Искусство — зеркало, но отражает оно смотрящего, а не жизнь.
О. Уайльд «Портрет Дориана Грея»
Смотря фильм, ты не всегда можешь понять, почему герой поступил именно так, а не по-другому, но читая книгу, ты способен понять, узнать — что, как и почему. Портрет Дориана Грея, определенно, стоящая книга. Она заставила меня задуматься о многом. Я сумел прочесть ее за сутки. Мог бы уложиться и за меньшее количество времени, но прочие дела никто не отменял. Ужин по прежнему висел на мне, а теперь прибавились и новые обязанности. Раньше Хорхе ездил в магазин за продуктами, но в последнее время он приходил с работы очень уставшим, поэтому я вызвался ходить за покупками вместо него, о чем, конечно же, сто раз успел пожалеть. Если бы я знал, какими агрессивными становятся люди, стоя в длинной очереди, то ни за что бы не подписался на это. С момента встречи в книжном магазине с мистером Эдисоном прошло уже две с половиной недели. Больше я его ни разу не видел, но по вечерам все равно с опаской ходил по улицам. Разумеется, я не считал его маньяком или убийцей, но что-то сосало прямо под ложечкой и не давало успокоиться от одной только мысли, что он может прийти по мою душу. С другой стороны, человек проявлял себя, в основном, с лучшей стороны, что довольно странно для того, кто хотел бы тебя убить или сотворить с тобой вещи, которые намного хуже смерти. Как бы мне ни хотелось оставить все это в прошлом, периодически тревожные мысли проскакивали, так что я просто принимал их, как должное, чтобы научиться жить с ними в ближайшие пять месяцев. За эти две с половиной недели моя жизнь нисколько не изменилась. Я все также готовил ужин, ходил по магазинам, читал книги, иногда выпивал пиво с Хорхе. Я полюбил свинину, хотя раньше терпеть ее не мог. Еще мне понравилось прибираться в своей комнате. Как оказалось, это весьма увлекательное занятие. Раньше я пренебрегал этим, считая, что уборка — это каторга, но теперь понял, что в этом есть свои плюсы. К примеру, ты можешь найти вещь, которую когда-то потерял или которой раньше очень дорожил. Я нашел много разных штуковин, а еще фотографию, сделанную год назад. На ней были я, Минхо, Галли, Соня, Гарриет и Арис. Я очень хорошо помню этот день. День рождения Гарриет. Ох, как же мы тогда напились. Я еле добрался до дома. К слову о друзьях, недавно Соня звала меня на день рождения своего хорошего знакомого, чтобы я смог расслабиться и отвлечься от всего, что на меня навалилось. Я вежливо ей отказал, сделав это так, чтобы не обидеть, а то она любила закатывать истерики. Мы познакомились на первом курсе, учились в одной группе, вот только она не любила учиться, в отличие от меня. Ее вышвырнули на втором курсе за прогулы, но на этом наше общение не прекратилось, а наоборот — после ее отчисления мы стали больше времени проводить вместе. Соня Нельсон — самая лучшая девушка из всех, что я когда-либо встречал. Не был бы я геем — точно бы попробовал подкатить. Конечно, у нее есть недостатки, но у кого их нет? Я же научился терпеть и понимать ее, а она научила меня веселиться. Именно Соня познакомила меня с Минхо. Они особо никогда друзьями не были, но общение поддерживали. Я даже не знаю, как они познакомились, — почему-то никогда не интересовался этим. Да и сейчас это уже неважно. Если Хорхе не любил Минхо, то Соню он просто обожал. Когда она приходила к нам в гости, то не забывала приносить его любимое пирожное. Она действовала на него, как валерьянка на кота. В ее присутствии он словно молодел на двадцать лет, шутил, сам смеялся и рассказывал истории из своей молодости. Соня поддерживала хорошие отношения и с Брендой. Они часто общались по скайпу, а когда Диспейн приезжала навестить отца, они постоянно зависали у нас, обмениваясь новостями за последние месяцы. Тогда Хорхе становился в три раза счастливее. Я обычно просто наблюдал за тем, как они общаются. Мне не нужно было что-то говорить, чтобы чувствовать себя частью их компании. Про меня и так никто не забывал. Я не знал, чем занять себя сегодня вечером, ибо мой замечательный сосед после работы собирался навестить своего