Странная

      Утро следующего дня прошло беспокойно, но довольно весело. Билл носился по всему дому, подбирая разные полезные вещички. Он считал, что на природе они будут очень кстати. Как и покричать прямо сейчас на Джорджи:       - П-п-прекрати путаться п-п-под ногами!       Мальчик остановился под грозным взглядом старшего брата.       - Не пугай ребенка! - послышался голос По из ванной.       Парень закатил глаза и цокнул языком. Заступница нашлась, блин! Джорджи стоял рядом с довольной улыбочкой и радостным блеском в глазах. Конечно, братья очень любили друг друга и были невероятно дружны, но где вы видели нормальных родственников без мелких ссор и ругани, которая быстро забывалась? Вот и сейчас Денбро-старший снисходительно усмехнулся мальчику и потрепал его по волосам.       - П-п-пойди и скажи этой д-д-девчонке, что нам пора в-выдвигаться!       - Ага!       Джорджи с громким топотом побежал вверх по лестнице к ванной. Он уже собирался было приникнуть к двери, чтобы его было лучше слышно, но она с шумом распахнулась и, ударив мальчика по голове, повалила на пол. Браун, услышав грохот и детский писк, выглянула из-за двери и ее глаза вспыхнули от тревоги. Девчонка бросилась к брату, свалившись рядом с ним на колени.       - Блин, Джо, ты в порядке? Я не хотела! Прости! - она отряхнула Джорджи и стала осматривать его на наличие повреждений. - Сильно ударила?       - Нет, чуть-чуть, - тот шмыгнул носом. Видно, что мальчику больно, но показывать он это не собирался. Во-первых, потому что он уже большой, а большие не плачут. А во-вторых, По будет чувствовать себя виноватой и беспокоиться, а ее Джорджи очень берег. И не только из-за недавнего стресса от смерти родителей и заступничества перед Бауэрсом, а как очень хорошего человека. Он полюбил Полли за ее дикие глаза и отзывчивую душу. Он хотел быть как она - добрым и храбрым. Как она и как Билл. В новоиспеченной сестре Джорджи часто замечал сходства со старшим братом. И ему это нравилось.       - Вот же... Блин, извини еще раз! - По заключила мальчика в объятия. - Не сердишься на меня?       - Конечно нет! - воскликнул тот.       - Точно?       Джорджи слегка отстранился и, озорно сверкнув улыбкой, поцеловал девчонку в щеку. Та с радостью почувствовала, как приятное тепло разливается от кончиков ногтей до волос. Как здорово снова чувствовать чью-то любовь. Раньше так делали мама с папой. А теперь их нет, и с их смерти По больше никто не целовал.       - Теперь точно верю! - усмехнулась она и, щелкнув Джорджи по носу, встала.       - Билли просил тебя поторопиться! - мальчик только сейчас вспомнил, что просил передать Денбро-старший.       - А, да...       Браун сообразила, что им вскоре выходить, а она щеголяет в серо-голубой пижаме. Пытаясь как можно скорее избавиться от просторных штанов, девчонка запуталась в них и с грохотом рухнула на пол, проехавшись коленями по паласу. От трения кожу неприятно прожгло и она тихонько пискнула от боли. Злобно сняв кофту, она схватила первую попавшуюся футболку с серо-черными полосами - она была не ее, а Билла, но этот факт не очень смущал. Только радовал - удобнее и свободнее мальчишечьей одежды пока ничего не придумали. Не вставая с пола, Браун подползла к стулу и сдернула с них домашние потертые джинсы. Напялив на себя все это, не забыв про коротенькие носки в желто-черную полосочку, По схватила в одну руку теплую оранжевую кофту на молнии, а в другую излюбленный портфель, в котором еще с вечера приготовила все необходимое. В дверях она еще раз остановилась, подумав, ничего ли не забыла, а потом захлопнула за собой дверь.       - Т-ты там уснула? - недовольно спросил Билл снизу, увидев спускающуюся с лестницы со скоростью света сестру.       - Я упала! - сказала та и споткнулась на последней ступеньке, рухнув прямо в руки Денбро-старшего.       - Я п-п-просил поторопиться, а не у-у-убиться! - усмехнулся он и поволок сестру к сараю.       