Это магия дружбы, сучка!

       Твайлайт чуть не свалилась с кровати, когда заметила рядом с собой тёмное аморфное пятно. Оно скоро приобрело формы кошки, недовольно рвущей зубами на куски быстро исчезающий тёмный туман. Уши единорожки навострились в сторону плотнозанавешанного окна, откуда издалека выла сирена. Что-то случилось в городе. Или просто жеребята балуются. Помирившись с мэром, Твайлайт предложила несколько улучшений для города. Например, организовать добровольные дружины и учения на случай чрезвычайных ситуаций. Или установить системы мгновенного оповещения населения. На последнее предложение мэр согласилась, и его реализовали около недели назад, установив несколько сирен по всему городу. Твайлайт решила начать делать мир чуточку лучше и пожертвовала в мэрию почти треть всех денежных накоплений, написав точными юридическими формулировками, на какие цели пойдут денежные средства из её пожертвования — и в первую очередь на установку этих самых сирен. С деньгами она рассталась легко. «Деньги с неба» — так она назвала денежное вознаграждение за спасение мира и от продажи билета. Внезапные деньги, легко пришли — легко и расстаться с ними. Как поступили остальные друзья со своей «премией», Твайлайт не интересовалась, она только краем уха слышала, что бабушке Эплджек провели долгожданную операцию по смене бедра. Кошка откашлянула почти рассеявшийся кошмар. — Спи дальше, над городом просто дым. Мэр уже решает вопрос, — успокоила Кошка, ответив на незаданный вопрос, и после прыжка исчезла в темноте. Часы показывали десять утра — Твайлайт проспала только четыре часа, что совсем мало для растущего организма. Перевернувшись на другой бок, она вновь попыталась заснуть, надеясь, что днём её не будут мучить кошмары. Уже третий день она не высыпалась и с мешками под глазами медленно начинала походить на настоящую ведьму. Самое противное — что ты не осознаешь нереальность сна, не видишь глупость собственных поступков. Твайлайт с детства не боялась темноты, когда поняла, что самое страшное что там может прятаться — это ты сама. Пони столетиями вмешивались в природу и полностью переделывали среду обитания под себя: больше нет ни случайно забредших хищников, ни клещей в городских парках — идеальная игровая площадка для пони в масштабах страны. Слишком безопасно, но никто кроме Твайлайт этого не замечал. Иногда, если кажется что все неправы, может дело в тебе? В любом случае именно от Твайлайт исходила инициатива установить сирены, пока одним днём из Вечнодикого леса не выбрался ещё не вымерший монстр и не решил полакомиться понятиной.

