* * * * * * *
- Король ходит на любое из восьми соседних полей, слон ходит на любое число полей по диагонали… Июньское солнце нещадно жарила улицы Конохи. Сакура, ленясь подняться с кресла, ногой пододвинула гудящий вентилятор к себе, так, чтобы он как следует обдувал ей лицо. Честно говоря, девушке меньше всего хотелось прятаться от жары в Резеденции Хокаге, развлекая наставника игрой в шоги, в которой она почти ничего не соображала. Но Хатаке с каким-то детским упорством пытался сделать из своей ученицы гроссмейстера. И пока он в десятый раз объяснял Сакуре правила игры, девушка, погрузившись в свои мысли, наблюдала за тем, как проникающий сквозь ставни свет, словно прожектор, освещал витающие в воздухе пылинки. - Сенсей, почему вы не женаты? – Перебивая своего наставника, вдруг поинтересовалась молодая Хьюга. - Наверное это потому что, - усмехнулся Какаши. – Потому что, у меня нет такого замечательного учителя, который бы устроил мне брак так же выгодно, как тебе твой. - Очень смешно… - Закатила глаза розовласая. Иногда ей казалось, что не она хозяйка своей жизни, а Шестой. Казалось, будто он использовал её отчаянное положение в личной жизни и, заворачивая свое предложение в обертку из красивых слов, буквально вынудил её принять непростое решение в виде фиктивного брака. И чем больше Сакура думала над этим, тем сильнее стиралась своеобразная иллюзия свободы выбора. Но розовласая старательно гнала эти мысли прочь, считая их слишком бредовыми, ведь, в конце концов, это она дала все необходимые согласия, наивно полагая, что, наконец, все будет хорошо. Но каждый день, проведенный с Хьюга Неджи в одном доме, красноречиво говорил о том, что предательство, миссии и война это еще не все трудности, с которыми Сакуре пришлось столкнуться. Они почти не разговаривали друг с другом. Неджи вёл себя как привидение, прячась в своем кабинете или на заднем дворе, занятый тренировками то с младшей, то со старшей дочерьми Хиаши. Она, честно, пыталась быть «хорошей женой» в консервативном понимании госпожи Хару. Розовласая не забывала готовить еду мужу, следила за его одеждой и как могла старалась поддерживать чистоту в их доме. Но, похоже, Неджи воспринимал все старания своей молодой жены как должное, не особо обращая внимания на то, что с новыми обязанностями и работой в госпитале у Сакуры почти не оставалось свободного времени. Не замечал он и потухший взгляд своей супруги каждый раз, когда она глядела на него. Разочарованное лицо девушки тоже оставалось слепым пятном для гениального шиноби, который по иронии владел бьякуганом. - На самом деле у меня к тебе дело. – Голос Какаши прервал размышления Сакуры. Ну кто бы сомневался. Этот мужчина никогда не делал ничего просто так. За этой милой беседой и игрой в шоги явно скрывались определенные мотивы. - Как ты знаешь, Коноха собирается выступить организатором нового экзамена на звание чуунина. – принялся объяснять Хатаке прежде, чем его ученица успела бы возмутиться. – Нам очень важно выступить единым и фронтом и показать другим странам, что просочившиеся слухи о восстании клана Хьюга - это чья-то нелепая шутка. Но, к сожалению, слухи подкрепляются тем, что наследница клана не спешит подавать заявку на участие в экзамене. Да, я говорю о Ханаби Хьюга. С младшей дочерью грозного Хиаши Сакура почти не общалась, предпочитая компанию Хинаты. Все, что могла сказать о юной наследнице розовласая – это то, что Ханаби добра, исключительно вежлива и вполне симпатична. - Я надеюсь, что ты постараешься выяснить, в чем же причина. – Не стал долго ходить вокруг да около Какаши. - А что у меня есть выбор? – Усмехнулась розовласая. Как и любому человеку, Сакуре не нравилось, когда её использовали. И сейчас, кажется, Какаши занимался именно этим, стараясь вылепить из своей ученицы личного шпиона в проблемном клане. - Давайте вернемся к этой бесполезной партии… - Двинув фигуру на одну клетку, сказала розовласая.* * * * * * *
