Пожалуй, они правы, помещая любовь в книги.
Пожалуй, только там ей и место.
Уильям Фолкнер «Свет в августе»
На следующий день я проснулся около обеда. Последний раз я так поздно вставал, когда мы с Минхо ездили на природу. Тогда я перебрал с алкоголем, причем так сильно, что даже не мог открыть глаза. Обычно же я встаю очень рано. Как говорится, сон для слабаков. Приняв душ и плотно позавтракав, я вернулся в свою комнату, чтобы посвятить время прочтению книги, которую купил неделю назад. Признаюсь честно, читал я немного невнимательно, так как в голове постоянно мелькали мрачные мысли. Я думал о Минхо. Это неудивительно, ведь так надолго мы никогда не расставались прежде. Кроме чтения и просмотра телевизора, у меня не было особых увлечений, так что я уже представил себе, как тяжело мне будет эти шесть месяцев обходиться без него. С ним мы постоянно где-то бывали, чем-то занимались, с ним мне было весело. У меня также оставалась возможность видеться с друзьями, но сейчас мне не хотелось ни с кем общаться, кроме Хорхе. Когда мне было пять лет, родители попали в аварию. Мама погибла сразу на месте, а вот отец смог прожить еще несколько часов. Когда приехала скорая помощь, он еле держался. Тогда они поняли, что уже опоздали. Меня, к счастью, с ними не было. В тот день мама Галли повезла нас в зоопарк. Галли Флетчер — мой лучший друг. Сколько я себя помню, он всегда был рядом. Мама говорила мне, что мы с ним, словно братья — не разлей вода. Когда меня забрали в приют, он начал навещать меня два раза в неделю, плюс каждое лето детям приюта выделялись путевки в лагерь. Туда мы тоже ездили вместе. В приюте я пробыл тринадцать лет, не сумев за это время ни с кем подружиться. Правда, была там одна девчушка по имени Рэйчел. С ней мы садились за один стол во время обеда и общались о всяких мелочах, но все остальное время она проводила со своими подругами. Не знаю, для чего она однажды села рядом со мной, но потом это стало чем-то вроде традиции. Наверно, ей просто было меня жаль. В восемнадцать лет у меня появилась возможность поступить в колледж на бесплатной основе. Конечно же, я решил воспользоваться ей, но общежития мне предоставить не могли, ибо не хватало мест. У Галли жить я не мог, так как они еле-еле сводили концы с концами. Миссис Флетчер именно по этой причине не усыновила меня, когда погибли родители. И тут появился Хорхе. Они с отцом не общались много лет, поэтому тот не знал о его смерти, да и сообщить-то было некому. Во-первых, родственников практически не осталось на тот момент, а, во-вторых, Хорхе не пользовался мобильным телефоном, никогда надолго нигде не останавливался — ему больше по душе были отели и гостиницы. Хорхе всю жизнь был путешественником. Где он только не был. Поэтому, даже если бы кто-то из родни попытался с ним связаться, чтобы сообщить печальную весть, они все равно не смогли бы этого сделать. Сразу же возникает вопрос — как же он все-таки узнал? Ответ очень прост. Он приехал в Нью-Йорк, встретился со старым другом, который, кстати говоря, общался и с отцом тоже. От него-то он и узнал о том, что произошло. Затем Хорхе приехал в Денвер, навел справки и нашел меня. Он сразу понравился мне, и мы быстро нашли общий язык. Когда он узнал, что мне негде жить, да и денег на жилье особо нет, он решил остаться в городе на некоторое время. В общем, это «некоторое время» затянулось на целых пять лет. Однажды я спросил, почему он вдруг остался. Как выяснилось, он слишком сильно ко мне привязался, что даже решил забросить свои путешествия по миру, мол, и так уже достаточно повидал. Пока я учился в колледже, он платил за квартиру, а летом я устраивался на работу и тоже приносил небольшой доход. Теперь я больше не студент, и мне бы пора уже найти работу, но молодые специалисты мало кого интересуют на рынке труда. Отложив книгу в сторону, я взял ноутбук и решил поискать работу по интернету, чего раньше никогда не делал. Я нашел несколько вакансий, которые