя на него. Иногда, когда они сталкивались в одном борделе, эльф пытался задеть Беса ещё сильнее и уводил самых красивых шлюшек прямо из-под носа конкурента. Некоторое время это противостояние забавляло Милана. Но вскоре Бес начал докучать не по-детски, пробуя выжить его из города. Нарастающее чувство постоянного раздражения вынудило эльфа искать пути избавления от проблемы. И подставить конкурента стало заманчивой идеей. Бес часто щеголял в своей шляпе с широкими полями, чёрных ботфортах с ковкой на каблуках и изящной шпагой с гравировкой на эфесе. Это были его самые любимые вещи, и его часто узнавали по ним его жертвы. Сам же разбойник всегда хвастался, что шляпа и ботфорты подчёркивают его красоту, а шпага позволяет выглядеть мужественно и не зависимо. На этом и решил построить свою авантюру Милан. Как говорится в одной из древних пословиц: «Не гадь там, где живёшь», поэтому и Бес промышлял далеко, на торговых трактах, и никогда не покушался на имущество граждан, живущих в городе или постояльцев таверн. Тут, в своём логове, он вёл себя тихо-тихо, и никогда не посещал центральные районы в своих любимых вещах. Гуляя в тамошних тавернах, он одевался очень неброско. И благодаря такой осторожности его всё ещё не поймали. После очередного удачного грабежа, Бес и его банда отправились кутить, на всю ночь. Милан, уже давненько следящий за жизнью жертвы, знал эти особенности, и подготовился заранее к своему представлению. Только для начала ему нужно было выкрасть вещи Беса. Бес обитал в небольшом доме у восточных городских ворот вместе со своими подельниками и их семьями. Его комната располагалась окнами к большой дороге, поэтому залезать туда оказалось проблематично, так как стража городских врат могла легко увидеть. К тому же семьи подельников в кутежах не участвовали, и в доме постоянно находились лишние глаза и уши. В своих слежках Милан насчитал как минимум трёх женщин и пять детей. Это ещё больше усложняло дело. Придя к дому Беса, Милан отыскал нужное окно, сокрытое от посторонних глаз кроной раскидистого дерева. Поблагодарив судьбу не в последний раз за то, что был рождён эльфом, словно кошка, цепляясь за сучья дерева и балансируя на его толстых ветвях, он влез в окно. Как тень, бесшумно скользя и замирая от каждого шороха, он прошмыгнул в нужную комнату, и обратно, когда шпага, шляпа и ботфорты оказались в его руках. Он постарался даже запомнить не только где они стояли-лежали, но и как. Вещи-то придётся вернуть. Следуя привычным маршрутом к центральным районам через тёмные улочки, Милан прикидывал, кого выбрать своим орудием тёмной мести. Слишком влиятельные люди города очень сильно радеют за свою безопасность. К ним ради прикола не залезть на огонёк. Но вот один из генералов, уже в отставке, довольно уважаемый и почитаемый человек в городе, был слишком самонадеян, и полагался на то, что к нему точно никто не залезет, только по тому, что он генерал. Вот он и показался Милану самым лучшим кандидатом из всех. Проскользнув в генеральский сад, на заднем дворе особняка, эльф напялил на себя вещи Беса, повязал шарф, скрыв лицо, и полез на балкон второго этажа, самый прямой путь к генеральским покоям. Генерал и его жена уже спокойно почивали, когда незваный гость решил нарушить их покой. Плеснув на ещё неостывшие угли в камине вино из графина, стоявшего не далеко на столике, он крикнул: «Приплыли! Это ограбление!». Огонь в камине вспыхнул снова, пусть не сильно, но пламя вновь ожило и тускло осветило комнату. Генерал спросонья даже подпрыгнул, и уставился на эльфа удивлёнными глазами. Испугаться он не успел, а вот его жена, пискнув, закрылась одеялом, будто это надежная защита, и смотрела на визитёра глазами полными ужаса. – Мне нужны ваши драгоценности и деньжатки, – промурлыкал он, пытаясь подражать голосу Беса. – Да как ты смеешь! – взревел генерал и попытался схватиться за саблю, которую по привычке оставлял рядом с кроватью. Милан, подскочив ближе, рубанул шпагой, будто мечём, между протянутой рукой генерала и его саблей. Это заставило того отдёрнуть руку, чем эльф и воспользовался, приставив остриё оружия к горлу жертвы. – Не стоит так кипятиться. Хозяин дома только сейчас осознал всю глубину положения. Пылая гневом, и яростно пытаясь рассмотреть разбойника, он попросил жену, стараясь сохранить хоть видимость спокойствия, отдать визитёру все драгоценности и деньги, что хранились в доме. Дабы не тревожить спящих слуг и кукующую охрану, эльф благородно согласился на те запасы, что хранились непосредственно в покоях генеральской четы. Последний раз покрасовавшись, и даже представившись Бесом, Милан выскользнул в открытое окно, прихватив свою добычу. Пока хозяева не подняли всех на уши, он покинул их владения как можно скорее. Свернув в тёмную подворотню и отдышавшись, он скинул вещи Беса в сумку и только тогда позволил себе спокойно выйти и направится возвращать вещи разбойника на место. Весело улыбаясь, он представил, какие теперь будут неприятности у его персонального врага. Судя по всему очень большие. Пробрался он в комнату Беса тем же путём. Старательно разложил всё по своим местам, рассовал драгоценности по разным укромным уголкам, чтоб не попадались на глаза раньше времени. Потирая руки и предвкушая развязку, Милан наконец-то вернулся в своё логово.◊ ◊ ◊
Через некоторое время Бес пропал с горизонта, и вновь потянулись серые, однообразные дни. Хотя эльфа никто не трогал, на душе его было не спокойно. Его злила и пугала перспектива, при которой на очередном витке неудач он уже не сможет себя защитить. Пару раз его чуть не поймали. По причине его молодости в начале, а потом и исчезновения на десять лет, он так и не успел даже начать обучение, чтоб постигнуть мастерство военного дела, предназначенного ему по происхождению. Решив, что грызть себя нет смысла, он пришёл к выводу для начала обзавестись оружием. Любым. Но как оказалось это не так легко. Особенно когда твои внутренние черти так и манят свернуть на дорожку грязного разврата и предаться гнусным оргиям в клубах наркотических трав с очередными шлюхами. Он всегда жалел о деньгах, оставленных в борделях и притонах, и жутко злился. Но всё равно шёл. Деньги постоянно утекали как песок сквозь пальцы. Те гроши, что он привёз с собой из леса, он истратил на оплату жилья и постой лошади на месяц вперёд. Но скоро предстоял очередной платёж. Сбывать краденые драгоценности он не решался. Да и банально не знал, кому и как их можно было бы загнать. Поэтому попытки накопить на оружие постоянно разбивались о бытовые неурядицы. Воровство не приносило большой доход. А порой злой рок вообще оставлял его без добычи. Авантюра с генералом и Бесом не оказалась прибыльной. Денег в комнате было мало, а драгоценности он все спрятал у Беса. Много дней Милан пытался наскрести средства на покупку кинжала. Часто, сидя в своей скромной комнате-келье, подсчитывал накопленные деньги. Но их всё равно на всё не хватало. И перспектива покупки кинжала опять откладывалась и откладывалась. В конечном итоге вывод, который он сделал наедине с самим собой, говорил, что видать так угодно его судьбе, чтобы он воровал для себя то, что не может купить на наворованные деньги. И он решил попытаться… Вооружённый человек, это не пьянчуга и не слабая женщина. Это воин, который порой и пьяный может крепко стоять на ногах и неплохо владеть своим оружием. Такого не запугать. Эльф всегда обходил их стороной, и никогда не покушался на их имущество… до сего дня. Он обратил на него внимание не сразу. Пробираясь через толпу на базаре в разгар дня, Милан выискивал будущую жертву, которая проявит хоть немного беспечности. Но стражи и наёмники как назло хранили собранность и зорко следили за снующей толпой. Этот же воин-наёмник шёл в полном вооружении через площадь, не обращая внимания на народ вокруг. Этим он и привлёк внимание эльфа. На его внешность Милан внимания не обратил, зато оценил броню. По дорогой кольчуге, украшенной чеканкой, красивым наручам, с металлическим узором по чёрной коже и добротным сапогам было видно, он зарабатывает не плохо. Ещё больше эльфа привлекло оружие наёмника: длинный меч за спиной и кинжал на бедре. Помня, что такие ребята обладают немалым боевым опытом, и лоб в лоб с ним ему не совладать, Милан очень аккуратно, пристроился за воином, пробравшись как можно ближе. Наёмник шёл по улице спокойно и неспешно. Он ни разу не оглянулся и не сбросил шаг. Это придало эльфу уверенности. Пройдя за ним по базарным рядам, он свернул следом, и оказался почти на пустой улице. Летнее солнце сильно припекало. Нагретая брусчатка источала тепло, а в воздухе висела духота. Страх вперемешку с азартом держали Милана в напряжении. Жара и духота изматывали его. Но они не остановили вора. Эльф упорно шёл за жертвой, стараясь выглядеть более естественно. Шедший