Каждая минута длится как час, а то и целое столетие. Весь мир погружается куда-то глубоко, перестаёт и вовсе существовать. Касания, слова и звуки проносятся мимо и полностью стираются в пыль. Один вздох, и кажется, что выдыхать не нужно. На самом дне нет смысла пытаться найти силы на ещё одну жалкую попытку начать дышать, и Тэхён ощущает, что здесь он пробудет ещё очень долго. В голове на повторе проигрывается какая-то странная сцена — совершенно нереальная, точно фантастика. Но никак не его жизни.
Речь Намджуна из раза в раз обрывается на полуслове, он пытается набрать кислорода в лёгкие и схватиться за стол. Его руки дрожат, и он случайно опрокидывает что-то из посуды. Звон отчего-то кажется совсем тихим, а каждый хриплый вздох Намджуна слишком громким. Тэхён до сих пор ощущает ужасный страх. Тот расходится волнами, топит его, заставляет забраться ещё глубже и там спрятаться. Укрыться от любых тревог, опасностей и невзгод. Здесь, в пустоте он пытается забыться от воспоминаний. На кончиках пальцев он до сих пор ощущает тепло, оставшееся после касания Намджуна. Он держал его руку, смотрел в его глаза и видел, как миллиарды звёзд падают, разбиваются о тёмную водную гладь и исчезают, словно их никогда и не существовало в этом родном взгляде. Теперь там чёрное бездонное небо и ни капли света для потерявшегося брата.
Кожа Джуна, кажется, холодеет, и Тэхён тут же отступает, пугается происходящего. Он гонит мысли от себя — этого не может быть. В сознании волшебник себя продолжает упорно убеждать, что всё это не больше, чем ночной кошмар. Вот только проснуться никак не выходит. Ким ощущает, как кто-то его пытается оттащить, но он оказывается сильнее. Тэ не может уйти — он должен быть здесь, стоять тут. Ему нельзя отводить глаза, ведь, возможно, Намджун всё же встанет на ноги. Или же юноша заметит, как у того дрогнули ресницы. «Джун может притворяться», — вторит разум, пытаясь обманом вытащить когтевранца на поверхность. Тэхён же пальцами вплетается в океанские водоросли, путается в них, не желая выходить из своего нового тёмного укрытия.
— Где врач? — доносится со всех сторон. — Почему так долго?
— Он в порядке, — шепчет одними губами Тэхён, всё ещё смотря в чёрную бездну родных глаз, — он скоро проснётся.
Ким чувствует касания и как Юнги пытается его снова увести отсюда. Юноша точно уверен, что это делает Мин, ему даже смотреть не нужно на лицо слизеринца. Тэхён точно знает, что если сделает это, то в ту же секунду окажется в обжигающей реальности и сгорит там заживо. Он лишь сильнее пускает корни, сливается с вязким осадком дна и обращает свою голову наверх. Там снова нет ни одной звезды, и сквозь пучину воды не проникает даже малейший луч света.
— Нет…
Кто-то с силой пихает Тэхёна в сторону, и это выводит на несколько секунд парня из состояния кататонии. Он переводит взгляд, старается не задерживаться на толпе, когда понимает, что происходит. Джин пытается приблизиться к брату, что-то кричит и вырывается из сильных рук его одногруппников. Он не верит, ломается снова и снова и наконец-таки дотягивается до Намджуна. Джин касается его трепетно, нежно.
— Очнись, Намджун, прошу…
Волшебник продолжает с ним говорить, трясёт его, словно это поможет как-то его в чувства привести. Это слишком невыносимо, поразительно глубоко и больно. Джин брата словно от всех отгородить пытается, себе забрать и спрятать. Снова притягивает к себе, пытается обнять, разрушаясь с каждой секундой. Кто-то из мракоборцев оттаскивает парня, достаёт палочку, когда Джин поднимает свои глаза и смотрит в толпу. У него во взгляде боль, настоящая война, крушащая всё. Замки рушатся и каждое воспоминание горит адским пламенем. Тэхёну от этих глаз плохо становится, горло зудит от тошноты.
— Это всё твоя вина, — крик заглушает любой шум, достаёт до самого дна и там накрывает разгорячённой лавой. — За что, Тэхён?
Джин не успевает договорить, как отключается от лёгкого светлого заряда волшебной палочки. Его заботливо подхватывают несколько мракоборцев и Чонгук, пока Тэхён остаётся стоять на месте. Он не может с места сдвинуться, ощущая себя статуей.
— Пойдём, Тэ, — доносится со стороны знакомый голос и тут же затирается неприятным шумом.
Кто-то держит его за плечи, уводит, что-то говоря, но юноша не может и слова уловить. Весь мир утекает, превращаясь в вязкую жидкость. И Тэхён позволяет ей полностью поглотить себя, обращая всё вокруг в темноту.
Он не разбирает звуков, силуэтов и картин. Вокруг всё сменяется слишком быстро и так же медленно, чтобы заметить и вникнуть в происходящее. Люди говорят, а ещё больше молчат. Отводят взгляды и в то же время словно прожигают насквозь. Тэхёну от этого ни плохо, ни хорошо. Он не совсем понимает, какого ему.
В мыслях проскакивает мертвенно-белое лицо Намджуна, и волшебника начинает трясти. Этого не может быть. «Старший брат всех обманул, он жив», — мечется словно в клетке разума Тэхён. Он хочет снова воспроизвести в памяти отрезок смерти Джуна, но даже от этой мысли ему дышать нечем снова. Любое воспоминание о брате вызывает адскую боль, отчего Тэ погружается ещё глубже. Там, в пустоте, он может выстроить любое объяснение, оправдать всю ситуацию и выйти из случившегося с хорошим концом. Ким Тэхён в новую правду очень сильно хочет поверить.
Волшебник пребывает в темноте совсем недолго. Хочется остаться там ещё ненадолго, окунуться в полную безмятежность, но его насильно вытягивают, вырывают вновь и вновь на поверхность к слишком блёклому свету свечей и ламп. Сильный шум постепенно утихает, и Тэхён уже может разобрать, что на самом деле вокруг даже слишком тихо. Юнги сидит рядом с ним, смотрит с беспокойством и, заметив пробуждение парня, пересаживается к нему на кровать.
