Тёмный эльф

Тьма сгустилась над Теократией. Совет кардиналов до сих пор не может прийти к однозначному ответу. Капитан сильнейшего Чёрного писания потерял в один момент двух бойцов павшими и тяжело раненым ещё одного, если не считать использованный артефакт с могущественным заклинаним. Пожалуй, во дворце не волнует это только одну девушку, которая сейчас беззаботно стоит, прислонившись к стене, и собирает кубик Рубика. Подошедший капитан Писания поклонился невысокой девушке, что говорит о значительной разнице в силе этих людей. Зесши Зэцумеи — сильнейшая из всех в Теократии. Единственный полубог, чьё имя — Верная смерть. Внешность этой полубогини своеобразна. Она как никто другой соответствует слову «полу» — получеловек-полуэльф. Из-за этого в ней проснулась гетерохромия. Одна сторона её волос серебристого цвета, а другая половина — чёрного. То же самое и с глазами. Пожалуй, единственное, что ей не нравится в себе, так это эльфийские ушки, которые она прячет под своими волосами. На вид ей можно дать не больше восемнадцати, может и меньше. Но несмотря на то, что она похожа на девочку-подростка, её внешность не изменялась уже давно. Полубогам свойственно долголетие, благодаря которому она уже несколько сотен лет служит одному совету Теократии за другим. Ввиду своих сил она уже давно потеряла хоть какой-то интерес к сражениям. Все, кто выходил против неё, сейчас мертвы. А что сражения для воина? Да, это всё. Поэтому она потеряла интерес и к своей жизни, которая стала рутиной. Кое-как с её скукой справляется этот маленький разноцветный кубик, который она получила от первых владык и создателей Теократии Слейн. — Одну сторону собрать легко, а две — уже сложнее, — непринужденно произнесла Зесши, даже не поднимая глаз на появившегося капитана. — Как думаешь, я смогла бы одолеть ту вампиршу? Парень нервно сглотнул, сопоставляя силы. Но даже будь Зесши ранена, у вампира бы не было шансов… по его мнению. — Безусловно, Госпожа. Вы гораздо сильнее неё. — Хм, вот как? А что с тем авантюристом, который на вас выбежал? — Простите, госпожа Зэцумеи, но он сбежал. Мы даже не увидели, как он очутился возле леса, настолько была высока его скорость. К тому же в нём чувствовалась огромная сила. Возможно он хотел натравить на нас ту вампиршу, надеясь, что она нас убьёт, а затем забрать наше снаряжение. Это довольно распространённая практика среди разбойников, но я не совсем уверен, что при таких умениях и снаряжение он будет разбойничать. Но это всего лишь предположение. — Ты не видел его лица? Впрочем, меня это не волнует. Мне нужен достойный соперник. А если ты говоришь, что он так силён и быстр, то пожалуй он мне пригодится. Разыщите его, Капитан. Я хочу заполучить его! Проведу несколько экспериментов с этим незнакомцем. — Есть! — И вот ещё что. Как ты понял, что он авантюрист? На сколько я поняла из твоего доклада, бляшки с уровнем его умений ты не видел. — Всё верно, Госпожа. Но я осмелился бы предположить, что это именно авантюрист. Все дело в его мечах. Всех подобных людей в нашей Теократии я знаю особенно хорошо, поэтому могу утверждать, что он не из наших мест. Тогда я предположил, что он все же родом из Королевства. По нашей информации там всего два сильных война, которые могут позволить себе владеть такой экипировкой, не в плане финансов, но в плане техники боя. Но так как я знаю обоих, то есть Газефа Стронофа — воина-капитана королевской армии и Брейна Унглауса, то это определённо кто-то другой. Так же мы знаем из докладов шпионов в городах Королевства, что в последнее время у них произошло некоторое пополнение в высокоранговых авантюристах. Про тёмного воина Момона мы знаем немногое, а вот про второго, известного, как Вивек, нам и вовсе ничего неизвестно. Он известен нам только по тесным связям с Синей розой, уничтожением части нашего отряда в деревне Карн и зачисткой Э-Рантела от вампиров. — Вот как… Хорошо, можешь идти… Воин вновь склонил голову и поспешил удалиться дальше по коридору, оставляя девушку собирать кубик в одиночестве. — Интересно… Если он будет сильнее меня, то какими предположим будут наши дети. Надеюсь, я скоро увижусь с ним. Не станет же эта роза с ним просто так общаться… *** Не сказал бы, что я жутко доволен случившимся. Лежит мое бренное тело в луже собственной крови, а я каким-то непонятным облаком витаю над ним. С каждой минутой проведенной в состоянии непонятного облака замутняется мой разум. Если сразу после смерти я почти не ощущал никакой разницы, то теперь мой разум слабеет, эмоции покидают меня, делая