старого друга из соседнего города. У меня появилось желание поговорить с Брендой по скайпу, но именно сегодня, как назло, у нее не получалось выйти в сеть. Тогда я подумал, что давно не виделся с Галли. У него вечером, как раз смена в баре. Меня всегда удивляло, что он любит свою работу и готов торчать там до изнеможения. Если говорить откровенно, то лично я никогда не понимал, как можно работать барменом. Вот представьте, как незнакомые пьяные люди лезут к вам со своими проблемами, иногда чертовски глупыми проблемами. Не каждый сможет оказаться столь терпеливым, чтобы снова и снова слушать чужое нытье. По крайней мере, такая работа точно не для меня. Созвонившись с Галли, я выяснил, что он уже два дня как болеет и на работу не вышел. Мне стало немного стыдно. После суда мы виделись всего лишь два раза. Если посмотреть на наши отношения сейчас, то так и не скажешь, что мы — лучшие друзья. Я люблю Галли. Он мне как брат. Без него, возможно, я бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Я узнал о том, что он болеет лишь через два дня, так что же я за друг такой? Наверняка он не сказал мне об этом раньше, чтобы лишний раз не беспокоить, но мне не хочется быть другом, который дает знать о себе только тогда, когда нужна помощь или поддержка, поэтому мне стало немного легче от того, что я позвонил ему просто так, а не потому что ему было это нужно. Я решил, что завтра навещу его после собеседования. Предыдущие я провалил, поэтому мне уже никуда не хотелось устраиваться. Поиск работы выжимал из меня все соки. Когда тебя никуда не берут, ты начинаешь задумываться о том, что ничего не стоишь. Минхо, Соня и Галли учились плохо, но все при работе, почти все, а я всегда учился хорошо, но являюсь безработным. Вот странность. Думаю, мне не достает хватки, как у них. Половину дня я просидел на диване, слушая песни на музыкальном канале. Музыку я любил слушать лишь в клубах или же в наушниках, погружаясь в думы глубокие. То, что крутили по телевизору, мне не нравилось, потому что большинство песен портили снятые по ним клипы. На очередном отвратительном клипе я отвлекся на звонок. «Входящий звонок от Соня». — Слушаю тебя, — заявил я без всякого приветствия, что в принципе не считалось странностью, ибо мы редко здоровались. — Ты еще живой, вот это чудо! Рада слышать. — Чего тебе? — безмятежно спросил я. — У меня тут два билета на выставку. Нет желания составить компанию? Она сделала такой жалостливый голос, что я сразу понял — мне придется согласиться, но прежде нужно было поломаться. — Что за выставка? — Ой, да какая разница, Ньют? — И все же, — продолжал настаивать я. — Кажется, молодых художников. Ну так что? — Что ж, ладно. Во сколько начало? Я услышал, как она радостно хихикнула, а затем ответила: — В семь. Заеду за тобой в половину. Кстати, почему ты не навестил Галли? Я совсем забыл сказать, что они встречаются. Забавно получилось — Соня познакомила меня с Минхо, а я ее свел с Галли. Парочка они, конечно, та еще. Вечные ссоры, унижения, драки, зато горячий секс. Как они говорят, именно поэтому их отношения все еще на плаву. — Я как раз собирался сделать это завтра. — Ему не хватает тебя, Ньют, — она сказала это так серьезно, что совесть кольнула меня где-то внутри. — Ладно, я побежала, — добавила она и положила трубку. После разговора я взглянул на часы и выругался про себя. Было уже пять минут седьмого, а я был совершенно не готов. Не выглаженный костюм, сальные волосы, плюс от меня ужасно несло потом. Вот что значит не выходить из дома три дня — можно забить на свой внешний вид. Единственное, про что я никогда не забывал, так это про чистку зубов. Я чистил зубы три раза в день и два раза прополаскивал горло специальным освежителем. К другим я был также требователен, потому что не переваривал, когда у человека несло помоями изо рта, и нередко мог сказать ему об этом прямо в лицо. Я побежал в душ. Обычно мне нравилось стоять под горячими струями минут десять, намыливая себя гелем, затем два раза промывать голову с шампунем, но в этот раз мне пришлось быстро сполоснуться и нанести шампунь лишь