— Ему нужно поесть, — произносит мадам Помфри. — И выпить воды.
Женщина пододвигает поднос к Юнги, и тот берёт его в руки.
— Я не хочу, — отвечает Тэ, ощущая, как сильно пересохло горло. Его голос слишком хриплый, совершенно неузнаваемый, и парень прокашливается.
— Нужно, — говорит волшебница, — хотя бы немного.
Она кивает Юнги и быстрым шагом уходит, пока Мин берёт с подноса стакан с соком. Он протягивает его Тэхёну, и тот, отпив немного, возвращает обратно. Волшебник ложится обратно и отворачивается от Юнги спиной, но парень встаёт и пересаживается на другую сторону.
— Тебе придётся поесть, Тэхён. Ты здесь с самого утра, — произносит он совсем тихо. — Поешь хоть чуть-чуть.
— Я не голоден, — повторяет юноша снова, и Юнги на это тяжело вздыхает.
Он убирает поднос на тумбочку и ложится рядом с волшебником. Тэхён не спит, но выглядит так, словно находится не в этой комнате, не рядом с Мином. Юнги придвигается к нему ближе, обнимает и заглядывает в глаза. Он определённо не знает, что сказать и сделать. Как помочь и поддержать. Слизеринец проводит по волосам парня, замечая, как на дне глаз юноши покоится пустота. Это пугает Юнги, задевает за живое. У Тэхёна такого взгляда никогда не было. И вся эта пустота выглядит губительной для него. Она ощущается и самим Юнги. Внутри него внезапно поселилось нечто разрушительное, травящее всё хорошее. Эти токсичные чувства разливаются тёмной и липкой жидкостью. Мин с радостью бы из неё выпутался, смыл каждую каплю, но не может. Там, на самом дне чёрной бездны, Тэхён. Слизеринец уверен, он чувствует, что юноша где-то глубоко, и ему придётся туда отправиться, чтобы вытащить Тэ.
— Он же… — тихо произносит когтевранец, совершенно неразборчиво, — он же не умер, ведь так?
Вопрос ставит в тупик, и Юнги ощущает, как его самого начинает утаскивать на это дно. Он не может и слова сказать. В горле снова появляется горечь, а глаза горят от подступивших слёз. Ему нельзя плакать, нельзя показывать боль. Это бесчеловечно, ведь Тэхёну сейчас в сотни, тысячи, миллионы раз хуже. Юн с силой давит в себе всё, заставляет вырубить каждую эмоцию. Он так и не ответил Тэхёну и вряд ли сможет это сделать даже через несколько месяцев. Мину так же больно, и парень с этим не справляется. Юнги обнимает младшего, позволяет тому уткнуться в свою грудь и душит все слёзы.
— Тебе нужно поесть, Тэхён, — повторяет он снова, удерживая свой голос от дрожи, — хотя бы чуть-чуть…
***
Ночь длится невыносимо долго. Юнги толком не спал, всё время проверяя лежащего рядом с ним Тэхёна. Он с тревогой оглядывал лечебное крыло, словно пытаясь увидеть в тёмных углах убийцу. Пытался переварить в себе ворох мыслей из-за случившегося. Смерть Намджуна оказала слишком сильное влияние на него, и пока парень не был совсем уверен в том, насколько глубоко его задела потеря одного из близких друзей. Всё, о чём мог думать Юнги, был Тэхён. С самой смерти Намджуна Тэхён почти не говорил, не ел, не двигался. Он сильно переживал за младшего, каждый раз пытаясь оценить, что будет хуже: если когтевранец всё же придёт в себя и станет безумствовать в поисках убийцы или же останется, подобно овощу, лежать на кровати?
Первые лучи солнца не приносят успокоения парню. Его сон прерывает тихий и настойчивый кашель, отчего Мин тут же поднимается с кровати, ощущая сильное сердцебиение. Юноша не сразу приходит в себя, видя, как на него уставилось двое взрослых волшебников, кажущихся довольно знакомыми.
— К Тэхёну приехали его родители, навестить, — тихо поясняет мадам Помфри, и в голове Юнги всё встаёт на свои места.
Слизеринец поднимается с кровати, забирая свою мантию, и отходит в сторону, позволяя родителям парня подойти ближе. Мужчина окидывает Мина неприятным, даже озлобленным взглядом, и юноша понимает, что тут ему явно не рады. У него нет ни сил, ни желания пытаться спорить с семьёй, с кем когда-то произошёл конфликт у его отца. Юнги на самом деле не хочет поднимать эту тему сейчас. Не здесь, когда он потерял близкого друга, а его парень — брата.
Юноша уходит в общежитие Слизерина, переодевается и принимает душ. У него настоящая каша из мыслей, и каждое движение, что он совершает, сделано на автомате, по инерции. Юнги не совсем понимает, как он добрался из своей комнаты в общий зал, и приходит в себя, когда его одёргивает Чимин. Он сталкивается с парнем около входа и даже не замечает его, всё ещё погружённый в свои мысли.
— Я тебя искал, — произносит парень с тревогой. — Где ты был?
— Я был с Тэхёном в лечебном крыле, — поясняет юноша. Он осматривает всю комнату, убеждаясь, что людей стало и вправду намного меньше. После такой смерти вряд ли останутся те, кто пожелает продолжить учёбу в школе. — Есть какие-нибудь новости?
— Ничего, — со вздохом отвечает ему Чимин. Он садится за свой стол, освобождая место другу рядом. — Макгонагалл нас всех собирала сегодня и сказала, что комнату Намджуна пока опечатали. Думаю, учителя или мракоборцы уже поставили Тэ в известность, но тебя это всё же тоже касается, — добавляет парень. — Если что, он может пока побыть у нас. Ему всё равно нельзя возвращаться к себе.
— Не думаю, что Тэ вообще останется тут, — внезапно даже для самого себя говорит Юнги. — Я видел его родителей только что, и почему-то у меня сложилось впечатление, что те его заберут.
