Безвременье

      Она была прикована к железному стулу. Хрупкое девичье тело прежде не ощущало подобных издевательств над собой. Длинные, обычно с трудом уложенные волосы, сейчас напоминали птичье гнездо довольно странной формы. В ответ на отчаянный крик принцессы можно было услышать лишь громкий смех солдат, которые видели в ней всего-лишь пойманного зверька, который предпринимает бессмысленные попытки выбраться.       Жесткий металл продолжал сдавливать ее нежные кисти. Она осознала, что выбраться невозможно и откинула голову назад, на спинку стула. Солдаты продолжали смеяться, когда раздался крик: «Император!» Послышались шорохи и перешептывания стражей. Мурашки пробежали по ее коже, весть о явлении императора заметно напрягла девушку. Все расступились, образовав коридор, дабы Его Величество смог торжественно пройти мимо подчиненных. Но императора на тот момент волновала лишь одна представительница народа. Максимально сократив расстояние между входом в помещение и железным стулом с прикованной барышней в придачу, правитель взглянул в глаза пленницы.       — И снова здравствуй, принцесса Йона. — на его лице засияла фальшивая улыбка.       — Су-Вон… — в глазах девушки заблестели слезы. Сдерживать эмоции было невероятно трудно. — Как ты мог?! — Принцесса разрыдалась, опустив голову. Ее гордость не позволяла показывать врагу свою слабость, поэтому попытки скрыть ее казались достаточно нелепыми.       — Стараешься меня разжалобить, глупенькая принцесса? — надменно произнес Су-Вон, — вот только бессмысленно. Пощады не жди. Я слишком долго ждал возмездия. Настал час отплаты. И я не побрезгую никакими средствами. — Он холодно взглянул на Йону, в глазах его читалась ненависть. Все эти годы он презирал принцессу, вместе с императором. Он питал к ним злобу невообразимых масштабов. Жажда расплаты захватила его целиком и полностью. Су-Вон не успокоится, пока не отомстит за отца, пока не уничтожит всех врагов, пока в живых остается законная наследница трона.       Но в целом, план предателя, обдумываемый им годами, был реализован. Отец Йоны мертв, причем у нее на глазах, еще немного и коронация. Все генералы подчинены ему. Народ на его стороне. Скорее всего, никто даже не вспомнит про избалованную принцессу, которая отказывалась выходить к народу даже во время торжеств в честь собственного Дня рождения. То есть ее можно убить, и никто не станет углубляться в подробности. За все 16 лет, у принцессы Йоны было лишь двое союзников — ее отец и… Су-Вон. Хотя нет, был еще один ее телохранитель… Которого убили в ту же ночь, что и отца. Простой страж, не занимающий никаких важных должностей, соответственно, имеющий тесную связь с народом; он мог организовать восстание и помешать преступнику выполнить свой жестокий план.       «Ну так что, когда уже убийство, сколько можно тянуть?» — возможно, именно такой вопрос прозвучит в Ваших мыслях, дорогой читатель. Но дело в том, что коварный замысел убийцы был немного изменен. Су-Вон решил, что для него нет никакой выгоды пачкать руки ее кровью, да и это было бы слишком просто и неинтересно. Не особо долго размышляя об этом, в его голову таки пришла одна идея.       У него было навязчивое желание — увидеть боль и страдание на лице юной неженки-принцессы. Он хотел увидеть ее униженной. В его глазах она была собачкой, с самого рождения живущей в роскоши. А сейчас она превратилась в дворнягу, которой грош цена.       — Любила ли ты в детстве истории, принцесса Йона? — задумчиво спросил император.       — Что? — Девушка не поняла, к чему это вообще было.       — Скорее всего, твой отец-трус не рассказывал тебе об этом, — не дожидаясь ответа, начал он, — но давным-давно, несколько веков назад, существовало в нашей империи довольно необычное развлечение — гладиаторские бои. Заключенные, коротавшие свой век в темнице, отправлялись на эти поединки. Их целью была победа, ценой за которую была жизнь противника. Проще говоря, гладиатору нужно было либо убить противника, либо самому погибнуть от рук последнего. О, знатная была забава. Как жаль, что вскоре запретили эти бои… Но сейчас, властью, данной мне, я воссоздам сие увлечение. Уже вижу эти афиши: «Не пропустите! Возвращение давно забытых традиций: Гладиаторские бои в подвалах императорского дворца!» Это точно произведет впечатление на серую массу простаков. — С ехидной улыбкой на лице закончил он.       — Но… — вдруг начала возражать Йона, — Тебя ведь не поддержит народ, привыкший жить в гуманном обществе.       — Что?! — рассмеялся Су-Вон, — О каком гуманном обществе ты говоришь, глупая и наивная девчонка! Мнимое общество, которое пытался воссоздать твой отец? Ха! Существование этого мира невозможно без боли, смертей, страдания, разрушений, и… Людей, желающих на это посмотреть. И, конечно же, не стоит забывать о тех, кто жаждет легкой наживы. Купцам эта идея будет по душе. Они начнут принимать ставки — денежные взносы — на победу того или иного участника поединка. Как по мне, очень прибыльное дело. Что-то я заговорился с тобой, дела государственные не дремлют. — Резко отвлекся от своих рассуждений император.       — Неужто в туалет от мыслей философских приспичило? — съязвила Йона, за что словила на себе яростный взгляд своего собеседника.       — Что, всемогущей себя почувствовала, шавка? — Он разозлился не на шутку. Резко схватив ее за волосы и глядя ей прямо в глаза, он продолжил. — Значит, слушай сюда, паршивка. Мне ничего не стоит достать свой клинок и разрубить тебя на две ровных части, но такая, не особо мучительная смерть для тебя будет большим снисхождением. То, что я перед тобой распинался, было действительно ни к чему. Короче говоря, принцесса Йона, ты становишься участницей выше упомянутых «Гладиаторских боев», и да будет погибель твоя унизительной и жалкой. — Закончив свою речь, Су-Вон развернулся и пошел прочь. Последним, что девушка услышала от своего, некогда ранее, возлюбленного, был краткий приказ «В темницу ее!», предназначенный для стражи. Внезапно, у нее закружилась голова, в глазах потемнело, и она потеряла сознание.       Все произошло невероятно быстро. Йона оказалась в пустой сырой темнице, стены которой были сделаны из камня. Единственным освещением был горящий факел, что освещал небольших размеров камеру, в которой не было ничего, кроме лежащей на полу принцессы. Она очнулась. Предприняв попытку сделать глубокий вдох, девушка закашлялась. Она почувствовала отвратный смрад, запах сырости и гнили. Это было невыносимо для той, чью жизнь окружали лишь запахи цветов и ароматных духов. Вокруг никого не было. Ни единой души. Ее камера находилась вдали от остальных заключенных, а стражники, по неизвестным причинам, на горизонте не появлялись. Притулившись спиной к стене, ее тело ощутило холод каменных стен, на которых, местами, виднелись пятна крови. Вокруг была ужасающая атмосфера смерти.       Все это потрясло изнеженную принцессу настолько, что, к сожалению, мне, как автору, достаточно трудно это описать. Просто представьте себе, дорогой читатель, что доводится чувствовать юной барышне 16-ти летнего возраста, с самого рождения которую опекали родители и слуги, ограждая от любых опасностей и проблем; в жизни которой присутствовали исключительно радость и безмятежность; единственными проблемами которой были лишь непослушные волосы. Согласитесь, при таком раскладе, таким неженкам положено сдаваться, опускать руки и даже не думать о спасении. Но, кажется, это не тот случай. И все-таки что-то было в этой принцессе, что-то, спящее глубоко внутри нее, в подсознании, и это что-то вот-вот должно было пробудиться и раскрыть всю сущность наследницы древней крови великого императора Хирю.       Она все еще находилась в прострации, не в силах принять реальность: Отец мертв, союзников у нее нет, любимый человек оказался предателем, который отдал ее на верную гибель, она была лишена титула принцессы… Или не лишена?       Раздались шаги. К камере подошел стражник.       — Завтра в полдень у тебя бой. — Доложил он. — У тебя есть время подумать до утра, каким оружием будешь пользоваться, если ты вообще знаешь, что это такое. — Злобно рассмеявшись, стражник покинул помещение, а Йона дала волю слезам.       Что же ждет ее завтра? Одному автору известно…