меня инертным сгустком протоплазмы. Именно поэтому я всеми силами цепляюсь за свои ускользающие чувства, стараясь вызвать их у себя тем, или иным способом. Любая испытываемая мной эмоция для меня сейчас будто адреналин — прочищает мне мозги и заставляет на короткое время почувствовать себя почти живым. Нахрен я вообще с мафией связался, легких денег захотел. Еще и этот Кокодол, просто злости на него не хватает, воскресил бы снова, чтоб придушить пару раз. Хотя стоит признать, я тоже виноват, слишком уж смазливую и экзотическую мордашку при входе в игру создал, да уж мужественный эльф для этого мира та еще экзотика. Видел я эльфов мужского пола, в платье обрядить и от девушек их расы не отличить. А здесь я весь из себя образчик мужественности да еще и спас этого мудака от смерти, чтоб его черти драли, хотя нет, этому изврату только в кайф будет. Я собственно к этому виду людишек отношусь индифферентно, если меня не трогают, пускай существуют, все же воспитание такое. Нет-нет, сам я не из этих, но знакомые не определившиеся с полом у меня в реальности были. «Одно знакомое» вообще каждые три месяца пол себе меняло, благо технологии при наличии денег (а когда папочка владелец огромной сети транснациональных холдингов, недостатка денег не будет) это легко тебе позволяют: то он мужик — приглашает забухать и отправится по бабам, то блин знойная красотка, или вообще, экзотичная девчушка с кошачьими ушками и хвостиком, не раз пытающаяся затащить к себе в постель, или в поход в бутики за шмотками. Пару раз подкатывал ко мне с предложение пройти процедуру за его счет и устроить лесбийскую оргию, или просто оргию, и жутко возмущался, когда я посылал его с его предложениями в далекое эротическое путешествие. Когда я на предложение Коко просто отказался и с усмешкой послал его туда, куда не светит Солнце и заглядывает только проктолог, этот изврат принял мои слова, как руководство к действию. Все же я до последнего не хотел думать, что это уже не игра, в игре такого контента просто не было. Поэтому мое похищение этим мудаком, было для меня, как гром с ясного неба. Вот только он серьезно просчитался. Хотя откуда бы он мог знать, что раса темных эльфов имеет стартовый резист ко всем ядам и наркоте. Я и сам то этого не особо то знал, пока не попробовал. Поэтому его афродизиак, который он использовал на мне, подействовал довольно слабо да еще как-то совсем не так, как он ожидал. Помимо эротического возбуждения, было ещё что-то вроде возбуждения перед боем, мне чуть крышу не сорвало, так и хотелось всё разнести и всех на фарш покрошить, и если бы не жуткая слабость после действия снотворного, которое обошло мое сопротивление к ядам, и закованные конечности все могло бы сложиться совсем иначе. С каждым разом вызывать в себе эмоции все труднее и труднее, все же душа не приспособлена для этого, но некоторые способы все еще исправно работают. Я дурак, поначалу боялся, как бы меня не забрали те самые теневые твари, что утащили в тень Сакьюлента и Кокодола, все же я много людей убил в этом мире, да-да, людей и даже несколько невинных, а множество даже в рабство продал, думая про них, как о простых строчках кода. Чувство сожаления и вины буквально затопило мое естество. Бррр… Хм, работает, самые просто вызываемые у меня чувства — это злость и ярость, а также сожаление и вина. Не очень то приятные ощущения, но позволяют на некоторое время вернуть мне чувство жизни. Так вот, эти твари меня избегают, почему-то боятся подходить ко мне близко, а может просто выжидают, но я все еще вижу, как они копошатся в тенях вокруг меня. Кстати, я не один такой, душа одного из телохранителей Кокодола тоже некоторое время была недоступна для этих тварей, но он оказался слабее. Висел над своим телом, все причитал, что детишек и жену оставит без пропитания, но со временем затих и просто висел над своим телом, опустив голову и скрывая лицо в ладонях, а потом как-то даже бледнеть начал и терять форму стал, пока не превратился в простой шарик света. Но бледнеть не перестал, и шарик становился все меньше и тусклее, пока не осталась лишь яркая искра, которая в конце сиганула куда-то вверх, пролетев сквозь потолок. Если это было «вознесение», то как-то жалко это выглядело. От мира, где полно магии и прочей ереси, путь в рай должен выглядеть… ну не знаю, как-то пышнее. Все-таки не на похороны отправляешься, а в места, где будешь ожидать своего нового пришествия в мир, при этом наслаждаясь музыкой, девушками и едой. Ну, больше похоже не на рай, а на Вальхаллу конечно… Согласитесь, Вальхалла