Глава 3
23 апреля 2018 г. в 05:56
Через два дня после памятного разговора Алекс вновь засобирался в «Ведро гвоздей». Конечно же, Серый шёл в этот раз с ним.
Киборг усиленно скрипел мозгами, как бы ему так всё провернуть, чтобы и Алекса на откровенный разговор раскрутить, и с обыском не спалиться. Интересно же расспросить обо всём. Что он там себе кропает в тетрадочках? И правда ли играет на гитаре или она у него просто для антуража?
А ещё интересней, в кого всё-таки играет Алекс? В ирландцев, шотландцев или кто там ещё есть из кельтских народов? И дело закончится нелепыми косичками, или Кролик юбку напялит?
Но всё это были шутки, главное — другое. Серому было дико обидно: вроде бы помирились, а секреты у Кролика остались. Они что, не по-настоящему помирились? Или как?
Но напрямую Серый спрашивать не хотел — а ну как Алекс опять замкнётся, отдалится от него? Ладно, начнёт киборг с совместных походов в паб, а потом и до великих тайн Кролика доберётся.
Серого приняли в компанию ирландцев благосклонно. Девушки сразу начали артобстрел глазками, а мужчины смеялись: мало им было в компании Рыжего Эльфа, так Алекс с собой ещё и Белокурую Бестию притащил. Брательник у него настоящий Зигфрид, правда, это уже Скандинавия. Да, папа у них умел красивых сыновей делать!
Алекс отшучивался, сиял довольной улыбкой и нахваливал Серого: да что, мол, я… Вот Серж — это да! Гроза девчонок, но суров, очень суров, так что пусть рыжие красотки сильно не надеются на лямуры, он «не такая, он ждёт трамвая»!
Серому в «Ведре» не особо нравилось, хоть он и не был прежним дикарём: социофобию свою загнал поглубже, да и шумные компании для него не в новинку. Острого желания смыться не возникало, да и колбаски, надо отдать должное, тут вкусные и портер высокого качества. Можно иногда с Кроликом сюда и прогуляться, что поделать, киборг уже привык к неуёмной натуре рыжего и его желанию быть в центре внимания как можно большего количества людей.
Невысокий, но широкоплечий молодой мужчина, которого все звали Бран, поинтересовался у Алекса:
— А ты где пропал, Эльф? Гэвин потерял тебя, да и его сестричка все глазоньки проглядела, все уши нам прожужжала, где Алекс, да где Алекс!
— Да так, дела семейные, а их сегодня и не видать обоих… Хотел с Сержем их познакомить, — Алекс оглядел зал паба и повернулся к Серому. — Этот Гэвин забавный такой, кстати, наш коллега, программист, только на мели сейчас, работу ищет. Хочу его к Мартину на собеседование отвести.
Серый машинально кивнул. Гэвин, Коул, Бран, Патрик… Хорошо хоть, он киборг, процессор легко сортировал имена и объекты. А так бы вообще беда, и самое главное — почти все рыжие! Хотя и брюнеты попадались, но от огненноволосых уже рябило в глазах.
Не… Серый будет ходить с другом, но не слишком часто, к тому же и Алекс теперь будет пореже тут бывать. Он обещал Серому, да и подустал уже Кролик от своих новых друзей, соскучился по тихим семейным вечерам.
Так и вышло. Алекс ходил в паб два-три раза в неделю, иногда Серый присоединялся, иногда Алекс просил его забрать, и тогда Серый приезжал за ним на их общем автомобиле.
Почему-то так получилось, что с тем самым Гэвином и его сестрой, Элсбет, киборг познакомился только недели через три.
Серый даже не сразу понял, чем его напрягла эта пара: невысокий кряжистый мужчина средних лет и его молодая стройная сестра. Люди как люди… вроде.
Гэвин даже обрадовался, затряс руку Серому, типа давно познакомиться хотел, Алекс столько про своего сводного брата рассказывал! Серый любезно улыбался и пытался задавить тяжёлое неповоротливое чувство необъяснимой тревоги, что начало медленно, но уверенно поднимать свою уродливую голову откуда-то из подсознания.
Неловкость и тревога от общения с братом и сестрой к концу вечера только усилились. Хотя поведение Гэвина и Элсбет не выглядело странным или нелогичным.
Новый приятель Алекса держался с «братьями» ровно, чуть подшучивал над Кроликом и в то же время проявлял мягкую и почти незаметную заботу, скрытую от посторонних глаз, но очень ценную именно своей ненавязчивостью.
Элсбет, молодая, гибкая, как лоза, девушка, привлекательная какой-то непонятной красотой, про которую хотелось сказать: нездешняя, странная, может, даже не совсем человеческая. Во всяком случае, Серый не мог определить, на кого девушка похожа, но видел, что точно не на своего брата.
