Тяжело быть Шредером

*** Гудение генераторов Технодрома отдавалось легкой вибрацией в подошвах стальных сапог. В главном отсеке царил привычный полумрак, разбавляемый лишь холодным неоновым свечением приборных панелей. Ороку Саки чувствовал смертельную усталость — очередная бессонная ночь, проведенная за разработкой тактики, давала о себе знать тянущей болью в висках. - А вот и ты, мой дорогой Шредер. У меня для тебя подарок! Визгливый голос разорвал тишину, заставив мужчину рефлекторно напрячь мышцы спины. Японец подозрительно сощурился. Шредер не любил подарки, ни дарить, ни получать их. От них одни проблемы и лишние эмоции. К неожиданным подаркам он всегда относился с осторожностью, особенно, когда дарителем выступал инопланетянин из Измерения Х. Жизнь давно научила его, что за любой «сюрприз» рано или поздно придется расплачиваться собственной кровью или, как минимум, сожженными нервами. - Что на этот раз ты придумал, Крэнг? Холодный блеск лезвий на его предплечьях тускло сверкнул в полумраке. Пришелец хихикнул и потер розовые щупальца. Влажный, чавкающий звук его движений всегда вызывал у ниндзя легкое чувство брезгливости. - О, тебе понравится! Следуй за мной. - Да я с места не сдвинусь. – Хмыкнул мужчина и скрестил руки на груди, занимая оборонительную позицию. - Помнится, последний твой «подарок» чуть было не лишил меня зрения! Крэнг на минутку задумался, перебирая морщинами на своем лбу. - Ты как всегда преувеличиваешь, Шредер. – Инопланетянин снисходительно посмотрел на своего союзника. Конечно, он сразу догадался, что тот имел ввиду. Взгляд пришельца был до скрипа в зубах надменным — типичный взгляд существа, считающего себя венцом эволюции. - Ты же понимаешь, что моей вины там не было? Рентгеновские очки не игрушка, Шредер. Если бы ты только внимательно меня слушал… - Не было твоей вины?! – Японец вскинул брови. Эхо его резкого, громового голоса отразилось от металлических стен. Воспоминание о жгучей боли в глазах после того инцидента до сих пор вызывало в нем слепую ярость. Повелитель Измерения Х закатил глаза. Ему ничего не оставалась делать, как молча выслушивать возмущенные крики неуправляемого человека. На Технодроме все уже давно уяснили, что спорить со Шредером абсолютно бесполезно. Будь ниндзя хоть трижды не прав, он в этом не признается. Не сможет. Хоть топи его в бензине. Его упрямство было его броней — единственным щитом, защищающим остатки человечности от окончательного безумия в этом железном аду. Когда Шредер наконец закончил поток красноречия, инопланетянин молча развернул шагатель и направился вглубь лаборатории, бросив напоследок. - Если передумаешь, приходи. Лидер клана Фут яростным взглядом проводил Крэнга, пока тот не скрылся из виду. Звук механических шагов постепенно стих, растворившись в гуле труб. Шредер остался один. Тишина, казалось, тяжелым прессом опустилась на плечи. В такие моменты одиночество ощущалось особенно остро. Японец зевнул, по привычке прикрывая рот рукой, хотя в этом и не было нужды. Он обвел взглядом помещение, именуемое лабораторией. За время его отсутствия появилось парочка новых корявых приборов, столов и компьютеров. На полу валялись разноцветные провода, какие-то коробки и колбочки разных размеров. Воздух здесь всегда пах озоном, жженой резиной и чем-то химически-кислым. Крэнг так и не появился, но Шредер его отчетливо слышал. Пришелец возился с чем-то явно тяжелым, судя по звукам. Странно, обычно он не носит тяжести вне тела-андроида. Что же это может быть? Любопытство медленно, но верно точило железобетонную гордость. Шредер ненавидел эту свою черту, но именно она заставляла его двигаться дальше. Мужчина тяжело вздохнул и угрюмо зашагал вглубь лаборатории. Розовый комок снова победил. - Ну, и что это? Колись уже слизняк! Его голос звучал грубо, чтобы скрыть тот факт, что он все-таки пришел. Крэнг обнажил белые клычки. - Вижу твоё любопытство всё же взяло вверх! Подойди ближе. Ниндзя сделал так, как было велено, разумеется, не скрывая недовольства. Каждый его шаг был настороженным, словно он шел по минному полю. На столе стояла небольшая коробка, на которой черным маркером, корявым почерком было написано «Объект 95». Она выглядела до абсурда неуместно среди высокотехнологичных мониторов и лазерных установок. Обычный, помятый картон. - И что в ней? – Спросил японец. - Открой и узнаешь. – Крэнг хитро улыбнулся и его маленькие противные глазки сверкнули. - Ты меня совсем за идиота держишь?! – Рявкнул ниндзя, - Да я не в жизнь… Внезапно коробка вздрогнула. Этот микроскопический сдвиг заставил Шредера мгновенно напрячься. - Что это? - Шредер зло зыркнул на инопланетянина. Крэнг развел в стороны свои щупальца. - Открой и узнаешь. Шредер подолгу посмотрел на пришельца из Измерения Х. Он был совершенно уверен, что тот замыслил что-то не доброе. В его голове уже пронеслись десятки вариантов: от новой кислоты до плотоядных мутантов-слизней. Мужчина переводил суровый взгляд то на инопланетянина, то на коробку. - Послушай Шредер, если бы я хотел тебе навредить, я выбрал бы более изощренный способ. Открывай уже эту чертову коробку! – Взорвался розовый комок со щупальцами. Шредер