как-то более привлекательнее, нежели чем рай. А может он и вовсе никуда не отправился. Просто исчез, будто его никогда и не существовало? Это реально страшно, вот так вот потухнуть, поэтому всеми силами стараюсь поддерживать свой разум с помощью вспышек эмоций, пока что это помогает, я еще не потерял яркость и даже форму своего тела все еще поддерживаю, но надолго этого не хватит. С каждым разом вызываемые мной эмоции слабеют, а с потерей эмоционального топлива ослабеет и моя жажда к существованию. Но надежда еще есть, по какой-то причине я не могу покинуть небольшой радиус вокруг своего тела. Когда я пытаюсь отойти подальше от него я бледнею и мой разум начинает засыпать, но главное если отойти чуть подальше, становися видна тонкая нить связывающая меня с моим телом, я не знаю, что это за нить и как она мне поможет, все же тело мое мертво, но само её существование вселяет в меня росток надежды и заставляет бороться с подступающей безучастностью изо всех своих сил. Хотя что мне эта нить, когда увидел, на что способны эти теневые твари. Там и никакой бункер не поможет, если они выйдут за тобой на охоту, везде пролезут без мыла. Но все равно, даже в таком состоянии я в силах воспринимать реальность, не так отчётливо, но все же способен. То тут, то там слышатся крики людей, местами треск дерева и лязг металла. Такое ощущение, что кто-то сейчас штурмует этот дом, причем весьма яростно. Но со временем даже эти звуки перестают меня хоть как-то отвлекать от мысли почему же я все ещё не ухожу в мир иной. Теневые демоны судя по шуму, а вернее его отсутствию, на меня вообще похоже забили. И в этот самый миг громкий хлопок пробил дверь, что вела в коридоры подземелья. Среди разлетаются щепок стоял на двух лапах поистине гигантских размеров волк с рыжеватой почти огненной окраской шкуры. Из открытой пасти кровавая слюна обильно стекала с острых, как бритва, зубов на пол, образуя грязно-кровавую лужу. Когти волка были так же в крови, на некоторых из них виднелись небольшие красные кусочки чего-то непонятного, но судя по крови можно сказать, что это мясо, человеческое мясо… Почти сразу же волчья морда устремились к тому месту, где лежало моё мёртвое тело. Волк в несколько прыжков оказался рядом с ним, уменьшаясь в размере. Рыжая шерсть исчезала, как и когти с зубами. Совсем скоро я мог видеть, как красивая рыжеволосая девушка упала передо мной на колени, приподнимая мою голову. Нет, я её не узнаю… Но что-то мне все же кажется знакомым, будто я встречал её где-то. Может это конечно послесмертный бред мозга, хотя мозг то и умер уже как бы. И все же я не знаю её. Эти черты лица, да, они кажутся родными и близкими моему сердцу, но все-таки они неизвестны мне. Но вот насколько я вижу, девушка меня знает, и очень близко, поскольку её слезы были заметны даже в моём измерении, где все расплывчато и серо. И имя моё она знает, может все же я её вспомню… Сквозь небытие коснулся её плеча, пытаясь хоть как-то удержаться в этом мире и побыть рядом с той, кого пускай и не помню, но похоже раньше считал близким человеком. От моего прикосновения девушка невольно вздрогнула. Она на мгновение замерла, будто вспоминая что-то. — Владыка Аинз, прошу вас, помогите мне. В её голосе было столько боли и грусти, что моё мёртвое сердце невольно ускорилось. Странно, да? Мёртв, но всё равно чувствую сердцебиение, и как ни странно, я дышу. После нескольких секунд тишины в темноте подвала появилась чёрная воронка, из которой появилась костяная рука, держащая посох с семью змеями, у каждой из которых были разноцветные драгоценные камни в пасти. Вслед за костлявой рукой появился и хозяин посоха. Огромный скелет в просторной чёрной мантии с двумя рогами на плечах. Красный огонь горел ярко в том месте, где по идее должен быть живот. И точно такие же красные огни, но гораздо меньшего размера, горели в его пустых чёрных глазницах. Десятки трещин и выбоин красовались на его костях, придавая этому монстры ещё более устрашающий вид. Его голос звучал довольно отчётливо, потому смог разобрать, что он сказал. И судя по всему этот скелет является неким командиром этой девушки, или господином, этого мне уже точно не узнать. Последняя связь между моим сознанием и моим телом оборвалась и я тут же появился в небольшой тёмной комнате. Именно я, не моё эфемерное сознание, а именно я, голый, но все-же я. Стоявшая рядом девушка в длинном белом платье и почти с такой же белой кожей с небольшой улыбкой смотрела на меня, оглядывая меня с ног до головы. Местами она останавливались, рассматривая