Чимин открывает рот в изумлении, хочет что-то сказать, но лишь смотрит на друга с сожалением и печалью. Юнги прекрасно понимает его чувства — ему сейчас слова не помогут, да и вряд ли Чимин сможет подобрать то, что хоть как-то его подбодрит. Мин утыкается в свою тарелку, понимая, что из всей еды он притронулся только к соку. У него нет никакого желания питаться, но, вспоминая свои же слова, парень впихивает в себя неприятный на вкус, похожий на резину кусок сэндвича. У него нет никакого желания жевать и глотать еду, и он бы лучше подавился, но если у него не будет сил, то больше никто не сможет быть рядом с Тэхёном, помогать ему и поддерживать. Юнги лениво доедает сэндвич, совсем не участвуя в начавшейся беседе рядом с ним. Чимин также ведёт себя довольно тихо, и это немного успокаивает Юнги. Присутствие друга рядом делает его ношу чуть легче, а боль — тише.
Юнги не успевает покинуть общий зал, когда его останавливают прямо на выходе двое мракоборцев. Оба они точно новые, Мин ни разу их тут не видел, зато сами волшебники прекрасно осведомлены, кто такой Мин Юнги.
— Прошу, пройдёмте за нами, — произнес один из них с лёгким французским акцентом в голосе. — Нам нужно Вас допросить, мистер Юнги.
Слизеринец неловко кивает, оборачивается назад и тут же замечает спешащего к ним Чимина.
— Постойте, — громко говорит тот, — я староста. Что происходит?
— Это просто допрос, — отвечает всё тот же мужчина.
— На каком основании? — не отстаёт юноша. — Нас уже столько раз допрашивали, брали показания, ещё и угрожали использовать на нас сыворотку правды…
— Теперь это не угроза, — спокойно отвечает ему невысокая женщина. У неё такой же акцент, хоть она и пытается говорить чётче другого мракоборца. — Это ваша реальность. А так как у нас появились новые сведения, Вы, Пак Чимин, можете оказаться следующим. Пойдёмте, мистер Юнги.
Чимин остаётся стоять на месте, поражённый и удивлённый словами. Он больше не идёт за Юнги, и слизеринец начинает ощущать тревогу. Он боится того, что его ждёт. И ещё сильно переживает из-за Тэхёна. Что может случиться с ним, какие вопросы они могут задать, когда станут копаться в голове когтевранца. Даже сам Юнги не совсем уверен в том, что хранит его сознание.
Волшебник идёт чуть медленнее мракоборцев, смотрит на посеревшие стены, стараясь уловить хотя бы одну деталь, чтобы отвлечься от всех мыслей. Всё вокруг слишком безжизненное, отчего-то неприятное настолько, что подташнивает. Юнги оказывается около кабинета директрисы и проходит вслед за мракоборцами. Его уже ожидают там, и Мин чувствует, как сердце начинает колотиться сильней.
— Доброе утро, — коротко произносит незнакомая женщина-мракоборец. Она пододвигает к Юнги пергамент и также небольшой флакон с бесцветной жидкостью. — Перед тем, как ты примешь сыворотку правды, пожалуйста, ознакомься со всем, что написано в этом бланке, и подпиши его, — произносит она. — Если ты согласен на этот допрос, то мы начнём.
Мин тянется к листку, пробегается глазами по буквам, понимая, что они, даже если волшебник приложит все силы, не сложатся в целые, смысловые предложения. У него всё плывёт, и Юнги молча ставит подпись, не дочитав слов с пергамента. Он молча вливает в себя сыворотку и принимается слушать вопросы. Мин отлично знал, какие будут заданы первыми, и без труда на них ответил. «Он ли убийца, причастен ли к преступлениям, знает ли, кто убил студентов», — на всё это слизеринец отвечает около десятка раз. Он толком не запоминает, что ему говорят, чем интересуются. Юнги, кажется, вообще ощущает себя частью какого-то иного мира. Волшебника нет в реальности и возвращаться в неё он не хочет.
Допрос почти заканчивается, когда в комнату заходит Тэхён. Это тут же пробуждает Юнги, словно его водой окатили. Он оборачивается, чуть привстаёт, смотря на парня, пока тот проходит в кабинет.
— Прошу, присаживайтесь, мистер Тэхён, — произносит женщина. Она также достаёт бланк и сыворотку, готовая допросить юношу. Тэхён же смотрит на все вещи, словно сквозь. Он садится на пододвинутый ему стул и кидает утомлённый взгляд на Юнги, будто бы ища в нём спасения. — Я приношу Вам свои глубочайшие соболезнования, мне сложно представить, каково Вам сейчас. Но, простите, мы не можем откладывать этот допрос на долгое время. Это очень важно. Мы хотим использовать на Вас сыворотку правды, но Вам нужно подписать этот документ, ознакомившись с ним перед этим. Если Вы будете согласны…
— А если нет?
Голос Тэхёна кажется совершенно незнакомым, и Юнги чуть напрягается. Таким когтевранца он давно не видел и совершенно не знает, чего от него ожидать.
— Если я не согласен, мне не придётся пить сыворотку?
Мракоборцы переглядываются, пока Юнги замечает встревоженный взгляд директрисы.
— Нет, Тэхён, — произносит Макгонагалл. — Ты не обязан это делать. Всё это только по твоему желанию. Но если ты хочешь поймать убийцу твоего брата, посодействовать следствию, то тебе нужно будет подписать этот документ.
— А это его оживит?
Вопрос приводит всех в шок, и комната погружается в молчание.
— Нет, но, возможно, Вы можете спасти этим других…
— Возможно? Спасёт? Меня не волнуют «другие», — отвечает парень. Тэхён встаёт со своего места, и Юнги повторяет действие за ним. — У меня сейчас похороны брата. Я немного занят.
Мракоборцы переглядываются, не ожидая такого поведения от парня. Мин и сам не подумал, когда соглашался на допрос, что он также мог отказаться.
— Вы же понимаете, что навлекаете на себя ненужные Вам проблемы? — строго говорит мужчина с французским акцентом. — Прошу, сядьте обратно.
— Пожалуйста, не повышайте тон, — говорит директриса. — Он отказался, Вы слышали.
— Но он главный подозреваемый, — не успокаивается мужчина.
— Простите, что влезаю, — злобно говорит Юнги, — но Вы, кажется, совершенно не понимаете, что происходит.