мне вполне подходили, сделал пару звонков и договорился о собеседовании. Закончив с поиском работы, слегка подуспокоился. Мне начало казаться, что скоро мои дела пойдут в гору. Я очень хотел найти работу, чтобы хоть как-то убивать время в будние дни, чтобы меньше думать о Минхо. Несколько часов я пролежал без дела, размышляя о вопросах насущных. К примеру, мысленно прикинул несколько вариантов костюмов, в которых смогу ходить на работу. Почему-то это показалось мне чертовски важным. Я представлял, как буду впервые заходить в класс, и дети наверняка сразу же оценят меня по внешнему виду, так что я решил, что как только устроюсь в школу, всегда буду выглядеть как с иголочки. Еще я думал о том, как же Минхо будет отдавать долг Эдисону, ведь если он не отдаст, то его снова ждут проблемы, и в этот раз более серьезные. Сколько и за что он должен я так и не узнал. В последние наши встречи Парк общался со мной слишком холодно, хотя в такой ситуации ему стоило радоваться, что я приходил навещать его, ведь больше никто из его близких этого не делал. Отец сказал, что видеть его не желает, а мать только что и делала, так это плакала. Она не могла смотреть на своего сына в оранжевой униформе за прозрачным стеклом во время свиданий, не имея возможности даже прикоснуться к нему. И я её прекрасно понимал. Разумеется, я успел поразмыслить и о самом Эдисоне. Это страшный человек, если верить слухам. Парень из богатой семьи, которому достанется бизнес и все наследство. Очередной мажор, но я ничего не имею против, ведь он же не виноват в том, что родился в семье богачей, которые могут позволить себе то, что не может большая часть населения нашего города. Немного пораскинув мозгами, я решил, что если вновь встречу его на улице или увижу машину, то постараюсь свинтить подальше. Признаю — поступок довольно трусливый, но Томас Эдисон и вправду вселял в меня страх, и я примерно представлял, на что способны такие люди, когда речь заходит о деньгах. После двухчасового «ничегонеделывания» я, наконец, решил встать с постели и приготовить ужин. Я не очень люблю это занятие, но что мне еще остается, если Хорхе с утра и до вечера находится на работе? Должен же я как-то благодарить его за то, что он платит за квартиру, плюс дает мне денег, которые я могу тратить на что угодно. Я приготовил курицу в сливочно-чесночном соусе, а на гарнир отварил рис, от которого в молодости тащился мой отец, по крайней мере, так говорил мне Хорхе. Кстати, его дочь — Бренда, тоже всегда любила отварной рис, особенно, как его готовят в Индии. Она вместе с отцом всю жизнь путешествовала, а когда тот решил остаться в Денвере, то затаила на него обиду и поначалу даже не взлюбила меня, но спустя время мы все-таки поладили, после чего она стала приезжать к нам чаще. Хоть я и не любил готовить, но получалось у меня всегда довольно хорошо, а вот что касается Хорхе, то скажу так — этого мужчину ни в коем случае нельзя подпускать к плите. Он половину жизни проел в ресторанах, кафе и закусочных, как и его дочь, поэтому они оба мало что понимали в домашней кулинарии. Хорхе вернулся как раз, когда я закончил с ужином. Уже успев поесть до него, я оставил еду на столе и отправился в свою комнату. Решил попробовать осилить книгу за вечер, к тому же оставалось там совсем немного. Так незаметно солнце село за горизонт, вечер близился к концу, а я как раз успел прочесть все до конца. Это означало, что можно сходить в книжный магазин за новой порцией ощущений. Выходя из дома, я предупредил Хорхе, что скоро вернусь, чтобы он не волновался, а то этот буйный мужичок любил устраивать панику на ровном месте. На улице было достаточно свежо. Я предвидел похолодание, поэтому специально взял с собой куртку, чтобы, если что, накинуть ее поверх водолазки. Книжный находился недалеко от дома — я быстро добрался. Внутри магазина пахло крепким кофе и жжеными таблетками от комаров, которые часто летали. У меня имелась скидочная карта