- А она хороша. – Одобрительно покачала головой Сакура. - А он хорош. – Параллельно произнеся фразу с подругой, приоткрыла от восхищения рот Ино. Прибыв по просьбе подруги на территорию клана Хьюга, Яманака застала Сакуру, наблюдающей за тренировкой Неджи и Ханаби. И сразу же её челюсть весьма не эстетично устремилась вниз. Муж Сакуры спарринговался с сестрой раздетый по пояс. И блондинка не хотела знать, куда девалась его привычная балохонистая белая рубашка, которая так долго скрывала под собой прекрасный, будто бы вырезанный скульптором, торс. - Почему ты до сих пор не намотала все свои сопли на кулак и не соблазнила его? Если он бежит прочь при виде твоего огромного лба, то у тебя есть шансы, подруга. – Старалась побудить подругу к действию Ино. Но мысли Сакуры были далеки от оголенного тела Неджи. Она внимательно следила за движениями и атаками младшей Хьюга, отмечая скорость и превосходную реакцию юной девушки. Вовсе не похоже на то, что Ханаби не готова к экзамену. - Ты молодец. - Похвалила розовласая девушку, когда Неджи счел нужным окончить тренировку. - Наверное, ты уже подала заявку на участие в экзамене? Уверена, ты превосходно справишься. –Сакура молилась о том, чтобы её слова звучали максимально естественно и непринужденно. - Нет, - с сожалением в голосе ответила Ханаби, потупив взор. – Я решила не принимать участия в этом году. Смущенно поклонившись, юная наследница удалилась. Сакура закатила глаза, ей было ясно, что Ханаби лжет. Слишком уж много сожаления она услышала в голосе наследницы, наверняка, есть более правдоподобная причина, чем простое нежелание. - Неджи. - Обратилась она к мужу, который с серьезным видом объяснял Ино, что Бьякуган не применяется мужской частью клана Хьюга для подглядывания за девчонками на горячих источниках. - Почему Ханаби не принимает участия в экзамене? – Прямо спросила розовласая, заглянув в фиалковые глаза Неджи. Соврет? - Господин Хиаши считает это нецелесообразным. – Расплывчато ответил Хьюга, к великому сожалению Ино надевая рубашку обратно на тело. Что ж, эта версия больше походила на правду. Осталось только выяснить, что на самом деле скрывается за мнением Хиаши – простая отцовская тревога или непростая ситуация в клане? - Пойдем, - взяв за руку Ино, направилась Сакура к особняку. – Госпожа Хару просит твоего совета по поводу цветов для какого-то там приёма. - Будь у меня такой муж, я бы не теряла время зря. – Донимала подругу Яманака, бодро стуча каблуками по деревянному полу логова главного семейства клана. - Моя потеря времени не сравнится с твоей потерей формы, когда ты так самозабвенно проглатываешь конфеты в своем цветочном магазине. – Вступила в привычную перепалку бывшая Харуно. - Моей форме по величине и необъятности никогда не сравниться с твоим огромным лбом, сучка. Даже, если я проглочу все конфеты в деревне. Препирания подруг прервал внезапный девичий плач. Сакура решительно зашагала вперед, ориентируясь на звук, Ино поспешила следом за подругой. К их общему удивлению, плакали в комнате младшей дочери Хиаши. - Ханаби, все в порядке? – Постучавшись, позвала родственницу розовласая. - Конечно, все в порядке! – Саркастично хмыкнула Ино. – Она вон и ревет, оттого как все в порядке. - Это риторический вопрос, Хрюша. Плач на секунду стих и тут же возобновился с удвоенной силой. Сакура нерешительно топталась на месте, не зная, что предпринять. Однако, истерические визги и всхлипывания с каждой секундой становились все невыносимее и невыносимее. - Мы входим. – Предупредила Сакура и распахнула дверь. Ханаби сидела на полу, лицом вжавшись в кровать, её тело дергалось от частых всхлипов. Когда она повернулась в сторону двух подруг, те невольно скривились, увидев перед собой красное и припухшее от слез лицо. - Что случилось, Ханаби? – Первой очнулась Яманака, протягивая девушке свой носовой платочек. - Отец… - Только и смогла выдавить из себя Ханаби, перед тем как вновь расплакаться в голос. - Не позволяет тебе участвовать в экзамене? – Присев рядом, кинула догадку Сакура. В ответ младшая Хьюга закивала головой, смачно высмаркиваясьв платок. - А ты очень хотела бы поучаствовать? – Снова кивок. - Ты не должна злиться на отца, - вступила в разговор Ино, пытаясь успокоить девушку. – Они всегда строги, потому что волнуются за нас. Когда мой старик увидел, как я целуюсь с мальчиком, он выбросил половину моего гардероба, а потом сам же восстанавливал его целых полгода. - Однажды я забыла предупредить