Было заметно, что Алекс нравится красотке, но виснуть на нём или оказывать мелкие знаки внимания Элсбет явно не спешила. С первых минут между молодыми людьми завязалась шутливая перебранка, в которой оба участника пытались перещеголять друг друга в остроумии и укусить побольней, но и поизысканней, и оба, без сомнения, получали колоссальное удовольствие. Постепенно Серый понял: пока Элсбет (или просто Бет, как она просила себя называть) рядом с Кроликом — других людей для него будто и не существует.
Девушка была очень привлекательна, она даже Серому чем-то нравилась, вернее, понравилась бы, если бы не сосущее чувство под ложечкой. Очень гнетущая неуютность в присутствии этих людей. И самое плохое — необъяснимая неуютность, не поддающаяся анализу. Хотя Серый и анализировать-то толком не мог, какая-то странная апатия навалилась на органический мозг киборга, процессор, впрочем, не чувствовал никакой угрозы, но интуиция, «пятая точка», гремлины в процессоре подсказывали ему: что-то явно не так.
Вечером, когда Серый вернулся домой, он чувствовал себя не просто выжатым, а ещё и пожёванным. Не помогали ни импланты, ни знаменитая киборговская выносливость — Серый рухнул в кровать как подкошенный и даже утром не чувствовал себя полностью отдохнувшим. Мозг заволокла странная дымка, все события вчерашнего дня казались размытыми и нечёткими, киборг даже не мог вспомнить точно внешность Гэвина и Элсбет, и на записях, которые автоматически вёл процессор, вместо брата и сестры были мутноватые образы, напоминающие больше сгустки тумана, а не людей.
Алекс же щебетал жаворонком. В отличие от Серого, он проснулся на рассвете, успел принять душ и приготовить завтрак. Энергия так и плескала через край у неугомонного Кролика.
Серый вяло жевал яичницу, особо не вслушиваясь в слова Алекса, лишь имя Гэвина вывело киборга из полусонного состояния. Он быстро прокрутил запись разговора на начало: Алекс собирался представить нового знакомого Мартину Смиту, на сегодня было назначено собеседование.
Так, надо взять себя в руки, провести полную диагностику организма и разобраться, в конце концов, что не так с этими братцами-сестрёнками.
Киборг бодрей задвигал челюстями и, хотя аппетит так и не вернулся, съел яичницу и приличный кусок сладкого пирога, а вместо обычной «сладкой бурды» налил двойной чёрный кофе без сахара и схомячил плитку шоколада.
Мозги слегка прояснились и почти встали на место. Даже мелькнул какой-то яркий кадр из вчерашнего вечера, в нём точно была если не отгадка, то явная подсказка. Но кадр мелькнул и тут же исчез. Это лишь ещё сильней насторожило Серого. Он мог бы списать происходящее на неизвестный баг, поломку, но диагностика показала почти стопроцентную исправность всех систем. Значит, дело не в Сером, дело в тех людях, не зря они не вызывали доверия.
Похоже, Рыжий Кролик опять во что-то вляпался. Или его пытаются втянуть в историю. Надо собрать побольше информации о Гэвине, желательно взглянуть на паспорт и раскопать что-нибудь в интернете, страничку в соцсети, анкеты на разных сайтах, наверняка же где-нибудь регистрировался.
Конечно, если бы Серый со своими знаниями и умениями работал в другой фирме, не связанной с программированием и полной молодых и не очень гениев, то легко зашёл бы в базу службы персонала и нашёл нужную информацию. Но в Cunning cyborg, где работали потенциальные хакеры, соблюдались беспрецедентные меры защиты даже во внутренней сети.
Поэтому Серый, пока Алекс, мурлыкая себе что-то под нос, повязывал галстук перед зеркалом, тишком прихватил с кухни несколько коробок хорошего швейцарского шоколада. Не то чтобы Алекс был против, чтобы Серый ел сладкое, но объяснять, для каких целей он так затаривается вкусняшками, не хотелось.
Просто Крэг, один из сотрудников службы персонала, очень любил шоколад, а ещё больше любил, когда этот шоколад приносил именно «ну очень красивый блондин». Придётся потерпеть кокетство Крэга, может, даже слегка намекнуть на некую возможность сходить вместе в кино или в парк… Ну, там будет видно, по ходу дела.
Выяснилось это обстоятельство совершенно случайно. Алекса назначали на новую должность, но служба персонала неожиданно застопорила весь процесс. Алекс нервничал тогда: вдруг всплывут поддельные документы? Но позже выяснилось, что всё дело в привычной бюрократической рутине и неразберихе. Кролик даже удивлялся, мол, надо же, это болезнь всей чиновничьей системы, а не только российской.