мои шрамы и раны, но в конце концов она наклонилась ко мне, рукой проводя по моей груди. Я её знаю! Её я точно знаю! Это Анастасия! Та вампирша, которую я спас от деревенских… хотя скорее всего это я деревенских спас от неё… Девушка приблизилась к моему лицу и медленно провела своим холодным языком по моим губам. Облизнувшись, она вновь улыбнулась и обняла меня, пытаясь как можно сильнее вжаться в моё плечо. Надеюсь, что она хоть не станет меня кусать, а то зубки у неё опасные. Так мы простояли минуты две, пока она наконец не отпустила меня. Анастасия своей ладошкой указала на стул в углу комнаты, на котором лежала моя экипировка. Как-то это очень странно — я уже был готов умереть, а сейчас вампирша как будто воскрешает меня и даёт мне мою одежду, которая должна быть в том подвале Кокодола. — Всё такой же вкусный, как и в ту ночь. Долго тебе задерживаться здесь не стоит, иначе стражи Назарика почуят тебя, если уже не почуяли. Прошу тебя, Вивек, не задавай сейчас вопросов, просто поверь мне. Мы с тобой ещё встретимся, а пока просто уходи. За той дверью перед троном есть телепорты. Тебе нужен самый крайний левый, он ведёт в Столицу. Там ты сможешь отдохнуть от всего, что с тобой произошло. И Вивек, спасибо тебе ещё раз за все. Я благодарна тебе, а теперь уходи. Я поспешил одеться и почти уже вышел из комнаты, как меня вновь стиснули её руки. Анастасия прижалась к моей спине, пытаясь опять будто влиться в меня. — Прости, все… Уходи! Кивнул ей на прощание и исчез за дверью, оказываясь в огромном зале. Таких размахом я ещё никогда не видал. Это настоящий дворец! На стенах висели десятки красных знамени с золотой окантовкой. Такими же золотыми нитями были вышиты различные гербы: птица, череп, осетр, звезда Давида. Десятки и десятки гербов. Но все они казались очень старыми, возможно, этих кланов, или владельцев гербов уже давно нет в этом мире. В конце зала на высоком постаменте стоял большой трон, украшенный драгоценными камнями и костями. У подножия трона было более десяти порталов, на другом конце которых виднелись различные виды. Какие-то комнаты, опушки лесов, подвалы, склад. В одном из таких я заметил ту самую рыжеволосую девушку и высокого скелета в мантии. Но вот рядом с ними было всего три трупа, хотя луж крови было четыре. Именно там, где я лежал, теперь виднелось родное японское белое кандзи, обозначающее воскрешение. От знака шёл белый дым, поднимаясь к потолку и заволакивая подвал туманом. Задерживаться здесь долго я не стал по совету Анастасии, а потому подошёл к самому левому порталу. Не теряя ни секунды нырнул туда, закрывая глаза. Почти тут же я почувствовал твёрдый пол. Открыв глаза я стоял в гильдии авантюристов, а портал за мной вновь исчез. Внимания на меня никто не обратил, хотя бы потому, что никого тут и не было. Сейчас глубокая ночь, некоторые авантюристов сейчас возможно спят, другие на заданиях. Девушки за столом регистрации сейчас тоже не было, что немного удивило. Здание вообще было закрыто судя по всему. Хотя на сколько я помню гильдия авантюристов никогда не закрывалась, всегда готовая принять уставших авантюристов с тяжёлого задания. Не долго думая вышел из гильдии, останавливаясь на ступенях. Город был в полной темноте, хотя в стороне все же горел яркий огонь. Он был не простым, а магическим. Ровными гранями он уходил ввысь, как будто преграждая путь тем, кто хочет войти в тот район. Самое последнее, что я хочу, так это идти туда. Я слишком многое пережил за эти сутки, чтоб ещё куда-то совать свой красивый эльфийский носик. Потому самым верным будет уйти из города, хотя бы на время. А может быть и из Королевства пока уехать. Возможно было бы неплохо побывать в Империи или Теократии. Да, решено, ухожу из этого Королевства, погрязшего в таких ужасах. Пока остановлюсь в Э-Рантеле, а там уже решу, куда мне идти. Накинув капюшон и маску, помчался по узким улицам города, удивляюсь отсутствию жителей. Я даже у врат не нашёл стражников, хотя они всегда здесь стояли. Может и вправду что-то случилось сверхъестественное, раз эти коррупционеры решили покинуть свой пост и лишиться очередного нечестного заработка. Шмыгнув за открытые городские ворота я устремились дальше по дороге, ведущей в сторону границы. *** Преодолевать такие расстояния самому довольно трудно, особенно если учесть, что моё тело лежало всего пару часов назад в луже собственной крови и мочи, а сам я летал над телом, как облачко. Так что можно и потерпеть, хотя и вправду идти уже немного устал. Ага, идти, бежать я уже давно