Это магия дружбы, сучка!

       У Твайлайт выдался свободный денёк. Почти завершился «великий переезд в Понивиль», как его саркастично назвал Спайк. Единорожке пришлось ненадолго вернуться в родной дом по делам. В основном, чтобы утрясти все бумаги о переводе на домашнее обучение. Ей всё равно придётся приезжать и сдавать экзамены в школе каждую четверть, но теперь она была свободна как ветер. Родители отнеслись к причуде дочери спокойно. Ранее она не раз поднимала разговор о желании обучаться на дому и о своей дисциплинированности, которой не хватало остальным ученикам. «Социализация» — это слово Твайлайт проклинала с детства. Этим словом оправдывались любые попытки родителей запихнуть дочку в дополнительные кружки или секции. Или посещения шумных мероприятий и вечеринок родственников, чьи имена она даже не помнит! В ретроспективе она понимала, что решения родителей были правильными, кто знает, какой бы могла стать Твайлайт, не умеющей общаться с ровесниками? В своей убеждающей речи Твайлайт упомянула, что подружилась с пятёркой пони разных рас, а не только единорогами, и что такое знакомство ей пойдёт только на пользу. Она получила разрешение на проживание отдельно от родителей и могла не ходить в школу. А потом начался хаос, увеличивающийся с каждым часом. Твайлайт хотела перевезти в Понивиль всё. Лабораторию с алхимическими зельями, заготовками кристаллов и бесчисленными научными приборами — кроме неё в доме никто этим не пользовался. Вторым порывом души она хотела забрать книги из своей комнаты, но тогда книжный фонд понивильской библиотеки увеличился бы разом на четверть. Поразмыслив, она решила взять пару чемоданов с личными вещами и минимум книг, копий которых не нашлось в понивильской библиотеке. Поскольку официальной должности библиотекаря не было, Твайлайт решила поделиться с обществом своими книгами — информация должна быть общедоступной, так она считала. Несмотря на каникулы, ей удалось организовать прощальную встречу одноклассников — пришли почти все, чтобы попрощаться с талантливой ученицей Селестии. Мини-вечеринка проходила в кафе, где Твайлайт пересказывала (не хвастаясь), как она с новыми друзьями спасла Эквестрию от вечной ночи. Извинилась перед Мундансер и запоздало подарила подарок на её день рожденья, на который не смогла прийти. Со старыми друзьями она горячо попрощалась, напоследок пообещав изредка писать письма. Из Кантерлота она уезжала на поезде, прихватив с собой совсем немного багажа. Остальное доставят потом службой доставки.

* * *

Окинув взглядом новую комнату на верхнем этаже, Твайлайт в очередной раз подивилась мастерству неизвестного мастера, вырастившего библиотеку-дерево. Пустые полки её личной спальни дожидались пока их заполнят книгами, а сама комната начала приобретать черты хозяйки. Плотные легкосдвигаемые шторы защищали от солнечного света, но при желании их можно раздвинуть и наблюдать за звёздами. Рядом с кроватью разместилось лукошко Спайка — малыш не мог нормально спать где-либо, кроме привычного места. Это стало едва не единственной вещью, что она сразу забрала из Кантерлота. Остальной груз с книгами и прочим обещали доставить железной дорогой через пару дней, Твайлайт уже сделала печать с надписью «Личная библиотека Твайлайт Спаркл» с её кьютимаркой. Она запланировала промаркировать все свои книги и выставить их в библиотеке в свободный доступ. За всеми заботами Твайлайт не заметила, как она изменилась. Стала взрослее. Она была довольно самостоятельной, но теперь почувствовала себя чуточку одинокой. Уклад жизни полностью сменился, сменилось и окружение. Новый тихий город с дружелюбными жителями, где каждый знает каждого хотя бы в лицо. Она вольётся в это общество и станет его частью. Как минимум, чтобы защитить этот мир от новых опасностей. Элементы Гармонии лежат у неё в прикроватной тумбочке, защищённой от воровства. «Хранители Гармонии» спасут мир ещё раз, если потребуется.