Намджун умер. У Тэхёна умер его родной брат! И Вы всё ещё считаете, что он убийца? Даже не смейте говорить такое. Посмотрите на него. Он не в состоянии сейчас говорить или думать, и Вы будто бы хотите воспользоваться таким положением дел. Если у Вас не выходит раскрывать дела — это не проблема студентов. Сейчас и вправду не лучшее время, господа мракоборцы, чтобы вы повесили на нас свои проблемы. А если у Вас всё же есть доказательства вины Тэхёна, то тогда предоставьте их сначала перед тем, как обвинять кого-либо.
Юнги подходит к двери первым, взяв руку когтевранца. Тэхён смотрит на него с благодарностью, и Мин немного улыбается ему.
— Мы пойдём, если на этом всё.
Волшебник не дожидается ответа и открывает дверь, стараясь не думать, чем такое решение может обернуться. Он вспоминает хищный взгляд Тэхёна, его острую манеру речи. Вся беседа с когтевранцем явно бы не закончилась хорошо для всех них. Он ведёт юношу по ступенькам вниз, игнорируя вопросительные взгляды стоящих на выходе мракоборцев и некоторых учителей. Юнги ужасно злится на всех в этой школе, злится на самого себя и свою глупость. Вся ситуация изначально выглядела паршиво, и никто не остановил следователей, когда они решили допросить Тэхёна. Даже, как понимает Юнги в какой-то момент, родители парня.
— Хочешь вернуться обратно в больничное крыло? — тихо спрашивает парень. Он останавливается, смотрит в больные глаза, пытаясь понять хоть чуть-чуть самочувствие парня.
— Мне нужно было после допроса отправиться к одному из каминных проходов, чтобы попасть на… — Тэхён замолкает, и Юнги понимает всё без слов. — Но я не хочу туда идти. По крайней мере не один.
Маг смотрит на слизеринца, и тот кивает ему в ответ. Они доходят до нижнего этажа и бредут в сторону каминов. Это место в последнее время особенно защищено, и Юнги немного нервничает, замечая пристальные взгляды присланных Министерством волшебников. Он думает, что те их остановят и не позволят пройти, но маги молча провожают их глазами, так и ничего не сказав. Около одного из каминов стоит глава факультета Слизерина. Пожилой мужчина разговаривает с незнакомой Юнги дамой, вспоминая былое время. Заметив студентов, маг чуть кивает им, выражая своим лицом печаль, на что Мин старается ответить тем же. Они не говорят и слова друг другу, но мужчина точно понимает, куда собираются ребята.
— Тётушка Ёнэ, — говорит Тэ, обращаясь к женщине. Та тут же оборачивается, демонстрируя волшебникам свой экстравагантный вид и тёмный макияж. Она тут же подходит к когтевранцу и обнимает его. Женщина почти на голову ниже Тэхёна, но стискивает так, что Юнги кажется, он слышит чужой хруст костей.
— Как ты, милый мой? Я так переживаю за тебя и маленького Сокджина.
— Всё хорошо, — отвечает Тэ и обнимает пожилую женщину в ответ.
— Я решила дождаться тебя и вместе пойти на похороны Намджуна. Это такая потеря, я до сих пор не могу прийти в себя, — женщина делает шаг назад, замечая стоящего рядом с парнем Юнги, и улыбается. — Ты берёшь с собой друга?
— Да, — неловко отвечает Тэ.
— Это хорошо, это правильно. Как Вас зовут, мистер?
— Я — Мин Юнги.
— Ох, я наслышана о Вашей семье, — произносит она. В её голосе нет ни капли ненависти или пренебрежения, сколько было в глазах родителей Тэхёна этим утром. Женщина протягивает свою руку, и Мин тут же её жмёт. — Я Ким Ёнэ, двоюродная сестра матери Намджуна. Я рада, что Вы пойдёте с нами, молодой человек.
Юнги неловко кивает ей, ощущая приятное ощущение после рукопожатия, а после следует к камину. Женщина проходит в него первой, затем за ней следует Тэхён и только после них Юнги. Парень ощущает ужасную неловкость. Он понятия не имеет, что ему делать и как себя вести. Семья Мин находилась в отличных отношениях с родителями Намджуна. Но то же самое парень не мог сказать об отце и матери Тэ. Одно утреннее происшествие напомнило ему об этом.
Волшебники попадают в большой зал, где уже собралось немало людей, и следуют к арочному проходу. Слизеринец никогда здесь не был, и поэтому старается осмотреть всё вокруг. Белокаменные стены возвышаются на десять метров, переходя в деревянные своды. Мин замечает в толпе знакомые лица, кто-то даже кивает ему при виде парня. Некоторые же из присутствующих, наоборот, отводят глаза и морщат носы, явно не радуясь появлению юноши. Тэхён крепко сжимает ладонь Юнги, двигаясь медленно к выходу и снова смотря на всё, словно сквозь. Он не хочет здесь быть. Слизеринец это чувствует каждой молекулой, атомом. В Тэхёне поселилось тревожное чувство, и оно не даёт парню покоя, задевая по струнам души и душу Юнги.
Выйдя на улицу, ребята оказываются в ещё заснеженном дворе. Несмотря на приход весны, некоторые клумбы ещё спрятаны под снегом, пряча все растения. В самом центре этого места стоит серый гроб с открытой крышкой, и Юнги тут же ощущает, как по его спине пробегает холодок. Люди подходят к гробу, произносят речь, и некоторые тут же переносятся прочь от этого места, за исключением семьи Намджуна и стоящего рядом с ними Джина. Тэхён тут же останавливается, утягивая Мина за собой, и юноше приходится повернуться, чтобы посмотреть на когтевранца.
— Нам не обязательно подходить, — тихо говорит Юнги.
Тэхён делает неуверенный шаг, даже не посмотрев на друга, и для Мина это знак. Он начинает медленно придвигаться к гробу, идя вместе с толпой. У него от каждого шага сердце колотится всё сильнее и сильнее и внезапно останавливается. Он сбивчиво дышит, ощущая, что всё это всего лишь отголоски от состояния Тэхёна. Младшему куда тяжелее, он, кажется, вот-вот и в обморок упадёт. Ребята останавливаются за метр от лежащего в гробу Намджуна, пока окружающие обходят их. Кто-то выражает свои соболезнования Тэхёну, хлопает по плечу, но парень никак не реагирует. Его взгляд прикован к бледному лицу Намджуна. Он выглядит умиротворённо, одетый в форму своего факультета. Вокруг него лежат цветы, словно он где-то далеко в поле, отдыхает в самый прекрасный весенний день на природе. Бесцветные губы не выражают привычной улыбки парня, а кожа совсем обескровлена. Тело Намджуна мертво, а его душа, надеется Юнги, далеко, в самом тёплом месте, где её не достанут никакие холода. Несколько снежинок падают на ресницы юноши, путаются там и не тают, отчего сердце слизеринца пропускает удар. Его друг точно покинул его.