впереди воин приостановился у лавки и полез за деньгами. Милан занервничал. Спрятаться было негде. Но тот не бросил ни единого взгляда в сторону замершего у стены эльфа. Наёмник, купив себе еды и какой-то напиток, снова побрёл дальше по улице, отхлёбывая жидкость из меленького глиняного сосудика. Изнурённый эльф чуть не подавился от завести, глядя на пьющую жертву. Жертва свернула в затенённый переулок, и Милан мысленно вознёс хвалу Матери Природе, нырнув следом. Скользя по узкой улице, куда не сильно проникали лучи солнца, он вплотную подкрался к воину. Его рука протянулась к кинжалу в тот момент, когда наёмник сбавил шаг и почти остановился. Тонкие пальцы аккуратно взялись за рукоять. Он ощутил тёплую, от впитавшихся солнечных лучей, поверхность, с резными символами. Пальцы крепко сомкнулись на рукояти, и он уже хотел вынуть кинжал из ножен – зря он думал, что воин беспечен, зря недооценил его опыт, зря вообще посягнул на того, кто сильнее его – зря, зря, зря – крепкие пальцы в ответ сомкнулись на его тонком запястье. Железной хваткой. Милан поднял глаза, оторвав наконец-то взгляд от руки человека и слегка выйдя из парализовавшего его ступора. И сразу наткнулся на заинтересованный взгляд карих глаз. Человек был выше его на голову. Сам эльф-воришка ростом не блистал. Был в числе не самых высоких представителей племени. Но рост человека его явно поразил. – И что это ты делаешь? – с какой-то странной мягкостью произнёс человек. Милан изумлённо сглотнул. – Разве ты не знаешь, что оружие не игрушки? Мужчина с легкостью оторвал пальцы эльфа от рукояти кинжала. Тот со звоном упал на брусчатку. Наёмник даже не посмотрел. Его взгляд был прикован к лицу испуганного юноши. Всё ещё держа того за запястье, он сдёрнул капюшон. Взгляд стал более хищным. – А ты красивый мальчик, – прошептал человек, рассматривая свою добычу. Его рука коснулась чётко очерченной скулы эльфа, скользнула вниз по боку, перейдя на бедро, и попыталась проникнуть под тунику. Милан вырвал свою руку из захвата и отшатнулся. Спиной он упёрся в какую-то дверь позади. – Ты что задумал?! – испуганно прикрикнул эльф. Воин заулыбался, попутно приближаясь вновь вплотную: – Догадайся… Эльф сообразил быстро, что от него хотят. – Ты сбрендил! Не трогай меня! – Хм… – выдохнул наёмник. – А выбор у тебя, между прочим, не велик. Или ты сейчас подчинишься, или я сдам тебя страже. Выбирай. Милан испуганно прижал руки к груди в какой-то нелепой защитной позе, втянув голову в плечи. Затравленный взгляд упёрся в человека. Про себя он молил только, чтоб его отпустили. Наёмник усмехнулся, втолкнул эльфа в тёмный проём распахнувшейся позади двери, и шагнул следом. В помещении пахло плесенью и пылью. Это был какой-то полуподвал. Со стен и потолка свисали лохмы паутины. Освещалось оно только тусклым светом, что проникал в окна под самым потолком, а дверь человек предусмотрительно закрыл. Однако, не смотря на грязь, здесь явно жили. В углу располагалось импровизированное ложе. К нему наёмник и потащил упирающегося парня. Не желая мириться с подобным положением дел, Милан начал вырываться снова, попутно сыпля оскорблениями в адрес нападающего. Очень хотелось чем-нибудь ударить, но как назло под рукой ничего не было, так что он попытался укусить противника за руку, но был прерван хлёсткой пощёчиной. – Не смей. Я могу передумать и сдать. – Не надо… – эльф начал умолять, бросая нервные взгляды на лежанку, и упираясь, как мог. – Мы, эльфы, такое не приемлем. – Правда? – наёмник резко остановился, и начал тщательно рассматривать парня, и только сейчас заметил заострённое ухо, отведя прядь волос. – Это очень интересно. Я вообще раньше эльфов не видел. Воспылав новым энтузиазмом, человек мощным рывком дотащил эльфа до лежанки. Там он безжалостно начал сдирать с него плащ, удерживая его одной рукой за плечо. Эльф отчаянно сопротивлялся. Застежка раскрылась, и плащ полетел на соломенный тюфяк. – Я этого с мужчиной не делал… – Милан довольно ощутимо пихнул наёмника локтем в бок, пытаясь предотвратить дальнейшее раздевание. – Весело, – тот в ответ заломил эльфу руку, и принудил опуститься коленями на лежанку. – Я буду первым. Милан попытался вырваться из захвата, но руки противника держали крепко. Наёмник прижал его грудью к соломенному тюфяку и начал стягивать с него штаны. Бедный эльф перепугался не на шутку, поняв, что всё серьёзно, и это точно не дурной сон. Попытки брыкаться и вырываться, только усиливали боль в вывернутом плече. Наёмник, веселясь, стал поглаживать свободной рукой его бок и бедро. Возможно, эльфу бы и понравились такие ласки, если бы всё было добровольно. Впервые он очутился на месте своих жертв, бедных шлюшек из дешёвого борделя, которым не посчастливилось встретиться с ним. Он помнил, как наслаждался насилием сам, но теперь он чувствовал только страх. И когда пальцы наёмника прошлась по его уже обнаженным ягодицам, его затопила волна какого-то животного ужаса. – Не смей! – завопил он. – Молчи, – жёстко приказали ему. Милан сжал зубы. Рука наёмника оголила его спину, а губы коснулись позвонков между лопаток. Эльф вздрогнул. Он тихо зашептал, выдыхая слова мольбы, но мужчина был неумолим. Он только довольно улыбнулся, услыхав его. Наёмник начал ласкать его пальцами, смоченными слюной, между ягодиц, нежно гладя сжавшееся колечко мышц. Эльф с силой втянул в себя воздух и всхлипнул. Но когда мужчина попробовал вставить ему хоть один палец, Милан вновь задёргался, пытаясь избежать контакта. Насильник хлопнул его по попе, усмиряя жертву давлением на заломленную руку. Выудив из кармана на поясе небольшую баночку, он поставил её рядом с собой и стал расшнуровывать свои штаны. Услышав шорох, Милан попробовал заглянуть через плечо. Увиденное вызвало новую волну ужаса. Он заскулил, царапая край лежанки свободной рукой, а зубами со всей силы вцепился в так удачно кинутый ранее плащ. Мужчина макнул в баночку два пальца и снова занялся попкой эльфа, заранее предупредив, чтоб тот даже не смел дёргаться, а то пожалеет. Скользкие пальцы с трудом проникли внутрь, преодолев сопротивление мышц. Он аккуратно начал растягивать дырочку, причинять сильный вред в планах насильника не было. – Расслабься, так будет лучше. Первым желанием Милана было сбросить насильника, когда тот, наконец, взял его. Из глаз потекли слёзы, а губы распахнулись в немом крике. Эльф дёрнулся, рука отозвалась жуткой болью, и он испугался, что мужчина сломал её. Пальцы впились в край тюфяка, с силой сжимая его. Наёмник жадно брал эльфа, придерживая того за бедро. Иногда он проводил рукой по спине жертвы, гладя напряженные мышцы и вздрагивающие бока. Восхитительные всхлипы и редкие стоны только подогревали его пыл. – Больно… – еле слышно выдохнул эльф, выпустив из зубов ткань плаща. В уголках глаз задрожали первые слезинки. – Терпи, – усмехнулся насильник. Сколько это продолжалось Милан не знал. Вдруг мужчина отпустил его руку и вцепился ему в бёдра, насаживая того со всей силы на свой член. Эльф ощутил толчок внутри себя, который отдался резкой, но не сильной болью. Измученный эльф даже не попытался оказать сопротивление. Лишь закусил губу и сильно зажмурился. По щекам пролегли влажные дорожки. А вскоре он почувствовал, как наёмник, издав стон наслаждения, кончает в него. Милан содрогнулся от отвращения, чувствуя, как при этом пульсирует член внутри, и испытал приступ злости. Запах крови и спермы ударил в нос, когда насильник, наконец-то, покинул его тело, а по бёдрам потекло его семя. Милан рухнул на лежанку. – Вот и всё, а ты боялся, – произнёс нарочито ласково наёмник, похлопав его по бедру, словно лошадь. Эльф не отозвался. Всем своим видом он демонстрировал полное игнорирование человека, уставившись перед собой. Последний раз хмыкнув, воин застегнул свои штаны и ушёл прочь. Оставшись один, эльф не стал скрывать свои слёзы и разрыдался. Горькая обида накрыла его с головой. Трясущимися руками он надел свои штаны и плащ, и вывалился из мерзкого подвала. К его величайшему изумлению, кинжал, что он вытащил у наёмника, лежал там же, где и упал. – Утешительный приз, – тихо и горестно произнёс он. Не понятно было, то ли воин так забылся от страсти, что забыл свой кинжал, то ли специально оставил, в качестве платы за интимные услуги. Милан шмыгнул носом. – Эй, что ты там делаешь?! – раздался резкий и грубый окрик неподалёку. Милан сразу же оглянулся на этот голос. К нему приближался грязный и обросший бродяга. Видать обитатель этого «миленького и уютного» подвальчика. Когда тот подошёл ближе, эльф смог разглядеть синяки и ссадины в прорехах его лохмотьев, серое лицо с синяками под глазами, какое бывает у напрочь пропитых людей. На вид этому человеку было лет под сто, хотя наверняка на самом деле не так уж и много. Местами выдранная всклокоченная борода придавала ему ещё более страшный вид. Угрюмые серые глаза почти с остекленевшим взглядом уставились на него. Парня передернуло. Милан сжал в руке рукоять кинжала и, не дожидаясь, когда оборванец подойдёт слишком близко, бросился бежать прочь, не смотря на боль во всём теле. Ему хватит приключений на сегодня. Ночью он прибывал в бреду. Его кидало то в жар, то в холод. Его мучили кошмарные видения. И он не понимал, почему это происходит. Он взывал к Силам Природы, прося у них защиты, но, видать, он так сильно опозорился перед ними, что не чувствовал покоя, приносимого молитвами. К утру кошмары всё же покинули его, и день он провёл в долгом и изнурительном полусне. Его мятежная душа ныла и стонала, и там, в глубине рождались чувства – непонятные, страшные – которые утопили его в омуте лютой злобы на всё живое. Эта злоба терзала его, но с другой стороны приносила покой. Странный, ни на что не похожий. Когда сон схлынул и мучительные видения ушли, в тёмном вместилище инстинктов он почувствовал вкус крови… Очнулся он на закате. Видения – забылись. Но остались вкус крови и пугающая злость на всё живое, которые впились в его сердце, и уже не собиралась потухать. Он захотел убить.◊ ◊ ◊