* * *

У Твайлайт никак не выходила из головы идея вырастить целое здание. Это мечта каждого жеребёнка-горожанина о своём домике на дереве. Но домик-дерево — это намного круче. В книгах нашлось много теоретической информации о способах влияния на рост растений магией земных пони. И единорожка решила узнать как обстоят дела с практикой. Уж очень она загорелась вырастить себе если не здание, то его миниатюрную версию. Этакий бонсай-библиотеку, если это возможно. И она отправилась за консультацией к честной земной пони. Эплджек работала на ферме, а значит хоть немного смыслит в выращивании деревьев. Твайлайт не обращала внимания, насколько большими яблочными садами владеют Эплы, но стоило один раз увидеть деревья от горизонта до горизонта, чтобы оценить масштабы производства. Было утро, конечно по меркам Твайлайт, которая вела преимущественно ночной образ жизни, а на деле далеко за полдень. Эплджек в одиночку обтряхивала яблони — по звукам ударов копыт об стволы деревьев её оказалось просто найти. Эплджек легко угодить, Твайлайт легко согласилась помочь, и между ними завязалась непринуждённая беседа. В тёмной мантии скоро стало жарко, и её бросили на ближайшую ветку. И уже две пары копыт сбивали яблоки — удары единорожки слабее, чем у выросшей на ферме земнопони, но не отставали по точности. Выносливости Твайлайт на своеобразную тренировку хватило почти на час — в последнее время она почти не поддерживала форму, всё больше внимания уделяя учёбе и подготовке к экзаменам. А ведь Шайнинг говорил ей, что личность должна развиваться всесторонне и что физическая подготовка не менее важна для общего развития, чем изучение магии единорогами. Правда этими же словами он оправдывал своё увлечение настольными играми и почти насильственное затаскивание младшей сестрички на стадион. Если брат и в чём-то заблуждался, то про физкультуру он был прав. Твайлайт почти единственная из одноклассников посещала уроки физ-ры с удовольствием. Как-то она пыталась привить остальным любовь к этому предмету, но у неё не получилось: даже простой разминочный бег единорогами воспринимался как сущее наказание. Сама же Твайлайт не видела в этом ничего плохого. Более того, у неё дома в Кантерлоте некоторое время назад на стене висел график, где она отмечала раз в неделю достигнутый прогресс. График сначала резко возрастал, воодушевляя на дальнейшие посещения спортзала в компании брата, потом прогресс начал замедляться. И упирался в потолок, синусоидой колеблясь и изредка растя. Два-три посещения спортзала в неделю стали привычкой и при правильном планировании времени не мешали распорядку дня. Такой подход позволил стать ей более выносливой. Твайлайт начинала подумывать не начать ли ей бегать вечерами в сумерках, за неимением других альтернатив и отсутствия крытого спортзала в городе. Она добавила в мысленный чеклист «Задать вопрос о спортзале скорости-мой-конёк». Кажется, та пегаска единственная, кто может разделить взгляды Твайлайт на физическое развитие своего тела. Почти до самого заката они с Эплджек собирали яблоки. Твайлайт стала заниматься тем, что у неё получается лучше всего: магией — и