— Не думал, что увижу здесь сына семьи Мин, — доносится мужской голос до Юнги, и он поворачивает голову. Парень не успел заметить, как к нему подошла чета Ким. Отец Тэхёна смотрит на парня недовольно, явно намекая, что не хочет видеть его сейчас здесь.
— Здесь этому не место, — шипит на него Ёнэ.
Женщина кладёт руку на плечо мужчины и чуть уводит его в сторону, пока к Юнги приближаются родители Намджуна. Мин видел их последний раз около двух лет назад, на станции, совсем украдкой. С того момента, как кажется самому волшебнику, они постарели на несколько десятков лет. Их глаза потеряли блеск, и во взгляде поселилась смертельная тоска.
— Юнги, мы очень рады, что ты здесь, — произнесла мать Намджуна, подходя к парню. — Тэхён… — добавила она, увидев юношу. Он ничуть не ответил на её слова, даже не обернулся, продолжая смотреть на своего брата. Женщина, не сдерживая своих эмоций, подошла к юноше и обняла его, отчего Юнги тут же отвернулся, стараясь удержать свои слёзы.
— Выражаю Вам свои соболезнования, — произнёс тихо Юнги, обращаясь к отцу Намджуна. — Мне очень жаль…
Сутулый мужчина пожимает руку Юнги, кивая ему, и притягивает к себе рыдающую жену.
— Спасибо, что оказался с нами здесь, вместе с Тэхёном.
— Это меньшее, что я могу сделать, — отвечает Мин. Волшебник собирается сделать шаг назад, но, заметив взгляд Джина на себе, останавливается. Он не знает, что ему сделать, как поступить. Его отношение к парню оказалось не таким важным сейчас, как ужасное событие, стёршее между ними любые разногласия. Юнги кивает ему, стараясь не думать о том, что подумает сейчас Джин, и наконец уходит.
Только теперь Мин понимает, что Тэхён отпустил его руку и пропал из виду, оставив Юнги одного. Парень быстро приходит в себя, осматривает толпу, злясь на самого себя, что отвлёкся, позволил когтевранцу ускользнуть. Волшебник замечает нескольких учителей и Макгонагалл, видит мракоборцев и некоторых школьников с факультета Когтевран. Но не Тэхёна. Парень мчится к каминам, берёт в руки порох и чётко произносит «Хогвартс». Он оказывается в комнате школы и тут же подходит к одному из охранников, не теряя времени.
— Вы видели Ким Тэхёна? Кто-нибудь выходил из камина сейчас?
— Да, — спокойно отвечает мужчина, — он ушёл парой минут ранее в сторону общего зала. А что такое? — глаза мужчины суживаются, и он словно пытается проникнуть в разум парня.
— Всё в порядке, просто я его потерял. Он, наверное, меня ищет, — набегу отвечает Мин и спешит в зал.
Ещё не добежав до нужного места, парень слышит громкий треск, а затем грохот от разбившейся посуды. Юнги прибавляет шаг и забегает в пустой общий зал, где только находится один Тэхён. В руках у него волшебная палочка, а над головой ужасный Дракон. Он сметает всю посуду со столов, крушит стулья. У Тэхёна словно одна цель стоит перед глазами: разрушить всё, что он только видит на своём пути. Юноша, кажется, кричит во всё горло, рвётся на части, уничтожая в себе всю боль. Тело мёртвого брата насильно вырвало его в реальность. А у него для этого мира кожи нет. Он обнажён, уязвим, как никогда.
Юнги слышит, как на грохот прибежали мракоборцы и кто-то из учителей. Он замечает несколько заклинаний, пущенных в сторону парня, но те попадают мимо, отброшенные огненным чудовищем.
— Тэ, прошу, успокойся, — кричит Юнги.
Он подбирается ближе, хочет дотронуться до парня, пригибаясь от летающих во все стороны предметов. Ким его замечает и тут же отступает. В его глазах пламя. В его глазах невысказанная вековая боль. Он что-то шепчет, говорит себе под нос, но Мин не может уловить и слова. Тэхён охвачен своим безумием, и это поистине пугает.
Юнги делает несколько неуверенных шагов в сторону парня. Он должен его остановить, заставить прийти в себя. Тэхён видит это, рукой просит Мина остановиться, но делает только хуже. Дракон одной когтистой рукой ударяет в сторону Юнги, будто бы пытаясь защитить хозяина. От такого удара Мин отлетает, сильно ударяясь ногой. Чудовище тут же исчезает, превращаясь в тёмный дым, и Тэхён, видя, что натворил, падает на колени. Он смотрит на Юнги, боится пошевелиться, пока слизеринец медленно поднимается, стараясь удержаться на ногах, и идёт к парню. Тэ стоит на коленях, в его глазах слёзы, а его чувства, кажется, наконец вышли из него.
—
Я не хотел… — доносится разрывающийся голос юноши.
— Всё хорошо, — перебивает его Мин, — ты меня не задел. Я в порядке.
— Я, правда, не хотел, — продолжает вторить когтевранец.
— Я тебя не виню, это было случайностью.
— Нет, это всё из-за меня…
Я убил…— произносит он внезапно. —
Убил его, убил своего брата…
— Что ты говоришь, Тэхён? Ты не виноват, — Мин подбирается ближе, слыша, как мракоборцы сзади переговариваются. Кто-то из учителей просит их не мешать, и Юнги от этого чуть легче становится. Они полагаются только на него, и юноша подходит к парню. Он садится рядом, беря когтевранца за руки и заглядывая ему в лицо. — Ты не виноват в его смерти.