Несколько дней он приходил в себя. Чувство тревоги упорно терзало его первые дни при любой попытки покинуть комнату даже ненадолго. Тупая боль в пояснице со временем прошла, а вот ноющее плечо всё ещё напоминало о произошедшем. Злость и страх травили его душу. Мысли ещё раз оказаться под мужчиной вызывали приступ лёгкой паники. Слишком мерзко, противно и больно. Вдобавок ко всему эльф стал бояться наткнуться на своего насильника. Если и дальше так пойдёт, ему стоит сменить профессию. Но деньги подходили к концу, и этот факт вынудил эльфа покинуть своё убежище и отправится на очередную охоту. Ветер в эту ночь был прохладным. Вечером прошлись дожди, и воздух не успел прогреться дотемна. Милан, как мог, кутался в свой плащ, скрывая под ним серую тунику. Стоя в подворотне, он поджидал случайную жертву. Костры-светильники предательски колыхались на ветру, так и норовя выдать его. Пьяный мужчина, судя по всему, сильно перебрал, и дотерпеть до дома не мог. То и дело, хватаясь за стену, он завернул именно в тот переулок, где притаился Милан. Оперевшись о стену лбом и достав свой член, мужик начал блаженно ссать. Эльф смотрел на это из темноты своего угла и не мог подавить своё отвращение. Дождавшись, когда пьяный закончит своё грязное дело, эльф подкрался к нему со спины, и как только жертва собралась покинуть переулок, запустил руку в его карман. Пьяный, каким-то образом, почувствовал это и резко развернулся лицом к воришке. Милан отшатнулся и в следующий момент получил удар по челюсти, который откинул эльфа назад, и он со всего размаха грохнулся спиной на землю. К счастью, это не вырубило, а к несчастью, он понял – жертва не обычный забулдыга. Последнее время он слишком часто натыкается на воителей… и, как оказалось, страх перед ними стойко держится до сих пор. Мужик начал подходить к лежащему своей нетвёрдой пьяной походкой. Пальцы его то сжимались в кулак, то разжимались. По спине Милана пробежались мурашки. Он лежал и смотрел, словно загипнотизированный. Схватив его за ворот туники, мужик рывком поднял эльфа на ноги. Тот только и сумел поднять руки, защищая лицо от возможного удара. Со всей силы мужик швырнул эльфа прочь из переулка на освещённую улицу. Тот вновь рухнул, но на этот раз лицом вниз, и чуть не разбил нос, и оцарапал руки. В ужасе, Милан оглянулся через плечо. Мужик вывалился из переулка и вновь двинул на него. Эльф перевернулся на спину и начал отползать, прикрывая рукой лицо, и глядя на человека поверх неё. Ноги путались в полах плаща, царапины на руке сильно саднили, мышцы спины болели после удара. Мужик вдруг остановился, посмотрел на эльфа осоловевшими глазами и удивленно заявил: – Да ты ж поди баба! Человек нагнулся и, схватив Милана за ногу, стал подтаскивать к себе. Эльф отчаянно начал отбрыкиваться, в панике, он нащупал какую-то палку, видать выпала из костра-светильника, и со всей силы ударил мужика по голове, когда оказался на расстоянии удара. Тот схватился за разбитую голову и, зашипев, отпрянул. Тут же на Милана обрушился град ударов ногами, мужик со злости пинал неудачливого вора. Эльф ухитрился перевернуться на четвереньки, желая вскочить и дать дёру, но пинок мужика по животу откинул его на метр и заставил всхлипнуть от боли. Всё же ему удалось вскочить и броситься прочь. Впервые за всё время пребывания в городе людей его избили, хотя наверно это было вообще впервые за всю его жизнь. Он бежал со всех ног, не смотря на боль. В тёмном переулке уже на окраине города он остановился, чтоб перевести дух. В своей комнате, разглядывая себя в зеркало, он отметил разбитую губу, синяки и кровоподтёки. Везде. С такой рожей ему точно не стоит высовываться. «Чуть не убил, падла», – пронеслось в голове, когда Милан наконец-то грохнулся на свою постель. Как назло, он забыл кинжал дома, хотя с другой стороны – обрадовался. Ведь не известно, как бы всё обернулось, вытащи он этот злосчастный кинжал, может уже убитый лежал… А так, всего лишь поколотили, и даже кости не сломали. Мысли вертелись в голове. Припоминая, что мужик принял его за женщину, у него созрел замечательный план. А почему бы ему не усилить это сходство? Вполне возможно, что в женском одеянии ему удастся гораздо большее, чем в мужском.◊ ◊ ◊
Базарная площадь была полна до отказа. Середина лета в самом разгаре. Ещё долго до осенних праздников Сбора Урожая и Проводов Лета, когда гремят последние ярмарки. Синяки уже почти сошли, и эльф снова брёл между прилавков, шаря попутно в чужих карманах. Улов был не велик, но он был рад и этим грошам. Всё равно основной целью дня были не эти мелкие карманные кражи. Он искал новую маскировку. Внезапно вывеска оружейной лавки на серой стене дома, деревянный меч, заставила его остановиться. В нише находилось помещение с навесом над входом. Милан зашёл внутрь. В лавке было двое покупателей и продавец. Продавец о чём-то разговаривал с одним из посетителей, то и дело показывая на оружие. Эльф окинул арсенал взглядом и помрачнел. Как не красив его кинжал, что он заткнул за пояс, он ничто против меча в умелых руках, и уж тем более не защитит его от стрелы. Оставалось только разглядывать всё это великолепие. Его рука потянулась к мечу, лежащему на полке. Пальцы заскользили по холодной стали. Милан взял клинок в руки и сразу понял – он не для него. Длинный меч оказался слишком тяжёл. Нет, в руках он его удержать бы смог, но если им сражаться, он потеряет массу преимуществ, таких как ловкость и скорость. Ему нужно было оружие полегче. Короткий меч, чуть меньше его руки и с нешироким лезвием, ему бы подошёл. Эльфу было стыдно сознаваться, что в оружие он не разбирается. Не знает точных названий клинков. Вдруг тяжёлая рука легла на его плечо. Он встрепенулся и медленно покосился себе за спину. Сердце бешено забилось, когда он увидел мужчину. Улыбаясь во весь рот, будто хочет показать все свои тридцать два зуба, там стоял тот самый наёмник. Эльф в сердцах проклял пресловутый закон подлости. Надо же было его насильнику притащиться именно в этот день и именно в эту лавку, будто других в округе нет. Оставалось только сжать зубы. – Ну что, оружием интересуемся? – спокойно произнёс воин, приближаясь вплотную. – Вроде как, – выдавил Милан. – А ты им пользоваться умеешь? – с нескрываемым сарказмом и лёгкой издёвкой спросил он. – Нет, – честно признался парень. – Хочешь – научу? Эльф промолчал, глядя хмуро перед собой. – Да ладно. Я делаю тебе не плохое предложение: я учу тебя сражаться – ты ублажаешь меня в постели. Заметь, я готов даже подобрать и купить тебе нужное оружие и снаряжение. – Нет, – гордость в Милане взяла своё. – Я не желаю валяться под мужчиной. Ни за что. – Хм. Как бы ты не пожалел о своём решении. Ты не сможешь долго так продержаться. Эльф гневно вскинул голову и развернулся лицом к своему собеседнику. Его глаза горели желанием досадить этому человеку, что опозорил его. Лицо побледнело, а губы плотно сжались. Человек только усмехнулся, глядя на злость эльфа. – Я завтра же раздобуду меч! – прошипел он в лицо наёмнику. Тот ничего не сказал, только ухмылка его стала шире и ещё сильнее задевала Милана. – Я живу на постоялом дворе «Кривой Рог» на окраине города. Приходи завтра днём и убедись, что я исполнил своё слово. Я достану меч. – Ну а если ты это не сделаешь? – поинтересовался воин, приподняв в насмешке бровь. – Я приму твоё предложение. – Я буду надеяться на твой проигрыш, – наёмник развернулся и ушёл, оставив эльфа сожалеть о своих словах. Милану оставалось вновь клясть свой безудержный характер, который не раз приводил его в затруднительное положение. К счастью, благодаря ему же, его упрямству и силе воли, он