единорожка почти догнала земнопони по числу собранных яблок. В список необычных вещей, которые делала Твайлайт, добавился сбор яблок — она никогда бы не подумала что будет заниматься этим и ей понравится. В обмен Эплджек разрешила забрать с собой бушель яблок и пообещала, что Твайлайт может обращаться к ней с любой просьбой в любое время — она всегда поможет. Про выращивание деревьев-зданий Эплджек мало что знает, но может попробовать вырастить зачарованное яблочное зёрнышко. Но здесь она ничего не обещала. Наступали сумерки — любимое время дня Твайлайт, после самой ночи. Единорожка почти распрощалась с Эплджек и собиралась побродить по ночному городу, перед этим хорошенько перекусив. Но её нашёл запыхавшийся Спайк. Дракончик принёс нераспечатанный свиток с печатью от принцессы Селестии. Твайлайт мигом посерьёзнела. Строить догадки, что в письме, — бессмысленно, если не обладаешь даром предвидения. А Твайлайт не обладала. К письмам принцессы она всегда относилась с вниманием. — Моя дорогая ученица, приглашаю тебя на Гала-концерт, который состоится двадцать первого… Хм, — Спайк зачитывал письмо, выкидывая неинтересные фрагменты и официальщину, что неизбежно присутствовала в письмах от Селестии. — …прилагаю два билета. — Гала, — мечтательно выдохнула Эплджек. — Вот бы там побывать. Я столько бы яблок продала… — Ничего не хочу слышать, — перебила Твайлайт. — Но яблоки… — на глазах Эплджек начали собираться слёзы. — Гала — это скучнейший праздник на свете, — единорожка поймала недоверчивый взгляд. — Я была на нем всего раз и чуть не умерла со скуки. — Не хочешь делиться лишним билетом, так бы и сказала, — обиженно протянула земнопони, поправляя шляпу. — У меня нет лишнего билета, — единорожка отзеркалила движение, поправляя свою остроугольную шляпу. — Очевидно, что принцесса Селестия подарила билеты мне и Спайку. А ты просто подслушала чужое письмо. Хотя… — она ненадолго задумалась. — Спайк, ты ведь не собираешься идти на Гала? — Ещё чего, — Спайк изобразил рвотный позыв. — Девчачий праздник. — Значит у меня есть лишний билет, — подвела итог Твайлайт. — И я могу его подарить… — Билет на Гала. Мне? Спасибо-спасибо! — Рэйнбоу Дэш свалилась с дерева, как летучая мышь на голову, и чуть не отобрала позолоченный билет. Несмотря на свой легкий вес, пегаска вплотную прижалась к единорожке. — Отойди, — Твайлайт попыталась перетолкать пони, но даже несущественная разница в весе не давала преимущества чтобы оттолкнуть наглую пегаску от себя. Согнув ногу, она больно ударила друга под рёбра локтем. — Забыла кто тут лидер? — Я же шучу, — пробормотала Рэйнбоу через натянутую улыбку фальшивые извинения. — А за билетик спасибо. — Не дам. Тебе-то он зачем? Я совершенно не представляю тебя в платье, а оно на Гале обязательно. — Вондерболты. На Гала, — Рэйнбоу глубоко вздохнула, начиная погружаться в мечты. — Ничего не хочу слышать, пока не поем. — Но Вондерболты… Твайлайт наградила обеих кобылок твёрдым взглядом, давая понять, что разговор окончен. Коротко попрощалась и ушла в город. — Мне она то же самое сказала, — вздохнула Эплджек и успокаивающе похлопала по плечу Рэйнбоу.

