Это магия дружбы, сучка!

       — Я знаю кто ты. Ты Лунная Пони. Лунная Пони! Твайлайт сделала несколько шагов вперёд и под повторный всеобщий удивлённый вздох толпы поклонилась перед тёмным аликорном. — С возвращением, Найтмер Мун, — Твайлайт много думала, как начать разговор, и решила остановиться на этом варианте. — Не обращайте на неё внимания, — быстро говорила она, заслоняя собой Пинки, чтобы та не начала опять кричать про «Лунную Пони», — эта пони немного чокнутая. — Приятно видеть, что нас ещё помнят, — Найтмер Мун окинула взглядом собравшихся, в лицах остальных не было узнавания, а только удивление и замешательство. — Назови своё имя. — Твайлайт Спаркл, верная ученица принцессы Селестии. — Твайлайт значит. Сумерки. Время суток, когда день сменяется ночью, как символично. Если ты так многое знаешь про нас, то может поделишься с остальными, зачем я здесь? — Вы здесь чтобы… — голос единорожки дрогнул. Она боялась озвучить мысль вслух, — чтобы устроить вечную ночь. Найтмер Мун улыбнулась с одобрением и подтвердила догадку слабым кивком. — В смысле я не против ночи, обожаю ночь, я даже кьютимарку получила ночью, — Твайлайт оголила бедро, приподнимая мантию и показывая рисунок полумесяца. — Твои солнцелюбивые друзья не разделяют твоего мнения, — аликорн перебила единорожку, которую начало заносить. — Я говорю, что вечная ночь — это неправильно. Стоит ли мне надеяться, что после тысячелетнего заточения вы передумали? Твайлайт одарили очередной клыкастой улыбкой. — Слушайте все пони и передайте остальным, — громкий голос разнёсся по площади. — Найтмер Мун вернулась. Больше вы не увидите ни обожаемой вами принцессы Селестии, ни солнечного света. Эта ночь будет длиться вечно! Му-ха-ха! И прежде чем на аликорна напали единственные стражники-пегасы, Найтмер Мун без усилий сбила их в полёте молниями и растворилась туманом. Струйка тумана потекла по полу, обогнула голову Твайлайт и сбежала между домов. «Ещё увидимся, Твайлайт Спаркл», — шепнул голос из тумана так, чтобы его могла услышать только фиолетовая единорожка.

* * *

— Стой, Твайлайт! Мы не позволим тебе идти в Вечнодикий лес одной! — прокричали в спину уныло бредущей единорожке. — Что?! Я и не собиралась. Нужно рассказать взрослым про Элементы Гармонии, — ещё во время приветственной вечеринки Твайлайт поделилась с пятью кобылами-ровесниками легендой о возвращении Найтмер Мун и информацией как она была побеждена с помощью могущественных артефактов в прошлый раз. — Пусть попробуют их отыскать. Ты, — она схватила Пинки Пай, приобнимая к себе. — поговори с Мэром. Я и остальные соберём жителей около мэрии и будем ждать решения. И шестёрка пони стукнулись копытами, ощущая себя частью группы, и пошли выполнять задание. У них есть план.