всегда выкарабкивался, по крайней мере, живой. Стоило поторопиться. Он сам опять ввязался в абсурдный спор. Меч добыть непросто. И если он не успеет сегодня украсть или купить платье, ему предстоит очень тяжёлая ночь. Милан точно знал, что не справиться с воином, а это значит воровать у этих людей заведомо проигрышный вариант. А проигрыш допускать нельзя! Платье. Именно этот предмет одежды, как он посчитал, может скрыть его лучше плаща и теней подворотни. В его складках легко спрятать кинжал. На хрупкую девушку вряд ли обратят внимание, по крайней мере, не почуют опасности. А благодаря эльфийской крови он легко сможет выдать себя за представительницу слабого пола. Покидая оружейную лавку, Милан вознамерился во что бы то ни стало выиграть. Твёрдой походкой он двигался вдоль рядов, торгующих женскими одеждами. В глубине лавок висели роскошные платья, у входа более простые, какие носили большинство женщин. Выбор расцветок и фасонов был огромен. Но эльф искал особенное, которое позволит ему преобразиться. Милан остановился. Он высмотрел подходящее себе платье. К счастью или наоборот оно было красным. Плотный корсет, лиф, закрывающий грудь и шею, рукава до самых кистей, и подол, длинный, в пол, отороченный рюшками. Оно точно идеально подойдёт. Лишь бы налезло. Долго не думая эльф прокрался ближе. Вечерело, и скоро лавки должны были закрываться. Только продавец отошёл от прилавка и занялся приготовлениями к закрытию, воришка вынырнул из-за угла лавки с надвинутым капюшоном, молниеносно схватил понравившееся платье и бросился бежать прочь. Это вызвало не только характерные крики, но и дружный хохот. Подворотня, закуток, подворотня, крыша и дальше, и дальше. Он бежал от преследователей, хотя его уже не преследовали. Он стремился на постоялый двор пока солнце не село окончательно. Было столько много дел, а времени так мало. Да и усталость брала своё. Он ещё раз проклял свой спор с наёмником. Черти дёрнули его на сие безумие. Он должен к завтрашнему дню раздобыть меч! Глубокой ночью, когда большинство людей улеглось спать, а таверны были забиты уже напившимися под завязку воинами и другим сбродом, Милан вышел на свою очередную охоту. Выспаться он не успел, и отдохнуть толком то же, но он рассчитывал на свой новый кинжал и облик, не вызывающий опасения. Платье действительно оказалось удобным, кинжал ловко был спрятан в складках, а его покрой не выдавал в эльфе мужчину. Волосы Милан, не мудрствуя лукаво, просто расчесал и растрепал по плечам. Вспомнив про то, что забыл приобрести женские туфельки, а его обувь навряд ли подойдёт под платье, обратился к служаночке. За пару монеток он выторговал не плохие женские туфельки: белые, с закрытым носом и не высоким каблучком. У неё же выпросил косметику, она же его и раскрасила. Получилось довольно мило. Зайдя в таверну, он окинул взглядом разношёрстную толпу. У стойки толстая женщина-хозяйка обтирала от пыли бутылки дорогого вина, и прикрикивала на служек. Какие у неё были формы. Милан даже облизнулся. Вот от женщины он бы не отказался и дёрнулся было к ней… но вовремя спохватился, представляя, как это бы выглядело с его подачи со стороны. Встрепенувшись, он прошествовал между пьющих воинов. Многие из них имели мечи, наличие луков выдавало в некоторых городских стражей. Эльф выбрал одного из подвыпивших воителей, и решил попытать счастье. – Скучаем, – развязным тоном произнёс Милан, опираясь на стол одной рукой и вальяжно откидывая волосы, упавшие на лицо. – И сколько стоит твоя компания? – воин окинул его с ног до головы. Этот момент Милан не продумал. Слегка запинаясь, он произнёс: – Не дорого… всего злотый, – нервная улыбка, казалось, приросла к губам. – Не-е, дорогуша, только пятьдесят серебряников. Эльф надул губки, для пущей правдоподобности, но согласился. – Вот и умница, вот и правильно. Воин хотел, было, поймать шлюшку, но Милан сам схватила его за руку и, мило улыбаясь, потянул за собой, во тьму, на улицу. Отошли они от таверны не далеко, нырнув в тёмный переулок. Там мужчина снова попытался поймать эльфа, но тот оттолкнул его руки и сам опёрся обеими руками об его грудь: – Расслабься, милый, я всё сделаю сама. Воин схватил эльфа за плечи и поцеловал, впиваясь властно в губы. Одна рука Милана скользнула вниз, поглаживая мужчину между ног. Тот даже не успел сообразить, когда эта рука скользнула в складки платья и извлекла кинжал. Эльф просто резко оттолкнулся и приставил лезвие к горлу жертвы. Мужчина не ожидал столько силы от хрупкой прелестницы. – Ты что творишь? – попытался образумить он шлюшку. – Опусти кинжал. Живо! – Заткнись, – прошипел Милан в ответ. – Отстегни ремни ножен, и отдай их мне. Я не шучу, малыш. Эльф свирепо улыбнулся. Он торжествовал, и хотя человек не мог видеть его улыбку, его это не волновало. Главное он завтра заткнёт этого наёмника-насильника. Металлический лязг – кованые узоры ножен ударились об камни. Это вырвало эльфа из мечты и заставило сосредоточиться на жертве. – Девочка, пока не поздно, опомнись. Что ты задумала? Выхватив свободной рукой ножны, эльф хладнокровно приказал воину спустить штаны. Только после того, как мужчина, кипя от ярости, исполнил приказ, Милан бросился бежать. На этот раз, к его облегчению, жертва не орала. Вне себя от усталости, эльф добрался до постоялого двора. Всё тело жутко болело и очень хотелось сдохнуть. Но он залез в окно, сгребая всю свою волю в кулак. – Спать, спать, спать… – пробормотал он, избавившись от платья и свалившись на кровать. Одежда и оружие так и остались разбросаны по полу. Милан медленно просыпался, скидывая оковы сна и наслаждаясь теплом солнца, стоящего уже высоко. За окном щебетали птицы, дул лёгкий тёплый ветерок. Он опять забыл закрыть ночью ставни. Лёгкая улыбка скользнула по губам. Так хотелось понежиться ещё и забыть о предстоящих проблемах. Некоторое время он лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к шуму за окном. – Может ты всё-таки проснёшься? – вопрос прозвучал на фоне уличных шумов. Сердце эльфа обледенело. Дрожь прошла по телу. Эти слова произнёс до боли знакомый голос. Ужасный кошмар из его снов. – Я пришёл уже давно, а ты всё дрыхнешь. Со стоном, льющимся из глубины души, Милан открыл глаза и уставился на наёмника, развалившегося на стуле. Тот был одет как обычный горожанин. Ни кольчуги, ни оружия, только рубашка, штаны и плащ. Было как-то не привычно видеть его таким. Эльф просто лежал и смотрел на визитёра. – Ну, наконец-то! С добрым утром! – наёмник улыбнулся. – Хотя какое к чёрту утро. Солнце уже в зените. Обедать пора. Только сейчас эльф удосужился получше разглядеть своего мучителя. Человек был довольно молод, его белые короткие волосы были взъерошены, а в тёмных глазах застыли хитрые искорки веселья. В отличие от многих наёмников, у него не было ни бороды, ни усов, даже щетины. Рубашка была расстёгнута, и под ней были хорошо видны накаченные мышцы груди и рельефные кубики пресса. Такое достигается годами упорных тренировок. «Мощная тушка, однако», – пронеслось в голове эльфа. От вида его противника ему резко поплохело. Очень хотелось быстрее разрешить спор и выпроводить гостя восвояси. – Доброе-доброе… пока… – после многозначительной паузы и недружелюбного взгляда он добавил: – Я, как видишь, исполнил данное тебе слово. Кажется, ты что-то обещал… – Я ничего тебе не обещал, – прервал его наёмник. – Я только удостоверился, что ты украл меч. Эльф поперхнулся, услышав слово «украл». «Этот, ублюдок, всё точно знает. Даже не стал смягчать фразы, – неприятный холодок прошёлся по коже Милана. – А ведь может пригрозить заложить». Но видать у наёмника планы были иные. Он быстро перевёл тему разговора в другое русло. – А ты бы не хотел заработать денег? – И что от меня требуется? Хотя я уже догадываюсь. – Думаю, ты мыслишь в правильном направлении. Всего лишь отдаться мне. – Да пошёл ты, знаешь куда?! – вскрикнул эльф, вскочив с постели и укутавшись в одеяло. – Тебе не кажется, что стоит смывать краску с лица прежде, чем лечь в постель? Милан опешил и не сразу понял, на что ему намекают. Но потом, взглянув в зеркало, догадался. Подводка для глаз и помада размазалась по всему лицу. Закусив губу, он попросил наёмника принести в комнату воды. Только приняв нормальный вид и надев тунику и штаны, Милан сел на кровать, растерянно поглядывая на человека. Тот, по-хозяйски развалившись у изголовья кровати, рассматривал меч, крутя его в руках. Видать его вид удовлетворил наёмника. – Так как насчёт заработать? – Нет, – твёрдо произнёс парень. Эльфу показалось, что наёмнику было всё равно, что он ответит. Не дожидаясь возражений, тот медленно приблизился к нему и дотронулся до тыльной стороны ладони. Милан испуганно замер. – Лисёнок. Ты настоящий лисёнок, – человек взял его за руку и осторожно погладил большим пальцем. – Давай ты не будешь