один раз, ну и, конечно же, вновь почистить зубы. Затем я сразу же занялся своими волосами, которые, кстати говоря, следовало бы уже давно постричь. Фена у нас в доме не было, поэтому мне пришлось начесывать их, чтобы они поскорее высохли. Я особо никогда не следил за прической в том смысле, что не зализывал волосы, не устраивал взрыв на макаронной фабрике, как это сейчас модно. Вместо этого лишь периодически ходил в парикмахерскую, чтобы избавиться от лишней растительности. После того, как мне, наконец, удалось привести волосы в порядок, я быстро погладил свой костюм. Полноценным костюмом это назвать нельзя. Просто каждая вещь дополняет другую. Мне очень нравится такая комбинация: светло-синие джинсы, белая рубашка, пиджак песочного цвета и ботинки. Конечно же, я надел часы, которые Соня подарила на день рождения, и взглянув на время, понял, что как раз успеваю. За Нельсон не водилось манеры опаздывать, как это бывает у многих девушек, поэтому я знал, что она наверняка уже подъехала. Я оказался прав. Машина стояла у дома, в то время как водитель возле нее докуривала сигарету. — Выглядишь потрясно, как всегда, — заявила она, повернувшись в мою сторону. — Если ты и дальше будешь звонить мне каждый раз за полчаса до выхода, то вряд ли я буду выглядеть потрясно. Что касается внешнего вида Сони, то она выглядела вполне обычно: белый свитер, коричневая юбка, черные колготки и кожаные легкие ботинки. Сев в машину, я увидел, что на заднем сидении лежит плащ. Видимо, она собралась пить, а значит обратно мы идем пешком. Чудно, — подумал я. — Я забыл взять с собой что-нибудь потеплее пиджака. — Не переживай, я вызову тебе такси, если будет холодно, — припеваючи сказала она и чмокнула меня в щеку. Она всегда это делала в знак приветствия, а я всегда это игнорировал. На улице было достаточно тепло, все-таки лето близилось, поэтому я надеялся, что не замерзну на обратном пути. До нужного места мы добрались быстро, примерно за двадцать минут. Здание находилось в частном секторе и напоминало внешним видом церковь. Припарковавшись, мы вышли из машины и направились внутрь. Там оказалось чертовски красиво и светло. Людей было немного, лишь те, кто прибыли раньше времени, как и мы. Все попивали шампанское и поверхностно осматривали картины. — Где ты взяла билеты? — спросил я у Сони, когда мы подошли к первой стоящей около нас картине. — У меня тут подруга выставила одну из своих работ, — ответила она, взяв два бокала шампанского у официанта, проходившего около нас. — И где ее работа? На самом деле, их было очень много. У меня глаза разбегались. Они были повсюду. Какие-то мне не понравились сразу, что даже отпало желание подходить к ним. Я почему-то сразу же вспомнил о книге, которую купил мне Эдисон. В ней было очень много философских рассуждений, об искусстве там тоже шла речь. Меня кинуло в дрожь, когда я снова подумал о том, что Минхо должен много денег человеку, который покупает мне книги. — Пока не вижу, — подала голос Соня. Мы проходили мимо картин, останавливаясь примерно на минуту около каждой, а затем нашли ту, что нарисовала её подруга. Красивый пейзаж — ничего не скажешь. Затем я услышал, как женский голос окликнул Нельсон. Видимо, это и была та самая девушка, автор картины. — Ньют, познакомься, это Кэлли! — Очень приятно познакомиться, — сказал я и поцеловал протянувшуюся в мою сторону ладонь. — Взаимно. Ну и как вам моя работа? — с блеском в глазах спросила девушка. — Потрясающе! — соврал я. Конечно, работа стоящая, но нет в ней того, за что можно было бы зацепиться. Мне пришлось соврать, ведь я видел, как эта особа смотрела на меня. Она хотела услышать то, что ее обнадежит. Затем они покинули меня под предлогом того, что им нужно в дамский туалет, но я-то знал, что они пошли сплетничать. В принципе, мне было без разницы. Я мог полюбоваться работами и в одиночестве, но у меня не вышло, так как со мной заговорил тот, кого я вообще не ожидал увидеть. — Впечатляет, не так ли? — послышался голос из-за спины. — Вполне, — вновь соврал я. — Ты, наверное, думаешь о том, что же я здесь делаю, — он подошел чуть