перестал. Есть предположение, что это все из-за какого-нибудь дебаффа за смерть, тогда понятно, почему я выдохся почти за двадцать минут бега, а бежал то не особо быстро, всего-то километров шестьдесят в час. Правда идти на голодный желудок было довольно сложно, к тому же и напала жажда. Но увы, никаких селений я не встречу ближайшие сто километров, потому придётся терпеть. Хотя нет, вон вдалеке телега виднеется. Может удастся выпросить немного воды, хотя вроде и деньги могу дать, не жадный… Но чем ближе к телеге, тем явственнее становилось понятно, что ничего я тут не найду. Телега была сломана, а конь, что тащил её за собой, был обезглавлен и лежал растопырив ноги. У самого края телеги сидел пожилой мужчина, рукой держась за рану на животе. — Живой? — обратился я к старику, который поднял на меня свои уставшие глаза. — Аээхх, да какой там… Помру скоро, с такими ранами не живут… — Кто же тебя так? — Да… Разбойники… Кто же как ни они. Любят они убивать таких беззащитных стариков, как я… Хотя рано или поздно бы это произошло… Ну хоть пожил… — Может хватит уже мучаться? Спасти тебя я не смогу, но могу дать быструю смерть. — Хех… И то лучше, чем долго истекать кровью… Может ты и прав. Только дай вина, оно там, в телеге лежит. Я потянулся к телеге, откидывая тряпки в сторону. Между бутылкой вина и граблями лежал небольшой кубик. — Ух ты, дед, а откуда у тебя кубик Рубика? — спросил я, протягивая ему открытую бутылку вина. — Это? Странное название… Да нашёл я его в лесу как-то… Разноцветный, вот и взял тогда. Он мне всегда вроде удачу приносил, таскал постоянно, а сейчас вот и не уберег…кхе-кхе… Себе возьми, может тебе послужит. Ладно… Давай уже, не хочу долго ждать… Старик ещё раз отхлебнул вина и я резким ударом пробил ему сердце. Дед ещё немного посмотрел на меня. После чего закрыл глаза и опустил голову. Первое моё убийство, которое кому-то возможно помогло. В телеге больше ничего не было, потому взяв из рук старика вино сам приложился к нему, приканчивая бутылку. Всё таки я жив, раз вино чувствую. Кстати, неплохое вино… А кубик… Ну в его удачность я не верю, но не выбрасывать же. Тем более я тут их никогда не видел в продаже, даже у богатеньких не наблюдал. А вещичка из моего мира была бы мне неплохой напоминалкой. Было бы нехорошо бросать старика прямо так на дороге на растерзание животным, но и копать могилу у меня нет ни времени ни возможности, потому просто решил поджечь телегу, куда положил труп деда. Оставив позади себя пылающую телегу устремился дальше по дороге. После глотка вина силы хоть и прибавилось, но не так много, как хотелось бы. Но честно говоря, сейчас у меня всплыл один вопрос, которым я хотел заняться. Если я всё-таки смертен, что подтвердила та бойня в подвале, то и значит мне надо вкусить наконец нормальной жизни. В реальном мире мне не хватало именно общения, почему я и купил Иггдрасиль. Хоть какое никакое, а всё-таки общение. Потому идти в Э-Рантел было бы немного неправильно, когда вся движуха со всеми моими знакомыми похоже начинается в Столице. Пожалуй, стоит вернуться… Синяя роза неплохая команда, да и девушки они замечательные. Не стоило бы их бросать одних. Судя по порталам Аинз затеял массовое вторжение, и мне надо бы помочь всем. Я же герой! Правда, пока я убивал много невинных, но я исправлюсь… Но меня там слишком хорошо знают. Да и если придется убивать, клинки вновь запылают и вновь начнут просить кровь. А это непременно выдаст во мне убийцу свидетеля в особняке губернатора. Так что все же мне надо начать новую жизнь где-то за пределами страны. Так что Э-Рантел будет самым местом для того, чтоб переночевать и определиться куда идти. Конечно, довольно сложно преодолевать такие расстояния на своих двоих, но кто говорил, что будет легко. Бодрым шагом, местами переходя на быстрые рывки по десять километров с огромной скоростью, к глубокой ночи ровно через сутки смог таки добраться до Э-Рантела. Ввиду отсутствия больших средств было решено остановиться в гильдии авантюристов. У них для таких как мы действуют большие скидки на ночлег, да к тому же я орихалковый авантюрист. Потому приходится сейчас кормить клопов своей эльфийской кровью. Не самые лучшие ощущения, но всяко лучше, чем ночевать на холодной сырой земле где-нибудь на обочине дороги, где есть шанс, что тебя могут прирезать ради пары сапог. Да, этот мир именно такой. Может у кого-то складывалось впечатление, что средневековое фэнтези это неимоверно круто, но нет, это просто ужас. Нравы людей здесь дурные, такие же дурные, как и их запах. Тут