***
Планета, на которую им нужно было попасть, уже на подлёте к ней казалась какой-то недружелюбной и даже враждебной, что было вполне обоснованно тем, что кроме песка и камней ничего видно не было. — Джеонозис? Серьёзно? — с неким отвращением, смешанным с недоумением, сказал Саваж, увидев в планете знакомые очертания. — Других мест для встречи не было? — Базы сепаратистов не на каждой планете располагаются, знаешь ли, — с безразличием ответил Мол. — Опять ты в своей манере, — закатил глаза Опресс, откинувшись на спинку сидения. — Всё сразу тяжело сказать? — А не всё ли тебе равно, на кого работать? — всё тем же спокойным тоном продолжил Кэмер, отправляя запрос на разрешение посадки. — Я не хочу иметь проблем с законом, — немного поразмыслив, выдал Саваж. — А их и не будет, учитель обо всём позаботится, — утешил брата Мол, привычным движением выводя корабль на орбиту планеты и, глядя на полученные координаты базы, направляя его сразу в район посадки. — У него хватит на это полномочий, уж поверь. Саваж коротко кивнул в знак понимания. Тем не менее, чувствовал он себя дискомфортно, потому как подозревал, что с чем-то противоправным им прийдётся иметь дело. Тем временем, после относительно недолгого поиска нужной базы, надёжно укрытой средь скал и тщательно замаскированной под часть горного массива, им всё-таки удалось совершить посадку. Сразу после приземления Мол заглушил двигатели и спешно вышел из корабля, Саваж нехотя пошёл за ним. Разумеется, обоим не очень-то хотелось встречаться с престарелыми политиками, возомнившими себя чуть ли не богами, но выбора не было. — Здравствуйте, прошу следовать за мной, — отчеканил дроид, подходя к гостям. Те, в свою очередь, не мешкая пошли за механическим слугой, стоило ему отвернуться и зашагать в нужную для них сторону. — Интересно, с такой скоростью мы до конца дня успеем дойти куда надо? — тихо обратился Саваж к брату, задумчиво глядя на неуклюжую походку их проводника. В ответ Мол лишь усмехнулся, ничего не ответив. Довольно быстро они поняли, что самим бы им дойти не удалось — уж настолько витиеватыми и сложными были коридоры — так что пришлось потерпеть медленную походку дроида и постоянное жужжание его сервоприводов. К счастью, долго эти страдания не продлились, и через определённое время все трое дошли до нужного помещения. — Приветствую вас, господа, — завидев гостей, с некой торжественностью произнёс Дуку. — День добрый, — пытаясь рассмотреть плохо освещённое помещение, небрежно бросил Саваж. — Лорд Сидиус на данный момент очень занят, так что нам прийдётся начать без него, — предупредил сразу граф, изобразив сожаление. — Раз так, то, может, перейдём сразу к делу? — сухо произнёс Мол. — Разумеется. Проходите, — Дуку слегка наклонил голову и жестом пригласил гостей. Те, в свою очередь, неспешно прошли вглубь помещения, подойдя к единственному источнику скудного зеленоватого освещения — бактакамере. — Вот и ваш, скажем так, пациент, — ядовито усмехнувшись и приложив руку к стеклянной поверхности сосуда, сказал граф. — Его зовут Кимаен джай Шилал, — ситх ненадолго замолчал, окидывая взглядом присутствующих, пытаясь углядеть хоть немного удивления. — К сожалению, на его корабле возникли определённого рода неполадки, в следствии которых он потерпел крушение, приведшее к столь ужасным последствиям. «Что-то он не договаривает» — зная натуру ситхов, про себя подметил Мол. Калишец в бактакамере довольно скоро начал подавать признаки жизни, видные без различного рода датчиков. Еле как открыв глаза, он начал внимательно и молчаливо разглядывать всех стоящих напротив него личностей. Особое внимание его привлёк, конечно, создатель, хотя бы потому, что тот банально выделялся на фоне остальных, да и в силу освещения и татуировок на лице, он казался гораздо более зловещей и враждебно настроенной к нему персоной. Почувствовав на себе этот пристальный, чуть ли не прожигающий и полный