Странная

      Утро выдалось дождливое. Судя по лужам и ручьям воды, бегущим вдоль дороги, ливень продолжался всю ночь. По этого не заметила. Ей было некогда все это время - полночи она возилась с Биллом, которого всю ночь рвало. Вообще он слег в постель с гриппом задолго до этого, но как только начал поправляться - наступил вот такой сюрприз. Итак, полночи Браун провела около Билла, в то время как его родители безмятежно спали после тяжелой дневной смены. Благо, следующий день был выходным. Девчонка так и уснула в постели Денбро поверх одеяла. Распахнув глаза, она увидела его бледное изможденное лицо, расплывшееся в улыбке.       - П-привет! - сказал парень.       - Доброе утро! Ты как? - спросила По.       - Хоро... - слово потонуло в колком потоке кашля. Билл прикрыл рот кулаком и, прокашлявшись, продолжил: - Хорошо, в смысле, не т-тошнит.       - Эх ты, Большой Билл! - она с улыбкой убрала со лба брата волосы и встала с постели, направляясь к шкафу, чтобы взять одежду.       - Т-ты куда то и-идешь? - спросил Денбро.       - Да, я... - По запнулась, издала нервный смешок и выпалила: - Я поспорила с Ричи на доллар, что смогу высидеть факультатив по физике.       - П-почему я не удивлен? - хмыкнул Билл.       - Да действительно! - Браун вытащила из шкафа излюбленные удобные джинсы и, воровато оглянувшись на брата, полезла на его полку.       - Эй! Ты оп-пять берешь мои вещи?! - парень ее заметил.       - Дерьмо, - одними губами ругнулась девчонка. - Билл, я тебя умоляю, я все равно верну все на место! Ну, неудобно мне в моих, они меня обтягивают, а я не выношу этого!       Денбро усмехнулся. Однажды По пришлось напялить такую футболку, потому как все остальные были в стирке. Долго же она терпела на себе заинтересованные мальчишечьи взгляды. Даже, черт возьми, Стэнли и Эдди. После этого девчонка зареклась носить такую одежду, что вызвало тихий и недовольный вздох у Ричи, тоже тайком стреляющего в нее глазами.       - Л-л-ладно! - сдался Билл.       - Я знала, Билли, что у тебя доброе сердце! - Браун положила руку на грудь, а потом послала брату воздушный поцелуй и рассмеялась, выходя за дверь.       У ванной По столкнулась с Джорджи. Он бежал в новеньких темно-зеленых резиновых сапогах, подаренных ему доброй соседкой. Мальчик радостно улыбнулся, завидев сестру:       - Полли!       - Привет-привет! - она уже говорит, как Ричи. Идеально. - Иди ко мне!       Джорджи обвил руками шею Браун, а та подхватила его над полом. Маленький, легкий мальчик прижался всем телом к ней и слегка заболтал ногами в воздухе. От него, как всегда, веяло теплом и пахло чем-то сладким. Вроде, шоколадом - По не разобрала. Она не любит сладкое, но маленького братца обожает до безумия.       - А ты пойдешь со мной пускать кораблик? - вдруг спросил Джорджи.       - Кораблик? В дождь? Прекрасная идея, малыш, только накинь дождевик! - сказала девчонка.       - Я не малыш, я уже взрослый! - возразил мальчик. - Так пойдешь?       - Точно, ты у нас уже мужчина! - Браун усмехнулась и, поставив брата на ноги, присела перед ним на корточки. - Сейчас мне нужно уйти ненадолго, но после обеда я вернусь и присоединюсь к тебе, ладно?       - Ладно! - кивнул тот.       - Не обижаешься? - спросила По, на что Джорджи отрицательно мотнул головой. - Точно? - кивок. - Ладно, я в душ! - она взъерошила светлые волосы брата и скрылась за дверью ванной.       Когда девчонка вышла, то снизу услышала мелодию. Она лилась из гостиной. Вероятно, миссис Денбро проснулась и решила вспомнить, как играть на пианино, которое все это время простаивало неприкасаемым и покрывалось пылью. Кажется, "К Элизе". Да, точно. Почему это вдруг ей захотелось снова прикоснуться к прекрасному?       