ванную принимают похоже только раз в год. Так что в таких мыслях о нечистоплотности местного населения заснул до самого утра, пока меня не разбудил настойчивый стук в дверь. В проёме стояла Лили, секретарь местного отдела гильдии. У неё в руках было письмо, которое она мне лично и вручила. Ага-ага, помним, да? Не умею читать на местном языке. Я вручил его обратно Лили, говоря что-то про доверие и прочую чепуху. Девушка же не заподозрила неладного, а с радостью прочитала написанное. На меня выписали задание, которое я желательно должен выполнить. Наниматель пожелал остаться анонимным. А то, что письмо ждало в Э-Рантеле меня почему-то даже не смутило. Хотя вообще странновато, но если подумать, мой ареал обитания пока распространяется только на Э-Рантел, значит и письмо бы отправили именно сюда. В принципе, все логично. Так вот, данный наниматель просит меня немедленно явиться в столицу Империи для выполнения важного задания по сопровождению важной экспедиции исследователей. Все это важно, и я не знаю сколько бы ещё раз Лили прочитала бы это слово, пока я её не прервал. Попросив прочитать в кратце, понял одно. Это… Важно. Ну да, тогда бы не стали столько раз писать это слово. В подтверждение своих слов мне выделили целых сто золотых монет в качестве аванса и грамоту, с которой я смогу проходить сторожевые посты Империи без досмотра и прочей бюрократии. Я даже раздумывать не стал, что вдруг это ловушка. Да, это может быть именно она. А может и не быть. Потому стоит самому проверить. При самом лучшем раскладе я выполню задание и получу неплохой гонорар, в худшем, смогу убежать, ну и если вообще никак, то придётся взяться за клинки. Поблагодарил Лили за оказанную мне услугу вернулся в комнату и оделся. Стоит мне кстати поменять гардероб, а то ходить в одном и том же столько времени не сменяя это уж слишком. Потому захватив аванс я сдал ключики Лили и как птица помчался в торговый квартал Э-Рантела. Я не задерживался перед многочисленными рядами с оружием, так как пока ничего лучше своих клинков я не нашёл, а уж в Э-Рантеле я точно не найду. Такие вещи либо находятся в древних подземельях, либо делаются на заказ у величайших мастеров кузнечного дела и зачарования. Потому не тратя время на бесполезные поиски оружия и снаряжения остановился сразу у небольшого магазинчика с одеждой и бронёй. Внутри было довольно темно, но это не мешало рассматривать мне товары на прилавках и полках шкафов. Такого выбора у меня даже в моём мире не было. Тут было все, вот прям… Все, что касается одежды конечно. Сменить мне нужно все, от сапог, который от грязи и крови стали непригодны более, до плаща, который опять же от крови изменил свой цвет с сероватого на темно-красный. И теперь он больше походил на коровью шкуру. Появившийся подросток стал кружить вокруг меня с лентой, измеряя мои параметры, хотя плащ мой ему явно мешал, как и броня. Через несколько секунд на звук колокольчик, который зазвенел при моем входе, появился пожилой мужчина с редкой сединой в густой чёрной бороде и волосах, спадавших ему до плеч. Одет он был действительно красиво и изысканно, я бы сказал, что он похож больше на дворянина. Мужчина сходу залепил подзатыльник подростку. — Сколько раз тебе объяснять. Сначала зовёшь меня, потом, если клиент соглашается на примерки, ты начинаешь замерять параметры. Понял меня? — Да, хозяин. — Вот и славно. Он вам надеюсь не докучал? — поинтересовался владелец магазинчика у меня. — Да нет вроде. Надеюсь, вы мне поможете с выбором. — О да, я точно могу помочь вам с выбором. Для каких целей вам нужна одежда? — Я авантюрист. Мне нужны прочные сапоги и плотный тёплый плащ, крепкая броня. — А я вас кажется знаю. Вы авантюрист орихалконового уровня — Вивек? Сам Палач Смерти пришёл ко мне. — Эм… Палач… Смерти? Что-то мне оно как-то не нравится… Можно просто Вивек… — Хм… Согласен, народ всегда так нагнетает. Знаете, для вас я бы посоветовал особую коллекцию. Она прямиком из Империи. Это офицерские боевые одежды, в прочности которых я убедился сам. — Вы из Империи? — Да, я служил на посту Королевской Гвардии его Императорского Величества полгода назад, но в виду моего возраста мне позволили уйти на заслуженную пенсию. Так что теперь я не ношу броню, а продаю её. А одежда это так, хобби. Ладно, так что, примерите офицерский комплект? — Думаю, стоит попробовать. Мужчина кивнул и через пару минут вернулся с прочной металлической коробкой. Открыв замок он выложил на небольшой столик перед нами белоснежный плащ с красной полоской, идущей от левого плеча до