Странная

      Прошли сутки. По прочесала весь город - казалось, заглянула под каждый куст и под каждую выброшенную пачку из-под сигарет. Она корила себя из-за своей глупости - больше никаких мыслей в ее голове не гнездилось. Мозг засыпал. Просто выключался. И Браун вспомнила, что ее ждут дома и могут объявить в розыск.       И о чем она только думала! Ушла, ничего не сказав, сутки не появлялась дома - не исключено, что ее накажут домашним арестом на неделю. Или месяц. По все равно - она примет любое наказание. Но она будет думать. Она должна понять, где ее младший брат. Его образ не выходил из головы и Браун уже устала плакать. Казалось, она выплакала всю воду из своего организма - все семьдесят процентов. Не удивительно, что ей сейчас хочется пить. И есть. Желудок просто сводило от голода, но долгое время По старалась не обращать внимания на его возмущенное ворчание. От усталости девчонка едва передвигала ногами и почти падала в обморок.       Вот уже и ее цель. Дом Денбро на расстоянии от Браун всего в пять метров. Она сжала кулаки, сцепила зубы и, собрав последние силы, дошла до двери и едва смогла дотянуться рукой до звонка - силы были на исходе. За дверью послышались знакомые шаги и в дверном проеме показался Билл. Увидев По он сглотнул и выдохнул:       - П-полли...       Девчонка прикусила губу, чувствуя, как глаза наливаются слезами и тут же была заключена в объятия. Парень ощупывал руками ее волосы, руки, спину, будто пытаясь удостовериться, что это, действительно, его сестра. Внезапно тело в руках Билла обмякло и По отключилась. Сознание ее покинуло. Усталость взяла свое. Тушка безжизненно повисла на руках у Денбро. Он слегка встряхнул ее и похлопал по грязным щекам:       - По? По! Что с т-т-тобой? П-п-пап! - крикнул он, все еще не выпуская Браун.       Из комнаты вышел мистер Денбро. Серый хмурый, будто с него смыли все краски жизни. Однако вел он себя как всегда - будто ничего и не произошло. Но увидев тело Браун в руках сына, подбежал к нему и взял девочку на руки.       - Господи, что с ней? Она без сознания?       - Н-наверное! Ее не б-было сутки, она, в-видно отключилась от у-у-усталости. - ответил Билл.       - Черт, только мать забрали, а теперь это... - он провел пальцем по грязной щеке племянницы с неким отвращением и понес ее в машину. - Предупреди мать, что мы уехали и спускайся к машине.       - Х-хорошо, пап.       Убедить еще слабую мать в том, что ехать вместе с ними ей не нужно, стоило Биллу много усилий. Он спустился и, уже сидя в машине, долго выслушивал упреки отца о своей нерасторопности.       Да, смерть Джорджи повлияла на всех. Мать накачали успокоительным в городской больнице Дерри, Билл стал заикаться еще больше, чем раньше - почти на каждом слове, а отец стал нервным и очень много кричит на сына. За последние сутки он упрекнул его во всем, чем только можно. И парень терпел. Он понимал, что отцу тяжело. Но ведь и ему тоже тяжело, зачем сыпать соль на рану? Билл мечется в неизвестности - жив ли его брат или его тело лежит где-нибудь, окровавленное и бездыханное? В первое хотелось верить больше. И Денбро-младший верил. Слепо и свято верил, что Джорджи жив.       Когда По убежала, мистер Денбро отказался заявлять о ней в полицию - мол, побегает и вернется, ничего с ней не случится. Но Билл и его друзья тогда даже собирались идти ее искать, однако, родители были против. Еще бы - отпускать детей в дождь искать сбежавшую из дому девочку? Ну нет. Единственный, кто всегда делал по своему и мог нарушить волю родителей - это Ричи. Он ведь остался в доме Денбро, поэтому мог спокойно выйти на улицу и пытался искать ее там, где она чаще всего бывала, но по "счастливой" случайности ребята разминулись. Тревога давила ему на виски и заставляла оборачиваться на каждый шорох в надежде, что перед ним появится По. К вечеру Тозиеру пришлось вернуться домой и ждать звонка Билла - он обещал позвонить, если Браун заявится сама.       