* * *

Сытая и довольная жизнью Твайлайт вернулась в библиотеку по темноте, совершенно не предполагая, что её уже ждут. Шпионящая высоко в небе Рэйнбоу следила за каждым её шагом и подала сигнал остальным подготовиться, когда цель зашла в библиотеку. — У тебя есть билет на Гала? — мило прошептала Флаттершай, пока не заметила за спиной Твайлайт дракона и серой мышью не забилась где-то под диваном. Или за диваном. — Я пойду на кухню, — громко сказал Спайк, обходя по дуге место, где видели последний раз пугливую Флаттершай. — Что ж, Твайлайт, теперь ты поела и готова обсудить кому из нас ты отдашь билет, — заговорила Эплджек, предлагая присесть рядом с ней. За спиной единорожки скрипнула входная дверь, и вошла Рэйнбоу. Все шесть пони здесь, дальше друзей информация о билетах на Гала не распространилась, иначе здесь было бы намного больше народа. — С чего вы решили, что я собираюсь отдавать билет вам? — поинтересовалась Твайлайт, делая заметку, что в следующий раз должна читать письма от Селестии лично. — Мы же друзья! — воскликнула Пинки Пай. — Хм, неубедительный ответ. Ладно, я и правда думала отдать билет одной из вас. Но! — она выдержала паузу. — Чтобы вы сами смогли убедиться, насколько ваши идеализированные представления о Гала в корне ошибочны. — И мы должны рассказать тебе причины, по которым должны быть на Гала, дорогуша? — Рэрити применила всё обаяние, часто-часто хлопая ресницами. Твайлайт не купилась на дешёвые трюки. Ещё в начальных классах, имея няшную жеребячью внешность, она выпрашивала у учителей поставить ей не пятёрку, а пять с плюсом подобным образом. — Ну… Вообще-то неплохо бы, но я же вижу, что ещё утром вы не задумывались о Гала, считая его чем-то возвышенным и недоступным простым жителям. А теперь, когда появилась реальная возможность, просто жить не можете без билета. Я уверена, у каждой найдётся весомая причина, и я не собираюсь устраивать соревнование. Смотрите: это игра с нулевой суммой. Кому бы я ни отдала билет, мы будем иметь одну счастливую кобылу и четыре несчастных. Даже если я решу отдать два билета — а я сразу скажу, что я не собираюсь идти на Гала, — то будем иметь две счастливых и три несчастных. С логической точки зрения любое моё действие сделает несчастными моих друзей. — Но, ты ведь уже решила отдать один билет? — коммерческая жилка в Рэрити запомнила обещание. — Да, как я сказала, я хочу, чтобы вы лично убедились что Гала — скучнейшее мероприятие. Пообещайте, что каким бы ни было моё решение, оно никак не отразится на дружбе между нами. — Клянусь! — первая отозвалась Пинки. — Пинки-клятва! Пинки-клятва! — скандировала она. Остальные слегка улыбнулись, даже мордочка Флаттершай высунулась из-за дивана. Твайлайт ничего не понимала, но ей быстро объяснили, что Пинки-клятву нельзя нарушить. С кухни пришёл и Спайк, принёсший огромную миску с порезанными яблоками. Флаттершай привычно спряталась от дракона — никто не обращал на это внимания, только Твайлайт это беспокоило. Конечно, она собиралась получше узнать каждого друга, но придётся каждый раз оставлять Спайка дома, чего не хотелось бы. — Ладно, — прожевав ломтик яблока и убедившись что её слушают, Твайлайт продолжила: — Я отдам билет… — билет поднялся магией и пролетел рядом с каждой пони, ненадолго останавливаясь. — Тебе. — Эт нежданно, спасиб, Твайлайт, — Эплджек с кивком приняла подарок. — Что?! — взорвалась Рэйнбоу и взмыла почти к потолку. — Почему ей? — Мне сказать правду или придумать правдоподобное объяснение, которое устроит всех? — в другое время Твайлайт не решилась бы сказать такое вслух, но обманывать друзей не хотелось. Они поймут. — Правду, сахарок. — Я отдала билет тебе, потому что ты первая узнала о нём. — Это всё? — Пинки. — Да. — Это несправедливо, — Рэрити казалась обиженной до глубины души. — Мир не справедлив. Уж так он устроен, — философски заметила Твайлайт. — Только не бейте! — шуточно воскликнула она и в поражении подняла копыта перед собой, засмеявшись. Её смех не подхватили, а теперь она выглядела глупо. Спайк на её взгляд лишь пожал плечами.

* * *

— Эм, Твайлайт, я хотела бы поговорить наедине, — шепнула Эплджек на ушко. Когда все ушли по домам, земнопони задержалась внутри библиотеки. Твайлайт ожидала, что та попытается вернуть билет, и подготовила убедительные доводы для отказа. — Я хотела б передарить билет. Твайлайт не сразу поняла просьбу, а потом, когда она вспомнила традиции и до неё дошла суть, ответила: — Не переживай, ты можешь делать с билетом что угодно. Он теперь твой. Если хочешь, то можешь подарить другому, я не буду против. — Спасибо, Твайлайт, ты настоящий друг. Хоть и единорог. Эплджек ушла, а Твайлайт ещё некоторое время размышляла над оговоркой «хоть ты и единорог». Что имелось в виду под этими словами?