самого низа. — Это офицерский походный плащ. Вещь очень крепкая и надёжная. Красная полоса означает принадлежность к высшему офицерскому званию. А вот это, — указал мне продавец на высокие белые сапоги с металлическим сегментами, — Это боевые сапоги. Они не только достаточно лёгкие и удобные, что бы в них можно было вести долгий бой, но и прочные и твёрдые, чтоб если что можно было сломать кость сквозь броню кольчуги, или же нанести сильнейшие повреждения внутренних органов в ближнем бою и при допросе. — Весьма впечатляет. А это что? — указал я на оставшиеся вещи в коробке. — Это основная боевая кираса имперского гвардейца. Кираса эта была укреплена некоторыми чарами, так что в случае прямого колющего удара мечом или копьем вы выживете, но не советую вам это проверять. Жить то будете, но шок будет определённо, к тому же внутренние гематомы от удара никто не отменял. И последнее, но не менее важное, прочные кожано-кольчужные штаны с дополнительными металлическими пластинами. Такие не пробиваются даже пущенными в упор стрелой и болтом. Проверял лично, но повторять более не хочу, стар я для всего этого уже. — А почему все белое? И почему так много золота на броне? Эта звезда на правом плече и груди? — Офицеры имперской гвардии это не проходимцы из регулярной армии. Их не так-то много в Империи, а уж такой брони и вовсе по пальцам сосчитать можно. Пару десятков комплектов наберётся конечно. Их дарят за долгую и верную службу в Гвардии. Так вот и я получил свою. А белый цвет потому, что это красиво, ну и в ней не так жарко на солнце, но это пожалуй в меньшей степени. — А вам не жалко её продавать? — Да чего мне жалеть кусок металла? Меч в руки я уже более не возьму, да и не хочу. Слишком много я пролил крови, своей и чужой, виновных и невинных, с меня достаточно, отвоевался уже. А вещь хорошая, не пылиться же ей в шкафу у старого ветерана. Пусть ещё повоюет, может жизнь вам спасёт. Да и если честно, никто её у меня и не купит здесь. — Это почему же? — Она же имперская, а страны наши сейчас не в лучших отношениях. Так что авантюристу она будет в самый раз. — Понимаю. Ладно, сколько вы хотите? — Да вот как сто пятьдесят золотых за все. Думаю, за такое в самый раз. — Да, дороговато, но вещь и вправду красивая и полезная. Беру… — Замечательно. Энири, тащи сюда учётную книгу! Подросток тут же рванул в подсобку, возвращаясь с толстой книгой, куда бывший воин империи записал дату, цену, какой-то номер и моё имя, его то я знаю как писать. Немного покрутив в руках мешочек с сотней золотых протянул его мужчине, после чего пошарил по карманам, додавая оставшиеся пятьдесят монет. Но теперь у меня на еду осталось довольно мало… — А теперь, когда вы её купили за такие большие деньги, открою вам один секрет. Нет, не переживайте, я вас не обманул. Но не сказал вам всей правды. У гвардейцев броня зачарованная не только на защиту, но и на атаку. Потому любая ваша магия, если вы ей владеете, будет расходовать меньше энергии и будет гораздо сильнее, чем прежде. Это наш архимаг постарался по личному приказу императора. — И все же, мне непонятно, как тогда такую редкую вещь просто отдают гвардейцам с выходом на пенсию. — Тут ничего нет странного, мы принесли гораздо больше выгоды, чем цена этой железки. Потому их нам дарят в качестве памятки о нашей былой службе. Император ценит верную службу в не зависимости от происхождения. Я вот например был сыном пастуха и прачки. Попал в гвардию будучи уже в преклонном возрасте, но всё равно был силен. — Раз так, то я благодарю вас за оказанное мне доверие. Буду носить броню с честью. А как к этому отнесутся в Империи? — Такая броня даёт много привилегий владельцу, даже если он не офицер гвардии. Само её наличие многое говорит: новый владелец либо убил прежнего владельца, либо купил её, а цена сами понимаете не дешёвая. Но все же не рекомендую заявляться в ней в императорский дворец… — Ну что ж, благодарю вас ещё раз. Всего доброго. — И вам, да хранит вас ваш клинок. И кстати, белый хорошо смотрится с вашими глазами и такими же белыми волосами. Так я потерял все свои деньги, но получил превосходную броню, достаточно лёгкую и прочую для моей деятельности. Правда, я из чёрного переоделся в белый, что-то меня из крайности в крайность бросает. Но да ладно. Оставлю и свою прежнюю одежду для скрытых миссий, так как в звенящей белой броне не особо то и скроешься. Но она мне нравится, сразу видно, редкая вещь. Да и сочетание белого и золотого отлично смотрится. А теперь, я выдвигаюсь прямиком в Империю. *** — Слушай, а