* * *

Твайлайт проснулась ровно за минуту до будильника. Как и всегда. Незатейливо собрав волосы в пучок на голове, единорожка сверилась со списком дел на день. Нужно определённо закончить амулет против кошмаров, пока это не стало ещё большей проблемой. Казалось бы, нанести всего парочку рун и идти поесть. Но единорожка опять увлеклась и через полчаса закончила наносить последние линии, выполнила дело, на которое сегодня в графике дел отводилось три часа — спешка здесь только повредит. С облегчением вздохнув, она визуально осмотрела непрерывность всех линий под микроскопом с сорокакратным увеличением и только после тройной проверки её многодневной работы осторожно начала вливать магию в руны. Если что-то задымится, то она сразу заметит и у неё будет шанс подправить цепочку рун. Всё обошлось, её заклинание плохого сна захватилось в ловушку и было разорвано на кусочки, подпитывая выделившейся энергией руны защиты. Для более сильных кошмаров должно сработать так же. На заклинание дубликации не ушло много сил. Технически, заклинание ничего не дублировало — невозможно создать массу из ничего — даже магия не могла нарушать законы сохранения массы и энергии. Разгадка проста: заклинание создавало квантовую запутанность, если объяснять просто, то предмет оставался один. Только теперь он существовал в двух местах одновременно. Очень странно наблюдать в макромире квантовые явления, приходилось принять на веру то, что ты видишь собственными глазами и создаёшь сама. Изначально заклинание использовалось для создания шифроблокнотов: на зачарованных таким образом блокнотах всегда содержалась одинаковая информация. Идеальный скрытый канал передачи для шпионов. Если в одном блокноте написать текст, он мгновенно (в пределах скорости света, ведь даже гравитационные волны не могли двигаться быстрее) появлялся во втором. Насколько Твайлайт знала, шифроблокноты продолжали ограниченно использоваться дипломатами. Им были присущи фатальные недостатки: малый объём передаваемой информации, исчисляемый несколькими десятками крошечных страниц; и почти экспоненциальный рост затрат энергии на создание при увеличении массы зачаровываемого объекта. Если зачаровать небольшой блокнот единорожка могла, приложив большие усилия, то «задублировать» книгу было по силам только аликорнам. Мягкая шелковистая ткань чокера с рунами почти невесома, и Твайлайт сделала шесть копий. Она от скуки с ума сойдёт, если ей придётся повторить нанесение цепочки рун хотя бы ещё на один чокер. А теперь она могла доделать обновлённые амулеты. По самым пессимистичным прикидкам её заклинание продержится около года. Из ящичка вылетели остальные детали чокера — и скоро работа готова. Тонкая полоска ткани обвила её шею и две цепочки сзади соединились на замок. Теперь Твайлайт не грозят никакие кошмары. Спустившись вниз, она обнаружила необычную компанию. Впрочем, удивляться было нечему — она жила в общественной библиотеке, в которую мог прийти кто угодно. Её взгляд скользнул по початой бутылке сливок, довольно урчавшей Кошке, опустошающей уже не первую миску, и Флаттершай. Спайк сидел рядом с мэром на противоположной стороне стола. Странно, что пегаска не боялась дракона. Точнее она не выпускала из поля зрения Спайка, но не пряталась. Только Твайлайт хотела поинтересоваться, что она пропустила, как Спайку пришло письмо от принцессы Селестии. Мэр улыбнулась, извиняясь: — Я взяла на себя смелость попросить принцессу Селестию отправить ответ через драконью почту. Флаттершай предположила, что на горе за Понивилем лёг в спячку дракон, и именно его дым закрыл всё небо. Единорожка посмотрела в окно: и правда, то, что на первый взгляд казалось дождевыми облаками, было густым дымом. — Это же ужас! — воскликнула она. Если проблема не решится, то ей придётся переезжать! А она только вчера распаковала последние сумки! — Спящий дракон является магической угрозой для всей Эквестрии, — продолжила мэр. — И… — она быстро развернула свиток и прочитала его, — принцесса Селестия разрешила депортировать дракона из страны. Свиток отдали Твайлайт, где та заметила, что огласить решение правителя должна именно она, верная ученица принцессы. Твайлайт недовольно взвыла — у неё не было в планах на сегодня встречаться с огромным спящим драконом. В такие моменты, она подумывала не бросить ли учёбу и не найти ли другого магического наставника. Пусть менее могущественного, зато не придётся выполнять мелкие прихоти, зачастую опасные для жизни и здоровья. Пойти на такой отчаянный шаг Твайлайт останавливало только отсутствие могущественных магов в Эквестрии. Только вдумайтесь в это: во всей стране не найдётся достаточно сильного мага, чтобы хоть чуточку сдвинуть луну на небе. Не говоря о более простых вещах, вроде сравнять город с землёй одним заклинанием, превращать воду в сидр или в одиночку менять времена года, пусть и на ограниченной территории. А ведь чуть более тысячу лет назад сотня единорогов ежедневно поднимали и опускали солнце, почему не столь далёкие потомки не могут повторить эти достижения? — Ясно. А ты здесь, как специалист по животным? — спросили Флаттершай. — Да… Нет, я уже ухожу, — пегаска засобиралась, забирая бутылку со сливками в перемётную сумку. — Я сильно боюсь драконов. — Но ведь Спайка ты не боишься? А он дракон. — Боюсь. Он ещё маленький и разговаривает. Такая прелесть, вот бы я не была такой трусихой, — под конец Флаттершай едва слышно шептала. Чёрная кошка Твайлайт её подбодрила, ласкаясь об ноги. — Нужно работать над своими страхами, если хочешь, я могу дать тебе небольшую книгу по этой теме. Думаю, сегодня ты сможешь мне помочь с драконом на горе, как дипломат. Флаттершай знала, что не нужно приходить в библиотеку. Сейчас казалось очевидным, что Твайлайт обязательно пригласит её поучаствовать в приключении. Именно из-за её таланта общения с животными. Добродушие и искренность пегаски очаровывали даже самых упрямых существ и мифических зверей, а теперь её звали полететь в далёкое неизведанное место и противостоять злому дракону в небе. Не будет преувеличением сказать, что это было совсем не по душе и совсем вне зоны комфорта Флаттершай. Будь рядом Рэйнбоу, та высмеяла бы страхи подруги, но этой наглой пегаски здесь не было. Твайлайт заметила неописуемый ужас на лице Флаттершай — не сложно представить, о чём та думала. — Ладно, если не хочешь, то быть свободной, — Твайлайт вопросительно посмотрела на мэра и Спайка, первая кивнула. Второй пофигистично пожал плечами. — Кстати, тебе не снятся кошмары последние дня два-три? Флаттершай весьма шустро попыталась слинять, пока единорожка не передумала, и резко замерла на полушаге от вопроса. Приподнятое копыто медленно встало на пол, и пони удивлённо повернулась. Она и правду плохо спала, но никому не говорила о своих кошмарах, даже своим пушистым друзьям. Неужели так заметно, что она плохо выглядит? «Передай Твайлайт, что сучка вернулась» — слова из снов, которые она почти забыла, отчётливо всплыли в её голове. Один и тот же повторяющийся кошмар, когда все звери бегут от неё, а ей остаётся только плакать, пока тьма не накрывала её с головой. — Не важно, — перебила Твайлайт. — Ты почему не носишь мой подарок? — мысли единорожки быстро перескочили на другую тему, не дождавшись ответа. Она копытом показала на свою шею, где надет новый чокер. — Он давит, — непонятно чего стыдясь, ответила Флаттершай. — Ты ведь должна понимать, что это защитный артефакт. Глупо им не пользоваться. Я не та пони, которая дарит подарки, а потом навязчиво интересуется, почему друзья не носят подаренный чокер. Мне просто не хотелось бы, чтобы ты пострадала, а пренебрегать безопасностью — весьма неразумно. Это только моё мнение, и ты имеешь право его игнорировать, — грустно выдохнула Твайлайт, собирая в дорогу сумки.