* * *

По словам Пинки Пай в Понивиле проходила ярмарка каждое воскресенье. Твайлайт никогда не бывала на ярмарках в небольших городах, таких как Понивиль, но и сейчас она участвовала в ней не как покупатель. Небольшая афиша ростом с пони сообщала, что в час дня начнётся аукцион по продаже билета на Гала-концерт. Аукцион одобрен местной администрацией и будет уплачен внушительный процент налогов с продажи. К назначенному времени начали собираться пони, каждый мог увидеть собственными глазами позолоченный билет, блестящий в лучах солнца и находящийся под стеклом. Всё честно и без обмана. Твайлайт, одетая в лучшую мантию, взирала на собравшихся с высоты трибуны. Она немного нервничала, для успокоения поигрывая деревянным молоточком. Наличие мэра под боком успокаивало — не в первую очередь из-за мэра она затеяла это. — Что ж. Думаю все желающие уже собрались. Единственный лот аукциона не нуждается в представлении, но я скажу вслух для протокола. На аукцион выставляется билет на Гала, одна штука, — Твайлайт немного удивлялась твёрдости своего голоса. В разноцветной толпе она заметила несколько знакомых лиц, в том числе и друзей. — Начальная ставка — двести бит. Кто больше? — Двести пятьдесят. — Двести пятьдесят, пони в бабочке. Кто даст больше? — Твайлайт всегда хотела попробовать устроить настоящее шоу. И аукцион, как оказалось, прекрасно подходил для этого. Пони были готовы опустошить кошельки, но заполучить желаемое. — Триста бит, и я буду месяц приносить поднос с кексиками по утрам, — прокричала… Пинки? — Ставка отклоняется. — Что? Это незаконно! — прокричала опять она. Твайлайт повернулась к мэру в поисках поддержки. Губы тихо прошептали: «Не забывайте, 30 % прибыли ваши. А она», — кивок на Пинки Пай, — «может быть слишком надоедливой». — Как мэр города, я запрещаю участвовать Пинки Пай в аукционе, — проговорила Мэр. «Спасибо», — прошептала Твайлайт и повернулась обратно к толпе. — Предыдущая ставка двести пятьдесят бит. Кто больше?

* * *

— Приятно иметь с вами дело, — Твайлайт отдала билет в обмен на огромный мешочек с деньгами. Как и бывает на аукционах, лот купил пони, у кого карманы глубже. Сейчас — местный богач. Она осталась наедине с мэром, по договору, та получала почти треть от прибыли. — Мне трудно признавать свои ошибки, — начала Твайлайт. — Я не должна была кричать на вас в тот день, когда вернулась Найтмер Мун. Теперь видно, что увеличение охраны ничего не изменило бы, а возможно, и вызвало бы лишние жертвы. Я… Мне нравится этот город, и мне не хотелось бы, чтобы в нём находились патрули армии без видимой на то причины. Эквестрия — мирная страна, а я забыла об этом. Надеюсь, вы меня простите. Мэр если и слушала, то вполуха. Потом удивлённо уставилась на извиняющуюся единорожку.

* * *

Даймонд Тиара пришла в класс с высоко задранным носом. Причина для гордости была видна всему классу: золотой билет на Гала. — Что это у тебя, Тиара? — спросила она сама себя. — Это всего лишь билет на Гала. Остальные кобылки и даже несколько жеребцов одарили её завистливыми взглядами. — А у некоторых, — пони в тиаре кивнула в сторону первого ряда, где сидело несколько пустобоких, — нет ни метки, ни билета. — Подумаешь, нашла чем хвастаться, — сострила в ответ Эплблум. — Думаешь, получила метку — и можешь задирать всех подряд? Да и билет у меня есть. Под шокированный взгляд Даймонд Тиары пустобокая сестра бедной фермершы продемонстрировала точно такой же билет и положила его обратно в школьный пенал.