ты уверен, что нам следует соваться в эти развалины. А что если там куча нежити? Я лично подставлять свою шею не хочу, я ещё слишком молода, — все донимала своего напарника полуэльфийка. — Да что там может быть то? Подумаешь, будет пару сотен скелетов, ну может несколько зомби и какой-нибудь низкоуровневый лич, и то я сомневаюсь по последнему пункту. Подземелий с сильными стражами уже не было лет сто, но даже в самом простеньком подземелье есть много золота. Представь, горы золотых монет и украшений лежат у твоих ног, и ради этого надо всего лишь раскрошить пару костяшек. Тем более у нас есть Ребердик. А уж жрец точно справится с нежитью. Так что Имина, просто расслабься и подумай на что потратишь свою долю сокровищ. Хотя я свою скорее всего отдам Арчи. Всё-таки для её сестёр они нужнее, чем мне. — Может ты и прав. Тем более ты говорил, что остальные воркеры тоже пойдут с нами? — Ага… Кайфуй, пока есть время. Послезавтра вечером выходим. — А чего не сейчас? — Граф нанял нам в помощь авантюристов из Королевства. Говорят, это будет легендарный Чёрный воин и прекрасная Набе. Им надо сюда добраться. — Всего двое? — Ну они адамантовый ранг! Хотя будет ещё один. Его не знаю, но говорят, он один из самых загадочных людей королевства. Никто его лицо даже не видел, и говорят, что если кто увидит, то тут же умрёт. Все-таки не зря ему дали имя в народе Палач Смерти. Но скорее всего это просто суеверия… *** Склеп Назарик — Тронный зал. — Мы здесь все собрались потому что слуга Шалти Бледфолен предала Назарик. Вампирская невеста дождалась момента, когда Назарик будет менее всего защищён и коварным образом выкрала один из артефактов у своей госпожи. Этим артефактом она смогла воскресить одну крайне важную цель для Назарика, которую мы долго выслеживали. Предателя следует наказать, я жду ваших предложений. Невысокая девочка в темно-вишнёвое платье вышла чуть вперёд, устремляя взгляд на стоявшую на коленях бледную девушку. — Так как это моя слуга, то наказать её следует мне. Для начала я повыдергиваю у неё все ногти, а когда они кончатся на руках и ногах, я вырву её зубы и язык. После этого я буду наносить ей глубокие и многочисленные порезы магическим кинжалом, что бы она не могла регенерировать. А в конце я так уж и быть подарю ей быструю смерти и оторву ей голову. — Шалти… Я всегда удивлялся твоей жестокости. Даже такой воин как я, Коцит, порой боюсь и устрашаюсь тебя и твоих поступков. Если Владыка позволит сказать, то я бы предложил ей даровать самую быструю и безболезненную смерть, если она все же раскаится и расскажет, зачем она передала нас. — Да, Коцит, пожалуй твой вариант предпочтительнее. — Владыка, позвольте мне, - вышел ближе к трону высокий худощавый страж в строгом полосатом костюме и очках. — Я бы не стал спешить с её казнью. Да, мы бесспорно согласны с тем, что она предала нас, воскресив и дав шанс скрыться нашей цели, однако… По всем докладам, которые нам рапортовала Люпус Регина Бета, цель под именем Вивек - существо очень неоднозначное. Он довольно жесток, однако к своим знакомым и близким он добр, и будет защищать их ценой всего, даже если те были всего лишь засланными к нему агентами, как Регина Бета. Поэтому я бы предположил, что мы могли использовать сложившуюся ситуацию и выйти с ним на контакт под предлогом помощи. Всё же как ни крути, а именно Назарик воскресила его. Поэтому я думаю, не стоит наказывать Анастасию. Да, она поступила неправильно, но тем самым дала нам неплохой шанс сблизиться с игроком из Иггдрасиль. И буду я проклят, если это не главная цель нашего Владыки с самого начала. — Достаточно, Демиург. Я выслушал каждого из желающих высказаться и принял решение. Мы все же накажем Анастасию. Она не умрёт и не будет мучаться. Однако ей придётся кое-какое время побыть в помощниках у Демиурга в его работах. С ней он пусть делает что хочет, однако я сомневаюсь, что Демиург станет ей вредить. Что касается плана Демиурга по поводу встречи с Вивеком, я полностью его поддерживаю. И это моё решение. — Владыка, а как насчёт артефакта, который истратила моя слуга? Он же ведь очень ценен. — Ааа… Это… Просто безделушка, каких у меня целая куча. Не стоит беспокоиться из-за неё. Тем более, как я сказал, Анастасию я не буду наказывать физически. И теперь, когда мы решили с Анастасией, есть ещё одна новость. В нашу гробницу направятся исследователи из Империи, поэтому, Альбедо, приведи всех в полную готовность. Я же отправлюсь в Империю под видом авантюриста Момона и проконтролирую экспедицию изнутри. Всё, приступайте!