родителей о том, что ухожу на миссию, после этого папа так злился, что привязал мою руку к своей руке и ходил так со мной целый день. – Добавила Сакура, поддерживая подругу. - Как-то раз отец нашел у меня в комнате рисунок моего голого тела, и просто сошел с ума. Сай до сих пор от него прячется. - Отец отправил меня на ферму к тете после того, как Рок Ли пытался залезть ко мне в окно. Я целую неделю пасла коров. Слушая рассказы о безумных поступках отцов двух подруг, Ханаби потихоньку успокаивалась, иногда на её лице мелькала улыбка. Однако, Сакуре было не по себе. Она прекрасно видела, на что способна её юная родственница, и мысль о том, что Ханаби пропустит экзамен, казалась ей несправедливой. Есть ли шанс изменить мнение Хиаши?* * * * * * *
- Работай кистью мягче, это танец, а не спарринг. –Самодовольно расхаживая по комнате, критиковала свою невестку госпожа Хару. Казалось, что ей доставляло удовольствие наблюдать за мучениями Сакуры, которая, облачившись в традиционное кимоно и положив на голову стопку книг, старалась выполнять движения под музыку. - Очень жаль, - ответила на реплику старушки розовласая. – Я бы с радостью разукрасила лицо тому, кто придумал эти нелепые традиции. Хару рассмеялась, ей нравилась дерзость молодой жены Неджи. - Я ведь уже объясняла тебе, как важен этот приём. – Вмиг посерьезнев, принялась в очередной раз объяснять пожилая женщина. – Его раз в год устраивает одна из влиятельных семей в Конохе. Именно на нем решаются все межклановые вопросы, и, по традиции, вечер заканчивается танцем самых молодых супругов, клан которых устраивает этот прием. В этом году этой чести удостоился клан Хьюга, и я лично прослежу за тем, чтобы вы с Неджи не ударили в грязь лицом. - Извините за опоздание. Грубый голос появившегося в дверях мужа почему-то заставил Сакуру вздрогнуть, и этого хватило, чтобы толстые фолианты с грохотом свалились с её головы на пол. На секунду их взгляды встретились, и розовласой показалось, что он посмотрел на неё с неодобрением. Сам бы попробовал удержать на голове эти тяжеленные книжечки! Хотя она бы не удивилась, если бы он вдруг заявил, что блестяще справляется с этим, осанка её мужа всегда была идеальной. - Ты как раз вовремя, - ничуть не смутилась Хару. – Сакуре как раз следует порепетировать в паре. Неджи с совершенно спокойным лицом подошёл к жене, и, выставив согнутую руку ладонью вперед, принял начальную позицию. Розовласая позавидовала его хладнокровию, ей в отличие от него было неловко. Странно, что символом любви и процветания клана выбрали именно их, именно ту пару, которая старательно игнорировала друг друга уже почти месяц. Сакура выдохнула и, не желая показывать свое смущение Неджи, тоже выставила руку вперед. Теперь их ладони как бы смотрели друг на друга, но не касались. Сохраняя позицию рук, молодые супруги сделали круг вокруг воображаемой оси, которая находилась между ними. - Странно, что мы танцуем. – Вдруг сказал Неджи, когда они, сменив руки, делали круг в обратную сторону. - Это все обычаи вашего клана, иначе бы мы никогда в жизни этим не занимались, – не выдержав, огрызнулась Сакура. – А еще я слышала, что у вас есть обычай не позволять талантливым девушкам принимать участия в важных для них экзаменах. Впервые, она увидела, как лицо её молодого мужа меняется с бесстрастного на раздраженное. Её слова задели парня, это было заметно по тому, как сильно он сжал её талию своей рукой, когда они перешли к основной части танца. А ведь он всего лишь в третий раз касался её тела. Первый раз был, когда он держал её за руку, провожая со свадебной церемонии, второй – когда в тот же вечер несмело коснулся её щеки. - Послушай, мне тоже не нравится, что Ханаби не позволяют участвовать. – Процедил он сквозь зубы. – Но обстановка в клане такова, что Хиаши с трудом все контролирует. На него сильно давят противники политики Хокаге, желая, чтобы он игнорировал все мероприятия, которые устраивает деревня. Но куда уж тебе замечать всё, что происходит в клане. Ты либо занята работой, либо устраиваешь личную жизнь моей сестре и возишься вместе со своей недалекой подругой с цветочками и платьицами, либо лезешь пьяная через забор. Сначала Сакура удивлённо захлопала