ненависти взгляд, забрак обратился к будущему подопечному: — Хватит на меня так смотреть. Я не виноват, что ты тут оказался, — сложил он руки на груди. — Не верю, — хрипло отозвался калишец. — Я никому из вас не верю. — А зря, друг мой, — вклинился в диалог Дуку, неспешно подходя к кардиомонитору, внизу которого находилась небольшая кнопка, предназначенная, вероятнее всего, для того, чтобы в случае остановки сердца подать разряд тока. Всё так же неторопливо и со спокойным, наигранно-доброжелательным выражением лица, граф нажал на кнопку, несмотря на нормальный ритм биения сердца. Калишец же, не ожидавший разряда, сдавленно вскрикнул больше от испуга, чем от боли. Однако Дуку, будучи человеком весьма бездушным и имеющим в некоторой степени садистские наклонности, для верности продолжил держать кнопку, причиняя бедолаге ещё больше страданий. Глядя на это, Саваж еле сдержался, чтобы не ударить Дуку как следует, однако ограничился лишь выкриком: — Хватит! Чёрт побери, вы же его убьёте! — он хотел было подойти к ситху, однако почувствовал на плече железную хватку своего брата. — Думаю, он уже понял, что лучше подчиниться. Достаточно, — ровным тоном произнёс Мол, обратившись к графу. Тот в ответ нехотя отпустил кнопку и коротко улыбнулся Кэмеру. — Что вам надо от меня? — устало проговорил калишец, еле отдышавшись. — Мы хотели бы предложить вам возглавить армию Конфедерации Независимых Систем. Самую большую и мощную армию дроидов, — учтиво начал Дуку. — И как это поможет моему народу? — пострадавший вернулся к прежнему стилю разговора и к прежней смелости. — Всё очень просто — с распадом Республики будет положен конец всем войнам, а в истории своей планеты вы навеки будете запечатлены как величайший герой, — задумавшись, ситх ненадолго замолчал. — В настоящий момент Кали также может быть оказана помощь, если вы согласитесь на наши условия. Кимаен отрывисто вздохнул, с тоской глянув на присутствующих. Ему было наплевать, что с ним собираются делать, лишь бы не умереть такой позорной смертью в бактакамере. — Я согласен, — тяжело проговорил он через некоторое время. — Отлично, — фальшиво улыбнулся граф. — Вашей киборгизацией займутся эти господа, — он указал на Мола с Саважем. Генерал никак не отреагировал. Ему было всё равно. — Что ж, к вам у меня больше дел нет. До встречи, генерал, — сказал на прощанье мужчина, отходя от бактакамеры. Все трое вышли из помещения и неспешно стали двигаться по коридорам в сторону главного ангара. — Извиняюсь, что лезу не в своё дело, но у меня есть предложение, — несмело обратился к Дуку Мол. — Я вас внимательно слушаю. — Калишцу надо стереть память. Так будет легче смотивировать его на служение Конфедерации, да и шансов предательства будет меньше, — объяснил забрак. — Думаю, это разумно, — неторопливо, подумав, ответил тот. — Вам не следует согласовать подобного рода вещи, этим в любом случае займётесь вы лично и решение зависит исключительно от вас. — К слову, операция уже назначена на вечер завтрашнего дня, — минуту спустя добавил граф. — Проводиться будет в корусантском Центре Биомедицины. — А что с комплектующими? — на всякий случай решил удостовериться Мол. — На этот счёт можете не переживать, всё будет доставлено вовремя. По поводу трансплантации тоже можете быть спокойны — помогать вам будет один из лучших хирургов в области биомедицины, — заверил сепаратист. Мол коротко кивнул в знак понимания. Он был абсолютно спокоен, в отличие от своего брата, который еле сдерживал своё возмущение по поводу происходящего. Скрывать эмоции ему удалось ровно до того момента, как они вошли на корабль и направились в сторону Корусанта. — Я, конечно, никогда моралфагом не был, но это перебор, — покачав головой, начал Саваж. — Что конкретно? — спокойно и даже с неким интересом ответил Мол. — Стирать память. Не, ну серьёзно, какое мы имеем право? — тот обеспокоенно глянул на брата. — А, то есть то, что его, фактически, насильно заставили стать киборгом, тебя не смущает? — усмехнулся ситх. — Смущает, но… эм, — запнулся Саваж, не найдя что ответить. — Ладно. Не важно. Хуже мы ему уже точно не сделаем. — Советую сначала думать, прежде чем говорить, — самодовольно улыбнулся Кэмер. Опресс отвернулся от него, всё ещё оставаясь возмущённым и недовольным, всю дорогу до Корусанта не произнеся ни слова.***
