Падший

Я не помню паденья, я помню только Глухой удар о холодные камни. Неужели я мог залететь так высоко И сорваться жестоко, как падший ангел. Наутилус Помпилиус | Падший Ангел Тьма расступилась, мягкая, вязкая, будто деготь, неохотно выпуская его из своих объятий. И, взмахнув крыльями, Люцифер бесшумно опустился на землю, чувствуя, как холод стекает с него, будто вода, оставляя после себя лишь неприятное покалывание на коже. В Серебряном городе было тихо. Он высился вдалеке, подсвеченный бледными огнями, величественный, прекрасный, вершина божьего творения. Мягко ступая по изумрудной траве, Люцифер не сразу увидел другую фигуру, ожидающую его появления. И лишь когда Михаил выступил под приглушенный свет, нахмурился. Брат сейчас снова начнет читать ему нотации. — Я знаю, что ты хочешь мне сказать, — сухо произнес Люцифер до того, как Михаил открыл рот. — Да, я снова там был. Ангел покачал головой. На его лице застыло суровое выражение, хорошее знакомое Люциферу. Михаил, как старший брат, всегда считал себя обязанным приглядывать за неспокойным младшим, который упрямо лез туда, куда лезть не нужно. — Тьма опасна, — наконец проговорил Михаил. — Ты не знаешь, что там может таиться. Люцифер оглянулся на темнеющее над Серебряным городом небо. Оно всегда чистое, без единого облака. Днем там светят два маленьких солнца, а ночью звезды, такие яркие и крупные, что, кажется, до них можно долететь и коснуться рукой. Но на востоке есть небольшое темное пятно, которое стремительно расширяется, стоит подлететь к нему ближе. Расширяется, разрастается, окутывая тьмой, непроницаемой, беспроглядной, холодной… бесконечной, как казалось Люциферу. Почему она там? Зачем? Никто не знает. Она просто была там еще до их появления. Остаток давным-давно погибшего мира. Он часто летал во тьму, когда жизнь в Серебряном городе с его правилами и законами становилась невыносимой. Там он мог вымещать злость и отчаяние в те моменты, когда становилось совсем тошно, когда существование в городе сдавливало его, словно тиски, и ничего нельзя было сделать, кроме как расправить крылья и ринуться в спасительные холодные объятия одиночества и пустоты. Михаил подобного не одобрял. Он был идеальным воином, послушно выполняя все приказы и никогда их не оспаривая. Из двух братьев ему досталась львиная доля сдержанности и выдержки, которой так порой не хватало младшему. Люцифер мог огрызаться на приказы Совета, не сдерживаться в выражениях и открыто спорить. От наказания, более сурового, нежели служба на границах Рая, его спасало только слово старшего брата. И Михаил, в сотый раз прося его проявить выдержку, достойную воина Рая, порой ловил себя на мысли, что Люцифер просто неисправим. Рано или поздно он доиграется, если не изменит своего поведения. И от этого у Михаила подкатывал к горлу тугой комок страха, ведь он прекрасно знал, какие наказания и казни могут обрушиться на голову непослушного ангела. Но сейчас младший брат спокойно шагал вперед, задумчиво склонив голову. И Михаил, поравнявшись с ним, положил широкую ладонь ему на плечо. — Времена сейчас неспокойные, Люцифер. Прошу тебя, будь осторожен. Люцифер прекрасно понимал, что брат говорит не только о полетах во тьму. Атмосфера в Серебряном городе была напряженная последние несколько полнолуний. Он вздохнул и кивнул. Ради Михаила он постарается обуздать свой непростой характер. Михаил полагал, что у него еще есть время, есть власть и вес, которые он зачастую использовал, чтобы вытащить нерадивого брата из очередных проблем. Верил, что должно пройти время, и младший опомнится, повзрослеет, и огонь бунтаря погаснет в нём. Но нет, он ошибался… Всё произошло слишком быстро и внезапно. Совет, выступающий