ресницами. Похоже, только что её муж сказал ей куда больше слов, чем за всю их недолгую жизнь. Затем, удивление сменилось гневом. - Можно подумать ты замечаешь больше, сидя целыми днями в своём идиотском кабинете, - не желая оставаться в долгу, упрекнула мужа розовласая. – Или, может быть, ты проводишь время взаперти, размышляя о сложной и непростой обстановке в твоем несчастненьком клане? - Ты ничего не понимаешь. – Уколол её злобным взглядом Хьюга. - А ты раздражаешь! – Взорвалась Сакура, скинув с себя его руки и прерывая репетицию. – Лучше я буду каждый день перелезать через ваш высоченный забор пьяной, чем терпеть такого бездушного самодовольного индюка, как ты! Выплюнув эти слова в лицо мужа, розовласая пулей вылетела из комнаты. Хару, покачав головой, грустно посмотрела ей вслед.* * * * * * *
- Выглядите на десяточку, - похвалила Темари Сакуру и Хинату, когда те встречали гостей у входа. – Кто шил вам платья? - Позже наболтаешься. – Проворчал Шикамару, уводя жену вовнутрь. Так уж было принято, что сегодня особняк Хьюга посетят по два представителя от каждого элитного клана. Сакура и Хината уже поприветствовали Чоуджи с его отцом, Ино и Киба, прибывших с матерьми и кучу других незнакомцев. Заправляющая торжеством госпожа Хару позаботилась о том, чтобы девушки выглядели наилучшим образом. Сакуре нравилось её новое атласное зеленое кимоно с вышитыми розовыми лепестками цветущей вишни. Широкий пояс подчеркивал её тонкую талию, ткань приятно обволакивала кожу, заставляя чувствовать себя легкой и невесомой. Короткие волосы девушки были с трудом уложены в высокую прическу под монотонные ворчания жены бывшего главы клана о том, что Сакуре, как настоящей Хьюга, следует отрастить приличную длину. Когда им с Хинатой, наконец, позволили войти, розовласая поискала глазами Неджи. Его нигде не было видно. После той перепалки во время репетиции, они больше не разговаривали. Сакура чувствовала, что перегнула палку, ей вовсе не хотелось, чтобы последним словом сказанным мужу было слово «индюк». Признаться, своим упрямством она только добилась только того, чтобы их и без того не самые лучшие отношения ухудшились еще сильнее. - Что это они делают? – Спросила жена Неджи у подошедшего к ней Шикамару, наблюдая за тем, как гости рассаживаются один напротив другого. - Это тоже традиция. – Принялся объяснять Нара. – Если у кого-то есть претензия, просьба или предложение для находящегося здесь представителя какого либо клана, то его в праве вызвать на партию в шоги. Довольно продуктивный и честный способ улаживать внутренние и внешние конфликты и заключать договоры. - А ты почему не играешь? – Поинтересовалась Сакура у друга. - Клан Нара стабильно обыгрывает всех столько, сколько мы себя помним. Последние пару лет нам на подобных мероприятиях никто не предлагает сыграть. - Любую просьбу говоришь? – В голове у розоволосой мелькнула безумная идея. - Абсолютно. – Заверил её Шикамару. Сопровождаемая не понимающим взглядом брюнета, она стремительно бросилась к пока что пустующему столу Хиаши. Честно говоря, иногда она всерьез предполагала, что Какаши-сенсей обладает даром провидца. Но не мог ведь он настолько далеко предсказать развитие событий? С другой стороны его упрямые попытки обучить Сакуру мастерству игры в шоги при таком раскладе казались довольно странными. Вы позволите? – Брови Хиаши взлетели вверх. Признаться, Сакура побаивалась своего свёкра. Его угрюмая манера держаться пугала девушку еще больше, чем прошедшая война. Но сейчас, она смело смотрела в строгие глаза главы клана, не отводя взгляда в сторону, как делала это обычно. Конечно, мужчина был удивлён поведением своей невестки. Не смея отказать, он коротко кивнул, не сказав ни слова. И да, Хиаши не воспринимал её всерьез, сочтя вызов молодой девушки просто дерзкой выходкой. - Я дам тебе фору в три хода. – Снисходительно сказал он, и Сакура, наплевав на гордость, бесстыдно воспользовалась этим, посчитав, что против такого игрока ей нужно будет любое преимущество. Непрофессионализм девушки верно усыпил бдительность главы клана. Спустя двадцать минут Хиаши неожиданно осознал, что его невестка полностью перехватила инициативу в игре. Мужчина бросил взгляд на сидевшую перед ним соперницу. Все, что он знал о своей невестке – это то, что она ученица Пятой Хокаге и талантливый специалист в медицине.