Тогда и нарисовался Крэг, невысокий, быстроглазый молодой человек, с гибкой, почти юношеской фигурой и любовью к высоким блондинам и хорошему шоколаду. Он быстро разрулил нелепую ситуацию каким-то одному ему известным способом.
За услугу гламурный парнишка запросил поход в кафе в сопровождении белокурого красавчика. С тех пор Серый периодически сталкивался с Крэгом в коридорах фирмы, не реже раза в неделю, по крайней мере. При встрече Крэг томно вздыхал, трогательно краснел слегка оттопыренными ушками и трепетал пушистыми ресницами.
Гэвин явился в самом начале рабочего дня, собеседование прошло на удивление быстро и, судя по спокойным лицам Алекса и Гэвина, довольно успешно. Серый, скроив типовую физиономию, обозначенную в списке как «вежливый интерес», подошёл к приятелям:
— Привет, Гэвин, как всё прошло? Можно поздравить?
— Да, Серж, меня приняли на работу, конечно, не в ваш отдел гениев, — ирландец чуть хохотнул, — всего лишь курьером, но я доволен. Курьеры в Cunning cyborg получают больше, чем специалисты в других фирмах. Ну, ладно, побежал я оформлять контракт, надеюсь, увидимся вечером в «Ведре»!
Гэвин помахал «братьям» рукой и поспешил в службу персонала. А Серый замер от внезапно нахлынувшего понимания, что именно не так. Молчал его детектор.
Киборг впервые в жизни не знал, говорит ли человек правду. То есть ему встречались люди с высоким уровнем правдивости при том, что они заведомо врали. Видел он и неуверенных в себе человеков, которые говорили правду, чистую правду настолько неуверенно, что детектор давал менее пятидесяти процентов. Но чтобы детектор не работал вообще — такое в практике киборга было впервые…
Серый быстро развернулся к Алексу:
— Ты прятал виски или другой алкоголь у себя в комнате, чтобы выпить втихаря от меня?
— Нет… — ошарашенный Кролик инстинктивно сделал шаг назад и замотал головой.
Врёт, удовлетворённо подумал киборг, меньше двадцати процентов. Кстати, надо будет сделать показательный обыск и уличить Рыжего во вранье, заодно и «невзначай наткнуться» на гитару и результаты литературных потуг Крола.
Серый качнулся с пятки на носок, удовлетворённо усмехнулся и зашагал к Крэгу, прихватив с собой коробочку шоколада. По дороге он пару раз останавливал людей и задавал простые, ничего не значащие вопросы. Детектор работал исправно, как и все остальные системы.
Значит, дело не в нем, дело в Гэвине. Серому стало откровенно легче. Проблема если не понятна, то хотя бы обозначена. Это уже гораздо лучше, чем испытывать дурацкое и неприятное чувство, что ситуация выходит из-под контроля, а ты не понимаешь почему.
Теперь надо понять, в каком направлении двигаться, чтобы выяснить, что за подозрительные и непонятные существа заинтересовались на сей раз Рыжим Кроликом, который имеет странную и необъяснимую тенденцию вляпываться в истории и притягивать к себе всевозможных негодяев и авантюристов.
Примерно через полчаса Серый вернулся к себе в отдел, скормив предварительно коробку конфет Крэгу, развлекая себя тем, что задавал влюблённому кадровику провокационные вопросы и фиксировал про себя процент правды. Крэг радостно блестел невероятно белыми зубами (интересно, свои или искусственные?), пребывая в диком восторге. Ещё бы! Впервые Серж разговаривал с ним на довольно фривольные темы. Серому же просто необходимо было лишний раз проверить свой детектор, чтобы избавиться от параноидальной мысли, что, возможно, с ним что-то не так и срочно нужна недоступная для него диагностика.
В целом Серый Лис был доволен проведённой операцией. Ему удалось взглянуть на анкету нового работника, и вся необходимая информация уже надёжно хранилась в отдельном файле в процессоре киборга.
Но в отделе Серого ждал небольшой сюрприз: Алекса не было на его рабочем месте. Более того — компьютер оказался выключен, да и документы надёжно спрятаны в ящики стола. На спинке стула не было пиджака, а мусорная корзина блистала девственной чистотой — там не было ни клочка бумаги, ни стаканчика из-под кофе.
Значит, Кролик ушёл, ушёл, скорей всего, сразу после разговора с Серым, даже не приступив к работе. Это было подозрительно и тревожно.
Киборг размышлял не более секунды. Звонить Алексу он не станет, тот же не связался с другом по телефону, значит, здесь что-то нечисто.