* * *

— Мистер драгон? — прогнусавил голос из-под марлевого респиратора, защищавшего мордочку пони от дыма. — Мистер дракон? — повторила Твайлайт более отчётливо. — Ваш дым вредит окружающей среде и нарушает несколько законов Эквестрии о прибывании неэквестрийских видов. Принцесса Селестия приказывает вам выселиться из этой пещеры в течении трёх дней. На Твайлайт дыхнули огнём. Поля её любимой остроконечной шляпы загорели и задымились, когда всё тело защитило невидимое поле от амулета-чокера. — Нападение на несовершеннолетнюю пони? — холодным голосом громко поинтересовалась единорожка. — Верную ученицу принцессы Селестии. Как думаете, — обратилась она к мэру, что осталась стоять на входе у пещеры, но всё прекрасно слышала. — у этого дракона хватит богатств, чтобы заплатить штраф? — Ну… — голос мэра звучал неуверенно, — вред не был причинён. — Он дыхнул на меня огнём! И я призываю самую могучую магию, что известна этому миру. Магию, перед которой бессильны сами аликорны. Это магия бюрократии, сучка!

* * *

Твайлайт неспешно летела, спускаясь с горы к Понивилю. Мэр держалась на метле более уверенно, чем когда они добирались вдвоём сюда. Она много размышляла, в основном заранее переживала, что ей придётся заполнять множество бумаг. И мэра никак не покидала мысль, что ученица как-то спровоцировала огромного дракона напасть на неё. Это никак не вязалось с образом той Твайлайт-идеалистки, которая сделала щедрое пожертвование на обеспечение безопасности города. Фиолетовая единорожка же неумело скрывала улыбку. О привычках драконов она знала из книг достаточно, как и о тонкостях анатомии в огнеизрыгании. Две секреции желёз, каждая из которых по отдельности не горит и не опасна, при смешивании самовоспламенялись. Чёрный дым, что выделялся у спящего дракона, являлся горючим, но обычного кислорода в воздухе не достаточно для его воспламенения. Нужен мощный окислитель, и у Твайлайт было заклинание для получения атомарного кислорода. Когда дракон выдохнул на неё дымом, чтобы напугать, единорожка сотворила заклинание, пока в воздухе почти мгновенно не набралась концентрация свободного кислорода и не запустилась цепная реакция, воспламенившая дым. Твайлайт никогда не видела настолько испуганных драконов, когда вспыхнуло пламя. Это была подстава. Как единорожка запланировала с самого начала. Может быть после этого случая, когда её якобы чуть не сожгли заживо, принцесса Селестия будет присылать ей поменьше заданий. Ведь есть королевская стража, армия в конце концов, почему именно Твайлайт приходится тащиться неизвестно куда, где её поджидают опасности? Твайлайт жалела о плохом поступке — одиннадцатилетние дети не должны подставлять взрослых драконов. Как и не должны принимать решения, от которых зависит судьба мира, не должны бороться с всемирным злом. Ещё один кусочек беззаботного детства загублен. Об этом Твайлайт не жалела. Нельзя просто взять, всё бросить и начать с чистого листа. Только в рассказах наивных авторов такое происходит с героями. Куда бы ты не переехала, ты всегда берёшь себя, свои идеалы, своё мировоззрение.