И звонок раздался. Раздался в доме каждого из парней. Денбро позвонил из больницы, пока По отмывали и проводили осмотр. Каждого из неудачников словно током прошибло от этих слов - "По вернулась". Друзья появились быстро. Последним приехал Ричи - от больницы он жил дальше всех.       Увидев в коридоре Билла, ребята набросились на него с вопросами.       - Как она? - спрашивал Ричи.       - П-пока неясно, но, с-скорее всего, п-п-переутомление и стресс. - хмуро сказал лидер неудачников.       - В каком виде она пришла? - спросил Эдди.       Билл отчетиво помнил каждую деталь. По пришла домой почти сухой, но насквозь пропитанная грязью. На щеках ее красовались серые потеки и разводы. Волосы, сальные и такие же грязные, в беспорядке торчали в разные стороны, а руки... Руки ее были покрыты коркой засохшей крови и земли. Под ногтями смешалась кровь и пыль, образуя нечто серо-красное, жутко неопрятное.       Сообщив об этом ребятам, Денбро окинул их взглядом. Эдди нахмурил брови, уже думая, какие болезни могли проникнуть в организм подруги. Стэнли просто уставился в пол, не представляя, что случилось с По. А Ричи. Он сидел, зарывшись пальцами в волосы. Потом встал, засунув руки в карманы. Потом начал ходить из стороны в сторону, скрестив руки на груди. Вскоре это начало раздражать и Стэнли прикрикнул на друга:       - Ричи, ты не один волнуешься за нее! Перестань мельтешить и сядь!       - Я не могу! - огрызнулся Тозиер. - Нечего мне указывать!       - Н-не надо нервничать! - сказал Билл обоим. - Главное, что о-о-она жива. Хотя бы она... Т-только в ней я и у-у-уверен...       Ребята оглянулись на Денбро и притихли. На их друга свалилось намного больше, чем на них всех. У него пропал брат, мать только отошла от успокоительных, сбежавшая сестра нашлась в черт ее пойми каком состоянии. Эдди сел рядом с Биллом и положил ему руку на плечо:       - Все будет хорошо! Мы с тобой!       - Джорджи обязательно найдется! - сказал Стэнли.       - Мы его найдем! - с готовностью заявил Ричи, хотя сам на секунду поколебался в своих словах. Он сказал так только ради Билла. Сам же он мало верил в то, что мальчик еще жив. Но убивать в друге надежду - самое низкое, что можно было представить в тот момент.       - С-с-спасибо, ребят! - сказал Билл, попытавшись улыбнуться. Получилось у него плохо - глуповато и неестественно.       Внезапно из палаты вышел врач, осматривавший По. Ребята, все как один, встали и преградили ему путь.       - Ну что, доктор, что с ней? - спросил Эдди. - Никаких инфекционных заболеваний не обнаружено?       - Нет, с девочкой все в порядке. Она пока спит - ей необходим покой.       - А м-можно с ней посидеть? - спросил Билл. - М-мы будем о-о-очень тихо. П-п-пожалуйста!       - Заходите. У вас полчаса. - сказал без энтузиазма врач и пропустил ребят в палату.       Парни тихо подошли к ослепительно-белой постели, на которой едва выделялось лицо По. Она словно была посыпана белой известью и выглядела еще бледнее обычного. Влажные волосы разметались по подушке. Одна прядь упала на бледный девичий лоб. Ричи осторожно склонился над ней и убрал прядь с лица подруги. Он смотрел на нее и понимал, что если бы она пропала так же, как и Джорджи, то просто не пережил бы этого. Тозиер больше не представлял себе жизни, в которой нету Полли Браун. Возможно, это было уже что-то вроде первой детской любви. Искренней и настоящей, трепетной и заботливой. Ричи перевел взгляд на ее руки. Кисти, пальцы и ладони девчонки были забинтованы. Что это значит?       - Что у нее с руками? - шепотом спросил Эдди, на что Стэнли только пожал плечами, а Билл с Ричи не отреагировали.       Врач, все это время молча стоявший у двери и сжимавший в руках папку с бумагами, наконец подошел и тихо сказал:       - Когда ее принесли, кожные покровы были сильно повреждены. Местами стерты до мышц и костей, костяшки на пальцах, выражаясь простым языком, набекрень. Тыльная сторона ладоней обошлась лишь парой царапин. Из ран вытащили несколько заноз и обработали, так что гангрены не предвидится.       