— Я виноват, я уничтожил его своими руками. Намджун, он мне говорил не лезть… Оставить всё… Если бы не я, всего бы этого не случилось. Джин прав — я должен умереть, не он. Только я…
— Тэхён, — встревоженно произносит Мин, обнимая парня, — ты не виновен в случившемся. Не ты сделал яд, не ты подсыпал его ему…
— Всего бы этого не было, если бы не я…
Тэхён ничего и никого не слышит, продолжая то кричать, то шептать слова боли. Его чувства разрывают юношу, уничтожают в нём всё, подобно огню. Он поломан в руках Юнги. Совершенно измотан и с каждой секундой всё больше и больше превращается в пепел. Мин притягивает ближе, обнимает его, несмотря на боль в ноге, старается спрятать Тэхёна от него же самого. До него доносится голос директрисы и разговоры мракоборцев, шум от поднимающихся в воздух стекла и разбросанной мебели. Кто-то возвращает общему залу его прежний вид, пока Тэхён всё ещё плачет, рвётся.
Мин не знает, сколько времени они так провели, сидя на полу общего зала. В какой-то момент, когда голос Тэ совсем затих, он направил на парня заклинание сна. Некоторые из мракоборцев помогли поднять юношу и отнесли его в комнату Юнги, не спрашивая ни о чём и не упрекая парней.
Тэхён лежит на кровати парня, спит и кажется даже в таком состоянии встревоженным и сломленным. Юнги не может от него взгляда отвести. Он думает, что ему сказать юноше, когда тот проснётся. Мин на самом деле не знал, что на душе у парня. И теперь ему плохо оттого, что он не догадался о подобном. Как мог Тэхён винить себя в таком деянии. Он ничего не сделал, он ни капли не виноват. Вся ненависть, что есть у Мина, ложится только на одного человека — убийцу. И он на самом деле не человек вовсе. Как кто-то мог совершить такое, пойти только ради того, чтобы указать Тэхёну его место.
Это отвратительно. На подобное точно был способен только безумец, и у Юнги нет ни одной идеи, кто это может быть. Ни Чимин, ни Джин, ни даже Чонгук не подходят на эту роль. Подобное просто невероятно.
Юнги себя этими мыслями мучает каждую секунду. Разбирает все свои воспоминания, пытаясь найти ответ на вопрос «кто же убийца?». Он, кажется, даже на мгновение засыпает, погружаясь в мир грёз, где даже там его размышления не оставляют в покое.
Тихий стук приводит слизеринца в чувства, и он поднимается с кровати и подходит к двери. Юнги сталкивается с топчущемся на одном месте Чимином около входа в их комнату и пытается натянуто улыбнуться. Выходит паршиво, и он просто кивает другу.
— Тэхён всё ещё здесь? — интересуется парень, и Мин снова кивает ему, прикладывая указательный палец к губам.
— Он сейчас спит, — шёпотом произносит слизеринец.
— Ничего страшного, — отвечает он. — Я слышал, что произошло. Но наш декан сказал, что Тэхёну вряд ли что-то будет за это. Он всё же потерял брата.
Юнги кивает юноше, стараясь сдержать свои эмоции. Он переводит взгляд на Пака, замечает его нервозность и отводит его в сторону, подальше от входа в их комнату.
— Прости, но только что со мной говорила директриса, — начинает Чимин. — Она просила передать, чтобы Тэхён возвращался к себе в комнату. Мракоборцы изучили всё, что могли, забрали все вещи. Если нужно, то она может предложить отдельную комнату на время, пока Тэ не придёт в себя. Но ему следует вернуться в своё общежитие… Хотя Макгонагалл разрешила тебе остаться с ним.
— Вернуться? Это обязательно?
Чимин прикусывает губу, и это не остаётся незамеченным от Юнги.
— Тэхён был единственным, контактирующим с Джуном в тот вечер, и мракоборцы, кажется, хотят повесить всё на него, — совсем тихо отвечает Пак. — Я пытался разузнать хоть что-то, но мне и слова не сказали. А ещё сегодня его нежелание говорить с мракоборцами…
— Они и вправду считают его виновным? — вспыхивает Юнги.
— Просто всё не очень хорошо складывается, — отвечает Чимин. — Это и вправду полнейший идиотизм, но Макгонагалл пытается решить сложившуюся ситуацию. Я сам не могу понять, чего они от него хотят? Это бесчеловечно, — добавляет юноша. Староста тоже выглядит на взводе, и Мин разделяет его чувства. — Поэтому ему лучше сейчас вернуться к себе, показать, что он примерный ученик и выполняет правила, чтобы лишний раз не наслать на себя бед. Я всё понимаю, но лучше упрямством сейчас не сделаешь.
Чимин явно не хочет говорить этих слов, и Юнги его понимает. Он благодарен парню за его спокойствие и попытки хоть как-то помочь. Сейчас это самое большее, что он может для него сделать.
— Хорошо, я поговорю с ним.
Юнги сам не верит, что сможет это сделать, но утвердительно кивает. Чимин стоит не более секунды неподвижно и делает шаг в сторону волшебника, слегка обнимая его и хлопая по плечу.
— Сам-то ты как? — интересуется он.
— Всё будет хорошо, — уклончиво отвечает юноша, — рано или поздно это всё пройдёт.
Чимин отпускает друга, стараясь не смотреть тому в глаза.
— Ты же знаешь, что я рядом и помогу, если нужно?
— Да, спасибо тебе, Чимин.
Парень слабо улыбается и уходит прочь по коридору, оставляя Мина одного. Ему предстоит сложный разговор, и у парня внутри всё стынет. Он смотрит на дверь, ощущая, что за ней находится сгусток боли и отчаянья. Вся печаль Тэхёна просачивается у Юнги по венам, проскальзывает в его маленький мир и поселяется там. Мин её принимает с заботой. Он закрывает глаза и мирится с этим чувством, называет его «родным» и входит в комнату. Тэхён не сразу, но всё же поднимает на него уставшие, красные глаза. Волшебник выглядит не живым, не мёртвым, и Юнги собирается с силами. Он присаживается рядом с юношей, смотрит на него и с заботой поправляет пряди волос.
— Кто-то приходил? — тихо интересуется младший.