сопротивляться. Ты же хочешь меня. Признайся. Тебе тогда понравилось. – Неправда! – яростно возразил эльф, и был тут же завален на кровать. Его руки наёмник завёл за голову и зажал одной рукой как в стальных тисках. Сопротивление было подавлено даже не начавшись. Свободная рука насильника скользнула между ног парня. Милану только и оставалось испуганно смотреть за действиями наёмника. Тот шарил по телу эльфа, пока не посягая залезть под одежду. Но как только он попытался сунуться под тунику, эльф взбрыкнул и попытался закричать. Предотвращая попытку позвать на помощь, человек зажал ему рот. – Заткнись. Убрав руку, он прижался своими губами к раскрытому рту жертвы, страстно впиваясь в его губы. Язык наёмника проник глубже и лизнул нёбо, эльф попытался вытолкнуть захватчика. Яростный танец сопротивления вызвал тихий стон у обоих. Но быть покорной игрушкой Милан был не намерен. Как только их губы разомкнулись, он вновь попытался закричать, наёмник зажал ему рот и тихо произнес: – Ты подумай, как мы выглядим со стороны. Что о тебе могут подумать, если застукают под мужчиной? Мне репутацию ты не испортишь. А себе? Эльф со злости клацнул зубами. Внимания он не хотел. Но попытки сопротивления не оставил. Это только заводило насильника. Конечный итог был заранее предопределён. Наёмник развернул Милана спиной к себе и приспустил с него штаны. Тот только и смог тихонько взвыть, утыкаясь в постель, пока человеческие пальцы ловко ласкали и готовили его там. Опять его взяли довольно грубо и властно, почти как в прошлый раз, только сейчас это не было так больно. Развлекался наёмник в компании эльфа почти до самого вечера. То силой беря его, то принуждая к откровенным разговорам. Милан старался говорить мало или односложно. Солнце уже клонилось к западу, и улицы дышали раскалённым воздухом, когда мужчина наконец-то оторвался от своей игрушки. Слышались крики других постояльцев, что затеяли бучу под окнами таверны. Наёмник неспешно одевался, рассматривая растянувшегося на кровати юношу с аккуратной и ладной фигуркой. – Ну всё, мне пора, – он погладил его по спине, ощущая шелковистую нежную кожу. Так не хотелось идти в казармы, где он и его отряд остановились на постой. – Стоять! – неожиданно громко и явно командным голосом прорычал Милан. – А заплатить за удовольствие? Наёмник не выдержал и рассмеялся. Затем отвязал кошель и кинул на стол десять золотых монет. – Красивые и экзотические мальчики стоят дорого. Дверь за гостем захлопнулась, и эльф снова растянулся на постели, прикрыв глаза. Было больше неприятно, чем страшно, что этот ублюдок может так легко зайти к нему.◊ ◊ ◊
Словно тень, укутавшись в плащ, ночь от ночи, Милан скользил по улицам спящего города, меняя личины. Он охотился за своими жертвами, грабил и убегал, каждый раз приближаясь к роковой черте, когда рука нанесёт коварный удар. Много тревожных мыслей навещало его по ночам. И порой он начинал бояться самого себя. Эльф несказанно обрадовался, увидев на столбе объявление, о вознаграждении за поимку ночного грабителя, или грабительницы, который орудует в городе с начала лета. Это льстило. Народ явно был в замешательстве по поводу половой принадлежности злодея. Теперь даже наёмники, разудалые парни, не решались идти в тёмный переулок с уличными девками. Слухи расползались словно блохи. Один из подслушанных в таверне разговоров гласил, что подозревают, за грабежами стоит не один или два человека, а целая банда из мужчин и женщин. Таким глупостям Милан был искренне рад, но его встревожило, и даже заставило задуматься то обстоятельство, что некоторые видели его в лицо и могли легко опознать. К тому же всем были известны приметы воришки: рыжий с длинными волосами. Но часто этим всё описание и ограничивалось. Что тоже не могло не радовать. Рыская по улицам в поисках жертв, он бессознательно искал момент, для удовлетворения своей скрытой страсти. И нашёл… Шлюха стояла в подворотне, ожидая клиентов. Она была молода, стройна и довольно привлекательна. Но её вид вызвал в душе эльфа ту тёмную злобную сущность, что родилась в его бреду. Он облизнулся. Подкравшись к жертве со спины и дождавшись подходящего момента, когда рядом на несколько метров не будет ни одной живой души, Милан схватил девку за волосы и дёрнул. Её крик резанул по ушам. Не вынеся его, он швырнул несчастную на землю и нанёс один единственный удар сверху вниз, и бросился назад во тьму переулка. Он слышал крики людей, но не разобрал ни единого слова. Но о чём они были, он догадался быстро. Навряд ли она убита, но злобная тёмная сущность удовлетворена и спокойна, как море перед оглушительной волной цунами. Экстаз от пролитой крови пришёл не сразу. Как откат какой-то волны, встретившей препятствие и вернувшейся назад. Словно опьянённый, он бродил по тёмным переулкам городских окраин и ликовал. Он будто доказал самому себе, что может ударить живое существо. Не важно, что жертва жива, главное он смог! Неестественное возбуждение било по нервам. Он был готов поклясться, встреться ему на пути человек, он бы набросился на него. Поэтому он не спешил к людям. Даже затуманенный разум понимал, заляпанный кровью, он будет уязвим перед городской стражей. Слегка оклемавшись, он вернулся на постоялый двор и узнал от девушки-служанки, что поздно вечером к нему заходил посетитель, имени своего тот не назвал, и, удостоверившись, что эльфа нет, молча ушёл. Новость окончательно отрезвила его. – Ты хоть запомнила, как выглядит этот тип? – поинтересовался он у неё, тщательно кутаясь в плащ, прикрывающий кровавые следы. – А шо тут запоминать, – ответила простоватая, но далеко не глупая девчушка, мигом смекнувшая, что не стоит присматриваться. – Ясмо запомнила. Высок, силён аки бык, волосы короткие. Явно си воин кой. Да он и раньше к те захаживал… Тогда… От её слов у Милана сердце оборвалось и ухнуло вниз. Он не знал, что и думать. Эльф явно заинтересовал этого человека. – Что-либо просил передать? Или что спрашивал про меня? – дрогнувшим голосом произнёс он. – Да нет, господин. Просто узнавал, тута вы али нет. Больше ничё, развернулся и ушёл. Даже «до свиданья» не сказал, – девушка покачала головой. Эльф кивнул ей и отправился в комнату. Там он сразу занялся удалением крови с одежды, с чем и провозился до самого утра. Дрёма пришла сразу, как голова коснулась подушки. Ушли последние ноты экстаза от пролитой крови, оставив гнусный комок едкого страха. Кошмары вновь заполонили сон. Это преступление потяжелее обычной кражи, даже с оружием. И плата за него суровая… если поймают. Но этот запах, металлический запах, чувство жидкого и липкого на пальцах... он хотел ещё. Страх и желание разрывали его.◊ ◊ ◊
Облачившись в платье, надев украшения и наложив косметику при помощи служанки, которая на нём уже набила руку, и каждый раз неплохо вознаграждалась, он вышел в ночь. На этот раз его путь лежал в кварталы купцов и торгово-приезжего люда. Именно там ему предстояло сыграть новую блистательную роль по собственному сценарию. Добравшись до самого богатого трактира в городе, Милан пристально огляделся. Он обратил внимание, что многие торгаши, опьянённые удачными сделками, любят отмечать это с шиком. Около трактира кружилось много «ночных бабочек», не меньше было и внутри, но он знал, там всё уже поделено и ему будут не рады. Но Милан не отчаивался! Клиента можно перехватить и по дороге в таверну, чем он и занялся. Эльф просчитался. Вскоре местные шлюшки обратили внимание на него. Одна из них дерзко одёрнула и грубо посоветовала убраться с их места. Но Милан гордо заявил, что данное место ею не подписано и не является её частной собственностью. Шлюшка сначала удивлённо распахнула глаза, ошарашенная такой наглостью, а за тем, придя в себя, начала грязно ругаться. Вскоре к ней присоединились её товарки. Милан лишь снисходительно улыбался, глядя на взбалмошных девиц. А вот зверь в его душе начал просыпаться. И неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы к кучке вопящих девиц не подошла пышногрудая женщина в откровенном белом платье. Её лицо было слегка тронуто признаками старости, но всё ещё оставалось довольно привлекательным. – Что здесь происходит?! Вы так вопите, что люди могут подумать, что тут пожар! – её голос резко осадил шлюшек. По всем признакам было видно, что она главная среди них, или даже мадам. Её взгляд упал на Милана и она вопросительно приподняла бровь, оценивающе разглядывая его наряд. – Эта новенькая припёрлась, куда её не звали! – выкрикнула одна из шлюх. – Откуда ты тут взялась? Я тебя раньше не видела, – спокойно обратилась мадам к Милану. Эльф даже не нашёлся что сказать. Не мог придумать достойный ответ. – Пойдём, потолкуем, – мадам взяла его за руку и увлекла за собой. Они отошли не далеко. С чёрного хода таверны, оказалось, находился настоящий бордель. Женщина не дала