Эдди полез в карман за ингалятором. Стэнли нервно сглотнул и посмотрел на подругу.       - Что ж ты ими делала? - вопрос его прозвучал в пустоту.       - Вероятнее всего, вымещала душевную боль, то есть, пыталась затмить ее телесной. Ну, в общем, просто билась руками о стену.       Ричи прикусил губу и едва подавил в себе желание дотронуться до девчонки. Вдруг она проснется? Парень с сожалением посмотрел на ее руки. Глупышка, зачем ты так? Понятно, что тебе было плохо и больно, но зачем так делать? Тозиер смотрел на худые перебинтованные руки По, по цвету ничем не отличающиеся от бинтов, и мечтал прямо сейчас взять их в свои ладони. Ричи бережно поднесет их к своим губам и коснется ими израненных пальцев, покрытых бинтами. Но только в своей богатой фантазии...       - Ладно, ребятки, пора на выход! - сказал врач, на что ребята повернули к нему возмущенные лица.       - В-вы же сказали, что у н-н-нас пол ч-ч-часа! - сказал Билл.       - Я передумал. Давайте-ка, выходите! Придете завтра, когда она проснется.       Тяжело вздохнув, хмурые друзья один за другим покинули палату. Ричи немного задержался у дверей и обернулся напоследок, посмотрев на спокойное лицо подруги. "Эх ты, гуманитарий!" - подумал парень и, поджав губы, вышел.       На следующий день сразу после школы трое неудачников - Билл все еще болел - отправились в больницу. Они так усиленно крутили педали, что с велосипедов едва не слетала цепь. Каждому не терпелось, наконец, увидеть большие фиолетовые глаза, ставшие настолько родными, услышать такой приятный голос. Ричи подумал о том, что очень счастливой от их встречи Браун выглядеть не будет. Ужасное событие в их семье, вероятно, сильно потрясло ее, раз уж она решила бежать из дому на сутки. Он уже представлял, как По будут заводить в кабинет психолога и долго беседовать о каких-нибудь неприятных вещах. Психологи ведь очень редко говорят о чем-то хорошем. Тозиер уже представлял, как обнимет ее, прижмет к своей груди ее тело, вдохнет аромат ее волос, от которого всегда становилось так спокойно и хорошо, будто никакое зло в этом мире его не достанет в этот момент...       Влетев в здание больницы, парни направились к палате Браун. Ричи рванул, как скаковая лошадь, однако Стэнли его приостановил:       - Прекрати носиться! Это больница, здесь нельзя бегать!       - На нас и без того уже косо смотрят! - заметил Эдди, поглядывая на людей в белых халатах и пациентов. Многие смотрели на парней как на пятилетних с высоты своего роста. Смотрели снисходительно и почему-то с пренебрежением. Неудачники попытались этого не замечать и пошли дальше.       Очутившись возле заветной двери, Ричи взялся за ручку двери и остановился, словно собираясь с силами. Он что, волнуется? Неужели за несколько дней настолько уж отвык от По, что даже стал пугаться?       - Ну, и чего ты там копаешься? - буркнул на него Эдди и сам потянул дверь на себя.       По сидела на постели в больничной длинной рубашке, прижимаясь к сидящему рядом с ней Биллу. Он гладил ее по голове, устремив в стену пустой, поблекший взгляд. Было похоже на то, что его помертвевшие глаза ничего не видят и им просто надо было где-то остановиться. Ричи первым влетел в палату и на шум, созданный им, Билл и По синхронно отстранились друг от друга и повернули к ним голову.       - Ну привет, гуманитарий! - Тозиер сказал это без улыбки и заключил в объятия подпрыгнувшую к нему навстречу девчонку. Ее худые перебинтованные руки обвили его шею, холодный нос ее коснулся теплой щеки парня. Он крепко прижал ее к себе, положив руки на спину. Она холодная. Всегда была теплая, за исключением рук, а теперь оледенела полностью. Или Ричи так показалось? А еще ее волосы не пахнут как обычно - отваром ромашки. В нос ударил непривычный запах простого мыла. Обычно он тоже ощущался, но всегда перебивался ромашкой, от чего был почти незаметным. Тозиер отчетливо услышал ее громкий вздох и слегка отстранил от себя, дабы рассмотреть.       