Но жена Неджи играла осторожно, но разумно, каждый раз хмуря брови перед тем, как сделать следующий ход. Хиаши недооценил её, и в этом была его главная ошибка. По результатам партии девушка набрала больше очков. - Я хочу, чтобы вы позволили Ханаби участвовать в экзамене на новое звание. – Сакура вложила всю твердость своего характера в эту фразу, исподлобья глядя на проигравшего мужчину. - У тебя удивительная жена, племянник. – Усмехнувшись, обратился Хиаши к наблюдавшему за партией Неджи. И как только Сакура его не заметила? После того, как все партии были проведены, начался банкет. Розовласая девушка, воспользовалась этим, чтобы незаметно проскользнуть мимо зорких глаз госпожи Хару в сад. Деревья только-только начали плодоносить, и Сакура наслаждалась приятной смесью запахов слив и яблок. Она пыталась успокоить бешенное взволнованное сердцебиение. Ей удалось отстоять право младшей Хьюга и заслужить одобрительный взгляд её грозного отца. Розовласая не понимала, почему она так бездумно и так бесстрашно пошла на такой дерзкий шаг. Быть может, казавшаяся такой далекой и чужой новая семья стала вдруг для неё роднее, и постепенно между ней и кланом Хьюга устанавливались новые, неожиданно крепкие узы? - Кто научил тебя так достойно играть? – Иногда Сакуре казалось, что Неджи нравилось так неожиданно появляться. Почему-то её только-только успокоившееся сердце забилось с новой силой при виде супруга. Он выглядел необычно в черных брюках и классической белой рубашке. По случаю приема протектор был снят, обнажая его бирюзовую отметину на лбу. И да, он не выглядел как обычно бесстрастно, наоборот, Сакуре казалось, что он был взволнован не меньше, чем она. В алых лучах заката кожа Неджи казалась нереально призрачной, длинные волосы плавно развевались на ветру, завораживая девушку. Наверное, пора перестать отрицать его, несомненно, необычную, по-своему изящную, красоту. - Я хотел извиниться перед тобой. – Начал он разговор, подходя ближе к жене. И Сакура с удивлением отметила, что его голос изменился. Он больше не был безразличным или раздраженным, как в тот злополучный раз. Казалось, будто в нем появилось больше теплоты. - Я был груб с тобой, - продолжил он, глядя прямо в зеленые глаза девушки, - Есть вещи, которые намного важнее политики, и ты своими поступками доказала, что понимаешь это. Я благодарен тебе за то, что ты помогла Хинате в её отношениях с Узумаки, и за то, что ты не побоялась помочь Ханаби, я тоже благодарен. И я искренне удивлен тем, что ты смогла поладить с бабушкой. С твоим появлением она стала меньше скучать и стала еще более оживленной. - Ох, не стоит. – Смущаясь от такого поворота в разговоре, перебила его Сакура. Они стояли друг напротив друга, и девушка воспринимала эту ситуацию, как нечто нереальное. Это было так неожиданно, как если бы самая точная машина вдруг дала сбой. Возможно, она ошибалась насчет Неджи, считая его высокомерным и безразличным ко всему, возможно, им все-таки стоило узнать друг друга лучше. Когда где-то вдалеке заиграла музыка, он предложил ей свою руку, и она, повинуясь какому-то странному инстинкту, приняла её, следуя за ним в помещение. Все взгляды гостей были обращены на молодую пару, когда они, держась за руки, вошли в зал. Но Сакуре больше не было неловко и страшно ощущать на себе множество глаз. Отдавшись легкому мотиву, который старательно наигрывали приглашенные на вечер музыканты, девушка впервые за долгое время позволила себе, наконец, расслабиться. Только мелодия, только его пронзительные фиалковые глаза, только трепетные и легкие прикосновения. Да, Сакура танцевала так, будто она была маленькой птичкой, которой позволили вырваться из клетки на волю, будто бы между ней и мужем не было холодной стены безразличия, будто бы они никогда не встречались ранее и соединились здесь, посреди маленького царства невесомого танца. Она не знала, каким образом тот вечер повлиял на их отношения с мужем. Но когда следующим днем Сакура вернулась с дежурства, она обнаружила в холодильнике заботливо оставленную тарелку с обедом.