от лица Создателя, устал от непослушания Люцифера, который заражал своим бунтарским духом и остальных ангелов. Сам Создатель вынес Утренней Звезде приговор — Падение. Михаил пробовал его обжаловать. Ничего не вышло. Он давил и угрожал, с отчаянием понимая, что ничего не может изменить в этот раз. В последней надежде ангел ринулся к высоким резным дверям, за которыми обитал Создатель, и стучал до тех пор, пока не содрал кожу с ладоней. Сидя под дверьми, он слёзно умолял помиловать брата и обещал, что будет за ним присматривать лучше, но Создатель остался глух к его мольбам. Тот день Михаил запомнил до мельчайших подробностей, словно его выжгли клеймом в памяти. Люцифера вывели во внутренний двор, где ждал уже палач. Его не собирались убивать. В Серебряном городе никогда никого не убивают. Святой закон. Утренней Звезде отсекут крылья и сбросят в темную пропасть. А там он уже сам подохнет в одном из диких миров. Ангелы без крыльев долго не живут. Михаил, стискивая кулаки до побелевших костяшек, наблюдал за тем, как его младшего брата уложили на землю и как медленно приблизился к нему палач с острым кинжалом. Он отвернулся лишь в тот момент, когда на мрамор брызнули алые капли крови и когда дикий, полный боли вопль Люцифера поднялся в чистый прогретый воздух Рая. Пусть Люцифер послужит примером для остальных. Так ему сказали в Совете, холодно и отрешенно. Пусть все видят, что бывает с теми, кто идет против воли Создателя. Утренней Звезде, горевшей слишком ярко, пришло время погаснуть. В какой-то момент Люцифер замолчал. Он лежал на земле, бледный и неподвижный, и рядом валялись его крылья, некогда прекрасные и белоснежные, сейчас же перемазанные кровью. И сама фигура брата, лишенная крыльев, казалась сломленной, маленькой, в одно мгновение утратившей величие и красоту. И тогда Михаил не выдержал. Он вырвался вперед, распихивая столпившихся ангелов. Всегда выполняющий приказы, молча взирающий на жестокость, творившуюся во имя Создателя, сейчас он не смог выдержать того, что сотворили с Люцифером, сколько ни пытался себя убедить, что не смеет оспаривать Его волю. Он не позволит им скинуть его вниз. Не позволит убить его. Он бросился на палача, оттолкнул его в сторону, а затем, подхватив истекающего кровью Люцифера, такого легкого, почти невесомого без тяжести крыльев, взмыл в небо, всё дальше и дальше улетая от площади города и кровавых пятен на белом мраморе. Михаил остановился только тогда, когда Серебряный город пропал из виду, оставшись вдалеке едва различимой светлой точкой. Он опустился на землю и осторожно положил брата, с беспокойством оглядывая его кровоточащие раны. — Ты поступил глупо, Михаил, — слабо отозвался Люцифер, когда Михаил торопливо принялся исцелять его спину. — Они сделают с тобой то же самое. — С этим уже мне разбираться, — буркнул он, наблюдая за тем, как из только что излеченной плоти вновь начинает просачиваться кровь — раны снова открылись, несмотря на его старания. Будто бы лишившись крыльев, Утренняя Звезда утратил и свою силу. Но может, оно так и было? Яркий свет Люцифера потух, и Михаил чувствовал, как быстро угасают в нем оставшиеся искры. — Я больше никогда не смогу летать… — прошептал Люцифер, и взгляд серых глаз уперся в Михаила. — Больше никогда… Зачем ты спас меня, брат? — Я не дам им сбросить тебя в темные миры, — ответил ему Михаил. — Ты там погибнешь. Я не могу этого допустить. — Они уже летят за тобой, Михаил, — тихо отозвался Люцифер, глядя куда-то вдаль. — Я чувствую их приближение. Михаил кивнул. Он и сам чувствовал погоню. Ему удалось вырваться вперед, но это ненадолго. Без сомнений, Серебряный город очнулся от столь неожиданного поступка Михаила и