Грач/Сумеречница
— Грач… — протянула черноволосая девушка, ласково положив свою ладонь на дрожащее плечо наемника. Тот зажмурился, глубоко вздохнул и сжал руки в кулак, собираясь с мыслями. — Ты какой-то рассеянный сегодня, — продолжала нашептывать ему она, присев рядом, оглядывая обеспокоенным взглядом. — Все нормально, — он небрежно смахнул ее руку, уставившись перед собой: просторное поле, окруженное лесом, заливалось птичьем пением, а легкий ветерок шевелил волосы. Снег во многих местах уже растаял, показывая всем на начало весны. Прекрасной душистой поры. Той поры, в которой он впервые почувствовал что-то теплое к рядом сидящий девушке. — Я же вижу, что все далеко не нормально, — Сумеречница отвернулась, принимая своим миловидным личиком теплый ветер и наполняя легкие свежим воздухом. От Грача так и исходила волна некого страха, перемешенного с унижением и страшной обидой. — Я не могу тебе сказать, — с его губ сорвался рваный вздох, и он вновь зажмурился. Перед глазами стоял ухмыляющийся Ежевика. «Ублюдок…» Грач повернул голову и увидел прекрасные глаза некогда своей возлюбленной. Может быть, он и остыл к ней, но вот она по прежнему смотрела на него с надеждой и потаенной любовью. Девушка ласково коснулась его щетинистого подбородка, с нежностью заглянув в голубые глаза, наполнив ранее пустую душу Грача теплотой. Что-то внутри него екнуло — теперь он вдыхал пряный запах ягод и тонкий аромат роз. Он поддался вперед, приоткрыв губы и затянув Сумеречницу в поцелуй. Такое приятное, покалывающее чувство разошлось по всему телу, и Грач в мгновение забыл обо всем. — Грачишка… Что с тобой? — выдохнула в губы наемника девушка, ласково занеся тонкие пальцы в его стрепанные волосы и притянув к себе. — Ты стал таким… Холодным. Отстраненным, замкнутым. — Правда? Прости, если это беспокоит тебя, — увидев, как погрустнела Сумеречница, Грач растаял. Она выглядела действительно несчастной, одинокой и заброшенной. Все из-за него. Но он, хоть тресни, не чувствовал к ней ничего. Чувствовал, но не то. Совершенно не то. Однако Грач снова поддался вперед, вновь поцеловав Сумеречницу в губы. Она прикрыла глаза, чувствуя, как наемник нежно спускается вниз по шее, не останавливаясь и тяжело дыша. Нет, ему была она не интересна. Он пытался заглушить накатившие его воспоминания о том злополучном дне. За счет Сумеречницы Грач решил привести себя в чувства. Девушка, напротив, не так расценила чувства возлюбленного, искренне надеясь на продолжение порывистых движений наемника. Вдруг Грач прервал себя, остановился и равнодушно встал на ноги, будто не было сейчас ничего, ни его действий, ни его мыслей, ни его самого. Сумеречница разочарованно вздохнула и поправила волосы. Холодность Грача к ней невозможно было заметить, однако девушка отчаянно глушила в себе эти подозрения. Она видела в наемнике своего человека, мужа, примерного отца для своих детей. Ветерок еще не подрос, был маленьким и щуплым, выделяющийся среди своих ровесников лишь обиженным и грубым характером. Грач мало проводил времени с собственным сыном, однако Сумеречница списывала его отношение на занятость, что было, в какой-то степени, правдой. Он исправится. Он изменится. Все пройдет, и они станут самой счастливой семьей. Неприменно станут.***
— Как же вы мне надоели, господа, — Грач сгорбился, положив ладони на стол. Перед ним стоял высокий рыжий воин, чье лицо покрывали блеклые веснушки. Наниматель тяжело вздохнул, равнодушно протянув руку с деньгами. — Аванс, — наемнику удалось рассмотреть на его запястье тусклый синий браслет, который носили все Грозовые воины. Подобные побрякушки очень хорошо показывали принадлежность к тому или иному клану. У Грача, к примеру, на запястье гордо красовался серый браслет. Браслет клана Ветра. — Хорошо… Чем же вам так Теневые воины насолили? — он облизнулся, с деловым видом пересчитывая полученную прибыль. — Это тебя не касается. Дела Грозового клана, уж извини, — на эти слова наемник лишь пожал плечами, коротко кивнул и показал рукой на дверь. Если так дальше