из-за частых покупок. Честно говоря, это единственный книжный магазин из всех, где я бывал. С продавцом отлично знаком. Крутой парень по имени Фрайпан. Достаточно милый, разговорчивый и вежливый. Бывало, мы могли с ним говорить около двух часов о книгах, которые нам нравятся, советовали друг другу что-то, обменивались читательскими списками. Его список всегда лежал у меня в кармане, но сегодня я решил «тыкнуть пальцем в небо», то есть выбрать одну из первых попавшихся книг. На прилавках было много различных произведений от разных издательств. Названия и обложки книг, а также их авторы просто перемешались у меня в голове, что я не мог сконцентрироваться на чем-то одном. Затем я настолько увлекся выбором, что не заметил, как кто-то встал рядом со мной. Каково было мое удивление, когда я смог различить незнакомца. Это был Эдисон. Он обратился ко мне: — Не можешь определиться? Его глаза словно зеркало — в них я увидел свое лицо, когда повернулся. Я почувствовал, как начали подкашиваться ноги. Не знаю почему, но я очень разнервничался, что не мог ничего ответить, а он продолжал также стоять и смотреть на меня, видимо, ожидая ответа. — Советую вот эту, — сказал он, так и не дождавшись, и протянул мне книгу. — Что это? — спросил я. — Книга, — совершенно спокойно ответил он, будто ему нравилось увиливать. — Я вижу, что книга. О чем она? Я прочел название на обложке — Оскар Уайльд «Портрет Дориана Грея». Никогда раньше не читал, но многое слышал о ней, и отзывы мне не понравились. — А ты прочти, и узнаешь. Я что-то не мог припомнить, чтобы разрешал ему обращаться ко мне на «ты», но, судя по всему, его не особо это волновало. Мы были примерно одного возраста, думаю, поэтому он и не стал мне «выкать». Он все еще не отводил свой взгляд от меня, а я все также боялся смотреть на него в ответ. Наверняка я выглядел глупо, да и раскраснелся, как бывало это обычно. — Я предпочитаю не тратить деньги на книги, в которых сомневаюсь, — подал голос я. Ухмыльнувшись, он ответил: — Что ж, тогда я куплю ее для тебя. Это было высшей степенью наглости. Мне тут же захотелось высказать ему все, что я о нем думаю, но была одна проблема — я не знал, что думать. Эдисон был малоизвестной фигурой лично для меня, я не изучал досконально его жизнь, а плеваться ядом, чтобы показаться еще более глупым и неуверенным, не хотелось. Для себя я решил одно — лучше сразу обозначить свою независимость. — Не нужно. Может быть я и не богач, но могу позволить себе покупку книги. — Но если тебе не понравится, то я буду виноват, что предложил купить ее. Напускная вежливость никак не вязалась с образом плохого парня. Я неуверенно прищурил глаза, размышляя над следующим действием, но по закону подлости — в голове была пустота. Он все никак не отставал и я решил, что нужно сваливать, подумал, что книгу можно купить и в другой день. — Слушай, ты извини, но я лучше пойду, — промямлил я, неуклюже разворачиваясь на пятках. — Ньют, но ты ничего не выбрал? — Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я почувствовал тоже самое, что и вчера вечером, когда увидел его в машине. Страх. Он словно сидел внутри меня и ждал, когда сможет выбраться наружу. — Ты ведь тоже знаешь, кто я, не так ли? — его голос оставался таким же уверенным, что и прежде. Эдисон взял книгу из моих рук, да так осторожно, что я почувствовал тепло его горячей ладони, и направился в сторону кассы. Я остался на месте и незаметно начал наблюдать за его действиями. Он купил книгу, а затем вновь пошел в моем направлении. Я постарался сделать вид, что до сих пор пытаюсь сделать выбор между несколькими вариантами, но на самом деле — было уже глубоко наплевать, я просто хотел, чтобы он ушел. — Держи, — сказал этот мутный тип, вернув книгу обратно в мои руки. — Если сможешь прочесть до конца, то буду рад обсудить ее с тобой, а сейчас мне пора, — и он вышел из магазина, а я так и остался стоять на месте, пытаясь переосмыслить все, что сейчас произошло.