Есть ли хоть один шанс?

До нужной деревни мы добрались к назначенному времени. Несколько низеньких домишек были раскиданы по разбитой повозками улочке. С лесом граничило бескрайнее поле с будущим урожаем. Заметив приближающихся всадников, на улицу высыпали немногочисленные местные жители. Когда две группы приблизились друг к другу на максимальное расстояние, вперед выступили по одному представителю от каждой. С нашей стороны это был сэр Гвейн, а со стороны жителей деревни сухонький мужичок с изможденным выражением на сероватом лице. - Мы прибыли по приказу короля Артура для помощи с вашей… хм… баньши,- с заминкой закончил рыцарь. Видимо, он не особенно доверял слухам. - Спасибо большое, милорд,- выдохнул мужчина, низко склоняя голову. - Расскажите, что произошло! - Сначала пропал сын кузнеца. Мы отправились на его поиски, но во время них исчезло еще двое. Тогда я и Адэр увидели девицу в белом, с пылающими красным глазами. Вылитая баньши! - Как вы выжили?- нахмурившись, осведомился Гвейн. Я, молча, переминалась с ноги на ногу. В книгах Гаюса было множество сведений о монстрах и способах их уничтожения, но сталкиваться с ними в реальности оказалось жутковато. - Мы… убежали,- замялся староста. Рыцарь понимающе кивнул. - Есть раненые? - Только Адэр. У него глубокие царапины на спине от когтей баньши. А ее крик…- его губы задрожали. Наверное, это было по настоящему ужасно, раз до такой степени напугало местного жителя. - Наши лекари осмотрят больного. А вы расскажете, где искать тварь,- сэр Гвейн продолжал раздавать указания, когда мы с Мерлином отправились следом за низенькой женщиной в сером платке. Как позже выяснилось, это была жена пострадавшего кузнеца. Несчастная, сначала сын, потом муж. Уже в доме мы обнаружили бледного крепко сложенного человека лежащего на животе. Его спина была криво перевязана старыми тряпками сомнительной чистоты. Я прикоснулась кончиками пальцев ко лбу. - У него жар. - Нужно промыть раны. Я начинаю разбинтовывать, а ты пока все подготовишь,- предложил маг. Он достал маленький кинжал и стал срезать старую перевязку. Открыв сумку с лекарствами, я попросила у хозяйки миску с водой, чтобы сделать раствор. Семена тмина, немного шалфея для дезинфекции и цветы зверобоя для скорейшего заживления. У нас с собой было немало разнообразных средств, жаль в это время еще не изобрели антибиотики. - Готово. Смочив тряпку, я стала осторожно протирать рубцы, из которых медленно сочилась кровь. Будь кузнец в сознании, ему пришлось испытать ужасающие муки. Мерлин подготовил иглу с нитью, чтобы зашить порезы. В чашку с холодной водой, я добавила жаропонижающее. Каким-то образом нужно было напоить им пострадавшего. Все было бы проще, лежи он сейчас на спине. - Может мне…- начала я, но парень покачал головой. Он не хотел, чтобы я применяла магию. После необходимых действий, маг наложил на раны чистые повязки. Кое-как перевернув мужчину на бок, общими усилиями мы влили лекарство ему в рот и положили обратно в оптимально удобную позу. Манипуляции заняли приличное количество времени, за окном краснел закат. - Нужно поговорить с Гвейном, если они еще в деревне. Думаю, мне стоит пойти с отрядом. - Я с тобой! - Не вздумай! Это слишком опасно,- покачал головой он. Оказалось, что выступление было решено отложить на следующее утро. При свете дня будет проще найти логово монстра. Часть воинов расселилась по домам, а другая устроила на окраине деревни лагерь. Меня пригласила переночевать жена больного кузнеца, предполагалось, что заодно я присмотрю за его состоянием. Мерлин остался спать на улице. Я бы с удовольствием провела ночь у костра, чем в этом домике, пропахшем кровью и смертью. Лежа на жестком матраце, набитом соломой, угрюмо рассматривала потолок. Хозяйка расположилась за тонкой перегородкой рядом с пострадавшим, видимо их семейное ложе. Почувствовала, как к глазам подступают слезы, а горло сводит от безмолвного рыдания. Я полагала, что попала в сказку, а как только начались первые