продолжится, ему скоро дадут контракт на Чернозвезда. А тогда и до славы не далеко. Значит он на правильном пути. Подождав час, два, собравшись с мыслями и приведя себя в порядок, Грач накинул на себя капюшон и выскочил за дверь. Полуразрушенное здание на границе клана Ветра и Грозового не выделялось ничем особо примечательным — только скрипящими полами и холодным сквозняком. Что же, кто говорил, что будет легко? — Люблю грозу в начале мая… — отдернул себя Грач, подняв глаза к небу. Серое, пасмурное, так и угрожающее затмить последние лучи теплого солнца. Намечается дождь. Грач осторожно ступал по влажной от дождя земле, опасливо оглядываясь по сторонам. Наемник клана Ветра терпеть не мог отныне землю Грозовых, и в тайне мечтал получить контракт на одного из их воинов. Во тогда он повеселится! — Или мы повеселимся! — резкий громкий оклик и Грач сбит с ног. Перед глазами промелькнул темно синий браслет, и наемник клана Ветра отчаянно зашипел. Опять они! Ненавидит! Ненавидит! Ненавидит! Грозно рыча и скалившись, Грач с остервенением впился пальцами в куртку нападавшего, пытаясь его швырнуть от себя и спокойно достать кинжал. Однако Грозовой воин был умнее, с дикой силой колошматя наемника по рукам, отстегнув пояс с последней надеждой Грача. «Чертяга!» Вдруг земля под спиной куда-то исчезла, и они полетели вниз по склону. Дыхание перехватило, мир перед глазами крутился и вертелся. От таких перепадов наемника затошнило. Отчаянно пытаясь собраться с мыслями, прийти в себя и сориентироваться в пространстве, Грач вытянулся на земле, грубо откашливаясь и часто моргая. Тяжелый груз сверху куда-то пропал, и наемник почувствовал легкость. Он повернул голову, тяжело дыша. Руки ноги протяжно ныли и болели, и Грач поддался искушению лишний раз не двигаться. Однако скосив глаза, ему удалось увидеть черноволосого воина, который приподнимался на дрожащих руках. Наемника как молнией пронзило. Дернувшись, Грач перекатился по земле, потянувшись к пряжке с кинжалом. — Ну давай, гад! — крикнул воин Ветра, приняв боевую стойку и сфокусировавшись на приходящем в себя враге. Янтарные глаза того гневно сверкнули, он пошатнулся и поднялся на ноги. В его руке, из ниоткуда, появился кривой нож. Прокрутив его, Грозовой воин медленно ступал по земле, не отрывая взгляда от Грача. — Прежде чем я убью тебя, вопрос, — аккуратно выдал Ураган, сощурив глаза. — Как передать твой труп клану Ветра: по частям или предпочитаешь целиком? — Встречный вопрос, — хмыкнул Грач, обходя врага сбоку. — Огнезвезд будет рад видеть сына своего лучшего друга дохленьким или все-таки не будем торопиться? — наемник действительно не хотел драться сейчас. У него немного другая цель. — Тогда разворачивайся и уходи! — Ураган сделал резкий выпад вперед, будто пытаясь этим отпугнуть Грача. Наемник недовольно скорчил лицо, пригнувшись. Кинжал из рук он не выпускал. — Мне нужен проход к клану Теней. Брысь с дороги! — продолжал настаивать на своем воин Ветра, всем своим видом показывая, что отступать не намерен. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда Ураган резко вскинул руку с кинжалом, рванув вперед. «Настырный и смелый… Хм… Подохнет такими темпами». Грач решил нанести ответный удар, как из неоткуда получил сильный удар в грудь. Не успел он опомнится, как следующий удар рукояткой прошелся по носу. В глазах замелькали искры, наемник пошатнулся, пытаясь восстановить дыхание. Дикая боль в животе пробило дрожью все его тело и заставило согнуться пополам. «Верткий гаденыш! Перехитрил меня!» — Что-то не так? — издевательский голос Урагана приносил страшную головную боль. В ушах звенело, а мир вновь заплыл перед глазами. Громкий хруст где-то рядом заставил его закричать и стиснуть зубы. Он не ощущал кинжала в руках. «Выбил!» Грач не мог пошевелить пальцами: кисть с каждым движением отдавалась жгучей болью, от которой на глаза выступали слезы. «Сломал!» В следующую секунду мир перед ним перекрыла темная дымка, а вскоре и вовсе потух. Лишь гулкое эхо он услышал перед тем, как потерять сознание.