Серый проверил местонахождение Крола по встроенной программе-навигатору. Странно, Алекс двигался в сторону дома, даже не пытаясь отключить маячки в своем смартфоне.
Ага, вот как, значит?! Ну ладно, коварный Рыжий, попомнишь ты, как пытаться Лиса обмануть…
Серый поспешил к мистеру Смиту, по дороге тормознув у стола пухленькой улыбчивой шатенки, Кэтти, которая всегда была в курсе последних новостей и сплетен.
— Кэт, ты не знаешь, куда это так поспешно рванул Алекс? Он мне срочно нужен… — Серый был сама любезность.
Девушка польщенно улыбнулась — этот холодный красавец редко заговаривал с девушками в отделе, поговаривали, что у него есть невеста и довольно скоро свадьба, а жаль! Такие красавцы не должны жениться так рано. А лучше вообще не жениться, не лишать других девушек надежды на прекрасного принца!
— Ой, Серж, он сказал, что забыл выключить дома утюг… — девушка не успела договорить, как Серый исчез из поля зрения. Кэтти тяжело вздохнула: а счастье было так близко!
Серый решительно шагнул в кабинет Мартина Смита:
— Сэр, Алекс уехал домой выключить утюг, но оставил ключи на столе. Он только что звонил, просил привезти.
Мартин удивлённо приподнял брови: что-то «русские хакеры» сегодня чудят, ну ладно, изредка можно и дурака повалять, молодые же совсем мальчишки. Он пожал плечами:
— Надеюсь, это не займёт у вас много времени. И ещё очень надеюсь, что из-за забывчивости Алекса не случится беды. Передай ему, что надо быть более внимательным.
Киборг понимающе кивнул и в мгновение ока испарился из кабинета.
Алекс поспешно выскочил из машины, взбежал на крыльцо дома, в котором парни арендовали квартиру, отпер входную дверь... Ну вот как можно было так проколоться! Лучше бы он сказал правду Серому. Теперь киборг уличит его во лжи — и не избежать ему нудной лекции, даже двух: о вреде алкоголя и о том, что врать Серому не только некрасиво, но и бесполезно.
Алекс почти влетел в квартиру и замер как вкопанный: на диване в прихожей, вольготно развалившись, сидел Серый Лис. Блин, ну вот как так-то? Как он опять успел быстрей него?!
Кролик, независимо вздёрнув подбородок, шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Так, лучшая защита — это нападение.
— Чего ты тут делаешь?! Работы мало?! Или наш смазливый друг Крэг уже весь шоколад сожрал? — Алекс порадовался, что видел, как Лис скользнул в кабинет службы персонала, неся в руках коробку конфет. Он покрутил ключи на пальце и глумливо усмехнулся. — Что, после Саги боишься отношения с девушками заводить? На парней решил перейти? Так тут не Россия, тут и парень может замуж за тебя засобираться!
Серый спокойно рассматривал друга: за годы, проведённые рядом, он уже научился не вестись на подначки Кролика, во всяком случае, не каждый раз. Он молча достал из-за спины початую бутылку ирландского виски.
— И давно ты изменил свои вкусы? А? Алекс? Я одного понять не могу — врать-то зачем?
— И ничего я не врал, — Алекс попытался отобрать у того бутылку с остатками алкоголя, — просто не хотел выслушивать твои нотации по такой ерунде.
Серый покачал початой бутылкой перед лицом Алекса.
— А… Ну ладно, тогда я могу убрать её… К себе, например. Ладно, собирайся, — киборг легко поднялся с дивана, подкинул бутылку в воздух, ловко поймал её, а потом рассеяно проговорил, будто бы только что вспомнил случайно мелькнувшую мысль: — А чья это гитара у тебя в комнате? И тетрадь какая-то валяется на столе?
Алекс тяжело вздохнул: ну вот, он так и знал, что добром вся эта история с обыском не кончится.
— Моя гитара. Я балуюсь немного. И тетрадь моя. Тоже балуюсь. Вечером расскажу-покажу. Только не смейся!
Алекс заранее сердился и краснел: подозревал, что его творческие потуги вызовут у киборга истерический смех. А потом Серый его затроллит.
Серый же от души радовался: его расследование сдвинулось с мёртвой точки. Сегодня после работы он перешлёт данные по Гэвину одному своему приятелю, Робину, вернее приятелю Саги, имеющему доступ к некоторой закрытой информации. Он поможет Серому без проблем нарыть что-нибудь на этого мутного чела. Очень мутного и не менее странного. А может, заодно и про сестричку чего сообщит. Не нравится эта парочка киборгу, ох, не нравится...
Подцепил Алекс в своём «Ведре» два гвоздя для задницы Серого!