* * *

Идея о пижамной вечеринке дошла до Пинки Пай и мгновенно разлетелась новостью к остальным друзьям. Твайлайт собиралась просто собрать друзей вместе и раздать новые противокошмарные амулеты. Выяснилось, что и остальных друзей последние дни мучили кошмары, что единорожка нашла весьма подозрительным. Если Найтмер каким-то неизвестным образом выжила и набирает силу, это могло стать огромной проблемой. А тот тёмный туман, подбиравшийся к её кровати, когда она спит, — не просто материализовавшийся кошмар, а нечто большее. Это пугало. Пугало сильнее, чем когда Твайлайт впервые обнаружила нечто полуэфемерное, подбиравшееся к её кровати, несколько дней назад. Чтение книг по сверхъестественному её тогда успокоило, хотя другая пони на её месте не смогла бы спать, зная, что как только она заснёт, нечто потустороннее придёт к ней. Сложно бояться, когда у тебя есть Кошка. Впервые за пару месяцев Твайлайт валилась с ног от усталости. Пару тяжёлых ночей, наполненных кошмарами, создание артефактов и ещё слетала к дракону — тело требовало отдых, и ему без разницы, что только едва стемнело вся ночь только впереди. — Спокойной ночи, — так необычно желать кому-то приятных снов. Твайлайт затушила последние горящие свечи и за компанию с остальными забралась в спальник, позаимствованный у Пинки Пай. Остальные пони уже улеглись спать, при желании, она могла различить дыхание каждой. Спать на полу библиотеки казалось чем-то естественным, что Твайлайт удивилась, как она не догадалась об этом раньше, когда ещё жила в Кантерлоте. Усталость сморила её, и скоро все спали. С появлением полной луны в комнату затёк тёмный туман. Он достаточно сильный, чтобы схватить Кошку и не дать помешать в этот раз. Теперь, когда Найтмер не нужно разделять силы, чтобы проникать в дома каждой пони и насылать кошмары на носительниц Элементов, она объединила силы. Твайлайт оказала большую услугу, собрав всех друзей в одном месте, сама того не ведая. Туман набросился на первую пони — Твайлайт — чтобы показать ей сон, как Селестия выгоняет её. Но что-то мешало проникнуть в сон. Туман попытался проникнуть в сон Эплджек — тот же результат. Ментальная защита от кошмаров. Найдя слабую цель, туман сгустился и закружился осязаемым торнадо вокруг одной пони, роняя книги с полок. — Что происходит? — воскликнул кто-то, просыпаясь. Черный туман уже поглотил пони и начал вытекать через окно. — Стой, противный дымок! — прокричала Пинки Пай, ловя его огромным сачком. Безуспешно. Одну из пони похитили и быстро направлялись к луне. — За ней! — скомандовала Твайлайт, и Рэйнбоу без лишних слов взлетела. Через пару секунд полёта за тёмной кляксой в небе к погоне присоединилась Твайлайт на метле. Грива от спешки не собрана и растрёпана, что с одичавшими глазами создавало зрелище не для слабонервных. — Держись! — Рэйнбоу неслась с максимальной скоростью, но догнать туман никак не удавалось. Воздух перед пегаской начал наливаться цветами — и скоро она пробила звуковой барьер. Туман мгновенье спустя бесследно исчез. На поверхности луны складывался новый узор головы пони.

* * *

Твайлайт вернулась в библиотеку и писала срочное письмо принцессе Селестии. На столе лежал один из чокеров. Его не повредили, иначе все «задублированные» амулеты получили бы повреждения. Просто Флаттершай сняла его перед сном. Сняла противокошмарный амулет. Перед тем, как лечь спать. Зная, что её похитят кошмары, что произошло в буквальном смысле слова. — Отправляй, — последняя строчка в письме — нет времени перечитывать и проверять на орфографию. Спайк послушно сжёг письмо. Десять секунд. Двадцать секунд. Тридцать. Принцесса Селестия должна была его получить, даже если она спит. Минимум минута, чтобы прочитать и написать ответ. Твайлайт нервно ходила кругами, отсчитывая секунды. Письмо вернулось раньше рассчитанного времени. Короткий взгляд, чтобы понять, что пришло исходное сообщение. — Принцесса меня проигнорила! — единорожка неверяще села, там где стояла. Получатель мог отклонить письмо по драконьей почте. И сейчас был именно этот случай. Во время возвращения Найтмер Мун, когда Селестия находилась на солнце, письмо просто не отправлялось, не находя адресата. Но теперь принцесса точно знала от кого письмо и всё равно отклонила его! Потерянный взгляд Твайлайт выражал смирение и глубокую печаль. А вот мозг затормозил лишь на пару мгновений, затем начиная подкидывать альтернативные варианты. — Спайк, немедленно направляйся в Кантерлот к Селестии. Сообщи, что произошло. Стой, — быстро выхватив свиток, Твайлайт зачеркнула «Дорогая принцесса Селестия», исправив на другое имя. — Перед этим отправь Луне. Письмо второй раз улетело зелёным облачком в сторону Кантерлота.