— Да. Это был Чимин, — отвечает юноша. Он тянет с продолжением разговора, старается придумать, как правильно подобрать слова. — Директриса попросила тебя вернуться в своё общежитие, Тэ. Мне тоже можно остаться с тобой. И не обязательно возвращаться к себе в комнату, — добавляет тут же Юнги. — Я попрошу её выдать тебе новую, и тогда мы…
— Не стоит, — сухо отвечает когтевранец, — я хочу к себе. Я устал.
Он медленно поднимается с кровати, стягивая с себя одеяло, и Юнги закусывает губу.
— Не обязательно сейчас идти. Ещё только семь и ты снова ничего не ел…
— Я не хочу спускаться в общий зал, — совсем резко говорит Тэхён. Он смотрит на Юнги с непониманием, и в глазах стоит вопрос: «Как он мог не догадаться об этом?».
Слизеринец теряется на одно мгновение, но берёт себя в руки. Ему нельзя показывать слабину или грусть. Для Тэхёна он должен быть сильным, потому что никто, кроме него, не сможет стать опорой для когтерванца.
— Ты пока собирайся, а я спущусь вниз нам за едой. Подождёшь меня здесь, а потом пойдём к тебе.
Тэ усаживается на кровать обратно, словно он тряпичная кукла. Юнги на это смотрит с неким беспокойством, переживает — стоит ли вообще оставлять парня одного.
— Ты же быстро вернёшься? — тихо интересуется Тэхён, протягивая руку и дотрагиваясь до мантии Юнги. Ему не нужно притягивать парня к себе, ведь Мин сам делает первым шаг, тут же обнимая юношу.
— Конечно, только никуда не уходи и сиди здесь. Сейчас лучше не светиться перед мракоборцами и не злить их.
Тэхён мычит в ответ неразборчивое «да», и Юнги в свою очередь гладит его по волосам. Ему уходить от парня совсем не хочется. Ему покидать их мир кажется опасным. Не из-за окружающих напастей, а именно потому, что Тэхёна не будет рядом.
Он уходит из комнаты нехотя, спускается к общему залу, пребывая в своих мыслях. Юнги совершенно не знает, что делать с Тэхёном. Из-за отмены занятий почти что на неделю у него есть время побыть с парнем. Но, Мин уверен, когтевранцу и целой жизни не хватит, чтобы прийти в себя. И, к сожалению, сам Юнги понятия не имеет, как именно он может помочь. Он не хочет просто быть рядом. Не желает мириться с тем, как Тэхён сгрызает себя изнутри. У парня пропали все цели и силы, чтобы жить, и слизеринец, хоть и понимает его, но смириться не может.
Сложив несколько пряных булочек в салфетки и взяв фрукты, юноша покидает зал, стараясь ни с кем не разговаривать. Волшебники и сами не горят желанием подходить к юноше, отчего Юнги им сильно благодарен. Он бежит по ступенькам вверх, стараясь не терять и минуты. Тэхёна старший находит всё в том же положении: парень сидит на краю кровати, обнимает свои ноги и смотрит в пустоту. Мин на мгновение застывает, думая о том, как хочется растрясти юношу и привести его в чувства. Но останавливает себя. Он лишь просит парня пойти за ним, уводит его из общежития Слизерина и направляется в комнату Тэхёна и Намджуна.
Волшебники не прячутся и идут по обычным коридорам, привлекая внимание всех мракоборцев на себя. Юнги несколько раз замечает среди них парня, следившего за Джуном. Слизеринец непроизвольно морщится, злится на мракоборца за то, что тот не смог уследить, помочь и уберечь парня. «В чём смысл этой охраны, если они не охраняют никого, а лишь вешают обвинения направо и налево?» — проносится в мыслях юноши, и он тяжело вздыхает. Идти и ругаться с Аароном смысла нет, да и лишний раз тревожить Тэхёна ему не хочется.
Они доходят до общежития Когтеврана, и Юнги отвечает на вопрос, чтобы войти вовнутрь. Дверь открывается, и волшебник идёт первым, держа Тэ за руку. Ему нельзя его отпускать, ведь парень совсем не знает, что может случиться с магом, когда он окажется в комнате. Ребята проходят в гостиную, где воцаряется мертвенная тишина с их появлением, и стараются быстрее её покинуть. Юнги замечает несколько покрасневших глаз, среди толпы студентов, думая о том, насколько Намджун был всё-таки важен. Он общался с каждым на своём факультете. Всегда поддерживал, привёл команду ко второму месту на кубке квиддича. И если бы не отмена игры, ребята бы праздновали победу благодаря их капитану. Намджун был важной составляющей Когтеврана, а самое важное — он был единственной веточкой, связывающей Тэхёна с его же факультетом.
Юнги в тысячный раз проклинает убийцу, не жалея бранных слов, когда понимает, что они уже около двери комнаты. Тэхён мнётся недолго, смотрит на ручку, словно пытается её заколдовать, а затем всё же решается открыть. Из их с Намджуном комнаты веет холодом и пустотой. Все вещи со стороны старшего брата словно исчезли, и Тэхён тут же подходит к его столу. Почти все книги, что Намджун взял из библиотеки, исчезли, как и записи парня. Осталось совсем немного, и парень с осторожностью берёт их в руки. Он проводит пальцами по аккуратно написанным словам, совершенно не вчитываясь в то, что там сказано. Юнги наблюдает за парнем, готовится в любой момент на то, что у Тэхёна случится истерика. В какое-то мгновение он ловит себя на ощущении, как палочка касается его груди. Мин знает, что когтевранцу нужно высвободить боль, наконец-таки откинуть всё. Но в то же время он до ужаса боится, чем всё это может обернуться. Тэхён — неконтролируемая сила. И человек, кому хоть когда-то получалось его успокоить, умер.
— Я хочу спать, — коротко произносит младший и ложится на сторону Намджуна.
Юнги в недоумении смотрит на него, пытается догадаться, что у парня в мыслях, но не выходит.
— Тебе нужно поесть, — спокойно отвечает волшебник. — Хотя бы фруктов.
— Я не голоден, — тихий голос доносится за шумом одеял, в которые Тэхён закутывается, и Мин понимает — спор окончен.