По быстро одевалась, думая, что сегодня ее ждет. Утро было каким-то тревожным. Хотя, обычно дождь успокаивал, сейчас девчонке было не по себе. Предчувствие такое, будто случится что-то плохое. Только бы Биллу не стало хуже... У него и без того много пропусков накопилось. Браун постаралась себя заверить, что она все себе придумывает. Все хорошо, ничего плохого просто не может случиться... Точно не сегодня.       По думала о том, что говорил ей Матурин. Беречь близких и ничего не бояться. Голос утверждал, что скоро пробудится древнее зло. Как там он его назвал? Кажется, Пеннивайз... Но разве может оно проснуться именно сегодня? Браун не хотела в это верить. Беречь близких... Может, стоит попросить Джорджи дождаться ее прихода? В целях безопасности, конечно же.       Девчонка вошла в комнату и увидела, что Джорджи пристает к Биллу с просьбой сделать кораблик. Он так настойчиво пихал ему в руки свой альбом на пружине, что По не смогла сдержать улыбку. Она подхватила портфель и сказала:       - Блин, Билл, тебе что, сложно сделать ребенку кораблик?       - Но з-зачем он ему с-с-сейчас? Все равно д-д-дождь идет! - возразил Денбро.       - Ну и что! Я надену дождевик! - капризничал Джорджи.       - Не жмись, Билли, смонстрячь ему его посудину! - попросила Браун и тот, закатив глаза, принял из рук мальчика альбом. - Вот и умница! Джорджи, - обратилась к младшему брату По. - Давай ты дождешься меня и мы вместе пойдем пускать ее, хорошо?       - Ее? - переспросил тот.       - Ну, посудину! - усмехнулась девчонка. - Хорошо?       - Хорошо! - сказал Джорджи.       - Не скучай, парень! - Браун взъерошила его волосы и подскочила к Биллу. - Увидимся, Большой Билл! - она быстро поцеловала парня в макушку и выскочила за дверь.        В гостиной все еще играли. Миссис Денбро заметила племянницу и окликнула ее:       - Полли, доброе утро!       - О! Здравствуйте! - сказала По.       - Куда-то идешь?       - Да, на факультатив по физике.       - Но сегодня же выходной!       - Знаю, но мне нужно подтянуть оценки! Да и еще я пообещала одному человеку, что приду!       - Ладно, дело твое. Завтрак на столе!       - Спасибо, я не голодна!       Браун выскочила из дома и, набросив на голову капюшон теплой спортивной кофты, надетой поверх футболки Билла, помчалась в сторону школы. Что может быть лучше дождя! Вода, льющаяся прямо с небес - это же удивительно! По в кроссовках, но это не останавливает ее перед заманчивой перспективой пройтись по мелкой лужице. Она перепрыгивала глубокие ямы и шагала по мокрому бордюру, расставив в сторонц руки для равновесия.       Внезапно Браун окликнули:       - Гуманитарий, ты больная? Ты же вымокнешь! Где твой зонт? Или хотя бы дождевик?       Девчонке даже не надо было поворачивать голову к источнику звука. Голос Ричи она узнает всегда. Усмехнувшись, она ответила:       - Да ну их, не хочу!       - Садись давай! - он кивнул на багажник и протер его рукавом куртки от капель.       "Бедная моя задница!" - подумала По и уселась позади Тозира, обхватывая его руками.       В кабинете физики собрались ребята из двух параллелей. Тут же оказался и второгодник Генри Бауэрс, который, не смотря на неприятные для него последствия их с Браун последней встречи, продолжал задираться к ней и неудачникам. Завидев ее и Тозиера, входящих в класс, он расплылся в зловещей ухмылке. По без эмоций на лице показала ему средний палец и с забавой наблюдала, как Генри поменялся в лице. Его рожу перекосило от гнева и, казалось, он сейчас встанет, подойдет и просто согнет девчонку в бараний рог, но он почему-то сидел на стуле, как приклеенный.       - Зачем ты его драконишь? - дернул Ричи ее за руку.       - Чего ты испугался? Пускай побесится, он смешно выглядит. - хмыкнула Браун. - Сейчас вот сяду на свободно место пред ним и вообще пойдет потеха!       - Ты самоубийца! - сказал Тозиер.       - А ты трусишка! - усмехнулась та и, схватив парня за рукав, поволокла к свободной парте перед Генри.       Бауэрс заметно оживился, увидев перед собой Фингалку и Четырехглазого. Ему уже давно хотелось расквитаться с этой девчонкой, но все никак не находил... Времени или смелости? Пожалуй, что и того, и другого. Эта гадкая фингалоглазая егоза бесила Генри больше, чем все неудачники вместе взятые, назойливая малышня, толстяк-новенький и шлюха Беверли Марш, сейчас сидевшая у окна. Она забыла, где ее место. И он, Бауэрс, ей его покажет.       По оживленно болтала с Ричи - до начала факультатива еще десять минут.       - А остальные решили не прийти, что ли? - спросила Браун.       - Кто - остальные? - не понял Тозиер.       - Ну, Стэнли и Эдди!       - А, так с ними же мы не спорили! Вот они и не пришли!       - Мда... Еще более идиотского спора я не знала, Рич!       - Еще узнаешь!       - Не сомневаюсь!       Ричи улыбнулся и слегка пихнул подругу в плечо. Она фыркнула и легко треснула его тетрадью по голове.       - Может хватит заигрывать друг с другом, неудачники? - спросил сзади Генри, которого раздражала сейчас даже возня ребят.       - Шакалам слова не давали! - ответила ему Браун. - Так что не скули там, уебок!       - Как ты меня назвала? - спросил Генри, вставая, но в этот момент прозвенел звонок и в класс вошел преподаватель.       Хулиган выровнялся, прошептав напоследок:       - Пизда тебе, сучка!..       - А тебе хрен в грызло, урод! - быстро ответила По и почувствовала, как Бауэрс прожигает взглядом дыру ей между лопаток.       Факультатив прошел спокойно, но скучно. Девчонка усиленно пыталась не уснуть под пристальным присмотром Ричи. Браун не хотела проиграть пари и отдать Тозиеру свои деньги. Внутри нее жила маленькая еврейка, которая удавится за каждую копейку. Балабол даже порой шутил, что она сестра не Билла, а Стэнли, но на него никто не обращал внимания. Итак, долгий и тошнотный урок подошел к концу и По, одним движением забросив в рюкзак тетрадь с ручкой, схватила Ричи за запястье и поволокла из класса, услышав яростный голос Генри:       - Стой! Я тебя все равно поймаю!       По не боялась. Просто тягаться с хулиганом - занятие не для выходного дня. Она мчалась, таща за собой друга, который едва успевал на бегу поправлять очки, дабы они не слетели. Браун вела Ричи к черному выходу и дернула ручку. Дверь не поддалась. Закрыто.       Ричи в ужасе запустил пальцы в растрепанные от бега волосы:       - Ну все! Мы умрем!       - Без паники, чудила! Сейчас я сделаю вот так... - По дотянулась до рычага и, нажав на него, отворила дверь. - Ну вот, а ты боялся!       - Я не...       - Бегом давай, идем...       Пройдя дворами, По и Ричи вышли на главную улицу. Браун была довольна собой, а вот парень канючил, что забыл свой велосипед. Девчонка закатила глаза:       - Блин, да кому нужна твоя развалюха? Никуда она не денется, успокойся!       - У тебя что, шило в заднице? - спросил Тозиер. - Мы с тобой, похоже, по очереди фигней страдаем!       - Ну, а как ты хотел! - сказала По. - Мы же с тобой связаны - ты четырехглазый, я - фингалка!       - Да, прекрасно, - усмехнулся парень и, поправив очки, спросил: - Как там Билл?       - Ночью ему было хреново. Думала, не усну с его рвотой... Но сейчас нормально. Только кашляет.       - Не против, если я пойду с тобой? - спросил Ричи. - Хочу навестить его.       - Нашел что спрашивать! - хихикнула Браун. - Конечно, идем!       За все это время чувство тревоги, которое когтистой лапой сжимало грудь, бесследно улетучилось. По забыла обо всем. Сейчас она придет домой, поболтает с Ричи и Биллом, а потом пойдет с Джорджи запускать их посудину. Мысли были светлыми и легкими. Дышалось невероятно легко от дождевой свежести и влаги. Какое счастье, что у нее все есть - и дом, и друзья, и два прекрасных брата, и плачущее над головой небо. Странно, конечно, что По вдруг решила, что оно плачет. Дождь ведь - это хорошо, а слезы - плохо. И снова девчонка нашла себе объяснение - просто она странная...       Подходя к дому, Браун увидела то, что заставило ее сердце екнуть и словно остановиться, замереть в груди. Ричи взглянул на подругу и проследил за ее взглядом. В следующий миг уже и он нервно сглотнул и проблеял:       - Что за?..       У дома Денбро стояла скорая и полиция. Красные и синие огни страшно сверкали, отражаясь в мокрых стенах дома. Люди в спецодежде на носилках несли женщину без сознания. Миссис Денбро. По рванула к дому, Ричи пустился за ней следом. Что могло произойти? В голове роилось множество мыслей, к горлу подступал неприятный ком. Девчонка гадала - что вообще могло случиться? Все ведь было так хорошо. Вдруг Биллу стало плохо? Нет, тогда бы вынесли его, а не женщину. Но, блин, что? Что? Что могло произойти?       В дверях Браун и Ричи столкнулись лицом к лицу с Биллом, который тут же заключил сестру в объятия:       - Наконец то! По, т-ты почему так д-долго?       Вопрос парня был проигнорирован. По взглянула в его бледное лицо, влажное от слез, и спросила:       - Что здесь стряслось, Билл?       Нижняя губа у Денбро дрогнула. Он усиленно работал мышцами лица, чтобы не расплакаться снова. Парень закусил губу и, не заикаясь, выпалил:       - Джорджи пропал!       - Как это пропал? - удивленно выпучил глаза Ричи.       - Н-не дождался По и о-о-один пошел пускать к-кораблик. С-соседка говорит, что видела кровь возле водостока и утверждала, что Джорджи там был несколькими минутами ранее.       Внутри у По все похолодело. Она еще секунду стояла с раскрытым ртом, а потом мотнула головой, будто не веря в слова брата, развернулась и куда-то побежала.       - По, стой! - крикнул Ричи и погнался было за ней. Внезапно он наступил на собственный развязанный шнурок и свалился прямо в лужу на своем пути. Подняв мокрое и грязное лицо, Тозиер вытер его руками и увидел, как расплывчатый (конечно, без очков же) силуэт подруги, сворачивающий в переулок. Парень встал и побежал за Браун, но как только он прибыл к тому месту, ее и след простыл.       - Г-г-где она? - спросил подоспевший Билл. Он был в одной пижаме и резиновых сапогах на босую ногу.       - Смылась! - опустил взгляд Ричи. Он не догнал ее. Он ее упустил. И она ушла.       - Билл! С ума сошел! Ты же болен! Вернись в дом, быстро! - крикнул мистер Денбро. - Ричи? Здравствуй! - холодно поздоровался мужчина с другом сына. - Ты упал? Иди, высохнешь у нас! Билл, скорее, пока оба еще больше не заболели!       - П-пап, Полли с-с-бежала! - сказал Денбро-младший.       - Она вернется. Просто сильно расстроилась. Давайте, ребята, в дом!       Тозиер удивился. У этого человека только что пропал сын, а он, как ни в чем не бывало, приглашает его в гости. Конечно, заболеть ему не хотелось и он пошел следом за Биллом, но всю дорогу оглядывался - куда же девалась По?       