Милану рассмотреть убранство приёмной залы, увлекая его по коридору в какую-то комнату. Прикрыв дверь и устроившись в роскошном кресле, она опять задала вопрос: – Так кто же ты? – Странница, просто странница. Сегодня здесь, а завтра там. Женщина рассмеялась приятным грудным голосом. – А вот тут ты явно обманываешь. – С чего вы взяли? – смутился эльф. – Ну хотя бы с того, что там ты явно искала клиента, и не пытайся опровергать, – вскинула руку мадам, показывая, что оправдания не уместны, и Милану пришлось закрыть рот, так и не проронив ни слова. – Во-вторых, ты раньше либо не была в нашей профессии, либо ты не та, за кого себя выдаёшь. – Это мой первый раз, – попытался оправдаться парень, не понимая в чём. – Слишком закрытый наряд, разве не догадываешься? Или всё же что-то скрываешь? – мадам заговорчески улыбнулась. Эльф сглотнул ком, подступивший к горлу. Мадам тем временем встала и подошла к нему, приобняв за плечи. Эти прикосновения вызвали у бедного парня самую естественную реакцию, и он попытался скинуть руки женщины, пока не зашло слишком далеко. – Ну-ну, милый, не стоит, – она сама отстранилась от него. – И зачем тебе женщиной наряжаться? – А вот это, мадам, не ваше дело. – Хочешь телом заработать? Так не стоит так одеваться, не скрывай правду, кому нужен будешь, тот и возьмёт. – Я как-то не подумал. – А хочешь в мой бордель на работу податься? – она налила вина и протянула бокал Милану. – Деньгами и клиентами не обижу. Молодых симпатичных мальчиков, согласных на эту работу, мало и они ценятся высоко. – Нет, я, как бы, не хотел связывать себя с этой профессией, – эльф одновременно отказался и от бокала вина. – Жаль. Тебе стоит либо устроиться в публичный дом, либо промышлять в более мелких тавернах. Конкуренция в нашем бизнесе довольно велика. Могут не разобраться и вмиг мордаху попортить. Милан улыбнулся и слегка поклонился: – Благодарю за совет, мадам. Но я не думаю задерживаться в этом городе надолго. – Как хочешь. Женщина проводила эльфа к выходу и пожелала удачи. Очутившись снова на улице, Милан прикинул, где удобнее перехватить добычу. Помня, что сказала ему содержательница борделя, он отошёл как можно дальше от таверны, вдоль большой улицы, по которой часто ездят торговцы. Присмотрев «достойного кролика», он решил его развести. Стоило только слегка «нечаянно» задеть мужчину рукой и услышать извинения, слово за слово, и новоиспечённый кавалер пригласил юную и прекрасную даму, разумеется за достойную плату, скрасить вечер (и ночь) одинокому мужчине, средних лет. Хотя самому Милану этот человек не нравился, но это ничего не значило, ведь не ляжет он с ним по-настоящему. Мужчина был староват, о чём свидетельствовали седые волосы в его шевелюре, бороде и усах. Он был одет в дорожную одежду купца, добротную, но роскошную. И знаки отличия в виде браслетов и цепочек, выдавали в нём хозяина. Эльфа слегка позабавил такой ход событий. В таверну он вошёл под руку со своим ухажёром. Шлюшки, которые совсем недавно орали на него, теперь молча, с презрением, смотрели ему в след. Милан только мило улыбался всем, и своему кавалеру в частности. – Что Леди будет пить? – поинтересовался мужчина, едва они расположились за столом. Эльф растянул приветливую улыбку, кокетливо прикрывая губки пальчиками: – Конечно же вино... но на ваш вкус. – О! Не стесняйся, моя дорогая, я закажу то, что ты пожелаешь. Милан в винах не разбирался. Да и всё равно было, какое он вольёт в себя. Лишь бы не опьянеть. Поэтому ему только и оставалось глуповато улыбаться и строить глазки. – Моя дорогая, как прикажешь звать тебя? – мужчина сделал заказ, и сосредоточился на Милане. Эльф взмахнул ресничками и прикрыл соблазнительно глазки, произнося: – Ми... Мирта, – запнувшись, вовремя поправился он. – Чу́дное имя! Откуда же ты, прекрасная роза? – Из этих мест, – эльф снова взглянул на кавалера через поволоку ресниц. – Чу́дно… Они ужинали не спеша, обмениваясь изредка словами. Милан поцеживал вино, вяло думая, когда же кончиться эта тягомотина. Всеми силами он пытался сохранить чистоту и ясность сознания. И вот наконец, когда терпение эльфа подходило к концу, мужчина откинулся на спинку стула, похлопал себя по животу, и вальяжно произнёс: – Ну вот я и подкрепился, пора и развлечься, – и, обратив похотливый взгляд на Милана, – пойдём в мою комнату, красотка. Эльф встрепенулся, выдавив через силу новую улыбку. Мужчина вдруг вызвал у него такое отвращение, что реши его поцеловать, эльфа бы вырвало на месте. Состояние из смеси отвращения и нервного возбуждения было неприятно, но отступать было поздно. Элегантно, как могут только эльфы и молодые люди, он поднялся со своего места и, дав руку кавалеру, отправился за ним наверх. Это была не шаткая лестница его таверны. Под ногами эльфа лежали ковры, пока он шёл по коридору. Пусть и видна на них потёртость, и свежесть их увяла на корню, но даже по этим признакам видно, как богат этот постоялый двор и как дорого стоят здесь комнаты. Резная обшивка стен, занавески на окнах и филигранные кованые светильники, дарующие ясный ровный свет. Он тут же вспомнил, как из-за копоти светильников в своей таверне ему было больно глаза. Здесь не было тяжёлого запаха пыли, горничные трудились каждый день, приводя в порядок коридоры и комнаты. Милан немного расслабился, когда они остановились у комнаты на втором этаже. Кавалер явно выпил немного больше, чем стоило, и его слегка качало. Пытаясь попасть ключом в замочную скважину и промахиваясь, он бросал спутнику натянутую улыбку, будто говоря «ещё чуть-чуть и всё». Эльф строил доверчивое выражение лица и думал: «Ну-ну. Давай быстрее, а то у меня уже руки чешутся тебя прям здесь придушить». Останавливало Милана от исполнения мысли лишь трезвое (не смотря на выпитое) рассуждение, что при таком раскладе толку будет мало, да и сам погорит. Наконец замок щёлкнул, и парочка попала внутрь. Эльф тут же элегантно присел на кровать. Мужчина восхищённо любовался, прежде, чем подошёл к нему. Если бы спутник знал, какие мысли притаились в этой рыжей голове. А эльф мог думать лишь об одном, что делать с этим старичком. К счастью, или сожалению, он никогда не планировал ничего заранее, лишь в общих чертах, полагаясь в основном на свою импровизацию, но теперь в голове не было ни одной мысли. Приходилось лихорадочно думать, и искать глазами вещичку потяжелее. Мужчина присел рядом и попытался притянуть прелестное создание к себе, но эльф выскользнул из рук и вспорхнул на ноги. – О! Вы слишком торопитесь, господин, – прощебетал он своим мелодичным голоском. В голове метались идеи, одна сумасброднее другой. – Давай те поиграем в салки? – наконец определился он. Милая улыбочка произвела на торгаша желанный результат. Раздобревший от выпитого и предвкушения любовных ласк, он согласился побегать за девушкой с завязанными глазами. Эльф чуть не подавился, сдерживая смех, и пытаясь не выдать себя, при виде неловко ползающего мужчины, в одних портках. Господин решил, что так ему будет удобнее, да и до дела недалече. А на колени он встал, как выразился: «перед прекрасной дамой». Поэтому фальшивая леди не отказала себе в удовольствии немного развлечься, прежде, чем оглушить схватившего за ноги мужчину подвернувшейся под руку вазой с цветами. Теперь Милан вздохнул спокойно. Взвалив тело на стул, и привязав его скрученными в жгут простынями, он стал обшаривать содержимое тюков и другое имущество купца. Обшарив роскошную комнату, он нарыл много драгоценностей, камней и денег. Купец явно не мелочился и страдал любовью к роскоши. Одни кольца с драгоценными камнями стоили не мало. У Милана перехватило дыхание, казалось, слюнки вот-вот закапают на пол. Всего оказалось так много, что он сразу понял, всё ему не забрать. Стало грустно. И немного обидно. Пришлось перебирать, что оставить, а что взять. – А ну развяжи, мерзавка! – раздался выкрик за спиной Милана. Глядя на всю эту роскошь, эльф почти забыл о хозяине. Вздрогнув, он не довольно повернулся лицом к привязанному мужчине. Тот весь побагровел от злость и явно протрезвел. – Развяжи! Живо! – зашипел хозяин вновь. Милан медленно, будто крадучись, подошёл к тому, вытаскивая попутно свой кинжал. Мужчина замер, уставившись во все глаза на мерно поблёскивающее в свете свечей лезвие. Застыв на мгновение около торговца, эльф прошипел ему в лицо: – Молчи, старик, если хочешь выбраться отсюда живым. В подтверждение своих слов Милан провёл остриём кинжала по подбородку жертвы. Мужчина плотно сжал губы и уставился в глаза грабителю. В его взгляде явно читалось, будь он магом, испепелил бы на месте взбунтовавшую шлюху. – Ты будешь тих и нем, пока я здесь, – прошипел эльф снова, – а пикнешь – получишь в бок перо. Странная улыбка на прекрасном лице Милана напоминала жуткий оскал. Он почуял вкус власти, извращённой, но всё же власти. И