Юнги складывает еду на стол рядом, садится и гладит укрывшегося в несколько одеял парня. Он смотрит на его макушку, прислушивается к тихому дыханию, ощущая, как внутри у него что-то потихоньку ломается. Мин не был готов к такому. Он не знает, что ему нужно делать, как себя вести. Волшебник всегда ожидает от парня чего угодно. Но эта полная отрешённость убивает все надежды на то, что Тэ придёт в себя. Когтевранец больше не намерен искать убийцу, он не станет пытаться что-то решать и менять. Тэхён всё глубже и глубже зарывается в самого себя, прорастает корнями в почву, становясь чем-то иным.
Юнги сидит с ним так целый час и, убедившись, что парень уснул, всё-таки поворачивается и оглядывает комнату. Мракоборцы и вправду забрали большую часть вещей Намджуна. Его маленькая библиотека опустела, на полках не осталось ни одного бутылька, даже кое-что из одежды, как кажется парню, исчезло. Он оглядывает сторону Тэ и замечает несколько записей и зарисовок на столе. Юноша тянется к ним, просматривает каждую и берётся за новые. Юнги совершенно не хочет спать и не желает мириться с тем фактом, что может предстоять Тэхёну в скором будущем. Он прокручивает слова Чимина о том, что мракоборцы хотят повесить обвинения на парня. Легко избавиться от всех проблем. Это злит даже хуже, чем его собственная бесполезность во всей этой ситуации.
Парень берёт ещё несколько записей, пробегается глазами, понимая, что, если бы тут и было что-то важное, мракоборцы бы точно это забрали. Мин тяжело вздыхает, думая о том, что у Джуна точно были записи и мысли о возможном убийце. Он снова пробегается глазами по стороне Кима-старшего, думает, куда тот мог бы запрятать свои вещи, и вспоминает о потайном пространстве, созданным Тэхёном. Юнги наклоняется к кровати, пытается вести себя тихо и протискивает руку с палочкой. Использовав заклинание света, он осматривает все углы, отмечая, что тут нет даже пылинки. Мракоборцы и это место нашли, чему парень на самом деле не очень удивлён. Он поднимается на ноги и начинает искать по шкафам, тумбочкам, любым возможным углам хоть что-то. Намджун точно должен был оставить подсказки, и Юнги уверен, что тот также продолжал искать убийцу, как делал это Тэхён.
Совершенно отчаявшись, он садится обратно на стул, пытаясь придумать, куда Ким-старший мог спрятать свои вещи. Намджун явно не ожидал, что его комнату будут осматривать мракоборцы, но так же он не был доволен тем, что Тэхён лезет в это дело. «Он мог спрятать вещи от брата в Выручай-комнате», — доносится мысль до Юнги, и он хмурится. Ему очень хочется пойти и проверить свои догадки, но оставлять Тэхёна он не желает. Мин спорит с самим собой несколько минут, пытается представить, что будет, если парень проснётся и не найдёт его, но всё же решается покинуть общежитие ненадолго. Он пишет записку парню, что отправился в душ, а сам быстрым шагом направляется к потайным ходам.
До Выручай-комнаты Юнги добирается за минуту, но, оказавшись почти около своей цели, останавливается. Один из мракоборцев дежурит прямо около стены, куда нужно зайти, и Юнги вздыхает. Он собирается с мыслями, обдумывает, что лучше ему сказать, чтобы открылся определённый проход с, возможно, лежащими там записями Намджуна. Волшебник топчется на месте, иногда проверяя присутствие мракоборца, и тяжело вздыхает, когда слышит тихий скрежет. Юнги не сразу понимает, что произошло, но он быстро замечает, как в стене, находящейся буквально в паре метров от него, появилась дверь. Парень готов прыгать на месте от такой удачи. Дверь в Выручай-комнату может появиться в любом месте, если она и вправду нужна, и Юнги теперь в этом убедился. Стараясь двигаться быстро, он перебегает от колонны к проходу и проскальзывает в него.
Пространство в комнате волшебнику хорошо знакомо. Именно в этом месте пару недель назад Юнги собрался с остальными подозреваемыми и пытался вычислить убийцу из всех. Слизеринец видит омут памяти и на несколько мгновений обдумывает попытаться просмотреть момент смерти Намджуна. Идея кажется ужасной, ведь даже одна мысль вызывает у юноши панику. Но так он мог бы заметить какие-то детали, увидеть что-то другое. Обдумывая затею, волшебник осматривает все полки, пробегается по книгам, когда обращает внимание на стоящую в стороне доску. Юнги приближается к ней, замечая знакомый почерк когтевранца. Белым мелом на чёрной поверхности выведены имена умерших, а также имена и самих ребят. Мин замечает каждое алиби, возможную причастность и тяжело вздыхает. Намджун и вправду проделал большую работу.
На мгновение в мыслях проскальзывает, что парень мог умереть далеко не из-за Тэхёна. Джун смог догадаться о том, кто на самом деле убийца, и это стало главной причиной. Юнги пугается от одной только мысли об этом, и в то же время она вселяет в парня некую надежду. Ведь сейчас, в этом самом месте где-то кроется разгадка всех преступлений. Мин хмурится, смотрит на комнату, видя аккуратные колбочки с различными воспоминаниями. На каждой из стекляшек написаны имена незнакомцев, и парень догадывается, что это возможные свидетели, каковых нашёл когтевранец. От понимания этого бросает в жар, и Юнги начинает судорожно искать остальное.
За час, проведённый в комнате, слизеринец находит некоторые записи Джуна, часть книг, которые парень взял из закрытой части библиотеки. Он складывает всё это на стол, пододвигает огромную доску, стоящую на трёх ножках, ближе к столу с омутом памяти, и вздыхает, смотря на всё это. На самом верху, среди имён его друзей и знакомых, парень видит вычеркнутое имя Хосока, подтверждающее, что тот не причём, и обведённое имя Джина. Юноша хмурится этому, пытается понять, что может всё это значить. «Убийца, подозреваемый, следующая жертва?» — проносятся мысли со скоростью света в голове. Мин не знает ответ ни на одно из этих предположений. Он снова вздыхает, сжимая кулаки, и смотрит на остальные имена. Юнги достаёт свою палочку и аккуратно проводит ей по своему имени и имени Тэхёна, оставляя длинную линию. Волшебник откидывается на диван, смотрит на все данные и громко вздыхает.
— Я тебя обязательно найду.