Рассмотреть ее не удалось - Браун тут же бросилась к Стэнли и Эдди, накрывшим ее с обеих сторон. И все это молча. Без имен и восклицаний. Что с ней не так? Наконец, когда По высвободилась из объятий двоих друзей, Ричи увидел ее лицо и внутри него все похолодело. Ее глаза, всегда такие сияющие и похожие на два темных аметиста, сейчас были почти черными. Что это значит? Почему? Неужели это правда, что от сильного потрясения глаза человека могут менять цвет? Щеки ее уже приобрели прежний цвет - менее мертвенный, чем вчера, а синяки под глазами стали еще темнее. На скуле по-прежнему был виден продолговатый шрам. И почему она до сих пор молчит?       - По, где ты пропадала? - спросил Стэнли.       Браун поджала губы и, опустив глаза, залилась румянцем. Парней это удивило - чего она смущается? Прямо как первую неделю знакомства. Один только Билл выглядел почти спокойным. Почти - весь его вид был болезненным и слегка неживым. Конечно, частично это от только начинающей проходить болезни, но большую роль, конечно, сыграло исчезновение Джорджи. А, может, кое-что еще?..       - Она не ответит, - хмуро сказал парень и, взяв в руки большую толстую тетрадь, подал друзьям. - Вот, что она ответила мне.       Ричи выхватил тетрадь из-под самого носа Стэнли и прочел несколько строк, написанных ее красивым, но размашистым почерком: "Я искала Джорджи. И не нашла. Прости". Но почему она просто написала? Тозиер поднял глаза на По и слегка встряхнул ее за плечи:       - Но почему ты просто написала? Скажи хоть что-нибудь, По! Скажи!       - Отстань от н-нее, Ричи! - резко сказал Билл и, подойдя к ним, обнял сестру за плечи. - Она не м-м-может говорить. По о-о-онемела.       На глаза девчонки навернулись слезы и она указала пальцем на свое горло, помотав отрицательно головой. Она потеряла голос. Не может этого быть. Ричи просто не хотел в это верить, не мог. Неужели он так и не услышит ее приятный голосок, такой родной и любимый?.. Тозиер ощутил сильный укол боли в груди и сглотнул подступившие к горлу слезы. Нет, он не будет плакать. Ни за что.       - Вот же блин... - произнес Эдди. - Это что, от шока?       - Врач у-у-утверждает, что э-э-это от сильного п-п-потрясения, - подтвердил Билл. - Но н-надолго ли - п-п-пока не и-и-известно.       - Так она еще сможет заговорить? - спросил Стэнли.       - Д-да. - ответил Денбро и почувствовал, как По выдирается из его рук.       Браун потянулась за лежавшей на тумбе ручкой, а затем отобрала у Ричи тетрадь. Она перевернула лист и стала быстро что-то писать. Ребята ждали, что же она "скажет". Наконец, девчонка подала им тетрадь. "Я не нашла Джорджи, но я обязательно его найду. Я продолжу поиски и ни за что не сдамся. Честное слово." - так гласила надпись. Последние слова, видимо, предназначались для Билла. Парень судорожно выдохнул и уже который раз за день прижал к себе сестру.       - Я т-тоже буду его и-и-искать!       - Мы тоже! - сказал Ричи, от чего Браун устремила на него печальный взгляд. - Мы найдем его, По!       До этого безэмоциональное лицо По слегка ожило и губы дернулись в подобии улыбки. Девчонка впервые им улыбнулась. Ему улыбнулась, Ричи. Он тоже слегка вздернул вверх уголки рта и провел рукой по волосам подруги. Он чувствовал, что Браун изменилась. Скорее всего, дело просто в цвете глаз и немоте девчонки, но Тозиер понимал, что прежней она уже не будет. И, конечно, друзья будут любить ее даже такой, хотя они еще и не знали, насколько изменилась и изменилась ли вообще По, но им все равно. Она - их друг. И они примут ее такой, какая она есть. И Ричи тоже. В нем по-прежнему теплилась светлая любовь к этой удивительной девочке. Все еще будет у них хорошо. Во всяком случае, каждый из ребят на это надеялся.