даже не знал, упиться ей до конца, или заняться делами насущными. С этой улыбкой он простоял перед жертвой пару минут, которые той показались вечностью, и вернулся к драгоценностям. Собрав несколько украшений и все деньги, он сложил добычу в походную суму, что нашёл у торгаша, и, запихав в рот мужчине кляп, чтоб не поднял кипишь раньше времени, вылез в окно на тонкий карниз. До угла, где вычурно змеился барельеф, выполнявший роль водостока, было недалеко. Милан ловко добрался до него и осторожно спустился на землю. Ему повезло, окна комнаты, что занимал ограбленный мужчина, выходили на пустой двор позади здания. Эльф шмыгнул в ночь. Бежал он по улицам не долго. Вскоре, уставший и измученный плохим сном, он сполз по стене в каком-то переулке. Тяжёлое дыхание рвалось из груди и ему казалось, что на много миль слышно, как он хрипит. Но это было не так. Отдышавшись, и собрав свою волю в кулак, Милан поднялся на ноги и отправился, пошатываясь, вдоль стены дома, стремясь покинуть богатый район и запутать следы в трущобах. До своей таверны он добрался в предутренних сумерках и опрометчиво хотел полезть как всегда в окно, но вовремя спохватился и прошмыгнул на постоялый двор как все нормальные люди – через дверь. В своей комнате эльф сгрузил поклажу в угол и блаженно грохнулся на койку. В экстазе от совершённого ему захотелось женщину, но ползти утром сонному и уставшему в ближайший публичный дом, было бы верхом неразумности. Пришлось удовлетворить себя самому. После этого он блаженно уснул, свернувшись калачиком.◊ ◊ ◊
Ночное небо наполнилось густой синевой. Тёплый воздух струился лёгким ветерком и раздувал уличные костры и факелы на стенах домов. В комнате Милана стало прохладней, духота солнечного летнего дня ушла. Эльф поворочался в постели и наконец-то разлепил заспанные глаза. Он давно разучился грезить, как его сородичи и находил отдохновение во сне. Немного полежав, приходя в себя и прислушиваясь к звукам за окном, отгоняя сон, он поднялся с кровати. Есть хотелось просто и банально. Нервозность в последние дни очень сильно давила, и ему требовалась передышка. Одевшись и приведя себя в порядок, эльф спустился вниз и заказал ужин. В помещении не было других постояльцев, но, даже не смотря на это, он выбрал самый неприметный столик у стены. Еда была скудной, всё, что осталось с вечера. К нему лично не нанимались, и ни кому не хотелось вставать, чтобы готовить для проснувшегося полуночника. Ночью, одетый в мужскую одежду, Милан вновь покинул постоялый двор. Он бесцельно бродил во тьме по пустынным улицам, размышляя над своим настоящим и будущим. Ведь действительно, он сказал мадам сущую правду, ему стоит убираться отсюда. Рано или поздно найдутся те, кто опознает или заложит его. Наверняка хозяин таверны знает, что его постоялец эльф занимается тёмными делишками, хотя никогда не проявлял интереса. Оно и правильно. Многие постояльцы так или этак связаны с криминалом. В конечном счёте, запах приближающейся опасности он чувствовал как никогда. Это тревожило. Вдруг его как парализовало, он остановился. Волна ярости поднималась из глубины души. Он вспомнил, как шлюхи издевались над ним, обзывая мерзкими именами. Жажда крови проснулась и звала к мщению. Ни минуты не колеблясь, он направился к той самой таверне. Отдыхать – так по полной. Мелькая среди теней улиц, он отстранённо думал о предстоящем, словно разум заволокла пелена равнодушия. Он проходил мимо других таверн, не задерживаясь. Путники ему попадались редко, но у самой таверны было суетно, не смотря на поздний час. Теперь его смешили богатые дуралеи, жаждущие женских ласк. А шлюхи вызывали ненависть. Эти истерички должны поплатиться! Не важно, попадётся ему та самая, или поплатится её товарка, главное ублажить зверя. Ему хотелось вновь ощутить ту прелесть экстаза, когда он наносил один единственный удар. Пришлось долго кружить поблизости, прячась от случайных глаз, пока ему улыбнулась удача. Одна из шлюх отошла в кустики, недалеко от входа в бордель. Она беззаботно оправляла юбки, сделав свои дела, когда Милан тенью подкрался к ней. Тихо, не издавая ни единого звука, он вытащил кинжал и занёс свою карающую руку над чёртовой стервой. – Стой! Окрик буквально парализовал его. Дёрнувшись, он оглянулся в сторону борделя и увидел группу мужчин, выходящих оттуда. Ойкнула шлюха, увидав его. Не думая ни секунды он опрометью бросился бежать, сбив с ног незадачливую девку. Послышался топот ног и яростные приказы остановится. Выбежав на пустынную торговую площадь, Милан ринулся к тёмным проходам между лавок. Понадобилось не так много времени и сил, что бы забраться на крышу одной из них, и затаиться. Разглядывая из укрытия своих преследователей, он заметил его! От вида знакомой рожи эльфа невольно скривило. Наёмник, в отличие от других, не обшаривал глазами тёмную площадь, он хмуро поглядывал туда, где находился постоялый двор Милана. «Узнал?» – тут же пронеслось у парня в голове. Мерзкий холодок страха пробежался по спине. Сердцем он чуял, или чем там можно чуять, что скоро к нему придёт гость, или гости, для серьёзного разговора, ну или сразу для… лучше о плохом не думать. Тихо, затаив дыхание, он вслушивался в разговоры и шорохи людей. Те, видать, поняли, что упустили несостоявшегося убийцу, и живо обсуждали случившееся. Долгие минуты спустя, не спеша, они покинули площадь. Милан медленно поднялся, глядя вслед ушедшим и трясясь мелкой дрожью от страха. Звуки стихли. Домой он возвращался нервно оглядываясь всю дорогу. Остаток ночи показался Милану бесконечно-страшным. Поджав ноги под себя, он сидел на подоконнике до самого утра. В голову то и дело лезли сцены с вариантами предстоящего разговора. То, что он будет, сомнению не подвергалось. Собрать вещи и посреди ночи, или хотя бы под утро, сорваться в неизвестность ему даже в голову не пришло. От каждого шороха, от каждых шагов в коридоре он вздрагивал и косился на дверь, поэтому, когда она отворилась резко и настежь, он вздохнул с каким-то тоскливым облегчением. Дождался. Наёмник, не приветствуя хозяина и закрыв за собой дверь на замок, сразу прошёл к эльфу и, оперевшись о раму окна, вперил угрюмый взор в провинившегося парня. Повисло тягостное молчание. Милан даже не решался поднять глаза на мужчину, боясь встретиться взглядом. – Ты думаешь убивать это так приятно? – вопрос сильно резанул своей точностью и бескомпромиссностью. Милан сжал пальцы одной руки другой, охватив колени покрепче, будто это ответ на все вопросы. Поднять голову он так и не решился. Мужчина протянул руку и, схватив эльфа за волосы, сам вздёрнул его голову, заставив смотреть в глаза. Тот только нервно сглотнул, но противиться не стал. Взгляд наёмника был сосредоточенно-напряжённым, будто он что-то пытался рассмотреть. Может саму душу… Немного помедлив, он вновь чётко и почти по слогам повторил: – Ты думаешь убивать приятно? Милан только крепче сжал челюсть, отрешённо глядя в лицо визитёра. Мужчине явно не понравилась такая реакция и он, отпустив волосы парня, тут же нанёс ему сильную пощёчину тыльной стороной ладони, которая просто сшибла того с подоконника. Эльф растянулся на полу, потирая ушибленную щёку. – Не зли меня. – Ты меня узнал, – наконец выдавил эльф. – Почему всё ещё не сдал? Решил пошантажировать? Эти вопросы дались ему с трудом. Он просто не понимал намерений наёмника. – Мне не нужно тебя шантажировать. Рано или поздно ты попадёшься, а с такими подвигами ещё быстрее. Я начал сожалеть, что дал тебе кинжал. – Отберёшь? – усмехнулся не весело Милан. – Не играй с огнём, парень. – Ты думаешь, что я тебя боюсь? Ты ошибаешься! – Меня, пока, бояться не стоит. Но если что, пеняй на себя. – Угрозы? – ехидно приподнял Милан бровь, садясь на колени. – Дружеский совет. Наёмник развернулся и отправился к выходу. Эльфу стало как-то не по себе. Мужчина за всё время разговора ни разу не улыбнулся ему, чего раньше не было. Милан просто почувствовал неуютную не законченность, чего-то не хватало, очень важного, очень значительного. – Подожди! – вскочил он на ноги и кинулся к наёмнику. Повиснув на плече мужчины, он заглянул в его удивлённые глаза. – Не злись на меня. Я не знаю. Я сам не знаю, почему я такой. – Смотри, ты скоро можешь оказаться в очень неприятном месте. На это Милан уже не нашёлся что сказать.◊ ◊ ◊