А она тем временем прочесывала переулки Дерри. Она бежала, падая в лужу и вставая снова. Девчонка во всю глотку кричала:       - Джорджи-и!       Никто не отзывался и она снова бежала. Спотыкалась о камни и бордюры, даже сорвала полностью один ноготь на ноге, но не переставала бежать. Периодически Браун осматривалась по сторонам и, сложив руки в виде мегафона у рта, снова звала:       - Джорджи-и!       Девчонка обежала половину Дерри, но мальчика нигде не было. Где он сейчас? Что с ним? Жив ли он? По вспомнила, что Билл говорил о крови около водосточного отверстия и страшная догадка закралась в голову. Неужели, ее брат погиб? От этой мысли кровь в жилах застывала, будто превращалась в лед. Нет, нет, нет. Как она может вообще так думать?       Оказавшись в очередной подворотне, По снова позвала:       - Джо-орджи-и!       И услышав в ответ лишь собственное эхо, упала без сил на колени. Дождь лил без устали и потому трудно было различить, где чьи слезы - небесные или девичьи. Теперь Браун понимала, почему плакало небо. Она билась в истерике и кричала во весь голос, как раненый зверь:       - Нет, нет, нет, нет... Где ты, Джорджи? Где? Где? Где-е?       На этом она схватилась руками за голову и, задрав голову, издала протяжный и громкий вопль. Крик, полный боли и отчаяния. Перед глазами всплыл образ Джорджи. Его светлое и доброе детское личико, светлые растрепанные волосы и сияющие любопытством глазенки. Он любил кататься на спине у Билла, любил сидеть на коленях у По и слушать интересные истории, любил гулять с ней и Стэном в парке, собирать листья, бегая в желтом дождевике в любую погоду. Браун внезапно вспомнила, как радостно он смеялся, когда на голову ему девчонка нацепила венок из листьев и как он тогда обхватил ее шею своими тонкими ручками. Вспомнила, как утром подхватывала его на руки и как счастлива была в тот момент... А сейчас? Сейчас часть этого счастья была утеряна. И оно рушилось прямо на глазах. Кто знает, может, больше По никогда не увидит своего маленького братишку...       Это еще что за мысли? Браун расплакалась с новой силой и стала лупить кулаками в старую ободранную кирпичную стену:       - Он жив! Жив! И я найду его! Найду, во что бы то ни стало! Найду!..       Внутри словно сердце пропустили через мясорубку. Внутри чувствовалась такая боль, что, казалось, что кроме кровавого месива там больше ничего не осталось. По забыла как дышать и хватала ртом воздух, все еще разбивая руки в кровь. От этого было легче переносить боль в груди. Боль, которая утихла всего несколько месяцев назад и которая вернулась снова. Боль от потери близкого человека... "Черт, ты опять! Он жив, жив, тупица! И он обязательно найдется, слышишь?" - По снова ударилась об стену и взвыла с новой силой. Сейчас ей лучше не думать, просто не думать, иначе она просто потеряет сознание от боли, распирающей грудь.       Внезапно По ощутила на себе чей-то скользкий взгляд и повернула голову. Мокрый и лохматый пес обнажил острые желтые клыки и зарычал. Девчонка нахмурила брови:       - Что тебе нужно, сволочь? Пошел вон отсюда! - она подобрала с земли камень и швырнула его в пса. Зверь еще громче зарычал и бросился к ней.       Браун подобрала еще один камень и в этот раз попала в голову монстру. Тот заскулил, но продолжил нестись на нее. Сейчас она совершенно не чувствовала страха. Ее душа была слишком больна, чтобы бояться. Пес был уже совсем близко. Девчонка кинула последний камень и зажмурилась, больше ничего не предпринимая. Еще секунда и... По открыла глаза. Собака будто растворилась в воздухе - ее и след простыл. Что это было? Галлюцинация на нервной почве?..       - По-олли Бра-аун! - послышался за спиной слащавый протяжный голос, от которого ноги у Браун почему-то начали мерзнуть. Может, правда, не из-за голоса, а от того, что в кроссовках у нее уже море воды. Но голос был неприятным и не сулил ничего хорошего. От него было еще более гадко, чем впервые от голоса Матурина.       Девчонка обернулась и застыла в удивлении, широко распахнув глаза. Перед ней стоял клоун в грязно-сером костюме викторианской эпохи. На нем были красные помпоны и белые, идеально-чистые перчатки. Это казалось странным - под дождем они не могли быть такими ослепительно-белыми. Голова у клоуна была вытянутой, лицо и высокий лоб полностью покрыты белым гримом, как только что наштукатуренный потолок. Волосы у клоуна были огненно-рыжими. Его красные губы растянулись в какой-то зловещей улыбке, обнажающей необычно-большие зубы. От уголков рта и чуть выше бровей у него нарисованы красные полосы. "Как кровавые дорожки!" - решила для себя По. Она чувствовала неладное - конечно, все клоуны ее отталкивали, но этот... Этот просто вызывал отвращение вперемешку с опасением. Не страхом, а именно опасением. Он был слишком высок для обычного человека и потому Браун показалось, что это существо - не человек.       Вмиг вспомнились слова Матурина - "Ты поймешь, что это он. Он будет отталкивать как внешне, так и сам по себе". И По догадалась - вот оно, древнее зло. Это и есть Пеннивайз. Существо столь отталкивающее, что его хотелось бояться. Но Браун всегда контролировала свои желания и держалась спокойно.       - Меня зовут... - начал было клоун, но девчонка перебила, продолжив за него:       - Пеннивайз!       - Как ты догадалась? - притворно удивился монстр, действительно, походя на клоуна. - Да, я Пеннивайз, танцующий клоун! А что такая милая девочка здесь делает?       - А каким боком тебя это касается? - бросила По, чувствуя, как от Пеннивайза несет гнилью и сыростью. Она не собиралась обращаться к нему на вы - это не взрослый человек, это Оно...       - Какая невоспитанная девочка! - скривился монстр. - Ты ищешь своего братика Джорджи? Так пойдем со мной, Полли, и я научу тебя летать!..       Внутри у По все похолодело и она внезапно поняла. Джорджи схватил Пеннивайз. И она даже боялась полагать, что могло случиться с мальчиком. Она отказывалась верить в его смерть - он слишком мал, этого просто не может быть. Этого просто не должно быть.       - Я не боюсь тебя! - сказала Браун, буквально выплюнув слова в лицо желтоглазого клоуна. - Где мой брат?       - Его унесло, малышка-Полли! - Пеннивайз растянулся в зловещей улыбке. - Пойдем со мной, тебя тоже унесет!..       - Ты не сможешь ничего со мной сделать! Потому что я не испытываю перед тобой страха. Я знаю, кто ты! - сказала По.       Улыбка медленно сползла с наштукатуренного лица клоуна. Он приблизился губами к уху Браун и опалил его смертельным холодом, как будто из космоса:       - Все впереди, малышка-Полли! Мы еще встретимся с тобой!..       - Я заберу у тебя Джорджи, ясно?! - выпалила девчонка и внезапно поняла, что рядом никого нет. Она оглянулась по сторонам и поняла, что клоун испарился, как вода на солнце. Вокруг был только дождь и ее страшное горе.       Но По не собиралась сдаваться. Она снова поднялась на ноги и отправилась искать то место, куда могло унести Джорджи. Браун не знала, куда именно могло его у нести потому пошла искать во второй половине города Дерри.       Этот город повидал многое. И еще ему доведется многое пережить и перенести. Отныне, когда древнее зло пробудилось, никому не будет пощады. Оно голодно и оно будет убивать. И оно уже учуяло свою следующую жертву...