возмущенно фыркнул. Никто не смел повышать на него голос в таком тоне. - Не указывай мне что де… - Вуф? – Раздалось из таинственной коробки. Ороку Саки замер. Мозг, привыкший к звукам взрывов и лязгу стали, отказался распознавать этот странный, приглушенный писк. - Что за…? - Вуф-вуф? Неизвестное существо вновь заставило вздрогнуть несчастный квадрат. Послышалось царапанье, но через пару секунд всё затихло. Нервы натянулись до предела. Готовясь встретить любую опасность лицом к лицу, японец зарычал и резко распахнув коробку, зажмурил глаза. Вместо ожидаемого взрыва или брызг кислоты, наступила тишина. Рядом послышалось хихиканье Крэнга. - О Шредер, какой же ты всё-таки злопамятный. – На всякий случай он сделал пару шагов назад. Ниндзя пропустил его слова мимо ушей. Дыхание на мгновение перехватило. Он открыл один глаз, затем второй и изумлению его не было предела. Его суровое лицо, привыкшее не выражать ничего кроме гнева или холодного расчета, сейчас вытянулось в неподдельном шоке. Со дна картонной тюрьмы на него глядела пара маленьких блестящих глазок. - Вуф! Крошечный комочек неуверенно переступил лапками по картонному дну. Ороку Саки, великий и ужасный лидер клана Фут, чьего имени боялся весь преступный мир Нью-Йорка, застыл, словно наткнулся на невидимую стену. На секунду японец потерял дар речи. В его голове просто не укладывалось, как это крохотное, пульсирующее теплом создание вообще могло оказаться в холодных, пропитанных запахом машинного масла стенах лаборатории. - Я знал! Я знал, что тебе понравится! – Смеялся инопланетянин. Звук его булькающего смеха эхом отскакивал от металлических сводов, раздражая до скрежета зубов. Шредер медленно опустил руки и вытащил на свет уродливое, покрытое морщинами существо. Металлические лезвия на его наручах угрожающе блеснули в свете ламп, и ниндзя пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы случайно не задеть ими этот странный, дрожащий комок. Зверек оказался неестественно тяжелым для своих размеров и непривычно, пугающе теплым. - Какого хрена..? – Японец перевел удивленный и слегка испуганный взгляд на Крэнга, - Это что, шутка? В глубине души Саки все еще ждал подвоха. Может, это замаскированная бомба? Или новый вид биологического оружия, способный разъесть плоть за секунды? Но существо лишь смешно сморщило черный нос и шумно засопело. - Нет, Шредер, это щенок. Твой щенок. Слово «твой» ударило по натянутым нервам хлестче любой пощечины. Ороку Саки и забота о ком-то живом и слабом были абсолютно несовместимыми понятиями. Вся его жизнь состояла из жесткой дисциплины, боли и предательств. - Что?! – Задыхаясь от возмущения воскликнул японец, - На кой чёрт мне собака?! Ты что задумал слизняк?!! Пальцы в стальных перчатках рефлекторно сжались, но тут же ослабли, стоило щенку недовольно крякнуть. Саки сам не понял, почему испугался причинить ему боль. Держа животное на вытянутых руках, Шредер направился в сторону инопланетянина, но неожиданно шаги мутантов сотрясли металлический пол. Дверь с шипением отъехала в сторону. В комнату вошли Рокстеди и Бибоп. Великий ниндзя замер посреди лаборатории в максимально нелепой позе: грозный воин в шипованных доспехах, держащий перед собой, словно бомбу с часовым механизмом, складчатого щенка. Они удивленно уставились на Шредера, взгляд которого был не менее изумленный, чем у обоих мутантов. Повисла гнетущая тишина. Лишь мерное гудение реактора Технодрома нарушало эту затянувшуюся немую сцену. Первым подал голос Рокстеди. Мутант почесал свой серый, бронированный затылок, пытаясь осмыслить увиденное. - Э, что за жеванный матрац вы держите в руках, босс? – Спросил носорог и удивленно повел ушами. Услышав незнакомый грубый голос, животное завозилось в руках ниндзя и тихо заскулило. - Так это же шарпей! – Воскликнул стоящий рядом кабан. - У меня был такой в детстве. Можно подержать, а босс? Глаза Бибопа вдруг загорелись совершенно не свойственной для безжалостного головореза нежностью. Не дожидаясь ответа, мутант отобрал щенка у совершенно не сопротивляющегося японца и принялся его нянчить. Ороку Саки впал в ступор. - Какой славный! Ути-пути! – Бибоп восторженно хрюкнул. Наблюдать за тем, как двухметровый мутант-кабан с фиолетовым ирокезом сюсюкается с крошечной собакой, было зрелищем, разрушающим всю суровую репутацию клана Фут. Система ценностей на Технодроме давала серьезный сбой. У Шредера буквально задергался глаз. Он медленно оторвал взгляд от своего «подарка» и перевел его на Крэнга. Пальцы его все еще сохраняли форму, словно сжимали невидимый комок складок. Внутри японца закипала глухая, разрушительная ярость, смешанная с глубокой растерянностью от собственной уязвимости в этот момент. - Что всё это значит? – В голосе ниндзя вновь нарастали нотки агрессии. Он наконец-то опустил затекшие руки. Сталь доспехов предупреждающе лязгнула в повисшей тишине. Уголки рта, на лице пришельца, разошлись в довольной ухмылке. Крэнг обожал эти редкие моменты, когда ему удавалось пробить непробиваемую броню Шредера и выбить почву у него из-под ног. И судя по всему, последствия этого "подарка" обещали быть самыми интересными за всю историю их вынужденного союза.