Возле велосипедов ребят уже крутился Джорджи. Он канючил, чтобы его взяли с собой, но Билл отвечал, что мама поведет его в гости к Эмили Кенсинктон - соседской девочке, с родителями которой миссис и мистер Денбро были очень дружны. Узнав о том, что сможет поиграть с Эмили, мальчик умолк и глазенки его радостно засветились.       - Удачного дня, Джорджи! - бросила ему напоследок По и нажала на педаль. Билл тронулся с места раньше ее и девчонке пришлось догонять его. Но ветер все равно донес до нее звонкое: "Повеселитесь!". Губы тронула теплая улыбка.       Ребята должны были встретиться все вместе у выезда из города. К тому времени, как подъехали Денбро и Браун, все уже собрались и воздух наполнился возмущенными восклицаниями.       - Ну и где вас носило? - спросил Эдди.       - Мы ждем уже десять минут! - заметил Стэнли. - Билл, где твоя пунктуальность?       - Э-это она д-д-долго собиралась! - буркнул парень, посмотрев на сестру. Остальные тоже перевели на нее взгляд.       Девчонка раскрыла рот и развела руками:       - Я уже объяснила, что упала, Билл!       - Упала? - удивился Ричи. Удивительно, но именно он был единственным человеком, все это время не проронившим ни слова.       - Да... - ответила та и опустила взгляд, чувствуя, как щеки покрываются румянцем.       - Как ты умудрилась? - продолжил допытываться Тозиер, на что По резко его оборвала:       - Блин, не важно! Поехали уже, а! - ей не слишком хотелось говорить, что она, тринадцатилетняя самостоятельная девчонка, запуталась в пижаме. От этой мысли она покраснела еще больше и, увидев, как ребята, кивнув, тронулись в путь, с радостью надавила на педаль.       Путь их пролегал через небольшой лесок, в котором жители города проводили выходные и устраивали пикники. Ребята ехали по узкой грунтовой тропинке друг за другом. Браун была замыкающей, так как не знала дороги. Она опасалась, что на тропинке окажется что-то острое и кто-нибудь проткнет колесо, но парни ее успокоили:       - Бутылки на дороге не бьют, не бойся! Здесь чисто!       Еще какое то время По усердно выискивала колющие и режущие на своем пути, а потом прекратила это занятие и просто смотрела вокруг себя. Лесок оказался смешанным. И, похоже, еще молодым. Деревья были стройными и изящными, тянули свои ветви-руки к солнцу, подставляя еще темно-зеленую листву. Вскоре она покроется золотом, опадет, а на земле ее намочит дождь и листья покроются хрустящим ржавым налетом и превратятся в пыль под чужими ногами. А вот хвойные останутся все такими же. И высокие сосны, как грустные барышни, и маленькие пушистые елочки, похожие на веселых девочек.       От созерцания прекрасного Браун очнулась, когда голос Ричи оповестил:       - Приехали!       Девчонка затормозила и, слезая с велосипеда, застыла с широко раскрытыми глазами. Руки непроизвольно отпустили руль и ее средство передвижения рухнуло на землю, недовольно звякнув. Ее взору открылся необыкновенной красоты водоем, со всех сторон окруженный скалами. Подойдя к краю, По сделала шаг назад - слишком высоко. Голова закружилась и внезапно на плечи легли чьи-то горячие ладони, слегка сжав их.       - Не прыгай! Там холодно! - громко сказал Ричи. Черт бы его побрал...       - Блин, придурок что ли? Не пугай меня так! - она сначала пихнула его в плечо, а потом поежилась и обхватила себя руками.       - Ты высоты боишься? - спросил парень, посерьезнев.       - Да, есть такой грешок... - сказала та, выдохнув. - Не делай так больше, ладно?       - Аг-га! - сглотнул Тозиер, слегка приоткрыв рот. Браун прошла мимо него, а Ричи проводил недоуменным взглядом. С каждым днем все лучше и лучше! Сегодня По уже не стесняется своих личных черт. Даже страхов. И главное - не стесняется Ричи. Просто прогресс! К вечеру, должно быть, уже будет хохотать вместе с ним.       - А вы здесь летом купаетесь? - спросила По, усаживаясь на расстеленный Биллом большой плед на еще большем камне.       - Конечно! - сказал Стэнли. - Сейчас уже вода прохладная, но летом в самый раз!       - А ... как? - она снова поежилась, вспомнив, как высоко там было.       - Представь себе - в трусах! - сказал Ричи, плюхнувшись рядом с ней.       - Да уж понятно что не без них! - она заметила, что очки парня слегка сползли и поправила их раньше, чем он успел поднять вверх палец. - Я про другое... Вы отсюда прыгаете? А спуск то хоть есть?       - К-конечно! - сказал Билл. - Мы к-к-как бы потом в-в-вылезли?       - А, да... - Полли состроила такую мину, будто извиняясь за свою несообразительность.       - А костер? - вдруг выдал Ричи.       - Ах, да, точно... - спохватился Стэнли. - Я же притащил зефир!       - П-почему сразу не сказали, что х-х-хотите пикник? Я бы т-т-тоже что-нибудь взял бы, а так т-т-только бутерброды!       - Бутеры мне! - сказала По, подняв руку и почувствовала, что ребята смотрят на нее. - Что? Я не очень люблю сладкое!       - Значит, идем за палками? - спросил Эдди, нарушая неловкую ситуацию, за что Браун ему благодарно улыбнулась.       - Да. Чур я за сухими для растопки! - сказал Ричи.       - В-возьми с собой Полли! - сказал Билл.       Девчонка с удивлением посмотрела на него, выгнув одну бровь, мол, какого черта? Нет, она не против, но почему именно она? Похоже, парень что-то заподозрил. Понял, что Тозиер симпатичен ей. Черт, а она так старалась это скрыть.(нет).       - Принято! Пойдем! - Ричи схватил ее за запястье и поволок в сторону леса.       Он умудрился вцепиться именно в ту руку, которую расцарапал вчера спасенный котенок. Она, конечно, не посинела, но все еще болела. Поэтому от его прикосновения По тихо вскрикнула и одернула руку.       - Ты чего? Если тебе неприятно, то извини, - сказал парень, оборачиваясь на нее. Неужели снова? Или она просто еще не готова к его прикосновениям?       - Да нет, все нормально, просто больно, - она указала на царапины, уже покрывшиеся кровавыми корочками.       Тозиер сглотнул. Он неправильно понял ее реакцию. Она вовсе не касалась его, ей просто больно из-за этих ужасных царапин. Выглядели они жутковато - конечно, кровь уже запеклась, но в некоторых местах вокруг них, как аура на специальной фотографии, сияли едва заметные сине-фиолетовые синяки.       - Только Эдди не говори, а то у меня уши завянут от его криков! - предупредила она.       - Извини, я не хотел... Где ты так? - спросил осторожно Ричи.       - Чепуха, я просто сделала то, что должна была. А это своеобразная благодарность! - усмехнулась По. Подумать только, с утра извинялась она перед Джорджи, а теперь просят прощения у нее.       - В каком смысле? Это - благодарность? Ты мазохистка? - нахмурился парень.       - Блин, дурак, - фыркнула Браун. - Я спасала котенка, а он от страха впился в мою руку. Ну, будь я на его месте, то же самое бы сделала.       - Почему?       Ричи замечал, как разговор у них начинает завязываться. И это беседа словесная, а не просто переглядки. Девчонка вздохнула и неуверенно сказала:       - Хотя, я уже так поступила. С самого нашего знакомства. Ты меня напугал и я защищалась молчанием. - она опустила взгляд, а потом усмехнулась и хлопнула себя рукой по лбу. - Это так глупо звучит, наверное. Но я говорю как есть - шумные люди пугали меня всю жизнь. Особенно те, которые много шутят и смеются над другими. Просто я заметила, как ты насмехался над Эдди и...       - О, да я же не серьезно! Я и не собирался его обижать! Он сам это знает, просто ради приличия огрызается! - поспешно сказал Ричи. Он начинал понимать эту девчонку. В самом деле, привыкшая к грубым насмешкам, она не могла отличить безобидную шутку от оскорбления. И потому опасалась, ненавидела, раздражалась.       - Да, теперь я поняла, - кивнула По. - Я многое поняла. То, что ты не собираешься причинить мне зла... Конечно, Билл тоже меня в этом убеждал, но я человек недоверчивый, ну, не я в этом виновата... И еще я поняла, что не стоит бояться людей. Жить ведь легче, когда меньше обращаешь внимания на оскорбления и косые взгляды, верно?       - Конечно, - Тозиер улыбнулся. А она, все таки, чудная. Сначала показалась сущим ангелом, а потом вдруг превратилась в дьяволенка. Но не в простого - а в кого-то, вроде обидчика обидчиков. Мстителя. Однажды Ричи прочел на какой-то старой стене фразу: "Я тот, кто вечно хочет зла и вечно совершает благо". Он не знал, откуда это, но сейчас решил, что это про нее. Хотя, конечно, зла она не желала. По слишком много узнала дерьма за свою жизнь чтобы делать такой же жизни других. Она пыталась помочь, если могла. Тогда, с Джорджи, или этому котенку... Да, пожалуй, она просто совершает благо.       - В общем, не хочу, чтобы ты считал меня своей ненавистницей и... - вновь подала голос Браун и увидела протянутую ей руку. Девчонка посмотрела на ладонь парня. Очень горячую ладонь. Она помнила ее.       - Хорошо! - сказал Тозиер, но руку не убрал, настойчиво протягивая ее новой подруге. Та еще секунду поколебалась, а потом улыбка тронула ее губы и По взялась за руку Ричи. Каждый из них почувствовал то, чего так не хватало в их жизни довольно долгое время. Браун - тепло, Тозиер - холодное спокойствие. И, если первая получала тепло еще и от Джорджи с Биллом, то Ричи спокойствия не хватало. Он постоянно находился в движении. Его глаза всегда горели азартом, а язык трепетал, как знамя на ветру. А сейчас он на какое то мгновение ощутил простое спокойствие. То, чего ему так иногда хотелось.       - Вообще то, нас послали за сухими сучьями! - сказала Браун и, разорвав рукопожатие, отвернулась, рассматривая ветки под ногами и чуть поодаль.       - Послали тебя, а я - доброволец!- Ричи стукнул кулаком себя в грудь. Нет, все таки много спокойствия ему не нужно. Как ведь говорится - движение есть жизнь, а значит он, Ричи, будет жить вечно.       - Ах, ну раз меня послали, то я пойду! - усмехнулась девчонка и присела, трогая пальцами ветки.       - Да никуда ты не денешься! Заблудишься же! - отмахнулся Тозиер.       - Ричи, а каково это - принимать в компанию девочку? - вдруг спросила По. - Ну, раньше рядом были только одни мальчишки, а тут вдруг я... Да еще и такая проблемная...       - Ну, ты не проблемная! - заверил ее Ричи. - Ты просто была осторожна и это нормально. Ну... Если я скажу сейчас кое-что, ты не обидишься?       - Постараюсь! - улыбнулась Браун, подбирая несколько сухих веток и передавая их Тозиеру.       - Ну, в общем, раньше я считал, что девочки нужны только для красоты. Ну, знаешь, как комнатные цветы.       - Ну, цветы же приносят пользу!       - Да, да, теперь я это понял. Своим появлением ты будто очистила мир. Я, например, даже перестал чувствовать себя неудачником!       - Ты же ежеминутно повторяешь это слово! - изумленно вскинула брови По.       - Ну, я много что говорю, знаешь! - улыбнулся парень. - И, понимаешь... Здесь очень глупые девочки. Я не знаю почему, но они... Как бы сказать... Слишком высоко задирают нос. Много о себе думают. А ты другая.       - Ну, я же не отсюда. - сказала девчонка. - Да и потом, откуда возьмется высокая самооценка у человека, который всю жизнь считает себя уродом?       - Ты не урод! - он, наконец, сказал то, что хотел, но не до конца - Браун его перебила:       - Может быть, но мне это всегда говорили и я верила, а потом просто привыкла.       - А теперь ты будешь слушать меня! - сказал Ричи и, выкинув из рук кучу сухих веток, взялся за плоскую холодную ладошку подруги. От этого по спине у По словно пробежался табун мурашек и она невольно дрогнула, поднимая на Тозиера удивленно-заинтересованный взгляд. - Ты очень красивая, По! Ты красивее всех и если услышишь за своей спиной злые сплетни, то знай, что это из зависти! Потому как ты уникальна! Ясно?       