уже послал за ними своих лучших воинов. Что ж, он стиснул кулаки. Он не сдастся просто так. Он заберет с собой столько ангелов, сколько потребуется. Ангел быстро глянул на брата, а потом вновь обернулся к приближающимся преследователям. Люцифер слишком плох, чтобы пережить долгий полет. Значит, придется сражаться. Он не отдаст его в руки палачей. Брат этого не заслужил! Люцифер увидел, как напряглась фигура Михаила, и понял, что тот собирается сделать. Когда-то давно, еще на заре создания, они поклялись, что если умрут, так вместе бок о бок в бою. И судя по всему, Михаил решил сдержать данную клятву. Он, собрав оставшиеся силы, медленно поднялся, а затем оглянулся: они находились на самом краю Рая, в месте, где лежала граница другого мира, тьмой клубившаяся на дне обрыва. Люцифер бывал здесь и раньше, часто гадая, что же лежит там, внизу, сокрытое мраком и тенями. И, видимо, сегодня пришло время это узнать. — Люцифер? Ангел медленно обернулся и слабо улыбнулся Михаилу. Старший брат всегда был готов на многое ради него, и Люцифер привык воспринимать это как должное. Но сейчас пришло время расплатиться за свои долги. Он не может позволить Михаилу рисковать собой. Не в этот день, когда всё зашло слишком далеко. — Если ты прольешь ангельскую кровь, для тебя всё будет кончено, брат. Тебя будет ждать судьба куда хуже моей, — Люцифер говорил тихо, неспешно отступая к краю обрыва. — Тебе простят сегодняшний поступок, если ты опустишь оружие. Пожалуйста, не сопротивляйся им. Тогда останешься жив. — Люцифер, — голос Михаила прозвучал глухо и надломлено, — отойди от края. Сейчас же! — Из нас двоих лучше я паду, — проговорил Люцифер, неотрывно глядя на него. — Я никогда не принадлежал Серебряному городу, брат. И ты знаешь это. Ты всегда заступался за меня, и я не позволю тебе сложить голову сегодня, — он сделал еще один шаг к краю, и Михаил инстинктивно дернулся в его сторону. Люцифер же сделал глубокий вдох и бросил быстрый взгляд на клубящуюся внизу тьму. Ангелы приближались стремительно, и у них осталось совсем мало времени. — Пожалуйста, отойди от края… — в твердом голосе Михаила прорезались умоляющие нотки. — Ты погибнешь. Никто из ангелов не переживал Падение. Прошу тебя… Если я отобьюсь от преследователей, мы улетим отсюда. Мы придумаем что-нибудь. Я обещаю. Просто отойди от края. Люцифер покачал головой. Брат сердцем и душой служил величию Рая, и не будет другого места, где он почувствует себя дома. — Ты не сможешь выжить без Серебряного города, Михаил, — проговорил негромко. — И я не имею права отнимать это у тебя. Пожалуйста, не делай глупостей и не пытайся играть в героя, когда они прилетят сюда, — сделал еще один осторожный шаг назад, чувствуя, как холодят спину ветра незнакомых миров, и грустно улыбнулся. — Если я выживу, мы еще свидимся, брат. А если нет, то… запомни, ты ни в чём не виноват. Михаил бросился к нему, и в тот самый момент Люцифер, раскинув руки, рухнул вниз. Его крик так и застыл в воздухе, когда он беспомощно и отчаянно смотрел на стремительно удаляющуюся фигуру брата, пока она окончательно не пропала из виду. Прибывшие ангелы с трудом оттащили его от края. Сперва Михаил сопротивлялся, а потом внезапно затих и обмяк обессиленно в их руках, стискивая что-то в кулаке. Когда силой ему разжали пальцы, это оказалось перо, отливающее холодным серебром. Всё, что осталось от его младшего непоседливого брата. Он падал во тьму, и тьма с радостью приняла его, окутав удушливым полумраком. Это было чем-то похоже на полет, но тут он стремительно летел вниз, а не вверх. Возможно, последний полет в его жизни. Люцифер закрыл глаза, даже не догадываясь, что именно ждёт его внизу. Cмерть или еще один шанс?