* * *

У них нет плана. Мэр категорически отказалась оказывать помощь в поиске Элементов Гармонии. Из всего города согласились помочь только три пони. Первая была очень пьяна и передвигалась зигзагами. Второй оказалась бабушка Эплджек. Третья… Ну дружелюбная пегаска, искренне готовая помочь. Косоглазая и неуклюжая пони. Твайлайт недовольно выдохнула. Они только что потеряли более сорока минут времени, чтобы убедить каждого в городе, что Элементы Гармонии — не сказка, и что они на самом деле существуют. В это время солнце обычно должно светить на небе, но даже несмотря на его отсутствие, пони продолжали отмахиваться от юных пони и не слушали их. Выслушали до конца меньше половины взрослых, вернулись на площадь — и того меньше. А после заявления мэра, как она заботится о безопасности и не допустит хождения по опасному лесу в ночное время, — желающих помочь почти не осталось. — У входа в Вечнодикий организовали дежурство, — поделилась Флаттершай новостью, что ей принёс огромный филин. Ночная птица сидела на плече у пегаски, недовольно ухая. — Они жгут костры и никому не дадут зайти в лес. Твайлайт размышляла с закрытыми глазами, стоя посреди библиотеки. Пятеро пони рядом не мешали ей думать, ожидая молча. Они единственные, кто остались рядом с ней, и кого единорожка не прогнала и не отказалась от их помощи. — Найдите карту, нужно составить маршрут до Замка Двух Сестёр. — Ты с ума сошла? Идти в Вечнодикий лес? — воскликнула Рэйнбоу. — Я пойду через Вечнодикий. Мы и так потеряли слишком много времени в городе. Я была слишком хорошего мнения о пони, не стоило рассчитывать на их помощь и благоразумие. Это будет мне уроком. Я умоляла их помочь, но они бездействовали. Авторитет мэра выше, чем разумные слова какой-то приезжей выскочки. — Не будь такой категоричной, дорогуша. Но в любом случае тебе не кажется затея чуточку опасной? — слова Рэрити пытались подбодрить, но пони никак не стала комментировать более резкие высказывания. — Ты про что? — Говорят, — голос Рэйнбоу опустился до шёпота, — что погода в Вечнодиком лесу дикая. — Ага. — И зверушки заботятся сами о себе, — продолжила Флаттершай, нервно поглядывая на лестницу второго этажа, где спал Спайк. — Какой ужас, — наигранно воскликнула Твайлайт. — А ищо всякие зубастые твари живут там, — добавила Эплджек. — И всё? Пони ненадолго задумались и кивнули. — Нашли чего бояться! — воскликнула единорожка, которой надоело выслушивать этот бред ещё в самом начале. — Конечно погода там дикая, раз никто ею не управляет! Веками в этот лес не ступало копыто пони, ещё бы там не расплодились разнообразные звери и хищники. Да я навскидку могу назвать дюжину мест, более опасных и страшных, чем ваш Вечнодикий лес. Твайлайт совсем недавно прочитала книгу «100 самых опасных мест в Эквестрии», просто чтобы случайно не оказаться в таком из мест. Вечнодикий в этой книге находился где-то между 80 и 90 местом. В основном из-за трудноубиваемых древесных волков. — Да? Назови хоть одно, — потребовала доказательств Рэйнбоу. — Пирамида Сомнамбулы. Место, где пегасы не могут пользоваться крыльями, — обе пегаски нервно сглотнули. — Или, например, улей Кризалис, где не работает любая магия пони, — Твайлайт перевела взгляд с шокированной Рэрити на взволнованную Эплджек. — Ладно, я хотела сказать, что Вечнодикий — это не то место, которого стоит бояться. Ведь нет страха сильнее, чем внутри тебя. Единорожка немного помолчала, рассматривая пони. В душе разгоралась благодарность, что они не отвернулись от неё, как все остальные, и сразу поверили про возвращение Найтмер Мун. — Я придумала как нам повысить шансы на успех, — небольшая заминка, чтобы подсмотреть имя в блокноте. — Эплджек, я видела у тебя на ферме мастерскую. Можно воспользоваться? — Конешн, в чем вопрос. — Идите все на ферму, я вас догоню, только проверю, как Спайк. Когда стих цокот копыт, единорожка поднялась в спальню, магией забирая с собой метлу и надевая перемётные сумки, которые она оставила здесь раньше. Дракончик и верный помощник не спал, хотя после бессонной ночи выглядел плохо. — Знаешь, кажется сегодня я стану героем, совсем как в книгах, — Твайлайт фальшиво улыбнулась. — У меня уже есть пони, которых я могу называть друзьями. И есть зло, которое мне нужно победить. Ставки слишком высоки, потому приходится идти на риск. Знай, я всегда тебя любила, и если у меня не получится… Просто… Ты знаешь что делать, мы много раз репетировали. Но мне так страшно, вдруг я облажаюсь, — под конец она чуть не заплакала, заключив в крепкие объятья Спайка. Ей резко захотелось оказаться на день назад, когда ей не нужно было принимать ответственные решения в условиях почти полной неопределённости и с призрачными шансами на успех. — Я иду в Замок Двух Сестёр за Элементами Гармонии. Это — наша последняя надежда. А ты оставайся здесь и поспи. Как проснёшься — попробуй отправить письмо принцессе Селестии ещё раз, не могла же она бесследно пропасть. С неохотой единорожка разорвала объятья и поправила одеяло на кровати, которое было слишком большим для маленького дракончика. — Твайлайт, — его голос остановил пони в дверях, и она замерла, поворачивая уши в его сторону. — Пообещай, что вернёшься. — Ничего не могу обещать, — спокойно ответила она, сдерживая голос и начав заново вживаться в роль лидера, который нужен этому миру. И пони ушла, а скоро удалился и цокот копыт по лестнице.