Ричи держал ее руку между своих ладоней и слегка сжимал холодные тонкие пальцы. Он пытался запомнить каждой клеткой легкую шероховатость стертой девичьей ладошки, гладкие чистые ногти и проступающие через кожу мелкие косточки. Ее руки были такими изящными и прекрасными. Никогда еще Ричи не видел таких худых, но таких красивых рук. Тонкие запястья, проступающие бугорки вен, похожие на витиеватые реки, изображенные на карте мира. Он не желал отпускать ее, но понимал, что так нужно. Он в последний раз сжал пальцы и отпустил маленькую ручку подруги.       Браун кивнула головой. Ей ясно. И ей хорошо. Не каждый день тебе говорят, что ты красивая, когда всю жизнь считала себя уродом. Ребята подобрали ветки и, решив, что их достаточно, поспешили вернуться к карьеру.       Все то время, пока ребята разжигали костер, По с интересом за ними наблюдала и повторяла те же манипуляции, чтобы не сидеть кочкой. Один раз она едва не наступила в кучку горящих головешек босой ногой, но ее вовремя схватил за руку Билл.       - Е-еще раз так сделаешь и я н-н-не подпущу тебя б-б-больше к огню! - сказал он, нахмурив брови.       - Я нечаянно! - краснела Браун и мысленно корила себя в неуклюжести.       Вскоре ребята начали обсуждать поход в кинотеатр, планируемый на завтра. Девчонка мало принимала участия в выборе кинотеатра - она никогда не была там раньше. По только смотрела фильмы по телевизору. Конечно, в промежутке между чтением и редкими выходами на улицу. С выбором кинотеатра друзья разобрались, но оставался еще один вопрос - жанр. Вот тут то Браун и навострила ушки.       - Как насчет ужасов с оборотнями? - предложил Ричи.       - Блин, да ну нафиг! - воскликнула девчонка и на нее наконец обратили внимание - так уж долго она молчала. - Зачем специально заставлять себя бояться?       - Ну, а ты что предлагаешь? - спросил Стэнли.       - Только не мелодраму! - взмолился Эдди и почему-то схватился за карман с ингалятором.       - Я и не думала об этом! - хохотнула По. - Может... Приключения или детектив?       - Ну, е-если против н-нормальных жанров она н-не имеет ничего п-п-против, то на месте уже разберемся, что с-с-смотреть, верно?       - Конечно, блин, - вздохнул Эдди. - Мне бы еще как-то выбраться к вам. Мама хочет завтра повести меня на осмотр в больницу. Считает, что у меня обострение...       - Черт возьми, как мы не подумали! - притворно схватился за щеки Ричи. - Твоя мамка придавит тебя своим железным задом и малыш-Эдс не сможет никуда сбежать!       - Заткнись! - закатил глаза Эдди.       Браун лишь фыркнула и пихнула Тозиера в плечо, от чего тот лишь улыбнулся и поправил очки. Черт, и все равно ее раздражает этот жест...       Неудачники молча удивлялись поведению Ричи и По. Они еще с утра вели себя не как обычно, но после похода за сухими сучьями вовсе изменились. Браун перестала отмалчиваться и сверлить Ричи неприязненным взглядом, от чего тот, видимо, довольный, перестал "виснуть", как в последнее время. Только улыбался как-то глуповато. Улыбкой влюбленного мальчишки. В любом случае, так намного лучше, чем когда девчонка шарахалась от Тозиера, как от огня.       - А как насчет ночевки? - вдруг предложил Ричи. - У Билла!       - П-п-почему опять у м-м-меня? - изумленно улыбнулся тот.       - У тебя родители по выходным в гости сматываются! - быстро, даже не думая, ответил Тозиер. - Места всем хватит! Но чур я сплю с По!       Девчонка, только что впившаяся зубами в бутерброд, расслабила челюсти и кусок упал к ее ногам. Она брезгливо откинула его подальше от себя и выпалила:       - Вот еще новости! Я буду спать с Джорджи!       Раньше она бы только зло посмотрела на парня, желая испепелить взглядом. Но теперь она понимала, что это всего лишь его глупая шутка. Такая же, как и многие другие.       - Эй, детка, совращаем малолетних? - усмехнулся он.       - Что ты несешь? - Браун закрыла лицо руками, пряча рвущийся наружу смех.       - Истину! В курсе вообще, что это незаконно?       - Блин, все, отстань! - она хохотнула и, подорвавшись с места, вместе с бутербродом умчалась в лесок. - Там доем спокойно и вернусь!       - Ричи, ты придурок! - усмехнулся Стэнли.       - Да ладно вам, парни, можно подумать вы бы отказались пообниматься с такой куколкой! - отмахнулся Тозиер. Пытался развеять мысли друзей о его влюбленности. Пытался показать, что все это время его привлекало в ней то же, что и всегда в девчонках - красивые формы.       Но парни уже догадались о том, что это простая показуха. Такую они видели каждый день и уже привыкли. Неудачники уже научились чувствовать, когда Ричи просто пытается их заболтать. А это происходило довольно часто.       Этим временем По шагала по траве, рискуя подхватить еще не спящего клеща или наступить на колючку. Но сейчас это неважно - она ест. И она сосредоточена на еде, ей до лампочки, что вообще происходит. Тем более, если учесть, что не происходит ничего. Быстро схомячив бутерброд, Браун уже развернулась было идти обратно, но внезапно ее кто-то окликнул:       - Полли!..       Она уже и отвыкла от собственного полного имени, поэтому не сразу поняла, что обращаются к ней. Девчонка огляделась - вокруг не было ни души. Ребята балуются?       - Ричи, говнюк, это не смешно! - крикнула она, но голос снова позвал ее:       - Полли-и...       И теперь она поняла, что это совсем не Ричи. Голос шел из нее, изнутри. Из ее головы. И этот голос пугал. Он был каким-то зловещим и будто нес плохие вести. Не убивал, не желал убить - а просто говорил о чем-то плохом:       - Оно совсем близко... Скоро все вы полетите...       - Что происходит? - сейчас Браун стало страшно. Она присела на корточки и взялась руками за голову.       - Скоро все дети будут летать там, внизу... Как воздушные шарики... Берегись, Полли...       - Замолчи! Что это? - она вслух говорила с неизвестным голосом, но он ей не отвечал. Он все еще зловеще шептал:       - Оно близко... Берегись... Настанет время и все вы полетите...       - Заткнись! Заткнись, хватит! - она перешла на крик. По сжала руками голову, словно пытаясь вытеснить оттуда странного бестелесного гостя. Девчонка впивалась ногтями в кожу головы и сильно зажмурила глаза, начиная биться в истерике: - Вон из моей головы!       - Настанет время!.. - повторял некто, не желая уходить.       А По уже было совсем плохо. Голова начала раскалываться по швам, голос все больше и больше говорил, а девчонка вопила на весь лес:       - Заткнись, заткнись, заткнись!       Ей было так страшно, что хотелось грызть собственную руку, скрежетать зубами, как что-то нечеловеческое. Такое же нечеловеческое, как это существо, проникшее в ее сознание и не желающее покидать его. Было страшно и непонятно. Что идет? Какое время настанет? Чего беречься? Страшно. Непонятно. И от этого еще страшнее.       Внезапно послышался треск и голоса друзей. Странное нечто еще раз сказало:       - Берегись! - и утихло. И ушло.       Голова сразу перестала болеть. Шаги ребят стали громче и вскоре девчонка оказалась в теплых объятиях Билла.       - Ч-что с тобой? П-почему ты к-к-кричала?       По открыла глаза и увидела взволнованные лица друзей. Эдди доставал ингалятор, а Стэнли до сих пор держал в руке палку с зефиром, который так и не успел пожарить. Она поняла - ее сочтут сумасшедшей. Скорее всего, ей не поверят. Потому она решила схитрить:       - Мне показалось, что со мной говорила мама. Она сказала, что это я был виновата в ее смерти, что я была плохой дочерью и...       - Черт, По! Тебе показалось! Все хорошо! - рядом оказалось лицо Ричи. Он осторожно смахнул с ее щеки слезу. Надо же, а Браун и не заметила, что плачет.       - П-п-правда, По, ты просто в-в-все еще п-п-переживаешь! Это пройдет! - Билл слегка отстранил ее от себя и, придерживая за плечи, повел к карьеру. Похоже, отдых закончился.       Но что же имел ввиду тот голос?..