Слова наёмника сильно напугали эльфа. Страх перед разоблачением и наказанием удерживал его от воровства почти недели две. Но деньги подходили к концу, а как заработать ещё он не придумал. От благочестивой жизни праведника толку было мало, и ночью он вновь вышел на дело. Как же он сожалел, что за время, проведённое дома, он не освоил премудрости военного дела. Глупый был. Как бы ему сейчас это пригодилось. Стал бы наёмником, или подался бы на службу в регулярную армию местного князя. Конечно, мог бы плюнуть на гордость, разыскать знакомого наёмника и согласится на его условия. Странно… ненависти и отвращения он уже к нему не испытывал. Скорее страх… и только. Тяжёлые капли упали на его лицо. Он поднял голову вверх и поймал ещё пару. Начинался тихий ночной дождь. На центральных улицах костры почти погасли. Было очень тихо. Навряд ли кто выйдет в такую погоду. Видать сегодня ему предстояла охота за самим собой, за своими воспоминаниями и мыслями. Глянув в тусклую даль, заволоченную стеной дождя, он побрёл по дороге невесть куда. К утру дождь прекратился, а Милан случайно забрёл туда, куда ходил лишь однажды, когда только прибыл и ещё не успел нарваться на насильника – к казармам наёмников. Тогда ему было любопытно. Он наблюдал, как на специальной арене тренировались эти ребята. Видел, как вербовщики принимают новичков. И узнал, что отряды наёмников называют авантюрье́ры. У эльфов таких не было. Сейчас он завидовал им. Оперевшись локтями о брусья ограды, эльф обхватил голову руками и уставился в одну точку. В голове медленно текли мысли. Было так тоскливо. Он не понимал, зачем всё же он пришёл сюда, и чего же всё-таки он хочет добиться. Людей, что поутру выходили из казарм по своим обычным делам, он не замечал, или скользил по ним отстранённым задумчивым взглядом. Промокший за ночь плащ висел как тряпка и утренний ветерок уже начал подмораживать озябшее тело. Из раздумий его вырвал удивлённый голос, окликнувший по имени. Эльф вздрогнул и поднял глаза на наёмника. Тот беспокойно оглядывал его. – Я хочу спросить, – задумчиво протянул Милан, – а ты бы взял меня в ученики, если я оплатил бы обучение обычными деньгами, или ты желаешь только натурой? – А у тебя есть чем платить? – Нет, – Милан вздохнул и опустил глаза. – Я бы и не согласился, – наёмник усмехнулся. – Ты довольно симпатичный, чтоб упустить такой шанс. Хочешь всё же принять моё предложение? – Нет. Парень отстранился от забора и побрёл прочь. – Ты весь промок. Может погреешься хотя бы? – попытался остановить его наёмник. – Нет. Весь продрогший до нитки он вернулся домой. Разочарование накрыло его колючим покрывалом. Раз за разом его преследовали неудачи. Это приводило к отчаянью и мыслям вернуться домой и покаяться перед Лордом. А за тем ярость поднялась из глубины его души. Милан с силой ударил о подоконник кулаками. «Не смей раскисать! – приказал сам себе. – Как я вообще посмел думать, что самое никудышное из всех существ? Взять себя в руки, вот что нужно!» Пока пыл не угас, он лихорадочно накидал стратегию своих дальнейших действий. Он слабее воителей, и если хочет стать солдатом регулярных войск, то лучник самый подходящий вариант. Для осуществления своей идеи ему требовалось только достать лук и научиться им пользоваться. Оружие он решил украсть у городских стражей. Во многих известных Милану человеческих городах, что расположены на равнине Талмагорн, за порядком следила городская стража. Именно стражи осуществляли патрулирование улиц и ловлю преступников. Поговаривали, что они же брали на себя роль палачей. Но это были только слухи. В подробности Милан никогда не вдавался. В башни городской стражи пробраться оказалось практически не возможно. А он так хотел по-быстрому залезть в арсенал и просто взять один из имеющихся там луков, поди даже бы никто и не заметил. Осталось действовать по старинки, как и с мечом, стибрить непосредственно у стража. Наряжался он долго и тщательно. Словно заправская модница подбирая украшения к своему платью. Капризно ёрзал и вертелся перед зеркалом, когда служанка, веселясь, вновь разрисовывала его. До роковой красотки он не дотягивал, но получилось неплохо. Милан даже не представлял, что будет делать, скользя по улицам недалеко от маленькой таверны, излюбленного места обитания городской стражи, идущей со своего поста домой. Солнце ещё не зашло за горизонт и эльф, оценивающе, разглядывал грозных воителей, идущих по своим делам. С наступлением ночи тут останутся только те, кому не нужно идти на пост, но скорее всего луков при них уже не будет. Ходили слухи, что стражи водят в башни шлюх, если тишь и спокойствие царят на улицах города. Это, конечно же, нарушение всех правил и указов, но если, как говорится, не пойман... Устроившись за столиком, он меланхолично оглядывал присутствующих, выбирая жертву. Но вскоре услышал, как группа стражей обсуждает девушку в красном. Окинув взором залу, он не заметил вообще никаких девушек. Ему мгновенно стало неуютно. Скосив глаза в их сторону, он присмотрелся к ним. Те сидели за столиком вчетвером и вели оживлённый разговор. По обрывкам фраз и косым взглядам Милан утвердился, что они говорят именно о нём. Не прошло и получаса, как один из четвёрки подошёл к нему и спросил разрешения присесть. К этому времени эльф уже успел выкинуть из головы этих стражей, понимая, что четырёх противников он не потянет. Опешив от просьбы, он дал согласие. Мужчина сразу заулыбался, садясь на соседний стул, и начал разговор с вопроса об имени. Назвавшись Мэри, Милан не очень добродушно уставился на него, уже в сердцах обозвав «дедком». Но тот видать только потешался. Эльфу он сразу не понравился. Мужчина был средних лет и носил бородку клинышком. Парень с досады прикусил губу, фактически впервые не он выбрал жертву, а она липла к нему. Предложив даме выпить, «дедок», не дождавшись ответа, сразу заказал вина. Глянув на столик с его дружками, Милан поначалу успокоился, те вроде не выказывали намеренья присоединиться. Как только эльф пригубил вино, поднесённое услужливо «дедком», на его плечи легли сильные мужские руки. Он чуть не подпрыгнул, руки удержали его на месте. Подняв голову вверх, он увидел, как ему улыбаются двоя: один положил свою руку на одно плечо, другой на другое. В голове испуганной стайкой птиц пронеслись все мысли разом. Такой расклад ему точно не нравится. Но стражи, не обращая внимания на его испуганные глаза, сели по обе стороны от него, то и дело поглаживая плечи и спину. Вскоре к ним присоединился четвёртый, неся кружки с пенным элем для себя и друзей. В отличие от первого, эти трое казались молодыми, а одного бы эльф назвал симпатичным. Выпили они не много, видать служба была всё же не на последнем месте. Как только сумерки сгустились, его собутыльники поднялись и один из них, протянув руку, предложил даме помощь, сказав, что продолжат они в более уютном месте. Эльфу ничего не оставалось, как принять помощь и отправится с ними в надежде, что сумеет сбежать по дороге. Сторожевая башня, к которой его повели, оказалась в паре метров от таверны, почти стоило только обогнуть её. Поняв это, Милан ощутил лёгкий приступ паники. Стражи были довольно сильными противниками. К счастью угрозы от него они не чувствовали, и никто его не держал. Сглотнув, эльф окинул блуждающим взором стену башни, своих спутников, их оружие и… про такое говорят «чёрт дёрнул»… Он сам даже не понял, зачем так поступил, может просто сбеги, его бы даже догонять не стали. Выхватив лук из рук ближайшего, ничего не подозревающего стража, он бросился бежать вдоль городской стены. Такая наглость не осталась не замеченной. Стражи как по команде сорвались с места и бросились за воровкой. Милан нёсся сломя голову, подворотня, закуток, переулок и вперёд. Как всегда уходил он от погони. Лук для удобства перекинул через плечо, освобождая руки для возможного отступления по крыши. Стражи, словно натасканные гончие, шли по его следу и не давали передышки. Вылетая из очередного переулка, он чуть не сбил с ног стража из другого патруля, который вместе со своими соратниками заворачивал за угол. Страж быстро сообразил, что тут что-то не так. Эльф бросился обратно, откуда прибежал. Но стоило ему почти добежать до угла, как путь ему преградили преследователи. Метнувшись назад испуганной птицей его взгляд наткнулся на патрульных, замерших в другом конце переулка. Перекинувшись парой слов с преследователями Милана, стражи начали двигаться друг к другу, сжимая кольцо. Недолго пометавшись от одних стражей к другим, осознав, что даже на крышу ему не залезть, он закрыл лицо руками и сполз по стене на вымощенную булыжниками мостовую. «Мой путь окончен, так банально», – пронеслось в голове, и его пробрала мелкая дрожь. Он слышал, как позвякивают металлические пластины из брони стражей, он слышал их шаги и голоса. Вскоре он ощутил давящий взгляд и услышал приказ, обращённый к нему: – Встать! Дабы не вызывать гнев представителей закона, он сначала поднял глаза, встретившись взглядом со стражем. Тот был напряжён, но явной агрессии не было. Бить не будут. Милан медленно поднялся, не отрывая взгляда, и, вновь опустив голову, протянул ему руки. Кожаный ремешок крепко стянул запястья эльфа. Его дёрнули за свободный конец, как за поводок, понукая следовать за ними. С тоской глядя себе под ноги, он подчинился приказу.