ближе и встал сбоку от меня. — Мне казалось, что такие особы не посещают подобные места, — я стал говорить более откровенно, но страх не покидал. — «Такие» — это какие? — Богатые, — сказал первое, что пришло в голову и только потом понял, что спорол чушь. — Я не богат, Ньют. Мне не нравилось, что он зовет меня по имени, когда мы даже не знакомы, но еще больше мне не нравилось то, что он откуда-то знает его. — Если богаты родители, значит богат и их ребенок, — и вот я снова сказал глупость. — Ты не прав, как и в том, что такие, как я, не посещают подобные места. Я люблю наше поколение. Среди него очень много талантливых людей, — он говорил размеренно и спокойно, как будто не понимая, что мы не должны стоять и мило беседовать друг с другом. — Я тебя смущаю? — вновь подал голос он. Мне было жутко некомфортно, но в тоже время я как будто на адреналине был, поэтому решил говорить прямо, заранее зная, что пожалею об этом. — Я боюсь вас, мистер Эдисон, а еще я не понимаю, что вам нужно от меня. Я хотел поскорее уйти, чтобы спрятаться там, где он меня не найдет. Почему меня пугал человек, который на вид даже не был опасен? Потому что он наблюдал за мной из машины, потому что он засудил Минхо, потому что он вгонял меня в ступор каждый раз, когда находился рядом. Что странно — я боюсь его, но каждый раз позволяю себе сказать что-то лишнее. Как будто мне проблем мало в жизни. Я опустошил весь бокал с шампанским и, дождавшись официанта, взял новый. Рука немного дрожала, но я старался скрыть это. — Почему ты боишься меня, если даже не знаешь, кто я такой? — В этом-то все и дело. Мы не знакомы, так почему вы подходите ко мне и разговаривайте так, как будто мы каждый раз встречаемся на подобных выставках и беседуем на светские темы? Он с минуту молчал, рассматривая картину, а потом предложил мне выйти покурить, тем самым вновь вогнав меня в ступор. Во-первых, почему он зовет человека курить, не зная, курит ли он вообще. А вдруг он знает и не только это? Так у меня началась конкретная паника по этому поводу. Во-вторых, я боялся идти с ним на улицу, где, возможно, не будет свидетелей, тогда он засунет меня в багажник, увезет в лес, а потом заставит своих людей закопать меня прямо там. Мои размышления были больше похожи на бред сумасшедшего, но ничего более близкого к реальности мне в голову не приходило. — Тебе не стоит бояться. Ты просто интересуешь меня, — заговорил он, поняв, что я никуда с ним не пойду. — В каком плане? — Во всех, — без замедления ответил он. Чертов Эдисон. Как он смеет говорить мне такое после того, как искалечил мою жизнь, забрав одного из самых близких для меня людей? — Вы понимаете, что из-за вас посадили моего парня? — я был достаточно откровенен. Мне не хотелось этого говорить, но я сказал, чтобы он хотя бы примерно знал, что я чувствую. — Твоего парня посадили из-за того, что он набросился на человека с ножом, — тут он был прав, без сомнений. — Но ваши парни первые набросились на него! — не отступал я, будто пытаясь доказать это себе, нежели ему. — Перестань «выкать»! — он повысил голос и некоторые люди обернулись в нашу сторону, а я уже глазами искал Соню, которая все никак не хотела возвращаться. — Я не святой, Ньют, и долгов не прощаю. У него было много времени, чтобы все вернуть, но вместо того, чтобы искать выход, он прятался от меня целый месяц. Я хотел снова обратиться к нему на «Вы», но не рискнул. — Получается, теперь я под прицелом? Я должен вернуть его долг? — Я же сказал, ты меня интересуешь. Про деньги не было ни слова, — мне показалось, что он нервничает, но я, на удивление, перестал бояться. — Что это значит? — я упрямо продолжал строить из себя дурочка. На самом деле, мне было известно, что Эдисона девушки не интересовали. Об этом ходили слухи еще год назад. — Это значит, что я хочу получше тебя узнать, — он вздохнул и протянул мне свою визитку. — Если тебе что-то понадобится, обращайся в любое время суток. — Боюсь огорчить, но мне ничего не нужно. — Посмотрим, Ньют, посмотрим. После этих слов он ушел, не попрощавшись, а я так и продолжил стоять, словно вкопанный.