проблемы – раскисла. Думала, что в этом путешествии побуду рядом с Мерлином. Глупая! Это не свидание и не романтическая прогулка под луной, здесь реальная жизнь и опасность. Убедившись, что уснуть не смогу, а только помешаю хозяйке своими всхлипами, тихо выбралась за дверь. Сначала хотела пойти в лагерь к волшебнику, но представила, как это будет выглядеть со стороны, и пошла в лес. Я не собиралась делать глупостей, только посидеть на окраине возле деревьев. Может быть, подремать, закутавшись в плащ у какого-нибудь дуба. Уже за забором, оглянулась и взглянула на тихую, словно вымершую деревню. Смогу ли я и дальше существовать как все, вписываться? Тяжело вздохнув, пошла дальше. Бродить среди массивных стволов было немного привычнее. Прохладный воздух заполнял легкие, аромат хвои щекотал ноздри. Я довольно долго бродила по окраине, пока широкая ладонь не накрыла рот, а вторая рука чужака обвилась вокруг талии. - Тихо, девочка. Идешь на свидание со своим ненаглядным слугой?- раздался хриплый голос прямо у уха. Я попробовала брыкаться сильнее, но безуспешно. – Чем же я тебе не приглянулся? Зачем задавать вопросы и одновременно зажимать рот? Этот больной мужик пугал меня до ужаса. Он ведь ничего не сделает? Тем временем воин теснее прижал мое дрожащее тело к своему. Не трудно было понять, чего именно он хотел, точнее его «хотелка» красноречиво прижималась к моей филейной части. Большая ручища на талии стала поглаживать живот и перемещаться к груди. - Мне стоит доказать насколько я лучше него? Лягнув захватчика в голень, почувствовала, что стальные тиски объятий немного ослабли, и изо всех сил вцепилась зубами в ладонь. Он взвыл и отпустил меня. Получив свободу, я рванула со всех ног в чащу и бежала до тех пор, пока окончательно не выбилась из сил и не упала. Но даже тогда кошмар в лице этого воина заставил меня заползти в выступающие корни какого-то дерева. Руки тряслись, как, впрочем, и все остальное тело. Зажимала себе рот, чтобы не закричать. Если найдет, сделает, что задумал, я в этом мире даже ради Мерлина не останусь. Не знаю, сколько я пролежала, съежившись на сырой земле, стараясь справиться с желанием остаться здесь до утра. Высунув голову из укрытия, попыталась рассмотреть предполагаемого врага. - Что ты здесь делаешь?- послышался совсем рядом шепот волшебника. Он медленно шел ко мне, затем протянул руку, чтобы помочь выбраться. Поднявшись на ноги, я вцепилась в опешившего паренька аки клещ и тихонько заплакала. – Что случилось? Из горла вырывались лишь тихие булькающие всхлипы. Видимо догадавшись, что рассказывать я ничего не буду пока не успокоюсь, маг стал поглаживать меня по голове. - Тебя кто-то обидел? Я почувствовал всплеск магии и пошел проверить. - Я не… никого не лечила,- выдавила, вытирая мокрый нос об одежду волшебника. - Тогда что случилось? Почему ты здесь?- он оторвал сопротивляющуюся меня от своей груди и заглянул в глаза. - Мерлин, пожалуйста,- сморщила я носик, собираясь устроить повторную сцену с рыданиями, если он не позволит вернуться к такому желанному теплу. - Сначала объясни,- жестко потребовал он. По щеке скатилась первая слеза, за ней вторая, на третьей парень сдался и крепко прижал меня себе. – Я же просил быть осторожнее, а ты оказалась в лесу. - Прости. Мне… мне не спалось. Хотела только немного посидеть на опушке леса, подышать воздухом… А он… Он меня схватил, зажал рот. Я брыкалась! Было так страшно… Потом вырвалась и удрала сюда. - Кто этот он?- напряженно спросил Мерлин. - Я не… - Кто, Лина?- с нажимом потребовал он. - Кажется, тот воин, Брэн,- неуверенно выдавила. Ведь лица я не видела, а от страха могла выдумать то, чего не было. Внезапно, от самокопания меня отвлекла сильная волна магии, исходившая от обнимающего. Все естественные лесные звуки стихли, будто ночные животные притаились, даже ветерок, играющий листьями, исчез. - Мерлин?- чуть отстранившись, взглянула на парня. Сиявшие золотом глаза сразу потухли и в мир вернулись звуки. – Что это было?