Стоило им вернуться на Корусант, так их опять к себе потребовала очередная не очень приятная личность — Палпатин. Отказывать, разумеется, ему было нельзя, так что сразу после приземления они направились к нему в апартаменты. — Да что им всем надо, заебали, — устало проворчал Саваж, стремительно несясь по коридорам здания и уворачиваясь от вездесущих светских личностей. — Хотел бы я знать, — тяжело вздохнул Мол, идя напрямик через толпу, которая сама по себе сторонилась его. Еле как пробравшись к нужному помещению, те вошли, даже не успев хоть как-то заявить о своём присутствии: Палпатин просто знал, что они тут. — Добрый вечер, — с наигранной доброжелательностью начал политик, встав с минималистичного кожаного сиденья. — Прошу прощения, что вот так вот заставил вас прийти после дороги, но дело действительно важное. Забраки переглянулось, а затем опять уставились на говорящего. Саваж с неким смущением продолжил топтаться неподалёку от входа, в то время как Мол без особых колебаний просто сел на пол. — Так вот, — Шив слегка прокашлялся и подошёл к собеседникам, — завтра вам предстоит провести весьма важную операцию, о чём вы уже осведомлены. Посему я бы хотел познакомить вас с тем, кто в этом смог бы очень неплохо помочь, — канцлер ненадолго замолчал, переведя взгляд на дверь так, будто ждал кого-то. И действительно, через минуту в двери появился некто в маске и расстёгнутом плаще: видно было, что он торопился, чтобы не опоздать. — Entschuldigung, — растерянно произнёс вошедший, переведя затем взгляд на присутствующих. — Карл? — Мол от удивления встал с пола, завидев мужчину. — Mein Gott, — воскликнул тот не то от ужаса, не то от удивления. — Опять вы? — Я смотрю, вы уже знакомы, — довольно улыбнулся Палапатин, глядя на реакцию Мола и сделал вид, будто не ожидал её. — В любом случае, лишним не будет представить доктора Карла Крёнена, который уже имел успешный опыт в проведении подобной по уровню сложности операции. — Oh, ja, было дело, — смущённо ответил тот, медленно переведя взгляд с Мола на его брата. — Приятно познакомиться, док. Я Саваж Опресс, — словно на автомате произнёс забрак с еле уловимой усталостью в голосе и протянул руку мужчине. — Взаимно, — коротко ответил тот, пожав руку. — Дабы не занимать много вашего времени, господа, уточню лишь, что операция назначена на пол-одиннадтцатого завтрашнего вечера, то есть через полчаса после окончания рабочей смены врачей из плоти и крови, скажем так, — канцлер ненадолго прервался, пробежавшись взглядом по присутствующим. — Так что о пациентах можете не переживать. Карл удовлетворённо кивнул в знак понимания. Остальные информацию восприняли весьма нейтрально. — Корпус доставлен будет в уже собранном виде, за вами проверка, регулировка, загрузка программного обеспечения и, собственно, пересадка органов, — добавил Палапатин. — Не смею вас больше задерживать. Новоиспечённая команда как по приказу вышла из кабинета канцлера. — Чему ты так удивился? — улыбнувшись, обратился Мол к Карлу. — Тому, что помимо довольно частых осмотров мне с вами и работать прийдётся, — как можно спокойнее ответил тот. — А я предупреждал, что от меня лучше сразу держаться подальше, — ещё шире улыбнулся забрак, весьма довольный положением дел. — У меня такой возможности не было, — грустно вздохнул Саваж. — К слову, добро пожаловать в нашу скромную команду неудачников, док, — тот слегка похлопал немца по плечу. В ответ Карл лишь тяжело вздохнул, окончательно осознав, что просто так отделаться не удастся.